сейчас
Дождь перемежался со снегом, рука, державшая зонт затекла и замерзла, несмотря на то, что была затянута в черную перчатку. Рей слушала монотонный бубнеж священника и боролась с головной болью, не отрываясь глядя на роскошный гроб. Так странно, даже иронично, священник на похоронах криминального дона. О, если существует загробный мир, то ее дед сейчас точно в аду и даже не варится в котле, о нет, он пьет обжигающе горячий чай с самим дьяволом, подбрасывает дровишки в костры и наслаждается криками и стонами грешников. А она мерзнет здесь, на кладбище на окраине Корусанта, которое закрыли из-за похорон дона, сунув пачку банкнот директору погоста. Рей не чувствовала скорби, право слово, это было бы странно, если бы она скорбела по человеку, которого совсем не знала. Она думала лишь об осложнениях, которые принесла ей смерть деда, о том, что теперь она, согласно завещанию Шива Палпатина, его единственная наследница. Но это только на бумаге. Рей знала, что Уилхафф ни за что не отдаст ей власть, не станет подчиняться и не уйдет в тень. Палпатин бросила быстрый взгляд напротив, там стояли Таркин, Пеллеон и Перек. В глазах Пеллеона застыли слезы. Вот уж кто, кажется, искренне скорбел, просто поразительно. Таркин на мгновение ожег Рей нелюбезным взглядом и уставился на гроб. Могила словно разделила людей Шива Палпатина на два лагеря, стала своеобразной границей. На этой стороне, рядом с Рей, находились те, на чью если не преданность, то лояльность Ниима могла рассчитывать, по ту сторону были враги. Она не могла сказать, что врагов было больше, но и явно не меньше, чем потенциальных друзей. Палпатин вспоминала, как Таркин кричал ей в то утро, что это она виновата в смерти деда, что она его убила. И да, вскрытие показало, что Шива отравили. И да, полиция взялась за Рей основательно, она была подозреваемой номер один, ведь у нее были все мотивы убить деда. Она никогда его не любила, более того, какой-то период своей жизни яростно отрицала свое родство с доном Палпатином. И тут же нашелся с десяток свидетелей, которые охотно дали свои показания. А теперь, втеревшись в доверие, как желчно сказал Таркин, Рей получила все. Она стала Рей Палпатин, а на следующий же день Шив умер. Совпадение? Выглядело очень сомнительно. Доказательств против Рей не было пока никаких. Но ее таскали на бесконечные допросы, а ее адвокат, работавший еще на Шива и поспешивший принести Рей уверения в своей преданности, не вызывал у Ниимы доверия. Она поймала себя на мысли, что отчаянно тоскует по Дэмерону, который сумел стать ей другом. И будь он жив, то сумел бы дать Рей толковый совет, улыбнулся бы ослепительно и выдал бы какую-нибудь шутку. Позвонившая пару дней назад Фазма тоже ее не обрадовала. - Арми тут только что в ладоши от восторга не хлопает, - тихо говорила в трубку подруга, - делает ставки, как быстро ты потеряешь империю деда. Они с Кайло уже готовы растащить по кусочкам то, что останется. Рей, будь осторожна. У Кайло назначена встреча с Таркином. Это было два дня назад. И встреча была назначена на сегодня. Рей снова кинула быстрый взгляд на Уилхаффа, но он на нее не смотрел. К горлу подкатила внезапная тошнота. Рей ощущала себя маленькой, глупой и смутно представляла, что ей делать дальше. Наверное, надо вникнуть в дела, что вел дед. Вот просто запереться в кабинете с его бумагами и файлами на компьютере и понять, как всем этим управлять. Потому что пока ее не обвинили в убийстве деда, она все еще его наследница. Она не пустит по ветру то, что создал Император, и не позволит никому растащить его империю по кусочкам. Был бы здесь Армитаж, Рей уже вовсю бы злобно улыбалась рыжей сволочи. Но ни его, ни Рена, здесь, разумеется, не было. Хотя, возможно, среди огромного количества безымянных венков был и один от них. Всегда жалко, когда погибает достойный враг. Значит ли это, что и Рей теперь стала врагом для Рена? Когда, наконец, были сказаны последние слова, Рей первая бросила горсть сырой земли на крышку гроба. Та упала с глухим стуком, заставившим Нииму поморщиться. Ей казалось, что все смотрят на нее, а, может, так оно и было. Женщина нервно передернула плечами и, глядя прямо перед собой, поспешила прочь, не оглядываясь. Здесь ей больше нечего было делать. - Донна! – окликнул кто-то. Рей остановилась, полуобернулась, стараясь не дрожать от пронизывающей сырости. - Мои соболезнования, донна, - в глазах Натаси Даалы тоже не было скорби, а слова ее были не более чем пустой формальностью. - Вы что-то хотели? – в лоб спросила Рей, вызвав на лице женщины понимающую ухмылку Но Рей сейчас слишком устала, чтобы играть в подковерные игры, изображать из себя скорбящую внучку или даже быть вежливой. - Всего лишь заверить вас, что я на вашей стороне. Рей скептически поджала губы, вопросительно вздернула бровь. - Вы можете рассчитывать на меня, донна, - продолжила Натаси, - но будьте осторожны, Таркин не так…лоялен. Он хочет посадить вас в тюрьму, повесить на вас убийство Шива. Несмотря на то, что слова Даалы едва ли были для Рей откровением, по спине пробежал неприятный холодок. - Думаю, он сам же и убил Императора, - продолжила Натаси, раскуривая сигарету, - он всегда был в его тени и всегда надеялся удержать власть в своих лапах. А теперь появились вы, столь неприятное осложнение, - женщина мрачно хохотнула, - но мне старый ублюдок никогда не нравился. И если я чем-то могу… - Можете, - перебила Рей, - мне нужно, чтобы вы собрали всех, кто согласен быть на моей стороне. - Таких наберется едва ли половина, - тихо проинформировала Натаси. - Пусть так, - кивнула Ниима, - но я должна знать, кому могу доверять. - Никому? – невесело усмехнулась Даала. Рей хмыкнула. - Донна! – к