Never Goodbye.

      По находит её в придорожном кафе. Спрятанная за учебниками и конспектами, Рей спит за столом, пребывая в другой вселенной. Ей снится космос. Далёкие звезды и неизвестные языки, планеты размером с Солнце и целые горы песка. За огромными валунами прячутся космолёты, белые формы военных и один единственный человек. Но стоит ей лишь взглянуть на него, как яркое солнце в момент исчезает, оставляя лишь пустоту.       – Рей, – По едва ли касается её плеча, и она вздрагивает, возвращаясь в реальность. – Ты в порядке?       – Да, да... Я просто.. Уснула? – вопрос скорее риторический, отвлекающий от дальнейших нравоучений. Девушка усмехается и едва ли искренне прикасается к его плечу в убедительном жесте. – Я в порядке, По. Просто устала.       – Устала? – юноша резко, даже несколько грубо, захлопывает учебник. – Я не видел тебя три недели. А у нас совмещённые пары по вечерам, Рей. Где тебя черти носят?       Девушка опускает взгляд, впиваясь ногтями в ладони от приступа беспричинного гнева. Забота – не панацея от всех болезней, но она не привыкла. И это болезненно сжирает её изнутри.       – Ладно, я понял, – По разворачивается и молча направляется к кассе. Пара неловких движений, ужимок, широкая улыбка для девушки за прилавком и вот, совершенно довольный собой он несёт запоздалый ланч.       – Убирай со стола учебники, время обедать. И прежде чем ты скажешь мне нет, я знаю тебя, Рей, – парень кидает поднос на стол и возвращается за дополнительным кофе. – Ты же не можешь спокойно жить. Дай угадаю, ты снова не спишь, питаешься исключительно кофе и сидишь здесь, потому что Мишель из комнаты над тобой снова включает рок? Колись давай, что стряслось.       Рей улыбается почти благодарно, забирая новую порцию кофеина.       – Меня пригласили играть в театре. Офелия, Гамлет, – девушка обхватывает стакан ладонями. – Теперь перед работой у меня прогоны. А на носу ещё три экзамена, и я более чем уверена, профессор Прайд попытается меня завалить. Да и Финн ведёт себя последнее время странно....       – Удивительно. Ты, будучи самым проницательным человеком на этой планете, не понимаешь, что он влюблён в тебя по уши? – По двигает поднос с едой к Рей с открытым намёком на ужин. – Вы двое просто невыносимы. Вы в курсе? А ещё ты забыла, что у нас соревнования через месяц.       – Блин... - Рей нервно выдыхает и сползает по стулу вниз, почти падая на пол. – Я пошла на фехтование на мечах только ради сценария, а в итоге должна представлять университет на соревнованиях. Когда мне вообще готовиться?       – Поэтому тренер почти нашёл замену капитану...       – То есть как это он ищет мне замену?       – Очень просто, – По откидывается на спинку стула, наблюдая за тем как Рей измученно закрывает глаза. – Ты динамишь тренировки, Рей, а ты лучшая из нас. Ну, по крайней мере была, пока не припёрся этот позёр Кайло.       Рей удивлённо вскидывает бровь. На лице По читается одновременно и злость, и отвращение, и она с ужасом понимает, что пропустила всё на свете со своими занятиями. Она даже не знает, что творится в её собственной жизни.       – Кайло... Кто?       – Кайло Рен. Учится, кажется, на международном праве, – парень корчит гримасу и прикладывает пальцы к переносице. – Сын какого-то военного или политика. Чёрт их там разберёт. Знаешь, он тот ещё придурок. Смотрит на всех свысока, ни с кем не считается, а ещё он огромный как шкаф, и я вообще не понимаю, как он двигается. Но когда он берёт в руки меч... Рей, ты бы его видела.       – Подожди секунду... Это... восхищение на твоём лице? – Рей снова нормально садится на стул и смеётся. – Ты восхищаешься им!       – Слушай, я редко когда признаю поражение, – парирует юноша, словно пытаясь оправдаться. – Ты сама знаешь, что ты была единственной из всей команды, кому я поддался.       – Ах поддался? Дэмерон, хорош заливать, я уделала тебя как ребёнка, – девушка смеётся, пока По судорожно придумывает отмазки своего проигрыша.       – Короче, все делают ставки, кто из вас будет капитаном. На соревнования вы может и вместе поедете, но лидер будет только один.       Рей замирает. Она чувствует неприятный укол ревности. Будто контроль сыпется сквозь пальцы подобно песку.       – То есть какой-то богатенький «принц» метит на моё место, которого я с таким трудом добивалась? – Рей делает глубокий вдох. – Ну нет. Я лучшая в команде. И я не позволю какому-то придурку отнять моё законное место.       – Вот это моя девочка! – По широко улыбается. – Кстати, чтобы ты знала, я поставил на тебя. Так что даже не вздумай проиграть! А пока, пошли, я провожу тебя до общежития.       Рей улыбается, неожиданно для себя подавшись вперёд и обнимая По.       – Спасибо.       Дэмерон едва ли успевает сообразить что к чему, но секунду спустя лишь крепче обнимает подругу. Да, у них случались конфликты, чаще всего они и вовсе не понимали друг друга, ведомые разными идеями, а иногда и совершенно противоположными точками зрения. Но всё же они друзья. Он знает, каково это иметь паршивое детство и кучу проблем вдобавок, когда тебя воспитывают не люди, а улицы, а круг лиц, которым можно доверять, сужается до одного. Себя. И в этом они чертовски схожи.

