***
Войдя в дом, блондинка бездумно осела на пол. В пустом доме было темно и холодно. Мия поджала ноги под себя, охватив их руками. Было тихо. Слишком тихо. Тени деревьев плясали по полу, жадно подбираясь к ногам девушки. Одинокая слеза скатилась по ее щеке. Все произошло слишком быстро, чтобы думать об этом. Вместе со слезами выходили переживания и тревожные мысли. Она свалилась на пол, хватаясь за окно, но сил встать не было. Казалось, прошло очень много времени. Постепенно все слезы высохли, мысли иссякли. Девушка незаметно погрузилась в сон. -Эй, герой, очнись! Горячие руки коснулись ее щеки. По телу пробежала дрожь. Блондинка неторопливо открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. -Что случилось, Мия? Ты в порядке? –мужской голос был громким и настойчивым. Поднявшись, она потерла глаза и взгляд встретился с ним. Это был Макс. -Мия, что происходит? Ты плакала? –взволнованно спрашивал блондин. Она не знала, что ответить, просто молчала. Голова кружилась. Макс осторожно взял ее за руку, небрежно сжимая пальцы. -Все в порядке, Мия. Ты в безопасности –он ободряюще улыбнулся –никто тебя в обиду не даст! Обещаю. Они молча смотрели друг на друга, и Мия, сама того не ожидая, кинулась вперед, обвивая тело мужчины руками. Он сильно напрягся, но ничего не сказал. Она не понимала, почему это сделала и не находила никаких причин, чтобы так поступать. Но звук его сердца успокаивал. Тревога рассеялась. Он мягко гладил ее по волосам и молчал. Казалось, проходят часы. Но тепло его тела и запах грозы не отпускали. За окном солнце неторопливо опускалось к горизонту, и девушка резко вскочила, нервно взглянув на блондина: -Который час? Твои родные должны вот-вот приехать! Макс улыбнулся и принялся собирать пакеты, оставленные девушкой. -Все нормально, часа три у нас есть. Он прошел в гостиную, оставляя пакеты на диване, и отправился на кухню. Неторопливо налил воды в чайник, поставил его на плиту и вернулся назад. -Так и будешь сидеть на полу? Тебе нельзя болеть, Мия, ты помнишь? –Макс вскинул бровь. Он подошел к столу, снял пиджак, галстук, расстегнул верхние пуговицы рубашки и устало свалился на диван. Посмотрев на часы, он сообщил: -У тебя есть сорок-сорок пять минут, чтобы принять душ и навести красоту. Потом мне нужны будут твои волшебные руки на кухне. Договорились? Макс посмотрел на девушку, и та утвердительно покачала головой. -Отлично. Тогда встречаемся тут через сорок минут. Мия все еще сидела на полу, не решаясь встать. Она молча рассматривала его лицо. Блондин устало вздохнул и сказал: -Если так и будешь тут сидеть, то я истрачу всю горячую воду, и ты не сможешь нормально помыться. Так что тебе стоит поторопиться. Девушка улыбнулась и медленно встала на ноги, пытаясь сохранить равновесие. -Отлично. Я помогу тебе со всеми этими пакетами. Пойдем. Они поднялись на второй этаж и зашли в гостевую комнату. -Так, все, что нужно –у тебя есть. Если что-то понадобится-зови. Даже если не сможешь выбрать платье –улыбнулся мужчина. Девушка виновато посмотрела на него, но промолчала. -Ну что такое, Мия? Любая другая уже бы прыгала на твоем месте. Что не так? Сдерживая слезы, блондинка прошептала: -Прости меня. Все из-за меня. -Эй, герой, ну ты чего? Он подошел к девушке, взял ее за плечи и посмотрел в глаза: -Лимит слез на сегодня исчерпан. Больше плакать нельзя, слышишь? Мия смахнула пару слезинок со щеки и посмотрела на него. Усталые глаза были наполнены печалью, состраданием и чем-то еще. Понять было трудно. Блондинка завернула одинокую прядь за ухо и спросила: -Почему ты называешь меня героем? Он улыбнулся и ответил: -Никогда прежде не встречал таких девушек, как ты. Мия молчаливо ждала и Макс, вскоре, продолжил: -«Героиня» -звучит слишком претенциозно — сказал мужчина, мягко улыбнувшись -Любой другой давно бы сдался, а ты продолжаешь идти вперёд, даже если напугана и тебе страшно. Ты молодец, Мия —он ободряюще потёр плечо девушки. Блондинка шмыгнула носом, но ничего не