Как набрать 10 000 баллов крутости

Приближаясь к выходу, они услыхали вдали шаги и голоса, звучащие вразнобой. Естественно, вызванный ими выброс энергии не мог пройти незамеченным. Он был настолько мощным, что даже эти слабенькие заклинатели насторожились. Они прокрались как можно ближе и спрятались за скалой. Выход был прямо перед ними, но его перекрыла охрана. — Не входить! — хрипло скомандовал их старшина. — Рано или поздно вор вылезет сам! Другого выхода, кроме этого, наружу нет! …вот непруха. Вместо того чтобы сделать то, что должны были сделать порядочные NPC — зайти в шахту, рассредоточиться и заблудиться в лабиринте коридоров, — они оказались неожиданно умны и выбрали единственно логичный ход. Почему именно сейчас? Шэнь Цинцю раздумывал, как выйти из положения, когда почувствовал теплую ладонь на своей спине. — В состоянии ли учитель пробежать небольшое расстояние? — прошептал Ло Бинхэ. Не вполне уверенный, хочет ли он знать, что задумал молодой человек, Шэнь Цинцю кивнул. — Я справлюсь. Но Бинхэ, что… Он так и не сумел закончить фразу, потому что в этот момент какая-то одежда свалилась ему на голову. — Скройте лицо, — услышал он низкий голос и, обернувшись, увидел позади себя полуголого ученика, стремительно превращавшегося в демона. Прежде чем он нашел слова возражения, Ло Бинхэ полностью трансформировался и вышел, оглушительно зарычав. Заклинатели застыли в шоке, а затем начался хаос. Они пытались направить свою духовную энергию, чтобы дать отпор, но из-за того, что они тряслись, как осиновый лист, вышел пшик. Бедолаги за всю свою жизнь не видели так близко настоящего демона, поэтому и не сумели скоординироваться — им мешал ползущий по позвоночнику липкий страх. Только старшина без колебания обнажил свой меч, готовый атаковать. Шэнь Цинцю хотел вмешаться, но его ученик вроде как держал все под контролем, поэтому он сделал ровно то, что ему было сказано, и припустился во все лопатки. Один из заклинателей, скорчившийся на земле, увидел его и собирался закричать, но был вырублен Шэнь Цинцю, лишившись сознания. Остальные стражи были слишком заняты, обороняясь от демона, чтобы заметить его. И поэтому Шэнь Цинцю скрылся в ночи, переведя дух в зарослях на безопасном расстоянии. Ло Бинхэ с легкостью парировал удары. Когда он выбил меч из руки лидера, тот попытался атаковать духовной энергией, но на демоне не осталось даже царапины. Увидев, что у них нет шансов, стража в дружном порыве удрапала, выкрикивая на бегу страшные проклятия. Удовлетворенный Ло Бинхэ хмыкнул перед тем, как развернуться и уйти. Он с улыбкой присоединился к своему учителю. — Миссия выполнена, — сказал он, переодеваясь. — Ты такой безрассудный, — отругал его Шэнь Цинцю, и Ло Бинхэ посмотрел обиженно. — Но ведь отлично сработало, верно? — С каких это пор ты умеешь так легко превращаться? И о чем ты только думал? Если бы они тебя ранили!.. Внезапно его заключили в объятия. — Учитель волновался об этом ученике? — сказал Ло Бинхэ с такой сияющей улыбкой, что Шэнь Цинцю в уме снова пририсовал ему виляющий хвост. — Это делает этого ученика счастливым. Но они были лишь мелкой сошкой, так что не о чем переживать! Что ж, Шэнь Цинцю понимал, что новости о бесчинствующем демоне распространятся повсюду скорее рано, чем поздно, но, по крайней мере, честь хребта Цанцюн не пострадает. И все же пренебрежительно отзываться о тех заклинателях… — Не будь таким заносчивым. То, что ты значительно превосходишь остальных силой, не дает тебе права вести себя как спесивый индюк, — он ударил своего ученика по голове, но намного нежнее, чем это выглядело со стороны. — Научись уважать других людей, которые стараются изо всех сил, имея крупицу таланта. Ло Бинхэ на мгновение обиженно надулся, но затем повел взглядом вверх и вниз, осматривая учителя с головы до пят. — Как учитель себя чувствует? Учитель как-то еще изменился? Инстинктивно Шэнь Цинцю провел рукой по волосам. И действительно, он обнаружил, что у него выросли еще два пера. — Ну… не слишком, — сказал он. — По крайней мере, я не чувствую больше никаких изменений. Ло Бинхэ кивнул. — Перья выглядят как украшения, так что никто не заподозрит неладного. — Приятно знать. От мысли о том, что он по-прежнему выглядит как человек, Шэнь Цинцю выдохнул с облегчением. Если он превратится в демона до того, как у них получится собрать все ингредиенты, это может стать серьезной помехой делу. Глядя на свое перо, которое все еще украшало макушку ученика, Шэнь Цинцю нахмурился. — Я не могу припомнить ни одной разновидности демонов, у которых есть перья, за исключением низших стервятников. Надеюсь, я не деградирую до такого. — Учитель не станет низшим демоном, как упомянутые им стервятники, — Ло Бинхэ схватил учителя за руку. — Я чувствую это. Ваши духовные вены будут преобразованы под огромное количество энергии, поэтому учитель никоим образом не может деградировать. Шэнь Цинцю беспомощно улыбнулся. — Что ж, это несколько обнадеживает.

