***
Вэй Усянь зарычал, ударяя дверь дома, в который его заселили. Он больше не мог сидеть без дела, только не после стольких дней. Он не видел Цзян Чэна с тех пор, как их разлучили на банкете, а запах Цзяна начал терять силу. Он больше не может маскировать свой запах. Единственный раз, когда эта дверь открывалась, был тогда, когда парни и девушки омеги принесли ему еду и бочку, чтобы принять ванну. Те все время избегали его, быстро все принося и убегая. Он должен был доказать им, что он не собирается накладывать на них безбрачие[1], если они поговорят с ним. Хотя, он видел отношение к ним здесь. Если они попадут на альфу, забеременеют от него и дадут потомство, то у них высокий шанс быть вышвырнутыми. Конечно они думали, что Вэй Усянь сделает с ними что-то подобное, но на самом деле ему было безумно жалко их. Когда дверь вновь открылась, он сидел на поднятой платформе, на которой стояла кровать. На ней была куча слоев теплых одеял и подушек. Он любил подушки. Это дарило душевный покой. Лис начал размышлять обо всем, что произошло до того, как он оказался здесь.***
Вэнь Жохань был удивлен, но продолжал говорить, несмотря на явный шок и дискомфорт Цзян Чэна. Он кивнул на молодого, совершенствующегося бессмертного, который тяжело взглотнул. - В тот момент, когда я тебя увидел, я понял, что именно так все и должно быть, - он сделал жест, как будто получил благословение, - Судьба привела тебя ко мне, - в конце концов заявил тот. Вэй Усянь хотел рассмеяться и сказать ему, что он безумец, если считает что судьба сможет поставить их на колени. Во всяком случае, это была не судьба, а его чертово любопытство, из-за которого они теперь сидят в кипящем казанке. Если бы он просто подавил свое желание пойти трудной, но короткой дорогой, их бы здесь не было. Тем более, пойдя по длинному пути они могли бы уже увидеть ребенка их сестры. - Хотя у меня уже есть два сына, я ещё раз хочу тебя спросить: может ты хочешь быть моим сыном? - место улыбки занял оскал. Веселье все еще читалось на его лице, пока он ожидал ответ Цзян Чэна. Но когда стало очевидно, что бессмертный ищет подходящие слова, он склонил голову. - Ну? Мой дворец не достоин тебя? - он сощурился, начав походить на дикого зверя, который искал добычу, готовый кусать, рвать, калечить, чтобы утолить жажду крови, которую можно было удовлетворить только расправившись с жертвой. Недоверие искривило лицо феникса, когда он услышал эти слова. Однако, Цзян Чэн был умным существом. - Нет, дело не в этом, - он быстро встал из-за стола, вставая на колени перед Вэнь Жоханем, кланяясь, - Ваше Величество, сперва мне нужно обсудить это с родителями, - попытался замять разговор брюнет. - Нет нужды. Он ошибся. Цзян Чэн изо всех сил пытался найти слова, чтобы прекратить эту неприятную дискуссию. - Но это очень важное событие, обрести отчима. Я сперва должен обсудить это со своими родителями. Вэнь Жохань слегка отклонился назад, явно скучая. - Пока ты и я счастливы, мы вполне можем быть семьей, - он усмехнулся, - Не нужно получать разрешение от них. Предчувствие Вэй Ина било в колокола, ведь это ни к чему хорошему не приведет. Взглянув на двух принцев, кровь в его венах застыла. Похоже, они наблюдали за тем, как коварный план воплощается в жизнь. Вэй Усянь скинул руку омеги со своего плеча, вскакивая и подбегая к брату, вставая на колени и кланяясь. - Ваше Величество, - он тяжело сглотнул, так как в горле все пересохло от переживаний, - Это должно быть взаимное соглашение, разве нет? - парень попытался заглянуть