Нииме спотыкаясь и оскальзываясь на мокрой земле, рискуя упасть на ближайшую могилу спешила Джейна, - привет! – оказавшись рядом она весело помахала Даале, внимательно посмотревшей на нее. - Натаси, это Джейна Ларс – моя помощница. Джейна, это сеньора Натаси Даала. - Очень приятно! – ослепительно улыбнулась Ларс. А Натаси чуть прищурившись, протянула: - Мы нигде не могли встречаться раньше? – ее взгляд скользнул по фигуре Джейны и снова вернулся к лицу. - Я бы запомнила, - улыбка Джейны не померкла, только стала напряженнее и неестественнее. Рей, нахмурившись, созерцала эту сцену. - Странно, - пробормотала Натаси, потом кивнула самой себе, еще раз взглянула на Джейну и перевела взгляд на Рей, - неважно. Тогда я прощаюсь с вами, донна. Я свяжусь с вами, как только получу нужные сведения. Рей коротко кивнула в ответ. Натаси не спеша пошла к выходу, у ворот к ней присоединилась высокая фигура Трауна. Джейна, закусив губу, смотрела вслед Даале. С тяжелым вздохом Ниима повернулась к Ларс. - Что у тебя? - Кое-какая информация, - радостно возвестила Ларс, - о Рене и Джин Андор! - Тише! – шикнула Ниима, оглядываясь по сторонам, и, подхватив Джейну под руку, потащила прочь с кладбища, - не здесь! *** Рей села в кресло деда и, честно говоря, почувствовала себя странно. Она с недоумением обозревала кабинет Императора с непривычного для нее ракурса. Казалось, что она заняла не свое место. Казалось, что дед сейчас появится в кабинете, посмотрит гневно и презрительно. На мгновение Ниима вся сжалась, словно была в чем-то виновата, словно перед наказанием. Но напротив изящно опустилась Джейна, посмотрела с неизменной улыбкой, сверкнула своими поразительными голубыми глазами. И морок спал. В доме было невероятно тихо, они были одни, всю прислугу Рей распустила сразу после смерти деда, еще не хватало, чтобы кто-то из них шпионил за ней, докладывая Таркину. - Ты была совершенно права, донна, - весело произнесла Джейна, - стоило только попасть к Андорам в дом. Это было непросто, меня чуть было не поймали, но я все сделала, - жестом фокусника Ларс извлекла сумки объемную черную папку. Смотри, - девушка склонилась ближе, - сначала вот это. Она положила на стол скан газеты, судя по дате двенадцатилетней давности. Ниима посмотрела хмуро и недоуменно. - Пришлось съездить в архив, но оно того стоило, донна. Без этой статьи не будет целой картинки. Итак, двенадцать лет назад дела у «Эрсо Инк» шли плохо, они были на грани разорения. Гален едва сводил концы с концами, погряз в долгах и не знал, как их выплатить, метался от банка к банку, от кредита к кредиту, даже мафии задолжал, - Ларс хихикнула, потом приняла серьезный вид и продолжила, - и не придумал ничего лучше, чем выгодно продать дочь. Касиан был молод, красив, амбициозен и обладал достаточными средствами, чтобы спасти компанию от разорения. Смотри, вот тут отличное фото, - Джейна ткнула в газетную вырезку. Рей внимательно посмотрела на Касиана, пожимавшего руку немолодому мужчине. Подпись к фото гласила, что на нем запечатлены Касиан Андор и Гален Эрсо. - А вот это, - Джейна извлекла следующую бумагу, - копия брачного договора Касиана и Джин. Не все, только самое важное. Согласно этому договору, пятьдесят один процент акций «Эрсо Инк» отходит Касиану. Предположу, что в благодарность за его деньги, которые спасли компанию Галена, сорок девять процентов остаются у Джин. А вот здесь указано, - девушка подсунула Рей следующий лист, - что в случае развода все имущество делится пополам, кроме акций «Эрсо Инк». То есть Касиан в любом случае остается держателем контрольного пакета акций, даже если больше не будет женат на Джин. Но, - Джейна подняла вверх палец, - есть один пункт. Только в том случае, если «Эрсо Инк» не будет снова на грани разорения. Я не знаю, как Гален заставил Касиана это подписать. Может быть, Андор не думал, что будет разводиться, может быть, искренне любил Джин, или же на тот момент просто хотел получить «Эрсо Инк», а с последствиями разбираться потом, но он держатель контрольного пакета акций только до тех пор, пока «Эрсо Инк» приносит стабильный доход. Там даже оговорено какой, названа конкретная сумма, которая растет год от года с учетом инфляции. А если нет, то все – абсолютно все! – переходит обратно Джин. Джейна посмотрела торжествующе, Рей нервно закусила губу. Она пыталась уложить в голове добытую информацию. - А теперь «Эрсо Инк» на грани разорения, - медленно произнесла Рей, - и разорение это, - Палпатин медленно вдохнула и так же медленно выдохнула, - выгодно Джин Андор. При условии, что она соберется разводиться с Касианом. - А она собирается! – подхватила Джейна, - Касиан сказал, что Джин устала терпеть его интрижки. Ну это официальная причина. А вообще не то чтобы она была в восторге от этого брака. Рей покачала головой. Касиан и Джин, милая семейная пара, чудный образец идеальной семьи: понимание и стабильность, поддержка и уют. Так казалось со стороны. Да, ходили слухи о любовницах Андора, но многие в них не верили. Слишком уж счастливыми выглядели Джин и Касиан, слишком идеальной была их семья. Так казалось. - Ну а Касиан, конечно, - продолжила Ларс, - вовсе не хочет давать развод. То есть он бы дал его. Но не сейчас, когда из-за проблем со «Старкиллером» компания как раз на грани разорения, - Джейна помолчала немного, - но и это еще не все. Я поболтала с экономистами. Есть один счет, он незначителен, поэтому, наверное, прошел мимо тебя, донна. Но есть выплата некой Зори Блисс и посмотри на дату, - девушка показала Рей чек. Какое-то время Палпатин вглядывалась в цифры, не совсем понимая, что от нее хотят. А потом в голове что-то щелкнуло. - Совпадает со