Беглянка

Эшли проснулась от шагов за металлической дверью, ведущий в подвал из подъезда. Кто-то шел проверять подвал на наличие бродяг и бездомных. Быстро встав, Эш схватила кофту и сумку, и снова пролезла в туннель. Пробравшись на пару метров, она услышала, как дверь открылась и в помещение кто-то вошел. Эшли замерла, слушая размеренные шаги по бетонному полу и начала продвигаться только тогда, когда они стихли, а дверь снова заперлась. Выбравшись на свежий воздух, девушка поняла, что еще раннее утро – прохлада и легкий ветер обдувал ее кожу, рассвет освещал улицу нежным розовым светом. Эшли отряхнулась от грязи, поправила волосы и гордо поспешила по улице в поисках хоть чего-нибудь полезного. Конечно, она не собиралась опускаться до воровства, и тем более питаться с помойки. Но девушка рассчитывала на удачу и невнимательность людей: оброненный кошелек, деньги, телефон. Все это ей ни раз доводилось находить, но жестокая тетя все отбирала и выбрасывала. Сейчас никто не посмеет забрать у нее что-то. Поэтому Эшли шла, внимательно оглядываясь по сторонам и глядя под ноги. Но сколько бы она не бродила по пустым улицам, ничего полезного так и не довелось найти. Вскоре стали выходить на улицу люди, разбредаться кто-куда: работу, учебу, по делам. Улицы стали людными, свет из нежно-розового сменился палящим желтым. Эш вдруг поняла, что среди этой толпы могут быть ее родственники, которые сразу заприметят пропавшую племянницу и конец ее свободе. Эшли быстро нашла безлюдный проулок и села отдышаться, облокотившись на стену - Как же я не продумала! – корила себя она – Изменение внешности – самое главное, что нужно сделать при побеге. Открыв сумку и достав пару купюр из пачки с деньгами, Брант сунула их в карман и снова поспешила в людные места. В этот раз в парикмахерскую, благо та была не слишком далеко. Эш не составило труда быстро добраться к ней - У вас есть свободные парикмахеры? – сходу спросила она, ворвавшись в небольшую парикмахерскую. Девушка за стойкой внимательно посмотрела на нее из-под бровей, и нервно выдохнув, заговорила - Ну, у нас есть свободные места, но вы уверенны, что у вас хватит денег хоть на какую-либо из ваших услуг? – спросила та, постукивая накрашенным ногтем по стойке - За это не беспокойтесь – грубо ответила Эш, уходя в зал и присаживаясь на кресло. Тогда она впервые увидела себя в зеркало за сутки и поняла, что так удивило девушку за ресепшеном: грязная одежда, драная кофта, ссадины на лице, а в особенности рваная рана, идущая от лба, рассекая бровь и заканчиваясь на середине щеки. Скорее всего, она так поранила себя, когда протискивалась в узкую щель, ведущую в подвал. - Что вы хотите? – спросила парикмахер, подойдя к посетительнице - Изменить внешность – быстро ответила Эш – желательно кардинально - Ну, мы только с волосами работаем – девушка улыбнулась – могу вас только перекрасить в какой-нибудь яркий цвет - Ну так сделайте это! – Эш выходила из себя, ей казалось, что время идет мучительно медленно, а еще и эта парикмахер все тянет - В какой цвет желаете? – все так же вежливо, не обращая внимание на поведение Эшли, спросила девушка - В фиолетовый – ответила первое, что пришло в голову Эш – И стрижка, по плечи Вся процедура длилась около полутора часов. Эшли никогда прежде не красила волосы и ей было безумно неприятна эта процедура: обесцвечивание ее темно-русых волос, неприятное покалывание из-за химии, ощущение чьих-то рук в волосах. Но результат поразил ее: светло-фиолетовые волосы, скорее даже сиреневые волосы переливались от света лампы, блестели и сияли. Длина тоже устраивала Эш – кроткие, не достающие до плеч пряди совершенно не мешали. Ранее они были по пояс и постоянно собирались в косу. Теперь волосы стали легкими, невесомыми и приятными. Любуясь собой, Эшли даже забыла, из-за чего ей пришлось все это сделать. Но увидев раны и царапины на лице, тут же вспомнила. Отдав деньги парикмахеру, девушка вышла на улицу. Приведя себя в порядок, пришло время искать работу. Шансы, что ее возьмут без паспорта или других документов ничтожно малы, но Эш все еще верила в удачу и справедливость мира. Ведь она ничего плохого не сделала, разве вселенная не будет к ней благосклонна. Увидев на одном из продуктовых магазинов объявление с поиском кассира, Эш с