***
Произошло что-то… Действительно странное… Мы оказались в какой-то школьной комнате. Девушка села на кресло, похожее на трон. Я стою в паре метров от нее, держу на столе мангу. На этом же столике стоит чай и вкусняшки. Что все это значит? Я не понимать! — …тай… Мне. — Прости, что? Она сказала это настолько тихо, что даже Опера вряд ли бы услышал. — Пожалуйста, прочитай мне эту книгу! — Ладно. Отказаться я вряд ли смогу, а так… Пробужу приятные воспоминания.***
Читала я несколько часов. Я домой хочу! Сколько сейчас времени? Точно поздняя ночь. — Карума, можешь ли ты… Никому не рассказывать об этом? — Хорошо… Тогда нужно будет придумать правдивую историю для дедушки. — Но! Каждый раз, когда я буду звать тебя, ты должна сразу идти в эту комнату! И никому не слова, для чего и к кому ты идёшь! — Ясно. Пустите меня домой. В телефоне неисчислимое количество пропущенных от дедушки… Что со мной будет, когда я дойду-таки до дома… Страшно представить. Теперь Опера меня точно за ручку водить будет в школу и обратно! В мгновение ока телефон из моих рук переместился в руки девушки. Она начала что-то быстро набирать в нём. Мне всё-равно что, главное домой отпустите — я спать хочу! — Это мой номер телефона. Если будут проблемы — звони. — Хорошо. Я посмотрела на номер. Уже добавлен и подписан. — Так тебя зовут Амели… Она кивнула. Забавно… Провели вместе не один час, а имя её я только сейчас узнаю. И таким странным образом… В моей жизни бывает хоть что-то нормальное? Мы наконец закончили нашу встречу, и меня отпустили домой. Как же я устала! На улице темно, страшно. Благо, от школы до дома всего одна дорога. Дома темно и тихо… Может, все уже легли спать, и я смогу незаметно пробраться в свою комнату? Фигушки. Стоило мне снять обувь и сделать несколько шагов, как резко включается свет. Передо мной стоит пара демонов… Они недовольны. Даже скорее злые… Я попала. — И как ты это объяснишь? Опера, скажи пожалуйста, который сейчас час? Мне крышка… — Половина одиннадцатого. — И где же ты была до этого времени, Карумаська? Чёт страшно. И что мне ответить? — Нууу… Я помогала убираться в школе… Там же бардак из-за моего дерева… — Хочешь сказать, что ты убирала до этого часа? Насколько мне известно, ты была занята этой работой примерно до семи вечера. Он следит за мной, да? — Я потом помогала уборщикам внутри школы… Стараемся не нервничать, сохранять спокойствие, выглядеть уверенными. Не люблю врать, особенно близким и друзьям, но Амели просила… Не хочу ее подвести. Кажется, дедушка понял, что говорить правду я не намерена. Тяжёлый выдох заботливого родителя и он продолжил. — Карума, ты же знаешь, что мы волнуемся. И, учитывая твою сущность, тебе опасно где-либо задерживаться. Там — где мы не сможем тебе помочь и защитить в случае чего. Я уже пол ада на уши поднял, ища тебя! Ты же сама знаешь… Просто пообещай, что больше не будешь так пропадать, хорошо? И если ты и задерживаешься где-то — позвони или напиши об этом, чтобы мы не волновались. — Хорошо и… Простите… Я не хотела так задерживаться, просто заработалась и не заметила, как пролетело время… Мне сейчас действительно стыдно… Я ведь простой человек — убить меня не составит абсолютно никакого труда. Я пропала, даже не сообщила ни дедушке, ни Опере, что задержусь после школы… Вроде не маленькая девочка, а поступаю так. Дедушка снисходительно улыбнулся и потрепал по волосам. Мне стало легче от этого жеста. — Карумуська, ты много работала сегодня. Наверное устала и кушать хочешь? — Да! Разговор о еде — пора просыпаться! За последние часов десять я выпила чашку чая и съела пару печенек с Амели. Умираю с голоду! — Нет. Карума-сама нарушила комендантский час. Заставила нас волноваться. Да и сам ужин давно прошёл. Считаю разумным в качестве наказания оставить её без прошедшего ужина. — Опера… Ты сейчас… Шутишь…? Шутишь ведь, правда? — Опера! Это слишком жестоко! Карумуська устала! Её необходимо покормить! — Нет. Я сейчас заплачу. Опера, ну за что ты так со мной? Ну задержалась я немножко, ну со всеми бывает! Но не голодом же морить! И про комендантский час впервые слышу! И вообще, кто дома главный? Опера? Или дедушка? Порою мне кажется, что первый вариант куда правдивее второго, но сейчас…***
Меня так и не покормили… Обиженные приняли быстрый душ, сделали домашнее задание и легли спать. Спать… Ах, это сладкое слово! И кроватка, встречи с которой я ждала весь день. Лепота!***
В спокойном темпе прошла пара недель. Проходили уроки, мы узнавали новые заклинания. Благо, особо не колдовали, а то мне не хочется разнести ещё половину школы. Иногда меня звала Амели, мы читали мангу, ели вкусняшки с чаем и болтали на разные отвлеченные темы. Весело было. Только друзья начали беспокоиться: куда я пропадаю по телефонному звонку? После того случая, когда Опера оставил меня голодной, я дулась на него ещё пару дней. Потом просто забыла. А сам он даже не извинился! Думал, что так правильно! Не чувствовал вину! Беспредел! Сегодняшнее утро прошло спокойно. Пробуждение в пять двадцать, утренние процедуры, переодевание, завтрак. На улице Опера отдаёт мне сумку. Друзья ещё далеко. Странно, что они сегодня припозднились. Да и Опера какой-то не такой. Будто хочет что-то сказать, но не может. — Карума-сама, не хотите ли вы вернуться в мир людей? — … Вернуться…? Не ожидала этого вопроса… Вернуться? Даже никогда не думала на эту тему… И с чего такие вопросы?! — Если вы хотите вернуться… По слухам, высокоранговые демоны могут свободно перемещаться между мирами, поэтому хорошо постарайтесь и поднимите свой ранг. Но если вы собираетесь остаться здесь, вам нужно много трудиться, дабы не отличаться от обычных демонов. Я ничего не успела ответить, так как подошли друзья, и Опера напомнил про карету, поэтому пришлось быстренько пойти с друзьями в школу. Вернуться в мир людей? Это звучит логично — я человек, и в преисподней, среди демонов, мне не место. Но место ли мне в людском мире? Нет. Так… Что мне делать? Чего я хочу? Весёлые голоса друзей, жуткий гимн школы, возникающие в голове образы дедушки и Оперы. Думая об этом, на душе становится так тепло…Я хочу остаться.
