Часть 1.
24 марта 2020 г., 15:26
Принцесса Луна давно смирилась со странностями, присущими доживающей второе тысячелетие сестре, но когда та начинает бродить по тронному залу в чёрном балахоне, обращаться к окружающим не иначе как «владыка», а по ночам, в своих снах кричит что-то про абсолютную власть, нервы ночной принцессы уже перестают мириться с происходящим.
А началось всё с того, что после пьесы в честь 1111 летия первого поднятия солнца, Селестия — принцесса, так и не раскрывшая в себе таланта Эппллвудского актёра, прибывала в задумчивости день за днём. Она была задумчива при еде, во время официальных встреч, на светских мероприятиях. В своих снах она была не менее задумчивой, и обычно делила тяготы своих размышлений вместе с Дэйбрейкер, но на это принцесса ночи постаралась закрыть глаза. Противнее всего было то, что самой заговорить с сестрой о причинах упавшей как снег на голову хандры принцесса дня никак не решалась.
А потом, спустя примерно три недели после пьесы, когда Луна в очередной раз только вышла из магического измерения снов подданных и, сладко зевнув, двинулась по направлению в зал для приёма пищи, встретила на своём пути Селестию. Непривычный образ сестры сначала смутил кобылицу — всё-таки длинный чёрный плащ с капюшоном это, обычно, неизменный атрибут ночи, но потом Селестия заговорила и появился другой повод для беспокойства.
— Владыка Луна, как прошла ваша ночь?
— Эээ… — принцесса не знала что ответить, кроме привычных «великолепно, сестра». — В целом как и обычно… Тия. Я была немного удивлена, что не увидела двери в твой сон, но возможно это связано с тем, что размышления и кошмары покинули тебя. Я ведь…
— Владыка Твайлайт прислала мне послание, в котором говорится, что сенатор Кейденс из Кристального Королевства собирается прибыть на консультацию по внешней политике сегодня днём. Но так как я буду неотложно занята весь день, прошу вас, владыка, подменить меня и принять её со всеми положенными сенатору почестями, — спокойно проговорила Селестия и не попращавшись, да даже толком ничего и не объяснив, пошла дальше по длинному коридору. Отвисшая челюсть Луны с грохотом упала на пол.
— В-владыка? — переспросила она саму себя.
Дальше — больше. На одном простом лишении сестры законного дневного сна странности Селестии не закончились, а только приумножились в геометрической прогрессии. В своих снах она по прежнему была закрыта для Луны, а днём всё реже появлялась в коридорах дворца, но перед тем как исчезнуть обязательно передавала свои обязанности строго доверенным лицам — принцессе владыке Твайлайт, в основном. Иногда Кейденс и Шайнинг Армору, ещё реже самой Луне. В конечном итоге даже простые пони Эквестрии начали замечать странные перемены в поведении своей принцессы и шептались об этом на каждом шагу.
А однажды, блуждая по снам подданных, принцесса ночи совершенно случайно обнаружила белую дверь, пропавшую из этого измерения несколько дней назад. Да-да, именно эта дверь вела в сон Селестии. И Луна не удержавшись, заглянула.
— А-а-а-бсолютн-а-я вла-а-а-асть!!! — кричала Селестия в балахоне, поливая золотистыми молниями из передних копыт лишённую одной из своих конечностей… принцессу Луну в коричневом балахоне. Рядом как ни в чём не бывало стояла Твайлайт Спаркл и смотрела на душещипательное зрелище.
— Ёбушки дискордушки!.. — с ужасом выдохнула принцесса ночи и быстро закрыла дверь, приперев её снаружи спиной.
Утром, когда все сны подданных были спасены, а Селестия так и не объявилась на завтраке, Луна спихнула обязанности по охране дворца на первых попавшихся гвардейцев, а сама спешно телепортировалась к обители принцессы дружбы, забарабанив во входные ворота так, что внутри стены начали ходить ходуном. На стук выглянул заспанный Спайк, меряя принцессу удивлённым взглядом и без лишних вопросов пропуская внутрь, а заодно провожая в покои Твайлайт, благо та уже не спала, а перебирала книги.
