Всего лишь человек

Магнус нервно приглаживает тщательно уложенные волосы и ждёт звонка в дверь, которого всё нет и нет. Время меняет счётчик минут на двузначный, и в черновиках множится количество неотправленных сообщений. — С ним всё в порядке, — доносится недовольный голос со стороны бара, и Магнус оборачивается. — Я обидел его тогда. — Тем, что выступил против него? Это было неожиданно. — Я не просто выступил против него, Джона. Я выступил с тобой и Валом, а кроме того, я дал Алеку понять, что он для меня дорог, но даже его я готов устранить, если понадобится. — О трагедия, о драма! — Перестань паясничать, Джона. — Ты сказал ему правду, Магнус. Дальше пусть сам решает. Этот Саймон был кротом в Хантер долгое время, нам с ним и разбираться. — Иззи — сестра Алека, я познакомил её с человеком Зеро. — Ага. Но спать с ним она решила сама. Сейчас ты её предупредил, дальше пусть не лезет в наши дела. — Ты когда-нибудь представлял Клэри на месте Иззи? Только вообрази, что почувствовал Алек, когда ты решил поиграть в удушение. — Не дави на жалость, Магнус. Когда маленькие дети играют с огнём, ты можешь позволить им обжечься самим, чтобы они поняли. Но если они в центре пожара, нет времени на разговоры и убеждения. Алек идёт на поводу у матери, у сестры, да почти у каждого. — Мы все ещё говорим про Найта? — спрашивает Магнус и, замечая гримасу Джонатана, тут же добавляет: — Ну извини, просто не очень-то похоже на самого справедливого и честного супергероя. — Он такой, только когда точно знает, что это белое, а это чёрное. В остальных случаях твой парень безнадёжно слеп. Именно поэтому мы тогда провели незабываемую ночь, и ты, наконец, признал, что без ума от меня. — Браво, Монтеро. — Алек залетает в комнату и устало опускается на диван. — Ты перешёл к разводам от школьников. Что дальше? Сожжёшь мою тетрадь с домашней работой? — Не веришь, что Магнус мог переспать со мной? — Это у него от секса с тобой голова болела? — Ну так после, а не до. — Как мало тебе нужно для гордости. — Вообще-то я всё ещё стою здесь, слушаю ваш спор о моей интимной жизни, — встревает в их диалог Магнус и подходит к дивану. — Ну должен же хоть кто-то просветить Найта в вопросах секса с тобой, — замечает Джонатан, и Магнус оглядывается в поисках снаряда. — Джона, не беси меня. — Видишь, Алек, как плохо сказывается недотрах на нашем Магнусе. — Нашем? — переспрашивает Алек, и Джонатан пожимает плечами. — Ладно, споры с тобой — гиблое дело. Лети первым. Произведи фурор. — Я надеюсь, твоя сестра сумеет не сорваться в самый ответственный момент? — Если один всем нам знакомый супергерой не будет её провоцировать, то да, она сумеет. Блять, Джонатан, лети уже. — Не шалите, — строгим голосом говорит им Джонатан, для пущей убедительности грозя пальцем, и исчезает в тёмном проёме окна. Магнусу хочется задать столько вопросов, но он лучше всех знает, как искусно Джонатан может обмануть даже самый острый слух. Молчание — единственное оружие, которое у него есть, но Магнус владеет им в совершенстве. Алек встаёт, повинуясь одному взгляду, и останавливается в шаге от края разноцветного потёртого ковра. Это вызов, но не принять его невозможно. Алек улыбается, когда пальцы касаются ворота его рубашки, и качает головой, стоит им дотронуться до верхней пуговицы. Но смутить Магнуса совсем непросто. Он медленно, пуговица за пуговицей, расстёгивает белую сорочку. Иногда ему удаётся справиться с маленькими кусочками пластмассы, но иногда он не настолько аккуратен. Подушечки пальцев проезжаются по горячей коже, и Алек каждый раз вздрагивает от этих прикосновений, боясь попросить большего и отчаянно желая этого. Щелчок ремня такой громкий, что закладывает уши, и полы рубашки, которую Магнус выдёргивает из грубых тёмно-синих джинсов, добавляют ещё один звук в палитру, состоящую из