Узнать, что внутри

5 В рюкзаке Вуд, вот уже пятую неделю, хранились бутылочки объемом не больше двухсот миллилитров различного элитного алкоголя. Ей посчастливилось взять их, на одной из вылазок со своей группой, в небольшом заброшенном торговом центре в Роаноке. Вывеска того магазина была разрушена, потому название Вуд так и не узнала. Судя по обстановке, это был недешёвый алкогольный бутик. Самая простая бутылка скотча там стоила семьдесят пять долларов. Дэнни, знающий толк лишь в курительных смесях, опустошил полку с табаком. Вуд же нашла целый прилавок с ограниченной версией мини-бутылок всех видов виски, скотча и бренди. В рюкзак уместились все тридцать бутылочек. По дороге Вуд приходилось использовать несколько раз пойло не по его прямому назначению. Одна из бутылок пригодилась как антисептик для раны. Пару штук она выронила где-то на пути из Роанока, и лишь одну выпила. Все сидели вокруг костра, и прислушивались к каждому шуму за пределами амбара, в надежде не услышать знакомые хриплые стоны. — С момента, как все началось, я практически все время провела в лесах… – начала Вуд. – Мне интересно как выживали другие. Чувствуя на себе сомнительные взгляды, Вуд опустила голову. Не хотели они или не готовы были поделиться своей историей – этого Вуд точно не понимала. Да и действительно ли ей так нужно было знать. Они все выжили. И до сих пор живы – это то, что объединяет их. Однако, в глубине души Вуд понимала, что этого недостаточно. Вуд оглядела всех сидящих. К счастью, в амбаре было много льняных мешков и другого тряпья, которые хорошо подходили для подушки. Каждый удобно устроившись, бездумно смотрел на костер. На мгновение, встретившись глазами с Дэрилом, Вуд тут же отвернулась, стараясь подавить в себе нарастающую панику, хоть и причины для нее не было. Вуд нечего было скрывать, разве что глупые девчачьи тайны из подростковой жизни, которые есть у каждой. Были ли у нее секреты из этой жизни? Пожалуй, нет. — Короче, дорогая, - Прохрипел Абрахам, сжав кулак, — У тебя есть всего один вопрос к нам. Мы ответим. Но ты прежде подумай, что хочешь знать. Абрахам несмотря на свой брутальный и угрожающий вид не вызывал такого страха, как Дэрил. А право задать вопрос, похоже, он дал после того, как все-таки урвал одну из бутылок. Несмотря на недовольный взгляд Розиты. Вуд оглядела всех. Давно ли вместе эти двое - латинка и рыжий бородач, явно видавший ужасы и до апокалипсиса? Вряд ли. Он ее не любит, это видно по его взгляду. Наверное, они прошли долгий путь бок-о-бок, но, все, что их связывает это бесчисленное количество разбитых мертвецких голов. Юджин – человек не способный самостоятельно выжить в таком мире, в группе он под защитой. Судя по его замысловатым фразам он либо человек, умеющий красиво и умно говорить, либо действительно понимает, а точнее знает, гораздо больше, чем кто-либо в этом амбаре. Тара. Неоднозначные эмоции вызывал ее сияющий какой-то возбужденностью взгляд. В ее глазах читается сожаление и тоска о чем-то. Возможно она не так давно в этой компании, как кажется на первый взгляд. Кэрол и Дэрил были людьми, о которых Вуд не могла построить ни малейшего предположения. Сильная и волевая женщина обладала улыбкой десятилетней девочки, убивая при этом ходячих так, словно резала помидоры для салата. Это вызывало у Вуд скорее некую загадочность, чем страх. Девушка взглянула на Дэрила. — Вы когда-нибудь ели шоко-рис? — Выпалила Вуд. Слова вырвались сами собой. Внутри нарастала странная тревога, когда Вуд смотрела на охотника. Думать и выбирать