Неприкаянные

3 ноября, 23:16. Акира и Таканори давно поужинали, и первый из братьев предпочёл остаться на кухне, а второй — пойти в душ. Если бы не доблестная полиция с её рейдами, сейчас Сузуки близился бы к контрольной отметке, знаменующей переход на второй круг. Но заезд не состоялся. В какой-то момент в Аки взыграло врождённое упрямство и бунтарство — что ему какая-то полиция?! Быстрее его нет никого в Йокогаме! Он бы благополучно удрал от патрульных и скрылся в ночной темноте города, явись они на арену. И всё-таки… совесть и умение предвидеть и отвечать за последствия легли на вторую чашу весов, утянув её вниз. Кто знает, какую тактику применила бы полиция? Они могли оцепить арену кругом, поставить людей на всех выездах. Среди зрителей началась бы паника, а там до давки недалеко. Участники заезда, вероятнее всего, бросились бы врассыпную, а если при бегстве от полиции кто-нибудь пострадает? Сузуки сидел за обеденным столом мрачнее тучи, нервно перебирая пальцами по кружке с остывшим чаем. Он взял с Ютаки обещание, что друг непременно напишет или позвонит, когда район арены перейдёт в статус «сравнительно безопасно», что вообще будет информировать о том, как идут дела. Сегодня Уке молчал — видимо, пока всё спокойно… — Сидишь? — на пороге кухне возник Матсумото, суша мокрые волосы полотенцем. — Сижу. — Непривычно пропускать, да? — поинтересовался брат без привычного ехидства. — Не то слово… — вздохнул Акира и выпил чай залпом. — Надеюсь, всё утрясётся, и никого не повяжут. Хотя Юта сегодня не отсвечивал. — Ну, значит, арену пока не тронули. — Или ему попросту не до нас. — Тоже неудивительно. Всю полицию на уши поставили, прояви терпение. — Я понимаю, — Сузуки уставился в одну точку. — Лишь бы обошлось без пострадавших –единственное, о чём я думаю. — Мне кажется, обойдётся. И ты целее будешь, — Така перекинул полотенце через плечо, подошёл к чайнику и щёлкнул кнопкой на ручке. — Ты завтра как, до трёх? — он перевёл тему на более привычную, чтобы вывести брата из стазиса. — До трёх. Потом у меня… есть дело. — Какое? — Матсумото под шум греющего воду чайника уселся за стол рядом с Аки. Сузуки сцепил пальцы в замок, предвкушая, что ему скажет Така. Как минимум, Акира в миллионный раз услышит, что поступает слишком рискованно и неосмысленно. И заслужит убийственный, испепеляющий взор братишки — куда без десерта. — Вчера Такашима позвал меня на банкет при их радиостанции по случаю ухода его наставника, — произнёс он на одном дыхании и затих, ожидая реакции. — М, ясно. Что ж, хорошо повеселиться, — бесцветно изрёк Матсумото и потянулся к лежащему в конфетнице мармеладу. Сузуки не верил ни своим глазам, ни ушам. Он сидел, хлопая ресницами и таращась на Таку, словно тот был трёхглавым драконом, радужным единорогом — кем угодно, но не его братом. — Хорошо повеселиться? — криво улыбнувшись, переспросил Акира. — И всё? — А что ты хотел услышать? — Что я безмозглый тупица, который зазря рискует собой и плюёт на последствия — самое меньшее. — Чего же мне об этом говорить, ты сам всё озвучил. — Така, я серьёзно. — И я не шучу. Слушай, — Матсумото поскрёб щеку, — я не перестану за тебя трястись, но… какой-то своей частью я верю, что ты можешь быть осторожен, если захочешь. Поэтому не подведи, но в первую очередь — себя. — Из твоих уст это похвала высшей степени, мелкий, — рассмеялся Акира и потрепал шипящего Таканори по волосам. — Ну ладно, ладно! Сильно не привыкай и не зазнавайся, — Така увернулся от его руки и встал с табурета. — Ещё чай будешь? 4 ноября, 14:01. Пять часов. Осталось пять часов… Господи, всего лишь банкет, а Койю чувствовал себя так, будто его выведут обнажённым на всеобщее обозрение. Он был благодарен Тадаши-сану за годы наставничества и поддержки, безусловно, да и шёл Такашима на вечер чествования по большей части ради него. Хорошо, что на всём белом свете людей, которым рыжий никогда не мог отказать, можно пересчитать по пальцам одной руки, иначе страшно представить, что с ним бы сталось. Койю подцепил палочками рамен, автоматически поглаживая свободной рукой умостившегося на его коленях Рэмбо. Счастливая псина… ему-то никуда не надо идти, не надо вытаскивать себя за шкирку в торговый центр и шататься по бутикам в поисках подходящего костюма. Такашима тоскливо посмотрел на стоящий рядом с кроватью стул, на спинке которого висели обожаемые джинсы. Дресс-код им надо соблюдать, скажите, пожалуйста… но один вечер Койю как-нибудь выдержит. Доев рамен, Такашима аккуратно поднял на руки сморённого сном Рэмбо и перенёс на купленную специально для него мягкую лежанку. Затем молодой человек подошёл к шкафу и посмотрел в прикреплённое к дверце зеркало. Ну и ну… его взглядом впору убивать. Для Койю не стал сюрпризом то, что его мысли в зависимости от