сейчас
- Зори, - негромко окликнула секретаря Ниима, - задержись. Блисс замерла, а потом медленно повернулась, на ее бледном лице застыло равнодушное выражение, только в глазах полыхала тревога, которую девушка тщательно старалась скрыть. - Сядь, - Рей указала на кресло перед собой. Зори сделала пару шагов, сухо стукнули о паркет каблуки начищенных туфель, скрипнула кожа кресла, в которое опустилась секретарь. Застыв в напряженной позе на краешке стула, неестественно выпрямив спину, Блисс смотрела куда угодно, только не на начальницу. - Я вроде бы просила тебя решить свои проблемы, - холодность тона Рей заставила Блисс вздрогнуть. - Сеньора Ниима, я, - начала было Блисс, но была прервана движением руки. Откинувшись в кресле, сцепив руки в замок на животе, Рей некоторое время сверлила девушку пристальным взглядом. - Но судя по составленным документам и ошибкам в моем расписании, за которые мне пришлось извиняться перед уважаемыми людьми, чье время я потратила напрасно, как и свое, проблемы свои ты так и не решила. По щекам Зори медленно расползался румянец стыда, девушка нервно сглотнула, глаза ее забегали, она теребила заусенец на большом пальце. - Этого больше не повторится, сеньора Ниима, - пробормотала Зори. Рей, чуть склонив голову, задумчиво изучала сидящую напротив Блисс. Понимала, что стыд и гордость не дают девушке сказать, в чем же дело. А, может быть, Ниима действительно ничем не может помочь? Что волнует девушек в возрасте Зори, которая была едва ли на пару лет младше самой Рей? Скорее всего дела сердечные. А как тут поможешь? Только добрым словом да хорошим ужином. Но, надо сказать, что не все утешаются едой и душевными разговорами. Некоторым необходимо держать все в себе. Быть может, это случай Блисс? - Что случилось, Зори? – терпеливо спросила Рей, решив прямо задать вопрос. Ее не смутила бы сейчас даже ответная агрессивная реакция. В конце концов, с Блисс они подругами не были. И лезть к ней в душу было не очень-то вежливо. Но Рей нужна была компетентная работница, а проблемы девушки явно сказывались на качестве ее работы. Ниима и «Эрсо Инк» могли потерять деньги из-за ошибок Блисс, а этого не хотелось никому. Джин уже тактично намекнула на то, что неплохо бы сделать Зори выговор, пока неофициальный. Выговаривать, не разобравшись, Рей не хотела. Зори покраснела еще больше, наконец, оторвала злополучный заусенец и уставилась на свой палец так, словно видела его впервые. Поза ее стала еще более напряженной, она кусала губы, потом резко заправила за ухо выбившуюся из прически прядь волос и еле слышно произнесла: - Я проигралась, - и чуть громче, надтреснутым голосом, - должна большую сумму денег. И хоть, казалось, покраснеть еще больше невозможно, Блисс это удалось. Лицо девушки стало пунцовым, по шее пошли красные пятна, руки беспокойно двигались на коленях, в глазах стояли слезы. Она выглядела донельзя смущенной и несчастной, застыв в своей напряженной позе, словно статуя, которой талантливый каменщик навсегда придал формы, изменить которые может только время. Рей вскинула брови. Честно говоря, она почти поверила в дела сердечные, а тут такое. Но именно это было как раз ближе Нииме. Здесь она, наверное, могла бы помочь. - Казино? Скачки? Игровые автоматы? Не дай Бог, наперстки на улице? – сухо и по-деловому уточнила Ниима, заставив Блисс вздрогнуть. - Покер, - Зори вскинула на Рей покрасневшие глаза, и тут же снова уставилась на свои руки. Рей побарабанила пальцами по столу. - Где? Блисс прерывисто вздохнула. - Один… подпольный клуб в Татуине. Ниима поморщилась. Татуин – территория Рена. Это было плохо для нее. И не особенно меняло что-то для Зори. Только Рей, если она хочет помочь, будет сделать это довольно трудно. - Много? – Рей заставила говорить себя спокойно и по-деловому. Озвученная сумма заставила Нииму присвистнуть, а Блисс еще ниже опустить голову. - Они играли честно? – уточнила Ниима. Зори молчала, только нервически дернулась ее рука на коленях. - Зори? - Я не знаю! – выкрикнула девушка, - зачем вы это спрашиваете? Что вам? Ее глаза зло сверкнули, по щеке скатилась слеза, которую Блисс отерла резким жестом. Рей стало жалко девчонку, ее, скорее всего, облапошили мастера своего дела, а она и не заметила по наивности своей. - Помочь тебе хочу, - не повела и бровью на этот выпад Рей, - но для этого мне нужно знать детали. Я могла бы дать тебе денег, но ты же их не возьмешь, верно? – Блисс отрывисто кивнула, - да и отдавать их каким-то мудакам, с которыми ты по неразумности своей связалась и которые наверняка, почуяв добычу, найдут еще множество уловок, чтобы и дальше тянуть из тебя деньги, я не хочу. Поэтому я дам возможность тебе отыграться. Но при условии, - Рей подалась вперед, внимательно посмотрела