Не 10-0

Глава двенадцатая. Сити По дороге в огонь, с другой стороны Затменного солнца, Поднимаются незнакомые вовсе Города. Мы для наших дорог сами тоже огни, Только не бойся — Никогда. (Мельница - Дорога в огонь) -Что с моей рукой? Боже, что это за гадость! Уберите это от меня, черт, оно жрет меня! -Тише… Тише, э… Владимир. Дыши глубже. Все хорошо. Маску. Черная липкая гнилостно-лоснящаяся масса жжет кожу. Черное и белое смешались, непонятные вспышки выдергивали из мутной пелены. Сердце бешено колотилось где-то в ушах. В нос бьет резкий запах каких-то растений. -Что с моей рукой?! Что… Что… Происходит… *** -Разряд! Зафиксируйте его! Стимулятор! *** -Он будет жить? -Будет. Куда ж он денется… Нужно просто.. Э… Немного подождать *** Юпитер Станция Фемисто, Медицинский корпус 19-Е31 Сквозь веки прорывался белый свет. Рядом пиликали какие-то приборы. Владимир с трудом открыл глаза. Белые стены, белый потолок, белый пол, привычное пиканье пульса. Значит… Все это было лишь наркозными галлюцинациями? Слава Богу… Надо маме позвонить. Выдумает же такое мозг человека! -Доброе утро - внезапно раздался синтетический женский голос. - Вы пробыли без сознания один юпитерианский суточный цикл, двадцать часов, сорок восемь минут и девятнадцать секунд ровно. Юпитерианское время сейчас: двадцать два часа, две минуты, тридцать шесть секунд по орбите. -Ч… Что?- переспросил Владимир, стараясь, не двигаться. Быстро осмотрев помещение еще раз, он понял, что кто бы с ним не говорил, кажется, сидел местный аналог Алисы глубоко в медицинских приборах, многочисленные проводки от которых тянулись к его телу. Пошевелив рукой, парень попытался снять ближайший к кисти приклеенный проводок. -Пожалуйста, не нарушайте работу медицинского оборудования. -Да-да, я помню. “Пожалуйста, не беспокойте Хранителей”. - буркнул Владимир, садясь на жесткую кушетку и снимая с себя огромное количество непонятных присосок. Ну и гадость. Он эту всю околомедицинскую технику безумно не любил, прежде всего за звуки, которые она имела обыкновение издавать. Поэтому штуковина, которая с ним еще и разговаривает, кажется, сошла со страниц личных кошмаров, не иначе. Выпутавшись из проводков, парень осмотрел себя. На удивление, одет он был в штаны белого цвета, которые совсем не походили на медицинские. Гладкий, тянущийся резиновый материал напоминал на ощупь водолазный костюм. Белого цвета водолазка лежала на небольшом столе рядом с кушеткой. Владимир потрогал ткань. Мягенькая, теплая. Приятная. Синтетика, однозначно, но черт, и внутри пушистенькая. Как мило. Значит и им тут не плевать все же на собственный комфорт. Натянув на себя подобие водолазки, парень встал и осмотрел помещение. Светильники, встроенные в потолок, все белое и, кажется, стерильное. В углу,не видимом с кушетки,на голубого цвета лежанке мирно сопел Волчок, подмяв под себя какой-то из -каэдров. Обнявшись с многогранником, как с родным, кубрау, или, как звал его Владимир, кубро, лениво приоткрыл один глаз и потянулся, однако тут же улегся обратно. Судя по всему, он вкусно поел, и сейчас внимания не обращал даже на своего товарища. Владимир подошел поближе, присел на корточки, почесал псу за ухом. -Вот же ленивая задница, а…. А все говорят, “устал, как собака”. Ты же только спишь и жрешь, как ты можешь уставать? Пес ожидаемо не ответил, только зевнул и развалился, подставив светлое брюхо для почесушек. Ну как можно отказать такому милому наглецу? Почесав Волчку пузо, Владимир отправился к дверям. Вернее, к тому, что выглядело, как двери. Оставалось лишь