Девушка бежала. Не разбирая дороги, царапаясь о колючие ветки, листья которых уже начали опадать. У неё сбилось дыхание от долгого бега, но она не останавливалась. Ею двигало желание свободы. И она имела на это право. Каждый человек имеет право на свободу, и порой мы даже не задумываемся, насколько она ценна, пока не лишимся её. И Флора поняла. Теперь свобода — единственное, чего она желает.
Она слышала, как сзади крикнули её имя. Страх подкрался очень быстро, потому что потом Флора услышала и шум листвы, прогибающейся под ногами. Огрон бежал за ней. Обернувшись, она увидела такой взгляд, что по всему телу прошла дрожь, и она ускорилась, несмотря на колющую боль в боку.
Её нагнали. Огрон схватил её со спины, и девушка вскрикнула. Пытаясь вывернуться, они оба споткнулись и, будто по закону судьбы, покатились по небольшому склону вниз. Было больно. Огрон не отпускал её ни на секунду, от чего ей было не только больно, но и страшно. Она болезненно застонала, когда они остановились. Девушка лежала на животе, но, чуть подняв голову, она снова вскрикнула, увидев перед собой холодные злые глаза. Его рука переместилась на её талию, а вторая схватила за руку, чтобы наверняка. Хотя она всё равно не сможет от него убежать.
— Принцесса… — прорычал он так, что она подумала: ещё чуть-чуть и он наплюёт на алмазы, прибив её прямо тут. Увидев в её распахнутых глазах неподдельный ужас и страх, он прикрыл глаза и медленно выдохнул через нос. — Я тебя убью, — прошептал он и резко подмял девушку под себя, оказываясь сверху.
— Не надо, — жалобно пискнула она, вжимая голову в мягкую листву. Смотря на неё, такую маленькую, испуганную и милую, на его лице снова появилась усмешка.
— Что же ты делаешь? — тихо спросил он.
— Пыталась сбежать, — с его лица не сходила улыбка. Он был рад, что она не поняла подтекста его слов. «Что же ты делаешь со мной?» — вот продолжение его вопроса.
— Что бы ты ни делала, я не могу злиться. В чём твой секрет, принцесса? — он приблизился к её лицу. При свете дня, вместе с солнечными лучами, попадающих ей на лицо, она выглядела божественно, а глаза… Их просто невозможно было описать. Он смотрел и тонул.
Девушка не ответила по двум причинам. Во-первых, она также заворожённо смотрела на красноволосого, пытаясь понять его то ли усмешку, то ли ухмылку, то ли улыбку. Ей действительно была непонятна его реакция. Она ожидала криков, даже жестоких действий, а он улыбался и разговаривал в своей прежней манере. И снова назвал её принцессой. Ей это очень нравилось. Во-вторых, они услышали шум неподалёку, что заставило его нахмуриться и посмотреть в нужную сторону, а её испугаться. Они в самой чаще леса. И тут, конечно же, обитают дикие животные.
Огрон рывком поднялся на ноги, подавая руку девушке, но не смотря на неё. Красноволосый оглядывал местность, пока Флора, сама того не заметив, подошла к нему сзади, непозволительно близко. Снова шум. Снова оба обернулись, только уже в другую сторону. Около одного из деревьев они увидели большого коричневого медведя, который лапой ковырял что-то в земле, не замечая двух незваных гостей.
— Если мы выживем, я больше никогда от тебя не сбегу! — отчаянно пискнула она, прижимаясь к нему со спины. Услышав это и чувствуя её осторожные прикосновения, Огрон улыбнулся, забыв про зверя. Она не понимала, что он воспринял это совсем по-другому. Конечно, находясь в этом доме, она от него не сбежит. Однако потом тоже.
— Успокойся и не смей кричать, — он взял её за руку, но девушке было не до смущения. Она наоборот, схватила эту же руку второй. — Так ты только разозлишь его.
— Огрон, я боюсь, — захныкала девушка, сжимая его руку крепче. — Он нас увидел! — прикрикнула она, но красноволосый сразу её одёрнул.
