Часть 1
Любой авантюрист без исключений был рад повышению в ранге – это было неоспоримым фактом для каждого члена гильдии. Возможно, встречались индивиды, которые не показывали вида в подобных ситуациях, но в основном все склонялось к тому, что самоуверенность брала верх, затмевая здравый смысл. Новички при совсем низком ранге, брались за задания новой сложности стоило им лишь повысить его. Они бросали вызов неизведанным монстрам, подбадривая себя чувством собственной исключительности. Ведь именно сейчас он получил новый ранг, именно сейчас он видел вершину пирамиды рангов во всей красе. Подобные ощущения превращали жизнь многих авантюристов в игру – они выбирали число, а боги бросали кости, решая судьбы невинных глупых людей. Принимая их души и тела, как жертвы. Это не обошло стороной и группу из трёх авантюристов – двух воинов и волшебницы. Но они все ещё были живы и теперь возвращались с задания – первой битвы в их новоприобретенном железном ранге. Они не могли не ликовать, ведь враг оказался простым, даже не смотря на предупреждение любезного регистратора в гильдии. Наверное, именно это и сыграло важную роль, склонив их к одному необычному решению – по дороге в свой город, они наткнулись на слухи о нападения гоблинов и теперь, полные решимости, отправились на спасение несчастных деревенских, даже не узнав подробности задания в гильдии. Они как никогда раньше, были уверены в своей силе. Да и тем более – гоблины слабые противники, сразиться с ними будет не так уж и сложно. В сравнении с поверженной нагой, подобный противник казался «пшиком». Они даже подумали, что за такой квестони получат слишком маленькую награду и решили не мелочиться и терять время, направившись напрямую в поселение. Ими управляла гордость и чувство справедливости. С момента прибытия в поселение, не прошло и пяти минут, когда высокий темноволосой воин разразился смехом. Он высмеивал отправившихся в гнездо авантюристов серебряного ранга, называя слабыми и бесполезными. Для него казалось абсурдом, что группа из шести человек, пять из которых серебряные, отправилась на убийство маленьких слабых тварей. Да и судя по рассказам местных, авантюристы отнеслись к этому серьёзно и некоторое время подготавливались перед отправкой. – Не смейся! – надула щёчку волшебница и шлепнула своего товарища по металлическому нагруднику. Вот только мужчина не переставал смеяться. Подначивая своих товарищей так же высмеивать подобные действия. Но все же, теперь группа знала, что пока не вернутся эти ребята, им в гнездо путь закрыт. Да и стоило ли им ждать, зная состав той группы. Если не справятся они, то железным там вовсе делать нечего. Эта мысль была более чем смешной. Гоблины слабые и глупые, даже фарфоровые авантюрист должен легко справиться с подобным.***
По настоянию местных, группа осталась в поселении до того, пока пройдёт предсказанная местной бабкой гроза. Звучало это довольно странно, но все же ребята согласились и устроили себе небольшой выходной, пользуясь гостеприимством деревенских. Было ясно как день, что они искали в них защиту хотя бы на одну ночь. Лишь к вечеру они убедились, что в их услугах больше нет смысла. Это событие предзнаменовало появление в дверях группы авантюристов, со слов местных, отравившихся на рейд в гоблинское гнездо. Они были мокрыми и грязными, от них исходил отчетливый запах крови и гниющей плоти. Это было более чем отвратительно и заставило всех молчать, кроме невежественного Война, который громко рассмеялся, указывая пальцем на уставших спасителей. Реакция старосты на разговор с Дворфом была более чем удовлетворительной и сразу дала понять, что гнездо уничтожено. С текущим рангом этих людей это было не удивительно и расстроило лишь смеющегося Война. Второй воин, почему-то замолк и уставился на дверь, где стояли два эльфа и маленькая Жрица. Последние две, снимали окровавленную броню с высокого короткоухого эльфа, причитая и пытаясь вытереть себя и её сухими тряпками. Мужчина улыбнулся, не увидев под намокшей одеждой эльфа с зелеными волосами абсолютно ничего. Было ясно как день, о чем он думал, поэтому взгляд эльфа в броне обратился на него. Два пустых глаза, тёмных словно бездна, выпиливали в нем дыру. Казалось, она сейчас просто возьмёт и проклянет этого невежду. Однако, никакой другой реакции на данное действие не последовало, а вся