Байки Пустошей

Двадцатидневный переход через ад радиоактивной Пустоши был позади. Мы наконец-то добрались до места назначения. Но, как выяснилось, для нас все только начиналось. Мы - это небольшой отряд армии когда-то великой страны - США под моим, сержанта Денниса Аллена, командованием. Место назначения - исследовательский центр Вест-Тек, где разрабатывали самое современное по довоенным меркам оружие. По довоенным, потому что после Третьей Мировой войны современным оружием можно назвать только камни и палки. Все как предсказывали великие умы прошлого. Мы покинули бункер Лост-Хиллз, в хлам разругавшись с тамошним руководством в лице капитана Максона. Он отказывался санкционировать наш поход, сказав, что это может быть слишком опасно. Я и мои люди же считали, что игра стоит свеч, и что технологии, которые мы можем извлечь из исследовательского центра стоят того, чтобы рискнуть. За двадцать дней мы многое повидали. Прошли через радиоактивные останки когда-то густонаселенных городов, повстречались с обездоленными людьми, сбившимися в банды отмороженных ублюдков. Конечно, были стычки, в которых мы теряли людей, но силовая броня и тяжелое вооружение, что мы забрали из бункера, позволяли нам выйти победителями из любой схватки. Конечно, силовая броня была не у всех, кому-то приходилось обходиться обычной боевой броней. Но и эта защита, изготовленная из самых современных полимеров,превосходно держала пули. Радиационному заражению она сопротивлялась похуже, но респираторы с запасными фильтрами были у всех. И препаратов мы прихватили достаточно. Но это не важно. Теперь уже ничего не важно. Мы все-таки добрались. С минуты на минуту мы увидим то, что осталось от исследовательского центра. - Не нравится мне все это, - проговорил Камарилло, совмещающий в нашем отряде функции техника и медика, в который раз за сегодняшний день проверяя показания счетчика Гейгера. - Фон растет и растет. Как бы там прямого попадания не было. - Да, наверняка оно и было, - ответил Сото, дюжий парень с пулеметом Гатлинга наперевес. - Сам посмотри, по карте исследовательский центр должен уже показаться, а вокруг ни одной постройки, одни руины. Снесло все взрывом, остальное сгорело. Несмотря на внешность и повадки обычного здоровяка Сото был совсем неглупым парнем и умел подмечать детали. Ну да, пейзаж был необычайно пустынным, а ведь должны снаружи быть контрольно пропускные пункты, и прочее положенное для того, чтобы не допустить попадания на объект посторонних гражданских личностей. - Что там с фоном, Камарилло? - спросил я. - Можно рассчитывать на костюмы? - На костюмы рассчитывать я бы не стал, - ответил он. - Силовая броня хорошо держит радиацию, но это здесь так фонит. Что будет ближе к эпицентру, я даже представить не могу. Мы продолжили движение в молчании. Уверен, что у кого-то из моих людей давно закралась предательская мыслишка о том, что не стоит ли нам послать к черту сержанта Аллена и исследовательский центр и вернуться обратно в бункер. И ведь их там примут, как ни крути. Люди сейчас - главный ресурс, они нужны всем. Скоро мы добрались до цели. Сото был прав, сюда действительно упала бомба. Не знаю, кто ее наводил, но удар угодил в саму цель. - А вот и он, - проговорил кто-то из задних рядов, я так и не понял по голосу, кто именно. - Можно возвращаться обратно. В каком-то плане он был прав. От исследовательского центра остался только кратер, уходящий в глубину. От построек, когда-то бывших на поверхности, не осталось ничего, все разметало по окрестностям. Я подошел поближе к краю воронки и посмотрел вниз. - Что скажешь, Камарилло? - спросил я у техника, который снова стал ковыряться со счетчиком Гейгера. - Можем мы спуститься вниз? - Учитывая запас препаратов, у нас есть сутки чтобы распотрошить исследовательский комплекс, - ответил он. - Если задержимся тут долго, то можем мастерить себе свинцовые гробы, потому что в обычных нас не похоронят. Уж слишком много радиации впитаем. - Да тебя прямо в броне похоронят, если что, - ответил ему Сото. - Страшно это, - ответил Йенсен. - Вот, вроде все как везде, песок, руины. А смерть тут в самом воздухе. - Не волнуйтесь, - решил я задушить дискуссию в самом зародыше. - Рад-Х мы приняли заранее, так что какое-то время продержимся. Антирадина у нас в достатке, выберемся и поставим по капельнице. Так что все будет в порядке, мы к этому готовились. - А спускаться как будем? - спросил