— Принцесса, если не хочешь стать его обедом, помолчи. Сейчас медленно идём в обратную сторону. Иди.
— А ты?
— Я за тобой, — ему было приятно её волнение, но вместе с тем он понимал, что любая поступила бы так же. Когда девушка медленными и тихими шагами начала отдаляться, он последовал за ней, постоянно оглядываясь на животное. Оно продолжало заниматься своими делами, будто ему было всё равно на гостей. Хотя, так оно и было.
Спустя десять минут такой дороги девушка более менее успокоилась. Флора понимала, что один зверь остался позади, а вот второй шёл совсем рядом и молчал. И его молчание настораживало. Она ожидала какой-то ругани и криков, но красноволосый молчал. А она не знала, что делать. Извиниться? Глупо. Накричать? Не в её характере. Убежать снова? Опять глупо. И ничего логичнее, кроме молчаливого продолжения их дороги, она не придумала. Только её волновало одно. Они в лесу и, возможно, заблудились.
— Как мы дойдём обратно? — тихо поинтересовалась девушка, чувствуя вину, что тут они оказались только из-за неё. Но Флора не должна была это чувствовать. Наоборот, муки совести должны были настигнуть его за то, что держал малышку в четырёх стенах. Но у него ведь не было выбора.
— Я знаю дорогу, — хмуро ответил он. — Замёрзла? — Огрон увидел, как она снова поёжилась от холодного ветра и обхватила себя руками. Даже плотная шерстяная кофта не грела, хотя она и так была накинута на простую белую футболку.
— Нет.
— Врать тебе не идёт, принцесса, — он накинул на её плечи своё чёрное пальто, но она попыталась его снять.
— Ты замёрзнешь и заболеешь, — он чуть нахмурился и снова надел на русую предмет одежды и подтолкнул вперёд. Всё же он не любил, когда с ним спорят. Но ему было приятно, что она переживает.
Идти они продолжили молча. Девушка снова не знала, что сказать, а Огрон до сих пор злился. С одной стороны, он понимал её. Не каждый выдержит столько всего. Но с другой — его злила такая глупость. С ней могло что-то случиться, он мог не догнать её, и она бы продолжила своё существование в холодном лесу в компании с тем медведем. Недолго, конечно. Он, правда, испытывал что-то двоякое. По идее, он должен был злиться не из-за того, что она подвергала себя опасности из-за попытки сбежать. Но это его не заботило. Огрон знал, что найдёт её. Куда больше его беспокоило её эмоциональное состояние, ведь некую серую пустоту во взгляде, действиях и разговоре он заметил ещё за завтраком.
После его слов Флора не удивилась, когда увидела уже знакомый дом и двух психов, как она их часто называла. Они панически размахивали руками и оглядывали дом, бегая вокруг, то входя внутрь, то выходя. Такие действия вызвали на губах обоих улыбку. Гантлос и Анаган, правда, выглядели смешно.
— Разыграем их?
— Что? — переспросила Флора.
— Спрячься, — он поставил девушку за толстым деревом, но прежде чем уйти, посмотрел на неё.
— Я не сбегу, — она сказала очень спокойно и немного расстроенно, ведь понимала, что бесполезно. Но самое странное, что ей больше не хотелось злить Огрона. — Стой! — он остановился и развернулся к ней, когда только собрался уходить. — Надень. Будет странно, если ты выйдешь из леса в такой холод без пальто, — он взял одежду из рук и, надев, пошёл в сторону домика. Она не стала говорить, что больше не могла смотреть, как ему холодно, пусть он и не показывал этого.
— Огрон! Девушка сбежала! — к нему подлетел напуганный Анаган.
— Что?! — рыкнул он, а Флора прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться. — Идиоты! Как вы могли это допустить?!
— Ты же сам нас отпустил! — рявкнул Гантлос.
— На час! Вас не было два! Где вы шлялись?!
— Да какая разница?! — крикнул Анаган. — Её нет! Что мы скажем Эрендору? Он же нас убьёт!