надеяться на то, что его никто не пристрелит, так как внутри медицинского помещения оружия круче скальпеля по определению быть не может. Сидеть в боксе и ждать, пока к нему придут-тоже вариант не из лучших. Мало ли, что ещё случится… Как показывает практика, у этого мира очень странный способ выяснения отношений - никто и ни с кем не пытается договориться. Все же люди остались людьми, и в любой непонятной ситуации, предполагающей выяснение отношений, начинали меряться пушками. Владимир вышел из медицинского отсека. -Пожалуйста, не покидайте медицинский корпус до разрешения медицинских работников. - раздался синтезированный женский голос. “Ну точно Авина… “- подумал Владимир. В свое время он просиживал штаны за первым Масс эффектом, любимым из трилогии, и потому цепочка ассоциаций неосознанно прорастала в голове, подобная плесени или грибам. Выйдя из бокса, Владимир невольно открыл рот и замер: огромные коридоры, на десятки метров уходящие что вверх, что вниз, огромное количество ленточного остекления. Все - грандиозное, все - масштабное. Все - металлическое. Все напоминало о том, сколь ничтожен человек в масштабах вселенной. Кое где на высоких дверях виднелись рыжие с черным флаги, на которых было изображено непонятное сооружение, похожее на серенького человечка в странной шляпе, пустившего корни. Тихий производственный гул раздавался, казалось, отовсюду, но при этом нисколько не мешал. Туда-сюда сновали маленькие машинки, напоминающие роботов-пылесосов, и вряд ли сильно отличающиеся функцией. А вот людей не было. Ни шагов, ни покашливания, ничего вообще, напоминающего о том, что здесь могли быть люди. Споткнувшись и чуть не разъехавшись на одном из роботов-пылесосов, Владимир выругался и, сложив руки рупором, подумал было крикнуть, но здравый смысл быстренько нарисовал ему количество стволов, которое может быть на него направлено, и кричать парень сразу передумал. А вот тихо и аккуратно исследовать станцию - нет. Жизнь, все таки, безумно скучна без приключений. Балкон тянулся от медблока и влево, и вправо. И ни единого намека на лестницу. Вздохнув, Владимир отправился налево, надеясь, что правило левой руки в этом мире не потеряло своих чудодейственных свойств. Казалось, он будет идти бесконечно и не встретит никого. Однако спустя примерно полчаса он буквально столкнулся нос к носу с рыжеволосой приятной девушкой. Она обладала гармоничной фигурой, и, несмотря на протезы и модификации тела, была довольно симпатичной. Наличие имплантов, красные глаза и синие губы говорили о том, что она принадлежала к фракции Гринир. Механические протезы левой ладони и обоих коленей говорили о том же. А значит девица была на враждебной территории. Не успел Владимир и слова сказать, как девушка оттолкнула его в сторону и, ухватившись рукой за ограду, отделяющую балкончик от бесконечного падения вниз, сиганула в урбанистическую пропасть. Владимир перегнулся через перила, но девушки уже нигде не было. Это выглядело как минимум, чрезвычайно странно. Пожав плечами, Владимир пошел дальше, искренне надеясь, что дама не успела вляпаться в беду и спасать ее не надо. Спустя еще минут пятнадцать разведывания абсолютно безлюдного строения парень наконец натолкнулся на того, кто мог бы сказать. куда, черт подери, идти в этом городе-призраке и к кому обратиться вообще. Новая жертва парня виднелась в небольшом ответвлении коридора, выходящем в следующую многоэтажную, полную стекла комнату. Его красный комбинезон настолько выделялся в окружающем пространстве, что не заметить юпитерианского Марио было