Через тернии, через заговоры

      Их губы соединились в страстном поцелуе. Казалось, будто на миг все вокруг замерло, растягивая момент как можно дольше. Ей было мало того времени, которое у них было. И хоть сейчас ей нужно было уходить, она не могла оторваться от него. Так они и стояли, в обнимку, наполовину нагие, посреди импровизированной конюшни в закрытом амбаре. Никто больше их не видел, кроме неодобрительно фыркающих лошадей, но они никому не расскажут.       Девушка отстранилась и шепотом произнесла:       — Не останавливайся! — она аккуратно опустила его обнимающие руги себе на бёдра.       После чего они вновь слились в поцелуе, а её руки в стальных латных перчатках, заключили его в тяжелые объятья. Руки мужчины гладили бёдра, медленно опускаясь еще ниже. Они немного присели, чтобы мужчине удалось дотянуться до края её кожаных штанов, не прерывая поцелуя. А потом резко поднялись, грубо натягивая штаны до предела. Она тихо простонала, все еще продолжая непрерывный поцелуй.       Ремень на талии девушки так же быстро и неаккуратно затянулся. Не в силах больше ждать, она запрыгнула на него, обхватив ногами в стальных сапогах. Мужчина покачнулся назад, сделал один шаг, а затем, не успевая поймать равновесие, начал заваливаться вперед. Еще несколько шагов, и девушка ударилась спиной в стену сарая. Кони рядом встрепенулись и заржали.       — Аккуратнее! — гневно крикнула девушка.       — Прости! — прошептал мужчина.       Их взгляды встретились. Ее синие глаза злобно сверлили его черепушку, когда он вдруг превратился в неопытного и застенчивого мальчишку:       — Эби, я… я больше не могу это терпеть. Мы прячемся как нашкодившие дети ото всех. Неужели нельзя иначе? — мужчина явно сильно нервничал. — Неужели… неужели нельзя оставить эту тайну позади? Сколько это будет дли…       Не успел мужчина окончить слово, как стальной кулак врезался ему в челюсть. Он отшатнулся в сторону. Вступил в ведро, набитое навозом, и упал в сено для лошадей.       Эби закипала от ярости. Как ее будут уважать и боятся, если она будет вести себя как влюбленная слабая девчонка? Это мир мужчин, один неверный шаг, одна слабина, и ее попросту уничтожат. Одного удара явно не хватило, чтобы успокоиться. Она подобрала пояс с мечом в ножнах с кучи сена и застегнула его на талии, подхватила широкую шляпу с красным пером       — Ни за что! — ответила девушка и направилась к выходу.       Она подошла к широкой двери конюшни. Сквозь щели деревянных досок падали солнечные лучи. Эби сжала кулак и еще раз ударила ворота со всей силы. Хлипкие доски вмиг переломались, как только перчатка до них дотронулась. Этого было все еще недостаточно.       — И чтоб дверь починил. Понял? — огрызнулась Эби, через плечо.       — Так точно! — донеслось из-за спины.       Во дворе жарило Солнце. Через небольшую площадку у горы ящиков с оружием ее ждали двое людей. Эдмунд — ее лейтенант и, по сути, заместитель, друг, и с недавнего времени партнер по фехтованию — и молодой парень, даже скорее мальчик, с темными каштановыми волосами и в пыльной одежде.       — Ты кто? — грозно спросила Эби у мальчишки.       Он склонился в знак уважения и протянул запечатанный сверток письма:       — Л… Генерал Эбигаиль, вам письмо от герцога Де Монцкарро.       Эби быстро выхватила бумагу из рук посыльного. Тут же сорвала печать и развернула письмо:       Уважаемая кондотьер Эбигаиль       С неимоверным желанием хочу встретиться с Вами вновь. Прошлая наша встреча оказалась несколько короткой, и мы не успели как следует поговорить. Потому хочу пригласить Вас в Замок на вечернюю трапезу, которая пройдет после небольшого военного собрания по поводу изменившейся военной ситуации.       Говоря о меню, не рекомендую игнорировать ужин, готовить будут оленину, причем поваром будет один из лучших поваров в округе, если не на многие мили отсюда! Это просто нужно попробовать.       Третий герцог Де Монцкарро,       Фредерике Луис Муркатто Де Сильва и Порткаст       Эби смяла листок и засунула в карман. С явным и еще большим раздражением, чем прежде. Затем перевела взгляд на посыльного. Тот вжал голову в плечи, когда она протянула руку. Он ожидал удара, но кондотьер легко погладила его по голове:       — Если хочешь, можешь остаться на обед. Молодец. Идем Эдмунд.       — Да, мой капитан! — с бодрым рвением отозвался старый солдат.       Они ушли со двора конюшни, оставляя мальчишку одного.