Вырвана с корнем. Часть 2. В тени.

Прошла неделя. Р9 и КейСи под началом Ронды восстановили работоспособность старого пода. В основном, пришлось заменить полимерные топливные шланги, которые от времени могли потерять былую прочность, и электроды, дающие энергетическую дугу между двигателями. Ронда сама перебрала систему управления, приспособив под себя. Наступил момент, когда мусорщица, сев в кресло пилота, скомандовала дроидам: — Р9, КейСи, заправьте баки. Пора провести тестовый полёт. Ронда закрыла глаза — всю неделю она тренировалась, запоминая расположение приборов на панели, чтобы даже вслепую не терять контроля. Рычаг зажигания — включить репульсоры. Поворот ключа — зажечь энергетическую дугу и запустить турбины. Реверс должен стоять на нейтрале. Когда КейСи просигнализировал об окончании заправки, Ронда повторила весь порядок действий, не открывая глаз. «Гаргантуа» вздрогнул, Ронде в лицо ударила волна горячего воздуха. Лучше вхолостую не газовать, решила она, иначе можно запросто спалить себя собственными выхлопами. Но главное, о чём она думала сейчас — под работает, и на такой машине она легко завоюет первое место! Пора было вспомнить навыки пилотирования звездолёта и былые военные свершения, особенно — атаку на разрушитель Таркина. Снова эта тварь пришла Ронде на ум, будь он проклят и после смерти! До сих пор она сожалела, что не смогла лично убить его… Пора! Мусорщица вздохнула и схватилась за реверс. — Да пребудет со мной Сила, — и она передвинула его вперёд. Тут же её вдавило гравитацией в спинку кресла — даже на минимальных оборотах под развивал сумасшедшую скорость. Дело происходило не в просторном небе, а в промзоне, среди стен и машин, так что жизненно важным было не терять концентрации ни на долю секунды. Ронда вцепилась в рули и стала маневрировать в узких траншеях меж заводских корпусов. Пару раз она промахивалась, и тогда под угрожающе чиркал элеронами о стены. При этом скорость его не превышала трехсот километров в час. Для успешной гонки было необходимо научиться маневрированию, ловчее, чем на звёздном истребителе… Взмокшая насквозь Ронда привела подрейсер в ангар. Заглушив двигатели, она позволила себе, наконец, отдышаться. С усилием она оторвала сведённые судорогой пальцы от рычагов. — Как прошёл тестовый полёт? — механическим голосом поинтересовался КС-35. Ронда слабо улыбнулась, несмотря на шок — кажется, она невольно сделала своего дроида более человекоподобным, чем рассчитывала. — Я летала на АИР-170 — по сравнению с этой зверюгой он ползает как гранитный слизень. Мне нужен тренер, чтобы совладать с этой штукой, иначе, боюсь, я разобью её, едва успев стартовать. Вот тебе и устаревшие довоенные технологии… Выкарабкавшись из кабины, она подошла к крану с питьевой водой, наполнила фляжку и залпом осушила её — после такого сумасшедшего тест-драйва у неё пересохло в горле. Новая проблема вскочила внезапно, как нарыв, и причиняла ей сейчас немало страданий. Как научиться управлять подом? От Хаса помощи ждать не придётся — он спит и видит, как она проиграет или вообще разобьётся насмерть. Отчаяние душной волной накатило на девушку, стиснуло горло стальной хваткой. Ронда опустилась на колени и закрыла лицо руками. Очевидно, она просидела так слишком долго, потому что в конце концов почувствовала на своём плече жёсткий манипулятор дроида. — Госпожа Стергис, с вами всё хорошо? Вы не отзываетесь, — послышался голос КС-35. — Почти, КейСи… Ты проверь пока системы пода после поездки, а мне надо пройтись… Словно зомби, Ронда покинула ангар, готовая отчаяться. Дрожащей походкой она добралась до своего спидера. Забравшись, словно