Всего лишь человек

Мариза сидит, гордо выпрямив спину. Её ладони лежат на коленях и в тёплом свете ламп кажутся сделанными из воска. Магнус видит в ней экспонат музея, безмолвную статую самой себе. А рядом с ней памятником вечного презрения застыла Мокси. К её губам приклеена тонкая усмешка, и Магнус готов отдать всё на свете тому, кто сможет стереть её. — Давно не виделись, — произносит Алек, вальяжно развалившись в кресле. — Чем обязаны? Магнус едва сдерживается, чтобы одобрительно не присвистнуть, но его радость длится недолго. Мариза отмирает, и кольцо на её пальце врезается в кожу, стоит ей сжать подлокотник. — Зеро очнулся, — говорит она, и Магнус медленно моргает, пытаясь уложить эту новость в переполненную мыслями голову. — И как он себя чувствует? — на автомате спрашивает он, заставляя Маризу и Мокси переглянуться. — Более или менее, — уклончиво отвечает Мокси. — Вы всегда беспокоитесь о преступниках, мистер Бейн? — Я в принципе образец милосердия и сочувствия, — парирует Магнус, возвращая себе язвительный тон. — Есть ещё какие-то новости? Не поймите неправильно, но мне слабо верится, что вы пришли только за этим. — Нет, вы правы, мистер Бейн. Видите ли, ваша версия подтвердилась. В тюрьмах действительно повысилось количество примитивных или тех, кто выдаёт себя за них. Среди них большой процент мигрантов из Лэстер Сити. Поэтому мы здесь. Вряд ли вы будете отрицать тот факт, что сейчас нам лучше работать вместе. — Вы меня плохо знаете, Мокси. Нет ни единой причины, чтобы я начал вам помогать, если конечно, у вас нет пары козырей в кармане. — Вы сами сказали, нельзя допустить, чтобы планы Зеро воплотились. — Угу, — Магнус закидывает ногу на ногу и смеряет Мокси внимательным взглядом. — Но кто сказал, что ваши планы мне нравятся больше, особенно, если я о них ничего не знаю. — Мы хотим, чтобы жители Шэдоу Сити были в безопасности. — А я хочу спать. И, если вы ещё раз изрыгнёте что-либо подобное, я встану и оставлю вас наедине с вашим «за всё хорошее, против всего плохого». Сейчас я налью себе воды, а, когда вернусь, дам вам последний шанс. Один, Мокси, не больше. Магнус идёт на кухню, мысленно умоляя руки не дрожать. Большой стеклянный стакан ещё не знает, что ему уготовано. Он стоит на полке, слишком близко к краю, слишком близко к катастрофе. Магнус выдыхает и тянется пальцами к диктофону, который всегда носит с собой. Ему нужно нажать всего одну кнопку, но в гостиной сидят три супергероя с идеальным слухом. Звон разбитого стекла проезжается по их ушам, и они вваливаются в кухню, усыпанную осколками. — Извините, — говорит Магнус, обнимая себя за плечи. — Он просто выскользнул из рук. Нервы, наверное. Не каждый день ко мне приходят глава Академии и Глава Супергероев, чтобы попросить помощи. — Я всё уберу. Не двигайся, — командует Алек. Магнус слышит, как его сердце стучит, словно колёса паровоза, которому в топку добавили слишком много угля. Он прикладывает ладонь к груди, чувствуя, что паровоз скоро сойдёт с рельсов. Алек вихрем носится по кухне, избавляясь даже от самых микроскопических осколков, а поезд несётся вперёд, с каждой секундой увеличивая скорость. — Магнус! — зовёт Алек, и Магнус моргает, приходя в себя. — Всё в порядке? Почему ты так волнуешься? «Потому что левое бедро обжигает работающий диктофон, потому что в твоей уютной гостиной я собираюсь как следует размотать твою мать и её подругу. Потому что никто из вас не допустил мысли, что журналист всегда остаётся журналистом, а примитивный никогда не выходит из дома без пары своих приблуд», — мысленно произносит