ему в глаза. Все внутри него требовало, чтобы он опустил перед альфой взгляд и подчинился. Но его воспитание велело не подчиняться инстинктам и настоять на своем. - Обе стороны должны согласиться. Это вновь было неверным действием. Выражение лица Вэнь Жоханя сменилось с удивленного на раздраженное в секунды, он поднялся, вставая в позу, что показывала его авторитет. - Я король клана призраков, - заявил он спокойным голосом, который не сочетался с выражением его лица, - Должен ли я советоваться с другими, чтобы иметь приемного сына? Вэй Усянь нервно зажался, обмениваясь взглядами с Цзян Чэном, который выглядел так, как будто был готов бежать прямо сейчас. Их слова звучали не просто как просьбы, и могли привести к войне. - Ваше Величество, не злитесь, если Вы действительно хотите приемного сына, тогда... - он сделал паузу, почти слыша крики Цзян Чэна в своей голове. Взгляда, который он получил, было достаточно, Чтобы феникс понял, что он предложит себя вместо Цзян Чэна. - Мы должны спросить нашего бога. Цзян Чэн подхватил эту идею и кивнул в знак согласия. Опять же, вряд ли это правильный курс действий. - Цзян Фэнмянь? - спросил он, глядя на них. - Да, - в один голос ответили ученики. - Вы думаете, что сможете сбежать с Цзян Фэнмянем? - Вэнь Жохань подошел к ним, возвышаясь над двумя фигурами и отбрасывая темную тень, под которой они съежились. - В день рождение Цинхэн-Цзюня в прошлом году, когда я был посланником, я отчетливо помню, как вы стояли возле Лань Цижэня и звали его "учитель", - он бросил косой взгляд на тех двоих. Парень смеялся над ними, наслаждаясь ситуацией. - Вы не ученики Цзян Фэнмяня, вы из Облачных Глубин. Улыбчивое выражение лиц принцев исчезло, когда они посмотрели на отца. Они подозревали, что эти двое были в самом деле небесными, но ученики из Облачных Глубин это совершенно другое дело. Руки Вэй Усяня мгновенно опустились, он не ожидал, что Вэнь Жохань узнает их. - Увести их! - рявкнул призрачный генерал. Цзян Чэн и Вэй Ин вскочили на ноги. Как они смогли зайти так далеко? Стражи окружили их и схватили за руки. Двое дружелюбно улыбнулись им. Нет смысла соблюдать формальности сейчас, ведь с гостей они стали заключенными. - Отпусти! - Вэй Усянь пытался достать коленом до паха одного из охранников, пытаясь освободиться. - Отпустите меня, сейчас же! - с рыком приказал Цзян Чэн. - Заберите их и держите отдельно, - приказал Вэнь Жохань. Глаза Цзян Чэна расширились, пока он пытался освободить руку, чтобы схватить Вэй Усяня. - Нет! - он быстро закинул что-то в одежды Вэй Усяня, пытаясь освободить руку. Их очень быстро разделили. Вэнь Жохань схватил Цзян Чэна за подбородок, усмехаясь и слегка наклоняя голову. - Маленький бессмертный, подумай над этим хорошенько, - сказал он, растягивая слова. - Ты хочешь умереть? Или стать моим приемным сыном? Феникс мог только смотреть, как призрак смеялся над ним, получая явное садистское удовольствие. После взмахнул рукой и отвернулся. Оба ученика были выволочены из банкетного зала и уведены в разные стороны. Оба пытались сражаться.***
