Переход

Уже два года Алан готовился к обряду открытия перехода. Нельзя было допустить не единой ошибки, и герцог вновь и вновь перечитывал тексты, заучивал необходимые строки. Осталось немного и он будет готов. Стояла еще одна задача - второй страж. Брат Астрид вызвался сам, Алан удивился его решению. Этот флегматичный человек, казалось, ни о чем всерьез не переживал и что его подтолкнуло к такому решению Алан не знал, но интересоваться не стал. Второй страж так найден и не был. Пока перед герцогом стояла задача изучить массу информации, он не переживал. Теперь же поиски стража могли задержать начало ритуала. Время текло, но дело не двигалось. Подготовку к обряду герцог закончил еще два месяца назад. В размышлении, он стоял у камина, когда раздался стук в дверь и вошел стражник. - Ваша Светлость, во дворе замка нашли бродягу. Явно в бегах. Что делать с ним? Алан вздохнул, желая отдать право решить судьбу беглеца одному из помощников, но потом передумал. Это хотя бы отвлечет от собственных мыслей. Пойманного вскоре привели. - Зачем тайком пытался проникнуть в замок? – спросил он. – Знаешь, что за это бывает? - И что же? – усмехнулся незнакомец. - Сейчас более важный вопрос в том, зачем ты это сделал. - А если не скажу? - Это приведет к определенным последствиям. - О, только не морали, прошу, – незнакомец закатил глаза. - Думаю, мы все выяснили. Алан махнул рукой своему человеку, не желая тратить время на наказание. Если стража его ищет, то и так попадется. - За ворота его, – герцог отвернулся, не желая рыться в трагичной судьбе несчастного, но тот сделал попытку сопротивления. - Нет, только не за ворота. При тех обвинениях, что повесили на меня, даже смерти легкой не дадут. Лучше уж сразу убейте или за проникновение в замок или в тюрьму заточите, хоть сквозь землю. Алан обернулся, давая знак страже остановиться. - Сквозь землю, говоришь? А если просьба на самом деле окажется тяжела? - Тяжесть просьбы компенсируется наградой, - сказал бродяга, хоть и находился не в том положении, чтобы торговаться. - Вознаграждена будет наилучшим образом, - протянул Алан. - Наилучшим? Дом что ли с пожизненным обеспечением, – ухмыльнулся тот, однако увидев серьезное лицо герцога, спросил уже другим тоном: - Это что же такое сделать надо?

***

Инга заметалась по кровати. Алан сжал теплую ладонь девушки, она уже не горела так сильно, как прежде. Сколько времени длилась эта пытка? Длинные, тяжелые дни сменяли еще более длинные ночи. Инга находилась в лихорадке, не приходя в себя. Первое время лекари не давали радостных прогнозов, но постепенно, ситуация, хоть и незначительно, но становилась лучше. - Не покидай меня снова, – он прижал руку Инги к губам. – Еще раз я не переживу. Казалось, страх за жизнь любимой не закончится. Бессонные ночи постепенно лишали Алана сил, но он не отходил от кровати больной без надобности, следя за малейшим изменением в ее здоровье. Проведя ладонью по лицу Инги, Алану показалось, что оно стало менее горячим. - Астрид, – он приблизился. – Астрид, ты слышишь меня. Очнись, пожалуйста. Инга, словно услышав призыв, открыла глаза и лениво заскользила по комнате. Впервые за эти дни в них было сознание. - Где я? – прозвучал слабый голос. Он прижал девушку к себе. - Ты дома, у себя в комнате, я рядом. Только не уходи больше. - Я так устала, хочу спать. - Отдыхай, я буду с тобой. Инга кивнула и, слабо ответив на крепкое пожатие Алана, провалилась в сон, впервые за это время, спокойный, наполняющий силами.

***

Следующим утром Инга села на кровати. Дремавший в кресле мужчина тут же подорвался и подошел к ней. - Я хочу есть, - подняла она измученные глаза. Алан улыбнулся. - Сейчас, я быстро. - Нет! – воскликнула Инга. – Не оставляй меня одну. – Воспоминание о холодной темноте подвала было еще слишком живо. Он кивнул и кликнул служанку. Вскоре Инга сидела в окружении еды. Есть нужно было понемногу, но по-другому и не получалось. Утолив первый голод, она отставила тарелку. Алан все это время, не сводивший с нее глаз подсел ближе, взял на руки и крепко прижал к себе. Девушка прижалась к нему и положила голову на плечо. Больше не было смысла сдерживать притяжение к этому мужчине. В объятиях оказалось так уютно и тепло, вырываться не было ни малейшего желания. Ощущая его твердое спокойствие и уверенность, позволила переживаниям вырваться наружу, почувствовать себя маленькой, беззащитной и вцепившись в его руку она разрыдалась. Как давно хотелось выплакаться за все пережитые печали и горести, обиды и непонимания. Этот случай сорвал огромную плотину, и Инга рыдала, уже не зная, о чем именно. Может уже просто так, просто потому, что теперь есть, кому можно довериться. Алан ничего не говорил, только крепко сжимал в объятиях. Казалось, даже души их переплелись в этот момент. Эти минуты принесли больше, чем оба догадывались, привнося сокровенные нотки в отношения. Инга никогда не оголяла душу перед другими, не показывала себя слабой, но сейчас рядом находился сильный, любящий мужчина и она позволила стать себе такой. Алан успокаивающее прошептал: - Астрид, моя любимая Астрид. Я так боялся вновь потерять тебя. Похищение стало для Инги переломным моментом. Слишком много сильных эмоций потрясло душу. Та, другая жизнь, с ней ли она произошла? Теперь прошлое было таким далеким и нереальным. Реальным был только этот мужчина, крепко прижимающий к себе. Обида за удерживание в этом мире прошла, после пережитого перевернувшись в доказательство того, что она нужна ему, и он сделает все, чтобы она была рядом. Возможно, это и есть реальность, а прошлое принесла горячка? Выплаканные слезы облегчили душу, она давно не помнила подобного ощущения. Глубоко вздохнув и обвив шею Алана, девушка умиротворенно улыбнулась. Она уже сама не знала, кто она, но это было не важно. Стук и звук открывающейся двери прервал идиллию. Инга смущенно отстранилась, Алан резко бросил взгляд на вошедшего, вернее вошедшую. Доротея заметила выражение лица герцога, да так и замерла с полуоткрытым в несказанной фразе ртом. - Прошу прощения, – служанка удалилась. Инга улыбнулась и, скрывая зарумянившиеся щеки на плече у мужчины, вновь прижалась к нему. - Я хочу выйти в сад. - Еще рано, тебе надо окончательно поправиться. - Я чувствую себя хорошо. Только опять кушать хочу, – девушка посмотрела в сторону подноса с фруктами, и Алан вернул ее на кровать. Вскоре пришел лекарь, подтвердил улучшающееся состояние больной и разрешил на следующий день небольшую прогулку. Еще не окрепший организм Инги стало клонить в сон. Алан попытался встать, не желая мешать ее отдыху, но девушка удержала за руку. - Не уходи. Он поместил подушку под спину и притянул к себе Ингу, которая податливо прильнула к нему, положив одну руку под щеку, другую ему на грудь. Вскоре мерное дыхание девушки дало знать о глубоком сне. Алан аккуратно переложил ее на кровать и, прикрыв одеялом, отошел к окну. При таком поведении любимой, сила воли пройдет хорошую проверку. Усталость стала брать верх. Он позвал служанку и удалился в свою комнату отдохнуть после стольких тревожных дней.