Коронация Эвелин

*** *** *** Бог Солнца в Потайках не так сильно почитался, как Бог Грозы, поэтому вставать ни свет ни заря было необязательно. И бежать в храм Орше с венками, плетенными из подсолнухов. И украшать дом нитками, на которых нанизывают восковую фасоль тоже. Поклонение Богу Грома и Молний — Даганвергуруму предполагало лишь танцы босиком под молельные песни в дни обильных дождей. Ну и, естественно, нужно было четко выговаривать имя Бога. Не то тело-то на одну голову подкоротят. — Эвелин, открывай. Гости пришли. — Гаркнул отчим Магар, глянув в окно. — Надо ж, целое племя военных. На конях прискакали. Ты что, опять лук воровала у Пантияка? Вот доигралась. Старик и правда полицаям нажаловался. Падчерица мигом спрыгнула с печки, где пригрелась после утренней уборки дома и дойки коровы. — Вы еще громче, папенька, крикните им, что я ворую! И правда ж посадят в колодец. Или того хуже — заставят у Пантияка прощение просить. На пороге тем временем уже переминался с ноги на ногу мужчина крепкого телосложения, черновласый, усатый. Брови то съедутся к носу, от волнения или суровости, то обратно раздвинутся. — Кх-кх, — прокашлялся в кулак капитан Лерро. Только б дверью еще раз не ошибиться. А то Магаров в Потайках оказалось аж восемь штук. И чуть ли не каждому приходила нынче утром благая весть, что, мол, преставившийся правитель, король Рагакк Третий оставил преинтереснейшее посмертное требование — сыскать свою дочурку Эвелин и посадить на престол вместо наследного принца. — Доброго дня, милая леди, — обратился к девушке капитан Лерро. — Капитан королевской гвардии Лерро к Вашим услугам. Батюшку Вашего Магара увидеть можно ли? И подобно тому, как первые два Магара пытались скрыться бегством через окно, восьмой не стал исключением. Вот только одной ногой увяз в ведре, что аккурат под окном стояло. — Растолочи тебя гром, — выругался беглец, но скорости не убавил, прикрикнув падчерице последний наказ, — Задержи их, Эвелин! Совесть Магара была не чиста. И его было за что арестовывать. *** *** *** — То есть как это бишь королевной станет? — в который раз уточнил пойманный и возвращенный в родную хату цирюльник. — Она ж грамоте не обучена. Считать до ста не умеет. Пишет с ошибками. Капитан Лерро, и сам теперь обеспокоенный данным фактом, пожал плечами. — Воля покойного короля — вести во дворец и короновать. Как приведём — Сенат решать будет. — А коли короновать, то шо, я королем стану? — умом особым Магар не блистал. Но капитан обладал военной выдержкой. — Нет, не станете. — И паузу сделал, чтоб самому передохнуть. — Подпишите документ, что дочка дескать смёрла. Если шпионы какие объявятся, соберутся ее прикончить, пускай временно погибшей числится. — Ой-ёй, в Потайках такое, наверно, за религиозное преступление сойдет, — Магар красноречиво изобразил на собственной шее виселицу, — не хотелось бы это… того? — Вишневого рому будете, капитан? — в очередной раз в комнату заглянула нагулянная принцесса. — А то смотрите, солдаты весь выпьют! — Как это выпьют? На сей раз Лерро среагировал молниеносно. Взвился со стула, будто стрела, и дверь наружу одним ударом выбил. — Кто тут пьет вишневый ром? Двое подавились, из носа потекло. Трое успели выплюнуть запретный плод в кусты. Маг, не слезавший с коня, презрительно хмыкнул. Стоило его послушать. Непьющий священник самодовольно покачал головой. — Соблазн повсюду. — Дежурить у меня будете на гауптвахте каждую ночь, — пригрозил капитан. Военные все вытянули спины, став прямее струн. — Бергем, хоть бы последил за ними, ей-богу. Почему обо всем приходится просить, а? Колдун лениво кивнул в знак того, что приглядит за гвардейцами. Чай не юнцы. Могли бы и сами за собой приглядеть. Элитная армия. Неужели эти люди и правда лучшие в своем деле? Впрочем, последний король вполне мог распустить войска. При нем всё балы да балы. Ни одной войны не было. Всё решали дипломатически. А решит сейчас Сенат плюнуть на волю его величества и посадить на трон принца Цийена — вот начнется веселуха. Этому лишь бы повоевать. Больной на голову социопат. — На чем мы остановились? — спросил капитан. — Ах да. Подпишите документ. — И могилу ей вырыть