один главный вопрос из сотни летающих вихрем в голове, Вуд не хотела. Абрахам грубо засмеялся. — Звучит не аппетитно, – заверила Тара. — Хотя сейчас я бы съела что угодно. — Отваренный рис покрывают стружкой темного шоколада. — Поспешила объяснить Вуд. Она чувствовала себя глупо. Но главной задачей было – завязать разговор. — Шоколад тает, создавая вязкую кашу… — Идеальное блюдо для апокалипсиса. – Тихо, но резко прервал Юджин, сидящий по правую руку от Вуд. В его голосе слышались нотки похвалы. – Белый рис со сложными углеводами. Этот продукт, который при сравнительно небольшой калорийности вызывает длительную сытость. Темный шоколад – низкое содержание сахара, калорий, плюс - повышение работоспособности мозга. Идеальное блюдо для апокалипсиса. Вуд заметила уставшие взгляды некоторых. Наверняка их утомляли подробные разъяснительные речи Юджина. Но никто никогда не перебивал парня, напротив, слушали внимательно. Особенно сейчас, когда речь шла о еде. Вуд улыбнулась Юджину, но тот отрешенно опустил голову. Ему не свойственен был обмен любезностями. Все были утомлены долгой дорогой. А потому, разговор явно не клеился. — Когда мы встретились… - вдруг заговорила Розита, сидевшая напротив Вуд, и пристально смотревшая ей прямо в глаза. — Ты сказала вас было пятеро. Вуд кивнула, предвидя свой скорый долгий рассказ о прошлой группе. В голове ее мимолетно пронеслись последние полтора года. — Пожилая пара – Саманта и Дональд, их убили полтора дня назад мертвецы. — Ходячие. – Поправила Тара — Ходячие. — Повторила Вуд. — Дэнни, его укусили. Пришлось его убить, прежде чем он обратился. Вуд вытянула одну ногу демонстрируя большие ботинки. — Это его. Я сняла их, когда моя обувь стала насквозь промокать. Девушка замолкла. Но сидящие рядом конечно же умели считать до пяти. — А пятый? — Протянула Розита, стараясь перебить шум грозы. — Джо. Мой парень. Вуд надеялась, что никто больше не будет ее допрашивать, но ожидания были напрасными. — Он погиб? – Уточнил Юджин. Открыв свой рюкзак, Вуд кротко кивнула. В боковом кармане лежало то, что вызывало у нее давящую боль в груди, — миниатюрный складной нож, уже заржавевший. Вуд аккуратно достала его. — Это его. Он не заточен, но очень дорог мне. — Какая-то мутная история… — Откуда-то за спиной Вуд прозвучал знакомый вибрирующий грубый голос. Вуд не успела обернуться, как рядом с ней на корточки аккуратно приземлился Дэрил. Он кинул окурок в костер и выдул тонкую струю дыма. Когда он успел подняться со своего места, закурить и отойти? Вуд этого не заметила скорее всего из-за бури. — Плевал я на твой шоко… шокохер. – Грубо начал охотник. – У меня к тебе три вопроса. Вуд с трудом откинула воспоминание о Джо, которые за эти несколько секунд подогрели в ней сильный гнев. Она взглянула на Дэрила. Только сейчас при тусклом свете костра, она смогла четко увидеть его взгляд. Отчужденный, неподвижный, но в то же время цепкий взгляд. — Спрашивай. – Дерзко выпалила Вуд, сдавив ком в горле. Нож она убрала обратно на свое законное место. — Сколько ходячих ты убила? — После шестидесяти пяти перестала считать. Вуд не сводила глаз с охотника, но все же краем глаза видела, что многие переглядывались. Она услышала какое-то невнятное бормотание Юджина. Никто не перебивал Дэрила. — Сколько людей ты убила? – Холодно продолжил охотник. Вуд боролась с собой, чтобы отвести взгляд от Дэрила. Что-то внутри ее ломало. Она посмотрела на Абрахама, ища в нем поддержку, но тот с вниманием смотрел на Вуд, держа в руках уже полупустую бутылку. Вуд больше не