эмоционального окраса всегда отображаются на лице. Но на несколько часов банкета ему придётся держать сравнительно социально приемлемую маску. Улыбаться там, быть любезным с гостями. И всё-таки фактор присутствия на вечере людей из непосредственно его круга несколько смягчал грозный настрой. — Н-ну… — выдохнул Такашима, постучав по вискам. — Пора выдвигаться за саваном. Уже натягивая в прихожей кеды, рыжий вспомнил… позавчера, когда они с Сузуки стояли на тёмной парковке рядом с набережной, последний обмолвился, что в день Икс будет на станции до трёх, а потом едет в ближайший торговый центр. Может, стоит объединить усилия? Койю ничегошеньки не понимал в моде и тем более в костюмах. Нет гарантии, что Сузуки увлекается чтением модных журналов, но вдруг посоветует что-то дельное, коль уж они в одной лодке? Фыркнув, Койю полез в карман куртки за телефоном. — Привет, Такашима, — как всегда спокойный, чуть ироничный голос Акиры. — День добрый. Ещё трудишься? — Отдал клиенту машину, иду переодеваться — и за костюмом. Услышав нотки обречённости в последней части ответа, рыжий не сдержал улыбку. — Насчёт костюма. Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? Мир от кутюр мне чужд. — Да и я в нём не как рыба в воде. Присоединяйся, вместе же веселее, — кисло заметил Сузуки. — Ага, обхохочешься. — Я тебе скину адрес торгового центра, подъезжай. Я доберусь туда раньше тебя, буду ждать у входа. — Понял. Кидай адрес. *** 14:49. Акира медленно расхаживал из стороны в сторону, обходя непрестанно снующих посетителей одного из крупнейших в Йокогаме торговых центров. Очередной пункт в копилку общего с Такашимой — оба терпеть не могут скопищ. И магазины. Особенно — магазины одежды. И как женщины могут часами находиться в них, сновать из одного бутика в другой, бесконечно примеряя вещи, да ещё и получая от этого удовольствие? Уму непостижимо. У них с Такашимой осталось четыре часа до начала торжества. Вся надежда на то, что этих четырёх часов им хватит, чтобы выбрать подходящие костюмы и уйти с победой, а не с панической атакой. — Не верится, да? — в шуме десятков голосов Аки не услышал, как к нему подошёл Такашима. — В то, что придётся стать жертвами моды? Или в то, что ты пригласил на свой вечер человека, которого знаешь без году неделя? — Акира развернулся к нему, усмехнувшись. — Ты уж не утрируй. «Я знаю тебя больше двадцати лет», — этого Койю, на счастье, не произнёс. — Ну? Вперёд? — Сузуки встал лицом к исполинскому зданию и осмотрел его сверху вниз. — Вперёд, вперёд. Перед смертью не надышишься. — А ты жесток. — Не я, а тот садист, который придумал дресс-код. Они миновали вращающиеся массивные двери, прошли пост охраны и очутились в пёстрой, шумной, многоголосой людской толпе. Вывески с брендами, названия которых ни о чём не говорили ни Койю, ни Акире. Резкий запах духов — рядом отдел косметики и парфюмерии, дальше — парочка ювелирных магазинов, книжный одел, бутик элитного дамского белья… от обилия непривычных звуков, запахов и цветов становилось немного не по себе, голова шла кругом, но нужно сориентироваться. — И? — Такашима остановился посередине первого этажа и повертелся по сторонам — напротив друг друга расположились два отдела мужской одежды. — Куда зайдём в первую очередь? — Душа моя рвётся туда, не поверишь, — Сузуки указал на вывеску отдела с одеждой в спортивном и свободном стиле. — А если по совести, нам сюда, — он ткнул большим пальцем назад — бутик классической одежды. — Поступать по совести не всегда приятно, но ничего не поделать, — пожал плечами Койю. Едва молодые люди переступили порог, к ним тотчас порхнула миловидная девушка-консультант. — Добрый день и добро пожаловать! Я могу вам чем-нибудь помочь? — улыбаясь, вопрошала барышня. — Вот тебе и ещё одна причина, по которой я ненавижу таскаться по магазинам, — произнёс Акира так, чтобы его услышал только Такашима. — Я с тобой солидарен, но нам действительно не обойтись без помощи, — также шёпотом ответил Койю и вернулся к девушке. — Добрый день, благодарю. Увы, своих мерок не знаю… — он ткнул локтем в бок Сузуки. — Ты свой размер знаешь? — Смотря где, — хищно сверкнув глазами, выдал Акира, и Такашима титаническим усилием унял клокотавший в груди смех. — Прошу прощения, мой товарищ тоже не знает, — отчитался Койю перед покрасневшей девушкой. — Нам срочно нужны два классических костюма, брюки — желательно прямые, пиджак, рубашка. — Хорошо. Есть ли у вас предпочтения по цветовой гамме? — Белый, пожалуй. А рубашка — чёрная или графитовая, — Сузуки сообразил быстрее взявшего время на размышления Такашимы. — И ещё, у меня вопрос… — он замялся. — Да, слушаю Вас? — девушка подошла к секции с костюмами светлых оттенков. Аки прошёл следом за ней, мельком оглянувшись на Койю. — У Вас есть перчатки? Я имею