сейчас
Закинув ногу на ногу, покачивая ступней в изящной лодочке на тонком каблуке, Рей нежно улыбалась владельцу "Арсеналов Мерр-Сонн" Ричарду Блейму и Карен Марч - директору "БласТех Индастриз". Пока улыбалась. Поставки оружия для Палпатина сорвались, и дед рвал и метал, грозил скорой расправой. "Сонн-Блас" - совместная корпорация двух оружейных гигантов, занимающаяся исключительно нелегальным производством и поставками оружия, крупнейшая на чёрном рынке, сорвала поставки и не собиралась за это извиняться. А затем и вовсе задрала цену до небес. Рей подозревала, что все это произошло с чьей - то подачи. Кто-то копал под Палпатина. Глава "Сонн-Блас" встретиться с Таркином отказался. Шив пошёл на принцип и заявил, что сам он разговаривать ни с кем не будет. И Рей взяла дело в свои руки. Дед отнёсся к этому благосклонно. - Мне нужен результат, Рей, - глядя на женщину своими тусклыми глазами, произнёс Палпатин, - мне неважно, как ты этого добьёшься. Дай мне результат, Рей. Ниима не стала добиваться встречи с главой "Сонн-Блас". В конце концов, он был лишь номинальным лицом. Ей нужно было поговорить с теми, кто действительно что-то решает. А это был владелец "Арсеналов" - Блейм, уже немолодой мужчина, хитрый и ловкий лис, под которого копали конкуренты и поливали грязью газеты. Но он всегда выходил сухим из воды. И это была Карен, которая управляла "БласТех" последние пять лет после смерти владельца – Хьюго Вуда. Его дети не захотели сами заниматься делом, им важна была лишь прибыль, которую Карен им и давала. Сколько при этом получила она сама, оставалось лишь гадать. Эффектная акула оружейного бизнеса, Марч смотрела на Рей с толикой насмешки и превосходства, прекрасно понимая, что якобы ошибки в документации по "Старкиллеру", присланной в "Эрсо Инк", это лишь предлог поговорить. Ошибок не было. И Рей рассыпалась в извинениях, но отпускать гостей не спешила, а они не спешили уходить. Нииме оставалось лишь гадать, в курсе ли они, что блудная внучка вернулась в лоно семьи. Палпатин пока не спешил афишировать это, за что Рей была ему даже благодарна, хоть и понимала, что Шив делает это не от родственной любви. Он хочет посмотреть на нее в деле, понять, не ошибся ли он, может ли он ей доверять, может ли передать свою империю. - Что же, - произнесла Рей, - все вопросы по документации мы выяснили, и я еще раз прошу мне извинить мою ошибку, - женщина помолчала, - и еще раз хочу напомнить, как важно и необходимо соблюдать порядок не только в документах, но и порядок в обязательствах. Во всех обязательствах. В кабинете повисла тишина. Улыбка на лице Марч застыла, как приклеенная. - Не понимаю, о чем вы, - медленно произнес Блейм, - «Арсеналы Мерр-Сонн» всегда и при любых обстоятельствах выполняют свои обязательства. - А вы сами, сеньор Блейм? – прищурилась Ниима, - обязательства перед партнерами и друзьями, перед… своей супругой. Ричард вздрогнул, лицо его не выражало ничего, но в глазах вспыхнула искра паники. - Не понимаю, при чем тут Мэй, - холодно ответил мужчина. - О! Как же не при чем, когда она владеет контрольным пакетом акций вашей компании? Мужчина снов вздрогнул. Рей ухмыльнулась. Эту информацию тщательно скрывали, не иначе, чтобы потешить репутацию альфа-самца-Ричарда-Блейма. И Рей отдавала должное Мэй Блейм, которая ушла в тень, оставаясь супругу верной поддержкой и опорой. Очень ревнивой поддержкой и опорой. Рей кинула на стол конверт с фотографиями Блейма и эффектной брюнетки в разных ракурсах и недвусмысленных позах. Ниима заплатила большие деньги детективу, но потрясенное выражение лица Блейма того стоило. - Чего вы хотите, Рей? – резко спросила Марч. - А вы, Карен, - Ниима не спешила отвечать на вопрос, - ваши обязательства перед семьей Вуд? Благодаря беспечности детей покойного сеньора Хьюго, вы постепенно прибрали к рукам большую часть его бизнеса, но это только до тех пор, пока они не прижали вас к ногтю. - Это бездоказательные инсинуации, - на лице Марч не дрогнул ни единый мускул, и Рей не могла не восхититься выдержкой этой женщины. - Уверены? – Рей прямо посмотрела на Марч. На самом деле, она блефовала. То, что она сейчас говорила Карен, было лишь сплетнями, домыслами и выводами. Ниима била наугад, надеясь, что ей удастся если не запугать Карен Марч, то посеять в ее душе сомнения относительного того, как много Рей известно. - Я еще раз вас спрошу, Рей, - продолжила Карен, - чего вы хотите? - Всего лишь, чтобы соблюдались договоренности. «Сонн-Блас» поступила очень некрасиво. Это нужно исправить, - почти беспечно произнесла Рей. - Вот и разговаривайте с представителями «Сонн-Блас», - фыркнул Блейм, переглянувшись с Карен, - мы-то здесь при чем! - Не пудрите мне