Всего лишь человек

      Высоко в небе кружит птица — маленькая чёрная точка. Магнус думает, что это может быть орлан, который высматривает себе добычу. А сам Магнус отлично бы вписался в эту роль — роль жертвы. Алек хватает воздух открытым ртом, и Магнус даёт ему шанс, даже пару секунд надеется, что его доверие не станет куском падали для очередного летающего хищника. — Ты уверен? — приходит в себя Алек и качает головой. — Ты совершенно отчаянный. Ну, в смысле, я понимаю, что ты хочешь победить свой страх, но у тебя довольно радикальные методы. Но желание есть желание. Я помогу тебе. Магнус улыбается. Даже его враги признают, что у него красивая улыбка, так почему бы не воспользоваться этим маленьким преимуществом, его почти суперспособностью — прятать за ровным рядом зубов разочарование. А сердце продолжает надеяться. «Возможно, он просто ждёт подходящего момента, чтобы сказать. Не то время, не то место», — выстукивает оно, лживое и глупое, но Магнус верит и улыбается, открыто и счастливо. Слушает рассказ Алека о студенческих буднях, игнорирует взгляды Джонатана, остаётся глух к сирене, что визжит в его мозгу. — Здесь комнаты для одного, — говорит Алек, попутно давая автограф нынешнему жильцу и фотографируясь с ним. — Это очень удобно, особенно после жизни в казарме. Ты видел её внизу. Магнус осматривает небольшую спальню с личной ванной и задумчиво проводит пальцами по подоконнику. Он широкий, шероховатый, и исписанный то ли маркером, то ли ручкой — бывшие владельцы изо всех сил старались оставить свой след в истории комнаты, и Магнус ищет знакомое сочетание букв. Выведенная твёрдой рукой, размашистая подпись впиталась в дерево, прошила его насквозь, чёрной густой жидкостью прошлась по светлым волокнам. Но Магнусу нравится этот вандализм. Чёткие буквы, без завитушек и украшательств, ровные, с правильным наклоном вправо, почти каллиграфия, совсем не чета его корявым писулькам. — Довольно интересная традиция, — замечает он, обведя напоследок контур. — Так во всех комнатах, или это только в твоей? — Только в моей, — отвечает Алек и подходит ближе. Но вообще все новоприбывшие курсанты оставляют подпись на специальной доске. — Покажешь? — Конечно. Они спускаются на первый этаж, и Магнус долго смотрит на высокий монумент, на котором детские руки оставили свои настоящие имена. — Символично. Оставить прошлую жизнь и прошлое имя, чтобы после обучения получить новое. И как же их много! Но я так понимаю, что не все заканчивают Академию. А здесь нет ни одного зачёркнутого. — Потому что попасть в Академию — уже честь, — отвечает за Алека Мариза. — Они пробились через суровый отбор, их имена всегда будут здесь. Кстати, в этом году было очень много претендентов. Нам пришлось расширить список мест, потому что было практически нереально выбрать. Магнус делает шаг и оказывается у подножия высокого монумента, уходящего ввысь. — Места почти нет. Что будете делать, когда его совсем не останется? — То же, что и всегда. Сначала этот шпиль был низким, но каждый год мы поднимаем его, и новые дети оставляют на нём свои имена. — Умно, — хвалит Магнус и отправляется вокруг. Имя одной маленькой девочки обнаруживается почти у самого подножия. «Мэдзи», — написано лиловой ручкой, и Алек с удивлением замечает, как Магнус широко улыбается, читая детские каракули. — Время обеда, — произносит Мариза, и Магнус послушно отправляется за ней в просторную столовую, где уже собрались молодые курсанты. Магнус накладывает себе полный поднос и затем с полным правом молчит, набивая рот простой едой. Вокруг него царит гомон множества голосов и прицельные взгляды супергеройских глаз. Даггер и Клаудбёрст на пару развлекают его шутками и забавными историями, Мариза, Джейс и Изабель время от времени вставляют пару слов, даже Алек включается в беседу, а Магнус кивает, словно он китайский болванчик, и тщательно пережёвывает безвкусную пищу, которую, по ощущениям, изготовили из дешёвого картона. Смех становится громче, и в этой круговерти образов и размытых лиц единственным якорем становится Джонатан, который