Глава первая.
6 января 2020 г., 01:42
В помещении было одно окно, настежь открытое, казалось бы, чтобы Такер не задохнулся. Спасительный выход для такого, как он. Для того, чей взгляд стремится куда-то за горы, за облака, только чтобы не смотреть в глаза остальным.
Дело в том, что Крэйг не мог знать, как проходят встречи писателей. Даже когда он гуглил, что это вообще такое, все ответы сводились к сходкам фикрайтеров. Потому у парня не было даже шанса не выглядеть как дурак. «Крэйг Такер» — имя на бейджике было единственным, что он взял с собой.
Целый день сидеть в компании незнакомцев, помешанных на красивом слоге и развитии своего сюжета, без книги и блокнота — плохое начало дня. Его не менее плохое продолжение, о котором Такеру было известно заранее — слышать от родителей упрёки в свою сторону. Он и сам знает, что бросил колледж.
Сидя на некомфортном стуле, он не мог запомнить ничего из того, что ему говорили другие люди (в основном- старики, девочки от 12 до 14 лет и домохозяйки), а записать было не во что. Единственное, что было ему дано- рассматривать чужие лица.
Среди заинтересованных, поглощённых рассказом спикера голов он заметил что-то знакомое. Строгие резко направленные к переносице брови, мягкие на вид губы, то и дело уродливо растягивающиеся в тонкую полоску.
В ушах прозвенело звонкое «где твоя домашняя работа, Такер?» или «Такер, найди своих тупых друзей и готовьте чёртов проект!».
Словно почувствовав на себе пронзительный взгляд, Венди встала со своего места. Поначалу Крэйг даже встрепенулся, но его удивление сошло на нет, как только девушка двинулась к импровизированной сцене. Высокие сапоги чёрного цвета, джинсы и серый свитер — не так он её себе представлял. Хотя, быть честным, Крэйг вообще мало думал об одноклассниках, а если вообще думал — то уж точно не о старосте.
Голос со сцены сильно разнился с тем, который он слышал когда-то давно. Да и тон сменился с приказного. Вероятно, потому что в данную минуту она говорила что-то про влияние Цвейга на её роман.
Тонкие пальцы крепко держали блокнот, она не смотрела на публику. Только говорила и говорила, пока слова не кончились.
Её выступление было последним перед небольшим перерывом в 15 минут. Предоставился отличный шанс поговорить с бывшей одноклассницей.
Венди стояла около стола с напитками и закусками. Выбирая из нескромного ассортимента, её рука потянулась к мягким миниатюрным кексикам из магазинской коробки.
— Привет? — Крэйг подошёл к ней сзади, из-за чего той пришлось круто развернуться, приведя в движение волосы, — ты постриглась?
— Привет… мы знакомы? — в карих глазах Такер встретил сухое непонимание.
— Оу. Да. Не лучший способ начать диалог, — было видно, что Венди не пытается вспомнить его, просто проходится взглядом по чертам лица, — Естественно твоя причёска поменялась. Мы же не виделись со старшей школы, с выпускного.
Тут выражение лица Тестабургер сменилось, она как-будто потеплела к собеседнику.
— Крэйг?
— Да.
— Не признала, извини. Ты выглядишь иначе.
Окинув Крэйга слегка оценивающим взглядом, Венди всё-таки вернулась к лицу. Было видно, что Такер изменился (по крайней мере внешне) не в лучшую сторону. Несмотря на то, что плечи стали шире, общий его вид мог быть более… презентабельным, что ли.
Не надеясь встретить тут знакомых (так как большинство из них, как и сам Крэйг, переехало сразу после получения аттестата), он оделся в то, что было в доме. Огромная даже для широкоплечего Крэйга белая футболка, принадлежавшая когда-то отцу, его же нелепая красная мастерка, чёрные спортивные штаны, оставленные Крэйгом со старших классов, и потёртые кроссовки в которых он в тех же старших классах наворачивал круги на школьном стадионе.
***
Дело в том, что вернувшись в отчий дом абсолютно ни с чем на руках, у парня при себе были только порванная в двух местах футболка с надписью NASA, мятая коричневая куртка, которая была единственной его покупкой в недолгой самостоятельной жизни, джинсы, принадлежавшие Кенни, и ботинки в плохом состоянии.
Мать, обрадованная и обеспокоенная одновременно, с распростёртыми объятиями приняла сына обратно в давно одинокий дом.
Стоя пару минут у порога Крэйг, как полный дурак, рассматривал свой же дом, будто никогда прежде ничего подобного не видел. Пока мать грела ужин, он рассматривал фото на стенах, телевизор и диван, что намекало на то, что сын немного не в себе.
