Не 10-0

Несколько часов спустя Сектор Терминус База Сталкера. Из-за прикрытой двери доносились слабые голоса. Говоривших было трое. причем двое вообще не обращали внимания на третьего и общались, в основном, между собой. Владимир против воли прислушался. Речь шла о Беспокойстве. Вернее о том, какой умница Айр, осадивший эту недоразвитию грубиянку. Безумство прям от гордости распирало за его ненормальный поступок, хоть и было видно, что этим он лишь пытается привлечь внимание других, возвыситься за счёт Беспокойства. Зачем? Владимир не очень хорошо понимал. Однако ему было безумно противно. Сама Сах предпочла в этом секторе вовсе не появляться. Двери открылись, и подойдя к компании, парень опустил руку на плечо Айра. -Пошли поговорим. - как можно спокойнее произнес Владимир. Что-то внутри зашевелилось, поднимая голову. Драка? Прекрасно. “Я буду пытаться решить все мирно.”- подумал Владимир. - “Хотя очень уж хочется подправить ему форму носа. Но мараться хочется меньше”. Айр присвистнул и ухмыльнулся, обнажив неровный ряд белых зубов. -Что, защитничка нашла? Ну пошли, поговорим. Только ты это, не сильно плачь, когда тебе достанется. Жестокость с интересом оторвался от партии в странные шашки, и посмотрел в сторону спорящих. Мучение недовольно зацокала языком, и он вернулся к игре. Порока в помещении не было, иначе он бы, скорее всего давно пресек подобные разборки. Об этом Владимир задумался на пути к входной двери. Как и о том, что заставляет его очередной раз вмешиваться… Дверь громыхнула за спиной. Правая рука сжалась в кулак. Ты действительного этого хочешь? -Ну, что сказать хотел? “Плохой Айр”, да? Вернее так. Что ты действительно можешь мне сделать? - усмехнулся за спиной Безумство. Он бы, может, еще что интересное сказал, но через мгновение его нос встретился с кулаком Владимира. А говорить с кулаком в зубах, знаете ли, весьма и весьма неудобно. Повисла тишина. Оба, и Владимир и Айр понятия не имели, что только что произошло. Однако в следующее мгновение драка разгорелась с новой силой. Сильный, порывистый и ловкий Айр, который практически постоянно или тренировался, или дрался, имел очевидное преимущество над тем, кто дрался последний раз, кажется, в школе. Начальной. Однако никакого беспокойства по этому поводу у парня не было. Темно-красное освещение размывало задний фон. станция, казалось, постепенно приспосабливалась к месту стычки. Что-то щелкнуло, похожее на тумблер, переводя организм в другую позицию. В голове был вакуум. Все за объектом агрессии теряло очертания и резкость, становясь расплывчатым и теряя значимость. В ушах что-то тихо позванивало, как бывает, когда их заложит от перепада давления. Все вокруг двигалось со скоростью черепахи, как будто в фильме напортачили с раскадровкой. Ломаные движения оппонента показывали окна для ударов и уклонений. Тело горело изнутри, и было безумно холодно отчего-то, но боль была терпимой и, скорее, держала в тонусе, чем отвлекала. На первый пропущенный удар в лицо Безумство еще недоумевал. На второй - злился. На третий уже перестал объективно оценивать реальность. Куда делся этот странный тюфяк, которого притащил Мастер? А потом…. Потом Айру стало страшно. В теле соперника как будто пропали кости: гибкий и текучий он уклонялся от большинства ударов, а те, что все же попадали по нему, причиняли, судя по всему, больше беспокойства самому Безумству: удар в грудь этого человека был равносилен удару в стальную переборку. Удар по ноге или руке был сравним с попыткой разбить ладонью камень. Тот, кого мутило от перегрузок, сейчас с лёгкостью отскакивал назад, стремясь ударить ногами в подбородок, менял плоскость боя. Даже бросок в стену не дал практически ничего: схватив первое, что подвернулось под руку, оппонент снова пошел в атаку. Однако ему не хватало практики. В конечном счёте это и позволило Айру выиграть преимущество: уклонившись от нового удара в торс с ноги, Послушник оказался у Владимира за спиной и, скрутив, повалил на землю. -Достаточно. -прошипел сверху голос Мастера. Айр приподнял голову и чуть ослабил хватку. Владимир слышал Сталкера сквозь неясный звон в ушах, ему