на секретаря, - что ты больше никогда и на пушечный выстрел не приблизишься ни к каким игорным заведениям. Устраивают тебя такие условия? - Сеньора Ниима, - ошеломленно прошептала Блисс, в глазах ее вспыхнула безумная надежда, столь яркая и ослепительная в своей силе, что Рей прикрыла глаза. - Я так полагаю, ты согласна, - Рей потянулась к телефону, отыскивая знакомый номер. Но все же, почему блядский Татуин? *** Сидящий напротив сгорбленный мужчина с потрепанной куртке явно с чужого плеча вызывал привычное чувство брезгливости у Рей. Зори смотрела с опаской. Чуть косящий левый глаз ДиДжея то и дело останавливался на девушке, светясь сальным блеском, нервный тик заставлял Зори, которая и так была на нервах, вздрагивать. - Эт-т-т-о, ккконечно, не мое дело, д-д-донна, - произнес ДиДжей, - но т-т-ты не б-боишься соваться в Татуин? Ты б-б-больше не королева тех м-м-мест. - Ты совершенно прав, Джей, - холодно произнесла Рей, - это не твое дело. Берешься? - Н-н-н-ну, - пожал плечами мужчина, - д-д-дело выгодное. Ты платишь хорошо, да и выигрыш весь мне. И девочка, - он снова послал вздрогнувшей Зори сальный взгляд, - хороша. - Получай свои деньги и не особенно пялься на девочку, - фыркнула Рей, швыряя через стол конверт мужчине. - Ааа, - ДиДжей подмигнул Нииме, - себе ее п-п-п-присмотрела? Распахнутые в ужасе глаза Блисс остановились на Рей, Ниима поджала губы. - Следи за языком, Джей. Мужчина ловко пересчитал деньги в конверте и протянул с легким недовольством: - Зд-д-десь только половина, д-д-донна. - Конечно! – фыркнула Рей, - за дуру меня держишь? Чтобы ты, не сделав дело, свалил в закат, получив полную плату? - Об-б-бижаешь, - возмущение и печаль в голосе взломщика, шулера и мошенника ДиДжея были почти натуральными, как и взгляд полный неподдельной скорби и оскорбленных чувств, что он послал Нииме. Рей хмыкнула. Она давно знала ДиДжея, знала, что доверять ему ни в коем случае нельзя. Даже ее очень выгодное предложение не гарантия того, что мужчина не побежит к Рену рассказывать, что его бывшая жена, пусть и косвенно, полезла на его территорию. Или же просто исчезнет из Корусанта на неопределенный срок, прихватив деньги. - И никакого насилия, - подалась вперед Рей, ловя взгляд взломщика, - ты понял меня? Играете и уходите. Никакой самодеятельности, Джей! Это ясно? - Я вообще п-п-понятливый, - хмыкнул ДиДжей. - Вот и молодец, - откинулась в кресле Рей, - можешь идти. ДиДжей поднялся, шутливо поклонился Нииме, подмигнул смутившейся Блисс и вышел. Рей скривила губы, глядя на закрывшуюся дверь. Было большое желание проветрить кабинет и устроить генеральную уборку, а все поверхности, которых касался ДиДжей, протереть антисептиком. - Не верь ни единому его слову, - Рей посмотрела на притихшую Блисс, - не откровенничай с ним. И вообще не веди лишних разговоров. Придерживайся плана. ДиДжей известен в узких кругах. Скорее всего, его не знают те, с кем ты играла. Но даже если он и будет знаком кому-то, никому и в голову не придет связать вас. Не афишируйте свое знакомство, даже когда отыграетесь. Уходите быстро и без лишнего шума. И, Зори, ни при каких обстоятельствах не упоминайте меня, иначе у меня могут быть большие неприятности. В кабинете повисла тишина. Зори, хоть и выглядела увереннее, чем утром, снова поникла. - Вы так добры ко мне, сеньора Ниима. Вы могли бы и не делать этого. - Могла бы, - передернула плечами Рей. Но ей нравилась Блисс. Рей хотелось помочь девушке, которая по глупости навлекла на себя серьезные неприятности, которые могли стоить ей жизни. Никто не должен погибать из-за денег. Ниима могла помочь, и она делала это, надеясь лишь, что Рен не узнает о ее выходке. В конце концов, мало ли выигрышей и проигрышей честных и не очень происходит в Татуине. Рен может и внимания не обратить на такие мелочи. У него, в конце концов, сейчас есть проблемы посерьезнее. Рей помассировала виски, стараясь прогнать головную боль. И у нее тоже есть проблемы посерьезнее. - Иди, Зори. - У вас ведь тоже какие-то проблемы, сеньора Ниима? – робко спросила Блисс. Проницательности, как и смелости, девушке было не занимать. - Иди, Зори, - повторила Рей, - мои проблемы тебя не касаются. Девушка намек поняла, кивнула и вышла из кабинета. Оставшись одна, Рей поднялась на ноги, подошла к окну, прислонилась лбом к холодному стеклу. Внизу загорался вечерними огнями Корусант, осень властно вступала в свои права: листва пожухла, утратила свою свежесть, все больше появлялось желтых, багряных, коричневых листьев на деревьях, распустились поздние цветы в окружении пожухлой травы, яркими пятнами расцвечивая клумбы, ночами стало холоднее, день стал короче, а солнце хоть и светило ярко, но уже не грело. Рей передернуло, по коже побежали мурашки. Скоро