группа, переодевшись и приняв ванну, уже сидела за столом. Они должны были отчитаться о ходе выполнения задания. За этот же стол уселась группа из новичков авантюристов, с интересом слушая историю о подвиге других. Они искали оправдание внешнего вида авантюристов такого высокого ранга, в появлении кого-то необычного и сильного, но узнав о Чемпионе, почему-то рассмеялась. Для них было невежеством вот так вот пострадать в битве со слабыми маленькими тварями. Но больше всего их удручало и возмущало состояние короткоухого эльфа, который сидя за столом, не произнёс ни слова и при этом держал глаза закрытыми, словно спал. Похоже ей и вправду хорошо досталось. Параллельно выслушивая скучный рассказ, второй воин оглядывал Жрицу и Лучницу вожделеющим взглядом. Смотря на их тонкие одеяния, полученные у местных как временная замена выстиранных вещей, он лишь ухмылялся. – Так что же произошло после того, как вы спустились в подземелье? – с невинным интересом в голосе спросила Молодая Волшебница, откусывая кусочек хлеба. Она была единственной в группе, кого интересовала эта история. – Там было пусто. – развел руками Дворф Шаман. – Просто залитый водой длинный коридор в виде лабиринта. – Он даже лабиринтом не был, имея карту на руках! – возмутился Рейнджер. – Ловушки так вообще сгнили и заржавели! – Одним залпом она выпила содержимое огромного бокала и потянулась за новой порцией. – Возможностно, наша удачливость оказалась весьма кстати. – вздохнул Ящер, закинув в пасть ложку с супом. Сыр в этом поселении был дефицитным товаром. Пока Ящер говорил, Высшая Эльфийка Лучница залила в себя ещё пару бокалов и устало вдохнула. – Эй, разве должно было быть что-то подобное в нормальном приключении… Девушка вспомнила про то, что в подвале у неё под ногами была не просто вода, а вода с помесью полуразложившихся тел, кишок и костей. Её тогда даже вырвало, перемешав весь завтрак с мутной водой. Наверняка там так же были и отходы жизнедеятельности маленьких гоблинов. Задания изначально не претендовали на нормальность, поэтому заявление Лучницы вызвало вопросов больше, чем ответов. Но никто не стал озвучивать свои домыслы, чтобы не попасть под горячую руку уже пьяного эльфа. Количество алкоголя в её организме непрестанно росло, поражая окружающих и смеша Дворфа. – Не пей слишком много. Завтра у нас ещё много дел. – вздохнула устало Эльф Рыцарь – Если перепьешь, то понизишь эффективность своего тела. – беспристрастно добавил Убийца Гоблинов – Завтра у нас ещё… – Очередное гнездо гоблинов! – перебила его возмущенная Лучница, чуть ли не разревевшись. – Верно. – ответил он. Пара воинов из группы переглянулись и синхронно рассмеялась, заставив молодую волшебницу покраснеть. – Чего смешного?! – возмутилась Лучница. – Вы так серьёзно говорите о гоблинах, что даже смешно! – ответил один из Воинов. – Может быть гоблины и глупые, но они не дураки… – пробормотала полусонная Жрица. Похоже самую младшую из них сморило после насыщенного дня, но это не помешало ей точно процитировать одного из своих товарищей. Остальные утвердительно кивнули, но ничего не сказали. Группа новичков продолжила с недоумением смотреть на авантюристов серебренного ранга. Проведя ещё несколько часов за разговорами с местными, группы разошлись по своим комнатам и больше не пересекались. А на утро, Жрица обнаружила оглушенного второго война лежащего под дверью со сломанной рукой. Со слов Эльфа Рыцаря, она наказала его за излишнее любопытство вот таким вот изощрённым образом.Часть 2
На следующее утро, как только солнце начало подниматься к небесам, группа заняла свою повозку и выдвинулась к следующему гнезду. Дорога до него должна была занять около половины дня, а это означало, что время для исследования и нападения было не подходящим. И в этом случае, их первой остановкой на пути выполнения задания, был соседствующий с гнездом город. Именно там они решили обосновать базу и потратить остаток дня на пополнение запасов и изучение окрестностей гнезда. Дорога была ужасно извилистой и неровной, заставляя страдать каждую косточку в теле маленькой Жрицы. В отличие от других пассажиров, она уже давно проснулась и наблюдала за отдаляющимся горизонтом. Они уже проехали около трех поселений, но их дорога не кончалась, как бы она не хотела. Но эта поездка отличалась от первой – в этот раз повозкой управлял