Заполняющий пустоту

       Карета остановилась. До колена рыжего, смотрящего пустым взглядом на синий плетеный ковёр на полу, аккуратно дотронулся Тау. От неожиданности Спекл резко дёрнулся, инстинктивно поджимая руки к груди, а ноги к сидению. — Эй, дорогой принц, я, конечно, всё понимаю, но тебя тут никто не тронет. — Спекл осторожно поднял глаза и посмотрел на блестящие серебряные запонки советника, и через буквально через мгновение снова опустил. — Не переживай. Мы уже приехали.       И снова в ответ на слова советника раздалось молчание, кошками скребущее на душе самолюбивого Тау. Он не стал возмущаться, а лишь тихо вышел из кареты, держась за руку какого-то вовремя подоспевшего лакея, и поклоном пригласил своего спутника выйти, самостоятельно протянув ему руку. Спекл не стал принимать помощь. Он не понимал, зачем советник протягивает ему свою руку. Он лишь опустил голову и, по обычаю своему, сложил руки за спиной. Он почуял феромон какого-то альфы, причём довольно сильного, от чего сжался.        Дождь, недавно ливший с такой силой, будто кто-то на небе нарочно опрокинул целое море, наконец прекратился. Каменный пол у входа в замок был покрыт мутными лужами светло-коричневого цвета — смесь воды, глины, пыли и песка. Кое-где редкая трава пробивалась сквозь щели меж камнями, подавая хоть какие-то надежды на наличие жизни за теми большими воротами из чёрного гранита, которые не так давно пересекли Тау со Спеклом. На каменной арке красовалось довольно большое золотое изображение извивающегося подобно змее дракона с венцом на голове — символ княжества Бонорум. Но это уже позади. Сейчас перед ними стоял большой, хотя нет, гигантский замок, созданный тяжёлым трудом множества рабочих рук. Его цвет особо не отличался от цвета ворот — он тоже был построен из гранита, но на этот раз из белого, хотя кое-где он покрылся слоем пыли, отчего и казался таким же тёмным. У больших красных дверей, рядом с которыми остановились путники, стояли четыре высоких вооружённых стражника. Лиц их из-за шлемов не было видно, зато от них веяло уверенностью, силой и мужеством. Это рыжий почувствовал сразу.        Пока княжеский советник разговаривал с лакеями, Спекл всё стоял, сложив руки за спиной. Единственное, чем сейчас была забита его голова — мысли о том, какая же тёплая и добротная ему досталась мантия. Из вечных раздумий его снова вывело прикосновение черновласого советника. На этот раз рука Тау легла на хрупкое плечо принца. — Ну вот. У тебя все волосы растрепались. — советник с недовольным лицом оглядел оригинальную причёску на голове Спекла. — Но я не об этом. В общем, добро пожаловать в самое сердце княжества Бонорум. Добро пожаловать в замок, дорогой мой Спакл. Или Спекл. Прости, я снова забыл. — Как угодно, Тау. — Ладно, с этим потом разберёмся. Проходи.        Перед вечно опущенным лицом Спекла с тихим, но режущим слух скрипом отворились красные массивные двери, являющиеся входом в замок. В глаза путников ударил яркий свет от массивной свечной люстры, украшенной сотнями тысяч хрусталиков, выполненных в виде капель дождя. Широкая кремовая мраморная лестница с перилами, красивые глиняные вазы в углу, привезённые из дальних жарких стран, о которых большинство слышало только в сказках матерей, рассказах уставших странников, преданиях седых стариков. Широкие окна были прикрыты синими шторами, длиной чуть ниже уровня подоконника. Плиточный пол был застелён коврами в тон шторам. У боковых стен стояли два золотых подсвечника, созданных лучшими мастерами княжества и исполненных в виде цветов. На белых обоях с золотым узором висели потрясающего вида картины знаменитых художников в золотых рамках. Шик, блеск, помпезность источал каждый малюсенький предмет, находившийся в коридоре.        Слуги подошли и сняли с широких плеч советника его дорогую белую соболиную мантию, оставив его в костюме цвета «миндальное искушение», чёрной рубашке и туфлях, и собирались сделать то же самое и с прибывшим гостем, как Тау их опередил и сам аккуратно забрал подарок князя. Спекл стоял, по обычаю своему опустив голову вниз, и вовсе не сопротивлялся. Он не знал к чему готовиться и чего ожидать. Это был его второй в жизни выход за пределы отцовского замка. Первый раз был, когда его ещё младенцем повезли в главную церковь королевства и крестили.        