тяжёлого дыхания и стука сердца. — Я же вроде предупредил вас, чтобы вы не вели себя как озабоченные подростки! — громко говорит Джонатан, садясь на подоконник. — Александр спешил, поэтому неправильно застегнул сорочку, — как ни в чём не бывало отвечает Магнус и в доказательство своих слов демонстрирует нижнюю свободную петлю. — Я просто решил помочь. Алек на секунду теряется, но Магнус так задорно ему подмигивает, что он включается в игру. — А ты почему не на вечеринке ещё? — спрашивает Алек, сводя брови к переносице. — Два влюблённых идиота, — резюмирует Джонатан и валится назад, затыкая уши, чтобы не слышать звонкий смех. — Подожди, я закончу, — говорит Магнус и тянется к многострадальной рубашке. — Нет, ну каков наглец, подслушивать нас вздумал, — бормочет он, расправляясь с пуговицами. — Меня ты тоже дразнил? — Самую малость. Почему ты опоздал? — Вортекс попросила подстраховать. Ничего опасного, но вот время я потерял. — А разве её нет среди приглашённых? — Есть, но ей пришлось помогать полиции, и она позвала меня, чтобы точно всё было в порядке. — Всегда ей восхищался. — Прямо восхищался? — немного обиженно спрашивает Алек, и Магнус щёлкает его по носу. — Она очень осторожная и расчётливая. Когда-то давно мы даже рассчитывали, что коэффициент её эффективности один из самых высоких, и это при низком уровне разрушений. Если не ошибаюсь, у неё он один из самых низких. — Хм, интересно, кто был в самом верху этого списка? — Если мы говорим про эффективность, то это ты. А если про сопутствующие разрушения, то Джона. Валентин радовался как ребёнок, когда я принёс ему результаты. Ну как радовался? Позволил себе улыбнуться. — Он любит сына. — Да. Очень, — подтверждает Магнус и задумывается над этими словами. — Что? Магнус, не молчи! — Да так, в голову пришла одна мысль, которую нужно хорошенько обмозговать, но это позже. Сейчас нас ждут. Алек кивает, глушит любопытство, чувствуя себя не в праве расспрашивать. — Если хочешь, можем немного прогуляться? — предлагает он. — Я предупрежу Иззи. — Нет. Полетели. Алек видит в раскосых глазах охотничий азарт, и противный холодок пробегает по спине. — Мне даже немного жалко этого лже-Саймона. — Когда в следующий раз захочешь его пожалеть, вспомни, что настоящий Саймон, скорее всего, мёртв. А ещё этот пособник Зеро ухлёстывает за твоей сестрой. Не самый лучший набор. — Я всё ещё не понимаю. Почему просто не следить за ним? Сливать ему время от времени ложную информацию? Зачем нужна эта вечеринка? — Ох, Александр. Так и скажи, что хочешь прогуляться. Это долгий разговор. Но если коротко. А что если в компании есть ещё один крот, который сообщит Саймону о том, что слитая нами информация не верна? Мы разом всё потеряем. Нам нужно как можно больше узнать о нём. Что он любит, есть ли у него слабости и прочее. Валентин проверил его прошлое, очень осторожно копнул, но пока результаты не очень. Он сейчас поднимает все свои связи, чтобы обложить этого Саймона со всех сторон, а ещё он проверяет всех сотрудников. Что касается вечеринки, то это просто отличная возможность узнать нашего врага получше. Много людей вокруг, алкоголь, контролировать себя сложнее. Этот Саймон достаточно самоуверен и не всегда осторожен. Так что у нас есть шанс, особенно, если учесть, что Джона — отличный провокатор. — Мне ли об этом не знать? — Брось, Александр, я не слепой, он тебе нравится. — Он отвратительное чудовище, высокомерный, заносчивый, наглый, хитрый, беспринципный. — Я же говорю, нравится. А теперь полетели, а то твои друзья весь эфир нам забьют своими сальными шуточками. Алек громко стонет и кладёт голову Магнуса на плечо, утыкаясь носом в шею. — Не напоминай, — жалуется он, — они меня задолбали за последние несколько дней. Как можно быть такими? — Всё дело в новизне. Ты в первый раз дал им повод, вот они и