Когда мы любуемся звездами.

Харуно даже не успела понять, что проломив спиной оконный проем, вылетела наружу. В последний момент кувыркнувшись, девушка встала на ноги, оценивая обстановку. Залечить ее руку, что пострадала от жёсткой рамы, не было трудно. На это хватило и пяти секунд. Ирьенину не давал покоя факт того, что она совершенно не понимала, где была Мизуми. Приземлившийся рядом Кирику, судя по его взгляду, задавался тем же вопросом. — Где она?! — прокричал он, подходя ближе. В его руках плясали водяные хлысты, а глаза горели беспокойством. — Сзади! Вместо ответа воскликнула Сакура, заметив летевшую на Кирику фигуру. Она не могла его увидеть, только почувствовать желание убийства, от которого тут же сперло горло. Колебнувшийся над ними воздух был единственным, что указывало на приближение врага. Водяной хлыст Кирику лишь поймал пустое пространство над собой, не причинив никакого вреда юркому вражескому шиноби. Что это за трюки он проворачивает? Так они решили напасть вновь? Завершить начатое на переправе и в Конохе? — Шаннаро! — чертыхнулась Сакура, уходя от неизвестно откуда появившегося сюрикена. — Да что вам нужно? — Сакура! — крикнул Кирику, вставая в стойку спина к спине. — Прикрой меня. Надо спасти архив! — Да! Суматоха привлекла много внимания. В домах поблизости начали загораться огни, и судя по всему к ним уже приближался отряд шиноби Кири. Отправив невидимого ниндзя в полет, Сакура еле успела увернуться от второго тычка в спину. По ощущениям, ее атаковали двое, пока Кирику непреклонно заливал водой архив, выискивая глазами сестру. Может быть, третий шиноби забрал ее, а этих оставил, чтобы обеспечить отход? Черт! — Кирику! Это ловушка! — отошла к нему куноичи, методично отбивая кунаи. — Надо скорее искать Мизуми! — Зови псов! Кирику тут же переключился на защиту девушки, давая немного времени, чтобы призвать Шибу. Как только пёс появился, он тут же скривился, поскуливая. Едкий запах гари ударил по чувствительному носу нинкена. — Нужно найти Мизуми! — Сакура достала ту самую записку с посланием подруги, поднося к носу нинкена. — При всем уважении, в таком дыму ничего не чувствую, — качнул мордой Шиба, прикрывая лапами нос. — Мне не найти след… — А если отойдем? — взмолилась Сакура, в душе уже понимая, что это бесполезно. — Тогда нам придется обойти весь Кири, на что мы потеряем время. — Но как?! — охнула девушка. Она хотела спросить что-то ещё, но смолчала, встретившись с безжизненным взглядом Кирику. Он стоял неподвижно, непрерывно смотрел на нее ничего не выражающими глазами и молчал. Сакура обеспокоенно оглянулась, вражеские шиноби исчезли без следа, что могло означать только то, что их миссия выполнена… И что шиноби Кири больше не найти Мизуми в деревне. — Уходи, — глухо бросил Кирику, развеивая технику. — Что?.. — сердце Сакуры ухнуло вниз. Неужели на этом их дружбе пришел конец? Захлестнувшее девушку чувство вины неприятно сдавило горло. Она и представить не могла, что сейчас творилось в душе Теруми. — Спрячься в моих покоях и не выходи, пока я не приду, — с этими словами Кирику отдал ей свои ключи. — Нельзя, чтобы тебя увидели здесь. — Поняла, — тут же подобралась Сакура и, обуреваемая противоречивыми эмоциями, исчезла в ночи. Отряды АНБУ прибыли на место, осматривая руины и поле битвы. Раздавали приказы, применяли техники, выводили жителей из опасной зоны и отгоняли зевак. А Кирику все так же стоял без движения. И смотрел на то место, где только что сидела его сестра. Что он теперь будет делать?..