придется? — брезгливо поморщился Магар. — Соседи вовек не простят, если на поминки не приглашу. Стол накрывать нужно? — Нет. Нет. Нет. Только ваша закорючка пером на этой бумаге, — перешел на язык цирюльника Лерро. — И один вопрос: на лошади принцесса ездить умеет? — Какая принцесса? *** *** *** К счастью, тугоумие отчима не могло перейти по наследству к Эвелин. Потерявшая мать, когда ей было 10, девушка научилась ухаживать за домом сама. И пускай отличалась некоторой ленцой, все работы хозяйственные выполняла. Любопытство было ее Ахиллесовой пятой. Так что часов на 5, сообщив Эвелин, что ее родной папа король оставил ей королевство, капитан Лерро заполучил ее внимание, от которого устал уже после двухчасового допроса. — На лошади я не каталась лет десять. Хорошо, что вы впереди, и что один из парней в шлеме меня подсадил. Не запомнила его имя пока что. Хоть убей. Вылетает из головы. — Вам и не надо, — уверенно заявил Лерро. — Нас тут семеро, не считая Вас и меня, принцесса. Сосредоточьте свое внимание, прошу вас, на всех, кроме колдуна. Он не любит болтовни от слова «совсем». — Хорошо, хорошо. А когда есть-то будем? «И правда», — Лерро мысленно стукнул себя по лбу. Ближайшая харчевня осталась в часе езды позади. — Можно устроить привал прямо здесь. — Нет, я и так часто вас останавливала по малой нужде. — Ответила Эвелин. — Подожду до ближайшего заведения, где можно поесть сидя. Тем более, я яблок сушеных взяла. Будете? И сунула под нос капитана ладонь с сушками. — Нет. Благодарю! *** *** *** В ближайшей харчевне наконец они смогли дать отдых коням. — Куда мы так торопимся? — спросила принцесса святого отца. — Бог Орше освети нам дорогу, — улыбнулся хитрый дед, не желавший становиться крайним. Пусть кто-то другой ей расскажет, что братец Цийен, вероятней всего, уже прознал о завещании отца и рыщет ненавистного конкурента на трон, проливая кровь от Речных земель до Синиира. Или уже и в Потайках нельзя сомкнуть глаз спокойно. Капитан Лерро оставил новоявленную принцессу на божьего человека и отправился на пару с трактирщиком осматривать комнаты для ночлега. — Ой, я на секундочку. — Девушка сложила руки в мольбе и помчалась в отхожее место. Священник не стал обременять себя тем, чтобы не сводить взгляда с двери, за которой скрылась Эвелин. По возвращении, не обнаружив рядом святого отца, принцесса предпочла сама выбрать себе собеседника. Больше всего ее интриговала личность черноглазого мага, купившего себе кружечку пива. Бурые волосы нависли над пустой тарелкой, закрывая профиль мужчины от восторженных глаз Эвелин. Вот это да. Магия. Ее в Потайках почти не было. Да и таких колоритных гостей тоже. Маг недовольно поджал губы, когда напротив него уселась лохматая девица, которую капитан Лерро лично обещал отвадить от его персоны. Вот и верь после этого клятвам военных! — А почему у вас левая рука в перчатке, а правая нет? — не смогла удержаться Эвелин. Колдун зыркнул на нее из-под густых бровей недовольно. Вроде бы девушку неплохо уведомили о том, что среди лихой семёрки ее провожатых есть один господин, что ненавидит пустые вопросы, и лучше его не трогать. Но она всё равно умудрилась пристать именно к тому, кто разговаривать с принцессами не любит. — Потому что протез я ношу. Что непонятного? — Правда? — восторг и любопытство в глазах хлопающей ладошками в предвкушении девицы маг вознаградил сердитой миной. А когда принцесса попыталась задрать перчатку без спроса, свободной рукой поставил ей щелбан. Спустившийся со второго этажа харчевни Лерро чуть ли не побагровел от злобы при виде сей сцены. — Бергем! — Да, капитан! — маг тут же подошел к командиру, отставив пиво в сторону. Так ему, видать, и не дадут отхлебнуть от него и глотка. Капитан отозвал подчиненного в сторону и шепотом принялся истерить: — Что вы себе позволяете, можно поинтересоваться? — и добавил сквозь зубы. — Это же ваша королева! — Еще нет. — Отрицательно помотал головой маг. — Не вижу короны на ее голове, если, конечно, то лохматое гнездо не засосало в себя оную. Пока что это просто замарашка, которую мы охраняем по пути в столицу. И довольно назойливая, я вам скажу. — Принцессу нельзя трогать и