***

      Рей опаздывает. С сумкой наперевес она бежит по узкому коридору, почти на ходу теряя веру в себя и листы бумаги, исписанные кривым почерком. В её отработанном расписании не было места театру и репетициям, дополнительным лекциям и чемпионату. Теперь есть. Изнывая от скуки, она мечтала о чём-то новом, а теперь, получив всё и сразу, не может усвоить простой урок. Выбор не всегда в её пользу.       Скидывая всё в шкафчик и меняя потрёпанную футболку и джинсы на форму спортивной команды, Рей едва ли не падает на самом пороге в спортивный зал. Все уже там. И по гробовой тишине и осуждающим лицам ей сразу становится ясно, что сейчас будет жёстко.       – Вы посмотрите, кто наконец-то явился, – тренер скрещивает на груди руки и корчит противную гримасу, а По на фоне машет руками как мельница и пытается торопить. – Я надеюсь, больше пропусков не будет?       – Нет, тренер. Я вернулась, – бесстыдно врёт Рей, лишь шаг ускоряя и приближаясь к По. Парень неловко улыбается и тут же заслоняет собой Рей, скрывая от лишних глаз.       Рей окидывает площадку взглядом. Полно знакомых фигур, но среди общей толпы одна выделяется. Слишком уж он высокий. Дэмерон пальцем тычет в бок: мол, вон, посмотри, это тот, что с тобой соревнуется. И Рей взгляд останавливает, оценивая своего противника. Высокий. Слишком высокий для юриста (такому в суде не поздоровится), но для спорта лишь в самый раз. И форма, пусть и с эмблемой команды, но чёрная, не как у всех. На фоне её белоснежной футболки он как ворона в отбеливателе, слишком рябит в глазах. Рей ладони в кулак сжимает и снова чувствует этот укол, где-то под пятым ребром и чуть глубже. Он её бесит. Буквально. Каждый атом настроен против него, и Рей дышит. Вдох и медленный выдох. Срываться сейчас не выход.       Тренер морально уже порвал на британский флаг всех присутствующих. До чемпионата осталась лишь пара недель, а это даже не время. И мужчина звереет. Сначала разминка под дикие вопли, затем пробежка такая, что все валятся с ног, а после и вовсе практика, но с усилениями и новыми методами. Рей за По едва успевает. За последние пару дней от сна остались лишь считанные часы, и организм даёт знать, что не готов. Кофеин из последних сил поддерживает заряд, и когда она чувствует, что больше не может, тренер вдруг останавливается.       – Надевайте защиту и по парам. Я хочу, чтобы вы отработали всё с прошлой тренировки и в этот раз не облажались. Все меня поняли? За работу!       Мужчина нервно сжимает кулаки и скрывается за дверями своего кабинета. По залу медленно прокатывается волна облегчения, но среди легкого шёпота есть ещё что-то, что не дает покоя.       – Ты помнишь наш последний разговор? – По достаёт свою защиту из сумки и взглядом просит о помощи. – Я поставил на тебя, так что не вздумай играть в поддавки. Ты обошла даже меня, а уж с каким-то новеньким точно справишься.       Рей усмехается, увлекаясь процессом установки защиты. Замок за замком, переходя от рук к груди, девушка продолжает завязывать шнуровку, когда за спиной раздаётся хохот, отдалённо напоминающий гудение шакалов.       – Она-то справится? – один из парней подходит почти вплотную к По, зажимая между ними Рей. – Эта сучка дала тебе пару раз, и ты размяк? Да ей в жизни не уделать новенького.       – Ты нарываешься что ли? – По резко шагает вперёд, поддаваясь на провокацию.       Рей едва ли удаётся вытащить себя из узкого пространства между парнями. И чем дольше один из них болтает, тем сильнее нарастает волнение в груди.       Рей дышит и очень старается не влезать в конфликт. Ей это сейчас не нужно, пытается убедить себя, возвращаясь к сумке. На третий отсчёт дыхание замедляется. Она берёт в руки меч и поворачивается на резкий крик. Кто-то успел уже влезть в драку, кто-то кричит вообще о чём-то другом, но, когда парни толкают на амбразуру Кайло, сомнений нет, им нужен бой.       – Просто выясните уже кто сильнее из вас двоих, и мы закончим с этим, – Хакс повышает голос, заставляя всех замолчать.       