Хозяин Марасы

И ты ещё плачешь! Подобие рая в саду, где гвоздики горят не сгорая. Что ищешь? Былое? Ах, это былое она на платке расцветила иглою. Считай себе звёзды, их на небе много. Что мог я, то сделал, надежда на бога. И ты ещё плачешь? Федерико Гарсиа Лорка. "Жалоба" 1999 год. Лето - Она опять читает вслух, – Маргарита мотнула головой в сторону комнаты дочери, недовольно скривилась и принялась надевать вторую туфлю. Тонкая голубая кожа плотно облегала узкую ступню, высокий каблук выгодно подчёркивал стройность ножек, а яркие некрупные пряжки превращали повседневную обувь в едва ли не парадную. Во всяком случае, на Маргарите купленные на рынке туфли смотрелись именно так. Она умела носить недорогие вещи с непередаваемой элегантностью, создавая неповторимый и дорогой образ. Жаль, что дочь не желала брать с мамы пример и не вылезала из кроссовок. – Толик, не забудь проследить, чтобы она пообедала. Ладно? – взгляд, брошенный на мужа, был полон искренней просьбы и заботы о непутёвой дочке.       Анатолий согласно кивнул, большее внимание уделяя не словам жены, а её внешнему виду. Всё же, достигнув сорокатрёхлетнего возраста женщина не утратила ни былой красоты, ни стройности, ни умения одеваться, подчёркивая многие достоинства фигуры и скрывая редкие недостатки. Анатолию было радостно смотреть на жену – моложавую, привлекательную, такую родную. И даже беды и невзгоды, случившиеся с ними за двадцать пять лет брака, не смогли пригасить его чувств к этой женщине. - Ну и что? Нравится ей, так пусть читает. Всё лучше, чем день за днём корпеть над планшетом и разбрасывать везде карандаши, кисти и какие-то секретные бумажки, – он пожал плечами. Странности дочери были обоснованы, понятны и незначительны. Чтение вслух, постоянно включенный телевизор и замкнутость были мелочами. Разве что выбор видеокассет для просмотра настораживал и вызывал опасения…       Но об этих привычках дочери не хотелось думать, особенно сейчас, когда жена собиралась в магазин за продуктами к праздничному столу, у дочери и у него выходной, а вечером их ждёт настоящее семейное застолье. Без деликатесов, но зато с теми блюдами, что так любили в детстве их дети. Старший сын собирался прийти в гости вместе со своей девушкой, и очередная попытка семейного примирения должна была оказаться успешной. Ну, хотя бы на этот раз! - Мне сгущёнку когда ставить варить? - Может, без готовки обойдёмся? Куплю печенье на рынке, и всё. Не хочу слишком долго возиться на кухне. Мне ещё две папки с бумагами перелопатить надо – если завтра не найду «дырку», в которой у нас месячный баланс исчез, моя грымза опять будет мозги канифолить часа три подряд! – Маргарита чуть скривилась, вспоминая свою начальницу.       Единственным плюсом её работы был шеф – бывший одноклассник, ставший хозяином небольшой строительной фирмы, позволял своей знакомой работать дома, не просиживая летние дни в офисе. Начальница бухгалтерии злилась, по-человечески ревновала и срывалась на своей подчинённой. Мало того, что та пользовалась подобными привилегиями и доверием, так ещё и будучи младше всего на год, выглядела так, будто между двумя женщинами была разница в пятнадцать лет! Какая наглость!       Поправив крупные локоны медового цвета, искусно уложенные вдоль лица, Маргарита подкрасила губы помадой и, чмокнув в щёку мужа, вышла из квартиры.       Анатолий ещё несколько минут постоял в коридоре, слушая голос дочери, а затем подошёл к выкрашенной в жёлтый цвет двери. Единственная безумная выходка, которую та себе позволила четыре года назад. Впрочем, он не мог отрицать того, что они с Марго были частично виноваты в этом. Приняли нервное расстройство за шизофрению и едва не отправили дочь на лечение в Солодники*. Если бы не Федька, грудью вставший на защиту сестры и буквально укравший её из приёмного отделения с помощью битья морд санитарам, они совершили бы самую ужасную ошибку в своей жизни. Он понимал, что Лера до сих пор им этого не простила. Маргарита, почему-то, нет. - Лера, – он осторожно постучал, вслушиваясь в доносящиеся до него звуки. Недовольное бурчание, громкий хлопок книги, закрытой явно в сердцах и с недовольством, а затем и ответ: - Что такое, папа? – ровный голос дочери звучал так, будто она не сердилась из-за прерванного чтения. - Ты не хочешь попить чаю? Или какао? Я… могу даже кофе сварить. Только с молоком! – мужчина настороженно замер, вслушиваясь в тишину за дверью. Дочь любила чёрный кофе, крепкий и без сахара. И шоколад ела тоже только горький, на худой конец – тёмный. Сладкоежка-жена подобных вкусов не понимала и злилась, когда Лера «надсаживала сердце и портила желудок» этой дрянью, считая пристрастия дочери неким «противостоянием». Анатолий тоже иногда видел в банальных вещах неслучайные знаки и совпадения, хотя понимал, что это обычные проявления личного предпочтения. На вкус и цвет, как говорится… Тем более, что он сам, тайком от жены, нет-нет, да и съедал на пару с дочкой очередную плитку горького шоколада, слушая её возбуждённые и восторженные рассказы об очередном испанском поэте, итальянском художнике или французском скульпторе. Выше них у Леры был только родной российский Врубель. Впрочем, учитывая их место жительства, это было неудивительно. - Хорошо, папа. Зелёный чай без сахара, если можно. Я выйду через десять минут, – голос дочери потеплел.       Ухудшившиеся отношения с родителями, долгое время пропитанные ненавистью, она скрывала за холодностью и безразличием, отдавая всю свою любовь одному Федьке. Лера настолько обожала своего брата, что когда тот завёл себе девушку, то не только не ревновала, как того следовало ожидать при подобной привязанности, но и радовалась за него, стараясь наладить отношения с Леной. Собственно, пассия старшего сына и стала очередным гвоздём в гроб семейного благополучия – родителям излишне дерзкая и современная девица не понравилась, и после дикого скандала Федька съехал от родителей на дачу. Поэтому спокойный голос Леры, явно настроенной благодушно и доброжелательно, прозвучал для мужчины едва ли не как радостный смех. Может, ужин и пройдёт спокойно.       Он отошёл от двери и направился на кухню – ставить чайник на огонь, готовить заварку, заниматься обычными делами, принятыми в обычной семье. - Продолжим, – Лера откинула с лица волосы и вновь раскрыла толстую книгу в современной, уродливой и яркой обложке, без труда находя нужную страницу. – «Четыре цикла» я дочитала, следующее – «Нить сюжета». Нить, которую Ариадна вложила в руку Тезея (в другой руке меч), чтобы он проник в лабиринт и нашел там воина с головою быка, или, как того хочет Данте, быка с головой человека, – убил его и вернулся, сломав все преграды, мешавшие быть с любимой...       Она старалась придавать голосу выражение и интонацию, тщательно проговаривала слова и выделяла паузы. Сидящий на подоконнике мужчина одобрительно кивал, слушая голос девушки. Он смотрел в окно, пустым взглядом провожая редкие фигуры собачников в сквере, и изредка покачивал ногой. Тяжёлый, стоптанный сапог со следами грязи и пыли то и дело задевал батарею центрального отопления, но звука удара не было – нога беспрепятственно проходила сквозь металл, исчезая в нём. Пасмурный июльский день как нельзя лучше настраивал на философские чтения, которые он не особо любил. Зато ему нравилось слушать голос Леры, но в этом он бы никогда ей не признался. Молчал четыре года и собирался молчать все следующие, что сможет провести рядом с ней. - Все это было не так. Тезей не мог догадаться, что где-то рядом был другой лабиринт, лабиринт времени, где его ожидала Медея*. Нить отныне потеряна. Пропал и сам лабиринт. Мы не знаем, что нас окружает – кем-то построенный космос или случайный хаос. Но наша обязанность думать, что есть лабиринт, а главное, что в нашей руке – нить. Мы не владеем ею, мы находим ее случайно, и снова теряем, поверив, заслушавшись или заснув. Мы забудем о ней в философских беседах, и не вспомним про нить, если будем когда-нибудь счастливы. - Хватит Борхеса, у меня от него глаз дёргается! Маркес с его ненормальным семейством Буэндиа* и то лучше. Давай, в следующий раз ты отдашь предпочтение поэзии, ma cherie? Она, конечно, нагоняет мистическую тоску, но тут сейчас не тоска, а кошмар! Хорошо, Лерка-Валерка? – Мужчина обернулся к ней и улыбнулся. Недовольная гримаса человека, оскорблённого в лучших своих чувствах, тут же исчезла с лица Леры и она согласно кивнула. Игнату было невозможно отказывать – у него была до ужаса обаятельная, обезоруживающая улыбка. С помощью неё он мог бы не только покорять женские сердца, но и заканчивать войны! Или начинать их… - Думаю, мне получится привить тебе любовь к стихам Рауля Гонсалеса Туньона. Хотя бы с шестой попытки, – тихо ответила она, и Игнат скорее прочитал её слова по губам, нежели чем услышал. Это было секретное умение – говорить так, чтобы её