***
— Учитель сдержал свое обещание. Спасибо за это! После состязания Ло Бинхэ как можно скорее вернулся к нему, отбившись от стайки других учеников, которые внезапно захотели пообщаться с ним. Только когда он нашел своего учителя, на его лицо вернулась яркая улыбка. — Обещание есть обещание. Я бы никогда не нарушил своего слова нарочно, — Шэнь Цинцю обмахнулся веером, вспоминая сегодняшнее утро. Ло Бинхэ, стоя на коленях, молил его оставаться у него на виду. Сначала он даже хотел пропустить соревнование, но это покрыло бы позором пик Цинцзин, и поэтому он нашел альтернативу, чтобы продолжать присматривать за своим учителем. Это вызвало неловкость, но после недавнего инцидента Шэнь Цинцю не хотел расстраивать молодого человека, и поэтому быстро позволил себя уговорить. — Кто был рядом с учителем? Я не сумел как следует разглядеть, но кто-то приходил, я прав? — Ло Бинхэ схватил Шэнь Цинцю за руку и прижался губами к центру ладони. Из-за этого щеки Шэнь Цинцю порозовели. — Это был… — начал он, но остановился. Правильно ли было рассказать ему о визитере? Впрочем, ничего плохого в этом не будет. Ведь это вроде как его союзник. — …другой ты, — он сказал правду, закончив фразу. Ло Бинхэ поднял бровь. — Он может попасть в наш мир? — его тон не был ни дружелюбным, ни враждебным, всего лишь заинтересованным. — Не во плоти, — Шэнь Цинцю выдернул руку, но затем переплел их пальцы. Никто не смотрел, поэтому ему хотелось быть тактильным. — Вот почему ты не мог разглядеть его как следует. — А, — Ло Бинхэ сделал шаг, и Шэнь Цинцю последовал за ним. — Учитель встречается с ним довольно часто. О, это явно была ревность. Шэнь Цинцю следовало ожидать. — Не то чтобы у меня был выбор. Но я думаю, что в будущем он станет ценным союзником, а иметь такового в другом мире очень полезно. Некоторое время они шли молча. Когда они проходили мимо дерева, Шэнь Цинцю внезапно оказался прижат к стволу, а губы Бинхэ накрыли его губы, неистово терзая. Только после долгого страстного поцелуя юноша отпрянул. — Учитель мой. Как я и говорил, я не склонен делиться. Шэнь Цинцю уставился на своего возлюбленного, потеряв дар речи. Затем он засмеялся. Лицо Ло Бинхэ стало оттенка свеклы. — Что смешного я сказал?! — Ничего, — Шэнь Цинцю с любовью погладил его по щеке. — Я уже сказал ему об этом. И я не думаю, что у него есть такие намерения. Ему просто нужен близкий друг, которому он может доверять. Ло Бинхэ надулся, но затем уткнулся головой в плечо своего учителя. — Тогда ладно, — прошептал он, и Шэнь Цинцю обвил его руками. — Ты чересчур беспокоишься, Бинхэ. Но это нормально. Я буду убеждать тебя в своих чувствах снова и снова, если потребуется. Ло Бинхэ кивнул, снова подняв голову для еще одного поцелуя, на этот раз трепетного и нежного. Подходящего для влюбленных, которыми они были.***
Шэнь Цинцю смотрел на сидящего перед ним ледяного демона. Пока его ученик выполнял поручение, он как раз собирался написать письмо Шан Цинхуа и спросить его, может ли он организовать встречу с Мобэй Цзюнем, когда демон явился собственной персоной. У него возникло чувство, что за ним шпионили, однако сейчас это не имело значения. Им следовало обсудить важные вещи, и появление демона все значительно упрощало. Но Мобэй Цзюнь открыл рот прежде, чем он успел заговорить. — Они все чаще вторгаются на мою территорию. Ах да, он забыл, что ледяной демон не из тех, кто много болтает. Так что, говоря «они», он, вероятно, подразумевал других демонов. После совместной миссии он увидел краешек проблем, с которыми приходилось