мозги, Блейм! – прошипела Рей, резко подавшись вперед, - я не собираюсь разговаривать с шестерками! Сколько бы вы ни получили денег или обещаний, вы просчитались и ошиблись, считая, что можете поступать с заказчиками вроде Шива Палпатина так, как вам вздумается. В конце концов, - Ниима насмешливо фыркнула, - оружейные склады чудесно горят. - Вы нам угрожаете? – тихо спросил Ричард. - Что вы! – изобразила испуг Рей, - ни в коем случае! Это всего лишь предположения: что склады хорошо горят, что ваша супруга ревнива, а репортерам интересна ваша личная жизнь, что ваши наниматели, Карен, все же дети своего отца и не любят обмана. Это всего лишь напоминание о том, как важно быть честными и держаться своего слова в этом насквозь прогнившем мире. Я вообще за честность и справедливость, - ослепительно улыбнулась Рей. Карен и Ричард снова переглянулись. Рей смотрела на картину позади них: неплохая репродукция Ренуара была преподнесена ей в качестве подарка к вступлению в должность Касианом и Джин. Картина Рей нравилась. - Мы вас услышали, Рей, - наконец, подала голос Марч, - мы возобновим поставки для сеньора… - Тссс! – прервала ее Ниима, - даже не знаю, о чем вы, Карен, - Рей заговорщицки подмигнула, - просто поговорите с теми, кого вы так неосмотрительно обидели. И не забудьте извиниться. А теперь, - Ниима демонстративно посмотрела на часы, - прошу меня извинить, у меня через пять минут следующая встреча. - Конечно, - кивнула Марч и поднялась. Блейм потянулся к конверту на столе. Рей ему не препятствовала. Не думает же он, что это единственные копии компромата. Уже у дверей Ричард обернулся, рука его изо всех сил сжимала конверт. - Мы, я надеюсь, тоже можем рассчитывать на вашу честность, Рей? – спросил Блейм. - Будет зависеть от вашей, - пожала плечами Ниима. С Фазмой Рей встретилась в небольшом ресторанчике в деловой части Корусанта. В обеденный перерыв здесь было много народу, в помещении стоял гул. Фаз уже ждала ее, заняв столик у окна, перед женщиной стояла чашка с кофе, от которого исходил запах меда. Джиамарези была верна себе. - Это Рен? – сходу спросила Рей, падая на стул и швыряя на соседний сумку. - Нет, - покачала головой Фазма. - Может, Хакс? – нервно спросила Рей. - За спиной у Кайло? – приподняла бровь блондинка, - не говори ерунды. - Тогда кто? – Ниима рассеянно поковырялась в мясе, которое ей принесли, съела пару кусочков и отодвинула тарелку. – Кому понадобилось оружие настолько срочно, что его увели из-под носа Палпатина? И кто настолько хитер и силен, чтобы запугать «Сонн-Блас» до того, что они сорвали многолетнюю поставку? - Я понимаю, к чему ты ведешь, - кивнула Фазма, - такую наглость может себе позволить только Рен. Но он же и понимает, что Император ответит на это. И ответ будет суров. Нет, Рей, в планы Кайло война сейчас не входит. Но вот, что я тебе скажу, - продолжила женщина, подаваясь вперед, - позавчера кто-то перехватил крупный груз из Кореллии. И мы до сих пор не знаем, кто. Более того груз очень скоро всплыл в центре Корусанта, но разбавленный. Да не на треть, как делаем мы, а вполовину. - Это не Шив, – тут же ответила Рей, - центр - его территория, но это не он. - А теперь подумай, Рей, кто-то пытается нас стравить, быть может? Ниима пожевала губу. Война между кланами была бы сейчас очень нежелательна. - Или кто-то просто хочет войти в дело, - предположила Рей, - третья сила. - Кто? – скептически произнесла Фазма, - достаточно силен был только Кримсон Дон, но его остатки после смерти старой суки Киры еще лет пять назад растащили между собой Рен и Император. И они так и не восстановились. - Кто-то новый, - медленно проговорила Рей и посмотрела на Фазму. Подруга застыла. Кто-то новый, настолько дерзкий, что не побоялся облапошить Императора и Рена, двух самых влиятельных людей Корусанта, кто-то настолько отчаянный и хитрый, что пытается столкнуть две эти силы, чтобы под шумок проворачивать свои дела. - Может, все же Хакс, - с тоской протянула Рей. Все же старый и предсказуемый враг был куда как лучше, чем новый и неведомый. - Нет, Рей, - покачала головой Фазма, пристально посмотрела на Нииму, потом тяжело вздохнула, словно решаясь, - ему сейчас не до того. - Не до того? – фыркнула Рей, склонив голову на бок, - что же такого случилось, что ему не до клана? Лицо Фазмы приобрело странно опасливое выражение, она накрыла руку Рей своей. - Рей, послушай, Кайдел все хотела тебе рассказать, но боится твоей реакции. - Что? – изумилась Ниима, - не понимаю, о чем ты. - Рей, они с Хаксом ждут ребенка. Руку Ниима тут же убрала. Показалось, что она упала в ледяную воду с высокого обрыва, воздух вышибло из легких, Рей задохнулась. Разум приказывал ей собраться, он же