слышал лишь находившийся рядом призрак. – Пойду, посижу с отцом. - Включи мне кино, – он кивнул в сторону кассетного плеера, почти погребённого под альбомами и скомканными, неудавшимися набросками. - Будешь досматривать «Дикость»* или мне поставить «Такси»? – Лера отложила в сторону книгу и принялась разгребать вещи на большом мягком кресле, пытаясь найти пульты от телевизора и плеера. - Нет уж. Включи мне кассету с «МЭШ»*. Смеяться над пафосной глупостью французов уже надоело, посмеюсь с военной глупости американцев, – Игнат осторожно спрыгнул с подоконника, при этом его ноги на пару сантиметров ушли в пол, но он сразу вернул себя на полагающийся законом физики уровень. – Предпочту потратить свою бесконечность на нечто более интересное. Например, если мне надоест капрал Клингер в женском платье, я схожу в женскую душевую в фитнес-центре. Вдруг, кто-то из девиц решит повторить в бассейне групповуху развратных малолеток из «Дикости»? - Мечтай! Ты скорее нарвёшься на бодрых пенсионерок или мамочек с детьми. Сейчас же день, развратные малолетки отсыпаются после ночных гуляний, – Лера поменяла кассеты в плеере, засунула под кресло коробку с эротическим триллером, купленным только ради Игната, и направилась к двери. Призрак же спокойно разместился в кресле, затерявшись в одежде и, в ожидании начала серии, принялся рассматривать штанину джинсов, торчащую из его ноги. - Если мне наскучит, я уйду в женский душ, – напомнил он, когда Лера уже почти покинула комнату. Та обернулась, погрозила ему кулаком и двинулась на кухню. Она была бы не прочь посмотреть кино вместе с Игнатом, работая над очередным эскизом к итоговой работе по летней практике, или тихонько комментируя самые забавные моменты, но не могла не согласиться на чаепитие с отцом. Он точно нервничал из-за вечернего визита Федьки с Леной, а излишние переживания могли привести к ненужным последствиям. - Садись, садись! – увидев её, отец тут же отложил в сторону журнал с кроссвордами судоку и пододвинул дочери чашку, полную крепкого и горячего зелёного чая. Без сахара. – Я пачку с вафлями вскрыл, и… – он открыл дверцу навесного шкафа и внимательно вгляделся в его недра. – О, печенье есть. Будешь? - Нет, спасибо, – ответ прервался звуком глотка. Чай Лера умудрялась пить горячим, не обжигаясь и не морщась. – Мама надолго ушла? - Да нет, за продуктами и обратно, – Анатолий сел на «своё» место у окна и пододвинул поближе к себе пузатую кружку – коричневую, с чёрными кораблями. Её давным-давно купили в Лазаревском, куда семья – все четверо! – ездили на море. Лера тогда только-только закончила десятый класс… – Она обещала нам вкусный ужин. Ножки, разжаренная картошечка и огуречный салат с яйцами. Ещё бутылка белого «Токая». Кажется, она решила-таки разорить наш запас хорошего алкоголя. Ну, не «Исповедь грешницы» же ставить в такой день. - Ножки в меду? – Лера нахмурилась, буравя тяжёлым взглядом стену. Бежевые обои едва не рассыпались под её взором, но память о том, что ремонт делали всего три года назад, напомнила о долге и вынудила остаться на своём месте. – Те самые? Я помню – ты раздобыл где-то две коробки тощих голяшек и мама делала к ним маринад из засахарившегося мёда, чтобы их хоть как-то можно было съесть, – на её лице появилась довольная усмешка. Да, жили тогда плохо, и две большие коробки с костистыми куриными ножками действительно были великолепным подспорьем семье, еле сводящей концы с концами. А с мёдом они были воистину великолепны! – Было бы здорово. Особенно если учесть, что теперь в меду будут нормальные куриные конечности, на которых есть мясо. Надо ей напомнить, чтобы сделала побольше – Федоска сам сожрёт штук шесть, а надо же чтобы и нам с тобой осталось. - Именно! – широко улыбнулся Анатолий. Про печенье он решил не говорить. Песочное, с варёной сгущёнкой, для которого заготовки вырезались старой рюмочкой, было любимым лакомством у детей. Вряд ли Маргарита сможет найти что-то похожее в магазине! – Кстати, а что ты такое интересное читала? Я слышал отголоски в коридоре, и… - Не слышал в коридоре, а подслушивал у двери, – дочь вздохнула и отставила чашку. Подобные расспросы за несколько лет стали привычны и уже не вызывали раздражения. Она с этим смирилась. Ну да, напугав до смерти родителей заявлением, что она разговаривает с невидимым мужиком, Лера буквально сама подписала себе если не смертный приговор, то путёвку в «дурку» точно. Так бы оно и случилось, не вмешайся Федя. – Это был Хорхе Луис Борхес, аргентинский писатель. У него есть очень нежное произведение под названием «Жёлтая Роза», об истинности видимых вещей, не приукрашенных поэтичными сравнениями. Нам оно… нам обязательно его надо будет прочитать, – Лере едва удалось скрыть оговорку, и Анатолий ничего не заметил. - И чем тебе латиноамериканцы так нравятся? У нас своих писателей хороших много. - Много, – согласилась Лера, – но сердцу, папа, не прикажешь. Тем более, что больше всего я люблю испанских поэтов. Особенно стихи Федерико Гарсиа Лорки. Ты бы попробовал почитать. Как он любил свою страну, моря и горы, простых людей… Он посвящал стихи цыганам и тореадорам, городам и рекам, луне и морю! Во время пребывания в Нью-Йорке он создал потрясающий сборник, пронизанный отголосками джаза, пылью улиц Бруклина и холодом небоскрёбов. - И? А у Маяковского ты хоть что-то кроме «Стихов о советском паспорте» и «Лилечке» читала? – Анатолий, явно радеющий за отечественную поэзию, смотрел на дочь с некоторой обидой. - Читала, – дочь опять не стала спорить. – Но дело ведь не в том, что мне нравится «не наше», а «наше» я игнорирую. Нет… Всё очень банально, папа. Стихи Лорки я понимаю и чувствую. Вот и всё. К тому же, мне нравится, как он создавал свои поэмы, как играл словами и как ткал из них прекрасные, буквально видимые глазу гобелены! Лорка возродил древние поэтические традиции своей родины, сгорал от любви в каждой строчке, что он написал, даже если эти строки были о путешествии улитки или тени на лимонных деревьях! – она прикрыла глаза, улыбаясь и вспоминая стихи испанского поэта. – А его студенческий театр? Это же отдельная песня. - Подожди-подожди. Я вспомнил! – Анатолий вдруг просиял и даже широко улыбнулся. – Недавно была передача по «Культуре» про Сальвадора Дали, мы с Марго её смотрели. Там как раз этот Лорка и упоминался, – он с видом победителя посмотрел на дочь. Мол, и я кое-что по этой теме знаю. - Не говори при мне про усатого предателя! – Лера со стуком поставила кружку на стол. – Он свалил из Испании в США, зарабатывать деньги на провокациях. Испугался войны, наплевал на свою страну и человека, который считал его своим единственным другом. Смеялся над ним и даже во время «дружбы» не забывал издеваться над происхождением Федерико! Андалузский пёс*… Вот только подыхая в доме престарелых, единственными разборчивыми словами полоумного Дали было «Мой друг Лорка». Скотина… А Федерико расстреляли, тайно и подло. У него даже могилы нет, так как его тело не было найдено! И ещё долго, до конца семидесятых, в Испании было запрещено упоминать не только его стихи, но и само имя. А он вообще в политику не лез. Поддерживал идеи революционеров, потому что они были на стороне народа, но в пикетах не стоял и с плакатами не бегал. Таких, как он, в политическом плане, в то время в Испании было достаточно. Лорку просто настолько сильно любили обычные люди, что одно его существование было опасно для франкистов. Понимаешь, папа? Его не убили, его уничтожили! А теперь ворошат грязное бельё и переводят домыслы в разряд истины, брызгая от восторга слюной. Нет уж, не говори при мне про Сальвадора Дали и всякие передачи. - Да, поганая история, – согласно кивнул Анатолий. Литературных пристрастий дочери он не разделял, но это не мешало ему поддерживать её в неприятии подлости и предательства. - Я ушёл в тренажёрку, пришло время любоваться на крепкие дамские задницы! – весёлый крик из коридора едва не застал Леру врасплох, и она поспешно отхлюпнула из чашки. Замерла, сжавшись, чтобы не повернуться в сторону коридора. Ох, ну и получит Игнат по возвращению! Говорила же ему сотни раз – не ори при родителях, не пугай внезапными появлениями! Нет, он вечно забывал об этом и вёл себя как безответственный оболтус. Даром что почти ровесник века! - Ты чего? - Да так, в плечо стрельнуло. Всё же, читать скрючившись улиткой – не самая хорошая идея. Не позвал бы пить чай, я бы ещё и окуклилась! Так что огромное тебе спасибо, папа, – Лера поднялась из-за стола и попыталась начать убирать грязную посуду. - Оставь, я вымою. Всё равно хочу ещё посидеть, – Анатолий отобрал у дочери чашку, отставил её и вновь взял журнал с судоку. Лера кивнула ему и ушла.       