Часовой ангел

      Тревожное предчувствие проникает в сознания демонов и ангелов, живущих в Змиулане, нарушив все привычные механизмы. Сладостный сон слетает во тьму ночи с Василисы, когда она понимает, что что-то не так. Слишком тихо за окном, слишком громко слышен стук сердца, но так не должно быть. Нужно пойти к Люциферу, ведь он опять засиделся в кабинете. Может, он знает, что не так. — Что случилось? — спрашивает она возлюбленного, сидя с ромашковым чаем в руках в его кабинете. Рядом Рок, такой же хмурый и злой, как и его брат. — Первое сражение, — мрачно говорит Люцифер, стараясь держать контроль над демонической сущностью. После нехороших известий проделывать это становилось всё труднее, но присутствие Ишима спасало ситуацию. — Что?! Почему нам не сказали? Мы бы могли помочь, — раздаётся рядом с ними знакомый голос, после чего появляются две фигуры Воронов. Они стоят в обнимку, словно влюблённые: её голова лежит на его крепком плече, он обнимает её за талию. Настоящая идиллия, если бы не фальшь в глазах. — Успокойся, Синти, ангелочки смогли постоять за себя, — немного грустно отвечает ей Ро. — Мой Король, — она покорно опускает взгляд, но парень лишь отмахивается: мол, зачем нам официальность в кругу доверенных лиц. — Явились Хугин и Мунин, — едко отмечает Вельзевул, за что получает лёгкий подзатыльник от брата. — Не смешно, — почти рычит Ворона. — А кто смеётся? — строго проговаривает Люцифер, хмуро оглядывая обоих Воронов. Впрочем, они как всегда прекрасны, почти без изъянов. В красивой одежде и с опрятными причёсками, только из-за заклятия видно одно лицо Нокс, а её спутник, как всегда, прикрывается серой дымкой. — Нам надо присоединиться к ангелам, — Василиса быстро устаёт от непонятной стычки среди присутствующих, — Не хочу, чтобы что-то менялось в нашей привычной жизни. — Я тоже так думаю. Рок, собирай все легионы, что готовы помочь, — брат кивает Люциферу, тут же отходя в сторону, мысленно связываясь со всеми знакомыми командующими легионами, примкнувшими к Принцу Ада. Парень кивает, поворачиваясь к Королю. — Ворон, ты будешь участвовать? — Если ты позволишь присоединиться к вашей компании. Но мою армию поведёт Синтия. — Так и будет, Ро, — кивает своему Повелителю Ворона. — Я буду помогать по мере своих сил, но могу быть слаб. Вы помните, что на войне Король должен поддерживать своих солдат магией, но некоторым может помочь лишь один способ, — он смотрит на Нокс, усмехаясь и вгоняя девушку в краску. Ро не сказал, какой способ, но все присутствующие примерно догадались, — А некоторым хватает и взгляда, чтобы продолжить сражаться. Всё зависит от ситуации, я честно постараюсь помочь всем, чем смогу. — Я справлюсь, Мой повелитель, — шепчет Синтия, покорно склонив голову. В этом действии есть не только перманентное уважение, но и смущение, ведь её щеки становятся пунцовыми от воспоминаний последних процессов по восстановлению сил. А ещё она не знала, когда ей придётся выполнять функцию батарейки для него, своего Хозяина, как тогда, два года назад.       В то время, когда она была маленькой, всё было проще, достаточно просто обнять или поболтать для того, чтобы восстановить душевное равновесие. Чудесный ребёнок не из их мира всегда приносил в дом счастье и радость, несмотря на строгое воспитание лучших солдат.       Но, когда ей исполнилось шестнадцать лет, пришлось исполнять странный старинный ритуал по обмену энергии с Королем. Тогда Синтия впервые была настолько близка к своему Повелителю, впоследствии чего он сделал её самой ближней подчинённой. Она была идеальная: покорная, почти не задавала вопросов и не пользовалось магией.       