в виду… для торжественных случаев, — он понизил голос, чтобы его не услышал рыжий. — О, поняла! — закивала она. — Да, перчатки есть, из качественной, дышащей ткани, сядут, как вторая кожа. — Может, выбрать что-то чёрное… — протянул топчущийся у стенда с рубашками Койю. — Какое чёрное? Такашима, вечер посвящён и тебе, ты на похороны собрался или праздновать? — моментально возмутился Сузуки, не обращая внимания на его недоумённый вид. — Не слушайте его, — обратился он к девушке-консультанту. — Чёрный цвет — не вариант. — А какой тогда? — страдальчески скривился Такашима. — Хм… Акира приблизился к нему, остановившись на расстоянии меньше, чем вытянутая рука. Взгляд его будто сканировал, тягуче скользя по огненным прядям волос, светлой, гладкой коже лица и шеи, широким плечам и стройной фигуре. Койю чувствовал себя невероятно неловко — одним словом Сузуки мог рассмешить его, одним взглядом — вогнать в ступор. — Никакого чёрного, — повторил Аки, завершив зрительный анализ. — Ты белокожий, чёрный пиджак сделает тебя похожим на Дракулу. Белая рубашка и светло-серый костюм, я считаю. — Соглашусь с Вашим спутником, — консультант задумчиво потёрла подбородок, также внимательно осмотрев замершего Такашиму. — Можно попробовать не однородный серый, а серый меланж — такая ткань смотрится эффектнее и отлично подойдёт к Вашим волосам. — А говорил, в моде не разбираешься, — укоризненно произнёс Койю, когда девушка удалилась в похожее на склад помещение за нужными размерами комплектов. — Я и не разбираюсь, — возразил Сузуки, — но я в состоянии понять, как можно сочетать цвета. По долгу службы я не только движки латаю, могу и корпус художественно перекрасить. — Не зря я с тобой выбрался. Я даже сочетать цвета не умею. — Обращайся. Девушка вернулась к смиренно дожидающимся её молодым людям, держа на предплечьях по два костюма. — Итак, — она деловито подошла к столу посередине торгового зала, — это для Вас, — девушка аккуратно положила на столешницу костюмы из светлой ткани, посмотрев на Акиру. — Двойки, пиджак и брюки, один комплект белый, второй — ближе к цвету слоновой кости. Оба варианта смотрятся одинаково представительно, но посмотрите, какой понравится больше. А это — Вам, — она повернулась к Койю, положив перед ним костюмы. — Я решила показать Вам также варианты в двух цветах, один — как на витрине, второй — несколько темнее. Пожалуйста, пройдите со мной, я провожу вас к примерочным. Вручив у примерочных каждому причитающиеся комплекты, девушка отправилась подбирать рубашки нужных размеров. Акира нырнул за чёрную штору и задвинул её за собой. — Будет презабавно, если получится взять подходящий костюм в первом попавшемся магазине, — ворчал Сузуки, стягивая шарф и куртку. — Это будет чудом. И компенсацией за моральные страдания, — отозвался из соседней кабинки услышавший его бурчание Койю. — Хорошо бы. Сузуки снял тонкий свитер, оставшись в одной футболке. Взгляд на секунду остановился на отражении рук в зеркале, и Аки тряхнул головой. Где уже этот чёртов пиджак? И не в том лишь суть, что вид изъеденной рубцами кожи возвращал в прошлое, наполненное вонью перегара, сигаретным дымом и болью в покрытом синяками теле. Кому вообще может быть по нраву видеть себя… таким? Наверно, поэтому Акира никогда особо не любил смотреть в зеркала. Они показывали, какой он есть на самом деле. — Прошу прощения, — голос девушки за ширмой, — я оставлю рубашки и несколько пар перчаток на столике у Вашей примерочной. — Да, благодарю. Чисто белый вариант приглянулся Сузуки меньше костюма цвета слоновой кости, последний, несмотря на не такую уж очевидную разницу, смотрелся… благороднее, что ли? Из трёх предложенных пар перчаток идеально подошли две, Акира остановил выбор на той, где на внешней стороне ладони прошиты продольные строчки-швы. Дополнить это дело графитово-серой рубашкой — и порядок. Чёрная ткань и тут будет неуместна. Сузуки вынырнул из своей кабинки, отойдя дальше от зеркала, и осмотрел себя со всех сторон под одобрительный кивок девушки-консультанта. — Ну, я готов, — вдохнул он, как перед погружением в воду. — Вроде, ничего. — Я тоже. Кажется. — Не пыхти, — хохотнул Сузуки, уж слишком кислым казался голос Койю. — Показывайся, топ-модель. Шелест отодвигаемой ширмы — и Такашима вышел под яркий свет. Весь его вид выражал высшую степень терпимости, однако это не отменяло того, что выглядел он превосходно. Как бы рыжий ни плевался на классику, но иронии судьбы прямые брюки отлично подчёркивали длину ног, а приталенный пиджак — ладную и пропорциональную фигуру. — По размеру подошло? Удобно, движения не сковывает? — консультант оценивающе прищурилась. — Вам очень идёт! — Не сковывает, — Койю для наглядности поднял руки и опустил их. — Вы угадали с размером. — Замечательно! — улыбнулась