Вэй Усянь плюхнулся на спину, падая в кучу подушек. Он уставился в потолок и простонал. - Из-за того, что я хотел увидеть ребенка шицзе, у нас теперь проблемы, - пробормотал лис. - Генерал-призрак хочет приемного сына, поэтому заключил нас, - следом вздохнул. - Прожив десятки тысяч лет, я, Вэй Усянь из Илина, сын Императора, полный дурак, - он был очень разочарован и не уверен в себе. Ему всегда говорили, что однажды его любопытство сыграет с ним злую шутку, но он всегда отшучивался. Он должен был быть более внимательным. Должен был найти способ связаться с дядей или учителем Цижэнем, чтобы их вытащили отсюда. Но любой вариант был невозможен. Дядя всегда говорил ему:"Пробуй совершать невозможное". Что ж, наверное он и вправду должен. Он в сотый раз попробовал хоть как-то использовать свою духовную энергию, но ничего не произошло, поэтому он зарычал: - Не могу даже воспользоваться магией, - рычал брюнет. Он схватил одно из одеял и попытался успокоиться, ведь он ничего не мог сделать сейчас, потому что охранники стояли под дверью. Лис вздохнул и закрыл свои глаза. Что же ему делать?***
Не Хуайсан ходил вперед-назад, смотря на тропинку, что вела к месту уединения их учителя. Вэй Усянь и Цзян Чэн пропали без вести несколько дней назад, не отвечая на его письма о том, когда они вернутся. После четвертого дня он забеспокоился, что они не вернутся до того, как их наставник выйдет. Однако теперь он беспокоился, что с ними случилось что-то ужасное, и он должен предупредить старшего об их исчезновении, потому что любое наказание, которое они получат, будет лучше чем быть в беде, верно? Другие ученики едва ли заметили, что пропал один из лучших адептов и шум, что преследовал его. Было довольно тихо, ведь Вэй Ин не нарушал гармонию, что царила в этом месте. Это не означало, что им плевать на то, как их одногодка обучается. Он закусил свою губу. Наверное, нужно подождать ещё немного, верно? Он поспешил уйти, чтобы отправить ещё одно письмо, до того, как их учитель выйдет. В надежде, что те двое просто слишком увлечены, чтобы ответить на его письма.***
Вэй Усянь проснулся, не в силах спать больше пары часов. Его нервы были на пределе, ведь с каждой минутой запах Цзян Чэна становился слабее. Ему срочно надо было найти выход. Когда двери в дом распахнулись он обернулся. Готовый начать борьбу с каждым нежеланным, брюнет встретил взглядом лишь маленькую черную птичку. Он был настолько поражен, что отскочил назад, сказав "вау..". Птица зависла на несколько мгновений, прежде чем раздался голос. Он был молод, возможно, даже моложе лиса. Существо, говорящее через птицу, запнулось. - Ангелочек, сегодня ночью нет усиленной охраны, беги. Оно приблизилось немного ближе. - Твоего брата охраняет старший из принцев, и я не знаю где он, так что ты должен бежать первым! Срочность, с которой говорила птица, была убедительной. Нервничал, как будто кто-то дал ему возможность сделать что-то чрезвычайно опасное. Вэй Усянь не сомневался, кем бы он не оказался, у него точно будут проблемы, если кто-то узнает. - Следуй за черной птицей во дворе и иди на север, так ты покинешь дворец. Вэй Усянь думал над этим. Его нутро говорило ему не доверять этой птице, но если он выйдет, то сможет получить контроль над ситуацией и вытащить Цзян Чэна, если лис узнает где он находится. Он так же сможет послать кого-то за помощью. Решив, что терять ему больше нечего, он поспешно вышел из дома. Он был удивлен, увидев замороженных охранников у входа. Словно камень. Тот, кто сделал это явно профессионал. Птица быстро полетела, а значит Вэй Ину пришлось бежать. Он не мог бездельничать, особенно когда выпал такой шанс. Последнее, что он хотел, так это быть пойманным ночью на чужой территории. Птица летела по тропинке. Его увели в достаточно лесистую местность, вдали от всей суеты. Наверное, Цзян Чэна держат где-то тут. Вэнь Жохань ведь не мог поместить его куда-то ещё дальше, верно? Он понюхал воздух, в надежде уловить запах брата, но почувствовал