Узнать, что внутри

1 Последние полтора часа картина за окном не менялась. Также, как и непонятное напряжение в салоне авто. Все молчали. Дэрил сидел с картой, и изредка что-то говорил Абрахаму. По пути они встретили двух ходячих. Так группа называла трупов. Ходячие мертвецы. Двое путников, по всей видимости, умерших от голода, теперь брели вдоль трассы, с трудом переставляя ноги. Вуд видела, как они едва ускорились, когда пикап обогнал их. Последний поворот группа миновала спустя примерно двенадцать миль. Впереди была лишь прямая бесконечная дорога, окруженная лесами и ведущая к Гарленду. — Вы с самого начала вместе? – решила завести разговор Вуд. Розита и Абрахам переглянулись. — Довольно давно. – Сказала Кэрол. Вуд смотрела в ее глаза, которые сияли то ли от грусти, то ли от радости. – Я бы сказала всю жизнь. Седовласая широко улыбнулась не обнажая зубов. Дэрил дважды слегка похлопал ее по руке. Кэрол громко вздохнула, ее снова охватила невероятная тоска.

Двумя часами ранее. Кэрол нервно перебирала сумки в багажнике пикапа, в поисках пачки мятого Pall Mall, в которой точно оставалась одна сигарета. К ней аккуратно подошла Тара и нежно взяла ее за руку, призывая успокоиться. Кэрол замерла. — Он знает, что делает. – Твердо сказала Тара, даже с легкой дерзостью в голосе. — Это же Рик Граймс. Кэрол не смотрела на девушку с хвостиком. На глаза ей бросилась небольшая женская хлопковая сумка, из которой торчала заветная голубая пачка. — Мы должны были пойти за ними. – Кэрол закурила заветную помятую сигарету. — Нам нельзя разделяться. — Мы не разделялись. Они идут по южному шоссе. Кэрол молчала. — У нас есть карты. Рик же сказал, что выпустит ракету когда они найдут убежище. — Не унималась Тара. — Мы уже не раз воссоединялись, помнишь? Даже когда, казалось, что все кончено. Кэрол достала рацию. — Последний раз связь была вчера утром. Мы отдаляемся. — Все будет хорошо. — На этот раз Тара произнесла это с нежностью, и похоже правда верила в это. Кэрол хотела улыбнуться, но у нее не вышло. Сейчас не было никаких эмоций. В глубине души она верила, что еще увидит родных ей людей. Хотя она была бы рада видеть любых живых людей. В кустах послышался шум. Тара незамедлительно схватила ружье и прикрыв Кэрол, обернулась к лесу откуда доносился звук. Кэрол, закинув за спину автомат обошла автомобиль и встала у капота, вооружившись ножом. Увидев знакомую черную косу низкорослой латинки, Тара убрала оружие. — Что-то нашли? Розита кивнула в сторону. В этот же момент из-за кустов вышел Абрахам, ведущий под руку светловолосую девушку ростом чуть выше Розиты. Она слегка скривилась, когда Абрахам сжал ей руку. На ее плече был самодельный жгут из рубашки, за спиной висел большой серый рюкзак, а на ногах были огромные грязно-желтые ботинки, которые явно были ей не по размеру. Абрахам отпустил девушку. Та надавлено улыбнулась и подошла к машине, заранее оглядев ее, словно никогда раньше не видела подобных моделей. — Тара. — Резко ответила девушка с хвостиком. Незнакомка протянула руку Таре в знак приветствия, а затем и Кэрол. — Я Вуд. Вуд определенно понравилась Кэрол. В нынешнее время, любой человек сумевший выжить и прожить в этом аду уже больше пяти лет – вызывал некое почтение, но в то же время мог оказаться угрозой. Вуд же не вызывала негативного впечатления. Наоборот, она казалась умной и чуткой девушкой. Хотя взгляд девушки был измученным, темно-карие, практически черные огромные глаза смотрели на Кэрол с какой-то мольбой. Вуд, с ее бледным лицом и бескровными губами, выглядела привлекательно устрашающей. Она слегка улыбнулась. Лицо ее мгновенно преобразилось. Кэрол помогла снять девушке рюкзак, стараясь не задеть ее раненое плечо. В душе Кэрол ощутила маленькое пламя надежды. Новые люди всегда радовали ее, как бы настороженно не приходилось относиться к ним. Терять своих гораздо тяжелее, нежели находить новых. 