энтузиазмом направилась туда. - Так вы хотите работать у нас? – спрашивал толстый начальник, постукивая ручкой по столу - Да – гордо ответила девушка – Я очень хочу найти работу - И вы думаете, что мы возьмем странную оборванку с улицы, без документов и образования? – мужчина рассмеялся – А вы уверенны в себе? - Ну так? – Эш внимательно посмотрела на него - Я вынужден отказать Без слов Эшли схватила сумку и поспешила прочь. В ее душе закипала ярость, гнев, но и обида, досада и страх. Неужели не выйдет? - Так, Эш – девушка похлопала себя по щекам на выходе из магазина – Не дай страху манипулировать! Это не последняя работа в городе! Воодушевившись, Эшли продолжила хождение по району, а затем и городу в поисках работы. Но время шло, вакансий становилось все меньше и меньше, Эш обошла почти все улицы своего, соседнего и ближайшего района города. Но нигде не брали на работу девушку без документов и раной на лице. Уверенность сошла на нет, ее заменила встревоженность и нервозность. Брант понимала, что ей придется еще как минимум пару ночей провести в подвале. В животе снова бурлило. Последний раз она еле более пяти часов назад. И то, всего лишь одну шаурму и кофе. Девушка поспешила в ближайший магазин, и зайдя, даже позволила себе расслабиться. Желтый тусклый свет лампы не резал глаза, легкая музыка радовала ухо, тепло помещения приятно согревало, а запах свежей выпечки, продаваемый в магазине, создавал атмосферу уюта. Эшли уставилась на полку с красивыми фигурными булочками. Они завораживали и притягивали взгляд, манили своим запахом. - Вам что-то подсказать? – спросил молодой парень за прилавком, улыбнувшись - А? – Эш опешила – Дайте пару недорогих булочек Парень подошел к стеллажу, от которого так и веяло приятным запахом и достал пару хлебов. Упаковав их в красивую бумажную упаковку и перевязав красной нитью, он протянул товар покупателю. Эшли расплатилась и снова вышла на улице. Солнце уже совсем село, город окутался сумраком, к тому же по улице растёкся туман. Свет фонарей размывался, асфальт стал скользким, ветер усилился. Эш поерзала в куртке и поспешила к тому самому подвалу. В любом случае там теплее, хоть и не уютно. Дошла девушка меньше, чем за 20 минут. К этому времени с неба начал капать мелкий и противный холодный дождь, ветер пробирал до костей. Эш убрала уже искусанный хлеб в сумку и протолкнула ее в щель. Вскоре и сама она забралась в подвал. В этот раз ей понадобилось немного меньше времени на весь путь. Наконец, попав в теплый подвал, девушка сняла куртку и, устроившись под трубой, наконец смогла нормально поесть. - И ничего, что не устроилась! – думала она, успокаивая себя – Завтра получится, а если нет – то послезавтра! Кусая мягкий хлеб, на душе становилось так тепло и уютно. Как много лет назад… Вечер, канун нового года, Эшли пять лет. Девочка сидит, ожидая праздника и кушая мягкую горбушку хлеба. Он пахнет, он теплый. Приятно согревает руки, приятно тепло во рту. На кухне возится мама, готовя праздничный ужин, а через несколько часов с работы вернется отец. В углу сияет новогодняя ель, все украшено, все сияет. В доме царит праздник и атмосфера добра и любви. По телевизору показывают новогодние мультфильмы. Воспоминания согревали душу Эш, но только до того, как она вспомнила все остальное. Хотя все воспоминания были туманные, уже фактически забывшиеся. Хотя нет, просто притупленные способностью мозга забывать весь ужас. Тот новый год стал последним счастливым днем в жизни Эшли. Буквально через три дня родители поехали по делам, обещали вернуться скоро. Но так и не выполнили обещание. Авария, похороны… Эш тогда не понимала, что родителей больше нет. Она поняла это позже. Тогда, когда ее вещи были собраны, а сама она переехала к своим тете и дяде. Ужасным людям, издевающимся над девочкой все те годы: избивающие ее, унижающие ее… Эшли смахнула появившеюся слезу рукой. На душе стало паршиво - Никого нет – прошептала она – Теперь никого нет В сердце снова закралась тревога, на душе стало мерзко и противно. От собственной же беспомощности, Эш испытала вину и опустошенность. Если она не сможет найти свое место, то ей нужно будет вернуться к своим чокнутым родственникам. Нет, этого она допустить не может. Доев свой хлеб, Эш Брант устроилась под теплой трубой и заснула…