смотрела на Дэрила. Её внимание приковали яркие языки пламени. — Двоих. — Почему? Вуд уже с трудом могла сдержать слезы. Но не позволяла себе слабость в первый же день нахождения с новыми людьми. — Один это заслужил, второй попросил. По щеке предательски побежала слеза которую, Вуд быстро стерла рукавом. Отдышавшись секунду. Вуд подняла голову. Дэрилу уже было не интересно. Он спокойно отошел от нее и устроился на свое прежнее место. Остальные смотрели на Вуд предвкушая какую-то историю. Лишь Кэрол с каким-то порицающим видом не сводила глаз с Дэрила. Она что-то про себя сказала ему, но Вуд не расслышала. Она понимала, что с тайнами и недосказанностью она не сможет спокойно идти с ними дальше. Ей придется обнажить все свои карты. По крайней мере постепенно. — Мой жених… Джо. – - Начала Вуд. — Он пошел на вылазку с одним парнем из нашей группы – с Беном. — Так было шестеро… — Тихо заметила Тара. Возможно, она не хотела укорять в чем-то Вуд, но все же решила подметить неточность в рассказе новенькой. — Я его не считаю частью группы. — Оторвала Вуд. Вопросов не последовало. —Это был единственный день, когда я пошла за Джо, хоть он и был против. Мысли сумбурно носились в голове Вуд. Она не хотела проговаривать подробности, была не готова, но упускать детали не имело смысла, ведь это сыграло бы не в ее пользу. — Их окружили ходячие у самого входа в аптеку. Я была в соседнем здании, обследовала канцелярский магазин. Абрахам аккуратно взял из пакета еще одну бутылку. По его примеру последовала и Тара. — Бен был слабым бойцом, поэтому Джо приходилось отбиваться за двоих. В какой-то момент, Бен воспользовался возможностью сбежать – он толкнул Джо на шедшего сзади, прежде чем Джо успел обернуться. Рука Вуд потянулась к пакету с алкоголем. Попавшуюся бутылку скотча, девушка быстро открыла, в нос ударил приятный дымный аромат. Сделав большой глоток и опустошив бутылочку наполовину, Вуд продолжила: — Это все произошло мимолетно. Прежде чем я спохватилась бежать к нему, все уже было кончено. – Вуд сделала большой глоток. – Джо сумел разбить череп ходячему, но тот сумел отгрызть ему приличный кусок с лопатки. Договорить Вуд была не в силах. Эта часть истории застревала на языке. Кэрол нежно дотронулась до руки девушки, пытаясь приободрить ее. — Мне пришлось. Он просил. – Выдавила девушка. Слезы рвались наружу, но Вуд не позволяла себе заплакать. Выдавал ее сдавленный голос. Все молчали. Ждали продолжения. Или вовсе не знали, как реагировать. Вуд залпом допила бутылку. — Бена я догнала. — Голос Вуд прозвучал с неестественной для нее грубостью. — В лагерь он не вернулся. Кто-то напряженно вздохнул. Это была Тара. Она все еще держала в руках закрытую бутылку. — В тот день я пошла за Джо, потому что утром видела, как он кашляет с кровью. Рак легких. – Добавила Вуд. — Была ремиссия, но… Он бы все равно умер. Вуд порывалась взять еще одну бутылку, но решила, этого не делать. — То, что я убила Бена – абсолютно напрасная жертва. Разбив его голову о камни - лучше мне не стало. И Джо это не вернуло. Не столько желание, сколько нужда запить раскуроченную душевную рану, заставила Вуд взять вторую бутылку. — Месть никогда ничего не решает. – Вмешалась Розита. — Я думала, что жизнь остановилась после нашествия зомби. Но, моя жизнь остановилась после того дня. Внезапно на смену давящей тоске пришло облегчение. Будто рассказать все, и показать свою боль малознакомым людям являлось лекарством. Вуд обернулась к Дэрилу, но тот невозмутимо смотрел на огонь, словно и не слышал ее рассказа. Вуд