***
Прошёл месяц с тех пор, как Император начал подготовку к войне, но, всё равно, проводя ночи с наложницей, он всегда представлял Эльмира. А сны не давали покоя, в них он обнимал и целовал принца, его нежная кожа была такая гладкая, словно шелк. Он стонал от страсти под ним, прося его не останавливаться, стройное тело дрожало в его руках, а голубые глаза смотрели на него с вожделением. Анвар всегда просыпался неудовлетворенным и раздраженным от того, что это был всего лишь сон. Однажды, не выдержав, он всё ж тайком пошёл в павильон и наблюдал как принц и его охранник тренировались. Казалось, что эти двое танцуют, а не тренируются. Солдат учил принца защите, но со стороны Анвару казалось, что он не нападает на принца, а лишь пользуясь моментом обнимает его. Императору хотелось выйти из укрытия и утащить Эльмира от этого человека, а затем укрыться с ним в спальне и воплотить свои сны. Но разум победил, и он ушёл весь в гневе. Наконец Тагон вернулся с новостями о том, что выполнил задания, и войска Истана обезглавлены, что заменить их некому, да и ряды воинов изрядно поредели из-за того, что солдатам не доплачивали. Министр обороны обделял солдат и набивал свои карманы. — Тогда через месяц выступаем. Люди и продовольствие прибыли? — Да. — Скажите солдатам, которые прибыли из завоеванных земель, что после того, как мы выиграем в войне, им заплатят. А награду тех, кто погибнет, получат их семьи. Те, кто сбегут, будут убиты, а их семьи наказаны. — Слушаемся, ваше величество.***
Прошло два месяца с тех пор, как принц жил в замке Альба. Силы постепенно восстанавливались, благодаря ежедневным тренировкам с Алариком. Но с Императором он больше не виделся, и принц не мог придумать причин для встречи. Ведь для того, чтобы осуществить задуманное, ему надо показать своё расположение к Императору, как и говорила императрица. Вечером за ужином Аларик, которому дозволялось выходить в город, сообщил о том, что Император ушёл в поход. — Когда? — принц слышал разговоры слуг, что назревает война, но чтобы так быстро. — Сегодня на рассвете войска выступили, — Аларик отпил немного вина и продолжил. — Страна Ислан большая, но я слышал, что там слишком юный правитель. Боюсь, они падут перед Анваром. — Почему? Там есть генералы. Помню, отец говорил, что они очень искусные. — Поговаривают, что многие ушли, потому что перестали платить за службу. Принц вздохнул. — Если Император победит, то Альтаир станет ещё больше и сильнее, чем все остальные. И наша Субра может перестать существовать и окончательно станет частью Империи. — А разве она уже не его часть? — Арик смотрел с жалостью на своего принца. — Я надеялся, что смогу вернуть её, но у меня не получилось поговорить с Императором. Теперь придётся ждать его возвращения.***
Время шло, принц не переставал тренироваться. С разрешения императрицы он часто ходил в библиотеку, где проводил всё свободное время от тренировок. Как оказалось, в императорской библиотеке было много интересных книг. Книги давали Эльмиру возможность продолжить своё образование, иногда императрица подсказывала, какие ему будут полезны. Её поддержка помогала принцу не терять надежду на то, что у него получится вернуть себе контроль над своей жизнью. Его здоровье восстановилось, и даже физически его тело стало сильнее. Остаётся дождаться возвращения Императора. Нужно потихоньку приблизиться к Императору, чтобы ему начали доверять, а затем попросить вернуться домой и занять свое место. Взамен он пообещает, что его страна будет выплачивать дань продовольствием. Это небольшая цена за свою свободу и страну.