Убийца Гоблинов, а Эльф Рыцарь сидела рядом, объясняя дорогу. На фоне произошедшего ранее,в голове Жрицы никак не могла уложиться мысль о том, что для использования магии этой женщине приходится приносить что-либо в жертву. Они с ней молились одному богу, но в итоге платили за это разную цену. И в случае старшего товарища эта цена могла стоить ей жизни. Ещё этим утром девочка невзначай заметила, как Рыцарь собираясь придерживала живот. Было удивительно, если бы её раны зажили так быстро. И, более вероятно, внутренние повреждения были платой за использование магии взрыва. Что же касалось глаз, хоть об этом она ничего не сказала, но все уже догадались, что она частично лишилась зрения и не для кого не было необычным, то что за вожжи села не она. Другой проблемой было лишь то, что никто не спросил об этом в лицо. – Приехали. – разнесся голос Убийцы Гоблинов по повозке и все начали медленно просыпаться. Пробуждение из пучины мыслей было не самым приятным. В нос бил запах гнили и слышался вой орды мух. Это заставило девочку выглянуть наружу и ужаснуться. Вся земля была завалена трупами гоблинов, она обратилась в грязь объединившись с их кровью. Маленькие зелёные тела гнили и никто не собирался их убирать. Было жутко просто предположить, что же происходило совсем недавно. Вот только валяющиеся тела были не самой вершиной айсберга. Вокруг стен были выставлены длинные столбы на каждом из которых, был подвешен гоблин. На их зелёных лицах виднелись следы смерти от удушья. –Глупая трата сил. - констатировал Убийца Гоблинов. – Что тут вообще происходит? – слова Лучницы прозвучали с ноткой отвращения, а глаза непонимающе осматривали эту ужасающую картину. Казалось её вот-вот вырвет. - Нападение гоблинской орды. – мужчина остановился и задумался. – Для гоблинов слишком глупо нападать на укрепленные сооружения такого плана. Похоже это произошло этой ночью. – Вы думаете, жители все ещё живы? –дрожащим голосом спросила Жрица. – Осмотрись. –Дворф обвел рукой поле боя.– Тут нет никаких других тел, кроме гоблинских. Одержи победу они и мы сейчас встретились бы с ордой. Тем временем, убийца гоблинов уже обошёл несколько мест скопления трупов и задумчиво уставился на столб с висящим гоблином. – Похоже, эти тела старее чем те, что лежат на земле. Их повесили сюда ещё до начала сражения. – Думствуется, что нам нужностно посетить город. Дабы узнать причинностность сих дейсвенностей. Никто в группе не был против подобного решения поэтому они незамедлительно отправились к главному обветшалому проходу в городской стене. Кажется, он все еще функционировал, даже не смотря на свой частично разрушенный внешний вид. – Эй, вы! – прокричал стражник стоило повозке лишь остановиться - Кто такие и зачем пришли!? У нашего города нет времени на бродяг! Шли бы вы отсюда, пока еще можете! Похоже, его реакция была вызвана внешним видом Убийцы Гоблинов, который не удосужился почистить броню с прошлой битвы. Мужчина же в ответ спокойно спрыгнул с возжей и показал серебряный жетон. – Мы проездом по заданию, нужно остановиться на ночь . Ранее грубивший стражник теперь стал намного добрее и покладистее, на мгновение показалось, словно он начал улыбаться.Но его товарищ все ещё молчал. – Не думаю, что у вас выйдет найти гостиницу в нашем городе … – с сожалением вздохнул он. – За стенами бушует неизвестная эпидемия и она выкашивает целые семьи за несколько дней. Семья местного владельца гостиницы тоже не стала исключением. – Необычно, что в таком городе лишь одна гостиница. – задумался Дворф Шаман, почесав бороду.– Тогда мы хотели бы заглянуть в гильдию. Бородатый карлик переглянулся со своими товарищами и получил утвердительный ответ. – Гильдия сейчас переживает не лучшие времена, но все еще работает. Раз так, то вы можете пройти. Подходя к огромной деревянной двери, второй стражник недовольно бурчал себе под нос какие-то непонятные слова. Приложив усилия, он сдвинул ее с места, сдвигая вместе с ней остатки грязного окровавленного грунта. Похоже, нападение пришлось отбивать так же и внутри стен. – Повозку не пустим. Уберите ее с дороги. – Прохрипел он отойдя в сторону. Каждое его слово, казалось, разрывало легкие. – Я посмотрю за вещами. – задумчиво врезалась в разговор Эльфийка Рыцарь, а потом шепотом добавила – Доведенные до отчаяния могут сотворить что угодно. – Тогда