***
Молчать было тяжело. На языке вертелось с десяток шуток про ориентацию, но Нил мужественно сдерживался. Самое печальное заключалось в том, что это все нельзя вывалить даже на Брэда — Мэтт особо просил об этом. Через пару дней Уолст подкараулил Сандерсона после репетиции, очень быстро и сбивчиво изложив свой план. Нил вначале наотрез отказался участвовать в этом безумии, но все же сдался под умоляющим взглядом голубых глаз. Хоть предложение Мэтта было тупым, но вдруг выгорит? Ведь об Адаме слухи ходили, можно сказать, что переехали с ним. Норвуд — деревня. И даже если тебя не поймали за отсасыванием другому парню, достаточно было лишь намекнуть на это — и все, волну не остановишь. Гонтье, однако, упорно держался на поверхности и ко дну не шел. Нил никогда прямо не спрашивал Адама и был уверен, что Брэд тоже, но отголоски старых заслуг Гонтье долетали до них регулярно. Теперь долетели и до Мэтта. А значит, у младшего Уолста появился шанс. — Просто подыграй мне, я же не прошу тебя встречаться со мной, — Мэтт, в порыве чувств, схватил Сандерсона за руку. — Пожалуйста. Ничего такого, никогда при Брэде. Попробуем разок, если не выйдет — сразу все прекратим и скажем, что пошутили. Нил с трудом представлял себе, как это будет. Им изобразить парочку при Адаме? Ему отвесить сальный гейский комплимент в сторону Мэтта? Нил был очень плох в амурных делах, точнее, вообще никакой: он ни с кем никогда не встречался, про «заходить дальше» речь вовсе не шла… — Я все устрою, — радостно пролепетал Мэтт. — Начнем завтра. Уолст чмокнул его в щеку и быстро ретировался. Нил слова вставить не успел. И что ему делать завтра? Мало ли, что выкинет Мэтт или не выкинет вовсе — он ведь тот еще тормоз в присутствии Адама. Откуда только решимость?***
Худшие опасения Нила насчет Уолста подтвердились — к завоеванию Гонтье он на следующий день не приступил. Как и в последующий месяц. Мэтт нарочно игнорировал Адама на репетициях, все внимание уделяя Нилу. Причем смотрел так влюбленно, что барабанщик покрывался красными пятнами под понимающие смешки Гонтье. Вокалист уж точно заметил перемену в поведении младшего Уолста, постоянно подкалывая Сандерсона о персональной фанатке. Все бы ничего, но как это поможет Мэтту? За этот месяц они стали тусить вместе так часто, что Нил всерьез задумался, почему они не делали этого раньше. С младшим Уолстом было легко: у них и чувство юмора совпадало, и музыкальные вкусы, и увлечения в целом. Не сказать, что они были особо разнообразными, но тем не менее. Иногда Нил, очухиваясь, интересовался, как идут дела с Адамом, Мэтт неизменно отвечал: «Все идет по плану», а после оба сразу о Гонтье забывали. Нил и не возражал: нафиг ему париться о всякой гейской фигне, когда можно прекрасно проводить время со своим новым старым другом? За еще один месяц ситуация в корне не изменилась. Они разве что пару раз за руки подержались в присутствии Адама, проникновенно глядя друг другу в глаза. Гонтье вроде как было абсолютно пофиг, а вот Нилу… — Послушай, я все же не понимаю: в чем конкретно заключается твой великий план? — Заставить Адама ревновать. Типа он же привык, что я всегда преданно любовался им, а тут вдруг раз — и все внимание на тебя. Адам очень тщеславный, такая перемена его задевает, — Уолст откусил большой кусок яблока и предложил Нилу. — Не хочешь? Ну, ладно. — Да с чего ты взял, что настолько ему интересен? — вспылил Нил. Он сам не знал, отчего бесился, но оптимизм Уолста его раздражал. А еще в сердце неприятно кололо, но на это он совсем старался не реагировать… — А с того, — чрезмерно медленно пережевывая яблоко, начал Мэтт, — что он сегодня попросил прийти меня пораньше на