станет совсем холодно. Холод Ниима не любила. Руки ее замерзли, но голова была горячей. Быть может, она заболела? Рей крепко зажмурилась. Или слишком устала? Так много навалилось в последнее время: «Старкиллер» отнимал все ее силы, а дед часто требовал к себе. Рей боялась идти домой, боялась спать. Ей снился заброшенный склад к северу от города, в ее снах было много крови, запаха оружейной смазки и ржавчины, в ее снах были крики и дрожь в коленях, и бешено колотящееся сердце. В ее снах была смерть. Таркин тогда ничего ей не сказал, он молча забрал у нее пистолет и увел ее прочь, в то время, как люди деда деловито убирали последствия допроса. Палпатин не похвалил ее, никак не прокомментировал то, что случилось. Лицо его оставалось равнодушным, он лишь вежливо предложил ей остаться ночевать в его доме. Рей осталась. В ту ночь ей не снились никакие сны, она проснулась странно отдохнувшей и свежей, словно и не было этой поездки в ночи, словно это не она убила человека. Произошедшее казалось сном, нелепым и абсурдным. Кошмары пришли позже, выматывая, пугая, лишая сил. Что делать с этим Рей не знала. Не к психологу же ей идти, в конце концов. Кроме того проблема оставалась нерешенной. Таинственная третья сила, которая затаилась на время, никак не проявляя себя. И это нервировало еще больше. Лучше бы удар был нанесен, тогда на него можно было бы реагировать, ответить или намеренно пропустить. Но удара больше не было. Ищейки Палпатина рыли землю, находили крохи информации, но таинственный лже-Калриссиан как сквозь землю провалился. Нужно было ехать в Сокорро. Но кто даст ей отпуск здесь? Она могла бы, наверное, поработать неделю удаленно, соврав про семейные дела. И это создало бы дополнительные трудности. Рей отлипла от окна. Ей нужно ехать домой, быть может, выпить, чтобы уснуть. Подумать о том, как устроить поездку в Сокорро. И как не привлекать к себе там лишнего внимания. Голова болела нестерпимо, перед глазами прыгали черные точки. Рей оперлась руками на стол, пережидая приступ дурноты. Еще и Зори, в проблемы которой Ниима ввязалась. Не зря ли? Но девчонку было жалко, не то чтобы несвойственное Рей чувство, но добро ради добра не входило в список того, что Рей обычно делала. А что она получит, помогая Блисс? Благодарность? Несомненно. Наверное, преданность. Впрочем, что уж теперь сомневаться. Процесс запущен, ДиДжей получил свои деньги и выполнит обещанное, в конце концов, в своем деле он лучший. Рей тяжело вздохнула, взяла сумочку, проверила, убрала ли она все документы. И вышла из кабинета, аккуратно погасив свет.восемь лет назад
Тренькнул телефон, оповещая о входящем сообщении. Рей с готовностью оторвала голову от бухгалтерской книги. Доходы и расходы в ней никак не сходились, и у Рей уже голова пухла от стройных столбиков и рядов цифр. Ниима была готова сдаться и пойти к Маз, которая и усадила ее разбираться с доходами и расходами магазина, сама отправившись на встречу с поставщиками. Поначалу все выходило неплохо, ровно до десятой страницы, где статьи никак не сходились. Цифры рябили перед глазами и, - Рей могла поклясться! – смотрели на девушку насмешливо. Рен: я тоже Утром Рей отправила Кайло сообщение о том, что скучает. Ответ пришел только к вечеру. Что же в последнее время Кайло мог и вовсе не выйти на связь. Пребывая в вынужденной изоляции, потому что Кардо явно запретили говорить с ней на тему того, что происходит в Джакку и Татуине, Рей скучала, томилась. И чувствовала себя не иначе принцессой в замке, которую сторожит дракон. Правда, милый Кардо на дракона совсем не походил, Рей принцессой тоже не была. А вот ее верный рыцарь как раз и был тем драконом, который ревниво ограждал свое сокровище от внешнего мира и информации. Быть тепличным цветком Рей категорически отказывалась. Но об этом она поговорит с Реном потом, при личной встрече. Рей улыбнулась, широко и глупо, глядя на экран телефона, глаза ее мерцали в полумраке кабинета Маз. Девушка тяжело вздохнула, прижала ладони к мгновенно вспыхнувшим щекам. Два слова от Кайло, а она уже словно в лихорадке. Так хотелось увидеться, обнять, поцеловать, позволить большее. Рей подумала об их последней встрече. Черт знает, чем все бы закончилось, если бы не пришли Хакс и Кайдел. Рей глупо и мечтательно улыбалась, рассеянно поглаживая страницу бухгалтерской книги. Распахнувшаяся резко дверь заставила Нииму подпрыгнуть, а разъяренный вид Маз живо стер с лица Рей глупую улыбку, она отодвинула телефон подальше, быстро поставив его на беззвучный режим. Маз ожгла девушку яростным взглядом, чеканя шаг, прошествовала к кофейнику, гремела банками и чашкам с такой яростью, что Рей невольно втягивала голову в плечи, но спрашивать ни о чем не решалась. Судя по всему, встреча с