Слияние

      - Что ж, тогда выбираемся, - заявил я, начав разминать затекшие ото сна на чрезвычайно твёрдой поверхности мышцы.       - И как ты собираешься выбраться отсюда? - с ощутимым скептицизмом в голосе поинтересовался Эш.       - Естественно, разнесу эту клетушку к чертям, - уверенно заявил я, демонстративно примеряясь к тонкой металлической решётке.       - Она довольно-таки прочная, у тебя ничего не выйдет, - тяжело вздохнул Эш, как будто разговаривая с умственно отсталым. Я едва сдерживался, чтобы не заржать в голос, видя, как его мысли наивно движутся в нужном мне направлении.       - Я же говорил, что жители моего мира необычайно сильные. Вот увидишь, я её одним мизинцем открою, - ухмыльнулся я и уверенно протянул руку к двери, выставив вперёд лишь мизинец. От лёгкого касания дверь со натужным скрипом поползла в сторону, послушно открывая нам путь на волю.       С наигранным торжествующим взглядом я оглядел пораженного Эша. Я прямо видел, как с утроенной скоростью вертятся шестерёнки в его голове. Впрочем, я нисколько не удивился бы, если бы он догадался, в чем весь секрет, ведь провернуть подобное с моими способностями было легче легкого.       Я действительно не мог открыть дверь с помощью силы одного лишь мизинца. Вместо этого я уже довольно-таки давно невидимой рукой тихо вывел из строя охранника, сидящего в коридоре, с помощью внезапного удушающего захвата. После этого я оставил его сидеть на месте в позе решившего подремать на посту человека, не забыв забрать у него с пояса связку ключей и пистолет. Пистолет я забросил в угол от греха подальше, а ключи тихонько притянул сюда и открыл ими замок, отвлекая при этом внимание Эша тупыми разговорами.       Зачем я так расстарался? Просто это была не требующая усилий беспроигрышная акция. Если Эш не поймёт фокус и уверует в мою невообразимую силу - уважение мне и почёт, держащиеся на страхе перед чем-то непреодолимым. Если Эш всё же всё поймёт, в чём я был почти уверен, - лицезреть его глупое пораженное лицо тоже неплохая забава.       Не теряя особо времени, я уверенно вышел из камеры, двигаясь в сторону комнаты, где хранились вещи арестованных. С помощью сканирования местности своей аурой я уже давно нашёл наше оружие и другое барахло. Мелиарис быстро сориентировалась и шла за мной, оглядываясь по сторонам и стараясь не шуметь, даже Эш, понимающий, что лишнее внимание нам ни к чему, тихо следовал за нами. Забрав оружие, я вернулся назад к камерам. Кроме нашей тут были ещё две. В одной из них дремали громила и пара нездорово выглядящих парней, а в другой - девушек пять, одетых в яркую вызывающую одежду.       Что ж, вот и наша маскировка.