Буду трудиться, учиться. Стану демоном, но останусь! Теперь у меня есть те, ради кого я хочу жить.***
Обеденный перерыв. Наша троица как обычно сидит вместе и обсуждает прошедший урок ботаники, который я благополучно проспала. Потом мне Ази, конечно же, всё объяснил и пересказал чуть ли не дословно, поэтому я могу поддерживать беседу. К нам подсаживается Сабнок и становится аттракционом «покори гору» для Клары. Весело~ Всю эту идиллию прерывает СМС от Амели. Она ждёт меня. — Что-то не так, Карума-сама? Могу ли я чем-нибудь помочь? — Нет, всё в порядке. Просто неотложное дело. Простите, мне нужно идти. — Тогда я буду вас сопровождать! — Я тоже! Я тоже! — Извините, но это то, что я должна сделать в одиночку. Я скоро вернусь! Быстренько убежали, пока эта парочка отстала от меня. Стоим около зала студсовета, ждём Амели. В кои-то веки я пришла раньше неё. Обычно она уже ждёт меня, а сейчас… И что за нагнетающее чувство, что за мной кто-то следит? Странно это… А вот и Амели! Выглядит так, будто долго бежала. Волновалась, что опоздает? — Ты в порядке? — Не… Беспокойся обо мне. А ты… Долго ждала? — Нет, я сама недавно пришла. Она кивнула, мы зашли в комнату, где уже был приготовлен пятый томик манги. И мы (вернее сказать я) читали сию литературу достаточно долго. Дошли больше чем половины, когда встретилась фраза, вызвавшая у Амели интересную реакцию. — «Стать идеальной невестой — моя мечта!» — Мечта? Что-то вроде амбиций? — Полагаю, да… Амели-сан, а у тебя есть мечта? Она малость смутилась и задумалась на некоторое время. — Я горжусь тем, что я демон. И я думаю, что многие должны гордиться тем, кем они являются, поэтому я хочу улучшить качество жизни учеников и сделать эту школу учебным заведением, вызывающем у всех восхищение. Это мои амбиции! После окончания я планирую помочь отцу с его работой. Я решила сделать хотя бы это. — Поразительно. — Хотя… Работа в пекарне или цветочном магазине тоже звучит неплохо… И всё же она девушка. Нужно обязательно что-то милое. — А что насчёт тебя?! Ты амбициозна? — Ну… Полагаю… — Тогда каковы твои амбиции? — Мои…? Я никогда не думала об этом… Думаю… Хочу просто жить, проводить время с друзьями и семьёй. Мне и этого было бы вполне достаточно. — Это просто идеал — пустышка. Ты знаешь, что существует разница между идеалом и амбицией? Меня интересуют твои амбиции. Единственное, что я хотела узнать: если бы у тебя хватило сил осуществить то, что ты хочешь, исполнила бы ты свое желание? Так, спрошу ещё раз, какова твоя мечта, Карума? — Моя… Мечта…? Раньше у меня не было права выбора, а теперь, когда я могу сама решать и выбирать своё будущее… Я никогда ни о чём не мечтала, просто жила, существовала… — Тогда придумай свою мечту и амбиции! — Но я… — Если у тебя нет цели — придумай её! Почему бы тебе не начать с повышения ранга? Пока можешь сделать целью повысить свой ранг до «Бет», а дальше сама определишься. — Повысить ранг… Стоило нам обеим на мгновение замолчать, как в комнату влетает Клара, хватает меня за ворот пиджака и тянет на себя. Больно. — Я забираю Карумаську! За-би-ра-ю!!! — Задушишь! Тут на сцену выходит Асмодей. И как вы мне это объясните? Вы следили за мной, что ли? — Простите за вторжение, Карума-сама! Мы определённо не хотели вас прерывать! Так слушаем оправдания Аза, обиженные слова Клары и угрозы в сторону Амели… — Что ж, тогда закончим на сегодня. — Прости, что так вышло. — Возможно, когда-нибудь ты захочешь поднять свой ранг. Буду ждать того дня, когда мы станем наравне, Сузуки Карума.***
Мой ранг. «Алеф». Есть ли смысл пытаться, если я человек? Но… Есть те, кто надеются на меня… Может, всё же стоит попробовать? Да и не пристало внучке самого могущественного демона Ада быть первого ранга!