девушка. — Хотите ещё что-нибудь посмотреть, или остановим выбор на этих костюмах? — обратилась она к ним обоим. — Я думаю, остановим, у нас по плану ещё одно важное дело, — кивнул Такашима и девушка, поклонившись, отошла, давая им возможность переодеться. — Тебе правда идёт, Такашима, — заметил Акира, когда они вернулись в кабинки. — А о каком таком деле ты говорил? — У тебя туфли подходящие есть под твой мундир? — Да твою ж… — Вот-вот. Страдания продолжаются? — Похоже на то, если ты, конечно, не хочешь пойти в кроссовках. *** 19:04. Акире пришлось изрядно попотеть, прежде чем он нашёл свободное место на парковке при ресторане, где планировалось провести торжественный вечер. После растянувшихся в вечность часов, что они с Такашимой слонялись по торговому центру в поисках обуви, обоим пришлось взять тайм-аут — перед банкетом следовало привести себя в порядок и выглядеть прилично, а не так, будто их выкинуло из сушильного барабана. Вернуться домой, принять душ, срезать бирки с фильдеперсового костюма, надеть его… и в путь. — Добрый вечер. Ваше имя, пожалуйста? — дежурно улыбаясь, хостес на входе держала в руках чёрную пластиковую папку. Сузуки почувствовал себя до скрежета зубовного неуютно в столь фешенебельном заведении, а ведь это только начало. Ну, ладно! Спину — прямо, подбородок — выше. Помнится, один из виновников торжества также не пребывал в восторге от предстоящего сабантуя. — Сузуки Акира, приглашение от Такашимы Койю. — Благодарю, — женщина нашла его имя в списке приглашённых. — Прошу, проходите. Аки не особенно прельщало находиться в центре внимания или у всех на виду, если только речь не шла об арене. В обычной жизни он довольствовался ролью наблюдателя и изменять себе не планировал. Он бегло отметил, что здесь всё, как в клишированном кино… мерцающие огни, женщины в дорогих платьях и не менее дорогих украшениях, мужчины, что держат одними пальцами пузатые бокалы с крепкой выпивкой и словесно соревнуются между собой своими успехами. А надменность и высокомерие, которыми прямо-таки полыхали их голоса, чуть не заставили Акиру презрительно скривиться. Богема, что поделать. Очевидно, те, кому чужда праздность и хвастовство, рассредоточились по периметру зала, уставленного столами с выпивкой, закусками и деликатесами на любой вкус. Сузуки подхватил с ближайшего к нему стола бокал с белым вином. Алкоголь должен помочь немного снять напряжение, хотя подобный способ расслабления был несколько чужд ему. Но надо спасаться подручными средствами, а заодно отыскать Такашиму. Медленно обернувшись вокруг себя и не найдя Койю на первом этаже, Акира шагнул к лестнице, ведущей на второй ярус. — Сузуки? — удивлённо окликнул его смутно знакомый мужской голос. Аки остановился, изумившись не меньше вопрошавшего. Кого он тут может знать, кроме Койю? Впрочем, когда молодой человек поравнялся с ним, удивление испарилось. — Привет, Широяма, — конечно… они же друзья с Такашимой. — Привет. Не знаешь, куда запропастился Койю? — Юу в широком жесте развёл руками. — Сам его ищу. Может, он вообще пока не приехал? — Учитывая повод для всеобщего сбора, он обязан явиться одним из первых. — Внизу его точно нет. Сказать, что Юу поразило присутствие Сузуки — не сказать ровным счётом ничего. Нет, он совершенно не был против, просто… как Такашима решился пригласить его? Ведь он с таким рвением охранял своё прошлое, так не хотел, чтобы Акира узнал о нём… и вот — нате, пожалуйста! Широяма ясно помнил, как Койю сказал ему, что третье пригласительное место с огромной вероятностью останется вакантным. Что могло заставить его передумать? — Вижу, — с облегчением произнёс Сузуки, указав на высокий стройный силуэт у витражного окна, и Юу последовал за ним. — А мы тебя ищем, — Широяма похлопал Койю по плечу. — Простите, — Такашима кивнул им. — Нужно было предупредить вас, где меня искать. Внизу чересчур шумно, я сбежал сюда. — До чего Вы импозантны, сударь! — брюнет обошёл друга кругом, одобрительно присвистнув. — Прямо как на тебя сшито. А я подумал, ты явишься в джинсах всем на радость. — Соблазн был чрезвычайно велик, поверь, — закатил глаза Койю, — но не такой уж я маргинал. — Теперь вижу. Онари-сан ещё не пришла? Сотой доли секунды хватило, чтобы Широяма понял, что он ляпнул. Он стоял ни жив ни мёртв. Между троицей повисла тишина, которую можно ощутить физически. Тягучая, пережимающая горло — вплетение нитей страха в поток безмолвия и полное отсутствие мыслей в гудящей голове. Разряд вдоль позвоночника и покрывшаяся мурашками спина. Звуки смешались в липкую кашу, неприятно давя на уши. Такашима заставил себя посмотреть на Акиру, перехватывая и его взгляд. «Он знает…», — понял Койю. И ответственность за то, что случится дальше, целиком и полностью ложится на его плечи. — Нет, но скоро