Как набрать 10 000 баллов крутости

Той ночью Шэнь Цинцю приснился сон. Он плыл внутри какого-то потока — мирного и теплого, светящегося светло-зеленым светом. Испытывая ощущение безопасности, он следовал по течению, наслаждаясь покоем, который дарил ему этот сон. Но чем дольше он там плыл, тем больше менялся поток. Сначала возникла слабая примесь, но потом поток потемнел, а чувства обострились. Шэнь Цинцю подумывал вернуться, но смешанная энергия потока манила, казалась опасной и безвредной одновременно. Он не мог противиться и шел все глубже и глубже в темноту, не замечая, что энергия сгущается вокруг его тела, не намереваясь отпускать. Что-то позвало его. И он ответил. Он почувствовал, как его тело дрожит от возбуждения, желая получить больше энергии. Сладкий, изысканный вкус, перед которым не устоять. Как будто внутри него было что-то, давным-давно иссохшее от жажды, и теперь энергия напитала его и давала силы, чтобы расти. В конце потока ждала черная тень, очевидно, бывшая источником темной энергии. Шэнь Цинцю был ею пленен. Тень протянула ему руку, и Шэнь Цинцю принял ее. В тот момент, когда их руки соприкоснулись, внутри него вспыхнул пожар, и он сделал глубокий вдох, чтобы не застонать. Он хотел этого! Он хотел больше! Он чувствовал прикосновение тени, заключившей его в объятия. — Поглоти меня, — прошептал голос. — Я знаю, что ты хочешь эту силу. Ты хочешь меня. Да. Он отчаянно ее хотел. Попробовав ее на вкус, теперь он хотел больше. Он медленно приоткрыл губы, готовый сделать укус… Его разбудил крик боли. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что произошло. Он взобрался на молодого человека, прижимаясь к нему всем телом. Его губы уткнулись в плечо Ло Бинхэ, и рот наполнил металлический привкус. Он медленно отстранился, увидев, что действительно укусил Бинхэ, и выступило небольшое количество крови, блестевшей на белой коже. — …Учитель? — спросил Ло Бинхэ, и Шэнь Цинцю в шоке посмотрел на него. — Что я… В следующий миг боль заполнила все его естество. Если раньше его тело боролось с ядом «Неисцелимый», истощающим духовные вены, то теперь он чувствовал, как будто из него полностью выкачали всю энергию. Нет, не то. Это было скорее похоже на то, как будто его духовные вены в один момент иссохли, и жар, подобно лаве, проник в его ядро, где обнаружилось что-то вроде спящего семени, и заставил его целиком почернеть. Только тогда семя треснуло, и крошечное черное растение проклюнулось, выбросив один черный листок. Потом он потерял сознание.