— Принцесса Твайлайт, это уже перебор! — Луна без церемоний ворвалась к младшей принцессе.
— Вы тоже заметили странности в поведении принцессы Селестии? — удивилась аликорн, смотря на принцессу огромными глазами-плошками. Та утвердительно кивнула.
— С Тией точно что-то не так, и мы, как её самые близкие пони — сестра и ученица, должны выяснить это, иначе под угрозой будущее всей Эквестрии! Сейчас она кричит абсолютная власть и убивает крайне харизматичную и обаятельную пони во сне, а завтра что? Трансформирует Эквестрию в тоталитарную империю с культом своей личности?
— Кхм… — Спаркл кивком указала на утренний номер газеты «Понивилльская Правда», где чёрным по белому было написано — Первой Эквестрийской Империи быть! Всё во благо общества.
— Когда она успела?!
— Так утром рано. Во всех газетах пишут, что принцесса выступила перед Эквестрией с речью, в которой твердила что-то про «джедаев и сенат», а потом объявила о реорганизации Эквестрии в империю.
— И что… Всепони отреагировали настолько спокойно, что об этом не узнала даже я, потенциальная вторая принцесса?
— Ну, тысячу лет, пока вы отсутствовали они же как-то жили при единовластии Селес…
— Неважно! — Луна разорвала газету на несколько частей и сожгла синим пламенем, а после встряхнула принцессу дружбы так сильно, что та выронила из захвата телекинезом разбираемые книги, обложки которых пестрили названиями — «психология», «тайная личность», «помутнение рассудка». — Я смотрю ты время зря не теряешь. Есть продвижки в поисках истины?
— Нет, принцесса. Ни один из проверенных мной вариантов не подходит. Правда, была ещё теория насчёт подселенца в сознание, который, пользуясь огромным могуществом и властью нового тела, начинает подстраивать мир под себя, но это настолько банально, что даже Дискорд такими развлечениями уже не промышляет. — Спаркл скорчила задумчивую мордочку. — Может нам лучше будет проследить за ней, во время одной из её вылазок за пределы дворца?
— Предлагаешь шпионить? Ни за что! — категорически воскликнула Луна.
— Тогда я просто не вижу другого выхода, принцесса.
— Но она ведь моя сестра, и мы давно пообещали не шпионить друг за другом! — оправдывалась принцесса ночи под обречённый вздох пурпурной кобылки. — А что… другого варианта действительно нет?
— Увы. Или до конца наших дней быть нам владыками, принцесса Луна.
***
Принцесса Селестия выглянула из своих апартаментов, огляделась по сторонам, и быстрой уверенной походкой двинулась по коридору, магией поправляя подолы своего чёрного балахона. Из-под потолка за правительницей наблюдали две пары глаз на наспех скрытыми заклинанием невидимости туловищах. Когда принцесса завернула за угол, Твайлайт телепортировала себя и ночную принцессу следом, так, что они успели не потерять объект преследования из виду и продолжили крадучись двигаться за ним, пока Селестия не встала как вкопанная и не развернулась назад, подозрительным взглядом осматривая коридор. Луна из последних сил держалась, чтобы не шевельнуться и вновь не сломать хрупкое заклятие невидимости, но к её счастью Селестия глубоко выдохнула и продолжила движение, а за ней всё по прежнему перемещались фантомные фигуры. Как вдруг, принцесса распахнула ближайшее окно телекинезом, громко свистнула, а после одним резким движением выпрыгнула наружу. Внутри Луны всё сжалось в комок от внезапности произошедшего. — Какого сена?! — изумилась Твайлайт — Быстро за ней! — в приказном порядке воскликнула Луна и подбежав к окну высунула голову, долго что-то рассматривая, а после подзывая принцессу дружбы. — Вот