***

Сакура дрожала всем телом. Она обхватила руками колени, уткнувшись подбородком в колени и безудержно дрожала, не понимая, как остановить нервный тремор. В ее голове проворачивались сотни различных ситуаций, которые могли бы случиться с Мизуми и, что, в принципе, могло сейчас происходить где бы то ни было… Место битвы. Резиденция госпожи Мэй. Ее лицо. Лицо Кирику. Лицо Сато, вернувшегося с патруля. Его сжатые до побелевших костяшек кулаки и яростный взгляд. Тишина в комнате. Тишина. Как на похоронах. Девушку вновь дернуло всем телом. На улице, как назло, третий час шел непрекращающийся ливень, смывший все следы и запахи к чертям. И к чертям, кстати, хотелось разнести что-нибудь подходяще большое, например, старую тренировочную площадку, чтобы хоть как-то выпустить пар. И злость. Самую настоящую ярость, обращенную внутрь себя: не дотянулась несколько сантиметров до Мизуми, не спасла. Не успела. — Шаннаро! Только и могла восклицать Сакура, остервенело потирая ладони, которые то разжимались, то сжимались обратно в кулаки. Собственно, все к чему они пришли — потерянный архив, потерянное дело Кукловода, которое они так и не успели прочитать, и пропавшая Мизуми. Без вести… пропавшая. Харуно подскочила скровати, шагами вымеривая небольшую гостевую комнатку и в сердцах бубня себе что-то под нос. Она просто не могла сидеть сложа руки! Ну просто не могла! Как после всего, чего они достигли, можно было оставить пропажу Мизуми в таком состоянии? А что, если верхушка Киригакуре отстранит ее от дела? Это точно будет дипломатический скандал… Если хоть кто-то узнает, что именно Сакура повинна в пропаже племянницы самой Мизукаге. — Черт дери! — ругнулась куноичи, колошматя пустой воздух. — Как они нас выследили?! Почему вообще ее забрали?! Заложница?! Тогда, где требования? От лица кого они будут посланы? Мысленную мучительную тираду девушки прервал скромный скрип татами, и за раздвижной дверью в комнату возник знакомый силуэт. — Не спала? — устало спросил Кирику. — Нужно поговорить. — Входи, — сдавленным от волнения голосом ответила ирьенин, замирая на месте. На вошедшем в комнату Кирику не было лица. — По правде говоря, я не могу винить тебя в случившемся, — он устало сел на кровать. — Складывается ощущение, что этот шаг входил в их планы изначально, да и еще с самого нападения на делегацию, мы все были мишенями, ждущими своего охотника… — Но в тот момент с ней была именно я, да? — вымученно улыбнулась Сакура, не поднимая на него взгляд. — Будь я на твоем месте, не смогла бы так сдерживаться. Я наверное, наорала бы на всех, кого можно и нельзя, и только после этого начала бы действовать… — Буду с тобой откровенным, я недалек от этого. — отчего-то усмехнулся Кирику, откидываясь на кровати. — Но если бы ее хотели убить, убили бы на месте. Им нужно что-то еще. — Их требования? Кирику неопределенно пожевал губами, словно в перечне всех возможных вариантов ответа не было того, который удовлетворил бы Сакуру. Она тоже молчала, без слов наблюдая за тем, как парень нервно перебирает пальцами, заламывая их. — Их требование — ты. Басисто доложил как всегда незаметно появившийся Сато. На его лицо также легла тень волнения, возможно, даже в большей степени, чем на Кирику: Тору нельзя было отвлекаться на сторонние миссии, пока угроза нападения на деревню существовала… Те, кто похитили Мизуми, прекрасно были об этом осведомлены. — Что?.. — пискнула Харуно, вскидывая голову на Сато. — Они готовы обменять Мизуми на тебя, Сакура, — спокойно повторил Тору. Возможно, он с удовольствием пошел бы на этот шаг, если бы не знал, что простым обменом