временем, когда Калриссиан перехватил оружие Шива и наркотики Рена. - Верно! – торжествующе произнесла Джейна, - позволю себе предположить, что оплата шла из Сокорро. - Но зачем это Калриссиану? – недоуменно пожала плечами Рей, - он тут каким боком? - А он и не при чем. Он был марионеткой в руках Таркина. Повисла гнетущая тишина. Рей рассеянно потерла висок, пытаясь собрать мысли воедино, складывая кусочки пазла. Она вертела детальки в своей голове, пытаясь скрепить их вместе, погоняя одну под другую. - Ты хочешь сказать, - наконец медленно произнесла Рей, - что Таркин сам сорвал поставку оружия? Получил деньги и заплатил Зори для того, чтобы она попыталась подставить меня? - Возможно. А еще он сорвал поставку наркотиков для Рена. Но я думаю, что все они заодно. Таркин, Рен и Джин Андор. Смотри, как складно получается. Джин с помощью Рена и Таркина разоряет мужа, разводится с ним и возвращает себе компанию, Таркин убирает тебя и получает империю Палпатина, а Рен…- тут Джейна замялась, - ну Рен… не знаю. И тут в голове Рей что-то щелкнуло. Шестеренки завертелись, и женщина едва не рассмеялась. О! Она прекрасно знала бывшего мужа и схемы его дел знала. Ничего нового, старая сказка на новый лад. Так было с жилым комплексом, в котором жил Кардо. - А Рен, - Рей улыбнулась почти мечтательно, - вложил деньги в «Старкиллер», но как только «Эрсо Инк» разорится, Кайло получит неустойку, и ее же отдаст «Верфям Куата», которые перехватят проект, на более выгодных условиях, и получит вдвое больше денег, чем сейчас, я уверена. Палпатин откинула голову на спинку кресла. - И это объясняет его встречи с Джин, которая и была шпионом Таркина в «Эрсо Инк». Он пообещал ей разорение компании, а она пообещала Уилхаффу мою голову на блюдечке. Все остались в плюсе. Рей потянулась к сумочке, которую небрежно кинула на стол, достала сигарету и закурила, нервно затягиваясь, чувствуя, как перед глазами все слегка плывет. Но разум был неожиданно ясен. - Вопрос только теперь в том, как их всех переиграть, потому что наследство деда я не отдам никому. И деньги, вложенные в «Старкиллер» терять я тоже не собираюсь. Джейна одобрительно кивнула. - Поверить не могу, - пробормотала Рей, - Кайло пожертвовал собственным заводом, чтобы все выглядело правдоподобно. Даже искал виноватых, - Палпатин невесело рассмеялась, - лицемерный ублюдок! - Он ваш главный конкурент, донна, - тихо произнесла Джейна, - наравне с Таркином. Империя Палпатина должна остаться вам, а «Старкиллер» должен остаться проектом «Эрсо Инк». - Но пока Джейсен в Сокорро, он контролирует в том числе безопасность поставки оборудования в Корусант, не так ли? – резко спросила Рей. Ларс склонила голову в знак согласия. - Великолепно, - пробормотала Рей, - а еще ко всему меня обвиняют в смерти деда. Империя его разваливается. И я, кажется, мало, что могу с этим поделать. Твою же мать! – женщина резко ударила кулаком по подлокотнику кресла. Словно в ответ на ее слова раздался требовательный звонок в дверь, оглушительным визгом разнесшийся по пустым комнатам. - Мы ждем гостей? – удивленно посмотрела на Рей Джейна. Рей отрицательно покачала головой. - Оставайся здесь, - женщина поднялась из-за стола. - Но…- запротестовала девушка. Рей послала ей яростный взгляд, вытащила из ящика стола пистолет, деловито проверила его и вышла из кабинета. Каблуки ее звонко стучали по начищенному паркету, Беретта в руках приятно холодила кожу, своей тяжестью вселяя уверенность. Снова раздался звонок, в дверь яростно заколотили. - Откройте! Полиция! Рей вздрогнула, взгляд ее панически заметался, она сунула пистолет в ближайший шкаф, постояла пару секунд, успокаивая дыхание. А потом открыла дверь. И почти не удивилась, увидев на пороге Веджа Антиллеса. Очень довольного Веджа Антиллеса. - Комиссар? – вопросительно изогнула бровь. - Сеньора Палпатин, - он насмешливо поклонился, - вы арестованы по подозрению в убийстве сеньора Шива Палпатина.восемь лет назад
Лея, сидящая в кресле, выглядела откровенно плохо: землисто-серое лицо, потухший взгляд и бледные губы, которыми она пыталась улыбаться Кайдел, держащей ее за руку. Органа куталась в растянутый свитер, который выглядел старым и неопрятным, как и все в этой квартирке, где хоть и было чисто стараниями Роуз, но вряд ли чистота могла скрыть обшарпанные стены с кое-где отстающими обоями, сероватый потолок с побелкой, которая давно не обновлялась, и потертый деревянный пол с облупленной краской. Все это составляло разительный контраст с одетой с иголочки Кайдел и Рей в новом модном брючном костюме. Финн, отрывший им дверь, смерил девушек недовольным взглядом, но лишь посторонился, пропуская внутрь. Протискиваясь мимо него, Рей невольно пригнула голову, памятуя о последней встрече, в какой-то момент парень дернулся, словно собирался ударить Нииму, и она вздрогнула. А осмелившись поднять взгляд, натолкнулась на жестокую и насмешливую улыбку, от которой по коже пробежали мурашки. Да и Роуз тоже едва ли кивнула ей при встрече. Она заварила дешевый чай, который, остывая, подернулся неприятной белесой пленкой, а потом, поджав губы, встала за спинкой кресла Леи. А сейчас смотрела прямо перед собой, застыв бездушной статуей, и, как бы Рей ни пыталась поймать взгляд подруги, не смотрела в сторону Ниимы. Рей отчего-то чувствовала себя кругом виноватой, сотню раз уже пожалев, что согласилась сопровождать Кайди к матери. Здесь все дышало упадком, всесильная донна Органа осталась одна, без соратников и друзей, без денег и своего бизнеса. Даже враги очень быстро списали ее со счетов. И это можно было бы пережить, но Лея не хотела. В ней будто бы пропала воля к жизни. Не осталось ни властности, ни силы, ни