там, взгляни! Твайлайт выглянула в окно и присмотрелась, увидев достаточно знакомый силуэт в балахоне, сидящий, или скорее стоящий в золотистой повозке, запряжённой двумя пегасами в странных белых с чёрными элементами доспехах и черепоподобных масках. Повозка стремительно уносила Селестию из Кантерлота, настолько, что к тому моменту как у Твайлайт созрел гениальный план, объект наблюдения был уже довольно далеко за городом. — Луна, давайте я вас оседлаю! — Что?! — принцесса ночи вначале побледнела, а потом покраснела. — Да не в этом смысле! Просто вы, принцесса, намного быстрее меня в полёте. Конечно не настолько, как та же Рейнбоу… — Кобылка блаженно улыбнулась. — В общем, мы полетим вслед за принцессой и без труда догоним её, так как к вам на помощь придёт ещё и моя пара крыльев. Ну что, согласны? Видимо это решение смутило принцессу ночи ещё сильнее, чем первая мысль, которая у неё возникла после предложения. Но так или иначе Луна смущённо кивнула, в ту же секунду ощутив чужое тело на своей спине. Твайлайт расправила крылья, наколдовала магические поводья и заодно скрепила себя и принцессу магическим канатом, от греха подальше. — Шевелись, Плотва! — воскликнула принцесса дружбы и взмахнула поводьями, от внезапности чего Луна издала громкий лошадиный крик и прыгнула в окно, попутно расправляя большие крылья и вырываясь вслед за каретой сестры. Твайлайт не обманула и в такт взмахов крыльев спутницы махала своими, тем самым придавая обеим аликорнам достаточного ускорения для навёрстывания упущенного. Постепенно, расстояние уменьшалось, и минуты спустя, приблизительно западнее Понивилля, два экипажа встретились, идя параллельно друг-другу. — Именем принцесс ночи и дружбы, немедленно остановитесь! — крикнула Луна пегасам. Те переглянулись, но сделали диаметрально противоположное и только ускорились, уходя в вираж и резко сворачивая к Понивиллю. — Какого сена они меня не послушали?! — Они следуют приказу принцессы Селестии! Или может… — Тогда почему она не узнала мой голос и не приказала им остановится?! — негодовала принцесса, делая крутой разворот в воздухе и на двух лошадиных силах стремительно направляясь к городку, вслед за повозкой. — Что ты ещё хотела сказать, Твайлайт? — Я говорю — вдруг они похитили принцессу и сейчас она сидит в повозке, скованная цепями и с кляпом во рту, без возможности выбратся и даже что-то нам сказать! А вдруг её ещё и обездвижили! — Крикнула Твайлайт. Луна и сама об этом задумывалась, когда они только-только начали погоню, от чего её мысли ещё более рьяно восприняли второй вариант как истинно верный. Принцесса выжала максимальную скорость из своих крыльев, настигая повозку уже над самым Понивиллем. Пегасы заметили преследователей и снова прибавили скорости, отрываясь от погони; тогда, без согласия Твайлайт принцесса ночи разорвала поводья и сдерживающий канат. Принцесса дружба от неожиданности кубарем понеслась к земле, но Луна подхватила её телекинезом и вернула обратно. — Новый план! Ты — заходи с севера! А я прижму их с юга! Зажмём преступников в кольцо! — Принцесса, но ведь мы сейчас над городом. Это не лучшее место для противостояния… — Владыка Луна приказывает! — Кантерлотский голос растрепал пурпурную шёрстку и гриву Твайлайт сильнее любого ветра. Противится приказам Луны действительно было чревато. Встряхнувшись, пурпурная аликорн полетела в обход городка, как раз в том направлении, где двигалась изменившая маршрут повозка с Селестией. Принцесса Луна задействовала телепортацию, появившись на хвосте у транспорта и без раздумий запустив