отрываются. Как только разменяешь первый десяток партнёров, они отстанут. — А нет варианта, что я остаюсь с тобой, посылаю первый десяток партнёров к чёрту, а заодно второй и третий, и люди начинают заниматься своей жизнью? Магнус усмехается и легко поглаживает Алека по волосам, стараясь не испортить жалкое подобие причёски, а потом плюёт на всё и зарывается пальцами в густые волосы. — На этот вечер я стану вашим рыцарем, сэр Александр, и буду отстаивать вашу честь. — Сэр Магнус, вы слишком добры. — Хотелось бы в это верить. А теперь полетели, иначе даже я буду бессилен. Алек недовольно фыркает и подхватывает Магнуса под колени, беря его на руки. — Я соскучился по тебе, — шепчет ему Магнус на ухо, улыбаясь, когда неуязвимая кожа покрывается мурашками. — По полётам ты тоже соскучился? — спрашивает Алек, и Магнус неожиданно для самого себя отвечает: — Да. Магнус вскрикивает, когда Алек опускает его на пол и толкает к стене. — Один поцелуй, всего один, — говорит он Магнусу и коротко стонет в его губы, наслаждаясь моментом. Магнус не понимает, как всего за пару секунд его ноги оказываются обвитыми вокруг чужой талии, почему его руки тянут Алека к себе, сколько секунд растворяется в потоке времени, пока он плавится в объятиях. — Ты говорил про один, — укоряет он Алека, тяжело дыша. — Это и был один, просто долгий. Магнус щёлкает языком, приводя Алека в чувство, и грозит ему пальцем, совсем как Джонатан десять минут назад. Алек отклоняется назад, заставляя Магнуса распластаться на себе, и вылетает в окно. — Боже, Александр, хватит косплеить бревно. Я сказал, что соскучился по полётам? Я соврал тебе. — Хм. Значит, тебе придётся вернуть этот поцелуй. — Я всё верну, с процентами, только перестать лететь горизонтально! — А это будут большие проценты? — Грабительские, — торжественно обещает Магнус и зажмуривается, когда Алек крепко обнимает его за талию, пока сам принимает вертикальное положение. — Можешь открывать глаза. Я сильно тебя напугал? Магнус задумывается на пару секунд, а потом мотает головой. — Как это ни странно, но нет. Видимо, я привык. Тепло разливается по телу Алека, и он еле сдерживается, чтобы не крутануть пируэт или того хуже мёртвую петлю. Но Магнус прикусывает его за шею, и мысли меняют направление. — Ты обещал мне грабительские проценты, Магнус Бейн, — зловеще произносит Алек и устремляется вперёд, к горам, где Изабель сняла дом специально для предстоящей вечеринки. Накануне он тщательно проверил окрестности, и сейчас, несмотря на то, что сумерки скрадывают силуэт здания, Алек легко находит площадку, чтобы приземлиться и не переполошить гостей, которые уже вовсю веселятся. Шум настолько сильный, что Магнус морщится, когда его опускают на землю, но берёт себя в руки и уверенно направляется к двери, ведущей на второй этаж. Расчёт оказывается верным, так же как и планы, переданные Изабель. И когда они появляются на лестнице, держась за руки, их встречают улюлюканье и громкие возгласы. — Я даже не знаю, с чего начать, — с многозначительным видом произносит Даггер, и Магнус широко улыбается. — С того, что ты рад нас видеть. И с новостей из твоей интересной жизни. Я просто уверен, что тебе есть что рассказать, вместо того, чтобы обсуждать скучные сплетни. Итак, кого ты спас на этой неделе, Даггер? Алек усмехается, замечая, как Джонатан опускает глаза, чтобы не выдать себя, и переводит взгляд на Изабель. Она выглядит беззаботной и счастливой, но Алек видел, как под её кулаками бетонная стена превратилась в мелкое крошево. Не самое лучшее воспоминание для старшего брата. Тепло в районе запястья отвлекает, и Алек осматривает комнату. Джонатан перебрасывается короткими фразами с Вортекс, успевшей как раз к началу вечеринки. Расслабленный и спокойный, его ленивая манера вести разговор всегда бесит, но у Вортекс стальные нервы. А