ответила. -Так, все. Время поджимает. Я побежал. Если что -зови. -Хорошо —еле слышно ответила Мия. Макс скрылся в коридоре, а девушка принялась рассматривать руки. Помедлив ещё пару минут, размышляя о том, что сказал мужчина, Мия вскочила на ноги и побежала в ванную. Она рассматривала себя в зеркале и злобно прошипела: -Возьми себя в руки, Мия! Мне противно от того, какая ты! Вытри сопли! Девушка залезла в ванную, запуская горячую воду. Капли стекали по ее лицу, смывая слезы и страхи, тщетно пытаясь смыть то, что таилось глубоко в душе. Стало легче. Боль постепенно отступила, слезы прекратились. Лишь плечи судорожно подрагивали, оставаясь в напряжении. Девушка собрала остатки сил и попробовала улыбнуться своему отражению: -Так-то лучше. Сейчас исправим то, что осталось и можно выходить в люди. Блондинка нанесла косметику на лицо и шею, скрывая шрамы и синяки. Отражение выглядело намного лучше, чем раньше. Девушка победно улыбнулась. Добавила румян, немного туши для ресниц. Взгляд тут же засиял. Завершив образ помадой, Мия вышла в комнату. Порывшись в пакетах, она натянула нежное бежевое платье. Поспешно высушила волосы и спустилась вниз. Макс что-то напевал и пританцовывал, улыбаясь своим мыслям. На нем была белая рубашка, которая умело подчеркивала все достоинства мужчины: его мышцы, сильные руки и не скрывала прекрасные ключицы и шею. С мокрых волос срывались капли, безжалостно падая на рубашку и оставляя мокрые следы. Мужчину, похоже, это не волновало. Он ослепительно улыбнулся, увидев девушку и ахнул: -Мия, ты дьявольски красива! Он восхищённо рассматривал девушку с ног до головы, а Мия виновато покрылась румянцем. -Прекрасно выглядишь –Макс хищно улыбнулся. Девушка смущённо смотрела в пол, не решаясь заговорить. -Эй, Мия, мы вроде договорились не грустить, помнишь? Блондинка продолжала молчать, не зная, что ответить. -Мне срочно нужны твои руки! Не знаю, как справиться с мясом. Если ты не поможешь -мы умрем от голода и стыда. Мия залилась смехом, смотря на Макса. А тот, в свою очередь, жадно слушал звонкий смех девушки. -Хорошо, мне придется спасти тебя. Блондинка убрала за спину длинные волосы и закатала рукава, обнажая длинную шею и тонкие руки. Макс поймал себя на мысли, что хотел провести рукой по ее коже, дотронуться до ее волос. Он вспомнил россыпь веснушек на теле девушки и белоснежную кожу. Мия вопросительно посмотрела н него, а Макс растерянно покачал головой, отгоняя неправильные мысли и, прочистив горло, начал объяснять свою задумку. -Прекрасно, я тебя поняла. Тогда давай я займусь мясом, а потом помогу тебе. -Хорошо –хриплым голосом отозвался блондин, стараясь не смотреть ей в глаза.***
Спустя час стараний и трепетной работы мясо томилось в духовке, а гарнир уже был готов. Макс спустился в погреб, чтобы достать бутылку вина, оставив девушку в одиночестве. Она бездумно крутила прядь волос, рассматривая фотографии на стене. За окном послышались звуки –подъезжала машина. Горячая ладонь коснулась плеча блондинки и та, содрогнувшись, повернулась на источник тепла. -Ты когда-нибудь перестанешь бояться меня? Макс добро улыбнулся, смотря девушке в глаза. -А мне стоит тебя бояться? Он задумчиво посмотрел в окно и ответил: -Возможно. Он поставил бутылку на стол и повернулся к девушке. -Главное ничего не бойся, хорошо? Ты помнишь все, о чем мы говорили? Ничего не перепутаешь? -Нет –еле слышно ответила Мия. -Все. Будет. Хорошо –медленно и уверенно сказал Макс -Не забывай дышать. Девушка улыбнулась этой фразе, то же самое ей сказал Шон. Невероятно, что они так похожи. Макс понес бутылку на кухню и быстро вернулся обратно. -Если идти, то? Он вопросительно взглянул на девушку. -До конца –закончила фразу девушка. -Отлично. Пойдем встречать гостей. На террасе послышались голоса. Из машины вышел Шон, открывая заднюю дверь. В рубашке он выглядел особенно молодо. Он галантно подал руку женщине с каштановыми волосами. Та вышла, аккуратно поправив пиджак и стала терпеливо дожидаться