Вырвана с корнем. Часть 2. В тени.

За обедом Себульба поинтересовался: — Ты хоть представляешь себе, какая трасса тебя ждёт? Видела её? — Нет, — призналась Ронда. — Ты погибнешь там, едва успев стартовать. Я знаю это, потому что сам проектировал трассу. Я был там — она давно заброшена. — Больше нет! — торжественно заявила мусорщица. — Я покажу тебе трассу. Ты должна изучить её, тогда ты, может быть, и дойдёшь до финиша. Хотя, по правде говоря, лучше бы ты разбилась вместе с «Гаргантуа», чтобы не оставлять его Хасу. — В таком случае, ты будешь крупно разочарован, тренер! — резко бросила Ронда. — К тому же, если я разобьюсь, не видать тебе тысячи кредитов, как своих ушей! Отпихнув рукой свой поднос, так что объедки чуть не оказались на морде дага, Ронда встала из-за стола и связалась с Хасом. — Мне нужно посетить трассу. Пришлите за мной спидер. Желательно в ближайшее время. Понемногу приходя в себя после негодования, Ронда велела Себульбе: — Собирайтесь с мыслями. Сейчас вы расскажете и покажете мне всё, до последнего камня и тупика. Больше она не разговаривала с Себульбой, пока комлинк не просигналил, что спидер ждёт её у выхода. — Пора. КейСи, ты с нами. Спустя час полёта странная троица оказалась в местности, окружённой голыми скалами, ущельями и отличавшейся негостеприимной погодой. Ронда принюхалась — в носу зудел неприятный химический запах. — Ну и вонь, — шмыгнула носом мусорщица. — В таком дивном месте сама Сила велела строить трассу для гонок! — Горы расположены севернее Пикселито, - гордо прокомментировал старый даг, которого сарказм в голосе Ронды, похоже, нисколько не задел. — Здесь уже расположено небольшое месторождение топлива. Смесь газов, сопутствующих месторождению, вызывает эту вонь, а скапливающийся слоем над поверхностью метан очень огнеопасен. Так, вот и точка старта, стадион. Я сам его спроектировал! — Едем туда, — указала Ронда. — К точке старта. Они притормозили в небольшом ущелье, между склонами гор, достаточно пологими, чтобы там могли разместиться зрители. — Это — стадион? У вас зрители сидят прямо на земле? — поморщилась Ронда. — Чернь — да. Для значимых персон есть ложи вон в той башне, — указал когтистым пальцем старик на высокое столбообразное сооружение, которое при слабом освещении можно было принять за причудливой формы скалу. — И это говорит бездомный обедневший гонщик, чей под забрали за долги, — пробурчала Ронда на общегалактическом. — Чего? — нахмурился Себульба. — Я не знаю языка имперцев. — Ничего, - Ронде пришлось переключиться на дагский. — Расскажите, какие тут коварства. — А! — восторженно выкрикнул старый даг, ожидая подобного вопроса и пользуясь шансом похвастаться. – Тут надо не рассказывать — демонстрировать. Ты, желторотик, уберись-ка на время из-за руля и дай мне место. Молодой даг, управлявший спидером, буркнул что-то под нос и отпрыгнул в сторону. Себульба многозначительно занял место за рулём. — Вот так. Тебе, малявка, рановато доверять даже инсектоморфа. Итак, Ронда Стергис, начнём. Даг разогнал спидер и через мгновение дал резкий крен вправо. Они мчались в ущелье между двух вершин, путь им освещали периодически вырывавшиеся из-под земли столбы зелёного газа. За намного менее крутым поворотом налево им открылась неширокая равнина, клубящаяся зелёным газом, отдалённо напоминающая болото. — Здесь опасно — неверный манёвр может привести к возгоранию топлива, и пламя перекинется на двигатели. После огненного болота их ждал новый резкий поворот, а следом — развилка. — Езжай нижним туннелем, там меньше поворотов, — бурчал Себульба. После относительно лёгкого участка располагалась