в пегасов магический луч, вначале один, потом ещё несколько. Летуны каждый раз ловко уклонялись, и неконтролируемая магия обрушивалась на городские дома, вызывая у граждан панику. Летевшая наперерез похитителям Твайлайт остановилась в воздухе и выкинула переднее копыто по направлению повозки. — Ты не пройдёшь! — Захожу на цель! — крикнула Луна, магией хватая повозку за бортик и пытаясь её замедлить. Пегасы только сейчас почуяли неладное, а потому увидев на пути Твайлайт Спаркл начали экстренное снижение, пролетая прямо под кобылкой и днищем повозки задевая взявшийся откуда-то шпиль дворца дружбы. Вместе с частью кристальной звезды на землю рухнули два колеса и обломки боковой части транспорта; балахон с Селестией попал под воздушные потоки и сильно накренился. У по прежнему летевшей сзади Луны от страха перехватило дыхание. — Сестра, ты только держи… Тьфу! Я иду на помощь! — П-принцесса, я тоже иду вам на помощь! — Твайлайт обогнула дворец с другой стороны и с лёту запустила в пегасов фиолетовый луч, прошедшийся по касательной относительно брони одного из них и кареты, обнажая под слоем золота обыкновенное дерево. В этот момент Луна настигла повозку, обогнала, и схватила телекинезом непосредственно преследователей, останавливая их всего на секунду, но этого времени хватило чтобы пурпурная кобылка прицелилась получше и метнула в цель второй луч, ударивший точно в крепление повозки. Раздался гулкий хлопок и покрашенную под золото деревянную повозку, не рассчитанную на прямое попадание магии, разнесло в мелкие клочья, что градом рухнули в реку. Пегасов раскидало в разные стороны, а Селестия камнем полетела вниз, с неприятным хрустом ударившись о поверхность и сжавшись в лепёшку. Вокруг балахона начала растекаться красная жидкость. — Тия! — в ужасе крикнула Луна, спускаясь к насквозь промокшей ткани. — Принцесса!!! — Твайлайт оставалась махать крыльями в воздухе, но жажда выплеснуть эмоции заставила принцессу раскинуть копыта, задрать голову к небо и взвыть не своим голосом. — Не-е-е-т-т!!! — Твайлайт, — перебивая слёзы Луна притянула кобылку телекинезом и опуская ту на траву, всё ещё рыдающую и корящую себя за непреднамеренное убийство учительницы. — Не стоит тратить слёзы. Мы… мы должны вместе поднять этот плащ и сказать нашей дорогой Тии последние слова. Согласно давним традициям, когда умирают аликорны, их тело придают выслушиванию тысячи пожеланий, а после сжигают, оставшийся пепел оставляют в трёх местах — в воде, на земле, и в воздухе. Подол плаща был грубо сжат в синей ауре телекинеза. Принцесса сделала глубокий вздох, попросила Твайлайт зажмурить глаза, чтобы не травмировать молодое сознание ещё сильнее, и откинула ткань в сторону. Воцарилась гробовая тишина. Спаркл всё не собиралась открывать глаза, дожидаясь, пока принцесса ночи начнёт зачитывать пожелания. Но Луна молчала. — Принцесса Луна? М-можно мне в последний раз посмотреть на… *всхлип*… принцессу Селестию? — Ты её не увидишь, — голос Луны звучал, мягко говоря, странновато. — П-почему? Её настолько расплющило, что исчезли все облики, делавшие из неё принцессу пони? Я выдержу это… — и Твайлайт медленно раскрыла глаза, и сразу же раскрыла рот от удивления, а затем упала в обморок. К этому времени всё население Понивилля, наблюдавшее схватку в небе стянулось к месту крушения, переводя заинтригованные взгляды то на принцессу Луну, у которой от нервного тика начал дёргатся левый глаз, то на бессознательную Твайлайт, то на раскинувшуюся перед ними картину — три смятых арбуза, лежащих в чёрной тканевой накидке.