так и поступим. - Заключил Убийца Гоблинов. – Нужно узнать, убили ли они Гоблина Лорда. Увидев на входе гоблинов и следы битвы, Жрица не могла не думать о людях и всем, что им пришлось пережить. Даже смотря на стражников, можно было легко понять, что в городе все намного хуже, чем кажется. Это удручало и одновременно пугало. – В чем дело? – обратился к девочке мужчина в чумазых доспехах. – Я бы хотела посетить местный храм и помолиться за души погибших. – Ясно. –задумчиво ответил мужчина, прислонив палец к подбородку. - Мы с девчонкой пойдем в храм, а вы в гильдию. Удивленная подобным решением, Жрица лишь могла молча проследовать за старшим товарищем, едва ли успевая подстроиться под его широкий шаг.***
После того как Жрица попала в город, ее душу словно разрывало на части. Полумертвые люди, лежащие на дороге и смотрящие в пустоту, израненные и грязные, они доживали свои последние часы. Какофония из громкого кашля, сравнимого с хрипом, разносилась по опустевшим улицам. Слышался плач и предсмертные стоны. – Это… ужасно. – простонала она, обступив полуразложившийся труп собаки, от него веяло запахом смерти. Пока девушка отвлекалась, озираясь по сторонам, Убийца Гоблинов уже оглядывал посиневшее тело мертвого человека, валявшееся на обочине, словно какой-то мусор. Судя по опрятному внешнему виду и дорогой одежде, он явно не был оборванцем и до последнего вздоха следил за собой. – Неужели его убили? – заключила Жрица, прикрыв нижнюю часть лица белым платком. Она явно не могла спокойно переносить подобный запах. – Нет. Посмотри. – Мужчина спокойно крутил тело руками. – На теле нет открытых ран или переломов – его убил не гоблин. – Может его ограбили? – Нет. – в руках спутника появился маленький кошелек с деньгами, что мгновение назад лежали в кармане мертвого бедолаги. Он показал его и уложил обратно. – Это пятый. – Пятый? – Я насчитал пять точно таких же трупов. Их убили не гоблины. Это яд или болезнь. Жрица на мгновение подняла голову и осмотрелась по сторонам. На них уставились замученные глаза жителей города. Они словно смотрели в пустоту, словно уже сдались и больше не хотели продолжать свою жизнь. – Возможно мы сможем что-то узнать в храме. – Да. Идем.***
От смрада, что захватывал лёгкие, перехватывало дыхание. С каждым шагом, приближающим их к церкви, он становился все сильнее и сильнее. Прямо около незамысловатого металлического забора, девочку просто вырвало от вида нагромождений трупов, которые начали складывать друг на друга, просто заматывая в грязную ткань. Было сложно понять, что за эмоции таились в ее сердце, но на лице явно вырисовывались ужас и отвращение. – Что-то не так? – обратился к Жрице старший товарищ после того как прошел сквозь ворота, но не обнаружил ее рядом. – Нет, все нормально. Девушка переступила через себя и вошла на территорию храма с таким видом, словно ее сейчас убьют. Даже зная о том, что это не так, ей не становилось лучше. Когда она в следующий раз подняла глаза, то увидела старую каменную церковь, окружённую множеством тел все ещё не закутанных в покрывала. На лице каждого вырисовывались страдания и боль Сама церковь и ее территория были небольшими по площади и похоже именно из-за этого, лежащие вокруг трупы полностью окружили здание. Пара жрецов вносила покойников через парадный вход, волоча их тела по земле на том же самом покрывале, в которое их потом завернут. Потом, их вытаскивали через соседнюю дверь и бросали в общую кучу, возвращаясь за следующей партией. Откровенно говоря, девушка просто опешила от увиденного. Жрецы не пытались лечить тех, кто болен и занимались лишь трупами, словно гробовщики. Тем временем, убийца гоблинов обмакнул тряпку в какой-то жидкости и подал Жрице. Она слегка отдавала спиртом и травами, которыми часто дезинфицировали раны во время сражений. – Дыши через нее. Девочка без лишних вопросов сделала это, завязав ее на своем лице. Жрица точно не знала, будет ли против этого ее бог, но сейчас это было сродни кольчуге, которую она носила даже несмотря на то, что в храме такой элемент ее одежды явно не поймут и осудят. Единственно и верным сейчас было то, что даже с того момента, как она начала носить на себе небольшую защиту, богиня не стала меньше даровать ей свои чудеса и лишь это сейчас было для нее истиной. – Ах вы невежды! Как смеете вы появляться в стенах