Кризис ориентации

Обед проходил в стандартной для семейства Рамлоу шумной, уютной и слегка мозговыносящей атмосфере. Зимний чувствовал себя как рыба в воде, очаровав буквально всех. Он то говорил комплименты Бабуле, то расхваливал интерьер дома, совершенно покорив Джулию и многочисленных тетушек, то со знающим видом обсуждал огнестрельное оружие, тут же завоевав уважение присутствующих мужчин, то подбрасывал на руках Софию (отчего Брок скрипел зубами: племяшек своих он любил безумно и не терпел, когда кто-то завладевал их вниманием). Даже Кристина, сначала расстроившаяся из-за отсутствия Джека, сменила гнев на милость и улыбалась слегка старомодным шуткам Зимнего. На самого Брока никто не обращал внимания, чему он, с одной стороны, был рад, с другой — бесился, понимая, что сам подставил себе подножку. — Джеймс, скажите, а у вас есть дама сердца? — тетушка Матильда, пожилая незамужняя дама, которая усиленно пыталась всех либо накормить, либо женить, всегда отличалась бесцеремонностью, но Зимний и ухом не повел. — Мое сердце свободно, мэм. — Ох, che peccato*, такой милый мальчик, и не нашел себе возлюбленную! — тетушка Матильда заломила руки на пышной груди. — Куда только смотрят эти девчонки! — Думаю, мэм, они смотрят на более здоровых мужчин, — Зимний продемонстрировал свою левую руку в тонкой черной перчатке, которая выглядела весьма элегантно и не портила общий вид. Женщины тут же закудахтали, на все лады расхваливая "милого мальчика" и говоря, что он обязательно встретит свою единственную, а рука... ну что рука! У всех есть свои недостатки, а это даже не недостаток, а особенность, и вообще: Джеймс ведь сражался за Родину, одно это заслуживает всеобщего восхищения, да все девушки от восемнадцати до восьмидесяти должны падать к ногам такого храброго и очаровательного молодого человека! Зимний слушал эти дифирамбы, скромно потупившись, и изредка вставлял: "Ну что вы, я обычный солдат и всего лишь исполнял свой долг", из-за чего восхваления переходили на качественно новый уровень, но Брок видел, как он наслаждается происходящим, и внутренне хохотал с этого. Наконец Зимний поднялся из-за стола и незаметно скользнул в коридор, где находились уборные. Брок тут же последовал за ним, сам не зная зачем. Не предъявлять же претензию, что "милый Джеймс" — так его называли между собой дамы — завоевал все внимание семьи, заставив Брока чувствовать себя обделенным! Почувствовав слежку, Зимний тут же развернулся, обманчиво расслабленным жестом вынимая руки из карманов брюк. Пиджак он недавно снял и красовался в белоснежной рубашке, ухитрившись не поставить на нее ни пятнышка. Брок, если надевал парадную одежду, по закону подлости вляпывался во что-то уже в первые пятнадцать минут. — Следишь? — Присматриваю. Они поиграли в гляделки, но тут в коридор выплыла тетушка Матильда. "Валим", — одними губами произнес Брок, схватил Зимнего за рукав и потащил в сторону балкона. Тот мигом сориентировался и не отставал — видимо, ему тоже не улыбалось выслушивать очередной цветистый монолог тетушки. — А ты пользуешься популярностью у дамочек, прямо хвост распушил! Воспитание 40-х годов? — Брок все же не удержался от небольшой подколки. Зимний только фыркнул. — Что бы ты понимал! Стиви в пору нашей юности жестко следил за тем, чтобы я не матерился в приличном обществе и был галантным с дамами. Собственно, даже сейчас он продолжает это контролировать. Думаешь, я сам впялился в такой костюм? Да Стиви хотел мне вообще фрак подогнать! Представь, как бы я в нем смотрелся! Еле отбился ведь, — в голосе Зимнего сквозило неприкрытое возмущение. Брок хохотнул и немного расслабился. Может, подействовало хорошее домашнее вино, а может, общая атмосфера семейного обеда располагала, но Зимний больше не казался врагом номер один. Подумаешь, потроллил его с этими гребаными ромашками, с назначением на роль няньки. Так ведь кто виноват? Правильно — Брок: нечего было столько пить в ту злополучную пятницу и хватать Зимнего за всякие интересные части тела, а потом еще, по словам Джека, засасывать. — Да уж, Кэп умеет настоять на своем, еще и патриотическую речь толкнет, что ты выполняешь свой гражданский долг и права отказаться у тебя нет, — поддержал беседу Брок, оглядываясь на балконную дверь и доставая сигареты. Зимний только согласно вздохнул и продолжил: — А семья у тебя что надо. О, кстати, хотел спросить: почему вы говорите не на родном языке, только иногда используете итальянские слова? — Потому что Бабуля считает неприличным говорить на итальянском, если не все присутствующие знают его, — Брок с наслаждением затянулся и предложил пачку Зимнему. Тот мотнул головой. — Мы переехали в