должна быть, — непринуждённо ответил рыжий и для виду осмотрел присутствующих, словно ища Онари-сан. — Спасибо, что сказал. Будет некрасиво, если я заставлю её искать себя, как вас. Кстати, почему ты до сих пор без бокала? — Э… я… — бедолага Юу был белее мела. — Я сразу отправился искать тебя, как пришёл… не успел взять. — Пойдём, покажу, где можно разжиться выпивкой, — Койю положил ладонь на спину Широямы, подтолкнув его вперёд. — Вернусь через минуту, — бросил он через плечо Акире. — Да, — кивнул тот, а взгляд его был красноречивее любых слов — «нам явно есть, о чём поговорить». Завернув за угол, Юу прижался спиной к стене и потёр ладонями лицо. — Чёрт, прости, Ко, прости! — Юу… — Я не знаю, как я так… — Юу? — Я увидел Сузуки здесь, значит, ты пригласил его, у меня из башки вылетело, что вы… — Юу! — Такашима взял друга за запястья и опустил их вниз. — Посмотри на меня, ну! Ничего страшного не случилось, понял? — Но ты не хотел говорить ему! — Прекрати истерику и иди возьми себе выпить, пока я тебе неотложку не вызвал. — А я не отказался бы, — бледность на скулах Широямы сменилась лихорадочным румянцем. — Перестань. Всё в порядке, слышишь меня? — Койю несильно похлопал его по щекам. — Слышу, не бей меня, — брюнет выдохнул и прижал ладонь ко лбу. — Боже, какой же я идиот… — Так, хватит, — рыжий взял его за плечи и подвёл, как ребёнка, к миниатюрному столику с горкой из бокалов шампанского. — Бери и пей, давай. Но не нажирайся вусмерть, нам ещё Онари-сан встречать. — Чтобы добить меня? — Пей, кому сказано, успокой нервы. Койю дал ему подзатыльник и, поправив пиджак, направился к окну, где его дожидался Сузуки. По пути он достал телефон и набрал сообщение для Онари-сан, чтобы женщина позвонила ему, как приедет. Акира вертел меж пальцев тонкую ножку бокала, который он успел ополовинить. М-да… судя по мертвенной бледности, объявшей Широяму, вопрос относительно присутствия Онари-сан вырвался абсолютно случайно. А Койю молодец, быстро себя в руки взял. Редко что может повергнуть Сузуки в замешательство, но как раз так он себя и почувствовал. Может, это было даже похоже на… страх? Или что-то, что очень близко к нему. Когда они с Такой ездили к матери, Хитоми сказала — чему быть, того не миновать. Значит, внезапное и нелепое раскрытие их общей с Такашимой тайны входило в планы судьбы? — Давно ты знаешь? — Койю остановился рядом с Акирой, также опёршись о гранитные перила, глядя вниз, на суетящихся гостей. — С полторы недели, плюс-минус, — ответил Сузуки, не поворачиваясь к нему. — И молчал. — Как и ты. Ты точно узнал раньше. Обо мне. — Верно, — Такашима коротко глянул на перчатки, скрывающие ладони Акиры. — Я не в курсе, чем руководствовался ты, — Аки поболтал своим бокалом, создавая внутри винную воронку, — но, раз ты молчал, то и мне не было резона начинать разговор. Впрочем, твой друг всё решил за нас, — усмехнулся он. — Лучше сделать вид, что всё нормально. Юу сильно переживает из-за своего ляпа. — К чему делать вид? Всё и без этого нормально. Ну, если ты не считаешь иначе, — повёл плечом Сузуки и влил в себя оставшееся вино. — Возможно… — с отрешённым видом произнёс Койю. — Что «возможно»? Такашима наконец-то посмотрел на Акиру, встречая его взгляд — спокойный и внимательный, как всегда. И это помогло рыжему быстрее собраться с мыслями. — Раньше я считал, что молчание — лучший вариант. Я долго шёл к тому, кто я есть сейчас, чтобы не думать о том, чего я был лишён. Всё, что напоминало мне о не самых радужных годах моей жизни, вышибало меня из баланса. Онари-сан — не в счёт. — То есть я вышибал тебя из баланса? Ну извини уж, я не виноват в том, что очутился в одном детдоме с тобой. — Я уверен, ты понимаешь, что я хочу сказать. Кто поймёт, если не ты? Мимо прошествовал официант во фраке с плоским блюдом, и Койю взял с него ещё два бокала, протянув один Акире. — Да, ты прав. Я понимаю, — вполголоса отозвался Аки. — Ну, и? Что будем делать дальше? — Пить, чтобы потом всё списать на алкоголь? — улыбнулся Такашима, но посерьёзнел, увидев скептично вскинутую бровь Сузуки. — Я не считаю, что что-то должно измениться, Койю, — Акира впервые назвал его по имени, — по крайней мере, в настоящем. А прошлое — ни я, ни ты не сможем его изменить. Оно просто уже свершилось. Всегда найдётся что-то, что будет отсылать нас туда. Люди, вещи, события… над этим мы не властны, но мы можем контролировать настоящее. — Я хочу верить, что научусь этому до того, как моя жизнь подойдёт к концу. — Если ты этому всё ещё учишься, надеюсь, общение со мной даётся тебе не через силу? Я бы не хотел этого. — Нет, — ответ на этот вопрос у Койю нашёлся моментально. — Но с самого начала… всё было именно так. — Ожидаемо. — Хочешь напрямую — мне комфортно общаться с тобой. Может, я привык, или… не