божьих! – этот возглас прозвучал из уст старика и разнёсся по округе словно гром среди ясного неба. Перед глазами Жрицы и ее спутника предстала весьма неприятная картина – старик, облаченный в одежды жреца бил прутом двух ребятишек, лет десяти. Они были бедно одеты, грязные и покрытые множеством ссадин и ушибов. Осунувшийся тела напоминали живые скелеты, обтянутые кожей. Глаза, казалось, торчали из глазниц. Зрелище было по истине ужасным и особенно ужасало поведение Старика Жреца, что словно ненормальный махал прутом и кричал, привлекая внимание. – Пожалуйста, нашему брату нужна помощь! – чуть ли не крича простонала Девочка, своим хриплым голосом. – Пошли вон, оборванцы! – взревел Старик и вновь ударил Девочку палкой. – Вы же умеете лечить! Брат сломал ногу и не может двигаться! - второй Ребенок Оборванец отодвинул Девочку и загородил собой. Казалось, он был немного постарше. – Вы должны его вылечить! – Я никому ничего не обязан! Особенно вам! Когда Старый Жрец в очередной раз попытался ударить ребенка, Жрица сама не заметила, как оказалась в самой гуще этого конфликта, встав прямо по середине происходящего. – Остановитесь пожалуйста! – вклинилась она своим пищащим голосом. Вид постороннего отвлёк мужчину от детей, но теперь перевел внимание на Жрицу, что стояла прямо перед его глазами с явным видом непонимания ситуации. Девушка действительно не понимала, отчего поведение Жреца было на столько агрессивным. И если бы она сейчас не вмешалась, то уже никогда быне простила себя. – Почему так далеко от своего храма, девчонка?– без нотки уважения спросил он, презрительно осмотрев Жрицу с ног до головы. Выпрямившись, она слегка поклонилась, тем самым выказывая уважение к старшему. После чего, всеми силами попыталась выдавить из своего взгляда всеобъемлющий страх, оставив лишь хладнокровную уверенность. – Я из Гильдии, мы с группой остановились в этом городе по пути на задание. – Авантюрист? – старик рассмеялся, продолжая говорить.– Какой же позор для жреца, заниматься подобным. Вчера вы служили в храме, а сегодня пачкаете руки в крови неверных. Странные интерпретации Жреца были не единственным, что сейчас волновало Жрицу, ведь дети, что сейчас были за ее спиной не намеревались уходить. Один из них похоже хотел пройти вперёд, но она притормозила его, выставив руку в сторону. – Эти дети просят вас о помощи, почему вы так жестоки ?– осторожно и спокойно спросила она, ожидая реакции старика. – Бог не на столько щедр, чтобы даровать каждому встречному свое благословение. Жрица замолчала, непонимающе осмотрев Жреца, ее взгляд упал на гору тел а после перескочил на стоявшего рядом мальчика, сжигающего своим взглядом всех участников конфликта. – Разве бог не учит нас состраданию? Разве он не учит помогать нуждающемуся в моменты нужды? – спросила блондинка, все ещё отгораживая ребенка. –Не говори то, чего не можешь понять. Жизнь не так проста, чтобы растрачивать ее вот так вот. Богиня ниспослала нам испытание, пройдя которое дарует благословение. Поэтому… – мужчина увлеченно рассказывал о своих ранних и мыслях, но Жрица вклинилась в его речь, поняв, что дальнейшее лучше никому не слышать. – Поэтому вы предпочли мертвецов живым? Жрец размахнулся и ударил девочку ладонью по лицу, белая шапочка упала на землю, а удар оставил на светлой коже красную отметку. – Глупая, невежественная девчонка! – в ярости завопил он. – Провожать души покойных на ту сторону, так же является нашей обязанностью! Как ты смеешь говорить о подобном с таким пренебрежением? Все, что говорил этот старик в некоторой степени было действительно истинным, но отчего-то, девочке было неприятно и противно. Видя, как на заднем плане послушники сбрасывают тела в общую кучу, смотря в обезумевшие глаза старика, ощущая гнетущую атмосферу умирающего города. – Да, если кто-то умирает, то мы обязательно помолимся за его упокоение, но… – девушка остановилась, словно пытаясь собраться с мыслями - Разве мертвые важнее живых… Разве смерть не то, чем закончится жизнь каждого из нас… – ее голос дрожал, озвучивая данные истины. – Смерть всегда выглядит одинаково, но жизнь бывает разной. У каждого есть свои мысли и желания, они верят и наедятся, мечтают и влюбляются. Рассказывая это все, Жрице невольно вспомнилось, как умерли члены ее прошлой группы. Какими весёлыми они были за мгновение до этого. И