жжение становится всё сильнее. «Я понял», — мысленно орёт Алек Джонатану, и тот на мгновение пересекается с ним взглядом, словно услышал эту просьбу. Жар пропадает, и Алек возвращается к наблюдению, отодвигая на задний план опасную мысль об уровне владения Джонатаном всеми видами зрения. А Магнус тем временем отыгрывает свою роль короля вечеринок. На пару с Изабель они пункт за пунктом претворяют в жизнь тщательно проработанный сценарий. Танцы. Изабель вытаскивает Магнуса в центр комнаты, и музыка растекается по дому, заставляя стены вибрировать в такт мощным басам. По телу проходится жар, который уже нельзя проигнорировать, но Алек мужественно сражается и с собственными желаниями, и с понимающими подмигиваниями от восхищённых супергероев. Зато в графе «ревность» у Саймона появляется прочерк. Откровенные движения Изабель, адресованные другому мужчине, оставляют его абсолютно безразличным. Выпивка. Алек ставит жирную галочку напротив пункта «устойчивость к алкоголю». Саймон, которого пытается споить буквально каждый в комнате, отлично держится, хотя градус подбирается к опасному порогу. Даже у Изабель в глазах появляется хмельной блеск, но температура шпиона Зеро не повышается ни на градус. В отличие от Магнуса. Толстая рюмка в ладони Алека превращается в стеклянную пыль, когда его парень опрокидывает в себя ещё один горящий шот. — Играем, — выкрикивает Изабель, и чёрная почва вокруг неудачливого цветка покрывается прозрачной крошкой. — С примитивными? — язвительно спрашивает Джонатан, и Магнус направляется к нему чуть шатающейся походкой, берёт за руку и тащит в центр комнаты, выставляя под свет ламп, словно тот — самый ценный экспонат в музее. — Не так давно ты уже проиграл примитивному, — выговаривает он Джонатану. — Рискнёшь ещё раз? — Снова на желание, мистер Бейн? А ваш парень не будет против? Мои желания могут быть весьма опасными. — Уууу, — взрывается толпа, и Алек отлепляется от стены, которую подпирал последние два часа. — Ты бы не заигрывался, Монтеро, — говорит он, вызывая у собравшихся ещё одну бурную реакцию. — Может, со мной на желание сыграешь? — Воу-воу-воу, парни, а ну-ка притормозите. А то что про нас подумает Саймон. Все итак знают, что вы сильные, — вмешивается Клаудбёрст, и Магнус присоединяется к нему. — Никаких желаний, играем в твистер на правду. Кто выиграет, имеет право задать один вопрос любому проигравшему, на который тот будет должен ответить. Без увёрток, только правда. Идёт? — Твистер? — задумчиво тянет Джонатан. — А почему бы нет. Флекси* здесь нет. Выглядит довольно интересной затеей. Найт, присоединишься? — Э, нет, Монтеро. Ты соревнуешься со мной! — возмущается Магнус, и Джонатан проводит кончиком языка по верхней кромке зубов. — Хотите показать, как повезло Найту с любовником? — Боитесь показать всем, какое вы неповоротливое и неуклюжее создание? — парирует Магнус, и Изабель подбегает к ним. — Я тоже участвую. — Саймон, ты с нами? — спрашивает Магнус, и тот радостно кивает. — Отлично, кто ещё? — На такое лучше смотреть со стороны, — сливается Даггер, и Магнус обиженно фыркает. — Я тоже хочу, — сотрясает стены басом Андерхилл, внося сумятицу, но Магнус только широко улыбается. Джонатан указывает на Вортекс, и та пожимает плечами. — Почему бы и нет, — говорит она. — Это будет интересно. Но как мы будем играть в это вшестером? — Очень просто. — Изабель достаёт из большого сундука огромный твистер. — Это супергеройский твистер. На самом деле мега твистер, но мне больше нравится называть его супергеройским. Разноцветные круги на пластиковой подложке становятся источником бесконечные ахов и охов почти сразу, как только Изабель получает жёлтый на руки и красный на ноги. Алек благодарит судьбу, что на сестре сейчас шорты, которые, тем не менее, мало помогают, когда Джонатан перевешивается через