величия. Перед Рей была старая, уставшая женщина, о которой едва ли помнил даже собственный сын. И Рей стыдливо отводила взгляд, только бы не смотреть на это. Ей было стыдно за жестокость Кайло и одновременно за слабость Леи. Рей покосилась на Финна, который стоял, демонстративно глядя в окно, сжимая и разжимая кулаки. Рей могла поклясться, что он в ярости от их визита. От этого стало совсем неуютно, как и от пустого взгляда Роуз. Нииме хотелось бы поговорить с подругой, но та ясно дала понять, кого она винит в том, что произошло с Леей. Да, вряд ли саму Рей, но Кайло. А поскольку Ниима скоро должна была стать сеньорой Рен, то ненависть Тико распространялась и на нее. Девушка вздохнула украдкой, нервно поправила волосы, бросила быстрый взгляд на часы. Наверное, Кайло догадывается, что Кай навещает мать, но знает ли он, что и Рей сопровождает его сестру? Отчего-то Ниима была уверена, что Рену все это не понравится, если он узнает наверняка. - Рей совершенно права, - донесся до Рей уставший голос Леи, и повисла тишина. Ниима растеряно заморгала, осознав, что за своими размышлениями совершенно потеряла нить разговора. На скулы наполз предательский румянец. Взгляд метался от Леи, которая едва заметно улыбалась уголками губ, к Кайди, которая смотрела вопросительно. - Простите, - смутилась Ниима. К счастью Кай спасла ситуацию. - Но мама! Бриллианты смотрелись бы куда роскошнее! - Нет, Кай, - Органа ласково погладила дочь по руке, - Рей права, жемчуг на свадьбу это лучшее решение. На свою свадьбу, Кайдел, ты сможешь хоть с ног до головы увешаться бриллиантами, а Рей позволь выбирать самой. Теперь смутилась уже Кайдел. - Ты, - девушка растеряно посмотрела на мать, - ты… - Разве тебе нужно мое благословение? – Органа посмотрела снисходительно, на миг словно бы вновь став самой собой, - я не буду на тебя давить, Кайдел. Я слишком сильно давила на твоего брата, и вот, что вышло, - Лея невесело усмехнулась. Рей стало не по себе. Было в этом что-то неестественное, глубоко неправильное. Мать, которая хотела убить собственного сына, и сын, который уничтожил все, чем дорожила его мать, и совершенно не думал об этом, словно бы никогда не существовало женщины, что родила его, растила и воспитывала. И воспитала под стать себе. Осознав вдруг, насколько похожи мать и сын, Рей вздрогнула. И в порыве безотчетного страха, когтистыми лапами вцепившегося в кожу, опутавшего разум, пообещала себе, что своих детей она такими сделать не позволит. *** Казалось, что этот день никогда не настанет, но вот она стоит здесь, глядя в зеркало на чужую бледную женщину, а сзади суетится Кайдел в нежно-розовом платье подружки невесты, наводя последние штрихи. В горле пересохло, Рей хотела закусить губу и остановилась в последний момент, не желая портить стараний визажиста, по этой же причине рука, что дернулась потереть висок, безвольной плетью упала обратно. Платье, затянутое на талии, не давало нормально вздохнуть, и Рей казалось, что от недостатка воздуха и избытка волнения, она прямо сейчас грохнется в обморок. Где-то там, на задворках сознания, были и восторг, и счастье, но они оказались задвинуты в темный угол эмоциями куда более сильными. Рей было страшно. Она попыталась глубоко вдохнуть, грудь сдавило, в руки ткнулся букет невесты. - Готова? – на губах Кайдел расцвела широкая улыбка, - ты великолепна! Все вокруг просто попадают от восхищения! - Не хочу, чтобы кто-то падал, - пробурчала Рей, делая пару коротких вздохов. Девушка отвернулась от зеркала, крепко стиснула злополучный букет и двинулась к выходу. Где-то там играла пронзительная музыка. И ее ждал Кайло. Вот оно. Это ее точка спокойствия. Она должна думать о любимом человеке, а не о том, как пойдет под взглядами сотни гостей, не о том, как должна держать лицо и спину, не о платье, что путается под ногами, и не о жемчуге, что холодит грудь. Она будет думать о Кайло. На губах появилась улыбка, напряженные плечи расслабились. Рей медленно досчитала до трех и пошла вперед. Под аркой, увитой набуанскими лилиями, белыми и бледно-розовыми, стоял самый важный человек в ее жизни. Тот, кто позволил ей стать рядом с собой, кто протянул ей руку, чьей женой она станет и которого любит больше себя самой. Руки чуть дрожали, и Рей постоянно одергивала себя, потому что ускоряла шаг, желая оказаться рядом с Реном, как можно скорее. Рядом с ним ей будет легче, он ее поддержка и опора, он прогонит все страхи и защитит от взглядов, направленных на нее. Рей смотрела только на Кайло, а он, в свою очередь, смотрел только на нее расширившимися от восхищения глазами. И от неприкрытой ласки в его взгляде щеки Рей розовели. Она встала рядом. И почти не запомнила, что говорил священник. Слова слились в бесконечный гул, белый шум, в котором Рей чувствовала только тепло стоящего рядом с ней любимого мужчины, который станет ее мужем. Рей плохо помнила и то, что говорила сама. Слова клятвы, красивые и пронзительные, которые они писали вместе с Кайдел, слетали с губ автоматически. Скорее, скорее! – твердило подсознание. Пусть все это закончится, и Рей сможет прикоснуться к Кайло, ощутить тепло его объятий, сладость его губ. - Можете поцеловать невесту, - провозгласил священник. И зал взорвался оглушительными овациями, когда Кайло стиснул Рей в объятиях, где-то там девушка отчетливо различила возмущенный вскрик Кайдел, ведь Рен беззастенчиво смял дизайнерское платье, не церемонясь с нежной тканью. И, наконец, поцеловал, так сладко и нежно, что у Рей закружилась голова. Откинув голову назад, девушка счастливо рассмеялась. Кайло улыбался в ответ. - Сеньора Рен! – слышалось со всех сторон. - Мои поздравления! - Сеньора Рен! Ей кивали и улыбались