Он долго сидел за пустым столом, глядя на проём двери. Вместо закрывшейся от них, самостоятельной и уже живущей собственной жизнью молодой женщины, он видел смеющуюся, доедающую на ходу бутерброд девчонку, спешащую на подготовительные курсы. И слышал голос поторапливающего её брата, обязанного проводить сестрёнку до остановки. «А-а-а, Лерка, ты быстрее можешь? Двигай ногами, мне ещё на стадион успеть надо».       Мираж…       Игнат вернулся через полтора часа. Прошёл сквозь закрытую дверь и внимательно оглядел преобразившуюся комнату. Нарисованная на большом листе Катюшка с удовлетворением взирала на чистоту и порядок. Казалось, даже голубое воздушное платье стало выглядеть более свежо и ново, а венок из белых гвоздик и сиренево-розовых флоксов будто только-только сплели из свежесрезанных цветов.       Бардак испарился. Книги стояли на полке, вещи исчезли, скрывшись или в шкафу, или в тазу в ванной, где лежала грязная одежда, нуждающаяся в стирке. Коробки с кассетами были сложены в ровные стопки, наброски убраны в пронумерованные папки, коробки с карандашами скрылись в рабочем ящике, к ним же переместились наконец вымытые кисти. Альбомы с репродукциями и учебные пособия стояли в стеллаже, расставленные по порядку, и даже обычные книги наконец-то вернулись на законное место, перекочевав из-под дивана. Ворох бумажек, ранее валяющийся на письменном столе, теперь был перемещён в мусорную корзину.       Судя по исчезнувшему налёту пыли, открытому окну и флакону духов, стоявшему на краю полки, а не в дальнем углу, как обычно, в комнате должно было пахнуть свежестью с нотками малины и бергамота. Но Игнат уже давно не ощущал никаких запахов, и мог только гадать о них, пытаясь возродить в памяти забытое. Тем более, что и пресловутого бергамота он не нюхал никогда.       Сама хозяйка комнаты сидела на диване, и старательно трудилась над планшетом, зажав в пальцах угольные карандаши, а в зубах – мел. Как же долго они с Федькой искали по заброшенным дачным участкам подходящую фанеру, чтобы из неё можно было выпилить ровный кусок! Тратить деньги, которых и без того было мало, они не хотели, а «собрать» Леру к первому курсу было нужно. Если вопрос с красками, бумагами и прочими расходниками удалось решить, то вот планшеты и подрамники стали серьёзной проблемой. Последние колотил Федька, «по знакомству» забирая на халяву негодные или бракованные плашки со строительного рынка. С большим куском хорошей фанеры вышел облом – за него уже просили дензнаки, а они в семье имелись только на еду. В итоге нужный лист фанеры они нашли с огромным трудом и после недели езды «зайцем» в пригородных электричках, осматривая помойки и дворы у дачных участков. Как пёрли его домой – была отдельная история. Одну сторону планшета Лера раскрасила и покрыла лаком, оставив вторую чистой и отшлифованной.       Каждый раз при взгляде на этот планшет Игнат вспоминал её, вновь и вновь приходящую на кладбище в попытке встретиться с ним ещё раз. Он же прятался и не показывался на глаза. Лера бродила меж могил, иногда останавливалась, делая зарисовки, и могла просидеть до вечера возле Катюшкиного памятника, рассказывая что-то ушедшей навсегда подруге и периодически – робко-робко – зовя его по имени. Когда он наконец появился, она попыталась огреть его фанерой, а потом расплакалась. Четыре с половиной месяца Лера была уверена в том факте, что действительно тронулась умом. Пыталась убедить себя во временном помрачении рассудка, но ни вид мёртвой Кати, зовущей к себе, ни образ мужчины в шинели и тельняшке никак не желали уходить из головы, мучая по ночам странными снами.       Увидела. Убедилась. И стала тратить почти всё свободное время на то, чтобы прийти и поговорить с ним, пытаясь общением, которого призраку явно недоставало, отблагодарить за спасение своей жизни. Игнат недовольно сморщился, отгоняя ненужные мысли – «Ты мёртв, дружочек. Выкинь из головы свои подленькие хотелки и радуйся тому, что есть!» – и направился к ушедшей в себя девушке. - В душевой было сначала красиво, а потом грустно. То ли дело в прошлый раз… Две бабы пришли с одинаковым шампунем и подрались, выясняя кто чью баночку взял. Как они катались по кафелю, как визжали, как мелькали их намыленные тела! – Игнат засмеялся и прыгнул на диван. Исчезнув в нём почти наполовину, он весело подмигнул Лере, изобразил барахтанье тонущего человека, и когда на её лице появилась улыбка, вернулся на поверхность. – А в этот раз в тренажёрку пришло нечто лет тридцати от роду, весом пудов в семь, и росточком с унитаз. Конечно, грешно смеяться над чужими страданиями, но, когда этот сочный кусочек сальца уронил мыло и наклонился его поднять, у стоящих позади девчоночек едва инфаркт не случился от ужаса, а у меня – от смеха. Столько боли и страданий, первобытного страха, и всё в одной ма-а-аленькой душевой! – он патетично воздел руки к потолку и зашёлся мелким, язвительным смехом. – Кажется, девицы дружно решили сдохнуть от анорексии и физического истощения одновременно, – Лера не выдержала и засмеялась, прикрывая ладонью рот и пытаясь не подавиться мелом. – Не хочешь сходить туда, а, Лерка-Валерка? Главное, шампунь не забудь подписать и взять боксёрские перчатки! - Э-э! – Лера погрозила ему кулаком и вновь вернулась к рисованию. Он удручённо вздохнул. - А, понятно. Настроение испорчено уборкой. Любимый бардак пришлось уничтожить, чтобы следы вторжения в твою личную жизнь, то есть банальный обыск, сразу были видны. Что опять? – он приподнял голову и посмотрел на лицо Леры. Та скривилась и, вытащив изо рта мел, тихо ответила: - Папа пытался спрятать мои сигареты, пока я мыла голову. Нашёл «Дикость» и решил, что я тайная лесбиянка. Ну, раз у меня парня нет, и я смотрю такие фильмы, то это единственное, на его взгляд, разумное объяснение. Ох, что было бы, посмотри он на капрала Клингера*! Может, нарисовать его в полный рост и повесить над кроватью? Чтоб у них с мамой точно не осталось сомнений касаемо моих увлечений. - И не надоедает же! Уже тридцать шесть раз клялись, что не будут рыться в твоих вещах, и всё по-прежнему! Двадцать один год, взрослая девка, зарабатываешь уже почти как они, а им всё что-то мерещится и кажется. О! Это слепое родительское рвение. Не удивительно, что у тебя до сих пор мужика нет – если у них на него будет такая же реакция, как на карапетку-Ленку, то… О, прости, – Игнат тут же оборвал себя, заметив, как скривилось лицо рисующей девушки. Недовольно покачав головой, он решил сменить тему. – Что там у тебя? – призрак извернулся, переворачиваясь на живот, и посмотрел на планшет.       Ему всегда было интересно наблюдать за тем, как она рисует. Да и результат тоже радовал. Лера часто раскладывала наброски и готовые работы, чтобы он мог полюбоваться на них. К тому же, он был единственным, чьё присутствие за спиной во время рисования её не раздражало. Даже однокурсники, заглядывающие в её работу, вызывали у девушки сильное желание стукнуть их планшетом по голове. Или воткнуть кисточку в глаз. Жаль, что красками рисовать она не очень любила, отдавая предпочтение карандашам – акварельным, обычным, пастельным или, как сейчас – углю, сиене и мелу. - Всё-таки ненормальный аргентинец оказал влияние на твой нежный и слабый разум. Это лабиринт? - Нет, – скривилась Лера, загораживая руками и так виденный рисунок. Игнат лишь саркастически усмехнулся, и ей пришлось сознаться, убирая ладони. – Ну да, да! Лабиринт…       На большом листе, запутавшись в переплетении нитей огромного клубка, блуждали в поисках друг друга три фигуры – Ариадна в хитоне и с почему-то обнажённой левой грудью, донельзя героический Тесей с мечом наперевес, и неожиданно печальный Минотавр. После долгого изучения рисунка Игнату показалось что Ариадна шла к чудовищу, а не к герою. - Перестань, ma cherie! Конечно, я понимаю твоё желание заблудиться и потеряться, но в последнее время оно становится маниакальным. Ещё немного, и я буду бояться отпустить тебя одну в ванную комнату. Вдруг, ты заплутаешь в коридоре? И что я тогда буду без тебя делать? – он посмотрел на Леру преувеличенно испуганным взглядом, за котором можно было разглядеть настоящее опасение. - Я тебя не оставлю, – шепнула она. – Ни за что! - Лера! Ужин! – голос Маргариты, раздавшийся почти у самой двери, нисколько не нарушил доверительную атмосферу. Какое-то время и Игнат, и Лера молча смотрели друг на друга, вглядываясь в черты дорогого лица, а потом она отложила планшет, убрала карандаши в пластиковый пенальчик, поправила футболку и неслышным, лёгким шагом направилась к двери. Игнат пошёл следом – знал он эти семейные ужины, от них одни неприятности случались!       