дело не закончится. — Но почему я? — сжавшись, пробормотала куноичи. — Я же не… Внезапное озарение выбило из ее головы все мысли, которые она хотела произнести. Это было верно как день. И, вероятно, парни тоже догадывались об этой причине. Все сходилось так легко, словно и не было загадкой вовсе. — Кукловод! — всплеснула руками девушка. — Кукловод Кири! Девять лет назад Какаши Хатаке, служа в АНБУ, выполнял секретное задание в замке-крепости Фуу вблизи границы с Песком. И тогда, наверное, этот кукловод затеял обиду на Какаши, так как по каким-то причинам, ему либо не удалось захватить замок, либо связаться с Песком, который боролся с Конохой за эти территории… — Притормози немного, — вскинул руку Кирику. — Что за Кукловод вообще? — Неудивительно, что вы не знаете, — задумалась Сакура. — В секретных документах архива упоминались шиноби эпохи Кровавого тумана, которые принимали участие в различных операциях. И как сказала Мизуми… Девушка запнулась на полу-слове, сомневаясь в том, стоит ли раскрывать тайну дальше. — Ну и? — прежде всегда сдержанный Сато сейчас с нетерпением приблизился к ирьенину. — Ну и мы нашли информацию, что отец и мать Кирику были как раз-таки теми шиноби, что провалили миссию в замке Фуу и погибли… — Сакура сглотнула. — Там же. Выжил, судя по всему, только этот Кукловод Кири, который собрался отомстить сейчас и деревне Тумана, и Какаши за тот случай. — Мои… родители? — неверяще обернулся Кирику. — Погибли по вине этого… Кукловода? — Может ли быть, что именно этот Кукловод и является предателем? — развел руками Тору, всерьез беспокоясь о моральном состоянии друга. — И возможно, уже тогда ему было выгодно предать Туман, но каким-то образом, у него это не получилось… И… Все резко замолчали, догадавшись о том, что случилось дальше. Это было настолько очевидно и грустно одновременно, что какое-то время ни у кого не хватало решимости произнести это вслух. — И их просто убрали как свидетелей несостоявшейся сделки, — наконец просипел Кирику, и, прочистив горло, продолжил. — Однако, остается неясным, какая и есть ли вообще связь между моими родителями и этим Кукловодом. — Думаю, напрямую спрашивать у всех подряд будет опасно, — тут же включился в разговор Сато. — Нельзя допустить того, что он узнает, и заляжет на дно. Тем более, нельзя отрицать того, что у него есть пособники: и их немалое количество, притом, что они очень хорошо обучены… Такое не провернешь без содействия высоких чиновников. Ребята на мгновение погрузились в тяжелое раздумье. Если они действительно обладали патронажем высоких должностей, то этот заговор может оказаться намного серьезнее, чем они представляли с самого начала. Под ударом действительно может оказаться вся современная политика Киригакуре. — Сколько же людей поддалось влиянию этого Кукловода? — задумчиво проронила Сакура. — Если они все внезапно активизируются, это может стать проблемой для Тумана. — Если все так, как ты говоришь, то у него было практически девять лет… а может и больше на то, чтобы собрать на своей стороне таких же предателей, как он, — зло бросил Кирику. — Но считаются ли предателями те, кто отказался от службы или испугался решений Кровавого Тумана? — осторожно спросил Тору, присаживаясь прямо на пол. Ребята не знали, как ответить на этот вопрос. Да и нужно ли на такое отвечать? С какой стороны ни посмотри, а все так… неоднозначно? Какое-то время они еще просидели в оглушительной тишине. Ее не прерывали никакие звуки, кроме мерного дыхания и поскрипывания татами под ногами. Даже дождь, казалось, прекратился, вслушиваясь в их разговор. — Я буду вынужден сообщить