просто невозможно. Владимир подошел ближе. Ремонтник сидел, сняв одну из напольных металлических пластин, и, с набором инструментов неизвестного назначения, с умным видом ковырялся в коммуникациях, проходящих под полом. -День добрый. Дражайший, кому можно сказать, что я очухался? - поинтересовался Владимир, тронув рабочего за плечо. Облаченный в красный комбинезон только отмахнулся, проворчав что-то невнятное, что явно давало указание, куда парню со своими вопросами стоит пойти, и продолжил ковыряться в проводках. Просто так сдаваться парень был не намерен, и потому не прошло и секунды, как рабочему снова пришлось обернуться на того, кто требовал ответа на свой вопрос. Причем желательно сейчас и желательно в более вежливой форме. -Говорю обратиться к кому можно? - повторил свой запрос Владимир, глядя в серую защитную маску рабочего. Тот снова проворчал что-то нечленораздельное и попытался вернуться к работе. Безуспешно. Владимир сел прямо перед ним на пол и снова повторил свой вопрос. Рабочий вздохнул. Снял маску. И снова повторил ту же самую неразбочивую дичь. На сей раз парню удалось вычленить что-то там про жертв ипотеки. -Да, я понимаю, что всем нелегко. Но поговорить с кем можно? Корпус? Рабочий измученно кивнул. Стало окончательно понятно: они попросту не понимали друг друга. Спустя несколько минут взаимного недопонимания, Владимир наконец вспомнил одно из имен. -Дарво? - с надеждой спросил он у рабочего. Рабочий отрицательно помотал головой и ткнул в черно-рыжее полотно позади себя. -Алад Ви. - рублено произнес он. -Алад? Так я ж его знаю. Прекрасно. Где его найти? Рабочий нервно помотал головой и снова сказал что-то про жертв ипотеки. В таком ключе пролетело еще минут двадцать, от отчаяния Владимир был готов повеситься. Ведь до этого его понимали без особого напряжения. Здесь то что не так? Он попробовал английский, французский, немецкий, попытался даже построить фразу на хинди из тех обрывков слов, которые он знал. Черт, да даже речь глухонемых не вызывала в работнике ремонтной бригады отклика. У парня закипал мозг, и, как он понимал, у ремонтника тоже. Он что-то растерянно бормотал про кутью и треклятых жертв ипотеки (слов других что ли нет?), но ничего другого из него было невозможно выжать, кажется, даже под дулом пистолета. -Ну вот смотри. Я - Владимир показал руками на себя. -Ты. - он ткнул пальцем в несчастного рабочего. - Здесь. - он похлопал ладонями по полу. -Алад Ви… Где? - парень развел руками, показывая на окружающее пространство. И тут работник окончательно сломался. Его глаза остекленели и расширились, и смотрели куда-то за Владимира. Кажется, он хотел сказать что-то, но не мог. Парень окончательно упал духом. “Сломалось, замените”- всплыла в голове избитая фраза. -Прошу прощения, что прерываю… Вашу… Э… Высокоинтеллектуальную беседу… - раздался сверху знакомый голос. - Как ты себя… Чувствуешь, э.. Друг мой? Владимир подпрыгнул от неожиданности и едва не сбил многострадального ремонтника. -Твою же… - он обернулся. - А я тут как раз спрашивал, есть ли здесь библиотека. Хитрое лицо Алада расплылось в лукавой улыбке. -О, как э… Невежливо с моей стороны, скрывать от гостей… Основные достопримечательности. Кинув пару фраз на непонятном Владимиру языке, видимо, работнику, Ви ободряюще кивнул и улыбнулся, сделав парню знак следовать за ним. Газ-Сити была невероятно огромной. Владимир и представить не мог, сколько нужно средств и ресурсов, чтобы отгрохать нечто подобное. А Алад все рассказывал и рассказывал о своем детище, с такой любовью и нежностью, что