Войдя на кухню вслед за Лерой, он понял, что его предчувствие оправдалось на все сто восемьдесят два процента – лицо девушки исказило странной судорогой, быстрой и почти незаметной. В следующий миг она уже взяла себя в руки и спокойно села за стол, на своё место – на углу, возле холодильника. - Уже? А как же Федька с Леной? - Елену вызвали на «работу», а без неё Феденька отказался приходить, – Маргарита недовольно скривилась, главным образом негодуя из-за работы возможной невестки. Лена, несмотря на свой маленький рост, зарабатывала себе на хлеб танцами в клубе, и подобная безнравственность потенциальной матери её внуков, была Маргарите не по душе. – Скорее всего, он опять будет сидеть среди бандитов и алкоголиков, следя за тем, чтобы его девушку никто не облапал. Говорила ему, а он… - Поэтому, ужинаем прежним составом! – весёлый голос Анатолия был настолько наигран, что Лера не смогла не сделать вид, будто поверила в искренность отца. О, ему только второй семейной ссоры за день не хватало. – Дружным и мирным, как всегда. - Ладно-ладно, я замолчала, – Маргарита с нежностью посмотрела на мужа, который был единственным человеком, способным утихомирить её, и поставила в центр стола блюдо с копчёной курицей, купленной в супермаркете. Лера только удручённо кивнула, глядя на салат из огурцов и спаржи и картофельное пюре. Сидевший рядом с ней Анатолий старательно делал вид, что всё в порядке. Девушка метнула взгляд в сторону Игната, и тот лишь развёл руками, понимая капитальное несоответствие ожидания и реальности. После чего, нагло показав Маргарите язык, он легко запрыгнул на холодильник и скорчился на нём, чтобы его голова не исчезла в потолке. Иногда, конечно, он любил таким образом подглядывать за соседями – молодой, недавно женившейся парой, но после того, как к ним переехала свекровь с довеском в виде двух мопсов, это развлечение утратило свою прелесть. – Может, всё же откроем бутылку вина? – Мать с сомнением посмотрела на отца. Тот задумчиво почесал подбородок, прикидывая, можно ли за обычным ужином распить дорогой алкоголь, а потом согласно кивнул. - Думаю, пара бокальчиков нам не помешает. - Один бокал, не больше. Мне завтра на работу.       Пить Лера почему-то не любила и всегда ограничивала себя в любой выпивке, чем обычно вызывала недоумение у однокурсников. Как так – на сборища и пьянки изредка, но ходила, деньги в общую кассу скидывала, а пить почти не пила! Художник должен был быть нищим и пьяным. Первое у них, благодаря государству, было, а от второго Лера отказывалась сама.       Ответ дочери заставил Маргариту радостно улыбнуться. Впрочем, радовалась женщина не тому, что дочь решила немного расслабиться, а тому, что согласилась только на один бокал. В статье для тех, у кого в семье есть трудные подростки, Маргарита прочитала, что они склонны к чрезмерному употреблению алкоголя и теперь яростно следила за тем, что, когда и в каких количествах пьёт дочь.       Когда белое полусладкое было разлито по бокалам, семья принялась за ужин. Тот, как обычно, проходил практически в полной тишине. Поначалу, когда всё было не так грустно, Лера пыталась пойти им навстречу и рассказать об учёбе, о новых дисциплинах и факультативах, о восторге экспериментов на практикуме, когда они создавали по шестьдесят оттенков одного цвета, лила в уши елей из имён художников, названия их картин и особенностей. И дело было не в том, что слесарь и бухгалтер не могли понять «трепетную душу».       Если бы дело было только в этом! Рассказы дочери, полные живых эмоций и хоть какого-то доверия поначалу радовали родителей. Но затем вкусы Леры вызывали опасения – она «пускала слюни» на мистицизм прерафаэлитов, восторгалась безудержным безумием кабаре с полотен Тулуз-Лотрека, пыталась объяснить смысл сюрреализма Рене Магритта, или поведать разгадку полотен Брейгеля. Маргарите и Анатолию всё время казалось, что источник подобных предпочтений не в обычном вкусе, а исключительно в психологической травме, полученной их дочерью после гибели подруги. О том, что их девочка обожает итальянский классицизм эпохи Возрождения и русский пейзаж почти во всех его проявлениях, родители всё время забывали и не брали в расчёт.       Устав жевать в одиноком молчании, Лера, как обычно, вышла в ванную, выругалась сквозь зубы, глядя на своё отражение, выпустив тем самым пар, а потом вернулась на своё место, спокойная как обычно. - Ха! Пока тебя не было, твоя матушка опять шептала на ухо непристойности твоему батюшке! Я даже надеялся, что ты застрянешь в ванной подольше – ух, как это было горячо. Хочешь, скажу, что она ему шептала? – радостный голос Игната Леру врасплох не застал. Она мотнула головой, якобы отбрасывая волосы, и тем самым давая призраку понять, что услышала его.       Ожидая продолжения, девушка отложила вилку и потянулась к бокалу. Вино радовало приятным вкусом, а вот купленная в супермаркете готовая курица пахла чужеродной химией и была пересушена. Да ещё и наперчена так, будто за слоем специй продавец пытался то ли скрыть дурной вкус, то ли и вовсе прятал подпорченность мяса. - Мне было всё видно и слышно! – продолжил откровения неугомонный призрак. – Так вот, после обсуждения тебя, Лерка-Валерка, твоя матушка заявила следующее, цитирую – «Если этот дурацкий день, Толенька, не закончится таким же отбойным молотком, как вчера, то я буду очень расстроена». А ещё она говорила про использование иных природных отверстий, пригодных для отбивания! – Лера покраснела и, вновь ухватив бокал с вином, сделала большой глоток. - Ты чего?! – Маргарита с подозрением посмотрела на неё. - Курица… острая, – кое-как ответила та, деланно кашляя. – Папа, дай, пожалуйста, салат, – уже привычным, ровным голосом, попросила она. - Может, ещё вина? - Лучше воды, – быстро ответила за дочь Маргарита. - Мама, прекрати. Ты прекрасно знаешь, что я много не пью. Но почему-то всё равно дёргаешься, если я хочу лишний глоток вина. Хорошего, кстати, а не бурды, разлитой в подворотне. - Мне так спокойней. - А мне? – Лера подцепила на вилку кусок спаржи и посмотрела на неё с тоской обречённого смертника. Спаржу в семье любила лишь мать. – Я, между прочим, иногда бываю не против после тяжёлой смены выпить бутылочку пива, как вы с папой. Особенно если жаркий день. Но, в отличие от вас, я не делаю из этого трагедию года. - Нам уже под пятьдесят, и мы имеем право расслабиться, – еле сдерживая возмущение, начала Маргарита, прибавив себе возраст для красного словца, и Анатолий устало прикрыл глаза. Началось. Излишняя мнительность жены и отстранённость дочери снова схлестнулись, порождая скандал. А он так хотел спокойно поужинать, в тёплой, домашней атмосфере… – И я не вижу, что такого тяжёлого может быть в продаже постельного белья или рисовании чужих портретов на заказ! Ты не ведёшь сложные расчёты, не таскаешь тяжёлые коробки, не работаешь на сложных и опасных станках и не расписываешь вручную церковные стены! Ты всего лишь сидишь за прилавком на рынке, заодно занимаясь любимым делом и рисуя картинки. - Картинки, так картинки. Не собираюсь спорить, – Лера дёрнула плечом и вновь принялась ковырять вилкой куриную плоть, стараясь найти в ней съедобный кусок.       Ну как объяснить маме, что подработка на рынке – не самое приятное занятие? Что домогательства продавца поддельных кожаных курток уже надоели, а дикий хохот вечно пьяных баб из палаток с соленьями вызывает зубную боль? Отсутствие крыши, холод и вечный ветер, попрошайки и редкие, но меткие визиты ОМОНа… Опять начнёт говорить о кое-чьей заносчивости или напоминать, что это был личный выбор Леры – идти работать на рынок во время летних каникул. Потому что сидеть на шее у родителей она не собиралась, и эта подработка была единственной возможностью помочь им. Работы Лера не боялась, как не боялась грязи, неудобств и ответственности. «Нежные цветочки» долго не живут. Но зачем нужно было постоянно напоминать о том, что её работа – низкоквалифицированный и простой до тупости труд?! - Что ты ковыряешь? Не нравится еда? – Анатолий обеспокоенно посмотрел на дочь, надеясь, что она не будет напоминать об их разговоре за чашкой чая. Всё же, обсуждаемый ужин резко отличался от ужина фактического. Ну, пожалуйста! - Ma сherie, держись и не поддавайся на провокацию! А вообще, что за вопрос? Ну как такое может нравиться?! Вот же влюблённый идиот, да если ему твоя maman протухшую перловку даст, то и ту из её ручек сожрёт, – голос Игната помог Лере сдержаться от колкого ответа. - Нравится, папа. Всё вкусно. Спасибо, – она кивнула и аккуратно положила в рот кусочек мяса. К счастью, она угадала, и тот был почти съедобен. Ох, ведь мама могла и не мудрить с ужином в стиле «как когда-то». Лера бы сама спокойно и сварила бы макароны, и потушила бы гуляш. Да что угодно – она с десяти лет могла приготовить не только простенький ужин, но даже и классический, правильный борщ. Это если, конечно, в доме было мясо. В конце концов, ужин – это не песочное печенье со сгущёнкой, где надо чётко знать рецептуру и следить за жаром в духовке, с которой у Леры действительно не сложились отношения. То пересушит, то рано вытащит, то соды в тесто мало положит…       На глаза, как на зло, попалась упаковка магазинного печенья, на которой было красивыми буквами