совершенно незнакомые люди, пока Рей шла под руку с Кайло, она машинально кивала и улыбалась в ответ. Рей не хотела думать о том, насколько фальшивы эти улыбки и наиграны восторги. Пусть так! Она теперь… сеньора Рей Рен. И эти улыбки, восторги, уважение, что выказывают ей, только ей, это теперь все ее! Они почти дошли до стола, за которым должны были сидеть, как вдруг стихла вся музыка. Рей бросила быстрый взгляд на Кайло, на лбу которого пролегла складка, он глянул вопросительно на девушку. Та в ответ едва заметно покачала головой. Нет, так запланировано не было. Разговоры за спиной постепенно стихли, чей-то громкий смех прервался, и умерли последние робкие смешки. Повисла мертвая тишина, в которой Рей слышала лишь собственное хриплое дыхание, стук крови в ушах. Девушка отыскала взглядом Кайдел, подруга стояла бледная и испуганная, глядя куда-то за спину молодоженов. Армитаж рядом с Кай стиснул зубы, едва сдерживая ярость. Оборачиваясь, Рей уже знала, кого увидит. Поняла это каким-то шестым чувством, звериным чутьем, что не раз спасало ее в трущобах Джакку. Рей предупреждающе сжала руку Кайло, сминая ткань пиджака. Хотя знала, что ей не удержать мужчину, если тот рванется вперед. Но Кайло не стал, он замер глядя на Лею Органу, что стояла, опираясь на трость, поддерживаемая за локоть Роуз, которая смотрела брезгливо на разодетых в пух и прах гостей. Ее взгляд полный презрения остановился на Рей, подруга усмехнулась зло, а потом опустила глаза. Рей бросила быстрый взгляд на мужа. Кайло был бледен до серости, стиснул зубы и мелко подрагивал. Девушка не знала, как ему помочь. Совершенно растерялась, не понимая, как вести себя в такой ситуации. Боялась сделать лишнее движение, чтобы не разозлить Кайло. Ей хотелось быть ему поддержкой, а не усугубить ситуацию. А в голове родилась проклятая мысль о том, что это очень плохое начало семейной жизни, дурной знак, нехорошее предзнаменование. Чушь! Ерунда! Глупость! Где-то в глубине души родилась злость на Лею, что заявилась сюда, на Кайдел, которая выболтала матери о свадьбе сына больше, чем следовало, и на себя саму, что не предотвратила это. Хотя могла бы не допустить этот глупой и по-своему жуткой ситуации. - Здравствуй, сынок! – в голосе Леи звучало почти осуждение, в карих глазах полыхало едва сдерживаемое злорадство. Жалость, что испытывала к Органе Рей, постепенно таяла, словно кусок льда на обжигающе горячем солнце. - Что ты здесь делаешь? – процедил Рен, глядя на мать, чуть подаваясь вперед, словно собираясь кинуться на женщину. Рей предупреждающе впилась пальцами в руку Кайло, он едва заметно дернулся. - Пришла поздравить тебя, конечно, - любезно ответила Лея, чуть склонив голову на бок, - поздравить твою очаровательную супругу. Рей, - Органа кивнула девушке, - ты все же выбрала жемчуг. У тебя отличный вкус, дорогая. Мои поздравления. Ахнул кто-то из гостей, Кайло бросил ошеломленный взгляд на Рей, которая смотрела с мольбой, чувствуя, как щеки залило алым. В глазах Рена полыхнуло раздражение, он глубоко вдохнул, потом длинно выдохнул, видимо, пытаясь держать себя в руках. - Кайло, - одними губами прошептала Рей. Рен резко отвернулся, снова посмотрел на мать, нахмурившись, губы его подрагивали от едва сдерживаемой ярости. - Пошла вон отсюда, - наконец, процедил он, накрывая руку Рей своей. Посмотрел на Армитажа и резко кивнул ему. - Не стоит, - громко произнесла Лея, снова приковывая к себе внимание, - я уйду сама. Счастливой семейной жизни! Рей вздрогнула. Слова Органы прозвучали, как проклятие. Девушка заворожено смотрела вслед удаляющейся фигуре с безупречной осанкой принцессы. Предчувствие чего-то ужасного и непоправимого вязкой горечью осело на языке. *** Совершенно не так представляла себе Рей свою первую брачную ночь. Ей казалось, что счастливые молодожены, оставшись, наконец, наедине, должны заниматься любовью. Ну или спать утомленные церемонией бракосочетания и предшествующими хлопотами. На худой конец разворачивать подарки и обсуждать гостей, но не ругаться так, что, казалось, даже ветер за окном притих от их криков. Давным-давно растрепалась ее прическа, и жемчуг, сорванный с шеи, валялся на столе. О! Ей не забыть поджатых губ Кайло, когда, разозлившись, Рей сорвала с шеи колье, заявив, что оно ее душит. И швырнула на стол перед мужчиной. Рей вышагивала по кабинету, нервно дергая юбку платья, рискуя порвать, и уже не раз, и не два наступила на жалобно трещавшую ткань. Кайло нервным жестом отбрасывал со лба прядь волос, пиджак был небрежно брошен на ручку кресла, и в какой-то момент свалился на пол. Ни Рей, ни Кайло не обратили на это внимания. И теперь дорогая вещь валялась под ногами, а Рей едва сдерживала себя, чтобы не наступить на пиджак и хорошенько не потоптаться, так ее бесила вся эта ситуация. В приоткрытое окно задувал по-зимнему ледяной ветер, заставляя Рей поджимать босые ноги, потому что туфли валялись в углу. С каким удовольствием она швырнула их, с наслаждением услышав, как они ударились о деревянную панель стены, оставляя крошечные следы от тонких каблуков. Следом последовали разъяренный рык Кайло и ее собственное злобное хмыканье. - Поверить не могу! – снова заорал Рен, - поверить не могу, что ты встречалась с этой дрянью! Пошла на поводу у Кайдел! - Хватит орать! – повысила в ответ голос Рей. - Она заявилась сюда, как будто имела право! - Она, черт подери, твоя мать! – выкрикнула девушка. - Она хотела убить меня! – зашипел Рен, - я ненавижу ее. Она испортила день, который должен был быть самым счастливым в моей гребаной жизни! Какого хера ты это допустила?! - Ах, я еще и виновата?! – ощетинилась Рей, - какого хера я еще и виновата?! - А кто?! Не я ходил в