Америку, когда мне и Джулии было семь и десять лет соответственно, так что мы с ней используем иногда родные словечки, но предпочитаем английский. — Так ведь я знаю итальянский, — усмехнулся Зимний. — Не вздумай об этом сказать, — предупредил Брок, — иначе тебя женят прямо сегодня: в нашей семье знание языка или хотя бы истории Италии очень ценится, так что холостым ты отсюда точно не уйдешь. Да тебе и так нынче все лавры достались. — Завидуешь? — Не нарывайся. Они помолчали. Наконец Брок потушил сигарету, еще раз оглянулся и вырыл ямку в цветочном горшке с раскидистым фикусом. — Маленький Броки боится получить ремня за курение? — все же не удержался Зимний. — Аккуратнее, котик, а то ремня здесь получишь ты. Армейского, с крупной пряжкой — Бабуля никогда не разменивается по мелочам. Зимний уважительно хмыкнул и замолк. Брок достал упаковку мятных леденцов и закинул один в рот. — Ну все, возвращаемся. — Хотел предупредить: не называй меня котиком — костей не соберешь, — обманчиво мягким голосом посоветовал Зимний. — Могу называть лапочкой Джейми. Так тебя, кажется, называет моя крошка София? Зимний расширил глаза от возмущения и явно собирался что-то сказать, но Брок уже хлопнул балконной дверью и направился в столовую. Там было еще более шумно: кажется, настало время для фирменного пирога Бабули. Зимний пришел через несколько минут, с мрачным видом посмотрел на Брока и занял свое место за столом. — Так что, Джеймс, вы служите под началом нашего Броки? — тут же завел разговор дядюшка Анджело и полушутливо спросил: — И как, он вас не обижает? С его взрывным характером... Броку очень не понравился этот вопрос. Он с прищуром уставился на Зимнего, тот ответил взглядом, полным обожания, но в глубине глаз заплясали мстительные искорки. "Попал", — обреченно подумал Брок. — Ну что вы, мы прекрасно ладим! Мне очень повезло, что после такой травмы, — Зимний снова покрутил рукой, — я попал именно к командиру Рамлоу. Конечно, из-за протеза я не всегда справляюсь, рука, бывает, зверски болит, но командир всего лишь отправляет меня дополнительно проходить усиленную полосу препятствий и участвовать в спаррингах, а что кроет матом — так это издержки военной службы. Брок моментально очутился под перекрестными осуждающими взглядами. Джулия укоризненно покачала головой, а Бабуля поджала губы, что было очень нехорошим знаком. "Ну спасибо, блядь, Зимний, удружил", — мелькнула мысль. Брок постарался принять безмятежный вид полностью уверенного в себе человека и потянулся налить себе вина. Зверски хотелось подняться в свою бывшую комнату и распотрошить старую заначку с коньяком. Но до конца обеда было еще далеко. *Che peccato — какая жалость. Прощание вышло очень душевным и, на взгляд Брока, слегка затянутым. Все наперебой приглашали "милого Джеймса" заезжать просто так и в любое время, когда ему заблагорассудится. Зимний прочувствованным тоном благодарил за радушие и обещал непременно навещать такое чудесное семейство, даже расцеловался со всеми на прощание. Брок только молча охуевал, но помалкивал в тряпочку: Бабуля уже успела в приватной обстановке высказать все, что думает о нем и его обращении с человеком, пострадавшим за Родину. Едва отъехав от дома, Брок закурил и слегка повернулся к Зимнему, не переставая следить за дорогой. — Ну что, доволен? — Вполне. У тебя правда классная семья, — Зимний казался умиротворенным и донельзя довольным. — Сам знаю, — огрызнулся Брок и все же высказал то, что думал: — А ты умеешь притворяться, да еще выставил меня в хреновом свете перед самыми близкими людьми. Зимний только вздохнул. — Послушай, командир. Если уж начистоту, не я первый все это начал. И с чего ты взял, что я притворялся? — Хочешь сказать, ты на самом деле такая безобидная лапушка? — Может, все дело в том, что ты привык видеть во мне только безжалостного убийцу, чуть ли не киборга? Не забыл, что я вообще-то человек и что мне тоже свойственно отвечать добром на добро? Твоя семья приняла меня очень тепло, а ты был бы рад, если бы я вел себя как последний мудак, чтобы оправдать твои ожидания? Все видят во мне только Зимнего Солдата, забывая, что я еще и Баки Барнс. Только Стив это и помнит, — в голосе Зимнего слышалась горечь. Брок смешался. Он и правда как-то не задумывался, что же скрывается за маской Зимнего Солдата, и вынужден был признать, что доля правды в словах собеседника есть. Дальнейший путь они провели в молчании. Брок высадил Зимнего у дома, где тот жил вместе с Роджерсом, немного поколебался, но все же поехал к Джеку поделиться последними новостями и расслабиться с помощью старого доброго виски. В конце концов, надо же передать ему привет от Кристины.