Путь демона

Первое, что ощутил Элиас, очнувшись от беспокойного сна, были холод и влажность его убежища. Подстилка из листьев не смогла защитить его от этого сырого места, а каменный пол пещеры, будто губка, высосал все тепло из его тела. Маг потянулся, ощутив легкую окоченевшую боль в конечностях. Протерев глаза, он избавился от остатков сонливости. Стены пещеры были изрыты шероховатыми буграми, а воздух был пропитан запахом сырой земли и застоя. Лучи света проникали внутрь пещеры через ее вход, бросая эфирные тени на землю и освещая ее естественные контуры. Элиас медленно поднялся на ноги. Раненый бок отозвался острой болью, но похоже благодаря зельям восстановление шло быстрее. "Куда же меня занесло, черт возьми? - глубоко задумался маг. Воспоминания были словно в тумане. Он помнил только то, что на него напали. Хотели отобрать один важный артефакт. Чтобы спасти свою жизнь, ему пришлось активировать экспериментальный массив телепортации на сверхдальние расстояния. "В массиве произошел сбой? - предположил Элиас. - Но учитывая мощность этого устройства... Боюсь даже представить, где я сейчас оказался". Элиас удрученно покачал головой. Размышления о том, что же привело к подобной ситуации - бессмысленны. Они никак ему сейчас не помогут. Гораздо важнее оценить ситуацию здесь и сейчас, а также составить дальнейший план действий. Элиас сел на каменный пол пещеры и закрыл глаза. Он начал циркулировать магическую энергию по телу, чтобы оценить степень внутренних повреждений. “Проклятье! Почти половины энергетических каналов повреждены”. Это была крайне плохая новость для Элиаса. Маги полагаются на свои энергетические каналы, чтобы удерживать магическую энергию внутри своих тел и затем использовать ее, чтобы творить магию. Чем больше у тебя энергетических каналов и чем лучше они развиты, тем больше магической энергии ты сможешь хранить и соответственно тем более сильные заклинания тебе доступны. Энергетические каналы также очень хрупки. Маги должны проявлять осторожность, используя заклинания. Например, если маг использует заклинание, которое слишком сильно для него, он может легко перегрузить свои энергетические каналы, что приведет к тяжелым травмам. Также энергетические каналы могут повредить атаки других магов. Восстановить энергетические каналы очень трудно из-за их сложного устройства. Недостаточно просто выпить зелье, как это сделал Элиас, исцеляя раненный бок. Для того чтобы их восстановить, как правило, требуется помощь крайне опытного лекаря и продвинутой целебной магии. И даже так шанс на восстановление будет зависеть от того, насколько серьезны повреждения. Элиас понимал, что для него, оказавшегося где-то в пещере среди леса вдали от цивилизации, нет возможности получить подобные услуги. Так что о восстановлении энергетических каналов на данный момент можно забыть. Повреждение почти половины его каналов для Элиаса означало стать практически в два раза слабее. Теперь запас его магической энергии урезан вдвое, а продвинутая магия и вовсе недоступна. С учетом того, что он не знает, где находится и с какими опасностями ему придется столкнуться в будущем, положение Элиаса кажется крайне скверным. “Хоть я и в полной заднице, нельзя просто сидеть и сетовать на неудачу”, - стараясь сохранять расположение духа, Элиас стянул с левой руки перчатку, обнажив алое кольцо, все испещренное рунами. Это особый артефакт - пространственное кольцо. Хотя с виду это просто кольцо, на самом деле внутри находится пространственный карман, площадью около 5 квадратных метров. Такой артефакт используют, чтобы хранить различные вещи внутри него. Он очень удобен из-за своей формы и размеров, однако способен хранить только неживые объекты. Соединившись с кольцом с помощью магической энергии, Элайс быстро ознакомился с содержимым и удовлетворенно кивнул. Хотя он оказался в этом месте неподготовленным, небольшое количество различных ресурсов, которые он сохранил в кольце, придали ему больше уверенности в том, что он сможет выжить. “Помимо этого…”, - маг окинул взором свое убежище. Возле его ног лежал меч в ножнах. Этот меч - важнейший артефакт для Элиаса, так называемый “артефакт души”. Эти артефакты образуют неразрывную связь с душой владельца. Эта связь позволяет предмету расти и развиваться вместе с пользователем. Невозможно образовать такую связь сразу с несколькими артефактами, поэтому у каждого мага может быть только один артефакт души. Как правило, подобными артефактами становятся посохи или волшебные палочки. Но из-за особенностей своей магии, Элиас привык комбинировать ее с навыками ближнего боя, поэтому своим артефактом души он выбрал меч. В качестве защитного артефакта маг носит броню из кожи Земляного дракона. Это магическое существо хорошо известно своим непробиваемым кожным покровом. Благодаря такому материалу броня очень прочная и в то же время легкая. К тому же она усилена множеством защитных чар. Увы, рана на боку показала, что броня все таки не справилась со своей задачей. И, наконец, маска. Она выглядит как обычная деревянная маска с вырезами для глаз. На самом же деле, в список ее возможностей входят "Обнаружение жизни", "ночное зрение" и многие другие полезные функции. Кроме того, она увеличивает угол обзора пользователя. Элиас поднял маску с земли и, проведя рукой, стряхнул с нее небольшое количество пыли и грязи, затем надел ее. "Обнаружение жизни" Маг активировал одну из способностей маски и огляделся. Довольно быстро он обнаружил живое существо рядом с входом в пещеру. Судя по уровню жизненной силы и магической энергии, это был какой-то зверек. Осторожно, стараясь не издавать ни звука, Элайс подошел к выходу из пещеры и всмотрелся в то место, откуда исходил сигнал. Это был заяц. Не имея ни малейшего представления о том, что его обнаружили, он, как ни в чем не бывало, копошился в кустах, поедая траву. "Похоже, сегодня мне не придется беспокоиться о еде", - улыбнулся Элиас. Направив палец на зайца, маг уже был готов применить заклинание. Но затем, покачав головой, он отказался от этой идеи. Магическую энергию лучше сэкономить. После недолгих поисков маг нашел на земле небольшой камень подходящего веса и формы. Немного покрутив его в руке, он удовлетворенно кивнул, затем прицелившись со всей силы, кинул камень в зайца. Бросок был метким. Камень попал прямо в голову зверька, раскрошив его череп. Мгновенная смерть. Собрав небольшое количество сухих веток и применив простую магию огня, Элайс смог развести костер. Затем маг извлек из пространственного кольца небольшой кинжал и принялся за свою добычу. Он методично снял кожу с туши и вытащил внутренности, оставив лишь мясо. Закончив приготовления, Элиас закрепил тушку зайца над костром, используя оставшиеся ветки. Магией огня он регулировал интенсивность пламени, чтобы мясо идеально приготовилось. Наконец, когда еда была полностью готова, маг снял тушу с огня и сразу же приступил к трапезе. Неспешно, наслаждаясь кусочком, Элайс съел всю тушку за раз. Закончив ужин, маг затушил костер и приготовился покинуть свое убежище. Какие бы испытания не готовила ему судьба, по крайней мере, он встретит их на полный желудок.