***

Он пришел в чувство от того, что что-то теплое и мягкое коснулось его лба. Он не открывал глаза еще некоторое время, прислушиваясь к своему внутреннему состоянию. Его духовные вены все еще были на месте, но кончики пальцев онемели, как будто они больше ему не принадлежали. И в его духовном ядре находилось семя. Он чувствовал это. Оно вырастет снова, только в этот раз это будет демоническое растение. Получается, в прошлый раз он так и не избавился от растения-паразита полностью, и навряд ли теперь уже избавится. Он застонал, когда попытался пошевелиться. Все его тело было в разбитом состоянии, и каждое движение причиняло боль. Послышался слабый голос, и он наконец открыл глаза. — Учитель! Время было явно дневное. Голова Шэнь Цинцю покоилась на коленях Ло Бинхэ, и молодой человек с тревогой смотрел на него. — Учитель, вы в порядке?! Попытка сесть была обречена на провал. Поэтому Шэнь Цинцю решил не двигаться с места. — Нет. Но, думаю, я все еще жив. Он поднял руку, чтобы взглянуть на нее. Руки выглядели нормальными, но какая-то тень затемнила вены, едва заметная, но она была. Значит, он не чувствовал руки из-за своей новой демонической стороны? Думая об этом, он вспомнил, что произошло ночью. — …Я пил твою кровь, — констатировал он и опустил руку. — Я тебя поранил. Ло Бинхэ покачал головой. — Этот ученик в порядке, но зачем учитель это сделал? — он нежно погладил Шэнь Цинцю по лбу. — Я правда не знаю, — он попытался разобраться в своих воспоминаниях. — Я видел сон, в котором меня непреодолимо тянуло к чему-то… — он со вздохом прикрыл глаза. — Твоя сила впечатляюща… может быть, кровь внутри меня хотела преумножиться, чтобы изменить меня еще быстрее? — Шэнь Цинцю снова посмотрел вверх. — Единственное, что я могу сказать, это было не нарочно. Ло Бинхэ кивнул. После паузы он начал говорить: — Я слышу ее, — слабо произнес он. — Сперва я подумал, что мне послышалось, но она взывает ко мне, требуя дать вам больше энергии. Он уронил голову, и волосы закрыли лицо. — Эта демоническая энергия — проклятье! Шэнь Цинцю схватил Ло Бинхэ за шею и притянул к себе. Острая боль прострелила его руку, но он проигнорировал ее. — Не смей винить себя за то, кто ты есть. То, что мы резонируем — это даже хорошо; никакие другие демоны на такое не способны. Что бы ни случилось, мы будем одним целым, и как бы я ни выглядел, по крайней мере, я отчасти буду таким же, как ты! Изумленный Ло Бинхэ заглянул в глаза Шэнь Цинцю. — Мы учитель и ученик. В будущем мы будем вроде как семьей? — Шэнь Цинцю попытался улыбнуться, но из-за сильной боли, по-прежнему терзавшей его тело, вышла скорее гримаса. — Если такова моя судьба, то я рад принять твою энергию. Я просто… не хотел бы кусать тебя ни с того ни с сего. Ло Бинхэ тихо слушал. Когда Шэнь Цинцю закончил речь, он наклонился и поцеловал своего учителя в лоб. — Для меня учитель и так семья. Но этот ученик счастлив разделять с ним еще более тесную связь.

***

Шэнь Цинцю потребовалось больше времени, прежде чем он снова смог двигаться. С предельной заботой и терпением Ло Бинхэ напоил его водой и накормил легким обедом, так как ему было трудно удержать что-либо в руках. Несмотря на смущение, Шэнь Цинцю перенес это с достоинством. В конце концов, они были вдвоем, без свидетелей, и ему нужно было пополнить энергию. Он чувствовал, что молодой человек по-прежнему винил себя в своих демонических силах, но ничего не мог с этим поделать. Вместо этого он попытался сменить тему, задав вопрос о следующем пункте назначения. Ло Бинхэ хорошо подготовился и объяснил все в подробностях. Следующей целью было древнее дерево. Легенды о нем гласили, что дерево росло с незапамятных времен и охранялось священными зверями. Отпугнуть зверей не составит труда, а поскольку им требовалось лишь немного древесной коры, это была наиболее легкая задача в этом путешествии. Если бы только состояние Шэнь Цинцю это позволяло. Исследовав свое тело, он не обнаружил новых изменений, но он знал, что теперь на огромный шаг ближе к тому, чтобы стать демоном. И поэтому ему подумалось, что, возможно, было бы лучше покончить с этим как можно скорее и форсировать трансформацию. Это избавит его от боли и слабости, и он сможет раньше изучить свой новый статус и возможные способности. Ему стоило иметь это в виду. Постоянная слабость не пойдет на пользу, пока он охотится за дополнительными баллами, чтобы предотвратить событие Бездны. Но пока не время для этого. Он должен оставаться человеком, пока не изготовит аксессуар. Когда боль наконец утихла, Шэнь Цинцю встал. — Пора идти, Бинхэ. Нас ждет миссия, которую нужно выполнить!