Сейчас же у неё появился характер, так не вяжущийся с её верностью к Ро и жутким желанием быть нужной. А ещё Нокс тратит достаточно много магии, скорее всего, назло Королю, ведь ей так нравится, когда он уделяет ей внимание, согревает своим теплом, целует долго-долго и говорит о том, как она прекрасна. Это правда. А ещё Синтии нравится быть рядом с ним, иногда просто, а иногда в его доме: там он всегда нежен, в нём появляется то, что видит только она…       Видя напряжение между друзьями, Василиса переводит тему на более нейтральную: — А где Примаро? — Наверное, ещё спит, — отвечает ей Рок, нервно просматривая какой-то отчёт от шпионов, — Он вчера поздно вернулся из лагеря ангелов с новостями. Кстати, о них. Демоны переместились к реке Райн. — Это плохо, но, думаю, мы сможем выкрутиться, — произносит Синтия, хмурясь. — Они ещё не использовали Сердце Вечности? — отрицательный кивок, — значит, у нас есть ещё преимущества. — Ты тоже хочешь отправиться? — спрашивает Принц Ада у своей возлюбленной, зная ответ. — Конечно, вдруг тебе понадобится моя помощь… — она улыбается, стараясь поддержать любимого в сложный момент. И это помогает, спасает Люцифера от тёмной бездны ненависти, в которую он попал из-за выхода дяди.       Всегда бы так… — Ты присмотришь за ней? — интересуется Король, надменно сжимая холодными пальцами едва тёплый подбородок своей подопечной. Они стоят в сторонке от «сладкой парочки» говоря едва слышно, шёпотом. — Да. Я смогу защитить Избранную, Мой Король. — А умереть за неё ты готова? — Нет, — она слишком сильно прикусывает губы, до крови, которая начинает стекать по подбородку. Ворона не замечает этого, находясь в плену обворожительных карих глаз своего Хозяина. Ещё не раз она будет падать в них, растворяясь в мудрости и мыслях, но сейчас… Синтия будто снова попала к ним домой, в постель, где она просыпается с глупой улыбкой на губах. Только сейчас будет больно, а не приятно, хотя он умел доставлять оба ощущения. — Мой приказ: в случае крайней опасности ты умрёшь за Избранную, — говорит Ро, стирая с её кожи кровь, нежно и заботливо, как могло показаться. — Да, мой господин, — Синтия улыбается уголком губ, делая вид, что всё хорошо. Просто в душе что-то оборвалось несколько секунд назад, в голове расцвела глупая нежность, которая может стать невыносимым ядом, если ввести его чуть глубже — в самое сердце. Снова возвращается к дивану, где её уже ждёт Василиса, нервно сжимая перчатки в руках. Ангел до сих пор не привыкла к своей татуировке, поэтому и носит везде перчатки, правда, пока она говорила с Фэшем, всё-таки сняла их, ещё больше волнуясь перед предстоящим перемещением. — Зачем? — задаёт лишь один вопрос Огнева. — Я бы в любом случае защитила бы тебя любой ценой, а Ро нужно лишнее внимание. Не волнуйся. Иди собирай вещи, мы будем ждать тебя внизу. Не бойся, — заметив испуганный вздох Огневой, Ворона едва заметно улыбается, — всё будет хорошо.       Василиса улыбается в ответ и старается верить в эти слова, только почему-то сердце твердит, что всё не будет так, как прежде. Старый мир рушится на глазах, а они этого не могут остановить.       Удобная одежда, оружие, немного провианта — все предметы летят в небольшую сумку, после чего она стремительно идёт в кабинет, откуда они отправятся в лагерь ангелов. Пентаграмма начерчена, остаётся только сделать шаг.