об этом Конохе, — прервал молчание Кирику, обращаясь к выжидающей Харуно. — Твой Хокаге должен знать детали будущей операции… — Если это спасет Мизуми, я готова на обмен, — решительно вскинула подбородок Сакура. — Ты не дослушала, — легко улыбнулся парень. — Мы не отдадим тебя как бартерный товар. Даже не думай об этом. — Мизукаге не отменяет торжественные мероприятия, а наоборот — именно они послужат заключительной точкой нашего расследования, — подхватил Тору. — На этом мероприятии мы вычислим преступника, захватим его и накроем их пристанище. И конечно же, спасем Мизуми. — Я уверен, что она жива, — кивнул Кирику. — Хотя бы для того, чтобы было чем манипулировать. Пока что мы поищем зацепки с делом Кукловода, а уже завтра проведем торжество, на котором будут обязаны присутствовать все. Ниточка, которую мы обнаружим, приведет нас напрямую к предателю. Все напряженно замолчали, думая каждый о своем. Когда они так близко подобрались к разгадке, не хотелось ее упустить. Тем более, когда на кону жизнь Мизуми. Невинного человека. Дождь вновь затарабанил на крыше, выводя шиноби из секундного ступора. Подталкивая к действиям, поторапливая, подгоняя. Он звал их на последний решительный бой, который решит судьбу деревни и ее жителей. Судьбу Мизуми. Сакуры. И даже самого Какаши Хатаке. — Спасем Мизуми! — вытянула вперед открытую ладонь Сакура. — Обязательно! — накрыл ее руку своей Кирику. Сато молча усмехнулся, но накрыл своей большой ладонью руки друзей. В его глазах наконец появилась надежда. И он чертовски сильно не хотел ее терять.

***

— Так, ну вроде готово? Сакура смахнула со лба выступившие капельки пота, поправляя шторку. Идея спрятать нинкенов в тележках официантов принадлежала как ни странно Саске, который с помощью гендзюцу обещался контролировать ведущего. Пока что было неизвестно, насколько это рабочая схема и как вообще получится провернуть это незаметно. М-да… Жаль, но по-другому провести собак просто не было возможности. — Самое главное, чтобы работа официанта не вызвала подозрений, — кивнул Кирику, выводя подругу с черного входа кухни. — Никак нельзя чтобы тележка остановилась на полном обходе зала. Тут-то и пригодится наша помощь. Если видишь, что его отвлекают, уводи в сторону… — Поняла, — напряженно всматриваясь в темноту впереди, проронила Сакура. Ее платье жутко давило на грудную клетку, так и знала, что нужно было брать на размер больше. — Единственное, меня беспокоит вариант, при котором мы никого не найдем. Кирику ответил не сразу. Понадобилось время, чтобы на его лицо вернулась непринужденная улыбка. — Ну тогда придумаем что-нибудь! — заверил он девушку, подводя ко входу в зал. — А сейчас вам пора сыграть свою роль и украсить это скучнейшее мероприятие своим присутствием. — Ты тоже не в восторге от такого? — понимающе усмехнулась Харуно, предчувствуя неладное. Это платье было слишкое дорогое и слишком вызывающее. — И можно я не буду ничего украшать?.. Платье насыщенного алого оттенка с открытыми плечами без лямок и лифом, который держался на одном честном слове. Шелковый крой идеально следовал по ее фигуре, оголяя кожу лишь единожды через длинный разрез подола аж до середины бедра. Пик киригакурской моды, да? Сомнительно как-то… Какаши точно бы понравилось. Но Сакуре такой образ не нравился совершенно. Где ее тренировочный костюм?.. — Может быть я не в восторге от такого сборища, но твой вид определенно придаст мне сил, Сакура, — улыбнулся Кирику. — Обещаю, твои страдания не будут напрасны. — Надеюсь на это! — она ободряюще улыбнулась ему в ответ и переступила порог главного зала. Операция началась!