только цветы и мох. Птица полетела вниз по каменным ступенькам, к пруду, наполненному карпами кои. Он не был впечатляющим и выглядел совершенно неопрятно, но было видно, что тут недавно была небольшая уборка. Он остановился ненадолго, чтобы посмотреть. Золотое место, но совершенно забытое. Пока он отвлекся, то потерял птицу, но возле пруда на подносе уже стояла выпивка и несколько сладких лотосовых пирожных. Кто-то выпивал тут недавно, ну или очень давно. Запах альфы достиг его носа, но он был приятным. Сладкие сливки смешанные с запеченными яблоками и легким намеком на мед. Он никогда не чувствовал чего-то подобного раньше, необычно. Парень начал обнюхивать область. Запах, гостеприимный и немного туманный, был непринужденным, беря во внимание в какой атмосфере он провел последние дни. Этот запах не тревожил его и его внутреннюю омегу, скорее, успокаивая. Он глянул на неподвижную поверхность воды, смотря на кои, что плавали на дне, еле заметно выделяясь своим ярким цветом в темноте. Где-то поблизости сломалась веточка, и Вэй Ин поднял свою голову, после чего его ударили сзади и он упал в воду, размахивая руками. Какие-то руки охватили его, и он открыл глаза, сосредоточившись на фигуре, которая держала его. - Кто ты!? Существо, схватившее его, покачало головой, почти полностью скрытое черной дымкой. Вэй Усянь хмыкнул, чувствуя себя немного обманутым. Падение было таким внезапным, что у него не было времени задержать дыхание. Без магии он наверняка утонет. Он крепко сжал предплечье фигуры. Существо подошло ближе, крепче держа его. - Мне очень жаль! Я дам Вам воздух! Он в панике прикрыл рот Вэй Ина рукой, когда поток воздуха наполнил его легкие. Почувствовав облегчение, он уже хотел вынырнуть на поверхность, но фигура кивнула в бок. Лис посмотрел в то направление и увидел солдат, идущих по тропе и явно кого-то разыскивающих. Через минуту, когда опасность прошла, оба вынырнули на поверхность воды. Брюнет начал глотать воздух. Хоть волшебного кислорода могло хватить надолго, ничто не заменит настоящий. Вэй Усянь, теперь мокрый и холодный, бросил гневный взгляд на фигуру, что сбросила его в пруд. - Ты вообще думаешь, что делаешь!? Существо, о котором шла речь, слегка вскрикнуло, поднимая руки, сдаваясь. Черные и мокрые волосы прилипли к его лицу, когда он смотрел на Вэй Ина. - Стражи нашли бы Вас! Я сделал это только из-за этого! Мне очень жаль! Вэй Усянь моргнул и подплыл немного ближе, нюхая другого. От него исходил запах сливок, яблок и меда. - Кто ты? - потребовал ответ он. - Я! - фигура дрожала под его взглядом, и Вэй Ин был явно удивлен, что альфа так себя вел. - Мое имя Вэнь Нин!***
Не Хуайсан был уверен, что его собираются убить, обжарить на открытом огне и съесть. Почему он согласился отпустить их! Почему он согласился прикрыть их! Он создан для бизнеса, а не для лжи! В итоге он выловил младших учеников, чтобы найти Цзян Чэна и Вэй Ина, надеясь, что они уже вернулись и просто забыли сказать ему, и сейчас гуляют в городе смертных под горой. Да в любом месте, просто найти их и предотвратить катастрофу. Ученики быстро подошли, приветствуя его. - Старший брат! - Есть какие-то новости? - спросил он, не желая тратить время на формальности. - Нет, мы проверили везде, - ответил ученик, что стоял впереди, его выражение лица было обеспокоенным. - Они пропали без вести уже как девять дней! - Не Хуайсан раскрыл веер и начал быстро обмахиваться им, как будто это как-то спасет ситуацию. - Вэй Усянь всегда приносит неприятности! На этот раз втянул