твердил, что ее личная трагедия не повод так реагировать на радостные новости. Но сердце заколотилось так быстро, что помещение поплыло перед глазами. Ребенок, которого у нее самой так и не случилось. - Она совершенно зря боится, - ровным голосом выдохнула Рей, - я очень за нее рада. Это была неправда. Но собственное горе не повод злиться на подругу или в чем-то ее обвинять. - Я напишу ей, - Рей попыталась улыбнуться, - правда, Фаз, вы все совершенно напрасно думаете, что я буду кидаться на людей. Тем более на Кай. Фазма так же фальшиво улыбнулась Рей в ответ. Через два часа ей позвонил Таркин. - Дон Палпатин просит передать его благодарность, - сухо произнес Ууилхафф, как обычно не утруждая себя приветствием, - и приглашает вас на ужин. Рей поморщилась, в ее планы вовсе не входило сегодня ехать к Шиву, но никто не оставлял ей выбора. Не стоило обольщаться вежливым приглашением, это была настойчивая просьба, приказ, который Рей обязана выполнить. Женщина устроилась поудобнее в кресле, глядя на строчки документа, которые разбегались перед глазами, настолько все ее мысли были заняты состоявшимся разговором с Блеймом и Марч. - Передайте, что я буду к десяти, - Рей сбросила вызов. В конце концов, Таркину она хамила, когда еще была замужем за Реном, а теперь, когда она потенциальная наследница Шива, то сам бог велел. В кабинет заглянула Зори, чтобы передать документы от Касиана. Девушка выглядела бледной, покрасневшие глаза были обведены черными кругами. - Зори? – остановила девушку Рей, когда та собралась уходить. - Да, сеньора Ниима? Вам еще что-то нужно? – она прятала глаза и нервно сжимала руки. - Что-то случилось? – спросила Рей. - Нет-нет, - поспешно произнесла Блисс, - все хорошо. Рей пожевала губу. - Я сегодня задержусь, а ты можешь уйти пораньше, - произнесла Ниима, - реши свои проблемы. Зори вздрогнула. Рей тяжело вздохнула. Ей нужна была секретарь, которая думает о работе, а не совершает мелкие, но все же досадные ошибки, как Блисс в последнее время. - Спасибо, сеньора Ниима, - тихо ответила девушка. - Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, - Рей пристально посмотрела на Блисс, которая снова вздрогнула. *** Особняк деда встретил Рей темнотой и тишиной, единственным окном, горящим в доме, была столовая, где уже был накрыт ужин на троих. Рей сквозь зубы приветствовала Таркина, который сухо кивнул ей. - Моя дорогая девочка! – Шив приблизился к ней, звук колес его инвалидного кресла, едва скребущих по дорогому паркету, заставил Рей невольно вздрогнуть, - я так рад тебя видеть! Ты показала хороший результат. - Спасибо, - сдержанно ответила Ниима, неловко переступив с ноги на ногу, думая лишь о том, как снять неудобные туфли. Быть может, ей удастся переодеться к ужину, найти в той жуткой комнате наверху более удобную обувь? Палпатин хитро посмотрел на нее, словно прочел ее мысли. - Прошу к столу, нам о многом надо поговорить. Рей попыталась удержать лицо, твердым шагом прошла к столу, - показывать свои слабости пусть и таком мелком вопросе, как уставшие ноги, было никак нельзя. Женщина замерла в нерешительности. Место – во главе стола, явно для Палпатина, но где сесть ей? Таркин решительно устремился к столу, но был остановлен одним лишь взглядом Императора. Палпатин медлил, потом его тонкие губы раздвинула довольная усмешка, он наслаждался спектаклем, который разворачивался у него на глазах. - Рей, - он указал на место справа от себя. Ниима выдохнула сквозь стиснутые зубы, присела на мягкий стул. Таркин, севший напротив женщины, смотрел с ненавистью. Рей поняла, что заняла его место. Она быстро отвела взгляд. Верный соратник ее отца либо станет и ее верным другом, либо опаснейшим врагом. Дружить с Уилхаффом Рей не хотела, но и наживать в его лице врага было опрометчиво. Шив сделал вид, что не заметил ни взглядов Таркина, ни повисшей за столом напряженной тишины. Какое-то время все молча ели, хотя Рей кусок в горло не лез. Она ждала слов деда. - Итак, моя дорогая девочка, - наконец, соизволил заговорить Шив, - ты справилась с поставленной задачей. Поставки налажены, извинения принесены, и даже цена в этот раз меньше. Но остается нераскрытый вопрос. Знаешь, какой? Рей нервно сглотнула под испытующим взглядом Императора. - Кто? – произнесла тихо, - кто посмел. - Верно, - кивнул Шив, - и это предстоит выяснить тебе. То есть мы с Уилхаффом уже обо всем позаботились, верно? Таркин сдержанно кивнул, продолжая жевать восхитительную рыбу. - Ты, Рей, лишь завершишь начатое. Это совсем просто. – Шив кивнул Таркину, - Уилхафф тебя проводит. Ниима непонимающе посмотрела на деда, потом на поднявшегося Таркина. В столовой повисла зловещая тишина, и у Рей побежали мурашки