поставщиками прошла не так, как хотелось бы Канате. Девушка снова уткнулась в ряды цифр, найдя, наконец, злополучную ошибку в вычислениях. Минут через десять выпив две чашки кофе и налив себе третью, Маз, наконец, немного успокоилась. - Как дела? - спросила. Рей подняла голову от книги и невольно улыбнулась, Каната хмыкнула в ответ. - Это так увлекательно! Мне, правда, не хватает знаний, но я читаю и… - Тебе нужно учиться, - перебила ее Каната, - но не теоретическая математика. Что-то более полезное: экономика, финансы, бухгалтерия. Рей попыталась сохранить улыбку на губах. Это была ее мечта, пока не осуществимая. - Ты еще можешь успеть в последнюю волну поступления в Государственный Университет Корусанта на экономический факультет. - Я коплю деньги на оплату учебы, сеньора Каната, - серьезно произнесла Рей, - но в этом году мне не хватит. Возможно, в следующем. - О Господи! – закатила глаза Маз, - попроси денег у Рена и дело с концом! Пока вы вместе, не упускай шанс воспользоваться его деньгами! Он не обеднеет, а твой талант не пропадет! Улыбка Рей померкла, она вновь уставилась на ровные ряды цифр, только чтобы не встречаться взглядом с Маз. Ей не хотелось обсуждать это. Ни при каких обстоятельствах Рей не собиралась брать у Рена деньги, это было неправильно и низко. Хватит и того, что она сейчас живет в его доме, а Кардо чуть ли не каждый день таскает ей сумки, набитые дорогой едой, которую Рей и не пробовала в своей жизни никогда. И до сих пор чувствовала себя неловко. Если она еще и попросит Кайло оплатить ее учебу, то совсем сгорит со стыда. Одна эта мысль заставляла девушку мучительно краснеть. Она со всем справится сама! Рей своенравно тряхнула головой. - Не будь дурой! – проворчала Маз, поднимаясь, - я знаю, что ты самостоятельная и гордая, но у тебя есть шанс, глупо им не воспользоваться. Рей мрачно молчала, не собираясь отвечать. Каната тяжело вздохнула. - Ладно, заканчивай. Скоро шесть, и за тобой приедут. Рей коротко кивнула, не желая спорить с Маз. Каната вышла, а Ниима резко захлопнула бухгалтерскую книгу, вымещая на ней свою злость. Быстро собралась и выбежала из кабинета. Кардо уже ждал ее в машине перед магазином. Скользнув внутрь, Рей устроилась на кожаном сидении, поймала в зеркале заднего вида взгляд парня и широко улыбнулась. - Как дела? Как поживает Гуффи? - Лучше всех! – ухмыльнулся Кардо, - погрыз мои ботинки. Рей звонко рассмеялась. Гуффи был щенком джек-рассел-терьера. Кардо завел его совсем недавно. Фотографии забавного и живого щенка Рей рассматривала с неизменным энтузиазмом, а слушая о проделках, звонко хохотала. Они вообще удивительно быстро нашли общий язык с Кардо. Рей частенько заставляла его оставаться с ней на ужин. Ей было одиноко в большом доме, не хватало живого общения, было совершенно нечем заняться. Вырванная из привычной среды, Рей мучилась, не зная, куда себя деть, как себя вести. Кардо поначалу относившийся к Рей с неизменным почтением, пытался соблюдать субординацию. Но Ниима живо разрушила стену между ними, неловко пошутила, увидела на заставке телефона фото Гуффи и мгновенно пристала с расспросами. В детстве она очень хотела собаку, но понимала, что в их крохотной квартирке животному будет тяжело. Да и тетя была категорически против лишнего рта в их маленькой семье. Быть может, в будущем у Ниимы все же получится завести щенка, но сейчас она была счастлива и разговорам о Гуффи. Она полюбила его на расстоянии, словно это был ее питомец. В доме Кардо выгрузил пакеты с продуктами. - Опять куча всего! – всплеснула руками Рей, - останешься на ужин? Мне в жизни не съесть все это одной. Но сегодня Кардо отрицательно покачал головой. - Не могу, Рей. Сегодня – нет. Улыбка Рей тут же померкла, она постаралась удержать лицо и не слишком показывать, как она расстроена. Аппетит пропал. После ухода Кардо, Рей, не глядя, сгрузила продукты в огромный холодильник. Обычно она рассматривала яркие коробки и пакеты, нюхала, пробовала на вкус, устраивала целый ритуал, но не сегодня. Ниима чувствовала себя в клетке. Как долго это будет продолжаться? Она одна, заперта в этом огромном доме, а Кайло все реже выходит на связь. Она мается от безделья, ее не спасают даже новые обязанности у Маз. Если бы она только могла пойти учиться! Рей с тоской оглядела кухню, набитую навороченной техникой. Ей нужно чем-то заняться, быть может, приготовить ужин. Но готовить только для себя одной, Рей не хотела. И снова она подумала об учебе, о том, что могло бы ее отвлечь, что могло дать ей ощущение собственной нужности самой себе. Слова Маз не шли у нее из головы. Глупо не воспользоваться возможностью, и Кайло, скорее всего, не отказал бы ей. Но одна мысль о том, чтобы попросить у него денег, заставляла Рей мучительно