мистера Цзяна в них! - сказал один из них. - Ты за них переживаешь? - повернулся к нему второй. - Особенно за мистера Вэя? Что, если с ним что-то случится, и у него начнется течка? - Я бы служил ему и помогал в этот период! - парировал ученик. Теперь у Не Хуайсана кружилась голова, почему они не подумали, что у Вэй Ина может начаться течка когда они уйдут? Что если Цзян Чэн не сможет контролировать свои инстинкты? Что, если на них напал более сильный альфа и Вэй Ин... Он покачнулся на месте. - Мы должны найти их как можно скорее! - сказал другой ученик, выходя из толпы товарищей. Не Хуайсан глянул на него. - Конечно должны. - До того, как он ушел в уединение, я слышал как учитель говорил, что мистер Вэй вознесется через несколько дней, но он не знал где и когда, - проинформировал он. - Мистер Вэй тренировался двадцать тысяч лет и не мог предвидеть это? - спросил первый, после чего группа начала обсуждать это. - Предвестник Вознесения? - Если у мистера Вэя начнется вознесение в ближайшие дни, даже с мистером Цзянем будут проблемы! Это опасно! - Мы больше не можем ждать! Мы должны поторопиться, мистер Не! Что делать? У принца восточного моря кружилась голова. Все это было для него новостью, наверное стоит чаще их слушать. Несмотря на сплетни, противоречащие правилам Облачных Глубин, это был полезный инструмент, чтобы понимать что происходит в мире. - Э-э... Вы трое идите со мной! Мы будем искать больше. Ты! - он указал на самого младшего из учеников. - Оставайся здесь и расскажи учителю что произошло, когда он выйдет из уединения. - Да! - хором ответили они. Он надеялся, что в этом беспорядке никто не пострадает.***
- Мне очень жаль. - Ты можешь перестать извинятся? - Вэй Усянь раздраженно выкручивал свою одежду. - Но я действительно не знал, что ещё сделать, кроме как бросить Вас в воду, - сказал Вэнь Нин, опускаясь на колени, смотря вниз и сжав кулаки на них. Вэй Ин узнал этот голос, именно им разговаривала птица, которая выводила его из Безночного Города. Казалось, эта область никогда не контролировалась королевской семьей. Как оказалось, Вэнь Нин был двоюродным братом двух принцев, дальний родственник, чья семья как-то давно вышла замуж на королевскую семью. Несмотря на то, что фамилия его была Вэнь, он был скорее небесным существом, чем призраком. На самом деле он был тигром. Хотя он не принадлежал к главному клану, его все ещё считали опасным, так как он был частью призраков. Он так же говорил тихо, и Вэй Усянь все ещё мог видеть детские черты на его лице, несмотря на то, что он был его ровесником. Тот не помнил, видел ли его во время банкета. Вэнь Нин рассказал, что он с сестрой поминали свою мать, которая скончалась. День, когда они прибыли, был днем памяти её смерти. Он узнал о присутствии этих двоих, только когда его сестру Вэнь Цин отправили ухаживать за фениксом, который несколько дней отказывался есть и пить, вместо этого требуя снова и снова увидеть Вэй Ина. Он так же угрожал порезать свои запястья, если его требования не будут выполнены. Вэнь Цин усыпила его иглами со снотворным. - Почему ты помогаешь мне? - Вэй Усянь все ещё с подозрением относился к тигру. - Я, ну... Я пробирался пару раз к Вам, чтобы доложить молодому господину, что с Вами все в порядке, и я заметил, что Ваш запах постоянно менялся, - Вэнь Нин признался, что не мог сделать больше, чем заглянуть в решетку на окнах дома. Он был скорее пацифистом[2], чем борцом. - Я понял, что Ваш запах не похож на запах молодого господина, и теперь, когда я его чувствую, я