по коже. Инстинкт вопил ей, чтобы бежала, спасалась. Поднявшись, Рей сделала шаг и неловко оступилась, подворачивая ногу. От падения ее удержала рука Таркина, ладонь его была теплой и неприятно сухой. Секунду Рей смотрела в равнодушные глаза правой руки ее деда, а потом, восстановив равновесие, резко выдернула руку. Не соизволив поблагодарить, вопросительно изогнула бровь. Таркин сухо кивнул, делая ей знак следовать за ним. Взгляд Императора уперся женщине в спину, Рей невольно повела плечами, словно желая сбросить его. Машина Таркина, неприметный седан, моргнула фарами. Уилхафф любезно распахнул перед Рей переднюю дверь. Поколебавшись, Ниима все же полезла внутрь, от души надеясь, что ее не убивать везут. Перспектива остаться наедине с Таркином в замкнутом пространстве не прельщала. - Куда мы едем? – спросила Рей, когда они вырулили с подъездной дорожки. - Заброшенный склад к северу от города. Ниима закусила губу. Ничем законным тут и не пахло, а заброшенные склады, заводы и развалины отлично подходят для разборок. Дед уже нашел того, кто попытался перехватить его оружие? И теперь хочет, чтобы Уилхафф на глазах у Рей показательно с ним расправился? Нииму передернуло. Она слишком хорошо помнила, как это бывало. Хоть и нечасто ей доводилось видеть подобные картины жестокости, Кайло обычно старался не приносить их в дом, а ее ограждал от этого, насколько было в его силах. Но и Рен был не всесилен. Реальность упорно влияла на их жизнь, превращая ее в кошмар наяву. А теперь она сама, как Рен, а значит, должна терпеть. Но ее уже заранее затошнило. Хотя, может быть, там у Таркина какие-то информаторы? Рей покосилась на равнодушного мужчину, который вел автомобиль уверенно и неспешно. Нет, глупым надеждам не место в ее жизни. По дороге они не сказали друг другу ни слова, Рей лишь кусала губы, стараясь не думать о том, что ее ждет. У склада Ниима заметила еще пару машин, но людей возле них не было. Таркин включил свет в салоне, какое-то время сидел молча, глядя перед собой, словно решаясь на что-то. А потом достал из бардачка пистолет и протянул его Рей. Женщина отшатнулась, в ужасе посмотрела на по-прежнему невозмутимого Таркина. - Возьмите, сеньора Рей. - Зачем? – хрипло спросила Ниима, - мне здесь угрожает опасность? Уилхафф не ответил, продолжая протягивать оружие. Рей протянула руку, пальцы ее замерли в миллиметре от пистолета, и Таркин буквально всунул его в ладонь женщине. - Пользоваться, надеюсь, умеете. Рей машинально кивнула. - Идемте, - Таркин вышел из машины, Рей последовала за ним, крепко сжимая в потеющей руке тяжелый пистолет. Она не чувствовала никакой уверенности от того, что в ее руках оружие, о которой пишут в книгах. Ничего подобного! Лишь страх и неловкость. Сердце колотилось где-то в районе горла, мешая дышать. Они вошли в просторный ангар. И чем ближе подходили к небольшой группе людей, тем сильнее Рей хотелось сбежать. В центре, привязанный к стулу, избитый и окровавленный, сидел человек, в котором Ниима с ужасом узнала главу «Сонн-Блас» - Вигго Андерсена, его окружали люди деда. Кто-то болтал, кто-то посмеивался, кто-то оттирал кровь с рук и любовно полировал кастет. Рей замутило. При их приближении все разговоры стихли, мужчины настороженно поглядывали на нее и почтительно – на Таркина. Рей не могла оторвать взгляд от Вигго, от красавца–блондина с ослепительной улыбкой, с которым она нередко встречалась на приемах, не осталось и следа: заплывшие глаза, разбитые губы, выбитые зубы и, кажется, сломанная рука, на штанах темнело пятно, резкий запах мочи смешивался с металлическим запахом крови. Он хныкал и перебирал ногами, словно бы пытался встать. Рей затрясло, тошнотворный сладковатый запах пропитал все вокруг и, казалось, ее саму – тоже, мгновенно въелся в одежду, забрался под кожу. От этого запаха ей не отмыться вовек! У Ниимы закружилась голова, женщина невольно притормозила. Вигго поднял на нее измученные глаза и зарыдал. - Сеньора Ниима! Пожалуйста! Я не знал, сеньора Ниима! Мужчины молчали. - Чего ты не знал? – почти ласково спросил Уилхафф, - что это оружие для дона Палпатина? - Он предложил много! – всхлипывал Вигго, - он предложил сотрудничество и большой процент от сделки. Прошу вас! Я ошибся! Очень ошибся! Но я больше никогда! – он некрасиво икнул, - прошу вас, сеньор Таркин! Сеньора Ниима, скажите им! Я всегда выполняю обязательства! Рей стояла, оцепенев, в ужасе глядела на мужчину, который умолял и плакал, по лицу его бежали слезы, смешиваясь с кровью, затекали в разбитый рот. Андерсон сучил ногами, он подался вперед, тело его подрагивало. Рей старалась реже дышать, ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. В глазах на мгновение