остальных, прыгая с ноги на ногу. Шон что-то сказал ей, и они залились смехом. Следом из машины выбрался Ральф –брат Макса. Она сразу узнала его. Они были невероятно похожи: такие же белые волосы, светлые глаза, телосложение. Поправив серую рубашку, он поспешил открыть заднюю дверь. Следующей Мия увидела милую женщину средних лет. Седые волосы были убраны назад в небольшой пучок, шелковое алое платье струями развивалось за ее спиной. Ральф, придерживая руку женщины, помог ей выбраться из машины. Она лучезарно улыбнулась. Компания смеялась, они говорили о чем-то, направляясь в дом. Сердце Мии бешено заколотилось и казалось, что еще пару секунд и она упадет. Макс, стоявший рядом, заметил это и чуть слышно сказал: -Не забывай дышать, Мия. Присядь, чтобы не упасть, ладно? Мия послушно села на диван, стараясь подавить приступ паники и мило улыбнулась. -Отлично, Мия. Осталось немного. Дверь отворилась и все дружно вошли в дом, Макс поспешил навстречу. -Я говорила, что эта выставка будет полным провалом –сказала женщина с каштановыми волосами. -Ты всегда так говоришь, Хелен. Я бы не сказал, что ты хорошо разбираешься в современном искусстве –Ральф хищно улыбнулся, глядя на женщину. -Тут никто в современном искусстве не разбирается лучше, чем Шон –вмешался Макс. -Тут ты прав –ехидно заулыбался парнишка. -Дорогой, как я скучала! Мы так долго не виделись! –седая женщина кинулась в объятья блондина. -Здравствуй, мама, я тоже очень скучал –он крепко обнял ее, широко улыбаясь. Женщина отстранилась, внимательно посмотрела на Макса и со всей силы треснула его сумкой по голове. -Ай, мама, за что?! –ошарашенно вскрикнул мужчина, улыбаясь. -За то, что внезапно пропал и никому ничего не сказал! –злобно, но в то же время мягко сказала женщина. -Во-первых, я сообщил Шону и Саманте. Во-вторых, на то были свои причины –он жестом указал рукой на диван. В воздухе повисла неловкая пауза, когда гости заметили на диване блондинку. Девушка вскочила с дивана и направилась к гостям. -Это Мия. Девушка мягко улыбнулась и поздоровалась со всеми. Все вопросительно посмотрели на Макса и тот, не выдержав, расхохотался. Смех подхватил Шон и, отдышавшись, сказал: -Давайте пройдем уже в дом, и все нормально обсудим. Так дела не делаются. -Да, Шон прав –ответил Ральф. Он протянул девушке руку –Я Ральф, брат Макса, очень приятно с вами познакомиться. Мия пожала мужчине руку и тот одобряюще улыбнулся. -Проходите, мойте руки. Мы приготовили ужин. Шон еле слышно захихикал, подошел к Мие и поздоровался: -Привет, Мия, я Шон, племянник Макса. Он особенно сильно сжал руку девушки и ехидно улыбнулся. -Очень приятно познакомиться, Шон. Следом к блондинке подошла Хелен –жена Ральфа. Она быстро поздоровалась и убежала в уборную, как и все остальные. В гостиной остались только Мия и женщина в красном. Макс скрылся на кухне, проверяя ужин. Женщина неторопливо подошла к девушке и, оглядев ее с ног до головы, внимательно посмотрела в глаза, словно сканируя ее мысли. -Здравствуй, Мия. Меня зовут Сара, я мама Макса –сказала женщина, продолжая внимательно смотреть на девушку. -Добрый вечер, много слышала о вас. Очень приятно познакомиться с вами –Мия вымученно улыбнулась, стараясь держаться на ногах. Женщина, заметив это, ослабила хватку. -Пойдем, дорогуша, на тебе лица нет. Сара развернулась, направившись на кухню, и потащила за собой блондинку. Она неторопливо нагнулась, словно хотела рассказать ей секрет: -Честно говоря, впервые слышу, чтобы Макс готовил с кем-то. Обычно он на километр никого не пускает на кухню, если готовит для нас. Интересно, Мия. Женщина отпустила девушку, отстранилась, в последний раз прошлась по ней взглядом и пролепетала: -Я освежусь после дороги и вернусь –и тут же скрылась за углом. Девушка зашла на кухню, небрежно свалившись на стул. Макс широко улыбнулся, отрываясь от дел: -Молодец, Мия! Он быстро откупорил бутылку вина, налил немного в бокал и протянул девушке. -Держи, ты побледнела. Мия залпом выпила