Магнус. — Всё почти в порядке, — говорит он вслух. — Пошли, нужно выслушать то, что хотят сказать. Алек протягивает Магнусу стакан с водой, и давление в паровом котле стабилизируется. «Чух-чух-чух», — выстукивает поезд, которому успокоившееся сердце задаёт ритм. Магнус садится в кресло и улыбается. Его лучшее интервью начинается. — Итак, Мариза, Мокси, мы закончили на том, что я попросил вас озвучить ваши настоящие мотивы. Мне не важно, что было неделю назад, не важно, что было вчера. Зеро очнулся после того, как я чуть не убил его в Хантер, и вы пришли ко мне. Зачем? — Нам нужна информация, которая была у Валентина. — Что вы будете с ней делать? — Посадим этого злодея, навсегда избавившись от проблемы по имени Зеро. — Допустим, я это сделаю. Но что дальше? Шэдоу Сити так и будет продолжать жить, как будто ничего не случилось? — Чего ты хочешь, Магнус? — устало спрашивает Мариза, и Магнус позволяет сомнению на мгновение завладеть своим телом. Секунда колебания перед тем, как снова броситься в бой. — Я хочу правду, Мариза. В первый раз хочу поговорить честно, без намёков, без увиливаний, без груды красивых слов, за которыми ничего не стоит. — Нет, — отвечает вместо Маризы Мокси. — Мы не будем с тобой разговаривать. — Со мной нет, — Магнус откидывается на спинку и поворачивает голову к Алеку. — А с ним? Когда ты предлагала Александру пойти в политики, что ты ему рассказала? Ведь именно тогда он начал обманывать меня. Что такого ты ему наговорила, что он стал бояться людей с ментальными способностями? — Правду, — бросает Мариза, и Магнус усмехается. — В наше время это очень и очень расплывчатое понятие. Но раз ты настаиваешь, — Магнус пожимает плечами. Сейчас он балансирует на тонкой грани, и падение чревато потерей всех козырей, зато награда как никогда велика. — Люди с ментальными способностями. Такие как Зеро, ты вычисляла их в Академии и отправляла за решётку во избежание появления второго Зеро. Это правда? — Да. Я призналась в этом Алеку. И я не раскаиваюсь и не сожалею. И ты знаешь, почему. — Знаю, — голос Магнуса становится мягче. На полтона, ровно настолько, чтобы сбавить накал, чтобы допрос перестал быть допросом, чтобы усыпить бдительность. — И понимаю, Мариза. Ты никогда бы в жизни не обнаружила этих людей, если бы они уже не применили свои способности на других. Все эти люди не были невинными ангелочками. Мариза выдыхает, и Магнус переводит взгляд на Мокси. — Это вы ей рассказали и попросили помочь, так ведь? — Да, — подтверждает Мокси. — А вам рассказал мэр? — сразу задаёт следующий вопрос Магнус, уводя беседу подальше от изнасилования. — Да. Они опасны, Магнус. — Не сомневаюсь, что вы действительно так считаете. Мариза стоит во главе Академии больше десяти лет, за это время из Академии исчезли около двухсот человек. А всего, насколько я знаю, около пятисот. Но Алеку ты рассказала только о двенадцати. Магнус знает, куда бить. Мариза — мать, она забудет обо всём, стоит коснуться её сына. — Алек, — беспомощно тянет Мариза, и Алек стискивает зубы. — Это правда? — спрашивает он звенящим от напряжения голосом. — Пятьсот человек, мама! Мариза опускает глаза, и Алек охает. — Больше? Насколько? — Алек, успокойся. Что бы изменилось, если бы я сказала? Чем их больше, тем опаснее. Магнус видит, её слова ранят Алека, как они становятся кривым отражением собственных слов. — Тогда почему не сказала? — Потому что не хотела вот такой реакции как сейчас, — отрезает Мариза. — Как правильно заметил Магнус, за годы, что я возглавляю Академию, я отправила в тюрьму сто восемьдесят семь