казалось, еще секунда, и он начнет обниматься с выступающими архитектурными элементами. Это была не только его гордость, его достояние, но и его средство к существованию: с легкой улыбкой на губах, как о чем-то совершенно обыденном, Алад рассказывал о получении и преобразовании Гелия-3 и о синтезе топлива, о металлическом водороде, и о воде, о механизмах торговли и о балансе в системе. Казалось, говорить он мог бесконечно, обо всем на свете. Но экскурсовод из него, на самом деле, был просто ужасный: за ним, с его манерой ходьбы, едва было возможно успеть. -Слушай… А ты не боишься, что кто-нибудь… эммм… Например из Гринир… Проникнет к тебе, сюда… И что-нибудь взорвет? - аккуратно поинтересовался Владимир, когда Алад по третьему кругу начал расписывать системы безопасности. -Исключено. Хотя… Э… Друг мой, на что ты намекаешь? -Я видел здесь диверсанта. Ну то есть я не уверен, но… Владимир потер переносицу. Он видел как ощутимо напрягся Ви. Еще бы, он, как никто другой, знал, что бежать отсюда банально некуда, и несмотря на все системы безопасности, бабахнет так, что видно будет даже с орбиты. -Послушай, я не уверен в том, что это Гринир. Я плохо отличаю вас друг от друга, но… Это была девушка, и по ней было видно, что она не отсюда. Знаешь, вот… Она чем-то похоже на меня, по мне тоже сразу видно, что я не местный. Вот такое же чувство. Алад развернул голографический экран устройства управления и начал отмечать какие-то точки на базе, видимо, усиливая внимание персонала на критических узлах. -Опиши ее. - сосредоточенно произнес Алад, копаясь в системе. -Худая. Чуть ниже меня ростом, протезированная. Протезы правда странные, но: на коленях, на обоих, и на левой руке. Глаза красные, губы синие, ну, это у них у всех, как мне Накак рассказывала. Одета была в какие-то тряпки, не разглядел. Я ее встретил у медицинского блока, сиганула вниз прямо с балкона. -Еще что-нибудь? - поинтересовался Алад. -Сити, заблокируй шестнадцатый шлюз. -У нее были рыжие волосы, стрижка короткая, как будто ее овечьими ножницами стригли. Пробормотав что-то про то, что он не знает ни про овец, ни про их ножницы ровным счетом ничего, Ви развернул изображение с камеры в шестнадцатом шлюзе. Дверь закрывалась, но слишком медленно, чтобы удержать внутри станции потрепанный старый одноместный истребитель, однозначно принадлежащий кому угодно, кроме корпуса. Алад выругался еще раз, уже гораздо в более смачных выражениях, однако, что удивительно, не на того, кто сидел в челноке, и не на ситуацию в целом, а на себя. -Сити… Э… Отбой. Мы уже опоздали. Владимир обеспокоенно посмотрел на Алада. -И что теперь? Последний был мрачнее самой мрачной тучи. Казалось, еще секунда, и он начнет метать молнии и изрыгать языки пламени. В такие моменты изменялась не только энергетика рядом с Ви… Он сам менялся. Куда девался тот беспомощный веселый исследователь, едва не скачущий от радости… -Забудь об этом. Правда. Забыть… э… Лучшее, что ты можешь сделать. Могу сказать лишь, что это не угрожает станции. -Вы знакомы? - осторожно поинтересовался Владимир, чувствуя, что еще мгновение, и воздух рядом с Ви не выдержит напряжения ситуации. Алад шумно выдохнул, и тень, лежавшая на лице повелителя Юпитера, разгладилась. Произошло то, что произошло. Еще через мгновение это снова был улыбчивый исследователь с легкой стадией полного безумия, радующийся как ребенок каждому новому открытию. Однако Владимир никак не мог выкинуть из головы это лицо… Не злое, не гневное… А лицо того, кем Алад Ви действительно являлся. И он мог однозначно