содержимое и сладко улыбнулась. -Спасибо. Макс растерянно смотрел по сторонам. -Так. Помоги мне и все будет просто отлично. У меня тут просто беда. Мия хихикнула и затянула рукава. Макс, заметив это, аккуратно дотронулся до руки девушки, поправляя платье обратно. Девушка недоуменно посмотрела на него, ожидая какого-либо пояснения. -Синяки, Мия. На руках они еще не прошли –еле слышно сказал Макс. Девушка тут же судорожно натянула ткань обратно, вспомнив об этом. И Макс, пытаясь отвлечь ее, напомнил об ужине. -Вот, посмотри, как его теперь нарезать? -Давай я сама. -Платье испортишь. Просто укажи места. Мия аккуратно показала, что делать и Макс принялся за работу. -Я думала –это шутка. Кто-то серьезно допущен на кухню? –восхищенно сказала Хелен, только что появившаяся из-за угла. -Какие уж тут шутки, мам. Макс просто разучился готовить –сказал Шон, широко улыбаясь. Макс схватил со стола яблоко и резко запульнул прямо в голову племяннику. Оно попало прямиком в цель, о чем сигнализировал характерный крик парня. -Не избивайте моего сына, он итак бесповоротно глуп. -Ай, Макс, больно же. -Зато в чувства пришел –констатировала Хелен. -У меня на горизонте свидание. Вдруг синяк вылезет –Шон угрюмо потирал ушибленное место. Все вокруг расхохотались, не в силах остановиться. -Надо же! А мы ведь уже начали подозревать, что ты гей! –сказал Ральф, залившись краской, как помидор. Все засмеялись еще громче, а Шон угрюмо смотрел на отца. -Ну ни одного вечера без дурацких шуток в мою сторону! –обиженно сказал Шон. -Проходите за стол. Все остынет –сказал Макс, отвлекая всех от неловкого инцидента. Все потянулись к столу. Мия расставляла закуски, принесла свежий хлеб и помогла Максу с гарниром. -А где Одри и Саманта? –небрежно спросил блондин. -Они подъедут чуть позже, я только что им звонила –сказала Сара, появившаяся из неоткуда. -Будет грехом, если мы дадим такой вкусноте остыть –сказала Хелен, принюхиваясь к запахам. -Не думаю, что они обидятся, если мы начнем без них –поддерживая жену, сказал Ральф. Поставив на стол мясо, Макс принялся разливать вино по бокалам. Мия незаметно села рядом с Шоном, ища поддержку в его глазах. Он мягко улыбнулся и демонстративно сделал пару вдохов, напоминая, что девушке нужно больше дышать. Она улыбнулась и судорожно убрала маленькую прядку волос за ухо. -Думаю, что вам интересно, для чего мы все собрались сегодня и почему я пропал на некоторое время –взволнованно начал Макс. Все взяли в руки бокалы и с интересом слушали его. -Все это связано с Мией –моим новым хорошим другом и, как оказалось, своей родственницей. Гости ахнули и резко обернулись на девушку, рассматривая ее, а Макс продолжил: -Я долгие годы искал нашу родню, Ральф, но каждый раз это заканчивалось тупиками. Мама, спасибо тебе, что поддерживала меня и никогда не запрещала этого делать –мужчина мягко сжал руку Сары –через своих хороших знакомых мне все-таки удалось найти сестру нашей биологической матери. Это было сложно, но я сделал это. Мне безумно захотелось встретиться с ней, но, к сожалению, я опоздал. Сильвия –моя тетя, уже очень долгое время болела и в тот самый вечер, когда я приехал к ней, ее не стало. Встретиться мне удалось только с ее осиротевшей дочерью –Мией. За столом стало невероятно тихо. Сара повернулась к Мие, поддерживающе взглянув ей в глаза. -Наши соболезнования, дорогая. Нам очень жаль –глаза были наполнены печалью и пониманием. -За эти пару дней, я познакомился с ней и понял, что она прекрасный человек. Очень добрая и умная девушка. И я хочу сказать тебе спасибо, что ты сегодня с нами. Давайте выпьем за это. Все подняли бокалы, осушая их содержимое. Мия выдохнула, понимая, что самое сложное позади.***