уверен, что Вы на самом деле омега, - заключил он. Вэй Усянь зарычал в защиту, слушая слова Вэнь Нина. Это заставило другого отступить и замахать руками. - Нет! Не воспринимайте мои намерения неверно! Я не собирался что-либо пробовать! - он громко скулил, а слезы текли из его карих глаз. - Я хочу помочь Вам сбежать! Вы видите, как обращаются с омегами тут! Они не более чем вещи! Имущество! Сестра воспитала меня, чтобы я уважал и берег омег! Я не мог позволить моим двоюродным братьям узнать Ваш пол! У меня не было бы шансов дать отпор! Он выглядел так, как будто готов был выплакать все слезы. Вэй Усянь моргнул и почему то не усомнился в намерениях Вэнь Нина, после того как он высказался. - Я хотел найти способ скрыть Ваш запах, но стража не пустила меня, - Вэнь Нин печально всхлипнул. По своей натуре он больше походил на котенка, чем на свирепого тигра. Но Вэй Ин чувствовал, что он был достаточно опытен в заклинательстве. - Как бы ты помог мне спрятать мой запах? - спросил он. Вэнь Нин поднял сумочку, похожую на ту, что ему дал Цзян Чэн. - Я сказал сестре, и она извлекла немного аромата молодого господина и положила его в сумочку, чтобы Вы могли использовать его, а так же она дала немного трав, чтобы Вы могли пить это в виде чая. Она сказала, что это поможет, - он вытер глаза. - Но когда я не смог отдать Вам эти вещи, я решил помочь сбежать, - он протянул его и положил в руки Вэй Усяня. - И поскольку патрулей сегодня очень мало, я подумал, что это хорошая возможность, поэтому я помог Вам, когда охранники ушли, - парень выглядел искренне извиняющимся. Вэй Ину стало плохо, от того, что он зарычал на него. Этот парень, несмотря на то, что был частью клана Вэнь, был совсем безвредным. - Мне нужно спасти моего брата, - сказал лис, вставая. - Если Вы вернетесь, Вас снова заключат, - Вэнь Нин тоже встал. - Ты же мне поможешь, верно? Ты принадлежишь к королевской семье, не так ли? - спросил Вэй Усянь. Вэнь Нин кивнул: если что-то случится с королевской семьей, то его семья взойдет на престол. Тигрик не был уверен в себе как в лидере, поэтому всегда предполагал, что его сестра станет прекрасной королевой клана призраков, ведь она была более грозным тигром, чем он. - Так что давай будем друзьями. Друзья помогают друг другу в неприятностях, - предолжил Вэй Ин. Глаза Вэнь Нина загорелись. - Друзья? - спросил он, ведь у него никогда не было друга, так как Вэнь Чао всех им пугал. Вэй Усянь кивнул. - Ага, друзья, - он протянул руку, и тигр с благодарностью взял её. - Мы должны высохнуть, ведь без духовных сил я могу простудится точно так же, как смертный, - заявил Вэй. Вэнь Нин кивнул, его план побега провалился. Однако теперь Вэй Ин доверял ему, а вместе они могли что-то сделать. - Повтори-ка ещё раз, в каком направлении баня? - Ах, идите за мной! - Вэнь Нин отпустил руку и начал вести его обратно по каменным ступенькам, но свернул на полпути. У Вэй Ина не было привилегии видеть бани, потому что каждый раз, когда его туда отводили, ему завязывали глаза. Вэнь Нин выглядел счастливым, и пока они шли он слегка подпрыгнул. Если стража обнаружит их, они с легкостью могут соврать, что Вэй Усянь попросил принять ванну, а Вэнь Нин лишь сопровождает его. Лис улыбнулся, возможно, они могли бы выпить сегодня вечером. Он не против узнать друг друга получше. Особенно партнера по преступлению. Он только надеялся, что у Цзян Чэна все хорошо. Он чувствовал бы сильную вину, если другой был ранен. Он бы никогда не пережил вину. Мадам Юй наверняка не позволит ему.