краснеть, внутренне сжиматься. Это было так стыдно! Она не нищенка какая-нибудь! Она жила как-то до этого, проживет и дальше. И пусть любая другая на ее месте не испытывала бы подобных угрызений совести, но Рей так не могла. Все внутри восставало против подобного. Тряхнув головой, Ниима вышла из кухни, поднялась в библиотеку, упала в кресло и открыла страничку Государственного Университета Корусанта, вкладку экономического факультета. Она знала все, что здесь написано, почти наизусть. Грезила долгими вечерами дома, представляя, как собирает необходимые документы, читает вопросы для экзамена. И радуется, что поступила. Ее мечты были так реальны, захватывающи, что Рей действительно радовалась самой перспективе, верила, что однажды это непременно случится. И ей не будет жалко денег, которые она отдаст за обучение. Ведь тогда Рей Ниима станет чем-то большим, чем мусорщицей из Джакку. Рей закусила губу, палец нажал на кнопку «скачать» напротив документа со списком вопросов. Ниима заворожено глядела, как ползет голубая полоска, оповещающая о скачивании документа. Внизу громко хлопнула входная дверь, и Рей чуть не выронила телефон из рук, застыла прислушиваясь. Кто мог прийти сюда? Кто-то из прислуги Рена? Но вряд ли в девятом часу вечера. Рей бесшумно поднялась, двинулась к двери, напряженно прислушиваясь, не желая выдавать свое присутствие. - Я не знаю, что делать, Фазма! – раздался высокий голос Кайдел Органы, - это катастрофа! Пауза. - Да, Кайло в курсе. Снова пауза, видимо, Кайдел разговаривала по телефону и слушала ответ своей собеседницы. - Я у брата, приезжай! Мне нужен совет, - стук каблучков, - о! Она здесь? Ну и хорошо. Да, я ей доверяю, потому что доверяет Кайло. Рей прислонилась плечом к двери, приложив к дереву ухо, вздрогнула, осознав, что речь идет о ней. И мучительно покраснела, чувствуя себя неловко от того, что подслушивает. - Да брось, Фаз! – фыркнула Органа, - Кайло никогда не думал членом. И нет, этот случай не исключение. Я жду тебя здесь. Нужно решить, что делать дальше. Все стихло. Рей закусила губу, раздумывая, что делать, а потом спустилась вниз. - Привет! – Кайдел махнула Рей рукой и снова откинула голову на спинку дивана, на котором полулежала. Выглядела сеньорита Органа откровенно плохо, бледная с темными кругами под глазами и припухшими от слез веками, не накрашенная, она казалась совсем девчонкой, на голове беспорядок, из одежды простые джинсы и футболка, кеды, словно Кайдел собиралась в спешке. Рей присела в кресло напротив. - Здравствуйте. Кайдел приоткрыла один глаз. - Мы же вроде договорились на «ты». - Прости, - тихо произнесла Рей. Кайдел махнула рукой, мол, что за чушь. Гостиная погрузилась в неловкое молчание, Рей не знала, уйти ей или остаться. Но и сидеть просто так, пялясь на Кайдел, которая словно бы задремала, было попросту глупо. Задачу ей облегчила сама сеньорита Органа. - Пойдем, - она вдруг бодро поднялась, протянула Рей руку. - Куда? – растерялась Ниима. - На кухню. Готовить кофе. Скоро приедет Фазма, и я все расскажу. Рей покорно проследовала за девушкой на кухню, где та загремела посудой, ловко извлекая на свет большую медную турку. - Вы…- острый взгляд темных глаз заставил Рей осечься и исправиться, - ты. Ты уверена, что хочешь рассказывать мне? Я могу оставить вас с Фазмой одних. Кайдел замерла на мгновение, на лице ее промелькнуло выражение отчаяния. - Хочу, - голос ее чуть дрожал, - ты из Джакку. Быть может, именно ты подскажешь мне, что делать дальше. Я в полной жопе, Рей. Я так сглупила! И подвела Кайло, - блондинка всхлипнула, слезы капнули на конфорку, раздалось шипение. Органа запрокинула голову, пережидая момент слабости. Рей отвернулась к окну, не желая быть свидетельницей этому, понимая, что Кайдел может ей этого не простить. Превращать во врага сестру Кайло из-за такой мелочи, Рей не хотела. Все время до приезда Фазмы девушки провели в молчании. По кухне плыл запах кофе. И, наверное, им было, о чем поговорить. Но Кайдел явно была погружена в свои невеселые мысли, а Рей отчего-то встревожилась. Дурное предчувствие холодной змеей свернулось в области груди, царапая острыми ядовитыми клыками, заставляя нервничать, барабанить пальцами по столу, заправлять за уши выбившиеся волоски, крутиться на высоком стуле. И стараться не встречаться с Кайдел взглядом. Мягкое шуршание автомобильных шин по подъездной дорожке Рей встретила почти с восторгом, встрепенулась и Кайдел. А через пару минут в кухню уверенным шагом вошла Фазма, чеканя шаг, стуча тонкими каблуками по паркету, женщина затормозила на пороге, губы ее искривила усмешка. - И что за скорбное собрание, - щелкнула зажигалка, потянуло сухим сигаретным дымом, - идемте в гостиную, там сидеть удобнее. Кай, захвати кофе. И