человек. Все они так или иначе обнаружили себя. — И вы ни разу не ошиблись? И никто до вас не посадил в тюрьму человека, который такими способностями не обладал? Значит ли это, что вы прекрасно умеете отличать одних от других? — Нет, никто из нас не знает, как опознать такого человека. Насколько мы поняли, это невозможно. — Значит, вы пытаете их, чтобы они сознались? — Нет! Мы никого из них не трогали. — То есть, там могут быть люди, у которых нет ментальных способностей? В теории. — Нет, не могут. Вы не слышите меня, Магнус. Они обнаружили себя. Магнус усмехается и прикрывает глаза. Ему больно смотреть на Маризу и Мокси, больно видеть совершенно раздавленного Алека, больно обманывать, но слова, которые рвутся наружу, жалят больнее. Люди, которые сидят за решёткой, безмолвны, и Магнус намерен стать их рупором. — И кто же это решал? Кто счёл, что данное поведение является признаком наличия ментальных способностей? — Я, Мариза, мэр и ещё пара доверенных людей, — отвечает Мариза, и Магнус вздрагивает, когда его ловушка захлопывается. — Сколько их, Мариза? — Тысяча триста семьдесят четыре, — отвечает Мокси, и Магнус хмурится. — Так много, — шепчет он. — Значит, вы находите их не только в Академии. Но как вам удаётся всех их держать? Такой штат примитивных трудно утаить. Или их вы тоже держите в заложниках? — Хватит, Магнус. Мы не монстры, это тайна, у тебя нет к ней доступа. Но поверь, мы хорошо о них заботимся. Магнус знает, когда нужно отступить. Там, за спинами двух супергероинь сидит Валентин. Он улыбается. Он горд своим учеником. Магнус моргает, но призрак настойчив. Его тёмная тень становится больше, она алчно пожирает свет и тот, что снаружи, и тот, что внутри. Горячая ладонь Алека касается кожи, и видение пропадает, как будто его никогда и не было. — Тысяча триста семьдесят четыре, — повторяет Магнус, сражаясь с оцепенением. — у меня не так много сведений как у вас, Мокси. — Я была бы очень обеспокоена, будь это по-другому. — Но даже с тем, что у меня было, я смог сделать один очень простой вывод. В прошлом десятилетии их было меньше, чем в этом. Их количество увеличивается. Как скоро они будут рождаться в каждой второй семье? Чудовище внутри Магнуса утробно ворчит, наслаждаясь растерянностью и бледным видом трёх супергероев. И только отсутствие камеры портит момент. Но Магнус знает, чем заполнит эту паузу, когда придёт время, что за строки он напишет, сколько желчи выльется из него. Мокси кашляет, не сумев протолкнуть неприятную правду, и Мариза берёт её за руку. — Магнус, — едва слышно начинает она, — я понимаю. — Неужели? — Ты прав, но то будущее, о котором ты рассказал, наступит ещё не скоро. Возможно, к тому моменту мы что-нибудь придумаем. — Или, — продолжает гнуть свою линию Магнус, — эти люди решат за вас. Они возьмут то, что причитается им по праву, а возможно и больше. Или вы думаете, что раз супергерои пару веков ждали возможности быть представленными в правительстве, то и люди с ментальными способностями окажутся такими терпеливыми. — Именно, — включается Мокси, — мы так долго ждали, добивались этого законными способами. Не вижу проблемы, если они тоже подойдут к этому постепенно. — Как много ошибок, милая. Так вы не убедите даже рабочего с двумя классами образования. Первое. Развитые никогда не держали вас в тюрьмах, у вас были те же права, что и у них, за исключением власти. Если вы сегодня же выпустите всех людей с ментальными способностями и не дадите им избираться в Совет, то я и слова вам не скажу. Но ведь вас такая перспектива не устраивает. Нет, дорогуша, вы