Макс собирал тарелки со стола, а Мия загружала их в посудомоечную машину. Ральф, Хелен и Шон удобно устроились на диване и, болтая, смотрели какой-то старый фильм. Сара стояла у окна и задумчиво смотрела вдаль, попивая остатки вина. Макс подошел к Мие, легко дотронулся до ее поясницы и прошептал: -Спасибо тебе. Ты прекрасно справилась. Девушка мягко улыбнулась, хотела ответить, но боль пронзила виски, голова сильно закружилась, и Мия, схватившись за стол, попыталась сохранить равновесие. Макс подхватил ее, удерживая руками. -Все в порядке? -Голова –шёпотом ответила девушка. Сара обернулась и встревоженно спросила: -Что с тобой, Мия? Тебе нехорошо? -Голова немного кружится, но это ничего. Сейчас пройдет. -Давай я выведу ее на улицу, Макс. Тут очень душно, пусть подышит воздухом. Макс согласно кивнул. -Помочь тебе, Мия? -Нет, все в порядке. Дойду сама. Дамы накинули на себя верхнюю одежду и вышли на улицу. В ночном небе светил одинокий желтый диск, освещая лес и террасу. Деревья тревожно шелестели, словно обменивались секретами, словно были готовы обвинить Мию во лжи. Желтая трава покрылась инеем, переливаясь серебром под лунным светом. -Как ты, милая? –начала диалог женщина. -Лучше, кажется. -Это хорошо. Постой со мной еще немного, давай полюбуемся садом. Они пошли по той же тропе, что и некоторое время назад Мия посещала с Максом. Сегодня посадка выглядела особенно сказочно и красиво, а тот старый дуб -величественно. Девушка перенеслась в воспоминания и улыбнулась мыслям:«-Все будет хорошо. Я буду рядом. -Но почему? Зачем тебе это? -Я не знаю, Мия. Пока не могу понять этого. Так должно быть. -Но с чего ты взял? -Не могло быть по-другому. Я это знаю.»
Сара взглянула на девушку и улыбнулась. Мия тут же покрылась румянцем и, в надежде отогнать навязчивые мысли, задала тот же вопрос женщине: -Скажите, пожалуйста, сколько лет этому дубу? -Хороший вопрос, Мия. Я даже и не знаю. Его сажал еще мой прадед. Думаю, около сотни или больше. Женщина внимательно осмотрела блондинку и сказала: -Выглядишь намного лучше, но тебе стоит отдохнуть. Пойдем, я тебя провожу. Они неторопливо вернулись в дом, где Сара помогла ей добраться до гостевой комнаты. -Спасибо вам за вечер. -Тебе спасибо, Мия. Давно не видела сына таким счастливым –женщина приобняла девушку и, отстранившись, продолжила –думаю, что девочки не обидятся, тебе нужно отдохнуть. Познакомишься с ними завтра. -Простите, с кем еще я должна познакомиться? -С сестрой Макса –Одри и с его девушкой –Самантой. Не забивай себе голову, дорогая. Ложись спать. -Добрых снов, Сара. Женщина мягко улыбнулась и направилась вниз. Мия закрыла за собой дверь, погрузившись в темноту. Одинокая луна освещала кровать. Девушка скинула с себя платье и надела футболку Макса. Она села у окна и долго о чем-то думала, не замечая, сколько на самом деле проходит времени. Мысли быстрым потоком сменяли друг друга, запуская все новые цепочки вопросов и ответов. Мия опустошала себя и издевалась над собой настолько, насколько это возможно. Доведя себя до изнеможения, она незаметно погрузилась в сон, постепенно забывая обо всех проблемах, что вечно преследуют ее.***
Она очнулась от шума на улице. Рассеянно потерев глаза, Мия попыталась понять, что происходит. Машина. Приехали опоздавшие гости. Шум утих и из автомобиля выскочила девушка. Мия не успела как следует ее рассмотреть, но сразу узнала ее с фотографий: русые волосы, светлые глаза, слегка полная. Да, это была Одри-сестра Макса. Следом отворилась и водительская дверь, из-за нее показалась огненная копна волос. Блондинка не видела эту девушку. Интерес завладел ею. Саманта. Она жадно рассматривала ее с ног до головы: рыжие волосы, умело собранные в высокий хвост, прекрасные карие глаза, которые занимали чуть ли не половину лица, нежные пухлые губы, которые она подчеркнула с помощью красной помады, белое платье показало все ее достоинства, оголяя длинные ноги. Рыжеволосая неторопливо закрыла дверь, отряхнула свое белоснежное платье от несуществующей грязи и пошла в дом, громко цокая каблуками. Сердце Мии почему-то едко сжалось. Она легла на кровать, пытаясь уснуть, но сон решительно покинул ее, оставляя в миллионах мыслей: хороших и плохих. И даже тех, которые не поддавались объяснению.