стоит у входа, скрестив руки. Одно мгновение, полуулыбка, и Магнусу становится легче. Он не один. — Потрясающе, — комментирует Магнус очередную байку и доедает последний кусочек. — Аппетит у тебя ого-го, — восхищается Эндрю, и Магнус пожимает плечами. — Было вкусно, в этом всё дело. Спасибо за такой прекрасный день. Но мне уже пора. С ним тепло прощаются, Магнус по очереди протягивает свою ладонь, заставляя себя не дёргаться каждый раз, когда кожу обжигают чужие прикосновения. — Было познавательно, мистер Бейн, — говорит ему Джонатан. — Не хотите полетать со мной в качестве награды за победу? — Может, не будешь выдвигать идиотские предложения, Монтеро? — недовольно спрашивает Алек, но Магнус сразу понимает, какой шанс дарит ему Джонатан. — Это вы меня на слабо сейчас взять пытаетесь, Монтеро. Думаете, что я испугаюсь? — А вдруг это вы только с Найтом такой смелый? — поддевает Джонатан и подхватывает Магнуса на руки, когда тот шагает к нему в объятия. — Обещаю, Найт, что верну тебе твоего дружка, возможно даже не по частям. Джонатан взмывает в воздух, громко хохоча, а Изабель с Джейсом удерживают Алека, не давая ему ринуться в погоню. — Остынь, Найт. Этот идиот провоцирует тебя. Просто Монтеро наслаждается тем, что у тебя появилось слабое место. Не будет он мстить Магнусу за проигрыш. Попугает его немного, и всё. Да и Магнусу нужно держать лицо. Алек остаётся на земле, а высоко над ним Магнус закрывает глаза, укладывая тяжёлую голову Джонатану на плечо. — Ты сильно рискуешь, Джона. — Больше, чем ты, когда полез наверх? Удивлён, что тебя не стошнило. — Глупый был поступок, — соглашается Магнус и устало усмехается. — Ты хотя бы выяснил, о чём твой благоверный болтал со своей мамашей? Или вы решили отложить этот разговор на потом? Магнус берёт секунду на раздумья, а потом обвивает крепкую шею Джонатана и признаётся: — Я попросил его потренировать на мне лазерное зрение. Магнус ждёт взрыва, падения, крика, он ждёт гнева и ругательств, а вместо этого получает понимание и тихое смирение. — Не смог? — шёпотом спрашивает Джонатан и взлетает ещё выше, позволяя солнцу слепить глаза, а холоду проникать под кожу. — Не смог, — подтверждает Магнус. — Если сам не захочет сказать, как я могу настаивать? Да и нечестно это. Про твоё дело я ему не рассказываю, и Алек принимает этот мой секрет. Может, настало время ответить ему тем же. — А почему лазерное зрение? — К слову пришлось. Сам не знаю, почему. — Алек — не лучший вариант для тренировок. Я бы сказал, что в отношении лазерного зрения он серая посредственность. — Ну конечно. Куда ему до тебя, — язвительно откликается Магнус, а потом спохватывается. — Прости, Джона, я не к тому, что тогда случилось, я к тому, что ты самовлюблённый остолоп. — Фух, прямо камень с души, а то я уже волноваться начал, грызть себя и прочее. — Не надо, Джона, я видел. — Что это ты видел? — переспрашивает Джонатан, и Магнус немного отстраняется, чтобы заглянуть ему в глаза. — Твои тренировки. Так получилось. Если мне удавалось извернуться и сесть так, чтобы не задеть раны, то в уголке зеркала, висящего напротив окна, я мог видеть, как ты тренируешь зрение. С утра до ночи, без перерывов, до полного изнеможения, наказывая себя за то, в чём не было твоей вины. Я видел. Тогда я решил, что хочу стать твоим другом. — Может, я тренировался, чтобы в следующий раз убить наверняка? Такая мысль в твою головушку не приходила? — Неа, ни разу. Я был молод и отчаянно наивен. Возможно, случись это сегодня, я бы первым делом так и подумал. — Случись это сегодня, я бы добил тебя, — с мрачным видом произносит Джонатан, но Магнуса трудно смутить. — Ну-у-у, тогда я рад, что это случилось не сегодня. Будешь моим другом, Джона? — Единственное, что в тебе не поменялось — это твоё упрямство. Нам пора возвращаться, иначе Алек с ума сойдёт. — Ты мне не ответил. — Пф. Ответ нет. Не надейся на мою благосклонность, я страшный и ужасный Монтеро, вечно завидующий, вечно недотягивающий, лживый и подлый. — Прилетай сегодня ко мне, — просит Магнус, и Джонатан с подозрением