Уже за поздним ужином ей удалось спросить сына, что произошло. И Крэйг, не желая ранить мать ещё сильнее, выложил всё как было.
Он рассказал ей о том, что после его совместного с Маккормиком переезда в Денвер он проучился в колледже, в который, опять же, они поступили вместе, ровно три с половиной семестра, после чего он полностью разгромил одну из аудиторий, половину восточного коридора и разбил всё что мог в мужской уборной, после чего сразу же вылетел.
Он рассказал так же о том, что Маккормик постоянно водил девушек в их съемную квартиру, что раздражало Крэйга, ведь он мало того, что был одиноким и ни с кем так и не познакомился, так ещё и пытался учиться, что делало его в сто раз раздражимее обычного. Иногда он срывался на Кенни, пару раз было даже такое, что он ударил спутницу соседа. После первого подобного случая они решили разъехаться как только закончат обучение. Но Крэйг вылетел, не мог найти жильё дешевле, старался экономить и работал как чёрт последние три года после вылета с колледжа, так как накопил долги за ущерб, которые выплачивает до сих пор.
Он рассказал матери почти всё, что мог. Однако умолчал, как вчера утром, кажется, убил своего соседа. Налив себе кофе, наложив хлопья в тарелку Кенни, они почему-то повздорили. Причина была абсолютно глупая, Крэйг обычно не злился по таким пустякам. Но в то утро он просто подошёл к Маккормику и сбросил того с лестницы в коридоре. Они жили на самом верхнем этаже, остальные квартиры были пусты, так что никому и в голову не пришло бы подниматься выше четвертого этажа.
К тому времени, как злость Такера сошла на нет, Кенни всё ещё лежал в пролёте между четвёртым и пятым этажом. Крэйг был напуган и, на самом деле даже не мог подумать, что убил друга. Он снял все деньги, что у него были и уверенный в том, что Маккормик его после такого точно не простит, отложил деньги себе на дорогу обратно в Южный парк, а всё остальное оставил на столе вместе с оставленным на салфетке посланием, гласящим простое «извини. — Крэйг».
Только в автобусе, спустя много часов, до Такера дошли две вещи. Первая — что Кенни, вероятно, умер, но это не точно. Вторая — что сам Крэйг невероятный тормоз.
Рассказав всё, кроме некоторых деталей, связанных с последним днём в Денвере, Крэйг обнял мать и устало поднялся наверх. В последний раз посмотрев на жирный стейк, к которому так и не притронулся, держа в голове, что именно обилие жира убило его отца два года назад.
***
Венди он рассказал и то меньше, чем матери, опустив подробность про разгром в колледже, сказав, что ушёл, потому что денег на обучение не хватило. Ему было стыдно признать, что вылетел он по собственной тупой ошибке, дав волю чувствам.
— Бывает, — сделав затяжку, Венди пожала плечами. Короткие волосы она убрала в хвост, как только они вышли на улицу. Прошло уже 20 минут, с тех пор как собрание возобновилось, — но это не важно. Имею в виду, не важно, как ты вылетел. Больше всего меня интересует, как ты вообще поступил, если никогда путём не учился?
— Я мужчина, высокий, к тому же спортивного телосложения. Такие везде нужны. Но какое же разочарование они испытали, когда я поступил на кинооператора, а не на актёра или что-то такое. Но, с другой стороны, кому как ни мне держать тяжёлую камеру? — Крэйг уже пару лет не курит с тех пор, как посчитал, сколько тратит на сигареты, так что он просто стоит рядом, ожидая, когда у одноклассницы кончится пачка. — Я вообще удивлён, что в Денвере учат на кинооператоров. Думал там только экономисты да бухгалтеры, как все наши. Я, кстати, удивлён, что ты тут. Думал, ты первая из этой дыры выберешься.
-У Клайда тут бизнес.
-Подожди, как это связанно? — они стояли в молчании ещё пол минуты, ровно до того, как Крэйг осмыслил сказанное. Когда Венди вытащила руку из кармана, поблескивая небольшим золотым колечком, глаза Такера полезли на лоб.
-Я замужем за Донованом.
Непонятно почему, но их разговор прервался прямо на этой самой ноте. Причин для этого не было, так как Такер мог признать разное, но на этом они оба замолчали. Крэйг планировал спросить, почему Венди осталась в городе, почему отрезала волосы. Но все вопросы как-то сами собой отпали.
Напоследок Тестабургер… или уже Донован? Потушила сигарету о небольшой металлический заборчик, после чего они молча обменялись номерами. Вместо прощания, уже заходя в теплое помещение библиотеки, Венди обещала написать в ближайшее время.
Крэйг развернулся и направился домой. Он был рад встретить Венди.