было нечем дышать, Послушник навалился на него сверху, как мешок с картошкой. Воздуха… Вокруг пахло пылью. Хоть глоточек, хоть немного воздуха…. Давление ослабло, и Владимир резко откинул голову назад. В следующее мгновение у Айра потемнело в глазах и острая боль в районе переносицы заставила его зашипеть. Даже когда он на арчвинге с дверью шлюза поцеловался, не было так больно! Против воли из глаз послушника брызнули маленькие соленые прозрачные капельки. В ушах зазвенело. Сталкер смотрел на эту кучу-малу сверху. Из-за его плеча выглядывала обеспокоенная Сах. Если бы он не велел ей не лезть, тут бы уже было на одно тело больше. В коридоре царил погром. Коробки с полимерами и ферритом были сдвинуты со своих мест, контейнер с оксиумом улетел черт его знает куда, разбитые криотиковые диски хрустели под ногами, источая холод. Ампулы детонита рассыпались в угрожающей близости к замыкающему дверь механизму, грозя сработать при малейшем дуновении мысли в эту сторону. Относительно уцелели стены, пол и потолок. Вырванный с мясом светильник болтался на остатках проводов и искрил, взывая о помощи. По полу кое-как перекатывалась из угла в угол помятая термокружка...И это был лишь мгновенно опознанный ущерб, а сколько всего осталось незамеченным... Сталкер уже боялся представить, в какое количество кредитов выйдет ему ремонт. Бывший Дакс поморщился. -Я сказал "достаточно". Айр - ремонт. Пока не отремонтируешь все, что вы здесь оба сломали. И не ныть, что он первый начал. Что же до тебя… Айр со стоном сполз с агрессора и с мягким мокрым звуком шлепнулся на пол, пытаясь встать. Сталкер задумчиво посмотрел на Владимира, который кое как перевернулся на спину и тяжело дышал, открыв рот. Беспокойство было дернулась к нему, но, напоровшись на руку наставника нижним краем ребер охнула и застыла, скривив губы. У Владимира в глазах плясали звёздочки. Было холодно, время и реальность как будто завязались в узел, перепутались, и теперь не хотели идти как надо. Сердце стучало где-то в голове, и этот противный звон… голос Сталкера пробивался как через воду. -Ты. Арена. -Но Мастер!- голос Беспокойства был едва узнаваем, он мерк в темноте, которая, подкрадываясь, окружала сознание. -Он же еле дышит! -Он сильнее, чем кажется, Сах. И нам нужно знать насколько. Вставай. Владимир кое-как сел. Руки дрожали, его лихорадило. Голос Сталкера заменился на что-то… тягуче-ноющее в затылке, похожее на методичные удары молоточком изнутри черепа. Запах. Резкий, странный запах, которого парень никогда не чувствовал раньше. Сладкий, чуть приторный, слегка гнилостный… Встал. Осмотрел себя. Вроде бы ничего не сломано, хоть бока ему, конечно, эпичненько так помяли. Правый глаз основательно заплыл, что обещало в дальнейшем развиться в хороший такой синяк. Вело куда-то влево, по косой и на пол, и все это, конечно, хорошо, но, черт возьми, что это было? Вся эта светотень с замедлением времени и искажением пространства, это глюки такие, или что это было? Ответа ждать было не откуда. Хлесткий удар по щеке заставил Владимира сфокусировать, наконец, взгляд на стоящем перед ним Сталкере. -Арена. Быстро. - карие глаза сузились до двух агрессивных треугольников. -Мастер, он же… -Заткнись! Я еще просто не успел тебе высказать ничего, что я думаю по поводу решения конфликтов таким способом! -Я сам. - встрял Владимир, кое как подняв руку. -Дорогу в зал тоже сам тогда найдешь. - прошипел кареглазый стервятник и исчез. Во всяком случае, Владимиру показалось, что он исчез. Карих глаз нигде не было, только зеленые. Мир по-прежнему плавал, и окончательно устаканился лишь тогда, когда на всю длину коридора разлетелся громогласный ряв Беспокойства: -Кретин! Вот во что ты опять ввязался? Ты… Нормально себя чувствуешь? Холодное запястье кое-как дотянулось до лба Владимира. С прохладой в тело проникла дрема, похожая на путы паука, обвязывала изнутри, как корни цветов. И этот странный запах, он никуда не девался. Он был похож на лунный свет. И он шептал об усталости… -Да, да, мамочка. Просто дайте мне поспать. -парень качнулся и помотал головой. -Мастер с тебя три шкуры снимет… - вздохнула