мед. Рей посмотрела на Органу, та, приоткрыв рот, глядела вслед Фазме, а потом засуетилась, составляя на поднос чашки с кофе, мед, сахар и сливки. Блондинка поспешила в гостиную, Рей последовала за ней. Фазма как раз закуривала вторую сигарету. - Рассказывай, - велела она Кайдел, - я, честно говоря, мало что поняла из твоих сумбурных рыданий. Кайдел длинно выдохнула, лицо ее помрачнело, в глазах вспыхнула паника. - Кайло велел мне постепенно переманить на его сторону людей матери. Я успешно вела переговоры с владельцами точек по переработке и продаже наркотиков и с некоторыми поставщиками. Многие были согласны на условия Кайло. И хоть это грозило серьезными проблемами и войной, но они были готовы рискнуть. А сегодня я узнала… меня предупредили, - Кайдел умолкла, нервно стиснула чашку с кофе, посмотрела на нее почти с отвращением и поставила обратно на поднос, - один из тех, с кем я вела переговоры, предупредил мать. И я… сбежала. В гостиной повисла тишина. Лицо Фазмы ничего не выражало, она докурила сигарету, но потушила окурок в пепельнице с такой силой, что было ясно: ее равнодушие напускное. Рей сидела, замерев, боясь даже представить себе, какими неприятности грозит случившееся Кайдел и Кайло. - То есть, - Фазма глубоко вдохнула, длинно выдохнула, - ты не знаешь, как отреагировала Лея? Не знаешь, как наказаны люди, что согласились перейти на сторону Кайло? - Нет, - коротко ответила бледная Кайдел. Фазма выругалась. - Ты отлично подставила их всех! – не стала миндальничать Джиамарези. Кайдел всхлипнула. - Хватит рыдать! – рявкнула Фазма, - этим ты точно проблем не решишь. В ответ Органа всхлипнула еще громче, прижала ладони к лицу. Рей закусила губу. Ей было жалко Кайдел, но в словах Фазмы была, пусть жестокая, но правда. Кайдел всех подставила. И Рена тоже. - Быть может, донна Лея знает не обо всех, - робко произнесла Рей. Голубые глаза Фазмы уставились на девушку раздраженно, Кайдел отняла руки от лица. - Тот человек, который тебя сдал, - продолжила Рей, ежась под нелюбезным взглядом Фазмы, - он знает обо всех, кого ты склонила на сторону Кайло? - Нет, - с заминкой произнесла Кайдел. - Но это не значит, что о них не знает Лея! – откликнулась Фазма, - не значит, что теперь она не начнет копать, пытаясь понять, кто среди ее людей - предатели! И это отбрасывает нас назад. Как ты могла быть такой неосторожной, Кай?! - Как я могла знать?! – выкрикнула в ответ Кайдел, - я не умею читать чужие мысли! - Верно! Но иногда все же следует быть осторожнее и хитрее! Кайло доверился тебе, а теперь мы в состоянии открытой войны и информационной изоляции! Ты поставляла сведения изнутри, а что теперь?! Органа разрыдалась. Наблюдавшая эту сцену Рей чувствовала себя неловко. А еще ей было страшно. И где-то на периферии билась мысль о том, что теперь она еще долго не увидит Кайло. Ниима закусила губу. - Возможно, - тихо произнесла Рей, - я могла бы немного помочь. Попытаться. И снова острый взгляд Фазмы уперся в нее, заставляя Рей нервничать и в волнении сжимать чашку с кофе в руках. Пытаясь скрыть смущение и страх, Ниима отпила горький напиток. - Интересно, как это? – приподняла бровь Фазма, игнорируя плачущую Кайдел и уж тем более не собираясь ее утешать, только послала в ее сторону раздраженный взгляд, да снова посмотрела на Рей. - Моя подруга – Роуз – горничная в доме донны Органы, - произнесла Рей, - я могла бы попытаться узнать у нее, что происходит там. Фазма заинтересованно подалась вперед. - Так, может, твоя подруга согласится поставлять нам сведения? Мы могли бы предложить выгодные условия. - Исключено, - покачала головой Рей, - она боготворит донну Органу. Да и парень Роуз работает на нее, если он узнает, что Роуз передает сведения Кайло Рену, ей не жить. Но хотя бы один раз она, возможно, расскажет, что творится в доме. Фазма скривилась. - Не бог весть что, но хотя бы так. Рей пожала плечами, ее раздражала самоуверенность Фазмы, граничащая с жестокостью жесткость. - Я не навязываюсь, - холодно произнесла Рей, прямо встречая насмешливый взгляд голубых глаз. - Не кипятись, Рей, - хмыкнула Фазма, - я согласна. Это лучше, чем ничего. Но…- Джиамарези колебалась, - это может быть опасно. Кайло запретит тебе. Рей поджала губы. Пусть она немногое понимает из того, что творится сейчас вокруг нее, но уже много лет она живет самостоятельно и сама за себя отвечает, принимает решения сама. Она не маленький ребенок и не тепличный цветок. Не принцесса в замке дракона. Черта с два! - Он не может мне ничего запрещать, - процедила Рей.год назад