упорно пронизывала его взглядом, как делал это он пять минут назад, добиваясь его внимания. — Так что, меняю свой ответ на твой второй вопрос, Дэрил. — Охотник поднял голову на девушку, словно его вынудили. – Троих. Я убила троих людей. В амбаре нависла гробовая тишина. Казалось даже костер замолк. Буря снаружи стихла, сейчас был слышен лишь несильное биение дождя по крыше. Вуд взглянула на Юджина все это время сидящего с опущенной головой. Он ни разу не взглянул на девушку. — Это стандартные вопросы для всех кто хочет быть с нами, Вуд – Заверила Тара. Вуд кивнула. После подобной исповеди ей стало легче. Она знала, что ей придется не раз вспоминать эту историю, но, возможно, уже не в таких обстоятельствах. Она не знала, как теперь снова наладить такую напряженную обстановку среди группы. Девушка облокотилась на поддерживающий крышу столб позади себя, в надежде что, кто-то возьмет инициативу в свои руки. Розита взглянув злобно на Абрахама, схватила небольшую бутылку с белой этикеткой, и сделала большой глоток. — Нас раньше тоже было больше. – Начала Кэрол. – Все мы были разные, но старались держаться вместе. — Кэрол. – Тихо рявкнул Дэрил. Он явно опасался, что Кэрол разболтает лишнего. Но седовласая женщина взглянула на него, и больше пререканий не последовало. Она продолжила: — Нас сплотил один человек. Но обстоятельства меняются ежесекундно. — Вы разделились? – Спросила Вуд. Кэрол кивнула и закурила. — Они все равно наша семья, как и мы их. — Твердо заверила Тара. Абрахам тяжело вздохнул. Все еще несколько минут сидели молча. Буря на улице постепенно утихала. Сильные порывы ветра больше не расшатывали кровлю крыши. — Пожалуй, пора спать. – Сказала Кэрол. — Дэрил, подежуришь? Охотник поднялся и лишь выдал хриплое «угу». Захватив с собой нож он двинулся к воротам амбара. Вуд подвинулась ближе к костру и расстелила на земле все имеющиеся тряпки из сумки. Сон настиг ее быстро, что было кстати. Шум дождя за деревянной стеной вскоре тоже постепенно стих и смешался с треском костра, Вуд провалилась в глубокий сон. 6 Утро, как и полагалось после бури, было непривычно тихим. Солнце уже изрядно припекало, когда Вуд вышла из амбара. — Твою рану надо перевязать. — Сказала Кэрол, подойдя сзади к Вуд. Она аккуратно дотронулась до больной руки новенькой. Прежде чем Вуд дала согласие, седовласая женщина достала из сумки запакованный белый бинт и небольшую бутыль со спиртом. Вуд и не помнила, когда последний раз обрабатывала рану. Но как только повязка была снята, она ощутила жгучую боль, охватывающую все плечо. — Нельзя запускать. — Строго сказала Кэрол. Она быстро обработала кровоточащую рану и плотно обвязала ее свежей марлей. Вуд поблагодарила Кэрол, но ощущение что простого «спасибо» недостаточно не покидало ее. Почему Кэрол так добра? Снова эта невинная обезоруживающая улыбка женщины, заставила Вуд улыбнуться в ответ. Наконец, все вышли из ночного укрытия на поляну. Неподалеку от входа в амбар трава была примята, а на поваленном дереве, в полулежачей позе ревел ходячий. Напоровшись на сучок брюхом, он не мог двигаться вперед, и был слишком туп, чтобы двинуться назад. Завидев группу людей, ходячий принялся клацать сгнившим ртом, словно сломанная кукла. Розита в миг расправилась с трупом, и все вместе двинулась дальше. Прошли несколько утомительных часов пути по той же трассе, на которой Вуд встретилась с выжившими. Девушка шарилась в рюкзаке, в поисках воды, когда вдруг обнаружила сверток бумаги. Это была карта, когда-то выдернутая из страниц журнала о рыбалке. — У