толкать, договорились? — уточнил капитан. — Ага. Нет проблем. Пусть едет подальше от меня. — Ну, если у нее открылся такой интерес к магии, — драматичная пауза, — придется тебе запихать свою гордыню в задницу и быть милым! — сверкнул глазами капитан. — Будет принято к сведению. Впрочем, в обществе Бергема капитану было б не страшно оставить даже своего недавно родившегося сына… можно и отдохнуть немного. — Пойду, поем. А ты пригляди за монаршей особой. Эвелин так и ждала возвращения своего нелюдимого спутника. — Ну так, как ты ее потерял? — Руку? — раздраженно уточнил маг, присаживаясь обратно. — Ага. — Тролли сожрали. — Вырвался из плена троллей? — Да. — А как? — Ногу себе отрезал. — Чего? — Ногу отрезал. — Свою? — Нет. Твою, балаболка. Свою, конечно же. Не веря собственным ушам, Бергем покачал головой обреченно. Она еще и тупая! Приехали… И они везут ее, чтоб рекомендовать на трон вместо принца Цийена? Не очень-то многообещающий обмен. Оба в правители не годятся. Не мог королёк заделать себе еще бастардов? Хоть выбор организовать можно было бы. — И нога у тебя ненастоящая? Принцесса нырнула головой под стол и стукнулась макушкой. — Так вам и надо. — Хохотнул маг. Воины, сидящие кто тут кто там, красноречиво уставились на колдуна, под стол которого полностью сползла девица и теперь оттуда восторгалась. — Уааааа! Вот ведь красота какая! — Вылезай оттуда. — Постучал ей сверху колдун. Эдак репутацию этой деревенщины будет уже не реанимировать. — А можно штанину вам вверх закатаю? — спросила любознательная Эвелин, успевшая постучать по бронированному протезу в целях науки. — Нет! — отрезал Бергем. — Какой он обалденный! — непослушная принцесса всё же закатала штанину колдуна. На ее возглас подоспел и капитан Лерро. — Дремучий орк насри мне в кашу, что у вас здесь происходит, Бергем? «Если б я знал, что ответить», — мысленно отозвался маг. — Принцесса изволит сидеть под столом и любоваться достижением современной хирургии! — Капитан, — из-под стола раздался возглас девицы. — А вы видели правую ногу Бергеша? — Бергема, принцесса. И нет. Я не разглядываю ног своих подчиненных. — Полезайте ко мне тогда, — предложила Эвелин. — Тут столько маленьких рычажков. Почувствовав на шее чьи-то пальцы, первоначально девушка испугалась, но потом догадалась, что это маг за шкирку пытается ее вытянуть к себе на скамью. Волосы сбились в нераспутываемый лабиринт еще больше. — Принцесса Эвелин, позвольте вас на одну секунду! — попросил капитан, отныне про себя сожалеющий, что заранее не предвидел подобного и не захватил с собой несколько книг по этикету. — Легко! — девушка широко улыбнулась, встала и начала перешагивать через мага, повернувшись спиной к столу. Брови капитана Лерро поползли вверх. А колдун рассмеялся. — Будет что рассказать внукам, — хохотнул воин с дальнего стола. — Если язык при тебе останется, — гаркнул капитан. Но затем мгновенно переключился на мягкий тон, увидев испуганное выражение лица Эвы. — Леди. — Фальшивая улыбка ему очень шла. — Капитан! — Эвелин довольно вручила свою руку Лерро. В сторонке капитан начал ей, видимо, объяснять, что в Потайках подобное поведение, может быть, и является нормой, но когда они приедут в столицу — всем ее провожатым за то, что принцесса ведет себя неподобающе, отрубят головы. Все вокруг понимали смысл их разговора по прелестнейшей пантомиме капитана Лерро. Золотой человек. И талант мима пропадает почём зря. — Какой кошмар. Когда взойду на трон, обязательно отменю все эти расшаркивания, — пообещала капитану Эвелин, расставляя руки, — а теперь обнимемся, или это тоже в столице считается дурным тоном? Капитану лишь осталось виновато покачать головой. Будто он такие правила понапридумал и ввёл. — Не печальтесь, — хлопнула по плечу Лерро принцесса, — В Потайках тоже есть свои переборы. Например, того, кто неправильно выговорит имя бога грозы Даганвергурума, сразу отправляют на казнь. До сих пор этот закон никто не отменил. Значит, много дел мне предстоит как королеве. И вид такой приняла, будто академию какую закончила. Капитан вздохнул: — Начнем с малого, принцесса! Давайте сперва договоримся. Вы никого не трогаете и не толкаете. Идет? — Без проблем.