сказать: если Ви и принадлежал к Корпусу, то лишь на бумаге, и, пожалуй, этому самому Корпусу очень повезло, что он был на их стороне. Еще несколько часов внутри кабинета ученого они провели в молчании, так как Алад попросту игнорировал все происходящее вокруг него. Его тело по прежнему было здесь, на Газ-Сити, но мыслями он был далеко. Владимир покорно сидел и ждал. Трепать сейчас вопросами ученого было бы слишком… Небезопасно. Наконец, Ви подошел к монитору и повернул его на Владимира. -Скорее всего ты… Э… Не помнишь, что с тобой было. Да-да. Это… Э… Это...Ты. Владимир смотрел на экран и чувствовал, как по коже бежит мороз. Нет… Это невозможно. Это чудовище, сошедшее со страниц детских кошмаров, не могло быть им… Никак! Это было невозможно… Он смотрел на то, как они со Сталкером засыпают в неестественных позах. Как его переносят путем магнитов, стараясь не прикасаться… Как медленно сползает черная масса, будто всасываясь обратно в тело, как пришедший в себя Сталкер встает на ноги, держась за голову. Алад что-то нервно говорит ему, очевидно, нелицеприятное. Вот он, уже точно он, мечется, глядя на руку, которая снова обросла черной дрянью, видимо, чувствуя угрозу, и уже вспорола крепежи когтями. С трудом ему натягивают маску на лицо, и он снова засыпает… Владимир посмотрел на свои руки. Они были… Нормальными. Сейчас нормальными. Разве что на левой руке вены были чуть темнее, а на правой - светлее, чем должно было быть… Но… Что это за болезнь? Можно ли это вылечить? -Это… Заразно? - вслух спросил Владимир, чувствуя, как по спине бежит холодок. -Отнюдь. Как видишь… Э… Я еще ничем не порос. - усмехнулся Ви. -Я бы показал тебе еще кое что, но… Хм… Я же не чудовище. Да… Хм… Поэтому… Я не буду далее насиловать твой… Э.. Детский, неподготовленный в этой сфере... Разум… Алад Ви поморщился и снова вколол себе что-то, что практически молниеносно было вытащено им из ящика стола. Вздохнул. Сел напротив. -Послушай. Я… Э… Много читал, и знаю, как работала Маргулис. Ничто, созданное ею.. ну, пожалуй, за самым… Редким исключением… Не было создано для вреда. Да. Только для защиты. Кроме того… Э… Извини, я покопался в твоем геноме. Если отбросить вмешательство… Э.. Хм. Слушай, я не знаю, насколько это прозвучит тактично, но… -Я был болен. - кивнул Владимир. - Я знаю. Алад выдохнул. Казалось, он был просто счастлив, что ему не пришлось решать вопрос собственной бестактности и культуры народов прошлого, и что Владимир избавил его от необходимости сообщать подобного рода новости. Но что все это давало? Алад только загадочно улыбнулся. -Видишь ли.. Мы утратили очень многое из знаний Золотых. Да. Хм… Но это не значит, что… Не значит, совсем не значит, что мы не сумеем тебе помочь. Тебе… Тебе только нужно понять, что тебе не нужна эта помощь. Только подумай, какую власть… Какую мощь ты можешь обрести, научившись этим пользоваться… О май-май, да это никому и не снилось, даже этим предателям с Заримана. Подобной тебе мощью были… Хм… Наделены лишь прототипы. Да. Только они. Владимир вздохнул. Больше всего на свете он хоть где-то хотел быть как все. Не калекой, не инвалидом, и не оборотнем - берсерком. Видимо, не судьба. Алад продолжал говорить о том, что от него теперь много зависит, и об ответственности, и о том, что лично он очень расстроится, если Владимир решит, скажем так, сложить полномочия. Оставалось одно: научиться управлять этой штукой. -А… Извини что спрашиваю… Этой штукой можно управлять? Алад осекся на полуслове, будто его кто-то выдернул из мира, который он уже успел себе