хотите держать их за решёткой. — Магнус, — зовёт Алек, но поздно. Магнус закусил удила, забыл о диктофоне и ринулся в атаку. — Второе, — продолжает Магнус. — Вы ждали, не потому что вы такие милые и пушистые. Совсем нет. Вы следовали закону, только потому что была сила, способная поставить вас на колени. Страх — вот что держало вас на коротком поводке. Развитых было слишком много. Сколько бы способностей ни было у Алека, даже он не может разобраться с десятком развитых. Но вот с людьми, обладающими ментальными способностями, подобная арифметика не работает. А ведь те, что Мариза выявила, ещё и обычными способностями обладают, даром, что обучались в Академии. Ну и третье. Самое главное. Когда супергерои только заговорили о предоставлении им прав, их возглавляли достойные и благородные люди. Вы мало чем им уступаете, хоть и напуганы сейчас до усрачки. Но вот во главе людей с ментальными способностями встанет Зеро. Мне не нужно объяснять, насколько вы отличаетесь. — Он сядет в тюрьму. И мы очень внимательно проследим, чтобы он ни с кем не мог связаться. — Вы уверены во всех охранниках? Во всех сотрудниках? — Да. Как только он поправится, окажется в месте, где я уверена в каждом работнике, — произносит Мокси, и уголок губ Магнуса дёргается вверх. — Мне импонирует ваша уверенность, Мокси, — произносит он. — Но совершенно расстраивает отсутствие фантазии. Во избежание вопросов и ненужных подозрений до суда вы ведь оставьте Зеро в тюрьме? — Да. — А что насчёт людей, которые могут читать мысли и внушать их? Что если охранник, в котором вы так уверены, что-нибудь передаст Зеро. Что если повар наложит кашу особым образом, даже не отдавая себе отчёта, почему он так сделал? — Мы не думали об этом, — переглядываются Мариза и Мокси, а Магнус продолжает давить. — Забудьте о слухах, вам поверят, если вы честно расскажите о своих опасениях. Я не говорю, что вы должны объявить о людях с ментальными способностями прямо сейчас, я понимаю, чем это грозит. Главное, не дать Зеро разыграть свои карты. — Хорошо, — кивает Мокси. — Что у вас есть на Зеро, Магнус? — Почти ничего. Я лишь знаю, что он из Лэстер Сити и что он состоял в банде. — Переформулирую, — начинает злиться Мокси, — что на Зеро есть у Валентина? — Понятия не имею. Магнус пожимает плечами и пару раз хлопает ресницами. — Я думала, мы пришли к общему знаменателю. — Я говорю вам правду, Мокси. Я догадался по жесту. Валентина мало занимал Зеро. Это была моя догадка. — И что же нам теперь делать? Мы думали как-то воспользоваться тем, что у вас есть. — Вы можете воспользоваться тем, что у меня будет, — благородно предлагает Магнус. — Что? — Зеро хочет поговорить со мной, потому что ему так же, как и вам интересно, а что удалось накопать Валентину. Позвольте мне это сделать. И, быть может, мне удастся что-то из него вытянуть. — Или в первые десять секунд расколет вас. — Или вы угостите меня сианом. Магнус — опытный журналист, но сейчас он теряется. Мокси сдавленно выдыхает, и распознать эмоцию, что она спрятала, невозможно. Магнус беспомощно смотрит за спины двух женщин, ища взглядом тень. Но там только пустота. Валентин сгинул, Джонатан в больнице, Элиас в редакции, Джейс у Клэри, а Моррисон дома. Никого со способностями, никого, кто бы подсказал. — Что не так с сианом, Мокси? — спрашивает Алек, и Магнус поворачивает голову. Короткая улыбка острым лезвием проезжается по сердцу, и диктофон перестаёт обжигать бедро — он превратился в камень, привязанный к ногам. Магнус тонет в океане лжи, и воздуха в лёгких становится всё меньше, но супергероям, сидящим