Остановив машину рядом с домом Рена, Рей выходить не спешила. Она почти со страхом смотрела на дом, где провела столько счастливых лет, который вместе с тем был свидетелем стольких скандалов и слез. Эти стены слышали и счастливый смех и крики ненависти, пропитались ее страхом и ее болью. Идти туда было тяжело. А еще глупо. Но Рен сказал, что либо они встречаются на его территории, либо она не узнает, кто сливал информацию газетам. Ублюдок. Рей высказала ему все, что она думает о нем, вызвав лишь сухой смешок. И можно было плюнуть, в конце концов, Рен нашел виновного, скорее всего уже расправился с ним, а это значит, что до поры до времени газеты если и будут что-то писать, то только домыслы, в которых не будет столько опасной и для Рей, и для Кайло правды об их жизни. Но Рей хотела знать, кто это был. И потому приехала. Хотелось верить, что только поэтому. А не из-за того, что подспудно отчаянно и нелепо хотела увидеть Кайло. Это было совсем некстати. Но страх сейчас мешался с предвкушением, от которого потели ладони, оставляя на коже руля влажный след. Ей хотелось увидеть Рена, и женщина ненавидела себя за это. Она медлила, глядя на дом, малодушно оттягивала момент, хотя уже опаздывала, пусть и всего на пять минут. Наконец, глубоко вздохнув, приказав себе собраться, Рей вышла из машины, хлопнула дверью излишне громко и поморщилась от своей неаккуратности, с головой выдававшей ее волнение. Пройдя мимо охраны, которая ей коротко кивнула, Рей поднялась на второй этаж. У кабинета Рена дежурил Кардо, женщина невольно заулыбалась. - Привет! – она весело помахала рукой, словно вновь была беспечной и отчаянной Рей Ниимой, словно и не было этих семи лет, превративших ее в жену дона, хладнокровно выслушивающую отчет об убранных конкурентах и считающей прибыль с продажи наркотиков. - Донна! – глаза Кардо засветились радостью, - так приятно видеть себя здесь! Рей подалась вперед, обнимая мужчину, отстранилась. - И я рада тебя видеть. Как дела? Как Гуффи? - Все так же шкодит! – рассмеялся Кардо, - без тебя плохо, донна. - Ай, брось! – махнула рукой Рей, отводя взгляд. - Плохо, - твердо произнес мужчина, - с тобой все было…упорядоченнее, спокойнее. И он, - Кардо мотнул головой в сторону кабинета, - был уравновешеннее. Рей поджала губы, продолжать этот разговор ей не хотелось. Как и не хотелось быть гарантом чьей-то уравновешенности. Характер Кайло – это только его проблемы. - Могу войти? – спросила Рей. - У него посетитель…- Кардо запнулся, - …ница. Но тебе назначено, потому заходи. Рей дернула дверь, размышляя, что это еще за посетительница, с которой Рен забыл о встрече с ней. Или не забыл, а оставил намеренно. Вздумал заставить ее ревновать? Рей вошла в кабинет и не думая перед этим постучать, в конце концов, время назначенное для встречи вышло еще десять минут назад, а значит, если Рен забыл об этом, то сам виноват. При ее появлении, Базин резко отшатнулась от Кайло, на лице ее застыло томное и вместе с тем хитрое выражение. Она посмотрела на вошедшую Рей с видом победительницы, демонстративно вскинула подбородок, скрестив руки на груди. А Рей постаралась придать своему лицу как можно более равнодушное выражение, с досадой осознавая, что провокация Рена удалась. Эта мальчишеская выходка заставила сердце неприятно сжаться, острое чувство собственничества взвыло, заставляя в ярости сжать и разжать кулак, призывая себя успокоиться и умерить собственную ничем не обоснованную ревность. Рей скользнула по Нетал равнодушным взглядом и посмотрела на Кайло, в темных глазах которого мерцали предвкушение и ожидание, он уже готов был наслаждаться спектаклем. Черта с два! Она ему такого удовольствия не доставит. - Я пришла поговорить, - Рей демонстративно посмотрела на часы на запястье, едва ли видя цифры, настолько произошедшее разозлило и расстроило. - Да-да, - Кайло сделал вид, что был страшно занят, - заработались. Сеньорита Нетал, может идти. Базин хмыкнула, проходя мимо Рей, пристально и насмешливо посмотрела на нее, едва не задела плечом. Но не посмела. Рей смотрела прямо перед собой. Дверь кабинета захлопнулась, погружая помещение в тишину. Рей старалась дышать ровно, ей, определенно, нужно было успокоиться. А еще, определенно, нужно было заканчивать со всем этим. Уехать отсюда, как можно, скорее. - Присядешь, быть может? – спросил Кайло. - Предпочту постоять, - процедила Рей, - кто? - Кофе? Чай? Чего-нибудь покрепче? – продолжал разыгрывать радушного хозяина Рен, - ты так напряжена, милая. - Заканчивай этот фарс, Рен! – резко бросила Рей, - я пришла сюда с вполне конкретной целью, но, знаешь, даже она не стоит того, чтобы терпеть твою рожу. Кто? - Какая ты грубиянка! – показательно вздохнул Рен, а потом позвонил кому-то. Не прошло и пары секунд, как в кабинет заглянул Кардо. - Звали, шеф? - Зайди, - приглашающее махнул рукой Рен. Рей вскинула бровь и мысленно чертыхнулась. Знала бы, что информация известна Кардо, то едва ли пошла бы к