неё, чтобы дотронуться до зелёной окружности. — Моя очередь! — радуется Андерхилл, и Вортекс позволяет себе короткую усмешку. Именно он выбывает первым, когда растягивается на поле для игры с громким возгласом возмущения. — Зато ты очень сильный, — утешает Андерхилла Клаудбёрст и забирается к нему на плечи, чтобы комментировать происходящее сверху. — Отчаянное состязание между двумя прекрасными женщинами в самом разгаре. О святые угодники, ничего красивее я больше в жизни не увижу. Вермильон и Вортекс. Девочки, вы удивительны. Монтеро, куда ты лезешь? Всё только портишь. Ну вот! Изабель беспомощно оглядывается, но длины её ног точно не хватит, чтобы выполнить условия. — Ха-ха, — ухмыляется Джонатан, и Вортекс не выдерживает. Её громкий смех играет против забитых мышц, и она сдаётся, опускаясь на четвереньки. — Чёрт, Монтеро, ты же просто образцовый злодей! Я буду болеть за тебя, детка, — подмигивает она ему и галантно подаёт руку Изабель. — Пойдём, подруга, будем наслаждаться шикарными видами. — Дамы, вы навсегда в моём сердце, — Даггер награждает их аплодисментами, а Клаудбёрст прищуривается, чтобы просчитать шансы. Ставки повышаются, и в этом переплетении тел Алек пытается следить за Саймоном, но мускулистые ноги, обтянутые тёмными джинсами путают все карты. Магнус поднимает вверх левую ногу и легко перекидывает её через спину застывшего в классической для йоги позе Джонатана. — Любишь быть сверху, — комментирует тот, и Магнус молча ложится на него плашмя, умудряясь дотянуться кончиками пальцев до красного цвета. — Принято, — ржёт Даггер, пока Джонатан еле слышно матерится. — Следующий Саймон. — Сай, солнце, ты должен побить их, — подбадривает Саймона Изабель, и её поддержка помогает. Саймону везёт, и под шум аплодисментов Алек замечает, как Магнус меняет ритм дыхания. Два коротких вдоха, один длинный. Замешательство. Алек прикидывает, какой из противников вызовет больше эмоций у Саймона и теряется. Но Магнус и Джонатан уже приняли решение. Джонатан гибкой змеёй уходит из-под Магнуса, вынуждая того растянуться на твёрдом полу. — Недолго музыка играла, — самодовольно заявляет Джонатан, и Магнус показывает ему средний палец, а потом находит прибежище в крепких объятиях Алека. От напряжённого тела Магнуса веет сосредоточенностью, а с противоположной стороны комнаты на двух соперничающих мужчин так же внимательно смотрит Изабель. Алек дотрагивается до смуглой руки, скользит по кольцам и, когда Саймон удлиняет руку на пару миллиметров, сжимает пальцы Магнуса, заставляя того вскрикнуть. — Ох, ребятки, вы бы пошли в спальню, — пеняет им Даггер и возвращается к созерцанию. — Саймон, ты король. Джонатан фыркает, но через два хода сдаётся, и даже Алек не понимает, было ли это намеренно или так получилось само собой, но реакция Магнуса говорит сама за себя. Он сглатывает и неосознанно цепляется за Алека в поисках опоры. «Время вопроса», — понимает Алек, и сомнения исчезают. Джонатан ничего не делает просто так. Значение имеет всё: и тот, кому задаст вопрос Саймон, и каким будет этот вопрос, и что на него ответят. — Чтоб тебя, — ругается Джонатан, поднимаясь с пола и морщится. — Задавайте свой вопрос, мистер Льюис, но не продешевите. В оглушающем шуме, который заполняет комнату, в бесконечных словах поддержки и дружеских похлопываниях по плечу Саймон забывает об опасности, и его звонкий голос расставляет приоритеты. — Магнус, я давно хочу задать тебе вопрос, — говорит он, заставляя толпу смолкнуть в предвкушении. — Если бы у примитивных появились возможности наказать супергероев, вот лично у тебя, ты бы ими воспользовался? Магнус отвечает, не задумываясь, отвечает, глядя прямо в глаза, отвечает, прекрасно осознавая, на что идёт. — Да, — произносит он, игнорируя людей вокруг себя, и Алек стискивает руки, понимая, что Магнус солгал.