рядом, нет до этого никакого дела. — Сиан трудно достать, — задумчиво произносит Мариза, и Мокси быстро кивает. Слишком быстро. — Странно, что вы попросили сиан, Магнус. Как сказала Мариза, его трудно достать, и он опасен для примитивных. Вы его когда-нибудь использовали? Кто дал его вам? — У меня свои связи. Магнус знает, что Мариза не глупа, поэтому готов к следующему вопросу. — Тогда, на ужине! — вспоминает она, пока Магнус не сводит глаз с Мокси. — Алек! — Александр никогда не давал мне сиан. И мы отклонились от темы. Вы позволите мне поговорить с Зеро? — Похоже, вы не оставляете нам выхода. Но вам придётся согласиться на несколько условий. Во-первых, вопросы вам напишу я, — начинает перечислять Мокси, и Магнус хмыкает. — Что-то не так? — Мокси, не трудитесь. Я обещаю вам, что выполню все ваши условия. — С чего бы это? — Потому что как только я окажусь один на один с Зеро, я сразу же на них забью. — Магнус поднимается и смотрит на двух супергероинь сверху вниз. — Никто, — произносит он тихо, заставляя всех затаить дыхание, — даже Валентин не писал для меня вопросы. Я буду говорить с ним так, как сочту нужным. Но вы можете прислать мне свои пожелания. Я прочитаю их. Итак, разговор с Зеро, да или нет? — Да, — говорит Мокси, и Магнус расправляет плечи. — Сиан? — Да. — Все права для людей с ментальными способностями? — Что? Вы с ума сошли? Магнус усмехается и подмигивает Алеку. — Но попытаться то стоило. Вдруг бы сработало. — И что, с кем-то сработало? — интересуется Мариза, пряча улыбку, когда Магнус демонстративно потягивается. — Нет, ни разу. Но один мой близкий знакомый считает меня самым упорным человеком. — Вам не кажется, что ваше упорство очень схоже с глупостью? — язвит Мокси, но Магнусу плевать на неё. Ему не привыкать к такому, он слышал эти слова столько раз, что они давно утратили смысл. Алек встаёт рядом и берёт его за руку, притягивая к себе. — Давайте все детали обговорим потом, — просит он, и Магнус закрывает глаза. — Алек, не мог бы ты поговорить со мной? — А мы можем перенести это разговор, мама? — Пара минут, — не сдаётся Мариза, и Магнус лишает себя тепла большой ладони. — Я справлюсь, — говорит он. — Особенно, если Мокси останется. Нам тоже есть что обсудить. — Только если это будет рецепт яблочного пирога. На большее я не способна. Магнус качает головой и машет Алеку, а, когда остаётся наедине с главой супергероев, встречается с ней взглядом. — Яблочный пирог получается у меня ни к чёрту, — улыбается он, и Мокси усмехается. — Было бы нечестно, если бы вы обладали ещё и этим умением. Для примитивного вы слишком развиты. Магнуса передёргивает от её слов, он морщится, не скрывая гримасы отвращения. — Нет ни единого исследования, показывающего, что примитивные, как вы их называете, уступают развитым в интеллекте. — Я не собиралась с вами спорить. Это был комплимент. — Вам следует поучиться их делать, Мокси. Не нужно возвышать меня, оскорбляя моих друзей, знакомых и остальных примитивных. И вы бы сильно удивились, познакомься вы с ними поближе. — Я достаточно хорошо знаю примитивных, Магнус. Вот сейчас, пока Алека здесь нет, вы сами, по доброй воле, отдадите мне диктофон, который включили на кухне. Потому что в ином случае, Алек узнает о вашей проделке. А вы же этого не хотите. — Если речь идёт о том, чтобы получить компромат на вас и Маризу, то я рискну и расскажу ему. Вы не получите диктофон. — Алек быстрый, но он не успеет, Магнус. Либо он узнает о том, что вы обманули его, и вдобавок вы просто останетесь без диктофона, либо просто останетесь без диктофона. Мокси