раненое животное в нору, в тёмный салон машины, она вскрыла один из тайных багажников и вытащила из глубин рюкзака инфокрон, голокрон и фото Рогмы на металлической пластинке. — Мама, папа, Рогма! — мусорщица расплакалась. — Я не знаю, что мне делать! Я всё потеряла и могу погибнуть. Почему случилось так? Почему самое ценное знание доверено мне, неспособной его сохранить? Ронда проплакала перед своими артефактами до самой темноты. Когда закончились слёзы и силы, она снова спрятала всё в тайник и вышла на улицу. Ангар остался без присмотра, и КейСи там! Девушка бегом вернулась к поду и обнаружила, что дроиды тщательно отмыли его и вправили всё вмятины, которые она по неосторожности оставила на корпусе. — Заканчиваем работу. Р9, можешь вставать на подзарядку. КейСи, пойдём со мной. Запри ангар. Девушка и дроид пошагали по лабиринтам промзоны. — Куда мы идём, госпожа Стергис? Не в комнату? — Не сейчас, КейСи. Мне на ум пришли слова Маз Канаты — это её дроид пожертвовал тебе свои боевые алгоритмы. Старушка поговаривала, что, когда ситуация кажется безнадёжной, имеет смысл заглянуть в кантину и опрокинуть рюмочку кореллианского. Здесь рядом рабочие кварталы и наверняка есть кантина. Побудешь при мне охранником. — Слушаюсь, госпожа Стергис. Сквозь северные ворота они покинули промзону и очутились в примыкавшем к ней тесном, скученном и грязноватом рабочем посёлке. Домишки здесь были высотой не более двух этажей и радикально отличались от высоких остроконечных башен центрального Пикселито. Обитали тут, в основном, труженики завода Гроксама Хаса — даги, хотя иногда встречались граны и пара представителей иных рас. — Здесь всё унылое, серое и вообще одинаковое, — дал свою оценку обстановке КейСи. — На Корусанте всё совсем по-другому. — Даже Корусант сейчас померк — так говорили мне родители. Я уже не застала того блестящего мира, служившего столицей Республики. Тьма подавила веселье, смех и радость. Там всё чисто, правильно, последовательно — и вместе с тем уныло и тревожно. Здешнее место отличает от Корусанта только грязь и расовый состав. — Как мы найдём кантину, если одно здание здесь не отличить от другого? — А её и искать не надо — я уже нашла, — улыбнулась мусорщица и показала рукой на приземистое одноэтажное зданьице, зажатое меж двух домов повыше. Оконные отверстия его светились, из них доносилось крики, пьяные голоса и звуки музыки. Надвинув на лицо каску, она пропустила дроида вперёд на несколько шагов. Внутри кантины было ожидаемо жарко и душно, воняло спайсами и перегаром. Кинув быстрый взгляд на посетителей кабака и не обнаружив, к своему облегчению, ни одного имперца, она устроилась за столик в тёмном углу. — Эй, здесь место занято! — послышался из темноты хриплый старческий голос, говорящий на дагском. Ронде пришлось усиленно вспоминать уроки Рогмы — тот научил её элементарному языку своей расы. — Я прошу прощения, здесь темно, — изрекла она, надеясь, что ничего не перепутала. — Банта пуду! Ты не даг, но знаешь дагский! — говорящий показался из тени. То был старик со сморщенной иссиня-серой кожей и поблекшими жёлтыми глазами. Кого-то он напомнил Ронде. Кого-то, о ком она знала в детстве, по старым головидео… — Себульба! Это вы? — почти выкрикнула она, всматриваясь в дага. — Да, я, откуда ты знаешь меня? Судя по голосу, ты ещё почти детёныш. — Вы были лучшим гонщиком на подах во времена старой Республики. — Да, славные были времена, — согласился даг. - Выпьешь что-нибудь, девица? Я угощаю. — Не откажусь. Себульба гаркнул что-то дроиду-официанту. Ронда незаметно махнула стоявшему в углу КС-35, чтобы тот спрятался в тень и ждал хозяйку.