тебя есть карта? – Отозвался Юджин. — Покажи. Фриковатый мужчина выхватил карту из рук Вуд, прежде чем та собралась передать ему ее. Он резко остановился принялся ее изучать. Вуд заметила взгляд Розиты, та махнула рукой, словно говоря «не обращай внимания на него». Группа остановилась почти в ту же секунду, когда остановился и Юджин. Все внимательно ждали его заключения. — Тут неподалеку есть участок… Небольшая поляна, рядом исток реки. Наверняка там должен быть дом. — Должен быть? – Передразнил Дэрил. Юджин кивнул и, стараясь сделать максимально суровый и серьезный взгляд, махнул в сторону леса. — Я уверен, что он там есть. Только дурак не заимел бы себе дачный домик в таком месте – недалеко от города, вокруг природа, вода, и плодородная почва. — Хочешь сказать, что нам нужно идти туда, только потому, что какой-то призрачный богатый хер соорудил себе домик на пустой поляне, которая изображена на хер пойми какой карте? — Абрахам приблизился к Юджина, слегка сгорбившись, что говорило о его нарастающей злости. Юджин на удивление был непреклонен: — Я уверен. — Абрахам, — начала Розита. — Проверить стоит. Абрахам кивнул своей даме, не отводя грозного взгляда от мужчины, который не уступал ему по размерам, хотя выглядел весьма неуклюже. — Если там нет никакого дома, я тебя закопаю по шею, чтобы ходячие начали с твоей золотой башки. Тара и Вуд непроизвольно хихикнули. Абрахам отвернулся — Далеко идти? – Спросила Кэрол. Юджин снова уткнулся в карту, поднеся ее максимально близко к глазам, словно он плохо видел. — Через лес, думаю около трех миль. — Нет. – Оборвал Дэрил. — Через лес не идем. — Почему? —вмешалась Тара. Дэрил взглянул на девушку как-то не по-доброму. Вуд не стала встревать в обсуждение, хоть и знала, что через пару часов начнет постепенно темнеть. — Дэрил. – Словно читая мысли Вуд окликнул охотника Абрахам. – Лучше через лес. Не дожидаясь одобрения или спора, военный ухватившись за оружие уже нырнул в лесную чащу. Розита подошла к Юджину, и вместе они пошли вглубь леса. Дэрил еще стоял какое-то время, вглядываясь в дорогу впереди, затем сзади и все же последовал за группой. Кэрол двинулась за ним. Вуд обернулась, ощутив на себе взгляд Тары. — У тебя была карта? — - Форзац какого-то журнала был, я ее вырвала и забыла. Тара не дослушав девушку быстро прошла мимо нее слегка задев плечом, явно намеренно. Вуд не ощущала вины. В ее сумке полно воды, старый, но дорогой нож, компас, немного алкоголя и старый журнальчик о садоводстве. Свернутая карта валялась на дне рюкзака давно. И как оказалось - пригодилась. Вуд оглянулась по сторонам, следуя примеру Дэрила, и нырнула в лес, догоняя свою группу. Через час блуждания по лесу, вскоре они вышли на небольшую полянку, когда-то огороженную невысоким деревянным забором, что напоминало загон для некрупного скота. — Там что-то есть… — Встревожено сказала Тара, подошедшая небольшой заросли шиповника Вуд проследила за взглядом брюнетки и заметила какую-то темную постройку, виднеющуюся сквозь кусты. Тара поспешила пробраться через заросли. Все двинулись за ней. Выбравшись из колючего шиповника, Вуд едва ли не врезалась в застывшую на месте Тару. Прямо перед ними стояла небольшая деревянная постройка, судя по всему служившая гаражом. — Ахренеть… — Протянул Абрахам. Вуд обернулась к бородачу, чтобы понять, что так поразило его, но на глаза ей попался большой двухэтажный дом с выступающей лоджией на втором этаже и просторным крыльцом на первом. Дыхание Вуд на мгновение застыло. Это и вправду дом. Здесь. Их дом.