Вырвана с корнем. Часть 2. В тени.

Старый даг залпом опрокинул стакан и, смотря в сторону блестящими от алкоголя глазами, начал повествование: — Да, были времена, когда я блистал на трассах всего Внешнего Кольца. Мон Газза, Барунда, Орд Ибанна… Потом эта проклятая война, разрушившая мне всю карьеру. Империя, запретившая гонки. А сейчас я слишком стар, беден и почти что забыт. Даже мой старый под пришлось отдать за долги этому проходимцу Гроксаму Хасу. Ронда понимала далеко не всё сказанное Себульбой, но про долги, под и Хаса разобрала отчётливо. Её осенило. — Подождите, Себульба! Ваш под — «Гаргантуа» Коллора Пондрата? — Чуба, он самый! — даг закивал головой. — Он ещё цел? — Ну конечно, я должна буду выступить на нём через три месяца в гонке на трассе вашего имени. Старый даг вытянул над столом свою длинную шею и рассмотрел мусорщицу вблизи. — Ты? Человек не в состоянии совладать с такой скоростной машиной. Ты разобьёшь его. — Я обязана победить, иначе Хас лишит меня всего. Как когда-то вас. Себульба, я прошу вас о помощи. Не бесплатно — у меня есть тысяча кредитов. Вы знаете свой под как никто другой. Будьте моим тренером. Даг недоверчиво прищурился и, после непродолжительного молчания, изрёк: — Ты, случайно, не присланный кем-то наёмник? Кто заказал меня тебе? Я стар, но стреляю ещё довольно метко! Ронда улыбнулась и протянула дагу обе руки ладонями вверх. — Если бы я хотела убить вас, я сделала бы это через окно — вы идеальная мишень для стрелка снаружи, при наличии у того ночного квадронокля. Пересядьте ближе ко мне, Себульба, и поговорим о деле. Старик боязливо оглянулся по сторонам и последовал совету мусорщицы. Пересаживаясь, он заметил в полумраке блеск бусин в её волосах. Он немного бесцеремонно протянул руку к девушке, но та успела поймать её, прежде чем даг прикоснулся к ней. — Чего вы, к ситхам, творите? — прошипела она. — Я хочу, чтобы вы были моим тренером, а не кем-то ещё. — Я и не намеревался, — огрызнулся Себульба, вырывая руку из захвата. — И вообще, я предпочитаю женщин своей расы, и постарше, нежели ты. — А ещё — тви’лечек, предпочтительно рутианок, — парировала с улыбкой Ронда. – С синей кожей. Даг скривил губы. Эта девица явно знала о нём намного больше, чем её сверстники. — Да тебя не проведёшь. Меня заинтересовало твоё украшение. Дашь мне его рассмотреть? — Смотрите. Даг перебрал бусины пальцами. — Ты в отношениях с дагом? — Была. Он погиб несколько лет назад. — Понятно, - Себульба принял более расслабленную позу и перестал смотреть на мусорщицу исподлобья. — Судя по этим символам, клан Иксан? — Не самый благополучный род дагов. Но мой мужчина был украшением своей семьи. Себульба выпил очередной стакан кореллианского виски и проворчал: — Не пойму, что мой соплеменник нашёл в тебе, человек. Но я пойду на сделку. Я буду учить тебя работе с «Гаргантуа». Ронда протянула руку, и старый даг шлёпнул по ней: — По рукам! Можем приступить к работе, как только я протрезвею. — Могу проводить до дома, — предложила мусорщица. — Мне некуда идти, — отвернувшись к окну, молвил Себульба. — Свой дом я давно отдал внуку, Пагвису, он начинающий гонщик, пока участвует в младшей лиге. Сам ночую по углам да вшивым постоялым дворам. Ронда хлопнула в ладоши: — Тогда идём за мной. Я сама недавно жила на свалке и ночевала в спидере. Я знаю, каково быть бездомным. Расплатившись, они покинули кантину. В промзону они вернулись уже втроём — КС-35 нёс дага на руках, потому что тот от хмеля постоянно спотыкался. Они хотели вернуться в комнату, но Себульба настоял: — Я хочу увидеть под немедленно! Пришлось пойти навстречу старику, и они сделали крюк через ангар. Увидев свою старую машину, даг поскакал к ней, будто увидел старого приятеля и распластался по наклонной плоскости турбины. Он долго бормотал что-то, будто разговаривал с подрейсером. Ронда почувствовала, как что-то укололо её в груди. Она не посмела сказать ни слова, а просто молча наблюдала. КС-35 сделал шаг вперед, но мусорщица поймала его за манипулятор и дала знак замереть на месте. Вскоре, тем не менее, они добрались до комнаты. Ронда поделилась с Себульбой обедом и расстелила в углу комнаты одеяло. Даг безоговорочно принял всё, что предоставила ему Ронда. После изрядной дозы алкоголя он уснул как убитый. Ронда, на всякий случай положив под подушку бластер и скомандовав КейСи не спускать с Себульбы глаз, также заснула мертвецким сном. Проснулась она рано — даг ещё тихо сопел в углу. Приняв душ, она вытащила из кармана рабочих брюк энергетический батончик, чтобы унять сжимавший желудок голод. От чавканья и прочей возни Себульба пришёл в себя. Поначалу старый даг не соображал полностью, где находится, поэтому разразился тирадой хаттских ругательств, некоторые