отчего-то, вспоминая их окровавленные тела, она ощутила глубокую скорбь и жалость к Жрецу, поглощенному лишь обезличенными трупами. – Невежественная девчонка! – он замахнулся и хотел снова ударить ее, но его руку перехватили в воздухе. Убийца Гоблинов крепко сжимал руку Жреца, не позволяя сдвинуться и на миллиметр. В какой-то момент, старик начал кряхтеть от наплыва боли, но от этого хватка война не ослабла. – Идём. – вклинился он своим обычным холодным тоном. И из-за этого Жрица ощутила умиротворение на душе. Убийца Гоблинов мог быть грубым и неразговорчивым, кому-то он казался мрачным. Но он был по истине добрым. – Я тоже умею лечить. – улыбнулась девушка, обернувшись к детям – Покажите, где ваш друг? Дети переглянулись, а потом один из них взял Жрицу за руку и повёл с собой. Убийца Гоблинов молча пошёл следом, будучи провожаемым озлобленным взглядом священника.***
Их путь проходил через развалины дома, который явно горел и был разрушен взрывом. Его обломки были старыми и уже даже выросли в землю – это явно произошло достаточно давно и никак не было связано с происходящим сейчас. Медленно проходя через весь кавардак из глины и брёвен, проводники завели их в небольшую нору в земле, переходящую в каменные катакомбы. Это была канализация – сырая, но при этом пахнущая лучше, чем поверхность. Жрица впервые радовалась тому, что оказалась в подобном месте. А вот Убийца Гоблинов значительно напрягся. Он внимательно осматривал стены и пол, заглядывал за углы, всматривался в тени от света, что падал с улицы. – Сэр Убийца Гоблинов, неужели здесь тоже есть гоблины? – спросила Жрица, осторожно шагая вперёд. Дети остановились и начали разглядывать мужчину в чумазых доспехах, словно он какой-то экспонат. – Дядь, ты Убийца гоблинов? – вклинился в разговор мальчик. – Точно, точно! Дядя в таверне пел песню про Убийцу гоблинов! – перебила его девочка. Но даже находясь под пристальными взглядами детей, мужчина ничего не отвечал. За него это сделала Жрица. Мягко улыбнувшись, она слегка наклонилась и ответила:"Да, это он. Просто он не слишком разговорчивый ". – Круто! Круто! – кричали дети вслух, разглядывая его сияющими глазами. – Старший Брат тоже обрадуется! Пойдём с нами! Жрица улыбнулась. Она поманила за собой детей, заставив их вновь исполнять роль провожатых. Убийца Гоблинов пошел следом, все так же оглядываясь и вслушиваясь в посторонние шумы. Его рука крепко держалась за клинок, готовая вот-вот вынуть его и применить по назначению. Как ни странно, но Жрица не стала дожидаться ответа, она итак знала, что он скажет и именно поэтому отвлекла детей на себя. Да она и сама испытывала беспокойство, ведь еще на входе, помимо следов детей, она заметила маленькие босоногие следы.Это означало лишь одно – гоблины пришли в город через эти тунели и лишь один бог знал, сколько их сейчас было внутри городских стен.***
Дети привели их в небольшую комнату, больше напоминавшую старый склад. Высокие сводчатые потолки величественно возвышались над каждым входящим и говорили о том, что это достаточно старое место. На половину сгнившие от сырости полки шкафов, валялись на полу в виде чёрной трухи. Воздух был важным и тяжёлым, но при этом до отвращения тёплым. Жить в подобном месте было вредно не только для детей, но и для, взрослых. Проводив своих гостей в самый дальний угол помещения, дети указали на небольшой коричневый бугорок лежащий на постели из мешков и кусков старой ткани. Там находился мальчик лет пятнадцати, что с вернувшись калачиком, уткнулся лицом в холодную стену. – Старший брат, мы привели помощь! –кричала девочка подбегая к ребенку. Он с трудом повернулся. В его глазах читалась усталость и боль. Лицо имело бледный оттенок, а частое дыхание то и дело сбивалось. – Нужно быстрее помочь! – Жрица подбежал к ребёнку и присела рядом.