нафантазировать. Потом, задумавшись, он кивнул. -И.. Это. С оружием бы тебе, на самом деле…Хм… Тоже, да. Тоже стоит научиться обращаться. Видел я тебя с детроном… Да. - Алад едва сдерживал улыбку. - Знаешь… Я… Редко кому это говорю, но мой первый в жизни… Первый в жизни МОА ходил лучше, чем ты стреляешь. Владимир почувствовал, как его щеки краснеют и перевел взгляд на бесчисленное количество колбочек и пробирок на рабочем столе Ви. Среди них была одна, которая… Интересовала его. Алад снова о чем-то говорил, кажется, не следя за тем, что делает парень. Меж тем что-то внутреннее тянулось к этой колбе, как к наркотику. Знакомый внутренний голос начал нашептывать в голове. Ви наблюдал за тем, как ведет себя его пациент. По началу не проявивший никакого интереса к ферлиаку, он все чаще и чаще гипнотизировал колбу взглядом, считая, что Алад не видит его. Значит, это относительно ранний штамм… Иначе бы он среагировал на запах сразу. Все симптомы заражения налицо, казалось бы… Однако это было не совсем обычное заражение. И Ви, как тот, кто имел удовольствие испытать на себе несколько печально известных штаммов с Эриды, мог точно сказать - это было что-то абсолютно другое. Вскоре парень и вовсе перестал реагировать на внешние раздражители, сосредоточив свое внимание на колбе с ферлиаком. Введенный незамысловатым веществом в состояние транса парень, однако, отказывался отвечать на задаваемые вопросы, не реагировал на хлопки и окрики. Владимир боролся с головной болью и странной сухостью во рту. Только смотреть на эту колбу уже хватало для получения полного похмельного состояния. Что это за химия такая? И зачем Ви его этим травит? Он помотал головой, стараясь избавиться от назойливого голоса в ушах, стараясь не слушать бормотание. Но все вокруг постепенно затягивалось уже знакомой серой пеленой. Голоса просили сдаться. Голоса были голодны. Голоса, голоса, голоса, они были такими тихими, такими назойливыми, что лишь больше раздражали. Это все эта дрянь, однозначно… Это она так влияет на него… Легкая вибрация прошлась по его телу, заставляя мурашки бежать по коже. В конце концов победит тот, кто останется внутри головы. Это по прежнему он. Кем бы он ни был и что бы с ним не происходило, пока он отдает себе отчет в том, что происходит, он здесь главный. А все остальные пусть себе молчат по краям черепной коробки, нечего воду баламутить. Алада привлек высокочастотный звон. Точечный, практически неслышный, он, однако, разносил вибрации по помещению. Какая интересная… Реакция. Что-то должно было произойти, что-то, что многое подскажет ему. Ожидание казалось бесконечным, хотя вряд ли прошло чуть больше секунды. Несмотря на экранизацию, у Ви двоилось в глазах от странного звона, и начинала раскалываться голова. Как… Интересно. Однако то,что произошло дальше… О, он и представить себе такого не мог… Казалось, звон прекратился, но в следующую секунду колба с ферлиаком разлетелась влажными прозрачными брызгами, задевая и взрывая другие колбы. Перед глазами Владимира висела чернота. Он практически не видел ничего перед собой, будто находясь в черной комнате с тусклой лампочкой, практически не дающей света. Дурманящий запах прятался по углам, будто стараясь избежать участи быть учуянным. В себя юношу привели только аплодисменты Ви. -Что ж… Поздравляю.. Это… Это не то, чего я ожидал, да. Но ты победил… Пока что. Я… Э...Очень доволен. Ты не проголодался? Подобного рода выбросы… Э… Расходуют огромное количество энергии. Владимир только кивнул. Еще никогда ранее он не хотел есть и спать одновременно.