вторая развилка. — Гадать нечего — правый туннель, левый петляет. Покинув туннель и заложив ещё пару крутых виражей, они достигли обрывистого склона горы. — Если хочешь не потерять время — ради всех звёзд, не срывайся на нижнюю трассу, там практически штрафной круг. Прижимаясь к отвесному склону, спидер миновал две скалы, будто ворота, и вышел на финишную прямую. Притормозив у стартовой отметки, Себульба выбрался из-за руля и гордо провозгласил: — Вот эту трассу разработал я. Она может показаться простой на малых скоростях, но эта простота обманчива. Тебе всё ясно, Ронда Стергис? Садись за управление и покажи, пока на спидере, как ты пройдёшь трассу. Ронда заняла место водителя. Вдох-выдох, пора вспомнить старый АИР-170, таркинов разрушитель, планету Илум. «Все трассы будут твои», — вновь прозвучали в памяти слова Рогмы, сказанные им тогда, на Илуме, в пещере. Мусорщица внезапно восприняла это как сигнал к действию. Спидер резко стартовал, так что КС-35 был вынужден включить репульсоры в ногах и намертво зафиксироваться на сиденье. Даги же вцепились всеми конечностями в поручни. Ронда мыслями унеслась прочь от Маластера, в далёкий космос, в лес на Дантуине. Вспомнились уроки пилотирования, преподанные Рогмой. Вместо скальных нагромождений она видела перед собой высокие деревья, вместо метанового болота — бескрайние луга. Стало неважно, победит она или нет. Одно имело значение — если она не повернёт вовремя руль, она погибнет… — Хватит! — рявкнул ей на ухо Себульба. — Стергис, довольно! Тормоз, тормоз! Спидер резко остановился у края болота. Ронда отпустила управление и обернулась назад. На мордах дагов застыло изумление вперемешку с ужасом, а КейСи нейтрально констатировал: — Госпожа Стергис, вы зашли на четвёртый круг. Спидометр указывал на предельную скорость — 500 километров в час. Возможно, больше, индикатор иногда зашкаливал. Мусорщица не сразу осознала смысл слов своего дроида. Только постепенно ей прояснилось, что она, не до конца контролируя ситуацию разумом, разогнала машину почти до скорости звездолёта, и не в небе, а у самой земли, среди скал, грозящих гибелью. Себульба выразился более красочно: — Не знаю, откуда у тебя такие способности, но тебе срочно необходимо освоить их и развить, если ты на самом деле хочешь выиграть эту гонку. Спидер не под, но шанс у тебя есть. Молодой даг напомнил Ронде: — Господин Хас не позволит вам находиться на трассе свыше двух часов. Ваше время вышло, я обязан вернуть вас на завод. — Не возражаю, — мусорщица уступила место. По пути назад она не проронила ни слова. Себульба же, напротив, наставлял её: — Половина успеха — выяснить, кто твои конкуренты. Узнай, кого он выставляет против тебя. Поговори с Хасом. Ронда только молча кивнула. Когда они вернулись на завод, она поспешила съесть оставленный дроидом обед и почти бегом помчалась в душ. Осознание того, что она сделала на трассе, давалось ей болезненно. Главным был страх — сможет ли она справиться так ещё раз? Она надевала комбинезон, когда её вызвал сам Хас. «Прошу явиться ко мне, Ронда Стергис! Немедленно!» — голос дага звучал нетерпеливо, если не сказать, раздражённо. — Хех, совершенно не понимаю имперского, но, кажется, этот проходимец узнал, что ты наняла меня в тренеры, — криво усмехнулся Себульба. — Судя по его голосу, он в бешенстве. — Сидите в комнате и помалкивайте, — проворчала Ронда. – КейСи, иди со мной. Держи оружие наготове, на всякий случай. Мусорщица терпеть не могла неприятные разговоры, но избежать проблем было невозможно. Готовясь в мыслях абсолютно ко всему, она нажала кнопку турболифта, ведущую на этаж с кабинетом Хаса.