***

Они преодолели совсем небольшое расстояние, прежде чем сделать привал. Эффект от таблеток пропал, и вдруг оказалось, что Шэнь Цинцю едва в состоянии сидеть, не то чтобы стоять. Ло Бинхэ разбил лагерь на ночь, и Шэнь Цинцю буквально упал на постель. Молодой человек сел рядом и ласково погладил его по голове. — Учитель сегодня хорошо справился, — сказал он. — Кажется неправильным, когда тебе это говорит собственный ученик, — пробормотал Шэнь Цинцю, прикрыв глаза. Этот простой жест помог ему расслабиться, и он почувствовал, насколько напряжен был все это время. — Иногда учитель имеет право быть похваленным своим учеником, — сказал Ло Бинхэ с теплой улыбкой. — Учитель должен просто принять это. — Мхм, — пробормотал Шэнь Цинцю. — Тебя едва ли можно назвать взрослым мужчиной. Мне жаль, что из-за меня тебе приходится играть эту роль. Каждый ребенок заслуживает иметь счастливое и беззаботное детство, и поскольку Ло Бинхэ был такой возможности лишен, Шэнь Цинцю хотел как-то компенсировать это и защитить его, пока он был подростком. Но его усилия потерпели неудачу, и обстоятельства заставили Ло Бинхэ повзрослеть раньше положенного. Но все это нисколько не беспокоило Ло Бинхэ. — Этот ученик предпочел бы скорее стать взрослым, чтобы приносить больше пользы. — Не говори таких грустных вещей, — Шэнь Цинцю открыл глаза. — Ты дорог мне как личность. Тебе не нужно доказывать, что ты «приносишь пользу». Просто… будь собой. Он снова закрыл глаза, уже проваливаясь в дремоту: — Но я должен признать, когда ты рядом… мне… хорошо… И затем он заснул. Ло Бинхэ продолжал гладить учителя по голове. — А я счастлив быть рядом с тобой, учитель, — прошептал молодой человек, наклоняясь и целуя его. Это касание губ было легким и нежным, словно он целовал спящую принцессу из сказки. — Я надеюсь, что мы сможем завершить эту миссию, и ты не потеряешь источник своего счастья. Учитель сияет ярче всего, когда он на своем месте. Некоторое время он любовался на спящее лицо учителя, в мимолетной ласке коснувшись одного из перышек. — Учитель будет такой соблазнительной райской пташкой, что мне, чего доброго, придется стеречь его день и ночь, — сказал он, и его глаза на мгновение вспыхнули алым от ревности. Но затем он встряхнул головой, стараясь отогнать эти мысли. Он не должен ревновать. Учитель останется с ним! Думая об этом, он лег рядом со своим учителем, приобняв его рукой за талию, и сон смежил его веки.