Сделка с дьяволом
5 августа 2020 г. в 06:55
Бывают моменты, когда люди хотят провести время наедине с самими собой и поразмышлять о событиях, которые происходят в их жизни. Это был как раз мой случай.
Я не сомневалась, что кто-нибудь из АНБУ скоро придет по мою душу, ведь мой месячный срок уже давно прошел. Но мне не хотелось возвращаться обратно — впервые в жизни я нашла место, так похожее на то, в котором я жила до убийства моих отца и деда. Может, это и есть дом — место, где всегда тело и где люди принимают тебя таким, какой ты есть?
Я прошла дальше вглубь леса. Над зелеными кустами висели светлячки, освещая пространство. Где-то в траве шумели сверчки.
Я наклонилась над кустом камелии и сорвала белый цветок. Жаль, что в пустыне при таких суровых условиях он не проживет.
Заслышав подозрительный шорох, я замерла и насторожилась. У меня не было при себе никакого оружия, так что это только добавляло хлопот.
— Ну, хоть бдительность еще при тебе.
Я нахмурилась.
— Снова ты, Айни.
— Думаешь, я сама в восторге от этого? Такеши отдал приказ, вот мне и пришлось прийти.
С минуту она разглядывала меня с ног до головы, как будто изучала. Словно она знала что-то. Или, по крайней мере, догадывалась о том, что что-то происходит.
— Все данные тебе сроки уже истекли, Хиро, — она посерьезнела. — Почему этот монстр до сих пор жив?
Мне удалось сдержать эмоции — девять лет тренировок самообладания сделали свое дело. Монстр? Так они его воспринимают? Посмотрим, что они скажут, когда узнают, кем он стал.
— Мне нужно больше времени, — процедила я сквозь зубы.
— Мизукаге готов дать тебе еще время. Если к этому сроку ты ничего не сделаешь, мы примем меры.
— И какие же?
Айни загадочно улыбнулась, а я тут же осеклась. Такими темпами она начнет меня подозревать и доложит об этом Ягуре!
— Тебя это так интересует?
Черт, надо как-то выкручиваться!
— Нет, не совсем. Просто хотела узнать, как это повлияет на меня.
— Да откуда мне знать! — воскликнула она. — Если у тебя есть вопросы, задавай их Такеши-сану.
— Ладно, поняла.
Она издала короткий смешок.
— Поговаривают, ты направляешься в страну Морей. Это так?
— Да. Чего тебе надо от меня? Я на задании.
Айни снова загадочно усмехнулась. Да что с ней такое?!
— Правильно мыслишь. Мне кое-что нужно.
— Я не собираюсь ничего делать ради тебя.
— Подумай хорошенько, прежде чем отказываться. Если выполнишь мою просьбу, я не выдам твой маленький секретик.
Меня пробрал холодок.
— Ты вообще о чем? У меня нет никаких секретов.
— Как же нет? Я наблюдала за тобой на протяжении двух недель. У тебя было столько возможностей убить это чудовище — причем даже практически не прикладывая к этому свою руку — но ты не воспользовалась этими шансами. Наоборот, ты даже спасла этого демона.
Как? Откуда?
— Ты ведь не собираешься убивать его, не так ли? Ты слишком привязалась к этому монстру и не сможешь поднять на него руку.
— Он никакой не монстр! — воскликнула я, не в силах больше слушать это.
— О, смотри, как заговорила! Думаю, Такеши-сан будет очень рад услышать о том, что ты предала деревню.
Я ужаснулась. Нет, только не это. Если Айни расскажет ему об этом, они все явятся в деревню и уничтожат ее. Я не могу этого допустить. Не могу!
— Так что ты хочешь, Айни? Что нужно делать?
— Так-то лучше, — она скрестила руки на груди. — В стране Морей, как раз на острове Хаку, куда вы направляетесь, есть древняя сокровищница. Она находится во дворце. Точнее, в его недрах. Среди бесчисленных золотых безделушек там находится «небесный камень». Он реагирует на большие объемы чакры, тем более, с твоими сенсорными способностями, так что ты без труда его отыщешь. Встречу я тебе сама назначу.
Я кивнула, переваривая сказанное.
— То есть, если я добуду его тебе, ты никому не расскажешь?
Она отрицательно покачала головой.
— Нет. Но только если.
Судя по всему, задание будет непростым, но у меня нет выбора. Я не хочу, чтобы деревня — и тем более Гаара — пострадали.
— У тебя такой жалкий вид! Никогда бы не подумала, что такой хладнокровный убийца, как ты, может о ком-то печься. Тем более о таком чудовище.
— Гаара не чудовище! — я разозлилась. — Он дорогой для меня человек. Тебе никогда не понять этого, ведь ты никогда не любила Макото по-настоящему, а лишь использовала его.
Айни резко схватила меня за горло, прижимая к дереву.
— Глупая, наивная дурочка! Ты и понятия не имеешь о том, что говоришь. Думаешь, что уже все знаешь? Думаешь, то, что ты испытываешь к этому демону — это любовь? Ты ничего не знаешь о любви и вряд ли когда-нибудь сможешь. Потому что ты такая же, как и он.
Она отпустила меня. Я упала на землю, зайдясь в приступе кашля.
— До встречи.