гости к врагу! Не я сообщил ей дату свадьбы! И не я обсуждал с ней детали торжества. Господи, блядь, боже! – Кайло ударил кулаком по столу, - ты все же выбрала жемчуг, - передразнил зло. – Она знает даже такие мелочи! А что еще ты ей выболтала?! А, Рей?! Может быть, мои планы, которыми я делился?! Мою стратегию в отношении Джакку и Татуина?! Рассказала о моих союзниках и предателях, что оказались на моей стороне?! Выболтала о поставках и продажах, а?! Рей дернулась, замирая. Снова наступила на злополучный подол, послышала треск ткани. Порыв ветра взметнул штору, зашуршал бумагами на столе, часть белых листов спланировала на пол. Рей посмотрела на них заворожено. Девушка тяжело дышала, не в силах поверить в то, что услышала. Коснулась ледяными руками горящих щек. - Да ты! – задохнулась от ярости и обиды, - ты! Ты… просто...! - Что я?! – Рен не намерен был сбавлять обороты, - скажи уже, Рей! - Пошел ты к черту! – рявкнула девушка, а потом отчеканила, - я не говорила ей ничего, если тебе интересно. Я не предавала твое доверие! И я не болтаю попусту! Я вообще почти не болтала! Я просто сопровождала Кайди! - О! – зловеще протянул Рен, - с Кайдел у меня будет отдельный разговор. - Да плевать! – рявкнула Рей, - хоть убей ее, как собственного отца! Мне-то что! Теперь вздрогнул уже Кайло, землистая серость залила его лицо, губ поджались, в потемневших глазах мелькнула боль. И Рей мгновенно устыдилась того, что сказала. Это было подло и низко. Кайло поделился с ней своим прошлым, доверил ей личное, а она так подло ударила его. В первый же день семейной жизни. Стало невыразимо горько. Горло сдавило мучительным спазмом, Рей отвернулась и часто-часто задышала, чтобы не расплакаться от обиды и горечи, от иррационального страха, что все это плохой знак, что совершенно не так должна была начаться ее семейная жизнь. Рей все же всхлипнула, не в силах сдержать себя. - Не надейся, что слезы тебе помогут! – фыркнул Рен. И тщательно сдерживаемые слезы, конечно, тут же полились из глаз. - Отстань! – бросила Рей, вытирая глаза, размазывая макияж, чертыхаясь и захлебываясь в жалости к себе и обиде на Рена. - Я запрещаю тебе общаться с Леей и этой твоей Роуз. Запрещаю! – холодно процедил Рен. - Да не собиралась я с ней общаться! – заорала Рей, - не собиралась я! Я всего лишь…всего лишь..! Ай, да к черту! – махнула рукой девушка, - ты не слышишь меня! - Я услышал все, что нужно, - мрачно произнес Кайло. Повисла тишина, Рей зябко поежилась, когда очередной порыв ветра прошелся по обнаженной коже, обхватила себя руками. Взгляд ее в растерянности блуждал по кабинету, не решаясь остановиться на муже. Глупо! Так глупо поссориться из-за чужого человека! Рей вздохнула. Глупо. Рей зажмурилась, стиснула руку в кулак, призывая на помощь всю свою смелость, задвигая подальше гордость. - Ну прости меня! – вышло с вызовом, словно она не извинялась. Кайло не отвечал, девушка решилась посмотреть на него и наткнулась на пристальный взгляд, от которого мурашки побежали по коже. - Прости! – уже тише повторила Рей, вздохнула глубоко, на глазах снова появились слезы. Это все усталость. Предсвадебная суета и испорченное торжество. Последние силы ушли еще на празднике, где Рей вынуждена была улыбаться гостям даже после появления Леи. Откуда-то взялась глупая бравада на ссору с Реном. Но теперь все это схлынуло, оставляя после себя лишь усталость. - Я ничего не говорила Лее, - совсем тихо произнесла Рей, робко сделала шаг к столу, - вообще ничего. Никогда не касалась тем, связанных с бизнесом или с тобой. Еще один шажок. - И никогда бы не сказала. Не предала бы твое доверие. Никогда. Девушка обошла стол, присела на столешницу, глядя на Кайло сверху вниз. - Пожалуйста, поверь мне. Я всегда на твоей стороне. Есть и буду, - склонилась к мужчине, погладила по щеке. Кайло вздрогнул, но не отстранился, - я же люблю тебя. Я все для тебя сделаю. Не буду я больше с Леей общаться. И с… Роуз не буду, - последние слова дались нелегко. Послышался шумный вздох. Кайло вдруг резко поднялся, подхватил Рей и усадил на стол, рука его скользнула по юбке, сминая ее, горячие пальцы прошлись по голени, поднялись к бедру. Рей ахнула, когда Рен склонился, целуя шею, обводя языком ключицу. - Я прощена? – выдохнула Рей, откидывая голову назад, чуть раздвигая ноги. - Я еще не решил, - пробормотал Кайло. Его пальцы отодвинули кружево трусиков и скользнули во влажное тепло, срывая с губ Рей стон, который Рен тут же заглушил поцелуем. Уверенно двигая пальцами, Кайло целовал девушку с невыразимой нежностью, почти невесомо касаясь ее губ своими, срывая стоны и всхлипы с губ, сцеловывая каждый вздох. По телу Рей прошла дрожь, словно каждая мышцы жила своей отдельной жизнью, а потом яркое удовольствие затопило с головой, на мгновение раскалывая реальность на тысячу звенящих осколков, переливающихся яркими цветами. - Я прощен? – прошептал Кайло, с совершенно порочным видом облизывая мокрые пальцы. Рей хмыкнула. - Я еще не решила, - притянула к себе мужчину для поцелуя, на который он охотно откликнулся. А потом, оторвавшись от девушки, резко сдернул ее со стола и развернул спиной к себе. Рей только ахнула, едва не падая, но была удержана сильными руками. - Дурацкое платье, - бормотал Рен, возясь с завязками, крючками и застежками на спине. - Я думала: тебе понравилось, - хихикнула Рей. - Без него все-таки лучше, - фыркнул Кайло. Наконец расстегнул платье, прижался горячими губами к обнаженной коже спины. И замер, когда вдруг внизу в доме раздался звон битого стекла. Рей охнула от потери тепла, когда Рен отстранился. - Что…? – начала было. - Тихо, - шикнул Кайло, выдвигая ящик стола и доставая пистолет. Проверил его