***

— Когда ты им скажешь? — грустно говорит Ворона, кладя голову на плечо своего Короля. Они переместились в лагерь несколько часов назад, но он приказал ей не покидать большой шатёр главнокомандующего, дабы быть в безопасности. Помещение заставлено оружием и броней, стул, предназначенный для военных заседаний, только один, поэтому Нокс пришлось сесть на колени к своему Повелителю. Вовсе не мило и не романтично, наоборот, эта поза словно показывает их неравенство. Он — Владыка, а она… просто Ворона, ставшая немного ближе, чем другие. — Никогда, по возможности, — отвечает ей Ро, перебирая полураспущенные волосы своей подчинённой. — Понимаешь, Синти, есть вещи, которые лучше держать в тайне, потому что они могут изменить чью-то жизнь, — она ёрзает на нём, стараясь найти удобное положение, правда, вскоре понимает, что не только ей дискомфортно, и успокаивается. — Конечно, Ро, — кивает девушка, прижимаясь ближе к нему, обнимая за шею. — Не печалься, милая, — он нежно целует её в висок, потом в губы, кончик носа, снова в губы, и так до бесконечности, если бы не…       В шатёр входит Ангел Смерти с несколькими воинами, взгляд которых сразу устремляется на них, но никто не смеет сказать и слова. Только молчание, пока где-то рядом раздаются глухие стоны раненых, крики недобитых демонов и злой вой реки. — Прошу, давайте без этих сцен псевдо-влюблённых, пожалуйста, — устало просит Нортон, не смотря на Воронов. Пусть творят, что хотят, его то не касается. Ангел до сих пор опустошён трагедией, а предчувствия так и твердили, что это ещё не всё, что покажет ему жизнь в ближайшее будущее. — Ой, простите, — испуганно произносит Нокс и неосознанно превращается в ворону, перелетая на пол, где скрывается в тени. Как ей стыдно, ведь в прошлые разы она всегда доказывала, что сама добилась этого места, а сейчас…       Неловкую ситуацию в очередной раз исправляет Василиса, пришедшая в ту секунду, когда, казалось, уже нет выхода без потери авторитета. — Пап, всё хорошо? — уточняет она у Разиэля, смотря на всех присутствующих с непониманием. Что-то в этих воинах было неправильно, и дело вовсе не в серых крыльях. Их энергия приносит страдания, разрушения, если её не направить в нужное русло. Они созданы, чтобы воевать, но с кем, если много-много столетий не было войн? — Да, — кивает он, — Где Люцифер? — Фэш с Роком обсуждает линии защиты. Вороны тоже там. — А знаете, я передумал, — громко объявляет Ро, кидая многозначительные взгляды и на Ишима, и на Нокс, — Синтия останется здесь, с Василисой, а я поведу свои легионы. — Ладно, это не сильно меняет нашу стратегию, — проговаривает Принц Ада, кивая на выход, мол, пойдём, рассмотрим наш план.       Они выходят наружу и останавливаются, находясь в своих думах. Обширные поля выжженной травой почти всю территорию, где-то вдали виднеется бурная река ярко-голубого цвета, а рядом с ними её более мирная копия. Почему демоны выбрали это место — неизвестно. — Рейн… у неё два берега и куча отвердений, — суровым голосом произносит Нортон. — Мы находимся на правом берегу, а Дьявол, скорее всего, ушёл ближе к правому истоку. — Первая линия защиты — ангелы и демоны, — объявляет Вельзевул, а те, кого он называет, расправляют крылья и перемещаются в обозначенные места, — Вторая, возле лагеря, — вороны, — гордые птицы-оборотни кивают, получая новый приказ, — Сгоревшие звёзды сверху, старайтесь не попадаться, — Марк одобрительно качает головой и что-то говорит Демону Лжи, — Шпионы где?       Тишина в ответ. Видимо, они все добывают информацию или просто не хотят выделяться среди своих. — Так, ладно, — примирительно говорит Люцифер, держа в руках кое-какие Карты, — Принесите нам информацию о расположении вражеского лагеря и количества легионов. Ясно? — Драгоций хочет еще что-то сказать, но его прервали звуки драки. — Как ты посмел?! — кричит на Ника Ангел Суда, желая сломать ему шею и вырвать сердце. — Что происходит?! — орёт на них Нортон, пытаясь разнять дерущихся, правда, безуспешно. — Этот гадёныш убил её, — рычит Броннер, как раненый зверь. — Тише, Маар, говори спокойнее. — Кого он убил? — с нажимом спрашивает Разиэль, смотря в зелёные глаза с нотками безумия. — Захарру! — кричит Ангел суда на Нортона, не контролирует свои действия, — Ты заплатишь за это, — короткий взмах мечом, и белобрысая голова летит в сторону.       Никто не говорит и слова, стараясь понять то, что только что произошло. Ангел суда убил своего друга из-за… любви, что погибла много веков назад? Неужели это был чей-то план, и Люцифер пал не случайно? Никто не знал правды…

***

      Ангелы, вороны и Сгоревшие звёзды не успели отойти от произошедшего, как на них новым испытанием рухнула тяжёлая проблема: кто подставил Люцифера, чтобы он пал и стал демоном? Был ли это заговор или стечение сложных обстоятельств? Сам Принц хранит молчание, пока его возлюбленная и братья пытались понять, что произошло много лет назад, но у них не было особых успехов. Слова поддержки, помощи, даже моменты нежности — всё впустую, Драгоций, кажется, не замечал даже этого. Старая рана безжалостно сильно задета — ему нужен покой и время, желательно много, чтобы осмыслить, как быть дальше. «Всей правды лучше и не знать Так легче жить и умирать…»        А демоны не теряли время, незаметно отправляясь на другой берег, где состоится их победа над Раем. Легионы тьмы в этом уверенны, а Дьявол лишь подливает масла в огонь, мол, какого это будет оказаться на верхушке мира, ведь они точно там будут, у них есть скрытое оружие — Ключ от рая, чьи силы по-настоящему могут поменять местами власть, изменить ход событий, уничтожить целый мир… главное знать нужные слова — и вот мир склонится пред демонами на коленях, в ожидании пощады и милосердия.       Но вот незадача: Дьявол не желает видеть прощения во всём мироздании — наоборот, он хочет избавиться от этого, вырывая с корнем, словно ангельские крылья.       Он посылает свою проекцию, дабы проверить, явился ли на битву его племянник, хотя даже из их лагеря можно было увидеть Знамя Утренней Звёзды, наравне с символикой Ангелов. Фактически их договор позволял это делать, правда, Владыка демонов не надеялся на предательство со стороны своего наследника.       Грядёт начало конца…