Тау подошёл к массивной широкой лестнице и уже начал подниматься вверх по ступеням, а Спекл же не двинулся с места. Поняв, что за ним никто не идёт, советник обернулся: — А ты чего не идёшь? — Стража. — Что «стража»? Если они тебя пугают, то я могу попросить их удалиться. — Меня водила только стража. — А… Я понял.        Тау спустился вниз и остановился около Спекла. Взяв его под руку, он подумал было, что всё, проблема решена, но рыжий не двинулся с места. Советник вдохнул полной грудью и протяжно выдохнул. — Давай просто пойдём так, хорошо? — Да, Тау.        И снова молчание. Но Спекл послушно зашагал вверх по лестнице, крепко ухватившись за рукав костюма советника, а вторую руку спрятав за спиной. Миновав пару пролетов, а затем коридоров, Тау со Спеклом остановились у высоких резных дубовых дверей. «Вверх. Направо. Прямо. Прямо. Прямо. Налево. Налево. Прямо. Направо.» — старался запомнить дорогу рыжий, не позволявший себе поднимать глаз. Советник что-то шепнул на ухо служанке, стоящей у самой двери, и та, кивнув головой, быстро убежала, скрывшись за поворотом. Тау обратился к спутнику: — Спекл, насколько я помню. Да? — черноволосый не прекращал попыток разговорить новоприбывшего. — Да, господин советник. — Ладно, не буду ничего говорить насчёт «господин советник». В общем, добро пожаловать.        Тау нажал на ручку и дверь, такая массивная и неприступная, легко отворилась, открывая героям комнату. Светлая, просторная, чистая. Даже Спекл позволил себе на секунду взглянуть на неё. Длинные окна до пола, красная струящаяся шёлковая штора, светлый паркет из ореха, деревянная широкая кровать с белоснежным одеялом, которую скрывает легкая полупрозрачная красная ткань, спускающаяся с потолка, высокий полочный шкаф, забитый всякими драгоценностями сверху и новой одеждой снизу. Тёмно-коричневый стеллаж, встроенный в стену, ломился от количества книг разных жанров, небольшой деревянный столик, совпадающий по цвету со стеллажом. Эту простоту разбавляли различные украшения из драгоценных металлов, ажурная лепнина, больше похожая на взбитые сливки, большое зеркало и множество картин в резных позолоченных рамах. Комната была очень уютной и мгновенно располагала к себе. Повисшую тишину на этот раз нарушил сам Спекл. — Господин советник, зачем мы здесь? — Это твоя комната, любезно выделенная князем Дангаром и обустроенная для тебя. Твои вещи в скором времени доставят и разложат. Большинство костюмов в этой комнате не будет находиться. Их приберут слуги. Пойдём, нас уже ждут посиделки за чаем и множество нерешённых дел. А их очень много, поверь мне. — Как скажете, господин советник. — Тау. Я же просил. — Прости.        В комнату тихо постучалась служанка, ранее убежавшая по делам, и сообщила советнику, что все готово и исполнено в лучшем виде, дабы порадовать гостя. Черноволосый коротко кивнул и подошёл к рыжему. Когда Тау взял руку Спекла и положил на свое предплечье, юноша снова опустил голову. Советник нежно дотронулся до подбородка зеленоглазого и поднял его голову. — Если ты вечно будешь так ходить, то Дангара это разочарует. — Я не могу. — Привыкай, здесь другие правила.        Спекл послушно кивнул и молча приподнял голову. Теперь он мог как следует осмотреть всё, что его окружало это время. Длинные тёмные коридоры, освещаемые множеством свеч в подсвечниках, так как на улице стояла непогода. Потолки высотой, наверное, как шесть его копий, поставленных друг на друга. Крутые повороты и бесконечное количество комнат, множество опрятной прислуги, занятой каждый своим делом. И везде роскошь в виде драгоценных металлов, камней, мебели из дорогих пород дерева, огромных количеств книг. Так, разглядывая каждый сантиметр замка, Спекл с Тау остановились перед высокими белыми дверьми с золотыми узорами из позолоченного металла. Слуга-альфа немедленно отворил им дверь, а рыжий снова склонил голову. Он все-таки помнил слова советника, но правила, которым он следовал почти с самого своего рождения, были сильнее.       