репетицию, да и до этого было кое-что… Нил открыл рот от удивления. Когда все это происходило и почему он не видел? Как так могло получиться? Он вроде не оставлял Мэтта и Адама наедине. Уолст свинтил за полчаса до репетиции, с его губ не сходила дурацкая счастливая улыбка. Нил хмуро проводил его до входа, а потом некоторое время из одного угла в другой слонялся по прихожей. Наконец, не выдержав, Сандерсон поспешил к Адаму, у которого они планировали играть сегодня. Свою импульсивность он объяснил себе беспокойством за Уолста. Все-таки, Мэтт еще так молод и наивен, а Адам… ну, это Адам. Дверь была не заперта, поэтому Нил спокойно вошел в дом. Он честно старался не шуметь, но этот пуфик на трех ножках всегда падал в его присутствии, и в этом точно не было его вины; возможно, слишком кривые опоры, или пол в доме Гонтье. Сандерсон тихо выругался и, не поднимая пуфик, проследовал в гостиную. Они обычно собирались там: места больше, предки Адама всегда были за музыку и не мешали, а еще рядом находилась кухня. Ну и диван удобный. Мысли Нила вновь устремились не туда. И если бы не тихий смешок, он, возможно, и вовсе ушел бы на улицу, терзаемый сомнениями. Не сразу он разглядел, как Адам и Мэтт самозабвенно целовались в самом дальнем углу, практически у окна. Ошибки быть не могло — лохматую шевелюру Уолста он мог узнать с любого расстояния и ракурса, и опустившиеся сумерки точно не могли стать препятствием. Сандерсон почувствовал подступающую тошноту и спешно ретировался. Он вроде должен бы за друга радоваться, все-таки помогал, но эта картина вызвала только отвращение. Спустя два часа, пропустив репетицию, Нил пришел к выводу, что он просто гомофоб. И видеть гейские страсти ему противно. Конечно, дружить с ними он не перестанет, но постарается им внушить, чтобы они не демонстрировали всякое в его присутствии.***
— Когда Мэтт попросил меня помочь, я растерялся. Но эти глазища умоляющие… жуть. Сказал, люблю его, а он на меня ноль внимания. Относится как к другу, брату, не более. Сил, мол, больше нет, помоги этого тупоголового на верный путь направить. Сначала я конечно охренел, но если подумать, то разве удивительно? Ты и девочки в моем мозгу не вяжетесь. А он тем более от них далек. — …что? — И вот, дело явно пошло успешно. Смотрел на вас и аж сердце радовалось. Правда развития никакого. Пришлось импровизировать. — Пог… — Не перебивай. Я, если честно, думал, что ты ворвешься весь такой на страсти и ревности, начистишь мне рожу или хотя бы разнимешь нас. А ты? Убежал! Видел бы ты его, он едва за тобой не устремился, я еле успел ухватить. — И как ты узнал? — Это было несложно, знаешь ли. Мы надеялись, что ты припрешься, а уж ронять пуфик может только один человек. Столько шума на ровном месте — это талант, Сандерсон. — И что теперь? — Он ждет тебя. Ну, я так думаю. Да конечно ждет, чё ты рожу такую сделал кислую сразу? Чеши к нему и завтра жду полный отчет. Ну и это, не облажайся. Ребенка не совращай, свои мокрые поцелуи девственника припаси для другого случая… А, впрочем, пофиг. Адам хлопнул заторможенного Нила по плечу, выводя из оцепенения. Взгляд барабанщика стал более осмысленным, значит, основная информация до него дошла. Сандерсон пришел к нему зудеть о том, чтобы он не играл с чувствами Мэтта и разглагольствовать о прочей высокоморальной херне. Адам честно хотел помучить друга подольше, просто из вредности и в назидание за тупость, но сдался, раскрыв все карты. Порой он был слишком сентиментальным. Оставалось надеяться, что Брэд не узнает о той роли, которую он сыграл в образовании счастливого союза, или хотя бы о том, что он целовался с его мелким братом. Старший Уолст бывал страшен в гневе.