выведена надпись: «С ароматом варёной сгущёнки. Вкус, как в детстве!». Почему-то, очень захотелось смеяться, и ей с трудом удавалось сдерживать громкий хохот. - Что с тобой? - Печенье… с варёнкой, – Лера прикрыла рот рукой, чтобы не было видно кривую, уродливую усмешку. - У меня нет времени возиться с готовкой, – внезапно жёстким голосом объявила Маргарита. Рыжевато-золотистые локоны всколыхнулись вокруг её лица, когда она тряхнула головой. – Ты сегодня отдыхала, весь день глядя фильмы по видику, а я ещё и работала! Могла бы и сама… - Да, мама, – желание смеяться сразу пропало. – Могла бы. И не делала идиотское печенье всё это время потому, что оно было нашим любимым. А теперь нас нет. И подделка под детство, суррогат воспоминаний, выполненный в стиле «на, и отвали», ничего не исправит. Наверное, поэтому Федька и не пришёл. - Не смей так говорить с матерью, – Анатолий хлопнул раскрытой ладонью по столу, и бокалы зазвенели жалобно и фальшиво. - Семейный скандал! Опять! – одновременно и зло, и радостно крикнул Игнат с холодильника. – Спешите купить билеты! Драма и фарс слиты воедино – такой накал страстей вы вряд ли увидите даже по телевизору. - Мы стараемся для тебя, делаем всё, чтобы ты спокойно училась, а ты… - А я очень недовольна регулярным шмоном в моей комнате. Думаете, это незаметно? – сердитый взгляд сначала вперился в отца, потом в мать. - Лера, нас на самом деле беспокоит, что ты куришь, смотришь дурное кино, рисуешь чёрт знает что… Мёртвый анархист с крыльями, верхом на драконе, попирающий Георгия Победоносца с табличкой «Колчак» на груди. Хорошо, что ты хоть сняла со стены эту ересь. – Казалось, Маргарита вот-вот заплачет. - Эй, это не ересь, а мой личный заказ! – возмущение призрака не знало предела, даром что его не слышали обвинители. – И нечего Колчака защищать. Он был тот ещё предатель, трус и прелюбодей! А ещё у него геморрой был, я знаю. - Хватит, – Лера успела метнуть в сторону призрака благодарный взгляд, прежде чем начать второй раунд борьбы с родительским заботливым контролем. – Перестаньте за мной следить, иначе я съеду. И не надо говорить, что мне некуда идти – квартира в Сосновке стоит пустая, потому что бабушка подарила её мне, к тому же я всегда могу перебраться на дачу к Федьке с Леной. - Мы это уже обсуждали, Лерочка, – Маргарита напряглась, вцепляясь пальцами в край стола. – Ты не будешь жить одна! Мы не имеем права… - Замаливайте свои грехи за чужой счёт, не за мой. Это была ваша идея показать меня врачу. Это была ваша идея не забирать Федьку из «обезьянника», чтобы он там остыл, а вместо этого он загремел на призывной пункт и едва не отправился в Чечню. Так что перестаньте теперь решать за нас, как нам лучше жить и с кем быть, – Лера отставила тарелку и поднялась. – И повторю ещё раз – я не лесбиянка, не извращенка и не кто-то там ещё, кем вы меня вообразили, – и, сердито фырча, направилась в коридор. - Куда ты? Немедленно вернись! – отец начал выходить из-за стола, но дочь его опередила. Сунув ноги в кеды, она сорвала с вешалки ветровку, и бросив: «Буду через двадцать минут, посуду не мойте, сама справлюсь», исчезла за входной дверью. Вслед ей неслась ругань разозлённого Игната.       Четыре сигареты в день – лимит. Меньше можно, больше нет. Лера прекрасно видела разницу между потаканием слабостям и убийством собственного организма. За весь этот дурацкий день она ещё ни разу не выходила на «прогулку», чтобы покурить у подъезда, и поэтому теперь приканчивала вторую сигарету подряд, уныло ковыряя мыском кеда дворовую грязь. Лавочка холодила задницу, ветер задувал под лёгкую куртку, выравнивая температуру тела по отношению к температуре души.       Было так паршиво… Хотелось обвинять всех подряд, хотелось убить кого-то – по-настоящему, а не метафорически, начиная с Хорена из палатки с куртками, и заканчивая взяточниками из деканата – но привычка держать все в себе и не показывать это «всё» никому, кроме Игната, не позволяла даже пустить слезу. Нельзя не просто давать волю слабостям – нельзя показывать эмоции.       Нельзя! Федьке ведь не скажешь, иначе он примчится защищать её от гипер-опеки и непонимания родителей, а с ним наверняка и Ленка пожалует. То-то веселье начнётся соседям на радость! Пусть между девушками и не было особой дружбы, но миниатюрная танцовщица всегда была рада видеть сестру своего парня. А уж его-то она поддерживала во всём! И поэтому «подставлять» их обоих, ещё сильнее ухудшая отношения с родителями, Лера не собиралась. - Я был несдержан, ma сherie, – Игнат возник рядом незаметно и тихо, проявившись блёклым, будто вытравленным, силуэтом, – прости. - Я привыкла к твоим комментариям. К тому же, ты был прав и этот фарс мне уже давно надоел, года уже как четыре, – Лера затушила окурок о край урны и скинула его внутрь, удачно попав прямо в горлышко пивной бутылки. Покопавшись в кармане куртки, она достала зажигалку и принялась вертеть её в пальцах, нервно ударяя по сиреневому прозрачному пластику. - Ты четыре года назад встретилась со мной, – призрак усмехнулся и опустился на землю, делая вид, что прислоняется боком к её ногам. – Думаешь, ссоры с родителями – это достойная компенсация знакомства с такой личностью, как я? - Ты прекрасно знаешь, что я ругаюсь с ними не из-за тебя, – Лера закусила губу и уставилась на мыски кед. В сумраке летнего вечера они казались белыми, а наступающая мгла скрывала грязь. – Их страхи, опасения и представления о правильности едва не сломали жизнь и мне, и Федьке. Представь себе – я бы лечилась в дурдоме, лёжа в палате с толпой галлюцинирующих шизофреников, а Федоска бы воевал в «горячей точке», и наверняка умер там! Как Славка из третьего подъезда, как Виталик, Федькин одноклассник. И всё из-за их принципов! А теперь они пытаются снова что-то доказать мне, заставить жить так, как хотят они. Денег мало – плохо. Зарабатываю – тоже плохо. У меня не работа, а ерунда! С парнями не гуляю – ужасно, а как юбку в колледж надену или накрашусь, так готовы идти следом и бдить за моей нравственностью. Причём они уверены не в том, что придётся от меня отгонять насильников, а в том, что я сама буду на мужиков бросаться. Как же надоел дурацкий комплекс их же вины, которым они душат меня – «Посмотри, мы стараемся! Мы заботимся. Будь в ответ хорошей девочкой!». Зря я сразу в восемнадцать лет не потребовала ключи от бабушкиной квартиры. Жили бы с тобой вдвоём и бед бы не знали. А деньги на еду и коммуналку как-нибудь бы заработала. Нет, пожалела их. Да и понадеялась на что-то, а на что – сама не знаю. - Попытка вернуться к прошлому всегда похожа на гальванизацию трупа, – Игнат вздохнул. Выученное благодаря телевизору умное слово пришлось кстати и даже вызвало короткую усмешку на лице девушки. – Уж мне ли не знать, Лерка-Валерка. - Я устала. Надоело. Я живу неизвестно для чего и зачем, все цели кажутся пустыми и глупыми. Уже тысячу раз думала над тем, почему я выжила, как смогла удержаться от того, чтобы не зарезаться дома, а не на кладбище? – она достала третью сигарету и закурила, едва справившись дрожащими пальцами с колёсиком зажигалки. – Это чудо, что я смогла увидеть тебя. Что ты захотел, чтобы я тебя увидела. Хоть одно желание сбылось! Ещё бы от родительского надзора избавиться, но это уже явно за пределами возможного. - Прости. Это моя вина, – призрак отвернулся. Он действительно считал, что всё, что произошло с Лерой, было на его совести. Сотню раз вертел в голове моменты прошлого, прикидывая так и эдак, пытаясь понять, почему он смог «проявиться» перед зарёванной девчонкой в жёлтой куртке, хотя до этого не смог уберечь от гибели собственного сына? Почему?! Ответа не было. - Мы это уже обсуждали сотню раз. И я не считаю, что ты хоть в чём-то виноват. Не считаю! Ты – лучшее, что случилось в моей жизни, – она крепко сжала фильтр сигареты, едва не ломая его, и отвернулась, но Игнат успел заметить слишком влажный блеск глаз. - Поплачь, Лера. Поплачь, пока никто не видит.       Мужчина протянул было к ней руку, пытаясь коснуться, но тут же замер. Это было бессмысленно. Он не мог дотронуться до её, не мог утешить и обнять! Не мог ощутить запах масляных красок или чернил, которыми Лера была заляпана с ног до головы, когда обучалась графике. Он мог помочь ей, не мог защитить или даже одарить отрезвляющим подзатыльником, когда девушку заносило и она сутками рисовала, забывая про сон и еду. Всё что он мог - это говорить с ней и слушать. Всё что у них было – это разговоры в пустом парке да ночью во дворе, где не было чужих глаз, еле слышный шёпот и чтение по губам. Обрывки бумаги, на которых Лера писала ему, когда призрак ходил вместе с ней в колледж или когда у неё не было возможности говорить.       Игнат закусил губу и сжал кулаки, ощущая полную беспомощность, бесполезность и слабость.       