протягивает руку, и Магнус опасливо отодвигается от неё. — Не глупите, Магнус. И уж тем более не злите меня. Запись, которую вы сделали, получена с нарушением закона. Магнус расширившимися глазами смотрит, как горячие пальцы цепляют его рукав, и ткань натягивается, грозя разойтись по швам. Комок в горле мешает сделать вдох, и лёгкие жжёт, но Магнус видит только руку, которая как змея обвилась вокруг его запястья. — Диктофон, — приказывает Мокси, и «нет», произнесённое сдавленным шёпотом, приводит её в бешенство. — Чёртов упрямец! Магнус вскрикивает, когда Мокси дёргает его к себе, и мелко дрожит, стоит её ладоням коснуться карманов. — Отпусти его! Немедленно! — оглушающий голос Алека закладывает уши, и Магнус пугается. — Алек! — Быстро! — Он, — снова пытается Мокси, но Алек не слушает её. Удар не достигает цели только благодаря Маризе, которая удерживает руку Алека. — Отпусти его, Лили, мы разберёмся. Пальцы разжимаются, и Магнус со всех ног кидается к двери, но файербол останавливает его на полпути. Он разворачивается и пятится, пока не натыкается спиной на обугленную дверь. — Твой благоверный записал весь наш разговор на диктофон. Думал, он самый умный, и я ничего не пойму. Разбитый стакан может и маскирует звук кнопки, но только для тех, кто ничего не подозревает. Забери у него, диктофон, Алек. — Нет, — просит Магнус, — не надо, пожалуйста. Он вытягивает руку вперёд в отчаянном жесте защиты, но трое супергероев становятся ближе на шаг. — Магнус? — спрашивает Алек. — Ты правда записал весь наш разговор? — Да. Магнус может почувствовать, как его ответ задевает Алека, как ему больно, как Мариза поджимает губы, всем своим видом транслируя: «Я же говорила». И эта злость на самого себя заставляет Магнуса выпрямиться, гордо поднять голову отчеканить: — Я не отдам вам диктофон. — Магнус. Алек делает шаг, Магнус выдыхает. — Что дальше? Заломите мне руки и заберёте силой? — Да, — отвечает Мокси. — Нет, — возражает ей Алек и встаёт между Магнусом и двумя супергероинями. — Я не позволю его тронуть. — Мне не нужно твоё позволение. — Нужно, потому что иначе ты до него не доберёшься. — Алек, ты подставляешь всех нас. — Возможно. Сейчас я повернусь к тебе спиной, Мокси, и я настоятельно советую тебе ничего не предпринимать. Магнус облизывает пересохшие губы, когда Алек оказывается совсем рядом. — Посмотри на меня. Магнус мотает головой, и слёзы чертят первые влажные дорожки на его щеках. — Просто доверься мне, — просит Алек, удерживая Магнуса за подбородок. — Пожалуйста. Зелёно-карие глаза слишком близко, им невозможно отказать. Магнус отдаёт диктофон и через секунду стонет, осознав, какую ошибку совершил. Алек выключает запись, его пальцы пробегаются по кнопкам, замирая на пару секунд. Кнопка OK продавливается, и Магнус знает, что это означает. — Диктофон останется у Магнуса, — говорит Алек, — но я удалил все данные и сбросил настройки до заводских. Информацию невозможно будет восстановить. Можешь сама удостовериться. Крик каменеет, становится неподъёмной плитой, что давит на грудь, и Магнус молчит, а секунды текут и растворяются в удушливом будущем. Мокси возвращает диктофон, и Алек указывает ей взглядом на дверь. Окно захлопывается. В квартире поселяется тишина. От неё веет холодом, и, когда Алек делает шаг, Магнус сжимает руку в кулак. — Запись у тебя в облаке, — едва слышно произносит Алек и улыбается. — Повезло, что твой диктофон сразу подцепился к сети. — Почему? Алек пожимает плечами и касается кончиками пальцев щеки Магнуса. — Я хочу тебе верить, Магнус, даже если потом пожалею.