знаю, что. Но я через себя не перешагиваю. — Отрадно слышать, — Акире действительно стало спокойнее после его слов. — А мы нашли время и место устроить разбор полётов, — Койю с тихим смехом покачал головой. — И не говори. — Кого я вижу! Молодые люди обернулись на низкий, раскатистый бас, который мог принадлежать только одному человеку. — Вот и ты, принц «ЙокогамаFM», а я тебя ищу, — Изаму-сан пожал ладонь Койю и посмотрел на Акиру. — Отрадно видеть Вас в числе гостей, мастер Сузуки! — Вы знакомы? — опешил Такашима. — Как же не знать легендарного мастера с золотыми руками, держу пари, он такой один на всю Японию! — Точно, я помню Вас, — Аки поклонился Даичи. — Особо одарённым даже светофоры не помеха, правда? — Штраф с того недоумка содрали приличный, — пояснил Изаму-сан для Койю. — Стоял на светофоре, на перекрёстке, когда в меня впечаталось это пьяное чудовище — бампер слетел, половина багажника всмятку. Месяца три назад дело было, я и не надеялся, что кто-то сможет вернуть моей ласточке прежний вид. Но чародеи среди нас не перевелись. — Соглашусь. Нас также свёл талант Акиры, — Такашима заметил, как смущённо притих Сузуки. — Я теперь при каждом случае отправляю всех к Вам, — Изаму-сан подмигнул Акире. — Ну, прошу меня простить, я должен найти управляющего. — Да ты звезда, — полушутя-полусерьёзно поддел рыжий Сузуки. — Угодить одному из самых требовательных людей на свете. — Я всего-то сделал свою работу, — Аки спрятал нос в бокале. — Скромность не всегда бывает уместной, — Такашима достал из внутреннего кармана завибрировавший телефон. — О… — Что такое? — Онари-сан приехала, нужно встретить её. Ты со мной? — Койю воззрился на Акиру, как показалось последнему, с надеждой. — Как иначе, — уверенно ответил Сузуки, одёрнув борта пиджака. — Идём. Ловко лавируя в толпе на первом этаже, они пробились к парадному входу, где было чуть свободнее, чем в главном зале. — Онари-сан! — рыжий поднял руку, чтобы женщина заметила его. — Койю, дорогой, здравствуй, — Онари-сан обняла его, — какой ты у меня красивый! — Вы знаете, как я отношусь к костюмам, — улыбнулся Такашима. — А у вас людно, — воспитательница поправила простое, но изящное колье. — Тадаши-сан — легенда нашей радиостанции, это всё для него, — Койю посторонился. — Я пришёл не один. — Аки, ты тоже здесь! — ахнула женщина и подошла к Сузуки, чтобы обнять его. — Вы чудесно выглядите, Онари-сан. Намного лучше нас с Такашимой, — засмеялся Акира, увидев, как наморщил нос Койю. — Ну-ну, юный льстец, это так, остатки былой роскоши, — Онари-сан пригладила чёрно-серебристую ткань длинного платья и кокетливо взбила пальцами тёмные локоны. — А вот в молодости я была девушка хоть куда. — Как по мне, за то время, что я знаю Вас, Вы ничуть не изменились, — Койю подал ей руку, и женщина взяла его под локоть. — Пройдёмте на второй этаж, мы втроём туда сбежали, там намного спокойнее. — Втроём? — Онари-сан задумчиво прищурилась. — Юу? — Разумеется. Я без него, как без ведра помойного. — Койю! — попыталась возмутиться воспитательница, но прикрыла рот ладонью, чтобы не выдать себя. — Где ты его оставил? — Акира встал по другую руку от Такашимы. — Наверху, у столика с шампанским. — Он настолько переживает? — Представь себе, этот казус в его планы не входил. Естественно, он чуть не помер на месте. — Представляю, — рыкнул Сузуки, закатив глаза. — Но оставлять Широяму один на один с галлоном игристого в таком состоянии — не лучшая затея. — Поэтому мы идём его выручать, — зашипел Койю — благо, из-за шума вокруг Онари-сан не могла услышать, о чём шепчутся её воспитанники. — Признаться, я поражена, — обратилась Онари-сан к Акире, когда Такашима отправился на поиски Юу. — Не ожидала увидеть вас… вдвоём. — Скажи мне кто ещё неделю назад, что я буду здесь, я бы не поверил, — согласился Сузуки. — Но, как видите… — Тайна моих мальчишек перестала быть тайной? — женщина вскинула брови, принимая из рук Сузуки изящный бокал. — Всё тайное рано или поздно становится явным, — многозначно проговорил он. — А такое шило, сами понимаете, долго в мешке не утаишь. — Да, верно. Но я всё равно рада. Койю долго молчал… очень долго. Вероятно, столь же долго, как и ты. — Не исключаю. Койю повернул за уже знакомый угол в поисках Широямы, попутно отвечая на приветствия и поздравления, автоматически надев улыбку и молясь, чтобы она не смотрелась, как оскал. Благо, друг не ушёл от столика, количество бокалов на котором заметно поубавилось. — Просто скажи мне, что это всё — не только твоих рук дело, — Такашима тронул брюнета за плечо, намекая на полупустой столик с шампанским. — За кого ты меня держишь? — Юу выглядел более вменяемым, чем четверть часа назад. — Что там… с Сузуки? — Всё нормально. Держись, как обычно. Онари-сан приехала. — О, Ками