потемнело. - Кто? – словно со стороны Ниима услышала свой тихий голос. - Лэндо Калриссиан, - выкрикнул Вигго, - я сказал! Я уже сказал! Прошу отпустите меня! Никто не узнает! Я никому ничего не скажу! - Калриссиан давно мертв, - автоматически ответила Рей. - Знаю! – истерически выкрикнул мужчина, - но он так назвался. Молодой, чернокожий и кудрявый! Он так сказал! Клянусь, это правда! Рей в растерянности огляделась, словно здесь были ответы на ее вопросы. - Откуда он? - Не знаю! - Врешь, - зачем-то бросила Рей. Она хотела покончить со всем этим, как можно скорее, и несговорчивость Вигго вызвала легкое раздражение. - Из Сокорро! – тут же поправился Вигго, - прошу вас, сеньора Ниима, я больше ничего не знаю! Рей закусила губу. - Заканчивайте, сеньора Ниима, - негромко произнес Таркин. - Нет! – закричал Андерсен, - не надо! Прошу вас! Подумайте о моей семье, у меня трое детей! Рей вздрогнула, бросила быстрый взгляд на Таркина, тот едва заметно кивнул. Они наверняка и без Рей уже узнали все, что нужно. Шив сказал, что она должна лишь закончить начатое. В ушах тоненько зазвенело, пистолет в руке показался вдруг нестерпимо тяжелым. Рей обвела взглядом стоящих людей. И вдруг поняла, что это не просто наемники или шестерки ее деда, это скорее всего приближенные к нему. Руки Императора. Женщина сглотнула, перед глазами ее прыгали черные точки, сердце грохотало где-то в ушах, металлический привкус во рту раздражал рецепторы, заставляя удушливую тошноту накатывать волнами, посылая по телу жар. Ободранные стены ангара, люди Палпатина, смотрящие на нее пристально, приглушенные рыдания Вигго, равнодушная фигура Таркина, - все смешалось в причудливый калейдоскоп образов, кружащих вокруг нее. Уши заложило. Реальность схлопнулась до тяжести пистолета в ее руке, настолько нестерпимой, что хотелось завыть от отчаяния, подобно раненому зверю. - Твою семью не тронут, - тихо произнесла Рей, глядя в налитые кровью, красные и опухшие глаза Вигго. А потом выстрелила.восемь лет назад
- Что ты сделал? - Рей посмотрела удивлённо. Кайло вздохнул, потом опустился перед ней на корточки, взял её руки в свои, заглянул в глаза. - Рей, милая, - вздохнул, - телефон - это опасно. По нему тебя могут отследить полиция или мои враги. А, значит, могут отследить и меня. Это одно из простых правил, менять телефон и симку хотя бы раз в неделю. Поэтому дорогие навороченный гаджеты не имеют смысла. Хочешь дорогих вещей - все, что угодно, но не телефон. Поэтому твой телефон я сломал и выбросил. У тебя будет другой. Ниима прерывисто вздохнула. Всё это было ново и странно для неё. - Хорошо, - кивнула, - я поняла. Кайло кивнул в ответ, поднялся, не выпуская её рук и поднимая за собой Рей. - Заберёшь только документы и самые необходимые вещи, - инструктировал Рен, - потом поедешь ко мне домой. Сюда тебе нельзя, могут отследить. К Маз будет возить кто-то из Рыцарей. И забирать обратно. Когда все это закончится, я смогу покинуть эту квартиру. - А я смогу вернуться домой, - в ответ произнесла Рей, - я поняла. Кайло посмотрел на неё странно, но ничего не сказал, притянул к себе, целуя. Рей не стала спрашивать его, когда и чем все закончится. Она смутно подозревала, чем грозит война с Леей Органой, но вникать в детали не хотела. Да её никто и не спешил посвящать. Молчаливый парень, назвавшийся Кардо, любезно открыл перед ней дверь, Рей нырнула в салон, вдыхая запах кожи и совсем легкий аромат одеколона Кайло. По дороге Кардо заинтересованно поглядывал на девушку в зеркало заднего вида, заставляя ту краснеть и смущаться, досадовать на Рена, помешанного на ее безопасности. Что он такого наговорил своему человеку? Глядя в окно на проносящиеся пейзажи Корусанта – не то, чтобы Кардо соблюдал скоростной режим, - Рей размышляла о том, как круто изменилась ее жизнь в последнее время. В ней появился какой-то совершенно новый уровень опасности. И в ней появился Кайло – несомненная причина этой опасности. Рей вспомнила, как Рен поцеловал ее на прощанье, рука невольно дернулась к губам, коснулась их кончиками пальцев. Словно это все было не с Ниимой. От одного этого почти невинного воспоминания мурашки бежали по коже, а предвкушение того, что непременно будет, заставляло время от времени сладко вздрагивать. Рей не знала названия этому чувству, что огненным шаром поселилось глубоко в груди, заставляя совершать безрассудные поступки, но знала, что ни за что не хочет, чтобы это чувство проходило. Они притормозили у ее дома. - Мне пойти с вами, сеньорита Рей? – Кардо напряженно смотрел перед собой на кривляющихся подростков. - Не стоит, - произнесла Рей, с опаской покосилась на свой дом, - я ненадолго. - Уверены? – он поймал ее взгляд в зеркале заднего