– Где именно находится перелом. Дети покорно подняли одеяло и оголили нижнюю часть его конечностей. Там красовалась кость, выпирающая наружу, а вокруг неё чернеющая кожаная ткань. Синяя опухоль поднималась выше к бедру окрашивая кожу красным узором из сосудов. Жрица явно не ожидала подобного и поэтому свела брови. Она была уверена, что её магия не поможет при таких повреждениях, но отчего-то ей было больно говорить подобное детям. Выход был лишь одним. – Придётся резать. – спокойно констатировал Убийца Гоблинов, словно сняв с языка слова, которые хотела сказать Жрица. В глазах самых младших детей читался ужас и непонимание. – Как Братец будет жить без ноги?! – прокричал младший мальчик, пристально смотря на Убийцу Гоблинов. Он выплескивал свое негодование, но мужчина стойко принимал его на себя. – Он не сможет нормально жить и работать! В то же самое время, на фоне громких криков, девочка начала заливаться слезами, и Жрица поспешила обнять её, но это не останавливало поток слез. Раненый мальчик поднял голову и уставился своими стеклянными глазами на Убийцу Гоблинов. Он словно пытался заглянуть в его забрало, пытался найти под металлической бронёй поддержку. Но получил лишь холодный взгляд. И этого было достаточно, чтобы он все же принял решение. - Давай. –зажмурившись согласился он. –Погоди! – начал возмущаться младший, но его остановили. – Ты ведь помнишь, что раньше говорила мама… –дрожащим голосом добавил Старший. - Если рану не обработать, то она загноится и раненый может умереть. Ребёнок молча кивнул. – Те стражники на стенах, в тот день тоже умерли от заражения. – больной выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями.– Но я не хочу умирать. Возможно у меня не будет ноги, но я смогу жить. Дети недовольно согласились, кивнув своими маленькими головами. Мальчик же, вновь посмотрел на Убийцу Гоблинов, судорожно сглотив слюну. – Прикуси это. – Жрица достала из дорожной сумки аккуратную ткань и протянула мальчику. Тот покорно сделал, что ему сказали. В этот день, факел что освещал комнату, стал незаменимым помощником в предстоящей операции.***
Когда процедура была завершена, ребёнок обессилено упал на свою кровать, а Жрица подлечила его, чтобы хоть как-то облегчить страдания. Звон в ушах, что был спровоцирован громким криком, начинал медленно отступать, уступая место тишине. – Девчонка. – Окликнул Жрицу Убийца Гоблинов. Он стоял около входа и смотрел куда-то в темноту. – Что-то случилось? – Думаю, они уже здесь. Оставайся тут. Я посмотрю. Как ни странно, но девушка ожидала подобного исхода. Ещё когда они входили в катакомбы, она понимала, что битвы не избежать. – Нет. Я пойду с вами. – Ладно. Мужчина не сопротивлялся и даже не смотрел на девушку, продолжая молча наблюдать за холодной пустотой. Вернувшись к детям, Жрица объяснила им все и наказала не открывать дверь никому. Даже если они услышат крики и плач. Ребятня согласилась и покорно сопроводила спасителей к выходу. Деревянная дверь с грохотом захлопнулась, оставив пару авантюристов на растерзание судьбы. Шагая в темноте, Жрица как можно ближе подошла к своему спутнику. Лишь у него был факел, что освещал им путь и, даже несмотря на то, что она была в состоянии себя защитить, она все жалась к единственному источнику света в помещении. – Думаете, это их гнездо? – Жрица выдержала паузу, прежде чем начать разговор. – Нет. Они используют его, но это не гнездо. – Слишком мало следов, слишком близко к людям и… – девушка рассуждал вслух и спутник молча слушал её. – И ещё дети, раз они тут живут, значит гоблинов тут действительно не так уж и много, и они все ещё не нашли их. – Верно. – Гоблины не упустят такую возможность. А значит, что их наверняка привлечёт крик мальчика. – Верно. По ходу разговора, пара сменила уже несколько поворотов и теперь оказалась на развилке в три разных направления. Осветив пол, Убийца Гоблинов слегка задумчиво промычал что-то невнятное под нос, после чего указал на левый коридор. – Туда. Жрица хотела было спросить, почему он сделал этот вывод, но чем больше она смотрела на следы, тем больше понимала бессмысленность этого вопроса. Большая часть следов уходила в лево и они были достаточно свежими. Не задумываясь ни на мгновение, он достал меч, а Жрица поставила перед собой посох. –"ГОАБ" –"ГААААОБ" – "ГОООБ?" Вдалеке слышались голоса и медленные удары о грязь маленьких босых ног. Гоблины были даже ближе, чем они могли предположить. Спрятавшись за небольшими выступами в стене, пара приготовилась к нападению, осталось лишь дождаться, момента. И вот, когда группа из маленьких зелёных существ оказалась в пятнадцати метрах от места засады, Жрица начала читать заклинание: – О Мать Земля, полная милосердия, даруй свой священный свет нам... Перед тем, как произнести последние слова, девушка сделала шаг из укрытия и подняла свой посох вверх:"потерянным во тьме…" Яркая