Камарилло, убрав, наконец, счетчик Гейгера. Хорошо, что звук у прибора можно отключить, иначе он надоедал бы нам своей трескотней. Да и давила бы она на нервы, ничего не поделаешь. И ведь имеется еще и понимание, что с каждым щелчком твое тело впитывает все больше радиации, которая калечит клетки и лишает тебя шансов на здоровое потомство. - Балка висит, с виду крепкая, - ответил я. - Прикрепи к ней веревку, и можно будет спускаться. А те, кто в силовой броне, могут и так, как я. Я просто шагнул вниз и аккуратно приземлился на обшитый сталью пол. Сервоприводы брони распределили нагрузку так, что я даже не почувствовал удара. Говорят, в такой броне можно прыгать даже с очень большой высоты, и ничего страшного с тобой не случится. Однако никто не рисковал: повредишь сервоприводы и застрянешь, с места сдвинуться не сможешь. Остальные спустились быстро, кто-то по веревке, кто-то как я. Я надеялся, что балка выдержит вес человека в силовой броне, и мы сможем выбраться наружу. Туда-то так просто не запрыгнешь. - Электричества нет, - проговорил Камарилло, тут же двинувшись к каким-то приборам, установленным возле стены. Он пощелкал клавишами, понажимал на кнопки, но все это было бесполезно. - В какой-то мере это хорошо. Значит, защитные системы на верхних уровнях не работают. - То есть, внизу они могут работать? - спросил Йенсен. - Это уж как нам повезет, - ответил Камарилло. - Если внизу такие же повреждения, хрен мы что отсюда вынесем. Мы принялись осматривать комнаты одну за другой. Это были офисы, с давно не работающими компьютерами. Пару раз нам встретились кости служащих, разбросанные по полу. Похоже, что ядерный взрыв застал людей врасплох, и они не успели эвакуироваться или спуститься дальше на уровни, которые залегают глубже и наверняка меньше подверглись разрушительному влиянию. В одной из комнат я наклонился над старом скелетом, в уже почти истлевшей одежде. Из кармана его комбинезона торчал небольшой прямоугольник из желтого пластика. С первого же взгляда мне стало понятно, что это - ключ карта. Другой вопрос, от чего она, и сможем ли мы ей воспользоваться, раз уж на первом уровне вся электроника выгорела. - Спускаемся глубже, - приказал я. - Здесь нет ничего кроме старых трупов. - Через кратер? - спросил Йенсен. - Здесь веревку привязать уже не к чему. - Попробуем на лифте, - ответил я. - Если удастся запустить, сможем спуститься на все нижние этажи. Все проще, чем скакать через развалины. Все вместе мы двинулись туда, где видели лифт. Возле него я и нашел приемник для карт доступа. Попробовал найденную желтую карту, и скоро двери отворились, и нашим глазам открылась кабина. Это был хороший знак. Значит, нижние уровни могут быть более целыми, чем верхние. - Аккуратно, - проговорил Камарилло. - Здесь защитные сенсоры могут работать. Если включена система противодействия вторжению, а она скорее всего включена, придется пострелять. На втором уровне разрушений было гораздо меньше, но они все равно были. Сквозь пролом в потолке можно было рассмотреть первый уровень и унылое серое небо пустоши. Второй уровень мы осмотрели гораздо детальнее. К счастью, защитные сенсоры перегорели и на нем, так что роботы, которых мы нашли на этом уровне, лежали на местах недвижными кучами металла. Их можно было бы привести в порядок и поставить на службу, но я даже не представляю, сколько радиации впитали их металлические корпуса за прошедшие годы. Второй уровень был чем-то вроде конструкторского отдела. Здесь было множество рабочих столов и компьютеров, но ни одна из вычислительных машин не подавала признаки жизни. Мы снова не нашли ничего интересного. Я знал, что мои люди разочарованы, ведь мы шли сюда за технологиями, которые могло таить это место. А как только мы спустились на третий уровень, начался ад. Силовое поле, возникшее из ниоткуда разрезало на куски шедшего первым Йенсена. Броня ему не помогла, Нам оставалось только смотреть, как наш товарищ распадается на части: отдельно руки, отдельно ноги, отдельно мелко нарезанное туловище и голова. Мы ничего не могли сделать. Сото вскинул миниган и принялся палить по излучателям силового поля. В замкнутом пространстве его пулемет звучал так громко, что уши закладывало даже в шлеме с активной системой шумоподавления. Пули рикошетили во все стороны, и наблюдая за этим, я с трудом заметил, как упал еще один из наших. А потом еще один. Они оба бились в конвульсиях, было похоже, будто они попали под