Рену, узнала бы все еще на подступах к кабинету и ушла бы. Но теперь придется терпеть. - Ты хотела знать, кто сливал информацию газетчикам, милая, - Рен нехорошо улыбнулся, - он перед тобой, - протянутая рука Кайло указала на Кардо. Рей вздрогнула, моргнула пару раз, переводя взгляд с одного мужчины на другого. - Ты издеваешься? – прошипела, подозрительно глядя на Рена, готовая к бою, к ругани и крикам. - Едва ли, - отрезал Кайло. И Рей показалось, что стены вокруг нее рушатся, погребая под своими обломками все, во что она верила. Погребая саму ее веру в людей. - Кардо? – прошептала Рей, глядя на друга, - это же… Неправда? Ложь? Очередная провокация? Лицо Кардо оставалось непроницаемым, он молчал, стиснув зубы, не отрицая и не подтверждая слова Кайло. - Но зачем? - Зачем? – произнес Рен, привлекая к себе внимание, - отомстить мне. Видишь ли, наш рыцарь решил, что я смертельно обидел его даму сердца, а значит, должен понести наказание. Не знаю, на что он надеялся, на скандал или на то, что мной заинтересуется полиция. Как будто в первый раз, - хохотнул Рен, - или, быть может, испугаются мои партнеры, что и о них правда всплывет в газетах, но наш рыцарь нанял какого-то писаку, который сразу же сдал его, стоило Хаксу на него надавить. И все ради тебя, милая. Рей ожгла Кайло яростным взглядом. Его издевки были невыносимы, его намеки оскорбительны. Ярость зудела под кожей, вынуждая гордо вскинуть подбородок, на языке вертелись десятки злых фраз. Рен достал из ящика стола пистолет, на лице мужчины появилось то самое хладнокровное выражение, что пугало Рей до чертиков, то самое непримиримое в своей решимости. И все слова вылетели из головы Рей, тело среагировало быстрее разума, женщина дернулась вперед и в сторону, закрывая собой Кардо. - Нет! – вскрик вышел неконтролируемо громким, отразился от стен, упал между нею и Кайло. - Отойди, Рей, - процедил Рен. - Нет! – упрямо повторила женщина. - Я сказал тебе отойти, - Кайло вышел из-за стола, пистолет в его руке смотрелся устрашающе. - А я сказала: нет! – процедила в ответ Рей, чувствуя, как ее тошнит от страха, она повернулась к Кардо, - зачем? Господи, зачем? - Я знаю, Рей, - кивнул ей мужчина, - знаю, что это было глупо. Но я должен был хоть что-то сделать, я хотел это сделать для тебя. Потому что это ты. Потому что я люблю тебя с самой нашей первой встречи. Потому что ты была лучом света во всем этом мраке, пока он, - Кардо дернул подбородком в сторону Рена, - не погасил твой свет, не надругался над тобой. Прости меня, - Кайрдо осторожно коснулся ее щеки самыми кончиками пальцев, - я зря все это затеял. Эти статьи в газетах ударили и по тебе. Но я должен был, пусть это и оказалось мелко и глупо. Рей зажмурилась, чувствуя, как в уголках глаз вскипают злые слезы. Предавшего однажды опасно оставлять за спиной. Рей знала это, но это же Кардо! Кардо, который шутил и рассказывал ей о Гуффи, поддерживал ее и ужинал вместе с ней, всегда был рядом, не требуя ничего взамен. Действительно верный рыцарь у ног своей дамы. Она не может отдать его Рену. Не может! Резкий толчок сбил ее с ног, отшвыривая в сторону, Рей оступилась и упала, неловко заваливаясь на бок. А в следующий миг Рен прижал пистолет к животу Кардо и выстрелил, тело мужчины грузно осело на пол, он задохнулся от мучительной боли, ловя ртом воздух, следующий выстрел в голову прозвучал оглушительным грохотом, заставив Рей взвизгнуть, инстинктивно зажать уши руками. Ее худший кошмар повторялся, Рен снова убивал ее друзей. И она снова ничего не могла поделать. По щекам текли слезы, в ужасе женщина смотрела, на равнодушного Кайло. - Вставай, Рей, - бросил Кайло, убирая пистолет обратно в стол. Женщина не пошевелилась, все тело оцепенело, не желая слушаться хозяйку. - Вставай! – повысил голос Рен, - хватит разыгрывать трагедию. - Ненавижу тебя, - зачем-то произнесла Рей, заставив Рена поморщиться. - Ты хотела, чтобы я все решил, я выполнил твое пожелание. Рей молчала. - Предавшего единожды нельзя оставлять за спиной, - озвучил ее мысли Кайло, заставив Рей, наконец, подняться, настолько ее задели его слова – ее собственные мысли, сказанные равнодушным тоном убийцы. - Я тоже тебя предала! – прошипела Рей, намеренно провоцируя, не зная толком, чего хочет добиться этим. - Ты – иное дело. Ты – исключение, - пожал плечами Кайло, звоня кому-то. - Неужели?! С чего бы это?! - Ты – моя жена. - Я сделаю все, чтобы это, как можно скорее стало не так, - выплюнула Рей. - Я тебе не позволю, - спокойствию Кайло можно было лишь позавидовать. Она нападала на него, а он не реагировал, уверенный в своих словах и действиях. Такой беспомощной Рей, наверное, не чувствовала себя никогда. Будь проклят тот день, когда она впервые ступила на порог этого дома!