вспышка Света озарила коридор, ослепив маленьких тварей. Те, испугавшись, закрыли глаза и начали громко кричать. Дав Убийце Гоблинов шанс для нападения. – Раз, два три… – он наспех посчитал гоблинов, параллельно замахиваясь клинком. – Всего двадцать пять. Мужчина нанёс удар по черепу самого ближайшего, размазав мозги по клинку. – Первый. После этого, он снёс еще пару голов этим же клинком, оставив его в последнем. За несколько мгновений он поднял с земли грубый топорик и проделал им дыры в головах ещё двух гоблинов. Скрупулёзно считая каждый труп, он убивал ошеломленных гоблинов одного за другим. – Пятнадцать. – на этот момент ослепленные гоблины начали приходить в себя, заставив жрицу вновь начать читать заклинание. – О Мать Земля, полная милосердия… – её прервала пара гоблинов, вплотную подходящие к ней. Увидев это, Убийца Гоблинов ударил самого ближайшего к себе гоблина ногой и выхватив у него копье, швырнул в сторону той пары. Оно пронзило их головы, словно игла кусочки фруктов. Кровь забрызгала белые одеяния девушки, но та никак не отреагировала на подобное, закончив читать свое заклинание. – Даруй нам свой священный свет! На этот момент, нога Убийцы Гоблинов раздавила череп лежащего на земле гоблина, оставив на обуви остатки его мозгов. Вспышка света вновь заставила маленьких тварей щуриться, и они невольно закрыли глаза руками. – Девятнадцать. – очередной труп пал от оружия товарища. Жрица толкнула двадцатого посохом в живот, а Убийца Гоблинов за мгновение умершвил его. – Двадцать один. – следующий был убит стрелой. Убийца Гоблинов вставил стрелу в глазницу маленькой твари, а потом вновь раздавил его череп, маленькое зеленое тело трепыхалось в конвульсиях. Как бы он не хотел разобраться с самыми ближайшими противниками, но изначально он убил лучников. Его броня, по большей части, отражала выстрелы, но его спутница была лишена подобной возможности. Поэтому, когда остались только бойцы, Убийца гоблинов разбушевался не на шутку, окропив стены и пол алой кровью врагов. – Двадцать пятый. – дубина намертво застряла в голове гоблина и он оставил её в истекающем кровью трупе. Мужчина наклонился и поднял с земли чистый ржавый клинок , засунув в ножны. После этого, он ещё раз осмотрел трупы и пересчитал. Смотря на это все, Жрица не могла не восхищаться Убийцей Гоблинов. Он как всегда быстро разобрался с группой, врагов, при этом не запыхавшисьни на мгновение. Он был сильным и быстрым. Почувствовав облегчение после напряженной битвы, девочка и заметить не успела, как в неё полетело заклинание. Гоблины были глупыми созданиями, но это не мешало им выбирать в группе самого слабого и нападать на него – по большей части это было чем-то вроде животного инстинкта. И в этот раз, слабым звеном стала Жрица. Единственное, на что хватило её скорости – это прикрыть руками лицо и приготовиться к удару. Прочитать заклинание она бы точно не успела. В тот момент,когда удар должен был достичь цели, она ощутила, как что-то притягивает её к себе держа одной рукой за плечо. Открыв глаза, она увидела перед собой маленький круглый щит, покрывшийся по контуру чёрной копотью. – Не ранена? – спокойно спросил Убийца Гоблинов – Нет. – Проглядел шамана. – монотонно вздохнул он, задумавшись.– Прости. Мужчина высвободил Жрицу из объятий и быстро помчался вперёд. Схватив первый попавшийся камень, он запустил его в гоблина Шамана, вышедшего из своего убежища. Похоже гоблин был уверен в том, что убил пару надоедливых авантюристов, но жестоко ошибся. Камень пробил его голову. А потом последовал глухой удар окровавленной дубины, что недавно находилась в голове собрата. Шаман оказался на редкость глупым. Даже глупее остальных гоблинов из этой группы, ведь останься он в укрытии, то не принял бы смерть на столько быстро. – Двадцать шестой. – Он был последним? – Похоже на то. Свет факела небрежно трепыхался, заставляя тени от пламени плясать на залитой кровью земле. Казалось, сейчас сотни демонов смеялись над Жрицей, не заметившей такое глупое нападение. Она слишком расслабилась из-за вечно охоты на гоблинов и услышав, как товарищ досчитал, потеряла бдительность. – Запечатаем вход. – эта фраза прозвучала словно вопрос, но Жрица все же поняла, к чему клонит товарищ. Группа из двух человек медленно пошла вперед, надеясь на то, что неожиданностей больше не произойдет.