2 Пикап продолжал двигаться с минимальной скоростью по пустынному шоссе. — А раньше вас было больше? – Не унималась Вуд. — К чему эти вопросы? – Буркнул Абрахам поглядывая в зеркало заднего вида. Вуд вдруг осознала, что поторопилась с допросами. Она желала знать больше. Жаждала историй. Ведь за последние пять лет, с момента катастрофы, (если по ее заверениям отсчет верный), историй Вуд никаких не слышала. Мотор слегка задергался и в какой-то момент полностью отключился. Прежде чем это случилось Абрахам переставил передачу на нейтральную. Пикап катился еще несколько футов, а когда полностью остановился в салоне воцарилось траурное молчание. — Ну, что? Дальше на своих двоих. – сказал Абрахам с ноткой раздражения в голосе. Все скопом вышли из машины. Вуд заметила, как Розита достает пару больших сумок из багажника. Высаживаясь, Вуд неторопливо вытащила за собой свой рюкзак, стараясь не задевать лишний раз плечо. Обернувшись Вуд встретилась взглядом с Дэрилом. Тот с прищуром взглянул на ее рюкзак. — Что у тебя там? – Голос его звучал низко и слегка вибрировал. — Вода. – Незамедлительно ответила Вуд. Для убедительности девушка достала пластиковую бутылку и продемонстрировала ее подозревающему охотнику. Дэрил отвернулся и пошел по дороге. Вуд показалось, что он что-то сказал, но окликать его она не стала. — Это круто! - Заметила Тара кивнув на рюкзак Вуд. – Но, возможно, нам повезет больше. Девушка с хвостиком взглянула на небо.Голубое небо стремительно затягивали черные тучи, предвещавшие не только дождь, но и целую бурю. Вуд только сейчас заметила, как яркий солнечный день, превратился в почти сумерки с момента их встречи. 3 Через несколько часов небо полностью стало черным, но дождя все еще не было. К счастью. Дорога впереди казалась бесконечной. Группа неспешно шагала вперед. Они были измотаны, голодны. Вода Розиты и Вуд периодически приглушали чувства голода, но ненадолго. Сколько они уже идут. Три часа? Десять? Вуд всегда хорошо умела прислушиваться к своим биологическим часам, особенно после вспышки зомби-апокалипсиса. Но в последнее время ощущения притупились. Огромные ботинки теперь повисли мертвым грузом на ногах Вуд. Внезапно Дэрил подправил на плече арбалет и резко двинулся в сторону леса. Его недовольно окликнула Кэрол. — Поищу что-нибудь полезное. – Отвязался охотник и растворился в лесной чаще. Кэрол некоторое время еще стояла на месте не обращая внимания на движущиеся мимо нее группу. Вуд едва коснулась ее рукава проходя мимо женщины. Кэрол тут же преобразилась в лице взглянув на новенькую. — Все хорошо. Иди. Вуд хотела возразить ей, и завести разговор, но седовласая торопливо отвернулась. Тара шедшая впереди всех обернулась, и завидев остановившуюся Вуд, поманила ладошкой, призывая идти дальше. — Если не повезет, то хлынет не хило… – Пробурчал Абрахам, запрокинув голову. Где-то вдалеке раздался грохот. Надвигалась гроза. Вуд обернулась. Но, стоявшую сзади секунду назад Кэрол не обнаружила. Девушка продолжила идти с группой, попутно оглядываясь по сторонам. Юджин и Тара шли впереди чуть быстрее. — Мой желудок начал есть сам себя. — Промямлила Розита. Мысли о еде заставили желудок Вуд взорваться урчанием. В сумке оставалось пара батончиков, которые были предназначены для самого крайнего случая. — Розита – Окликнула Вуд девушку, и протянула ей половинку арахисового батончика. Латинка благодарственно кивнула и разделила и без того малое угощение с бородачом. Вуд достала еще один батончик и также отдала его Розите. — Передай, пожалуйста, Таре и Юджину. — Вуд кивнула не шедших неподалеку впереди. — А ты куда? — Отлучусь в туалет. — Вуд ответила спокойно и сразу же двинулась в лес, избегая расспросов. — Не отставай! – Крикнула Розита. — Черт! Почему они так любят расходиться… Последние слова Розиты Вуд уже слышала отдаленно. Она крепко схватилась за тесак, воткнутый за пазуху и уверенно пошла в глубь леса. Вскоре Вуд увидела небольшую поляну, в центре которой стоял большой деревянный амбар. Она прислушалась. Никаких хрипов и стонов поблизости слышно не было. Где-тол вдалеке пела синица. Предварительно оглядевшись, Вуд вышла на поляну. Дойдя до амбара, девушка ощутила едва уловимый гнилостный запах, исходящий изнутри. Скот сдох, или… ходячие... За амбаром послышались голоса. Вуд юркнула за угол и максимально аккуратно подкралась к невысокой белой изгороди. У небольшого дуба Вуд увидела стоящего к ней спиной Дэрила, а напротив него Кэрол. Они о чем-то говорили. Вуд слышала лишь отрывки слов Кэрол. Та нежно коснулась плеча охотника, а затем крепко сжала его. — Я знаю тебя. – Еле слышно сказала Кэрол. – Дай волю чувствам. Дэрил практически не двигался. И со спины напоминал скорее манекена, чем живого человека. Кэрол двумя руками наклонила его голову к себе и нежно поцеловала макушку. Голова мужчины как-то тяжело рухнула ему на грудь. Седовласая