Сияющая

Промозглый декабрьский вечер. Снега нет, но за окном завывает ветер, и погода кажется ещё холоднее и мрачнее. Двое молодых мужчин у камина не замечают этого. Огонь трещит, на столике стоят бокалы и початая бутылка. Мужчинам жарко — они уже сняли и пиджаки, и жилеты, галстуки развязаны. Один из них подскакивает из кресла и начинает расхаживать по комнате. Он отчаянно размахивает руками, жесты его слишком широки, а слова не сдержаны. — Максимилиан! Это совершенно невозможно. Думаю, Вальбурга окончательно спятила. После того как у Сигнуса родилась третья дочь, а Альфард поклялся, что никогда не женится, ее полностью сдвинуло на наследнике дома Блэк! Ты можешь поверить, что мы уже лет пять не занимались просто любовью — только с целью зачатия! Мне кажется, я стал для нее просто приложением к своим семенникам! — Успокойся, Орион, мне кажется, ты преувеличиваешь! — О, я посмотрел бы на тебя, если бы тебе пришлось заниматься сексом в шкуре леопарда, которого, кстати, надо было убить лично, а жена в ожерелье из крокодильих зубов! Можешь проверить, мы перебрали все идиотские ритуалы зачатия, до которых Вальбурга смогла добраться, а она очень настырна, когда чего-то захочет! Максимилиан захохотал: — В шкуре леопарда? — Тебе смешно! А наши гениталии, наверное, видели все колдомедики Англии и половина континентальных! — И что же они говорят? — Что мы оба абсолютно здоровы и каждый из нас может иметь детей, но, драккл раздери, эти дети не получаются у нас двоих. Я уже думал, хуже быть не может, но нет! Может! Ты представляешь, Вальбурга настолько меня достала, что у меня просто не стоит на нее! Заходя в нашу спальню, я просто содрогаюсь, что сегодня мне предстоит сделать? Убить черного козла в кровати? Может, сожрать сырые бычьи яйца? Какое ещё средство она раздобудет? И последний раз мой член просто отказался в этом участвовать. — Что же, совсем не работает? — В том-то и дело, что врукопашную все нормально. Да и как-то засмотрелся на одну ведьму — тоже стояк был отличный, я потом славно разрядился. — Так, может, стоит наведаться в публичный дом? — Ты же знаешь, я слишком брезглив для этого. Я не могу пить из общего бокала… — Тогда тебе надо влюбиться. — Максимилиан, мне, кажется, ты перепил. Я же женат. — И что? Ты теперь не можешь влюбиться? Никто не говорит о серьезных отношениях. Просто найди милую девушку, с которой тебе будет приятно общаться, и которая будет достаточна красива, чтобы представлять ее в постели. И вот разворачиваешь супругу, закрываешь глаза, представляешь свою красотку! Вуаля! Ты знаешь, мы с Гретой тоже не очень подходим друг другу. Договорной брак во всей красе. Но долг исполнять-то надо. Попробуй. — Знаешь, если так, в этом может быть смысл… — Ну конечно! Вот через неделю Мальсиберы устраивают рождественский бал. Там будет полно молоденьких девиц. Потанцуешь, приглядишься, может и найдешь кого. — Что ж, пожалуй, так и сделаю. Это только, чтобы подстегнуть фантазию. — Так за фантазию! И мужчины сдвинули бокалы. А за окном все так же выл ветер. *** Женщина с пышными рыжими волосами сердито глядит на сидящего мужчину. Она скрестила руки на груди и смотрит на него сверху вниз. Тот делает вид, что поглощён книгой и не замечает гневные взгляды — Лорд Принц! Нам все же придется вернуться к этому вопросу. Эйлин уже полгода как сдала ТРИТОН, мы должны быть на этом балу! — Айрин, я прошу тебя, успокойся. Она не готова к обществу. — Конечно, гораздо лучше восемнадцатилетней девушке сидеть с утра до ночи в твоей лаборатории! Она твоя дочь, а не ассистент. Хватит того, что Октавиус не выходит в свет и не видится ни с кем, кроме аптекарей и поставщиков ингредиентов! — Ты преувеличиваешь, мы только месяц назад вернулись с конференции в Праге… — И скажи мне, сколько там было молодых свободных девушек? Что-то мне подсказывает, что ни одной! И ладно Октавиус, твой послушный сын может и женится лет через пятнадцать. Но Эйлин — девушка, она не должна хоронить себя. — Ты знаешь про родовое проклятие, я хочу уберечь ее. — Это проклятие мужчин вашего рода — Нет гарантии, что оно действует только на мужчин, просто Эйлин первая дочка за 5 поколений. Я не хочу, чтобы она страдала из-за любви! — Да! Поэтому ты перевел ее на домашнее обучение на последние два года! Она была капитаном команды, она умоляла тебя оставить ее в Хогвартсе! Думаешь, она не страдала? — Я лишь хотел уберечь ее от страданий… — О, да если б ей было суждено в кого-то влюбиться, она сделала бы это и в двенадцать! Как ты не понимаешь, она зачитывается романами о любви, у нее почти не осталось подруг, которые бы не были помолвлены. Она просто сбежит от нас с первым встречным! Ты этого хочешь? — Ладно, Айрин, тут ты права. Чему быть — того не миновать. Если проклятие есть, оно возьмёт свое. Но насчёт супруга надо подумать. Выбрать достойного. Лорд Принц в задумчивости провел пальцем под губами. — Хорошо, вы отправитесь на рождественский прием к Мальсиберам. Обрати внимание на молодых людей. Все же симпатия в браке может значить больше любви. Нам ли не знать? Лорд Принц встал с кресла и нежно обнял супругу. — Но, Айрин, я прошу, не спускай глаз с Эйлин. — Конечно, Септимус, конечно. Я ведь люблю ее не меньше твоего. Эйлин стоило большого труда отойти от двери. Дальше подслушивать не стоило, она и так узнала достаточно. Главное, что на бал она все же попадет.