из которых Ронда поняла лишь примерно: — Крайтовы потроха! Какого ситха я оказался здесь? Несмотря на возраст, он довольно прытко вскочил на все четыре конечности и хотел было сбить Ронду с ног, но та продемонстрировала дагу бластер и напомнила: — Я ваш наниматель, Себульба. Вы мой тренер. Ваш под вверен мне, и я должна научиться управлять им. Даг потёр трещавший с похмелья череп. — А, пуду… вспомнил, вспомнил. Ты протащила меня на завод Хаса, девица. Зря, он изрешетит нас обоих из бластера, узнав, что я здесь. — Нет. Вы не имеете отношения к нему — только ко мне. Трезвейте по-быстрому, у нас мало времени. Вскоре они снова были в ангаре с подом. Себульба не скрывал восторга, хотя делал это далеко не так сентиментально, как во хмелю. — Я-то думал, мой под давно ушёл на переплавку, но нет, цел, старина. Ха, девица, ты переделала его рули. А, слаймо! — Люди, к слову, используют руки как руки, а ноги как ноги, не наоборот. Я разместила в полу рычаги, удобные для любых конечностей. — Дай-ка сяду! — Себульба с торжеством в глазах прыгнул в кабину и, явно мыслями находясь где-нибудь на стартовой линии гоночной трассы, взялся за рычаги, потрогал приборную панель. — Садись позади меня, девица, я покажу тебе, на что способен «Гаргантуа». — Чего? Мы не влезем оба. — Будет тесно, но если ты хочешь совладать с этой машиной, ты должна прознать её характер. Особенности работы турбин. Реакцию на рули. Тормозной путь. Даже звук двигателей — всё имеет значение. Голос дага звучал убедительно, и Ронда нехотя пристроилась позади Себульбы в одном кресле. Даг, не глядя на панель, щелчком лихо запустил зажигание, репульсоры, турбины. Из сопел вырвались ярко-белые струи, в лицо ударила горячая волна. — Прогрей движки на старте, — инструктировал Себульба. — Иначе, если попробуешь резко стартовать на холодных турбинах, заглохнешь, потеряешь время, и пиши пропало. — Не обязательно, — Ронда вспомнила про татуинскую Бунта Ив. — Если мне не изменяет память, первого своего пода вы лишились после противостояния с одним пареньком, который стартовал последним. Себульбу перекоробило от такого тычка в больное место. — Ещё одно напоминание — и я разрываю наш контракт, — огрызнулся он. – Ну, смотри сюда, девица. Ловко и сноровисто он взял управление, перевёл реверс и дал полный газ. Ронда не успела моргнуть глазом, гравитация снова вдавила её в сиденье. Себульба стартовал со скоростью, намного большей, чем Ронда могла представить. Для самого дага она, кажется, вообще не была заметна. Он снова ощутил себя в своей стихии. Огромный под идеально вписывался во все самые узкие коридоры, пролетал на полной скорости сквозь цеха, пугая рабочих. Ронда краем глаза взглянула на спидометр — четыреста километров в час! Не сразу получилось у неё совладать с нервами. Но страх все же сменился любопытством — она вглядывалась в движения рук дага, запоминала последовательность действий. Они затормозили рядом с кораблём, на который Ронда поспорила с Хасом. Себульба выпрыгнул из кабины. — Меняемся местами, — велел он. — Не ожидаю от тебя такого же мастерства. Покажи мне, что ты умеешь. Даг и мусорщица обменялись ролями. Ронда, судорожно вдохнув, решила продемонстрировать старику всё своё пилотское искусство. «Гаргантуа» снова стартовал и помчался вдоль фюзеляжа старого корабля. — Медленно стартовала! — рявкнул Себульба ей на ухо, так внезапно, что мусорщица чуть не бросила рули, а под вильнул в сторону. — Я бы оставил тебя в хвосте! — Не надо лаяться мне в ухо! — разозлилась Ронда и надавила ногой на акселератор. — Иначе разобьёмся к ситхам! — В гонке надо ожидать чего угодно! — кричал Себульба. – Ты знаешь обо мне всё, девица, вспомни мои приёмы! О, да. Мысль о читерских приёмах дага молнией сверкнула в мозгу Ронды. Но не сейчас — она ловко накренила под, избегая столкновений в узком проезде между стен. Прямой отрезок. Беглый взгляд на спидометр — двести пятьдесят. Мало, надо быстрее! Мусорщица нажала на газ ещё. — Управляй подом как своими руками, ногами! — покрикивал ей на ухо Себульба. Его хриплый голос противно резал слух, и Ронда сделала резкий разворот на месте, кабину швырнуло в сторону на гибких кабелях, и даг по инерции вылетел из неё. Его реакции хватило, чтобы схватиться за передний спойлер. — Ты что творишь, пуду?! — взвыл он. Ронда сбросила скорость и притормозила под, чтобы даг смог залезть обратно. — В гонке надо ожидать чего угодно, — повторила она слова Себульбы. — Я вспомнила ваши приёмы, Себульба, вроде забрасывания железок в двигатели соперников, или замаскированных огнемётов. — И зачем я согласился на эту сделку? Ладно, хатт с тобой. Тебе ясны мои слова? — Вполне, Себульба. Садитесь, я рулю в ангар. Обеденный перерыв! — Я не против, - кивнул старый даг.