вида. Ниима вдруг осознала, что парень едва ли старше нее, и почувствовала к нему необъяснимую симпатию, а еще благодарность за его беспокойство, пусть оно и приказ Рена. - Уверена, - кивнула Рей и вышла под палящее солнце. Соседи покосились на нее недобро, кто-то презрительно сплюнул, кто-то недовольно цыкнул, заулюлюкали мальчишки, и вода с балкона совершенно случайно пролилась рядом, забрызгав. - Прости, Рей! – насмешливо крикнула соседка, потрясая лейкой, - цветы! Рей не стала отвечать, почти бегом преодолев расстояние от машины до крыльца, девушка влетела в подъезд, промчалась по лестнице и, влетев в квартиру, от души хлопнула дверью, создавая для себя иллюзию безопасности. Быстро покидав в старую спортивную сумку вещи и документы, Рей замерла на мгновение, оглядывая квартиру, то ли прощаясь, то ли раздумывая, что еще взять с собой. Звонок в дверь заставил Нииму подпрыгнуть, видимо, Кардо устал ждать. - Уже иду! Ворвавшаяся в квартиру Роуз, толкнула Рей, заставляя отступить на шаг, а потом быстро закрыла дверь на замок, звякнула цепочка. - Ты с ума сошла? – налетела на девушку Тико, - тебе нельзя здесь показываться! Рей смотрела ошарашено. - После того, что произошло у Маз, Финн рвет и мечет. Донна Органа в ярости, что Такодана уплыла у нее из-под носа. Рей нервно сглотнула, а потом твердо произнесла. - Донне Органе следовало быть чуть вежливее и не посылать своих головорезов к сеньоре Канате. - Ай! – отмахнулась Роуз, - это не нашего ума дело! Но тебе в Джакку не очень рады. Все соседи уже знают, что ты спуталась с Реном. Финн, знаешь, не стеснялся в выражениях. Рей, - Тико сжала руки девушки в своих, - тебе надо исчезнуть хотя бы на время, пока все это не утихнет. - Я и так собиралась уезжать, - ответила Рей. - Лучше бы ты не показывалась вообще, - нервно мотнула головой Роуз, - мальчишки уже побежали предупредить Финна, а машина, на которой ты приехала, слишком уж заметна. Идем скорее, - Роуз буквально потащила Рей к выходу. Они бегом спустились по лестнице. И вылетели из подъезда как раз в тот момент, когда из-за угла показались Финн и его друзья. Рей застыла, встретившись взглядом с другом. Взгляд этот не сулил ей ничего хорошего. - Уезжай! – Роуз толкнула Рей к машине, - я постараюсь их задержать. Ниима хотела поблагодарить, обнять, но времени не было. Коротко кивнув, она нырнула в салон. - Уезжаем, Кардо, - бросила хриплым голосом, глядя, как маленькая фигурка ее подруги бежит наперерез парням, как Финн замахивается на Тико, и выражение его лица яростное и злое, - скорее! *** Дом Рена скрывался за высоким забором, ощетинившимся видеокамерами, в дорогом коттеджном поселке на севере Корусанта, почти за городом. Сам дом – двухэтажный, затерялся в глубине участка, скрытый за массивными зелеными деревьями. Ухоженный газон и обилие ярких цветов, аромат которых стал сильнее к вечеру, плывя над участком, заставили Рей невольно улыбнуться. Хоть она и переживала за Роуз и все порывалась написать ей. Вежливо и тактично Кардо, заметивший ее порыв, сказал, что пока этого делать нельзя. Рей его послушалась. Она пока не понимала правила игры, в которую ввязалась, поэтому предпочитала обойтись без самодеятельности. Хоть это было и непросто. Вот уже много лет она сама принимала решения, полагаться на кого-то для Рей было в новинку. В доме их встречала высокая, эффектная блондинка, та самая, с которой флиртовал Рен в клубе. От неожиданности Рей притормозила. Идущий за ней Кардо чуть не влетел ей в спину. Блондинка в небрежной позе сидела на диване и курила, просматривая что-то в планшете. Красивая, одетая с иголочки, броско накрашенная и подстриженная, очевидно, в хорошем салоне, она одним своим видом заставляла Рей нервничать, чувствовать себя замарашкой, оборванкой. Мусорщицей. - О! Ну наконец-то! – женщина отложила планшет и поднялась, она поглядывала на Рей с долей интереса, скользя по девушке оценивающим взглядом, - я Фазма, а ты, должно быть, Рей, новое увлечение нашего босса. Ниима неуверенно кивнула. Слова про новое увлечение заставили поморщиться, сердце неприятно укололо ядовитой иглой ревности. И хоть ревновать к прошлому Кайло было глупо, но, отнюдь, не глупо было ревновать к Фазме. Так ведь? Рей во все глаза смотрела на женщину, которая была и красивее, и увереннее ее. А еще вспоминала ту сцену в клубе. Черт! - Кайло попросил тебя встретить и все здесь показать, раз уж он сам пока не может, - Фазма взглянула поверх головы Рей, - Кардо, оставь пока сумку сеньоры Рей здесь, и можешь быть свободен. Спасибо. Рей обернулась к парню, он коротко кивнул ей. - Я заеду за вами завтра в семь, сеньора Рей, отвезу вас на работу. - Спасибо, Кардо, - улыбнулась девушка, Кардо едва