Он был лишним в её жизни – чужеродный элемент, исказивший стройную картину бытия. Почему-то, сама Лера так не думала, но он-то знал, знал правду, и от этого было только горше. Зря Игнат послушал её увещевания, зря поддался соблазну говорить с кем-то, кто его видит и слышит. Он же понимал, что именно из-за него она больше ни с кем не сближается, ограничиваясь приятельскими отношениями с сокурсниками. Нет ни одной подруги, с кем она могла бы пошушукаться. Нет ни одного парня, с кем она прошлась бы по набережной Иртыша или в сотый раз посетила бы музей Врубеля, чтобы зайти потом в кафе и устроить долгие провожания до дома, взявшись за руки.       Нет у неё никого!       Редкие походы за бумагой в магазин «Художник» со старостой Машкой не в счёт, обсуждение сумасшедших требований преподавателей или взяточничество декана с другими студентами – тоже. Лера построила свою жизнь вокруг него и, что самое ужасное, ему это нравилось. Такое внимание льстило, будто питало его, делая мир немного ярче, и иногда Игнат пугался сам себя – вдруг, это он отбирал у Леры стремления и надежду? Вдруг он, как тот самый паразит, от которого помог избавиться ей четыре года назад, отравляет Леру ядом смерти и ворует её жизнь?       И у него не было ничего, кроме слов, чтобы хоть как-то поддержать девушку, оказать мизерную, слабую поддержку.       Голос призрака зазвучал глухо и сдавленно. Он иногда запинался, вспоминая слова, вытаскивая их из памяти через силу. Что поделать – он не любил поэзию, а Лера – обожала и взахлёб зачитывалась стихами, с трудом прерываясь на то, что было интересно самому Игнату. Но сейчас слова, на которые он когда-то едва обратил внимание, всё же всплыли на поверхность памяти, позволив их произнести.

По ночам, когда нас слезы душат, зреют наши души. Лишь при свете плача мы касаемся неприкосновенных стен жизней, живых и потухших. Только ночами, когда слезы нас оглушают, умершие живых утешают и все не свершенное просит у нас прощенья, и те, кто оставил нас, склоняют колени, чтобы коснуться губами печальных воспоминаний.*

      Девушка тихо засмеялась, оборачиваясь к призраку. Глаза были сухими - Лера отлично научилась держать себя в руках, не разводя сырость. - Спасибо, Игнат. Как же это прекрасно. Я говорила тебе сегодня, что я тебя обожаю? - Утром, когда я напомнил про выкипающий чайник, – с довольной улыбкой ответил он. – Два раза! - Третий точно не помешает. Пойдём, мне ещё посуду мыть и родителей выслушивать. – Лера поднялась со скамейки, отряхнулась, чувствуя, что филейные части промёрзли до костей, и неспешно направилась к подъезду. Поздоровалась с парой собачников-соседей, выведших питомцев на вечернюю прогулку, и только в лифте, где они оказались вдвоём, добавила. – Если я их не успокою, то мать будет отцу всю ночь мозги выклёвывать, и обломается им очередной «отбойный молоток». - Я даже завидую – такая-то мощь в сорок с лишним лет! Полвека почти, а всё туда же. Ну, и не только туда. Я подсматривал. - Игнат!       После уборки, после чаепития, прошедшего в спокойном молчании, после выслушивания странных извинений, больше похожих на осторожное высказывание подозрений в моральной неполноценности, Лера наконец-то смогла скрыться в своей комнате.       Плотно затворив жёлтую дверь, она быстро собрала рюкзак, подготовив его к рабочему дню, и вместе с томиком недочитанного Борхеса положила в него блокнот с карандашом. Хозяин её ларька был не против того, чтобы она рисовала в ожидании покупателей. Во всяком случае, девушка не кокетничала с молодыми парнями-грузчиками и не сплетничала с другими продавщицами, постоянно пропадая на долгих перекурах. Так почему бы и не пойти навстречу?       Сбегав в ванную переодеться, Лера разложила диван и небрежно забросала его постельным бельём, не особо заботясь об аккуратности. Послав воздушный поцелуй портрету на стене, она наконец-то улеглась спать. Вечерний ритуал был соблюдён. - Завтра мы пойдём за покупками после работы. Я хочу купить кассету с «Большим Лебовски», помнишь, тебе понравилось описание? Деньги, порнозвёзды, вьетнамский синдром… Да и сигареты заканчиваются, – она зевнула, закутываясь в одеяло, осталась только макушка торчать – короткие, чуть вьющиеся прядки. – Сгущёнка! Напомни мне купить сгущёнку. Хорошо? Испеку потом печенье и отвезу Федьке. Совру, что мама сделала - Обязательно, – он осторожно провёл рукой над головой Леры, представляя, будто гладит её. – Я всё запомнил, ma cherie. - Хорошей ночи, Игнат. - А тебе – спокойной.       Карандаш неспешно скользил по бумаге, оставляя чёткие, уверенные линии. Лера рисовала это лицо столько раз, что могла бы повторить его по памяти, но в воссоздании объекта с натуры была своя прелесть. Живая мимика, яркий и насмешливый взгляд, небрежный наклон головы – надо было успеть ухватить момент, запечатлеть его, чтобы набросок в начале процесса рисования не изменился к его концу. Точно изобразить изгиб тёмных бровей, прищур чуть раскосых глаз и высокие скулы. Неровная линия переменчивого, то плотно сжатого, то кривящегося в усмешке рта всё время норовила исказиться, а тонкие морщинки возле губ, делающие Игната немного похожим на гепарда, то пропадали, то вновь появлялись. Прямые тёмные волосы короткими прядями спадали на лоб, а на макушке немного топорщились, придавая ему залихватски-небрежный вид. И всё это надо было успеть перенести на бумагу, пока морщинки у рта не исчезли, а хитрый прищур не сменился на внимательный, прямой взгляд.       Сидя за прилавком, заставленным упаковками с постельным бельём, рядом с вавилонской башней из полотенец, махровых салфеток и скатертей, подмерзая на холодном ветру, Лера была по-настоящему счастлива. Она зарабатывала и одновременно могла рисовать эскизы к практике, и никто не имел возможности укорить её в том, что работу свою она делала плохо. Конечно, в этом была большая заслуга Игната. Он предупреждал её о посетителях, следил за вороватыми покупателями, только и ждущих момента, когда продавец отвернётся, чтобы стащить хотя бы салфетку или вафельное полотенчико – дешёвое, китайское и кривое. Иногда он покидал свою подопечную и присматривался к людям на рынке, вовремя замечая «подставных», присланных хозяином точки, которых надо было облизывать и ублажать. Или засланцев из какой-нибудь госслужбы, от которых надо было открещиваться и отбиваться, срочно вызывая владельца. Лера не общалась с «коллегами», не улыбалась и не заигрывала с покупателями – она делала свою работу, почти всё время молча и спокойно, как робот или автомат. И многих людей это устраивало. Продавщица не «впаривала» им ненужный товар, не обсчитывала и не вызывала отторжение напускными любезностями и угодливостью. Зато всегда могла найти нужный комплект белья или подобрать подходящую махровую простыню. Вроде бы мелочь, но как это было приятно, когда купленные полотенца совпадали по оттенку с напольным ковриком или кафельной плиткой! Или гарантированно не выцветали после первой же стирки. - Ma cherie, ещё немного, и ты проворонишь деньги!       Услышав оклик Игната, Лера вовремя отложила блокнот, кивнула возможному покупателю и стала внимательно следить за процессом подбора наволочек к специально притащенному на рынок пододеяльнику. Молча согласившись с тем, что цены – драконовские, погода – отвратная, а доллар, сволочь, ползёт вверх достигая отметки в двадцать четыре с половиной рубля, она не стала возражать против маленькой скидки с общей стоимости и споро упаковала наволочки в целлофановый пакетик с логотипом рынка. Грязные проходы не беда, бродячие собаки возле мясного ряда – мелочь, необустроенные туалеты – это норма, а вот реклама должна быть обязательно! После чего девушка снова спокойно уселась рисовать. Справа слышался хохот из павильона с нижним бельём, слева громко зазывал посетителей рынка Хорен, чтоб ему окосеть ещё больше, а напротив, оседлав манекен, сидел Игнат и внимательно смотрел по сторонам. Это была его «работа» – бдение, надзор, да редкие скабрезные шуточки, веселящие Леру. Наблюдательный пункт был выбран не случайно! Во-первых, ему хорошо были видны два соседних прохода, вплоть до хозяйственных товаров, а во-вторых, он всегда мог отвлечься и нырнуть за занавесочку, понаблюдав за молоденькой красоткой, пришедшей купить себе бюстгальтер. К его возмущению трусы эти скромницы не меряли!       Поглядывая на него, Лера старательно зарисовывала потрясающий вид – манекен в прозрачной майке и рваных джинсах со стразами, а на его плечах, свесив ноги, сидит молодой мужчина. Высокий, плечистый, одетый в военную форму без погон. Сапоги из юфти со следами грязи, галифе, тельняшка и сине-серая шинель с оторванной верхней пуговицей. К обеду набросок, переросший в полноценный рисунок, был закончен.       