Беспокойство и настойчиво потянула парня за рукав - Пошли. Надеюсь, ты и вправду на ногах стоять не можешь. Пару минут спустя Сектор Терминус Арена Базы Сталкера Арена представляла собой круглое помещение с металлическим полом. На нем были искусственные неровности, почва и песок, в хаотичном порядке были разбросаны потрепанные укрепления, контейнеры с четкими следами от пуль. Освещение лилось из-под потолка, и стены этого помещения были настолько высокими, что повредить ничего полезного было нельзя при всем желании, если только специально не ковырять стены и не искать проводку. Владимир устало окинул помещение взглядом. Пахло песком, водой (виднелась пара рукотворных “луж”), прелой землей и чем-то еще, новым и незнакомым. В воздухе висела пыль, изредка играя, вспыхивая в освещении яркими искорками. Помещение было просторным, очень просторным, размерами, кажется, с небольшое футбольное поле. Небольшие стенды с мишенями едва виднелись в искусственно создаваемой дымке. Внезапное острое присутствие кого-то еще здесь вонзилось в висок. Липкий ужас холодом потянулся к рукам, когда острое лезвие серо-красной косы возникло из ниоткуда, коснувшись горла отточенной стороной. Как он подошел? Почему его не было слышно? Начали мерзко чесаться ладони. -А теперь… Либо ты показываешь, на что ты способен… Либо умираешь. - прошипел в ухо знакомый голос. Владимиру стоило немалых трудов сохранять спокойствие. Ну… Хотя бы внешнее. Почему сейчас? У него же было столько возможностей. Да и зачем ему его спасать тогда? -Видишь ли… Тогда я не знал, что ты опасен. А ты опасен…Причем не для нас… Нет, вовсе нет. А для системы в целом. Опасно то, что ты можешь натворить в будущем, не зная этого. И лучше убрать тебя сейчас, чем…. Коса начала угрожающе приближаться к горлу, вынуждая Владимира сделать пару шагов назад и уткнуться в того, кто стоял за спиной, того, кто шептал. -Странный способ обняться ты выбрал, однако. - нервно хихикнул Владимир, облизнув пересохшие губы. Какая-то часть него не понимала,что происходит. Но то, что чертов сектант не шутит, было более чем очевидно. Сталкер резко убрал косу и толкнул парня лицом в песок, отпрыгнув на пару шагов назад и снова скрываясь в дымке. Упав на колени, парень развернулся назад, пытаясь найти кареглазого в тумане. Это было все равно, что ловить руками дым. Сталкера нигде не было видно. Острое и горячее коснулось правой ноги и воткнулось в песок. Парень скосил взгляд. Из края холщовой штанины торчало метательное лезвие с ктонкой короткой рукоятью, указывающей на еще одно применение этого ножа. Серая сталь, шириной в пол ладони. Да уж… Такая войдет в куда помясистее… и хорошо, если не оторвет конечность к чертовой матери. А просто застрянет в кости. Владимир резко дернул ногой, и лезвие вылетело из песка в сторону, но его тотчас же заменило еще одно. И уже третье вонзилось в штанину рядом с бедром, и четвертое пролетело над ухом, с гулом рассекая воздух . Владимир попятился, не замечая, как под острыми лезвиями расходится ткань. Рывками, дергаясь, чтобы избежать. Они подбирались к коже, сердце билось где-то в горле, страх постепенно поглощал сознание. На смену кинжалам пришли стрелы. Они свистели, заставляя нервно дергаться в стороны, перекатываться и пытаться укрыться за ящиком или контейнером, который они прошивали насквозь. Сталкер гнал его. Загонял. Как опытный охотник загоняет добычу, медленно, чтобы не устать самому, но не давая ей никуда от него деться. С каждой просвистевшей нарочито близко стрелой, иногда задевавшей кожу, Владимир впадал в состояние ужаса. Примерно такое же, как когда перебрав на годовщину возвращения, отец начал буянить и швырять в стены дорогущий хрусталь, подаренный кем-то на свадьбу. В голове раздавался мерзкий хрустальный звон. Массивная фигура стрелка приближалась к нему из дымки. Что-то прорывалось внутри, вместе со страхом и дрожью тела, что-то уничтожило его, сбрасывало, как змея кожу, что-то большее и сильнейшее, чем он сам… Освещение налилось кровавым багрянцем. Черная сетка вен стояла перед глазами, пульсирующих, гнилых, пахнущих гнилью и сладостью. Сталкер подбирался