///
Айни удалось застать меня врасплох. А я не ожидала этого.
На следующее утро мы выдвинулись к порту деревни Вагораши — месту, где должна была произойти встреча.
Я спинным мозгом ощущала на себе пристальный взгляд Айни. Думаю, она будет следовать за нами до порта, но в страну Морей вряд ли сунется. Кишка тонка.
Я ни словом не обмолвилась ни о вчерашних похождениях, ни о своем упавшем настроении. Просто пришла и легла спать. Хорошо, что Ино и Сакура уже видели десятый сон, иначе мое состояние и выражение лица выдали бы меня с головой.
Мы прибыли в деревню под конец дня. Оказалось, она довольно населенная, но это и не удивительно — место, где пересекаются товары из разных стран, всегда наводнены людьми.
— Не думаю, что враги будут устраивать нам тут засаду, — сказала я. — Слишком много людей, и для них это будет слишком рискованно.
— Я согласен с Хиро, — Шикамару одобрительно кивнул. — Однако нам все же следует быть начеку. Разделимся на пары и осмотримся. Встречаемся здесь через сорок минут.
Мы разошлись. Порт огромный, корабли приплывали со всех уголков света (мы даже заметили несколько из страны Ветра), так что найти нашего проводника — это, считай, целое задание.
— Что-то случилось, Хиро?
Погруженная в свои мысли, я не ожидала услышать вопроса, и потому едва не подпрыгнула от неожиданности.
— С-случилось? У меня? Почему ты спрашиваешь?
Неужели он что-то заметил в моем поведении? Да я вроде бы вела себя как обычно…
— Ты уже с утра не похожа на саму себя. Что произошло?
Так и думала, что что-то подобное может произойти.
— Хиро, ты… — его глаза резко округлились.
Я проследила за его испуганным взглядом. Он смотрел на мою шею. Черт!
— Не твое дело! — выкрикнула я раздраженно.
— На тебя вчера напали? Кто?
— Никто на меня не нападал!
— Тогда откуда у тебя это?!
— Это… это все потому, что я вчера пыталась сорвать цветок с дерева! Камелию!
Гаара как-то странно посмотрел на меня.
— Камелии не растут на деревьях.
— Но… он был очень похож на камелию. Я попыталась его сорвать, но упала с дерева.
Я тяжело выдохнула. Кажется, пронесло.
— Тебе следует быть более осторожной.
— Да-да, я знаю, — отмахнулась я. — Ты не первый, кто говорит мне об этом.
— Ясно.
На какое-то время повисло молчание. Я деловито оглядывала суда, отыскивая отличительный знак — синий флаг с голубыми разводами, напоминающими морские волны.
Однако ничего похожего не попадалось на глаза.
— Странно все это, — я остановилась, уперев руки в боки. — Может, это и вправду подстава, просто немного по-другому.
— Возможно, что лодка в другой стороне, — предположил Гаара. — Времени еще много. Обойдем все еще раз.
Однако поиски не дали результатов. Мы вернулись к месту встречи и, свесив ноги, уселись на мосту. Времени еще полно, так что можно никуда не торопиться.
— Мам, пап, я хочу мороженое!
Я обернулась, услышав детский писклявый голос. Два родителя и маленький мальчик лет шести стояли у прилавка, где торговец что-то продавал.
— Да, конечно. Старик, нам одно морожено.
— Конечно.
Торговец протянул им нечто похожее на синий прямоугольник на палочке. Я пригляделась — никогда прежде не видела такого.
— Спасибо большое!
— Ешь на здоровье и расти большой.
Мои губы дрогнули в улыбке. Этот мальчик выглядел счастливым, как и его отец и мать.
— Здорово, правда? Гаара, а ты когда-нибудь ел такую штуку?..
Я повернула голову в сторону и растерянно похлопала глазами. Его не было на месте.
— Гаара? Эй, ты где? Гаара!
— Я тут.
Я вздрогнула от неожиданности. Умеет же он удивить все-таки]!
— Ты куда пропал? А если бы…
Договорить я не смогла — в глаза бросилось то самое мороженое, которое всего пару минут назад купил мальчик.
— Вот, возьми.
Я растерянно похлопала глазами и взяла в руки синий прямоугольник на палочке.
— Это… ты купил это только что?
— У тебя был такой взгляд, как будто ты никогда не пробовала.
— Ну да… В общем, так или иначе, а оно выглядит аппетитно!
Я попыталась откусить, и меня тут же пронзила странная боль.
— Вот черт, оно холодное!
— Осторожнее. Его не надо кусать.
— А, ладно.
— О, вы уже на месте!
Шикамару и Киба стояли позади.
— Ага. Вас ждем.
— И уже мороженое поедаете? — Киба усмехнулся. — Мы нашли наш корабль. Там же и заказчик. Судя по описанию, это действительно он, так что у нас меньше причин для беспокойства.
— Понятно. Осталось только дождаться Сакуру и Ино.
— Мы уже тут.
Две девушки сияли от счастья.
— А вы чего такие довольные? — Нара прищурился.
— Мы съели по порции данго, — сообщила Ино.
Парень тяжело вздохнул.
— Значит, и вы тоже балду гоняли. Ладно, пошли. Мы с Кибой проводим вас до лодки.