— Успокойся, истеричка, — добавил блондин. — Она по-любому в лесу. Обойдём и найдём, если этого ещё не сделали животные.
— Ты идиот?! Лес огромный! Мы не найдём её, если будем бегать трое суток без остановки!
— Сам идиот! — ответил Гантлос Анагану. — Я хоть что-то предлагаю, пока ты носишься сломя голову с криками: «Она пропала! Она пропала!».
Тут красноволосый не выдержал и тихо посмеялся, привлекая к своей персоне излишнее внимание. Оба смотрели на него с явным вопросом в глазах: «Ты идиот?». Но смотреть на двух мужчин, которые кричат друг на друга, как дети, было действительно забавным, что не удержалась даже Флора. Только смеялась она тихо, чтобы не выдавать себя. Наверное, это был первый раз за все эти дни, когда она искренне посмеялась.
— Принцесса, выходи, — сказал он, успокоившись. И из-за деревьев, правда, показалась русоволосая девушка, которая с милой улыбкой приближалась к трём мужчинам.
— Привет.
— Охренеть. То есть мы тут себе места не находим, а вам весело? — недовольно спросил парень с дредами.
— Привет. Принцесса, — хмыкнул блондин, когда произнёс последнее слово. Такое прозвище определённо ей шло. Только вот Огрону не понравился ни его тон, ни его взгляд в сторону девушки.
— Впредь будете внимательнее, — никто не понял причину резкого изменения настроения Огрона. Он кивнул Флоре в сторону дома, и она, как послушные ребёнок, шагнула в свою клетку.
***
Рыжая удобно устроилась в удобном кожаном кресле и посмотрела в иллюминатор. Ей удалось купить билет в Италию уже на следующий день, поэтому, взяв себе внеочередной отпуск, девушка на скорую руку собрала всё необходимое, и уже после обеда сидела в бизнес-классе самолёта. Неожиданно зазвонил телефон и, посмотрев на людей, которые толком ещё не расселись, девушка взяла трубку.
— Вы издеваетесь надо мной?! Сначала одна летит на другой конец планеты, не предупредив, теперь вторая! Почему об отъезде моей лучшей подруги я узнаю от её секретарши?!
— Скайчик, — мило прощебетала девушка, чтобы задобрить друга. Со всеми последними событиями она правда забыла о существовании блондина. — Прости, мой хороший. Я совсем замоталась.
— С чем, интересно? Насколько мне известно, у нас нет партнёров в Италии.
— Это пока. Я еду на совещание с одной крупной компанией. Ты же знаешь, после смерти отца дела фирмы не идут в гору, — Скай, как и сёстры, не знал о тёмных делах отца, и просвещать его в это Блум не собиралась. Ей не хотелось, чтобы он разочаровался в нём. Это было не для Эрендора, нет. Она знала, что такое может сильно повлиять на лучшего друга.
— Знаю, — он тяжело вздохнул. — Это ты прости. Просто и Флора, и ты… Совсем забыли про меня.
— Обещаю, когда всё разрешится, мы закатим так, как ты любишь, — девушка действительно об этом мечтала. Вернуть чёртовы алмазы, забрать сестрёнку и снова собраться любимой компанией.
— Подкупить меня решила?
— Ещё могу привезти тебе твой любимый сыр.
— Зараза, — пробурчал он, и Блум улыбнулась. — Долетишь, напиши.
— Хорошо. Прости ещё раз.
— Забыли, дорогая. Не волнуйся, всё наладится.
— Да. Наладится, — она грустно улыбнулась и отключилась. Её внимание привлекло движение сбоку, а потом то, что какой-то мужчина присел на соседнее с ней кресло. Она усмехнулась и покачала головой. — Я даже спрашивать не буду, что ты тут делаешь.
— Делаешь успехи, солнце. Скоро уже начнёшь радоваться моим появлениям.
— Не дождёшься, — пробурчала она и пристегнулась под голос стюардессы.
— Почему-то я не верю, — усмехнулся Валтор и повторил движения девушки, только уже на себе.