ближе. Спина уперлась во что-то твердое и металлическое. Бежать было некуда. -Оставь меня в покое.... -прохрипел голос, вынуждая Владимира шевелить губами. Он уже слышал этот голос. Глухой, надсадный... Так говорил не он, но что-то внутри него. Однако Дакс не успокаивался. Объятый красным ореолом, опутанный черными венами, он медленно наступал, угрожающе раскручивая косу. -И что тогда? Почему я должен оставить тебя -усмехнулся Сталкер - у меня нет ни одной причины на это. Его голос доносился как будто из под воды. Владимир почувствовал, как что-то нехорошее в нем поднимает голову. Готовится к удару, натягивая кожу, иссеченную стрелами и ножами. Оно не попытается убежать. Оно убьет. Потому что оно для этого создавалось. И ему это нравится. Дакс знал только этот путь. Он знал, как сейчас страшно тому, кого загнали в угол. Но другого пути не было. Только этот. Так раскрывали его самого, через боль, страх, отчаяние. Поэтому Сталкер медленно приближался по металлическому полу, раскручивая в руке Ненависть. Когда Владимир поднял на него лицо, убийце стало немного не по себе - глаза жертвы светились каким-то странным, почти демоническим огоньком. Мышцы под одеждой парня начали шевелиться так, как будто обрели собственный разум. -Потому что больше я это не контролирую. Оставь нас в покое.- прошипело то, что пыталось казаться Владимиром. Вместо ответа Сталкер занёс острое лезвие над головой парня. Парень почувствовал, как лопается что-то внутри, подобное гнойному нарыву, как где-то в животе срывается механизм, удерживающий сжатую пружину. Все виделось как будто в раскадровке, длилось бесконечно долго, все тело зудело, жгло и ныло, как будто его обваляли в извести. Что-то страшное захватило его, он мог только наблюдать, и это было жутко. Это темное легко перекатилось от удара сверху, и уже было готово наносить свои. Тело не понимало чего от него хотят, предагональная боль глушила любые попытки достучаться до разума. "Какого черта ты делаешь?" - истерично воскликнул Владимир, когда лёгким сальто тот, кто управлял телом, заставил Сталкера отпрыгнуть назад и встать уже в защитную стойку. "Мы выживаем"- раздался равнодушный голос в голове. "Доверься нам. Перестань сопротивляться. Это бесполезно" Тело продолжало гореть огнем, как будто его окунули в керосин и подожгли. Боль наполняла каждую клетку. Наконец, Владимир сдался. Сталкер стоял и не мог поверить своим глазам, не мог поверить что он видит это. Еще несколько минут назад сжатый в комок гражданский как будто озверел. Но не это было самое страшное: на его лице и руках выступили вены. И они были пурпурными. Он не первый раз видел такой цвет, и, увидев его снова, снова захотел сжечь все к черту вместе со станцией. Только так можно избавиться от заражения. Другого пути нет. Пурпур чернел, прорывая тонкую человеческую кожу и делая из нее броню. Бывший Дакс сделал пару шагов назад и принял оборонительную стойку. Напротив него стояло нечто среднее… Еще не варфрейм. Уже не человек. Костяные шипы создали за затылком высокий, королевский воротник, длинные когти вытянулись на лапах, все еще похожих на человеческие руки. Чудовище выпрямилось в полный рост, сбрасывая остатки порванной одежды, сверкая лоснящейся чернотой и золотом Орокин, но не атаковало, только тяжело дышало, глядя на Сталкера изподлобья демоническими глазами. Или что там у этой твари было вместо глаз? -Мы же просили оставить нас в покое! Почему нас никто не слушает? - прорычала тысяча голосов. Моргнул свет. Сталкер сделал пару шагов назад, когда чудовище вытянуло к нему человекоподобную голову, показывая, что атакует, если тварь решит напасть. Однако… Чудовище открыло пасть, невзирая на предупреждение, и острый, покрытый чем-то вроде чешуи язык с огромной скоростью устремился к Ненависти, обвив рукоять. Дакс вцепился в оружие двумя руками, стараясь удержать его. Мышцы свело от напряжения и натуги, ноги скользили по песку, но этого было недостаточно. Легкое движение головой твари, и коса улетела куда-то на другой край площадки. На какое-то мгновение все замерло. А затем Сталкер начал медленно отходить назад. Никаких резких