смотрит на него. — Зачем? — Низачем. Просто так. Но если тебе претит тратить время, то мы можем поработать над делом. — Скажи мне правду, — настаивает Джонатан, и Магнус громко фыркает ему в область уха. — Ла-а-а-дно, — тянет Джонатан. — Предупреди своего парня, что эту ночь ты проведёшь у меня. Он любит поболтать с мамочкой, пусть на собственной шкуре почувствует, каково это. Я прилечу за тобой в восемь. Не забудь эротическую пижамку. Если что, мой любимый цвет — черничный. Все остроумные ответы вылетают у Магнуса из головы, потому что Джонатан камнем летит вниз, недовольно жмурясь от верещащего на высоких нотах человека в его объятиях. По ушам проезжается свист рассекаемого воздуха, земля стремительно приближается, и когда Джонатан резко тормозит и аккуратно ставит Магнус на площадку, то до последнего придерживает его за талию. — Вам бы следовало пойти в певцы, мистер Бейн. Такой фальцет — редкость, — подкалывает он Магнуса. — Открывайте свою школу, Монтеро, и я стану вашим первым учеником, — не остаётся Магнус в долгу. — А, вообще, спасибо. Было круто, — внезапно честно признаётся он, и эти несколько слов пробивают извечную маску Джонатана. В холодных серо-синих глазах расцветает счастье, и Магнус оказывается перед молодым неопытным курсантом, неумело шутившим, радостно смеявшимся, беззаботным и почти всегда скрытым под слоем времени и испытаний, что ему выпали. — Монтеро!!! — несётся по полю крик, и тёплая улыбка Джонатана тает, истончается, прячется в жёсткие носогубные складки. — А вот и ваш любовничек подоспел. Джонатан отступает на шаг и едва заметно качает головой, запрещая Магнусу следовать за собой. «Вечером», — говорит его взгляд, и Магнус стоит на месте, пригвождённый этим взглядом, не в силах двинуться. Горячие руки Алека разворачивают его к себе, и Магнус встряхивает головой, чтобы прогнать такие ненужные сейчас мысли. — Со мной всё в порядке, — успокаивает он Алека, отвечая на вопрос, прежде чем он успевает прозвучать. — Это же Монтеро. «Страшный и ужасный, вечно завидующий, вечно недотягивающий, лживый и подлый», — звучат в голове слова Джонатана, заполняя сердце тоской. — Мне нужно вернуться в город и успеть написать статью для Вала. — А мне — остаться здесь и помочь главе Академии с расследованием. Магнус тянет руку к щеке Алека и невесомо проводит по плотной коже кончиками пальцев. — Прости, — шепчет Магнус. — Прости. И ему не нужно договаривать. Алек знает, за что Магнус просит прощения: за ложь в глаза друзьям и близким, за преступление, на которое пошёл, за двойную жизнь, из которой исчезло доверие. Но Алеку не за что прощать. — Это был мой выбор, помнишь, — говорит он и прижимает Магнуса к себе. — Не вини себя, я знал, на что иду. А даже если не знал, то ты тут точно ни при чём. — Сегодня вечером ко мне придёт друг, и я заночую у него. Нужно поработать над делом, — успевает предупредить Магнус, пока за спиной у Алека появляются остальные супергерои. — Бог ты мой, Магнус, что Монтеро сделал с тобой, что ты так визжал? — Это большой-большой секрет между ним и мной, — уклоняется Магнус от ответа, и Джейс сдаётся. — Ну если вдруг решишь ему насолить, позови меня. — Всенепременно, — торжественно клянётся Магнус и прощается со всеми ещё раз, а потом молчит всю дорогу до гостиницы, оставляя голову пустой. — Ты сможешь добраться сам? — спрашивает его Алек, когда залетает в комнату, и Магнус уверенно кивает в ответ. — Я в полном порядке, Александр. Мне всего-то и нужно — написать статью. Кстати, я пришлю её тебе, чтобы Мариза посмотрела. Пусть вносит правки. Я обещал ей. Будь осторожен там. Не очень бы хотелось, чтобы тебя схватили за нападение. — Приложу все усилия, — отвечает Алек и касается губами лба. — Передавай привет Джонатану. Это ведь к нему ты собираешься? — Угумс. Нам нужно кое-что обсудить. — Понимаю. Тогда созвонимся? — Обязательно, — говорит Магнус, а спустя шесть часов перешагивает порог квартиры Джонатана и восхищённо присвистывает. — Да ты, блять, издеваешься, Джона. — Ну, Магнус, как давно ты не напивался в плохой компании?