всемогущая… — Прекрати, — Койю терял терпение. — Тащи задницу за мной, поздороваешься. Помнится, ты распинался, как будешь рад ей. — Я и рад! Вот не ступил бы — помер бы насмерть от счастья. — Господи, Широяма, пошли. — Погоди… — осенило брюнета, когда он шёл за Койю. — Так я отчасти и не виноват. Ты пригласил Сузуки, зная, что Онари-сан будет здесь! — Во-первых, ты вообще не виноват — я уже сказал. Во-вторых, бинго, босс, аллилуйя. Если кто и ступил, то это я. Всё? Вопрос решён, тебе легче? — Ну тебя. Такашима остановился напротив мирно беседующих Онари-сан и Акиры, подталкивая Юу выйти вперёд. — Онари-сан, я нашёл беглеца, он задумал опустошить все запасы спиртного на нашем балу, — он похлопал Широяму по спине. — Какие люди! — женщина пожала ладонь брюнета обеими руками. — Как давно я тебя не видела, Юу. — Да, я тоже очень рад видеть Вас, — у Широямы получилось улыбнуться ей, и вполне искренне. — Минуту внимания, пожалуйста, — раздался на весь зал голос Изаму-сана, усиленный микрофоном. — Уважаемые коллеги и сотрудники «ЙокогамаFM», дорогие гости, — мужчина обвёл взглядом собравшихся на обоих ярусах, — я рад приветствовать вас на этом замечательном и знаменательном мероприятии! — Мне кажется, тебе стоит спуститься, Койю, — прошептала Онари-сан молодому человеку. — Твой шеф взял вступительное слово не просто так. — Вы уверены? — Такашима с сомнением потеребил манжету рубашки. — Точно, Ко. Беги вниз, — поддакнул Юу. — Мы будем ждать тебя. Койю растерянно посмотрел на Сузуки, но он лишь улыбнулся и кивнул — вперёд и с песней. Уступив мнению спутников, Такашима пригладил волосы и спустился на первый этаж, подойдя ближе к трибуне, с которой вещал Изаму-сан. — Тадаши Сеиджи — человек-эпоха в истории радиовещания Японии. Тридцать пять лет и семь месяцев — мы с ним вместе подсчитали — вдумайтесь, целая жизнь — именно столько Тадаши-сенсей отдал своему делу. Подобные преданность и целеустремлённость, готовность вложить душу в каждый свой проект — они как искра, горящая в груди и ведущая за собой. И именно такой человек всегда будет являть собой достойнейший пример для подражания. Потому что Тадаши-сенсей не только профессионал, искренне увлечённый сложным, но прекрасным миром радиоволн, но и чуткий, внимательный, мудрый человек, от которого никто из нас никогда не слышал «мне не до этого». Для всех нас и для меня лично огромная честь быть знакомым с тобой, друг и наставник, — Даичи протянул в зал руку с открытой ладонью, — Сеиджи, я прошу тебя подняться ко мне. На импровизированную сцену под грохот аплодисментов поднялся седовласый, худой мужчина, признательно поклонившись аудитории. — Я верю, тебе есть что сказать. А кому-то, может, и высказать, — под смех гостей Даичи согнул перед ним спину в почтительном глубоком поклоне. — Дамы и господа, Тадаши Сеиджи — главный звукорежиссёр «ЙокогамаFM». — Ну, теперь уже бывший главный звукорежиссёр, Даичи, однако мне весьма отрадно знать, что я передаю свой пост в надёжные руки, — Тадаши-сан отыскал взглядом в толпе Койю. Такашима застыл. — Да, я отдал «ЙокогамаFM» без малого тридцать шесть лет. Наша радиостанция стала для меня вторым домом — без преувеличений. С ней в моей памяти и в моём сердце навсегда будут связаны сотни греющих душу моментов. Не всё всегда было гладко — факт. Но все мои достижения, как и мои ошибки — это опыт, который я получил, и которым смог поделиться с нашими новыми молодыми специалистами. Если наставник не мечтает, чтобы подопечный превзошёл его, грош цена такому наставнику. Я, не побоюсь этого слова, жаждал, когда мне наконец-то попадётся тот, чьи вопросы поставят меня в тупик, заставят искать на них ответы, чтобы совершенствоваться и самому — возможно, потому, что когда-то я и сам был таким. И тем не менее, я бы не хотел, чтобы мой преемник стал моей точной копией — поверьте, хуже этого ничего быть не может. Качественное отличие, инициативность, строгость к себе, пытливый ум, ответственность — вот, на что я делал упор. Когда Койю стал моим стажёром, ему было всего двадцать лет. И тогда я подумал — Ками, мальчишка просто убьёт меня своим любопытством! Его жажда знаний заставляла меня недоумевать, я грешным делом допустил мысль, что паренёк немного не в себе — совершенно себя не щадил, обрывал мой личный телефон, вопросы, вопросы, вопросы… Но потом, совсем чуть-чуть немного погодя, когда я увидел, что этот самый мальчишка ловит всё на лету и успешно применяет теорию на практике, предсказывая моменты из моих последующих лекций, я понял — вот оно. Помимо того, чтобы мечтать о том, что ученик должен превзойти учителя, учитель должен знать, когда ему следует уступить место молодому поколению. Прощаться с «ЙокогамаFM» тяжело, но нужно. Полагаю, на нашей сцене найдётся место для ещё одного человека. Завершительную