иметь дело лорду демонов, и, соединив точки, Шэнь Цинцю предположил, что тогда демон пытался разузнать о предстоящем вторжении. — Я думаю, ты хотел встретиться со мной не просто так, верно? — Шэнь Цинцю раскрыл веер, но сразу же снова закрыл. Ледяной демон излучал ауру холода, снижая температуру в комнате одним своим присутствием. Создавать прохладу с помощью веера было бы излишне! Так что он посмотрел на демона, который кивнул. — Чем больше попыток вторжения, тем больше последователей покидают меня. И не только меня. Намечается дисбаланс власти. Голос Мобэй Цзюня звучал так, будто он рассказывал Шэнь Цинцю прогноз погоды на неделю, но насупленные брови говорили о серьезных проблемах. Шэнь Цинцю это понимал. В романе всегда были войны между различными фракциями в царстве демонов, но северный регион, принадлежавший ледяному демону, был одним из наиболее защищенных мест. Только наиболее сильные или безрассудные осмеливались вторгнуться туда. Если это происходит, значит, планы захватчиков идут как надо, и они чувствуют себя достаточно сильными, чтобы противостоять Мобэй Цзюню. — Если ты говоришь мне это, значит, у тебя уже есть план? — решил прямо спросить Шэнь Цинцю. Беря пример со своего собеседника, он не стал размениваться на любезности. В любом случае предмет беседы не терпел пустой болтовни. — Нет. Этот ответ удивил Шэнь Цинцю. — Тогда что ты собираешься предпринять? Мобэй Цзюнь на секунду отвернулся, глядя в окно. Его поведение было необычным, поэтому Шэнь Цинцю терпеливо ждал, пока демон не заговорил снова. — Я хочу заключить союз. Ох. Это были хорошие новости. Действительно хорошие! — Союз? И с кем? — Шэнь Цинцю наклонил голову в его сторону, с живейшим интересом ожидая, что же ответит демон. Мобэй Цзюнь был гордым демоном, и, конечно, ему было трудно просить кого-то о помощи. После минуты молчания он снова заговорил. — С любым, кто готов принять мою сторону. Сильный. Жестокий. Высокомерный. И теперь он оказался в положении просителя. Должно быть, он действительно был в отчаянии. А отчаявшиеся персонажи, готовые на отчаянные поступки, могут оказаться весьма полезными союзниками. Но Шэнь Цинцю все же должен был прояснить ситуацию. — Даже с местными заклинателями? Когда демон подтвердил это кивком, Шэнь Цинцю внутри себя проронил радостную слезу. — Я бы предпочел демонов, вроде тебя, но да, — непреклонный взгляд Мобэй Цзюня замер на нем, напоминая, что он больше не считает Шэнь Цинцю человеком. Впрочем, он был прав. Шэнь Цинцю приложил кончик веера к подбородку. — Сначала я должен поговорить с другими горными лордами, понятное дело. Но я думаю, они согласятся. Они в любом случае хотят принять меры против возможного вторжения, поэтому тоже в поисках союзников. Ледяной демон снова кивнул и поднялся, собираясь уходить, когда Шэнь Цинцю вспомнил еще кое-что. — Как я могу связаться с тобой? Шан Цинхуа был отличным посланником, но постоянно связываться через него было довольно накладно. Мобэй Цзюнь, казалось, понял его мысль, потому что протянул Шэнь Цинцю руку. На его ладони блестел маленький ледяной кристалл, красиво сияя на солнце. — Направь немного духовной энергии в него, если захочешь поговорить. Шэнь Цинцю кивнул и взял ледяной кристалл. — Так и сделаю. Большое спасибо. Не прошло и мгновения, как ледяной демон исчез. Погруженный в свои мысли, Шэнь Цинцю изучал прекрасный кристалл, как вдруг в его голове зазвенел счастливый голос. [Укрепление связей с Мобэй Цзюнем: +50 баллов. Открытие новых побочных квестов.] (Шэнь Цинцю сделал это! 10000 баллов!)