заметно приподнял уголок губ в ответ. Рей какое-то время смотрела парню вслед, потом развернулась к Фазме. - Идем, - блондинка схватила ее за руку, - даже не знаю, что тебе тут показывать. Ты вполне можешь обойти весь дом сама, раз уж Кайло хочет, чтобы ты жила тут. Ну вот тут у нас кухня, повар приходит два-три раза в неделю, в зависимости от договоренности. Убирает человек из клининговой фирмы раз в неделю. На всякие мероприятия, впрочем, их немного, Кайло предпочитает не проводить их дома, нанимается дополнительная прислуга. В остальное время дом пуст, не считая всяких баб, который Кайло периодически сюда таскает. Но они особо не задерживаются. Надеюсь, что вся эта чушь с покушениями на него скоро закончится, и тогда он вернется сюда, а тебе будет не так одиноко. Можешь занять любую комнату, которая тебе понравится. Да хоть бы и спальню Кайло, он не давал никаких указаний на этой счет. А вот и она, - Фазма распахнула одну из дверей. Рей оглядела небольшую комнату с широкой кроватью, парой прикроватных тумбочек, встроенным в стену шкафом, полками с книгами, письменным столом и уютным креслом в углу со столиком, на котором лежала книга. Нерешительно Рей ступила на мягкий ковер, желая снять кроссовки и ощутить кожей мягкость длинного ворса. Комната была выдержала в серых тонах, но не производила угнетающего впечатления. А еще здесь был запах, Рей поглубже втянула воздух, ощущая одеколон Рена, представляя, что он тут. Наверное, она и, правда, займет эту комнату. Ведь если не было особых указаний, значит, Кайло на нее не рассердится. Ниима вытащила телефон и глупо улыбнулась, увлеченно печатая сообщение Рену о том, что она будет спать в его постели. Одна. Пусть мучается.год назад
- Рей! – голос Дэмерона в трубке срывался, - вы уже видели утренние газеты?! Рей, прочтите немедленно! Он сбросил звонок. Рей удивленно посмотрела на телефон, недоумевая, что же привело ее адвоката в такое возбуждение. И что ей до газет? Она не особенно их читала. Женщина не спеша оделась, спустилась на улицу, купила в кофейне на углу раф с кленовым сиропом, дошла до лотка с газетами и застыла. С передовиц нескольких крупных изданий на нее смотрело собственное лицо, а еще лицо Рена. Рей купила все газеты, дошла до набережной и уселась на лавочку, несмотря на пронизывающий ветер. Сентябрь в этом году выдался ясным, но холодным. Ледяной ветер гнал по набережной желтые шуршащие листья, нес сырость с реки, заставляя Рей в ее тонком плаще морщиться и вздрагивать. Непослушными пальцами женщина листала газеты. Какой-то ушлый репортер решил осветить их с Реном развод. Здесь были их совместные фотографии, сделанные несколько лет назад, а еще фото у зала суда, сделанные явно издалека, немного смазанные и нечеткие, но они все равно были на них узнаваемы. Здесь было фото загородного дома Рена и фото «Внешнего кольца», из которого выходила Рей той памятной ночью, вся растрепанная. Подпись к фото гласила, что сеньора Рей Рен заливает свое горе и совсем не контролирует себя. Да, пожалуй, ее можно было принять за пьяную. И лучше уж так, чем правда! Большая статья рассказывала о криминальном доне Кайло Рене, о его незаконном бизнесе, о судимости и сроке в тюрьме Корусанта четыре года назад. Рассказывалось о самой Рей как о безжалостной сеньоре Рен, под стать своему мужу, о клубе, где проворачивался оборот наркотиков и где собирались криминальные авторитеты. Первое не было правдой никогда, свой клуб от бизнеса Рена Рей ограждала, как могла. И в тот единственный вечер, когда Хакс и его люди посмели нарушить этот запрет, Рей устроила грандиозный скандал, в который раз поругавшись с верным другом и соратником мужа. Зато наркоты во «Внешнем кольце» больше не было. Встречи были, да. Но то, что описывал журналист, было недоказуемо. Вообще многое, из того, что он описывал, было недоказуемо. Припоминалось прошлое и Рей, и Кайло. Ей припомнили происхождение, жизнь в Джакку и родство с Палпатином, а Кайло напомнили о том, что он хладнокровно убрал свою мать, захватив ее районы. Автор статьи был удивительно хорошо осведомлен, пусть и не мог предоставить доказательства, достаточные для заведения уголовного дела. Кто он такой? Откуда взялся? И кто слил ему информацию? Рей смяла в руках газету, ощущая, как та приятно сжимается в ее руках, швырнула в урну, туда же отправился стаканчик с недопитым кофе. Настроение резко пропало. Пару минут Рей смотрела на реку, размышляя о том, что делать дальше. Никто не должен был следить за их бракоразводным процессом, Рей совершенно не нужно было столь пристальное внимание. Хватит того, что последние месяцы она живет в невероятном напряжении, ощущая себя слабой и никчемной. И уже начинает