часть своей речи он произнёс, неотрывно глядя на онемевшего Койю, и гости поняли, перед кем нужно расступиться, чтобы пропустить его к дожидающимся у трибуны мужчинам. — Такашима Койю, с этой минуты глава отдела звукорежиссуры и звукозаписи, просим тебя выйти к нам. Койю обернулся, посмотрев наверх, откуда с балкона второго этажа за ним наблюдали Акира, Юу и Онари-сан. Женщина вытерла выступившие слёзы и жестом показала — мол, иди же, иди. И Такашима, стараясь держаться прямо, под всеобщие аплодисменты и грохот собственного сердца в ушах вышел по живому коридору к трибуне. — Ну, главный звукорежиссёр, тебе слово, — Тадаши-сан крепко пожал его руку. — Спасибо, — Койю встал у микрофона. — Помнится, Вы как-то сказали, Изаму-сан, что одним из важнейших навыков руководителя является готовность к разрешению внезапных нестандартных ситуаций. Полагаю, эта будет моей первой, потому как к речи я не готов от слова «совсем». — Я тебе говорил — всё схватывает на лету, — обратился Тадаши-сан к Даичи под смех гостей. — Ты прав, Койю, это твой первый экзамен. — Придётся поступать по своим стандартам и быть страшным своей импровизацией, — Такашима вновь посмотрел на балкон. — Когда меня огорошили новостью об уходе Тадаши-сана, я несколько дней пытался принять это, как закономерный ход вещей, но, кажется, до сих пор не принял. Когда ты настолько привязываешься к своим наставникам, даже несмотря на то, что ты давно стал самостоятельным, тебе хочется, чтобы они были рядом ещё как минимум вечность. Пост моего учителя казался мне чем-то недостижимым, как прыгнуть выше головы, поэтому о такой чести я и мечтать не смел. Все эти годы я смотрел и равнялся на Тадаши-сана, в моих глазах он — мэтр звукорежиссуры, где тут надеяться, что когда-нибудь станешь хотя бы вполовину таким же, с внушительным багажом знаний и опыта? — Я вовсе не жду, что ты будешь таким же, Койю, — Тадаши-сан взял второй микрофон. — Ты можешь быть и будешь лучше. — Благодарю за доверие. За годы науки, требовательность, строгость и терпение. Отпустить Вас мне будет непросто, как, уверен, и всей «ЙокогамаFM». Ваш вклад в меня и как в специалиста, и как в личность, глобален. Я надеюсь, что за пределами нашей радиостанции у Вас всё сложится как нельзя лучше, — Койю сделал паузу под аплодисменты. — Также хочу выразить благодарность Изаму-сану за его внезапный визит на склад почти восемь лет назад. Не всё знают, что свой путь на «ЙокогамаFM» я начинал, как простой сотрудник склада. И мало кто может представить сразившее меня тогда удивление, когда в наше царство хаоса и пыли пожаловал солидный мужчина при шикарном костюме и предложил мне подняться в отдел звукозаписи — я долго не мог отделаться от ощущения, что это чья-то шутка. — Что, до сих пор не веришь? — смеясь, произнёс Изаму-сан. — Даже теперь? — С трудом, — с улыбкой ответил Такашима и посмотрел на балкон. — Среди наших гостей присутствует женщина, заменившая мне мать. Она вылепила из меня того, кто я есть сейчас. Я не хочу представлять, что было бы со мной, если бы наши пути не пересеклись. Онари-сан, я говорю о Вас, — он поклонился уже не скрывающей слёзы воспитательнице. — Широяма Юу, мой давний и лучший друг, который пятнадцать лет терпит меня, и без которого я точно не был бы собой. Спасибо за годы дружбы — и минувшие, и будущие, за твои отрезвляющие подзатыльники и готовность всегда дать совет. Оставайся рядом, мне больше не надо. Юу сделал реверанс, а Такашима перевёл взор на изумлённо приподнявшего брови Акиру. — Сузуки Акира, человек, чей пинок стал завершающим в моих метаниях, чтобы сегодня я смог стоять здесь, ведь умение найти нужные слова дорогого стоит — с этой стороны ты проявил себя не единожды, когда мне не хватало знаний или ресурсов сделать правильный выбор. Сузуки признательно приподнял свой бокал. Он не надеялся и не думал, что Койю решит сказать пару слов и о нём ввиду относительно малого срока их знакомства, но признавал, что польщён его вниманием к своим стараниям. Пожалуй, лишь они и знали, какой смысл вложил Такашима в завершающую часть своей речи. — За сим я откланиваюсь, ибо настоящий герой на нашем вечере только один. Спасибо. Ресторан вновь утонул в овациях, когда Койю спустился со сцены, чтобы вернуться на второй ярус. — Отличная речь, лучше и не скажешь, — Юу обнял друга. — Главный звукорежиссёр, кто бы мог подумать, свершилось! — Я горжусь тобой, мой мальчик, — Онари-сан погладила Такашиму по плечу, держа у заплаканных глаз платок. — Ты проделал долгий путь и всего добился сам, ты молодец! — С открытием новой страницы, Такашима, — Акира протянул ему руку для пожатия. — И с открытием новой эпохи в истории радио. — Ну что? Гуляем дальше? — Широяма передал по бокалу Онари-сан и Сузуки. — За нового главу отдела звукорежиссуры!