быстрым движением и, взведя курок, двинулся к двери. - Кайло! – Рей в растерянности прижимала к груди сползший лиф платья. - Оставайся здесь! – коротко приказал Рен. - Но… - Оставайся. Здесь. Кайло вышел за дверь. Пару секунд Рей в растерянности смотрела на деревянную створку, а потом, чертыхаясь, кое-как застегнула платье, не до конца, так что проклятый лиф норовил сползти с груди. В панике оглядевшись, Рей подхватила с пола злополучный пиджак, закуталась в него и почти бегом вышла из кабинета. Она не оставит мужа одного! Что бы там ни случилось внизу, где слышался подозрительный шум, пахло гарью и чем-то химическим. Рей кубарем скатилась с лестницы и замерла, когда раздался выстрел. Вскрикнув, девушка кинулась вперед, влетела в гостиную и застыла. Полыхала штора, распространяя химический запах, в ярко-оранжевом свете огня поблескивали осколки на полу, видимо от бутылки с зажигательной смесью, которой пропитался и ковер, начавший тлеть, все сильнее загораясь. А рядом с ним лежал Финн, зажимая раненое плечо, над ним с пистолетом в руке стоял Рен. Кардо держал извивавшуюся Роуз, которая изрыгала проклятия, а кто-то из людей Кайло пытался потушить огонь. Рей закашлялась от едкого дыма, привлекая к себе внимание. - Я же сказал тебе оставаться наверху! – прорычал Рен. Рей стояла не в силах ни ответить, ни отвести взгляд. Она не могла пошевелиться, чтобы уйти, не могла сделать и шага, чтобы остаться. Застыла на пороге гостиной, в ужасе глядя на своих друзей, что напали на ее дом. Кайло поднял свой пистолет. Раздался выстрел и громкий крик. Рей думала, что это Роуз, но обнаружила себя, прижавшей руки к губам, с которых сорвался громкий отчаянный крик. Под головой Финна расползалась уродливая черная лужа, пахло солью, железом и порохом. Рей замутило. Кайло развернулся к Роуз. - Нет! – Рей все же кинулась вперед, - нет! Прошу! Немыслимо. Как бы все ни обернулось, но Финн и Роуз были ее друзьями. Они росли вместе, они поддерживали друг друга. Да, их пути разошлись, так бывает. Но смерть – это слишком высокая мера. - Нет! Не надо! Кайло! Она знала, что ничего не добьется своими мольбами, знала, но не могла остановиться, захлебываясь отчаянием, задыхаясь от дыма. Как во сне смотрела на мужа, чей силуэт, освещенный пламенем, казался нездешней тенью. Он поднял пистолет, рука его не дрожала. Выстрел. А затем с губ Рей сорвался вой, она кинулась к оседающему телу Роуз, отталкивая Кардо. Рухнула на колени, трясущимися руками пыталась нащупать пульс, касаясь еще теплой кожи безжизненного тела. - Нет. Нет. Нет, - бормотала лихорадочно, уже понимая, напрасность своих действий. Она так бы и сидела над телом мертвой подруги, если бы ее не подняли сильные руки. Рей смотрела на Кайло, как на призрака. С губ готовы были сорваться проклятия. Но девушка молчала, лишь дрожала, пока Рен обнимал ее, молчала, пока он сухим тоном отдавал приказы. Кайло отвел Рей наверх, усадил на кровать в их спальне, молча стал на колени рядом, сжал безвольные руки. - Рей, - начал мягко, - ты должна понять… Движением руки девушка прервала мужа. - Я понимаю, но забыть это не смогу никогда.год назад
- Зачем мы здесь? – Дэмерон выглядел недовольным и уставшим. А еще почти отчаявшимся. И Рей где-то в глубине души чувствовала свою вину за это. Она своим бракоразводным процессом подставила Дэмерона, заплатила его карьерой за свои амбиции. Когда становилось совсем тошно, Рей напоминала себе, что По знал, на что шел. Он знал, кто такая Рей и кто такой Кайло Рен. И адвокат получил от нее хорошую плату не только за свои услуги, но еще и сверху – за возможные неудобства, которые ожидаемо возникли. - Разве вы не хотите увидеть вашего друга, сеньора Бриджера? – очаровательно улыбнулась Рей. - Мы с ним можем встретиться и в других местах. Для этого вовсе не нужно идти на прием, устраиваемый окружным прокурором. Как вам вообще удалось получить приглашение сюда? Рей лукаво улыбнулась, скинула на руки подошедшей прислуге тонкую шубку. - Это будет моей тайной, По, - Рей пальцем коснулась груди Дэмерона, потом поправила его бабочку, - у красивой женщины должны быть тайны, как вы считаете? Глаза По сверкнули, когда он оглядел Рей с ног до головы. Она со смехом обернулась вокруг себя. Рей знала, что красива сегодня в болотного цвета платье с открытыми плечами и широкой юбкой. - Как я выгляжу? - Потрясающе, - хрипло произнес По. - В таком случае, вам не придется краснеть за свою спутницу, По, - Рей взяла мужчину под руку, утягивая в большой зал особняка окружного прокурора – Лориана Дуку. - Я и не думал, - начала Дэмерон. - Расслабьтесь, По! – шепнула Рей, беря с подноса два бокала с шампанским, - ваша задача сегодня расслабиться. А ее задача решить проблемы. За эту встречу стоило благодарить Бриджера, который прислал ей приглашения на прием, устраиваемый Дуку – большим любителем подобных мероприятий. Лориан любил быть в центре внимания, демонстрировать свои богатство, власть и влияние. Продажная сволочь, лживый манипулятор и абсолютно беспринципная тварь. Рей почти восхищалась им. С ним было легко вести дела, Дуку волновали лишь деньги; мораль и, тем более, буква закона не имели никакого значения. И раз Бриджер настоял на том, чтобы Рей была здесь, значит, Дуку может помочь им с По. Не то чтобы зал затих, когда Рей и По вошли, но определенно они привлекли к себе внимание. Здесь было много знакомых Рей лиц: бизнесмены, политики, законники. И даже парочка мафиози. Кто-то смотрел с опаской, кто-то дружелюбно, чей-то взгляд был равнодушным. Рей сдержанно улыбалась, делая вид, что ей все равно, и напоминая себе, зачем она здесь. - Сеньора Рен, - Лориан, уже немолодой, но все еще статный, одетый с иголочки, поспешил