Дорога привела их в просторную столовую, выполненную в салатовых тонах. Слуги усадили Тау и Спекла за большой круглый стол из дуба, где их уже ждал чай со всевозможными вкусностями: шоколад, конфеты, бутерброды с дорогими сырами, сладкие фрукты и, конечно же, мёд. Рыжий внимательно оглядел содержимое стола своими изумрудно-зелеными глазами. Его охватывали смешанные чувства. Он был восхищён, удивлен, но и страх незнакомого места не покидал его. И все это одновременно. Он даже на некоторое время засмотрелся на обычное яблоко, лежащее на горстях винограда. Он не знал, что это такое, и его удивлял обычный вид фрукта.        За своими разглядываниями Спекулум не заметил, как они с советником остались вдвоем — слуги куда-то тихо ушли. Тау первым начал разговор: — Тебе нравятся яблоки? — Яблоки? — стыдливо ответил вопросом на вопрос юноша. — Это то, на что ты сейчас так жадно смотришь. Фрукт такой. — Прошу прощения за незнание. — Тебе незачем и не из-за чего извиняться. Давай лучше поговорим о тебе и о будущих планах. — Как скажете, господин советник. — Спекл продолжал осматривать еду. — Если хочешь есть, то бери. — проговорил Тау, попивая ароматный чай с вишней. — Это можно есть? -удивился рыжий. — Конечно. Ты что, никогда не пробовал ничего из этого? — Нет… — тихо ответил зеленоглазый. — Ну что ж, всё бывает в первый раз. Держи. — советник встал, взял яблоко с серебряного блюда и протянул Спеклу.        Юноша долго смотрел на фрукт и не решался его взять. Интерес в итоге победил, рыжий взял его в руку и застыл. — Попробуй. Оно сладкое.        Принц осторожно поднес яблоко к своему рту и на секунду замер. Собравшись с силами, Спекл осторожно откусил маленький кусочек и удивился. Ничего более вкусного он не разу в своей жизни не пробовал. Следом за этим кусочком последовал ещё один, по крупнее. — Ну вот, уже лучше. Так, всё, переходим к делам. — Как скажете, господин советник. — ответил Спекл, буквально вгрызающийся в яблоко. — Итак. Эти три дня будут очень насыщенными. Сначала покажем тебя врачу, потом зайдём к портному, заскочим к цирюльнику. — Тау отмечал что-то в своём блокноте, появившемся словно из воздуха. — Скажи, ты знаком с правилами жизни при дворе? — Нет… — почти беззвучно ответил зеленоглазый, качая головой. — Ладно, хорошо. Тебе ещё предстоит узнать об истории княжества, его обитателях, традициях и многом другом… А ещё у нас будет грандиозное мероприятие, связанное с вашей будущей свадьбой, но это позже. — А где… князь? — принц настолько привык к обществу советника, что даже начал задавать вопросы. — Он приедет как раз через три дня. Он сейчас занят войной с югом. Старается получить ещё один выход к морю. — Спасибо, Тау… — Ты, давай, ешь. А то и так очень худой. — Хорошо, господин советник. — Ладно. Называй как хочешь. — отмахнулся черноволосый, накладывая себе сыров и винограда.        Спустя что-то около получаса чаепития Тау со Спеклом покинули столовую и пошли по коридору в сторону лазарета. По пути советник что-то рассказывал о прошлых правителях, вкратце прошёлся по истории королевства. Но Юноша совсем его не слушал. Рыжий шёл тихо следовал за омегой, рассматривая замок. — Эй, ты меня слышишь? — Простите, господин советник… — Ладно. Ничего страшного. Тебе всё равно будут всё это рассказывать ещё раз. Ну, а мы уже почти пришли.        Спекл почувствовал запах спирта, крови, микстур, отдаленно до него доносился запах сильного омежьего феромона. Именно так чувствовалось «обиталище» лекаря.        Тау тихо постучал и аккуратно вошёл в комнату, которую, к сожалению, Спекл разглядеть не смог. Он остался стоять у входа. Совсем один. Но скоро советник выглянул из-за двери и жестом поманил рыжего. — С этого момента твоя жизнь во дворце может считаться начатой. Тебя ждёт серьёзная подготовка. — Как скажете, господин советник.