движений. Постепенно подбирая стрелы и ножи. Очень, очень медленно и аккуратно. И никто из этой пары не знал, что кое-кто наблюдал за ними. Незадолго до этого Юпитер. Личные покои Алада V Хозяин газового гиганта нервно вглядывался в монитор. Сталкер, как и положено солдафону, окончательно слетел с катушек и начал творить то, что выходило за всякие рамки. Небольшое количество стабилизированной нервной ткани, которую удалось взять у откопанного гибрида, нервно пульсировало в колбе. Ее показатели скакали, не успевая выравниваться, каждый раз при очередной вонзившейся рядом стреле взлетая до небес, отчего приборы предупреждения начинали орать на весь блок, будто стремясь довести Алада до нервного срыва. -Сити. Мне нужен контроль над их системами пожаротушения и… И реверс воздухоочистной системы. Быстро! Ладно, знаю, быстро не получится, но так быстро, как ты сможешь. Пальцы в желтых перчатках сжались в кулак. Что делает этот идиот? Неужели он ничего не понимает? Чего он хочет добиться? Колба издала новый высокочастотный противный писк. -Да заткнись ты! - рыкнул ученый и стукнул в бессильной злобе по столу. - Ну ладно, ладно, потерпи… Э… Малость. Да. И я тебя спрячу от этого… Идиота. Надо только остудить пыл его… Э… Любознательности. Колба не прекращала верещать. О Бездна, да если бы общая тревога звучала хотя бы вполовину так громко, ее невозможно бы было проморгать, даже увлекшись экспериментами. И тогда он бы не вылетел в окно, но сейчас от этого писка голова раскалывалась так, что ни одно обезболивающее бы не помогло. -Да что, в конце концов… О…. Ого…. Алад обернулся на колбу и замер с повернутой на девяносто градусов головой, несколько выпав из реальности. Он не помнил, когда он видел это в последний раз, вернее воспоминания были такими же приятными, как полет в атмосфере Юпитера. Нервная ткань в колбе вела себя очень странно. Все показатели были стабильно в красной зоне, электрическое поле, создаваемое нервным импульсом, возросло в несколько раз. Все, что он наблюдал сейчас было очень похоже на… -Сити, журнал эксперимента 13V/11D20-11. На экране замелькали строчки уравнений и данных. Алад щелкнул по ссылке, нервно облизнув губы, и открыл свернутое видео, снова отвернувшись к монитору наблюдения за ареной Сталкера. -Что там с пожаротушением? На экране высветилась новая шкала. Шестьдесят процентов. Плохо. Ученый снова крутанулся к колбе и принялся сравнивать показатели. Из свернутого видео старого эксперимента раздались душераздирающие крики. Давно записанные показатели стремились к тем, которые выдавала колба. Крики стихли. И раздался рык. Рык зверя, в которого можно превратить только измученного человека. Алад щелкнул по паузе и наложил одни показатели на другие. Зеленые маячки совпадения вспыхивали один за другим. Алад медленно повернул голову на то, что творилось у Сталкера на Арене, и свинцовый холод заставил его лихорадочно щелкнуть кнопкой, закрывавшей обзор с камеры. Ледяной пот выступил у него на лбу. -Сити, активируй пену и вентилятор! Сейчас же! Тем самым временем Сектор Терминус Арена базы Сталкера. Зверь бросился на охотника с ужасающей скоростью, отшвыривая с дороги контейнеры и укрепления. Стрелы, вонзавшиеся в зараженную броню, не давали практически никакого эффекта, только злили неведомую тварь. Во имя Бездны, почему из всего, что можно откопать, Тил всегда откапывает только то, что имеет все шансы угробить систему? Почему он всегда тыкает палкой в детонит, во имя Бездны, ну почему? Бывший Дакс уворачивался от разъяренной скотины как мог, но тут бы, кажется, и бронекапсула не спасла. Пытаясь пробраться к двери, он не рассчитал скорость, и тварь схватила его за грудки, поднимая в воздух. Ноги оторвались от пола. И тут сверху полилась холодная, как воздух Европы пена. Тварь задумчиво перевела взор на то, что брызгало на нее холодом.У затылка мелькнула знакомая деталь реле. Только бы дотянуться… Короткий удар, и оно отпустило Дакса, пошатнувшись. Стало не хватать воздуха. Чертовски хотелось спать. Неожиданная догадка пронзила мозг Сталкера в последний момент перед тем, как закрылись его глаза: -Алад… Я однажды тебя убью.