Рей отходит подальше, к центру площадки, где нет людей, и Рен инстинктивно повторяет движение. Они молча обходят круг, едва ли отрывая свой взгляд. Рей пытается угадать собственные эмоции. Это определённо гнев. Разрушительный, мощный, неподвластный контролю. Рука сама лишь сильнее в рукоять вжимается.       – Так вот ты такой, Кайло, – едким привкусом его имя, как гвоздь в крышку гроба, – Я думала, ты будешь повыше. Всего вот этого.       – А ты должно быть та самая Рей. Наслышан, – юноша хмурится, но с удивлением отмечает, что меч он держит увереннее. Всё ждёт первого шага.       – И что же ты слышал? – Рей делает ещё два шага, по привычке приподнимая бровь. Краем глаза она замечает, что все замерли. Вокруг них тишина. Абсолютная. Ни единого шёпота, даже шороха коридоров не слышно.       – Что ты талантлива, – юноша усмехается, ослабляя хватку, – а ещё что ты импульсивна и заносчива, как и все дети из трущоб с большими амбициями и паршивой семьёй.       – И ты знаешь о моей семье? – шипит Рей, продолжая ходить по кругу. Но странное чувство внутри продолжает обжигать лёгкие, будто изнутри что-то ломит.       – Всё, на самом-то деле, – он так просто пожимает плечами, а она чувствует, как ноги подкашиваются. – Абьюзивный отец-алкоголик, безответственная мать. Ты довольно умна для девчонки с улицы, но выглядишь так, будто не справляешься.       – А ты справляешься? – Рей злобно усмехается. – Дай угадаю, богатые предки, такие же большие амбиции и раздутое эго. Ты не привык проигрывать, не так ли? Так вот тебе новость, Лебовски. Я тоже.       Рей делает обманный ход, выставляя правую ногу вперёд. Кайло отвечает тем же, занося меч для удара. Он высокий, массивный парень, но двигается быстро. Рей едва успевает уворачиваться от прямых атак и блокировать, искусно уклоняясь от его замахов. Всего пара шагов, а Кайло уже ощущает, что теряет контроль над игрой. А игра ли это? Десяток людей опустились на пол, наблюдая за этим танцем, в котором кому-то придется уйти.       Рей не сдаётся. Раз за разом отходя от удара, она пытается его вымотать, но план не срабатывает. И в конечном итоге первый промах приходится на бедро. Рей отскакивает, ощущая неприятную боль, но тут же опускается корпусом вниз, уворачиваясь. Меч со свистом пролетает над головой.       В сравнении с Кайло она будто из младшей школы. Комплекция маленькая, в росте едва ли ему по грудь, но достаточно крепкая, чтобы сражаться с кем-то ему подстать. У Кайло будто аномалия роста, и Рей танцует вокруг него в этом воинственном танце, словно этой ошибкой природы пользуясь. Ошибкой ли?       Рен оступается. Массивный вес переносит на правую ногу, и Рей словно на автомате подножку делает. Он падает, приземляясь на руки, но тут же встаёт, отдавая себе отчёт и контролируя ситуацию. Она ведь не так проста. Воспитанная улицами, честно играть не будет. Он тоже. А ведь они правда друг друга стоят. Как оборванка и принц, рисованные с обложки.       Рей нападает и из серии новых ударов выходит едва ли сухой. Наконечник меча задевает слегка висок, и она понимает, что облажалась. Не с учебой или театром. С самой собой. Гнев закипает в венах от неудачных попыток задеть его кожу и самолюбие, и она теряет контроль. Снова. Позволяет слепому гневу вести её шаг, её мысли, её движения. И если сначала порывы искусных надежд помогали вернуть победу, то вскоре дыхание подводит. И пропущен удар в плечо.       – А мы как здесь, до первой крови? – Рей усмехается, пытаясь совесть свести на нет. А затем продолжает бить. Непривычно дерзко, безбашенно и бездумно. И юноша этим пользуется. Ведь стоит лишь на секунду спустить крючок, ты не сможешь вернуть контроль. Весь контроль у него, и Рен это знает. Но он и сам устал. А внутри это чувство. Новое и не очень понятное.       – До конца, – рычит он и подаётся вперёд. Удары мощные, намного сильнее всех предыдущих, и Рей уже из последних сил отбивается. Извернувшись, в последний момент бьёт по ребрам и ощущает… Словно удар по своим.       Весь мир застывает на одной точке. Дыхание едва ли слышное останавливается в пространстве. Рен успевает лишь провернуться в полёте тела и приземлиться рядом.       – Я… – Рей падает. Её крошечный мир вокруг исчезает, сжимается до размеров маленькой точки. Она замертво падает на пол. Рядом с ней падает Рен.