действие электрического тока. Силовое поле, наконец, отключилось, похоже, что Сото удалось повредить излучатель так, что он не смог продолжать свою работу. А из-за силового поля появились роботы. Летучие робоглазы и робомозги. Говорят, что робомозги превосходят остальных роботов именно за счет того, что в их конструкции используется настоящий человеческий или обезьяний мозг. В таком случае у робомозгов должна быть еще и психика. А значит, что они попросту сошли с ума за более чем пятьдесят лет бездействия. Мне ни разу до этого не приходилось встречаться с таким количеством враждебных роботов. Конечно, я приблизительно знал их уязвимые точки, и как с ними бороться, поэтому вскинул свою лазерную винтовку и принялся стрелять. А роботы все прибывали и прибывали. У них тоже были лазеры. И они стреляли точнее нас. Сразу два пучка попали мне в ногу и проплавили броню. Моя нога подогнулась в колене, и я упал. Боль затопила мое сознание, но я усилием воли сумел прогнать ее, снова вскинул винтовку и увидел, что роботов стало еще больше. Да, общими усилиями мы смогли уничтожить несколько враждебных роботов, но на место каждого разбитого пулями или расплавленного лазером тут же вставали двое новых. И тогда я понял, что нам не сдержать их. Несмотря на силовые доспехи и энергетическое оружие. Это место было защищено от вторжений китайских сил, но сейчас вся мощь этой защиты обернулась против нас. - Отступаем, - махнул я рукой в сторону лифта. - Нужно перегруппироваться! Первым до лифта добрался Камарилло, он шел в хвосте, и идти ему было всего несколько шагов. Вторым сумел выбраться Сото, который, несмотря на оторванную руку сумел сохранить долю самообладания. Третьим и последним оказался я, несмотря на ранение в ногу. Сумел доползти до кабины на трех конечностях и буквально втащил себя внутрь. А потом двери лифта закрылись и кабина поехала вверх. Вниз поехать она не могла, потому что на этом лифте можно было спуститься только на третий подземный уровень. Через несколько секунд мы оказались на первом уровне. Я выполз наружу, Сото сделал несколько шагов и упал рядом. - Как же так, - простонал он. Через переговорную систему его шлема голос было почти не слышно, но я расслышал все отчетливо. - Как же так, серж. Я наклонился к нему, и понял, что сделать ничего не получится. Даже жгут наложить не на что, руку оторвало у самого сустава, и сквозь дыру в броне было видно осколок кости и сосуды, из которых бодрой струей била кровь. Тогда я наплевал на радиацию и стащил шлем с головы Сото. И увидел, что по лицу его текут слезы. Ему не хотелось умирать. Мне тоже не хотелось видеть, как мой человек умирает. Камарилло, который вышел из лифта последним, похоже, даже не собирался оказывать ему помощь. Не оборачиваясь к нам спиной он двинулся прочь из фойе, в котором мы оказались. А ведь у него были суперстимпаки, которыми можно было восполнить потерю крови, и аптечка, чтобы хоть как-то перебинтовать рану бойца. - Нужна помощь! - крикнул я. - У него шок, он умирает. - Это Геенна, - проговорил Камарилло, медленно пятясь задом. - Это чертова Геенна. - Боец, приди в себя! - крикнул я на него. - Ну же, ты ведь солдат! - Это ты затащил нас в этот ад! - обвиняюще крикнул он мне. - Это ты во всем виноват! - Успокойся! - я попробовал еще раз достучаться до него. - Это приказ! Но никакие приказы и увещевания не действовали на спятившего после увиденного парня. Он мелко мотал головой из стороны в сторону и медленно пятился назад. А потом резко развернулся и побежал прочь. - Вернись, мать твою! - заорал я на него. - У тебя же все лекарства! У тебя весь гребаный антирадин. Я наклонил голову и посмотрел на Сото. Взгляд его замер и остекленел. Я не сумел ничего сделать для своего товарища, он умер. И только тогда я понял, что чувствую запах паленой плоти от того, что осталось от руки Сото. А это значит, что и моя броня пробита, и сейчас радиоактивная пыль проникает и оседает в моих легких. Камарилло сбежал. Догнать его на одной ноге у меня нет никакой возможности, как и выбраться из комплекса. А это значит, что остается только одно. Я достал карманный компьютер, вставил в него голодиск. У меня был большой запас голодисков, на которые я записывал сводку событий, произошедших с нами в пути. И вот пришло время записать последнее послание этому миру. - Сержант Деннис Аллен, Вооруженные Силы США, - принялся я диктовать. - Капитан Максон был прав. Это место смерти...