поцеловать ей руку, - сеньор Дэмерон. - Спасибо за приглашение, - сухо кивнул По. Рей бросила на своего спутника быстрый взгляд, напряжение между ним и Дуку вибрировало натянутой нитью. Дэмерон был вовсе не в восторге от персоны окружного прокурора и не хотел этого скрывать. На его лице была написана такая восхитительная смесь эмоций: от брезгливости до ярости, что Рей непременно оценила бы ее в другой раз. Но не сейчас. - По, - женщина улыбнулась, - я вижу сеньора Бриджера среди гостей, ты наверняка хочешь поздороваться. Адвокат недоуменно посмотрел на Рей, моргнул пару раз, потом улыбнулся шальной и злой улыбкой, коротко кивнул и поспешил к Эзре, то и дело оглядываясь на Рей, словно не был уверен, что с ней все будет в порядке в обществе Лориана Дуку. Рей только вздохнула. Ох уж эти идеалисты! - Молодой человек без ума от вас, сеньора Рен, - произнес над ухом Лориан, - и его можно понять. Вы великолепно выглядите сегодня. - Спасибо, сеньор Дуку. - Лориан, - с легкой улыбкой поправил ее мужчина. - Лориан, - кивнула Рей, - мы можем поговорить наедине? - Невежливо было бы оставлять гостей, - задумчиво произнес Дуку, оглядывая Рей с головы до ног, - но если вы так настаиваете, сеньора, то идемте в мой кабинет. Рей кивнула и взяла мужчину под руку, пока они шли через весь зал, на них смотрели гости, и даже прислуга едва не свернула себе шеи от любопытства. И если они подумают, что Рей Рен – новая любовница сеньора прокурора, то это даже и хорошо, потому что это лучше, чем если Кайло донесут, что у нее какие-то дела с Лорианом Дуку. Кайло дьявольски умен и проницателен, а Рей вообще всегда видел насквозь. Он сразу же сложит два и два. Математический пример вовсе не так уж сложен. Рен не может не думать, что Рей пойдет на многое, чтобы сохранить за По статус ее адвоката. Даже из тех соображений, чтобы насолить самому Кайло, переиграть его, лишний раз доказать, что Рен не может получить все, что захочет. Удобно устроившись в кресле за столом, Рей с любопытством оглядела помпезно обставленный кабинет Дуку. - Выпьете? – в руках прокурор держал бутыль с коллекционным коньяком. - Предпочитаю вести дела на свежую голову, - сдержанно улыбнулась Рей, удостоившись насмешливого хмыканья. Лориан с бокалом устроился напротив, едва пригубил коньяк и отставил в сторону. - Перейдем к делу, сеньора Рен, - по губам мужчины скользнула легкая улыбка и тут же исчезла, оставляя сосредоточенное выражение лица, - ни один судья этого города не хочет браться за ваш бракоразводный процесс. И если раньше сеньор Дэмерон мог уболтать кого-то, то теперь, когда лишился звания адвоката, нет. И не потому что он больше не может представлять вас в суде, сеньора, а потому что он яркий пример того, как ваш супруг наказывает тех, кто пошел против него. Рей вздрогнула и остро пожалела, что отказалась от коньяка. Ей нужно было куда-то деть руки, которые дернулись было к вискам в привычном нервном движении. - Но я могу помочь вам, Рей. Судья Йода готов вести этот процесс, если одобрят его покровители, которые пообещают ему защиту. А они в свою очередь хотят кое-каких услуг от вас и денег, разумеется. Рей поджала губы, сцепила руки на коленях, прищурилась, глядя на Дуку. - Какие услуги и какие деньги? Дуку хмыкнул и написал на листке сумму. Рей стиснула зубы, но комментировать наглость покровителей Йоды не стала. Пусть так. Заявленная сумма страшила женщину гораздо меньше, чем гипотетические услуги. - Кто его покровители? – осторожно спросила Рей, - и чего они хотят от меня? Я ведь никто, Лориан. А стану вообще пустым местом. - О! Не прибедняйтесь, - поморщился прокурор, - даже опустив то, что вы жена сеньора Рена и знаете многие его тайны, что автоматически делает вас очень полезной, вы еще и внучка сеньора Палпатина, а это дорогого стоит. Так что же, согласны? - На кота в мешке? – невесело хохотнула Рей, подалась вперед. Ей очень хотелось сказать что-нибудь грозное, а еще очень хотелось послать Дуку куда подальше. И нет, она не любила бессмысленный риск, но был ли у нее выбор сейчас? Она была уверена, что взять с нее нечего. Чего бы там ни захотели покровители Йоды и, очевидно, Лориана Дуку, Рей скоро станет более чем бесполезна, что бы там ни утверждал сеньор прокурор. Рей Рен имела вес, даже Рей Палпатин могла бы быть значимой фигурой, но никак не Рей Ниима, которой она станет. - Можно и так сказать, - кивнул прокурор. - При условии, что сеньор Дэмерон получит обратно звание адвоката, - отрезала Рей. Дуку поморщился. - Ох уж эти идеалисты. Сначала Бриджер, который упрашивал меня помочь По, давил на то, что мальчишка ему как сын. Эзра ведь был наставником Дэмерона, знаете? Когда парень сбежал из-под крыла отца, известного адвоката, между прочим, то нашел себе наставника по характеру. Оба кристально, до тошноты честные. И что вы нашли в По Дэмероне, Рей? Вы ведь совсем не такая, как он! - Вы не знаете, какая я! - бросила в ответ женщина, - ни черта обо мне не знаете! Дуку смерил ее пронзительным взглядом, от которого мурашки побежали по коже, но ничего не сказал. - Хорошо, - кивнул мужчина, - как только деньги окажутся на моем счету, ваш чудесный адвокат снова получит свое звание, а судья Йода вынесет положительный вердикт по вашему бракоразводному процессу. И вы станете свободной женщиной, Рей. - Половина, - не дрогнула Рей, - половина денег. И четверть после того, как сеньор Дэмерон получит обратно адвокатское звание. И еще четверть после того, как я стану свободной женщиной. И, - Рей быстро написала на листке цифры, - это лично вам за беспокойство. Дуку широко улыбнулся. - С вами приятно иметь дело, Рей. - Взаимно, Лориан, - улыбка Рей была больше похожа на оскал.