Узнав про поездку в Италию, ему было не трудно пробить по своим каналам, в какой день и каким рейсом летит девушка. Сложнее было договориться с противной пятидесятилетней женщиной поменяться местами, но и это ему удалось. Он не верит, что камушки могут быть за границей. Валтор имел опыт в таких ситуациях, и обычно, такие вещи прятали на видных, но неприметных местах. Бросить девушку одну он не мог по нескольким причинам. Во-первых, он обещал помочь, а отправить её туда одну как-то не по-джентельменски. Во-вторых, ему не хотелось оставлять её одну, ведь он понимает, что отсутствие алмазов в их загородном доме может сильно расстроить девушку. В-третьих, ему было приятно находиться с ней рядом.
— Девушка, что будете пить? — спросила милая молодая бортпроводница, катая тележку с напитками.
— Яд.
— Что, простите?
— Воды. Она попросила воды, — произнёс за неё Валтор, и блондинка мило улыбнулась и спустя несколько секунд протянула одноразовый стакан, «случайно» задевая ногу Валтора. Это, конечно же, не укрылось от Блум, и она усмехнулась.
— Может, я уйду, и вы сядете на моё место, чтобы быть ещё ближе? — раздражённо спросила рыжая. Не потому, что приревновала, а потому, что не терпела такого поведения на работе. Наверное…
— Не обращайте внимания. Просто моя невеста очень ревнивая, — он едва сдерживался, чтобы не засмеяться, увидев, как побагровело лицо стюардессы от нападков Блум.
— Конечно. Вы что-нибудь будете?
— Мне то же самое, что и моей невесте, — он выделил последнее слово, и Блум, мило улыбнувшись посмотрела на него, а потом приблизившись, поцеловала в щёку, но не забыла и пихнуть его кулаком, на что она услышала ответный смешок. Работница недовольно поставила стакан на выдвижной столик и направилась дальше. — Рукоприкладство наказуемо.
— Поверь, судья меня поймёт, — он тихо посмеялся и сделал небольшой глоток воды, которую, кстати, совсем не хотел. Ему просто понравилось произносить слово «невеста». — А если серьёзно. Валтор…
— Что я тут делаю? — усмехнулся он, угадывая её будущий вопрос. — Я ведь обещал помочь.
— Я рассказала, потому что мне нужно было поделиться с кем-то. Тебе не обязательно помогать мне.
— Не обязательно, но я хочу этого, солнце, — она благодарно улыбнулась. — Или тебе больше нравится «невеста?», — улыбка тут же стёрлась с её лица, и она несильно пихнула его в бок.
— Ты прекрасно испортил момент.
***
Флора весь день просидела у себя в комнате. Огрон больше не заходил, и, как она поняла по голосам через приоткрытую форточку, его не было вообще. Она слышала очередные споры Анагана и Гантлоса. Брюнет принёс ей и обед, и ужин, но она снова не притронулась к еде. На неё вдруг снова нашла та апатия, которая была в первый день. После неудачного побега она поняла, что точно не сбежит отсюда. И сколько ей придётся просидеть взаперти, она тоже не знала, что докучало ещё больше.
Приняв душ и переодевшись в удобную пижаму, девушка легла в кровать и сразу уснула. День был слишком долгим и трудным. С каждым днём сидеть в четырёх стенах без человека, с которым можно поговорить, и с единственным досугом в виде книги, было всё трудней и трудней. Она невольно поняла, что даже радуется, когда приходит красноволосый. Он хоть как-то скрашивает каждодневную рутину.
Находясь уже в глубоком сне, она не услышала, как открылась дверь. Не проснулась от приближающихся шагов. И не почувствовала, как прогнулась кровать под чьим-то весом. Девушка укрылась одеялом до груди, обнимая руками его край. Мужчина провёл пальцами по аккуратной девичьей руке, поднимаясь к запястью, потом к предплечью, а потом к самому плечу. На лице заиграла похотливая ухмылка, когда он начал аккуратно приспускать одеяло и увидел, что девушка резко распахнула свои глаза…