сомневаться, удастся ли ей победить Кайло. Быть может, проще все бросить и вернуться? Женщина вздрогнула. Это было бы так просто! И сразу огромная ноша упала бы с ее плеч, Рен бы вновь заботился о ней, а она покорно следовала бы за ним. Верная опора, поддержка, надежный тыл для дона Кайло Рена. Рей резко выдохнула сквозь стиснутые зубы. Нет. Она справится. Должна. Ведь это то, чего она хочет! Стать свободной. Но позвонить Рену все же придется. Недавно он, по старой привычке, не иначе, прислал ей новый номер телефона. Она не меняла симку все это время. И это было упоительно. Такая мелочь, а она не переставала радовать Нииму. Замерзшими пальцами, жалея о том, что не надела перчатки, Рей набрала номер. Рен не отвечал долго. Наверное, на каком-нибудь совещании. - Рей? – голос звучал глухо и удивленно. - Ты газеты видел? – спросила сразу, не размениваясь на приветствия. - Пообедаешь со мной? – вместо ответа спросил Кайло. Рей прерывисто вздохнула, чувствуя, как по коже побежали мурашки от такого простого вопроса. Та ночь в клубе и тот разговор в Центральном парке были так далеко от нее сейчас, и можно было уже почти без боли смотреть на все эти события, словно со стороны. - «Таштор» в Такодане, час дня, - произнесла Рей. Заодно и к Маз зайдет, она давно у нее не была. *** Не то чтобы это было любимое место Рей, но здесь были отдельные кабинки, а им с Реном, как оказалось, лишний раз светиться было не с руки. Кайло при ее появлении вскочил, галантно отодвинул стул. Рей не стала возражать. Удивительно, но она почти не нервничала в его присутствии, словно рана в ее сердце затянулась, а обида, которую Кайло ей нанес, забылась. Хотя это, конечно, было не так. - Уже сделал заказ? – поинтересовалась Рей. Расположившийся напротив Рен, кивнул. - Позволил себе сделать заказ и для тебя. Рей передернула плечами и не думая возражать, скорее всего Кайло не ошибся с выбором блюд. В конце концов, он слишком хорошо ее знает. - Итак, - начала женщина после того, как им принесли заказ, - мы оказались в дерьмовой ситуации. - Мы бы в ней не оказались, если бы ты не решила судиться, - фыркнул Кайло, разделывая стейк. - Я бы не судилась, если бы ты дал мне развод! – парировала Рей, принимаясь за пасту с морепродуктами. - Этого не будет никогда, - лишь звонкий звук ножа, проехавшегося по тарелке, выдал раздражение Кайло, выражение его лица оставалось совершенно спокойным. - Через две недели очередное заседание, - проигнорировала его слова Рей, - нам ведь не нужно, чтобы нас встретили вспышками фотокамер до и после, верно? Этот писака слишком хорошо осведомлен. Кто-то сливает ему информацию. Кто-то из своих. - Быть может, твой Дэмерон? – зло бросил Кайло. - Мой Дэмерон, - скривилась Рей, заставив Рена вздрогнуть и отложить приборы, - не знает и сотой доли моего прошлого и того, что происходило во «Внешнем кольце». Так что это кто-то из твоих людей. Ты кого-то обидел или обделил. Думаю, этот журналист заплатил неплохие деньги за такую информацию. Кто он такой, кстати? - Бен Эйт – это псевдоним. Я поручил Армитажу разобраться с этим делом. - Уверен, что это не Арми сливает информацию? – поинтересовалась Рей. - Арми я доверяю больше, чем тебе, - пожал плечами Рен, - ведь даже ты меня предала. - Сказала бы, что никогда не клялась тебе в верности, - хохотнула Рей, стараясь не показывать, насколько ее задели слова мужчины, - да только это не так. - Вот именно! – припечатал Кайло, - алтарь, цветы, клятвы. - Ты настоял на пышной свадьбе, - передернула плечами Рей, - тебе было не по статусу тихое бракосочетание для самых близких. Ты должен был обрядить мусорщицу в наряды от известных кутюрье и похвастаться. Показать, что никто из ниоткуда теперь твоя жена, под твоей защитой. - Ты никогда не была никем, - тихо произнес Рен, - только не для меня. Рей уставилась в тарелку. Его тихий проникновенный голос, этот пристальный взгляд лишали ее воли. Вот теперь напряжение в комнате возникло и мгновенно возросло многократно, заставив женщину замереть, как перед лицом опасности, хотя больше всего хотелось закрыть глаза и окунуться в это напряжение, позволить ему нести себя, подобно волнам на море. Рей вспомнила, как впервые увидела море, как смеялся над ее детским восторгом Рен. Как же давно это было. Все теперь по-другому. И она теперь другая. И такого детского восторга она больше не способна испытать. - Рей, - Кайло накрыл ее руку своей. Женщина вздрогнула, перевернула ладонь, сжимая руку Кайло. Мужчина удивленно моргнул, дыхание его сбилось. - Я могу быть уверена, что ты все решишь? – спросила, наблюдая, как большим пальцем Кайло поглаживает ее запястье. - Конечно, милая, - тихо ответил Рен, - ты всегда можешь на меня положиться.