***

      Выйти из полицейского участка не составило труда. Так как нашего побега никто не заметил, то никому и в голову не пришло нас подозревать. Мы уверенно прошагали в направлении выхода, и никто не попытался нас задержать, хотя людей вокруг было предостаточно. Эш не смог состроить бесстрашную мину, но его новый прикид очень удачно отвлекал внимание от его лица. Кингсли выхаживал в растянутой белой майке с рисунком из черепов, рваных джинсах с кучей цепочек и шипастым поясом. Этот сногсшибательно вызывающий наряд успешно дополняли его собственные лакированные ботинки и ярко-красная толстовка с далеко не цензурными надписями на ней.       Естественно, мне досталась относительно скромная одежка громилы - серая мешковатая толстовка, чёрная мешковатая футболка и такие же мешковатые синие джинсы. Неудивительно, что всё это было мне велико, ведь предыдущий хозяин вещей, несмотря на то, что у нас был примерно одинаковый рост, был раза в полтора меня шире. Я так же не побрезговал отобрать у него обувь - разношенные тёмно-серые кроссовки, потому что мои сапоги для местных могли показаться необычными.       Мелиарис досталась короткая белая блузка с рюшами, чёрные обтягивающие шорты и такого же цвета высокие сапоги, а также, кажется, совершенно неуместные колготки в сеточку. В принципе, девушке было всё равно, в чем ходить, пока оно не мешало ей сражаться, поэтому в этом чудаковатом наряде её раздражали разве что слишком высокие каблуки, но натренированное чувство равновесия позволяло ей с этим справится.       Свои вещи и оружие мы оставили нашим питомцам-ящерам, которые могли потаскать их на себе некоторое время в каком-нибудь удаленном мирке, пока мы опять их не позовём.       Теперь мы могли перемещаться по улицам города, не привлекая к себе внимания. Солнце успело подняться, и у местных жителей как раз случился приступ активности. На улицах было довольно-таки тесно. Отойдя от полицейского участка на достаточное расстояние, я выбрал место попустыннее и остановился, поворачиваясь к своим спутникам.       - Что ж, Эш, теперь мы можем, наконец, отправиться в твой город, но сначала надо выбрать безлюдное место, с которого мы можем незаметно вылететь, не привлекая внимания. Учитывая высоту местных строений, нам придётся выйти из города. Ты знаешь, в каком направлении нам лучше двигаться?       - Без понятия. Я даже не знаю, где мы именно находимся. Да и путь до окраины может оказаться очень долгим, - начал объяснять Эш. - Я попробую спросить у прохожих.       - Замечательно. Тогда вперёд, - дал добро я. Похоже, Кингсли счёл моё обращение достаточно вежливым и даже не стал выпрашивать своё "пожалуйста", просто отправившись спрашивать дорогу. Но, к сожалению, все прохожие шарахались от него, как от прокаженного. Возможно, их смущал его внешний вид или то, что он периодически бросал беглые взгляды в нашу сторону.       Вскоре он вернулся в подавленном настроении.       - Что ж, похоже, твои методы опять не работают. Возможно, это чудесное устройство из вашего мира тебе поможет, - с усмешкой я протянул ему смартфон, который успел стащить до этого с помощью своих невидимых рук. Провернуть такое в толпе было проще некуда.       - Откуда у тебя телефон?! - удивился Эш и с сомнением забрал у меня гаджет.       - Купил, - соврал я, хотя моя ухмылка становилась всё шире и вызывала подозрения.       - Ага, тогда, будь добр, назови мне пароль! - возмутился Кингсли, демонстрируя мне экран, требующий заветные четыре цифры.       - Кхм, я его запамятовал, - продолжал я играть комедию. - Возможно, один из этих будет без пароля, - сказал я, протягивая Эшу целую стопку смартфонов. К счастью, парень быстро нашёл телефон, которым можно было воспользоваться. Его очередные недовольства по этому поводу были вполне ожидаемы и явно не стоили того, чтобы их слушать.       Определившись с направлением, мы наконец-то двинулись к ближайшим безлюдным местам.       Но, как всегда, всё прошло не совсем гладко. До окраины мы так и не дошли.       Очень скоро я почувствовал чьё-то присутствие. Маскировка этого существа была почти идеальной, но внутренние органы, которые я мог осмотреть с помощью своей ауры, явно не принадлежали человеку. С подобными тварями я уже сталкивался, и, судя по тому, что это существо упорно следовало за нами, заметив, что я его уже обнаружил, и нисколько не скрываясь, оно уже сталкивалось с подобными мне.       Тварь шла за нами, как бы намекая, что нам следует познакомиться поближе и рано или поздно это произойдёт, поэтому я решил свернуть в первый попавшийся переулок, приглашая наглого преследователя побеседовать. В конце концов, подобных существ нельзя было оставлять в живых.       - Почему мы свернули? - удивленно спросил Эш. - Нам нужно было продолжать идти по главной улице. Это тупик!       А вот Мелиарис легко прочувствовала ситуацию и остановилась рядом со мной, настороженно прислушиваясь к лёгким шагам преследователя. Теперь мы могли рассмотреть его без сканирования аурой.       В переулке было темно, и светлая одежда подошедшего к нам ребёнка прекрасно его выделяла. Сложно было обойти вниманием его исключительно прекрасные глаза. Оно приняло вид маленькой девочки, вид без малейшего изъяна, вызывающий абсолютное восхищение и при этом прекрасно скрывающий угрозу.       Не став тянуть, резким ударом невидимого кулака я снёс твари голову. Впрочем, голова, теперь державшаяся лишь на тонком кусочке кожи, потянулась назад и быстро приросла на место.       - Что происходит? - услышал я шепот шокированного Эша.       - Это критис, - пояснил я, прекрасно понимая, что мужчине это название ничего не скажет.       - Эт. О. Мой. О ме. Сто уб. Блю. До-о-ок, - прошипела недавно оторванная голова, выпуская из разреза на шее склизкие щупальца, которые угрожающе начали на нас надвигаться.       Было неудобно сражаться без клинков, но критисы обычно не были проблемой для генералов. Эти твари были главными конкурентами в межпространственных путешествиях для жителей Нэ. Не обладая развитыми магическими способностями, они с лихвой компенсировали это поражающими живучестью и силой. Достаточно старый критис мог разгромить целый отряд опытных воинов, но, к счастью, эти твари обычно передвигались поодиночке, и древние, успевшие эволюционировать особи встречались редко. Свою силу они черпали не из ядер, как жители Нэ, а из других живых существ. Короче говоря, они жрали всё, что движется, переваривали это и становились сильнее.       Нехорошее предчувствие зародилось в моей голове, пока мы с этой тварью обменялись парой быстрых ударов, не нанося друг другу особого урона. Когда я задумался о том, что критис делал в мире Эша, мурашки пробежали по моей спине. Эта тварь сидела среди неспособных противостоять ей людей и отъедалась, возможно, годы. Сколько сил она могла накопить?       Заметив моё замешательство, критис злобно скривился в усмешке и перестал играться. Глядя на стремительно изменяющиеся и растущие в размерах щупальца, я не смог подавить нахлынувший на меня ужас. Этот монстр...       Я едва успел понять, что огромная масса крепких как сталь извивающихся щупалец пришла в движение. Огромная сила врезалась в стену позади меня, раскрошив кирпич в пыль. Я грубо оттолкнул Мелиарис и Эша в сторону в самый последний момент. Моя помощница тут же вскочила на ноги и собиралась броситься в атаку, пока Кингсли со стоном упал на колени, сплевывая кровь, - последствия близкого знакомства со стеной.       - Бегите, идиоты! - крикнул им я, принимая боевую стойку и готовясь блокировать своими силами смертоносные щупальца. Дыхание начало сбиваться - эта атака не прошла для меня бесследно, но я смог выиграть время для Мелиарис и Эша.       У меня не было времени подумать, стоило ли оно того. Пока критис с нескрываемым удовольствием жрал мою оторванную руку, я мог лишь продолжать сражаться, не обращая внимания на сводящую с ума боль и кровь, медленно сочащуюся из кое-как сжатого магией обрубка.