Лера наскоро перекусила, отбежала перекурить, оставив своё хозяйство под надзором соседки, а потом принялась за другую работу. Чтобы не мучиться с летней педагогической практикой, возясь с детьми, она подрядилась нарисовать учебные пособия для художественного класса: Ге, Матисс, Гоген, Серов и Фукс. Классиков, таких как Дюрер или Микеланджело, рисовать ещё не доверяли. Эта схема отработки была лучше, чем вручение взятки в размере двух своих зарплат или ответственность за обучение детей искусству рисования. Да ещё летом, когда наступает пора веселья и отдыха, а глупые родители гонят учиться прекрасному. В эту пору мелкие негодники были особенно несносны и травмоопасны.       Основа для «Сидящей на корточках» работы Пикассо была готова к концу дня. Не было ничего проще, чем делать копии кубистов, с этим Лера научилась справляться уже к концу второго курса. Осмотрев эскиз, она уже решила приступить к следующему, но её прервал заявившийся Хорен. Почему настырный армянин не мог от неё отстать, Лера не понимала. Он раз за разом отвешивал ей сомнительные комплименты, звал выпить вина после работы и обещал «утром подвезти». Отказов он не понимал, а над неуклюжими попытками обматерить его лишь смеялся. - Опять нэ работаэшь. Смотри – украду камплэкт, только потом и узнаэшь, – он остановился напротив Леры и оперся локтем на заваленный прилавок. Лера раздосадовано огляделась, обнаружила, что Игнат куда-то пропал, и захлопнула блокнот. - Когда – потом? – холодно спросила она. Игнорировать Хорена было ещё хуже, чем разговаривать с ним. Норовистый парень из кожи вон лез, чтобы обратить на себя внимание, и страдала от этого отнюдь не одна Лера. Покупатели тоже порой сбегали без вожделенной куртки, не выдержав напора эмоционального парня. - Когда лэжать на нём будэшь, – тот расплылся в белозубый и абсолютно пошлой улыбке. - Лежать? Почему не прыгать, стонать или извиваться? Ты намекаешь на то, что с тобой мне только и останется, что спать? Да ещё и на украденном у меня же товаре! – девушка скабрезно скривилась. – Нет уж. Иди, Хорен, день сегодня торговый, так что не стоит терять выручку. - Опять ругаэшься? Плохо получаэтся у тэбя, плохо! Давай, вэчэром в «Диван» сходим, вино попьём, многим словам научишься! – он подмигнул ей.       Стоящие рядом торговки и даже некоторые покупатели стали с интересом прислушиваться к разговору. Лера тоскливо глянула по сторонам, поняла, что не видит тёмной шинели и взъерошенной макушки, и предприняла очередную бесплодную попытку уговорит парня отстать от неё. - Иди работай, а? Всё толку больше будет. - Нэ знаэшь ты, Лерочка, что такое толк! А я тэбе покажу. Пошли вэчэром гулять! - Слушай, а если бы к твоей сестре кто-нибудь так приставал, тебе бы понравилось? – девушка сердито сощурилась, глядя на лопающегося от самомнения Хорена. Тот скривился и, брезгливо махнув рукой, с ноткой превосходства в голосе, сказал: - Моя сэстра бы на рынке нэ торговала. Наши дэвушки так не позорятся и сэбя бэрэгут! – заговорившись, Хорен совсем забыл, что вокруг него были не скромные армянские девы, а очень даже злые и пытающиеся выжить русские бабы. Первым в него полетел пластиковый стаканчик с недопитым чаем, запущенный крепкой рукой продавщицы белья. Набухший пакетик шлёпнулся на плечо и повис на нём, болтая ярлычком, как эполет. Следом отправилась голова манекена, а там Лера и сама от души приложила его упаковкой с двуспальным комплектом «Гибискус», ядрёного розового цвета. – Э-э-э! Жэнщины, да что вы злыэ такиэ? Всех позову, вмэсте гулять пойдём! – парень попытался перевести всё в шутку, но сделал только хуже, и пяток рассерженных торговок тут же накинулся на него с отрезвляющими тумаками. - О-па! Что я пропустил, ma cherie? – Игнат вынырнул из перегородки и остановился рядом с Лерой, всё ещё сжимающей в руках ударный комплект. - Акт самоубийства, – негромко ответила та. Всё равно в гомоне и визге её голос бы никто не расслышал. – Хорен ляпнул, что приличные девушки на рынке не торгуют. - Вот мудак носатый! Ему что, жить надоело? Совсем рехнулся – злить базарных тёток. Они ещё в моё время есаула могли в бочку из-под капусты засунуть, а уж в это, гнилое и дерьмовое… – призрак изобразил плевок. – А с чего вообще Хорен перестал о своей шкуре заботиться? – Игнат нехорошо прищурился, наблюдая за отбивающимся от орущих баб парнем, и Лера призналась: - Опять ко мне приставал, да перестарался. - Ох ты ж, базло недоё… - Игнат, перестань. Его сейчас так «приласкают», что он недели на две от меня отстанет. А там ещё чуть-чуть, и в колледж вернусь, можно будет о нём забыть, – Лера, пользуясь увеличившимся накалом общей сумятицы, ответила призраку почти в полный голос и, подмигнув вернулась к своей работе – покупательница, впечатленная боевым свойством постельного белья, хотела приобрести именно победоносную упаковку!       Неспешно сверив выручку с тетрадью записей, Лера принялась наводить порядок за прилавком и закончила ровно за минуту до прихода хозяина. Проверив деньги и тетрадь, он отдал Лере её дневной процент и остался убирать товар, отпустив девушку домой. Делал он это всегда сам, не доверяя продавщице. Складывал упаковки в коробки с подписями, заматывал полотенчики в плотные тючки и убирал всё в личную «Газель», чтобы утром снова привезти на рынок. Лера подозревала, что это делалось ради тайного распития шкалика водки, подальше от чужих глаз, и особенно от жены. - Я думал, этот день никогда не кончится! Стыло, серо, солнца нет, девок мало! Ху…в общем, хреновое в этом году лето, – Игнат тут же появился рядом с Лерой, занимая привычное место с левой стороны. – Ну что, за покупками? Лоток с кассетами ещё работает, а сгущёнку лучше купить в круглосуточном у дома. Тут не бери. Я слышал, что они «Люблинскую» просроченную завезли, перебитую. - Спасибо, – Лера кивнула, ежась от холода, и застегнула ветровку. Неожиданное летнее похолодание принесло с собой не только понижение температуры, но ещё и порывистый ветер, постоянно дующий со стороны реки. Хотелось поскорее вернуться домой, принять горячий душ и залезть под одеяло, чтобы дремать под очередной фильм и наслаждаться комментариями Игната. Или тайком любоваться им из-под полуопущенных ресниц, пока тот, увлечённый действом на экране, не обращает на неё внимания. Как хорошо, что её личный призрак любил кино!       Выйдя за территорию Казачьего рынка, она свернула за зданием налогового управления на улицу Пушкина и привычно кивнула кривоватому изображению Егора Летова, нарисованному на заборе. Лера знала, что «портрет» рисовал её однокурсник, и что он вёл непрекращающуюся борьбу с работниками налоговой. Они постоянно замазывали очередную одиозную цитату, выводимую под одухотворённым ликом Егора Летова, а создатель шедевра по ночам писал новые. Запасы что побелки, что громких слов были неисчислимы и поэтому завершение противостояния терялось в отдалённом будущем.       На прошлой неделе прохожих встречало откровение «Пули сильнее великих умов. Ржавые гвозди сильнее пророков». Сейчас же надпись гласила, что «Вы все просрали своё Ватерлоо». Подобного нигилизма Лера не разделяла, но наблюдать за вялотекущей войной натужного порядка и надрывного, почти подросткового анархизма, ей нравилось. Это было забавно, и не позволяло забыть о том, что кроме завораживающих красок Врубеля есть жёсткие, безумные, но почему-то понятные, и даже в чём-то правдивые, слова Летова. Знаменитый на всю страну «отец панк-рока» тоже был уроженцем Омска и, как Лера подозревала, данный факт определил всю его судьбу. С одной стороны их города были болота, с другой степь, а ещё вечный ветер и грязь – то сухая, то жидковатая, облепляющая всё вокруг тонким, чуть жирноватым слоем. Да ещё и юность певца на конец восьмидесятых пришлась, когда в страну медленно начал заползать жирный, упитанный песец, болеющий чумкой. Тут любой с ума сойдёт!       