кротко кивнула, хоть Дэрил уже не смотрел на нее, и ушла обратно в сторону дороги. Мужчина обернулся в сторону амбара, словно почувствовал чей-то пристальный взгляд. Вуд успела скрыться за большой ржавой бочкой. Выждав несколько секунд, она снова выглянула. Дэрил уже сидел оперевшись на ствол большого дуба, словно на спинку удобного кресла. Охотник положил в рот сигарету и прикурил ее спичкой. Вуд вдруг будто ощутила привкус табака во рту. Как же давно она не курила, и сама не заметила этого. Апокалипсис - отличный способ бросить любую вредную привычку. Вуд наблюдала за охотником. Сейчас он выглядел гораздо слабее, чем в первую их встречу. Вышедшего из леса неопрятного мужчину с арбалетом за спиной, Вуд и вправду испугалась. Хоть ее мало кто по-настоящему пугал из живых людей за последние пару лет. Сейчас же перед ней сидел обессиленный человек. Сломленный мужчина. Дэрил сделал глубокий вдох, затем достав сигарету изо рта, он медленно выдохнул дым и с каким-то остервенением потушил ее о тыльную часть ладони. Вуд вздрогнула, буквально ощутив всю боль от ожога на себе. Но, Дэрил не дрогнул. Вжав окурок в руку, пока тот не потух, он небрежно выбросил его. Дэрил осмотрел свою рану. Затем голова его опустилась ему в руки. Он заплакал. От подобного зрелища у Вуд что-то сжалось внутри. Была ли это жалость? Нет, возможно страх. Чувства смешались. Ей казалось, что такие мужчины, как Дэрил просто не знают, что такое слезы. В небе сильно громыхнуло. Оглушительный раскат был таким сильным, что Вуд подпрыгнула на месте. Она подняла голову. Над амбаром нависли черные тучи, в которых на мгновение сверкнула молния. Вуд взглянула за бочку. Дэрила уже там не было. На плечи упали первые большие капли дождя, с каждой секундой они усиливались. Вуд рванула обратно к дороге. 4 —Ты где была, мать твою?! – Рявкнул Абрахам новенькой, когда та выбежала из-за кустов. Розита похлопала ему по плечу, жестом напоминая о пустых бутылках в кузове. Юджин и Тара стояли посреди дороги под проливным дождем натянув между собой плащ-дождевик. По нему ручьем стекала дождевая вода прямо в пятилитровую бутылку. Кэрол оперативно сменила ее другой, когда та наполнилась. В небе раздался еще один грохот. Казалось он был прямо над головой. — Нужно где-то укрыться! – Прокричал кто-то сквозь шум проливного дождя. Вуд отыскала глазами Дэрила. Он пытался собрать из машины все самое необходимое в одну охапку. — Тут есть неподалеку амбар! – Не сдержавшись выкрикнула Вуд. Все посмотрели на девушку. Но после очередного раската грома, группа собрала всю накопленную воду, все вещи и двинулась за Вуд. Девушка мельком успела заметить, как Абрахам и Розита о чем-то переговорились, и достали свое оружие. Они не доверяли Вуд. Когда, все оказались внутри большого затхлого амбара Абрахам и Дэрил закрыли большие деревянные ставни. Охотник резко обернулся к Вуд. Его мокрые клочки волос спадали на лицо. Но, сейчас Вуд видела этот зловещий взгляд. Он хотел спросить, точнее жаждал. Но не решался. Откуда она знает об амбаре, - следила? — Откуда ты знаешь про это место? – Выпалила Тара. Абрахам и Кэрол немедля принялись обследовать новое пристанище вооружившись ножами и фонарями. В конечном углу лежал полуразложившийся труп коровы. Абрахам закидал его остатками лежащего рядом сена. — Я отходила в туалет. – Вуд кивнула Розите, ища в ее глазах поддержку. Затем обернулась к Дэрилу — И увидела амбар. Не обнаружив ничего кроме нескольких спальных сенников и старой тележки, группа успокоилась. Внезапно в крайнем углу у входа раздался шум. Тара, стоявшая ближе всех к источнику шума вскочила приняв боевую стойку. В луч фонаря вышел недоумевающий Юджин, сжимая в руках небольшие бруски дерева. — Они не успели намокнуть – Виновато промямлил мужчина. – Я думаю их можно использовать… — Амбар, костер, дохлая корова – класс! Байки травить будем? – С издевкой ворчал Абрахам. Дождь бил по хлипкой крыше с такой силой, что казалось, потолок в любой миг обрушиться прямо на их головы. Вуд взглянула на раздраженного бородача. Его нервы сдавали. Девушка открыла рюкзак и с самого дна достала небольшой пластиковый пакет, внутри которого комом была какая-то ткань. Кэрол и Абрахам недоверчиво оглядели пакет. Вуд встряхнула его. Послышался небольшой звон бутылок. Абрахам засмеялся. — Ну, не все так плохо… Розита пихнула его в плечо, призывая помочь обустроить костер.