***
Что-то холодное коснулось его, и с огромным усилием он едва смог открыть глаза. Его разум все еще был как в тумане, и он попытался оглядеться, но не мог четко видеть. — Бинхэ? — прошептал он пересохшими губами. — Это ты? Он услышал бормочущий звук, но не смог разобрать слов. И ему ничего не оставалось, кроме как продолжать. Это было похоже на лихорадочный бред, и он даже не был уверен, о чем он говорит. Но в нем теснились слова, которые он хотел произнести… — Я скучал по тебе, Бинхэ, тебя так долго не было. Не оставляй меня, не надо… Его слова растворились в тишине комнаты, когда он снова лишился сознания.***
Ло Бинхэ сидел у изголовья кровати, крепко держа учителя за руку. — Прости, что это отняло у меня так много времени, — зашептал он со слезами на глазах. — С этого момента я больше никогда не покину учителя! Я буду заботиться о тебе, сколько смогу!***
Уже под вечер на четвертый день Шэнь Цинцю снова проснулся. Боль на время покинула его, и жар тела спал. Со стоном он сел и огляделся. — Бинхэ? Но опять-таки бамбуковая хижина была пуста. Неужели ему только приснилось, что молодой человек вернулся? Его лицо покоробилось от горечи одиночества, но потом он наконец заметил что-то на своей правой руке. Это был золотой браслет. Он был шириной с его ладонь, но литье было тонким и с изящной гравировкой в виде бамбукового узора. Он выглядел знакомо, напоминая тот браслет, который он однажды подарил своему ученику. Разве что, казалось, он был даже более филигранной работы, чем его дар, и источал странную, но знакомую ауру. Ясно было только, что это могущественный артефакт. Мягко прикасаясь, он позволил своему пальцу проследить линии узора. Итак, молодой человек все же преуспел и вернулся. Как будто его пробуждение не осталось незамеченным, дверь бамбуковой хижины открылась, и вошел Ло Бинхэ, неся миску воды и баночки с мазями. Когда он увидел, что его учитель сидит с прямой спиной, он бросился к нему. — Учитель! Как вы себя чувствуете?! — Прекрасно, учитывая обстоятельства, — некоторое время он изучал взглядом ученика. — Наконец-то ты вернулся. — Этот ученик сожалеет, — Ло Бинхэ опустил взгляд долу, приняв несчастный вид. — У этого ученика ушло больше времени, чем он ожидал. Но посмотрите! — он неуверенно коснулся правой руки учителя. — Он завершен. Молодой человек перед ним выглядел так, словно ожидал какого угодно наказания за излишне долгое отсутствие, но Шэнь Цинцю вместо этого погладил его свободной рукой. — Я рад, что ты здесь. Молодой человек снова поднял глаза. — Я… дома? Его приветствовали улыбкой. — Добро пожаловать домой. Глаза Ло Бинхэ снова наполнились слезами. — У-учитель чувствует себя лучше? — спросил он дрожащим голосом, и Шэнь Цинцю кивнул. — Да, благодаря твоей заботе, — после того он взглянул на браслет. — Он так красив, Бинхэ. Ты намеренно хотел придать ему такую форму? Молодой человек зарделся. — Я… я хотел, чтобы он составлял пару с тем, который подарил мне учитель. Поэтому я держал в голове этот образ, и… Он осекся, когда увидел, как его учитель поднес браслет к губам и поцеловал его. Ему казалось, что с ним может случиться обморок в любой момент. Перед его глазами была чрезмерно чувственная картина, и он не мог не покраснеть еще гуще. — Он прекрасен. Большое спасибо, Бинхэ. Не осмеливаясь обнять своего учителя, он просто положил голову ему на плечо. — Простите, но… можно мне прикасаться хотя бы так… Шэнь Цинцю ничего не ответил. Он просто погладил молодого человека по голове, безмолвно наслаждаясь близостью. Пока ее не нарушила система, зазвонив у него в ушах. [Поздравляем с завершением миссии. На счет хоста было добавлено 350 баллов.] Они сделали это. Они получили баллы. Теперь им осталось набрать еще примерно 500, чтобы достичь цели — 10 000 баллов. Шэнь Цинцю чувствовал, что они так близко, что уже ничто не могло их остановить.***
На следующий день его посетил Глава школы. Шэнь Цинцю увидел пораженный взгляд и понял, что браслет работает. — Как ты сейчас выглядишь без него? — спросил Юэ Цинъюань, и Шэнь Цинцю лишь слегка пожал плечами, чтобы не бередить спину. — Различия незначительны. Разве что моя спина выглядит неприглядно, так что так лучше. Глава школы понимающе кивнул. — Должен признаться, мне любопытно, но я подожду, прежде чем попрошу тебя снова показать свой истинный облик. Надеюсь, ты не будешь возражать. Шэнь Цинцю спрятал лицо за веером. — Я не смогу отказать желанию шисюна. Мне просто нужно чуть больше времени, чтобы свыкнуться. Юэ Цинъюань поднял руки. — Нет-нет, пожалуйста, не переживай! У тебя будет столько времени, сколько захочешь! — он выглядел обеспокоенным. — Могу я что-нибудь для тебя сделать? Трансформация… это больно, не правда ли? Шэнь Цинцю на мгновение закрыл глаза, после чего ответил как можно более веселым и бодрым тоном. — Я переживу это. Могло быть и хуже. Это было очевидной ложью, но он не хотел, чтобы Глава школы волновался сильнее, чем сейчас. Юэ Цинъюань вздохнул. — Я не буду больше спрашивать. Ты знаешь, что можешь рассчитывать на меня в любом случае.***
Когда Глава школы ушел, Ло Бинхэ сел рядом со своим учителем. — Вы действительно хотите это сделать? Они заранее успели обсудить, как поступят, и Шэнь Цинцю кивнул. — Я хочу пройти через это как можно скорее. Теперь, когда ты выковал аксессуар, дальше откладывать некуда. Приближается Собрание Союза бессмертных, и я хочу, чтобы ты принял в нем участие, равно как и я должен там присутствовать. Так что, пожалуйста, дай мне свою кровь.