Слева промелькнули обшарпанные стены Казачьего института и вместе с островком государственности кончилась и хорошая дорога. Дальше Лера зашагала по разбитому тротуару. Чинить дороги в городе никто не собирался, и сложившаяся за десять лет традиция имитировать ямочно-заплаточный ремонт обещала продолжиться и в новом тысячелетии. Впрочем, это было неважно. В рюкзаке лежали кассета и четыре пачки сигарет, можно было наплевать на отдых и завернуть в Птичью Гавань, чтобы побыть с Игнатом в тишине, а ещё… Лера остановилась возле сквера на улице Валиханова и задумчиво посмотрела на темнеющую в сумерках зелень. - Ты чего? - Да так… Смотрю на родной город и понимаю, что никогда не выбиралась за его пределы. Ну, Сосновка, Фадино и детский лагерь в десять лет не в счёт. Игнат, давай мы всё-таки уедем, а? Это же очень простая мечта – уехать из города, в котором ты родился. Попасть в иное место, такое, что даже представить сложно среди родных улиц и скверов. Накоплю денег, окончу колледж, и мы с тобой рванём отсюда! Куда-нибудь на юг, или вообще в другую страну. - Интересно, как я буду перемещаться в самолёте, – индифферентно ответил Игнат, глядя в сторону гаражей-ракушек. Мечты Леры о побеге были ему понятны, но понемногу начинали беспокоить. – Наверное, провалюсь сквозь обшивку и исчезну в облаках. - Поедем на поезде. И вообще – что за отговорки?! – её окрик привлёк внимание прохожих и Лера торопливо вошла в сквер, остановившись возле пустой лавки. Мамочек с колясками или хладостойких пенсионеров рядом не наблюдалось, поэтому она спокойно уселась на волглые доски, исцарапанные памятными и очень ценными записями. Потомкам, если они найдут эту скамью, очень полезно будет узнать, что «Prodigy» это cool, Юлька – сука, а омский футбольный клуб «Иртыш» лучше итальянского «Ювентуса». – Ты что, не хочешь выбраться отсюда?! У тебя столько возможностей, столько шансов для путешествий! Ты ведь в самом деле можешь осмотреть весь мир. - Спасибо, но путешествия мне как-то боком выходят. Я в пятнадцатом году до Митавы дошёл, потом еле выбрался. Нет уж. Родился в Омске, сдох неподалёку, так и просижу тут. К тому же, кто мне будет читать Байрона, Рембо и Хосе Сантоса Чокано, если я отсюда уйду? – Игнат, опомнившись, попытался заставить Леру улыбнуться. Та хмуро молчала. Короткие прядки, обычно забавно топорщившиеся, прижимал настырный ветер, а в серо-зелёных глазах не было видно рыжих крапинок. - Поехали в Италию, а? Хорошая ведь страна, красивая, да и история более чем интересная! Посетим древние города, увидим старинные замки, станем ходить по художественным галереям и музеям, посетим оливковые рощи и виноградники, где делают лучшее вино, увидим настоящее тёплое море и… - Поедем! – легко соврал Игнат. – Если хочешь, так поедем. Давай, начнём копить деньги. Правда, придётся тебе бросить курить и отказаться от идеи съездить на Эбейты* с Федей и Ленкой, но это того будет стоить! - Врёшь. Ты не веришь, что у нас получится уехать отсюда, да? – Лера скривилась и полезла в карман куртки за сигаретами. Копаясь в кармане, она задела деревяшку на спинке скамьи, и из-под неё шустро пополз небольшой паучок. Отбежав сантиметров на десять от беспокойной девушки, он остановился и замер, изредка потирая лапки. – Я же знаю, что не веришь. Игнат, поверь, я буду стараться, буду работать, учиться и мы вдвоём – ты и я – уедем туда, где тепло! Где солнце, где море, где растёт мирт и ещё какая-то южная древесная пакость, от которой голова кругом и хочется петь, – её губы задрожали, а движения сделались судорожными. – Там красивые женщины и на них мало одежды, тебе понравится! - Да к чёрту этих женщин, Лера! – взорвался Игнат. Отойдя от неё, он принялся расхаживать по раскрошившейся дорожке, сунув руки в карман шинели. Тяжёлая ткань оставалась недвижимой и даже резкие развороты не могли заставить полы взметнуться. Неизменный во всех смыслах образ. Он попытался воззвать к разуму Леры, донести до неё свои ночные мысли. Паразиту не место рядом с живыми, Лера должна жить, а не существовать среди красок и мольбертов, баррикадой возведённых между ней и настоящим миром. – Плевать мне на них, понимаешь? А тебе не должно быть плевать, только не на женщин, а на мужиков. На нормальных, живых мужиков. Понятно? - Нет, не понятно, – прошипела та, сжимая зубами фильтр сигареты. - Я мёртв, понимаешь?! Мёртв! Не знаю, почему я остался призраком, почему ты меня видишь, а все мои потомки – нет. И почему ты ко мне привязалась я тоже не знаю. Забудь, забей, перестань цепляться за меня. Ты молодая, красивая, талантливая, но ты подстраиваешься под меня, живёшь так, будто дохлый анархист, сдохший в Васюганских болотах*, что-то значит для… - Молчи, – Лера медленно затянулась и выпустила дым, на миг скрывший Игната. Ей стало страшно – а вдруг он исчезнет? – и она тут же развеяла рукой серое марево. – Не бросай меня! Если бы не ты – я бы умерла, не нашла в себе сил идти дальше, учиться работать, пытаться мириться с родителями и… Не хочу ничего больше слушать, – голос не стал громче, но в нём послышался отчётливый металлический лязг. Лерка опять закусила удила… – Если тебе самому тут тоскливо и противно, тогда уходи. Если я тебя раздражаю и злю - беги! Но если нет, то перестань изводить меня и себя. Тебе плохо со мной? - Нет, – Игнат присел на корточки рядом с девушкой и заглянул в глаза. Ему нравилось смотреть в них и видеть живой цвет. «Отражение души», как говорилось в любимых Леркой поэмах. Раньше, давным-давно, у него самого была зелёная радужка, теперь, как говорила Лера, она была серого цвета. Наверное, глаза мертвеца и должны были быть бесцветными. Пустыми. – Мне с тобой хорошо так, как не было никогда при жизни. И я думаю, что именно поэтому я и не исчез, когда ты по моей просьбе делала для меня кенотаф. Я лишь боюсь, что испорчу тебе всю твою жизнь, сворую её и изгажу. - Ты делаешь её только лучше, – Лера отчаянно покраснела, произнося эти слова, и тут же отвернулась, чрезмерно увлечённо разглядывая паучка.       Лицо Игната страшно исказилось – дикая, эгоистичная радость и одновременная горечь создали ужасную маску. Глупая, глупая девочка! Как он мог отказать ей, как мог бросить ту, что сама тянулась к нему навстречу, что тратила на него всё своё время, читала для него, развлекала и рисовала – бесконечно рисовала, создавая то рождённые безумной фантазией образы, то лица давно умерших товарищей. - Почему ты хочешь уехать именно к морю? – Игнат, взяв себя в руки, попытался задать вопрос, который прекратил бы эту болезненную искренность. – Можно ведь просто уехать куда-нибудь на юг! Тот же Кавказ - там красиво, я в передаче видел. - Помнишь, мы смотрели с тобой «Двадцать тысяч лье под водой»? – голос девушки звучал чуть глухо, словно ей было тяжело произносить слова. – Капитан Немо сказал кое-что очень и очень правильное – «Море – это вечное движение и любовь, это вечная жизнь». Вот так, – явный подтекст заставил Леру вновь смутиться, а Игната и вовсе вздрогнуть. От искренности он захотел избавиться... – А ещё потому, что это будет очень далеко отсюда. А там, где далеко, там всегда нечто иное, другое. И я хочу увидеть это другое вместе с тобой. Только вместе с тобой, и не иначе! – девушка с надеждой и ожиданием посмотрела на него, подаваясь вперёд. Их лица почти соприкасались, и призрак в этот момент казался настолько живым, что чудилось – ещё немного, и Лера ощутит на своей щеке его дыхание. - Хорошо, – Игнат кивнул, чувствуя себя побеждённым. Видят высшие силы, он пытался её переубедить. Пусть неискренне и не в полную силу, но ведь пытался! С другой стороны, это было очень приятное поражение, согревающее настоящим, почти ощутимым теплом то, что было у него вместо души. – Пусть будет море. В конце концов, путь до Сочи я как-нибудь осилю. А теперь, Лерка-Валерка, пойдём домой – уже поздно, идти далеко, а завтра тебе опять на рынок.       Паучок, сидящий на спинке скамьи, долго смотрел вслед уходящей из сквера парочке. Если бы пауки имели возможность улыбаться, то он бы расплывался в широкой, счастливой улыбке. * * * * * *       Анри с раздражением захлопнул книгу, отбросил её в сторону и только тогда заметил, что в ванной комнате светло, что небольшое окошко, забранное вышитой шторкой, светится от падающих на него солнечных лучей, и утро уже давным-давно не просто наступило, но и расположилось со всеми удобствами. Со стоном размяв затёкшую спину, мужчина поспешил покинуть ванную комнату и вернуться под бочок к своей супруге.       На ходу он с лёгким раздражением вспоминал прочитанный кусок странной, мистической истории. Девочка, ставшая главной героиней повествования, была полной дурой! Так издеваться над родителями! Подумаешь, разок облажались. Так что теперь, вечно на них зуб точить? Да и стриптизёрша – это далеко не лучшая партия для сына, пусть даже речь идёт явно о бедном семействе, живущем на окраине одичавшей родины его любимой Лидочки.       Нет, родителей Леры ему было искренне жаль. Сын связался едва ли не с проституткой, да ещё и охраняет её по ночам, доченька влюбилась по уши в привидение и тихонько сходит с ума. И вообще – может, она действительно сошла с ума, и призрак – это всего лишь её галлюцинация? Тогда подвиг брата, спасшего сестрёнку от страшных психиатров, не больше, чем обычная глупость. Нет, детишкам, конечно же, надо давать свободу выбора и действий, но так-то зачем распоясываться? Вон, сестре Сандры, судя по всему, такую свободу дали, и что из этого вышло?       Укладываясь под одеяло, прижимаясь к жене, Анри с удовольствием подумал о том, что уж его-то сын подобных глупостей не делал и делать не будет никогда. А уж его невеста – тем более. Разумные, рациональные и практичные люди, ценящие своих родителей. А вся эта возвышенность и художественность, ранимые творческие души… Да к чёрту их, полоумных. В клинику, в одиночную палату. Ведь не даром замечено, что все гении страдают психическими расстройствами. Нормальные люди и без их «бесценных» творений проживут, будь то картинки, стишки или ещё какая глупость.