***
Утро вновь было под стать моему настрою. Такое же хмурое и пасмурное. Аккуратно присев в постели, я заметила на прикроватной тумбе белую бархатную коробочку с прикреплённой бордовой атласной лентой запиской. Аккуратно развязав бант, я взяла в руки картонную карточку с одним предложением, которое пробудило во мне бурю разнородных эмоций:«Самой талантливой и лучшей девушке, от M.T.»
Стерев тыльной стороной ладони дорожки непрестанно бегущих слёз, я убрала записку в ящичек и, поставив себе на бёдра коробку, медленно приподняла крышку. Вот знаете, наверное, одна из самых приятных вещей — это понимать, что твой близкий человек слышит тебя. Там лежали все вещи, о которых я так или иначе затрагивала тему в разговорах с Тёрнером: детективный роман из трилогии «Миллениум» шведского писателя Стига Ларссона «Девушка с татуировкой дракона», виниловая пластинка второго студийного альбома Гарри Стайлса «Fine Line» и ассорти вкусов Ritter Sport, под которыми лежала небольшая записочка с просьбой не есть всё за раз. Аккуратно спрятав подарок в тумбочку, я пошла в душ. После недолгих ванных процедур и совместных с ними размышлений, я вернулась в комнату, где мы с самой понимающей подружкой приготовили на завтрак банановые панкейки и по чашечке ароматного кофе. Сегодня мне совершенно не хотелось заморачиваться по поводу аутфита, поэтому, надев фисташковый свитшот, тёмно-синие скинни джинсы с высокой талией, сливочного цвета пальто и чёрные кожаные высокие ботинки, я заделала волосы в высокий хвост и, прихватив рюкзак и двух подруг, направилась в университет. По пути, Адель начала рассказывать про их романтичную ночь с Аароном, и я вспомнила про нашу с ним сегодняшнюю встречу. Было слегка страшно ехать в незнакомое место совершенно одной, да и ещё никому не сказав об этом. Но я была бы не Сара О`Нил, если бы не пошла на поводу своего необузданного любопытства. Первой парой у меня было пение. Совместно с мисс Жардо я дорабатывала мою новую композицию «Sorry». Она мне приснилась вместе со всеми воспоминаниями, связанными с моим зелёноглазым искусителем. Чувство того, что я больше никогда не смогу поцеловать, да даже обнять его сводило меня с ума. В который раз я убедилась, что учёба, а в большей степени творчество, помогают мне отвлечься. Открывают во мне второе дыхание. И вот буквально пару минут назад рыдающая под ледяными каплями душа, я иду с подругами улыбаюсь во все зубы и смеюсь самым звонким смехом из всего своего арсенала. Но новость, которую до меня донесла преподавательница ещё сильнее подкосила и так конкретно пошатанную за последнее время нервную систему. Звукозаписывающая компания отказалась от контракта со мной по причине того, что мы не ставили их в известность о моих публичных выступлениях. Мисс Жардо сказала не унывать и не бросать музыку. Что всё решиться. Главное верить и не отпускать руки при первой трудности. Вторым занятием было сольфеджио, на протяжении которого мы тренировались записывать на слух аккорды и арпеджио. Это довольно трудоёмко, но если полностью погрузиться в мелодию, которая раздаётся из музыкального инструмента, и не отвлекаться на внешние раздражители, то вполне реально. Последней парой как этого дня, так и недели, была психология. Темой сегодняшнего занятия была психотерапия. На сегодняшний день в мире не существует единого взгляда на определение этого понятия. Но благодаря усилиям Европейской психотерапевтической ассоциации был создан документ лаконично и точно определяющий современное понятие психотерапии. Если говорить кратко, то психотерапия — это система лечебного воздействия на психику и через психику на организм человека. Написав в общий чат MySpace девочкам извинения за отсутствие на перерыве, я отправилась в кампус. По пути я совершила несколько безрезультатных попыток дозвониться до Майкла. Я не хотела сейчас выяснять отношения, а тем более пытаться подлизаться. Его не было сегодня в университет. Мне нужно знать, что с ним всё хорошо. Часто заморгав, я пыталась избавиться от солёной мутной субстанции, обволакивающей мои глаза. Пока ждала подходящего времени для выхода, я успела прибрать комнату, сделать пару заданий, узнать о рабочих днях и списаться с Кэнди.Sarah O`Neill: «Пушистик, ты идёшь на завтрашний просмотр фильмов?»
Candy Nelson: «Мы все идём. И ты в том числе.»Sarah O`Neill: «Я не уверена, что Майкл будет рад моему присутствию.»
Candy Nelson: «Специально для тебя, я только что созвонилась с Вишней. Он спросил у Тёрнера, и тот сказал, что это была твоя идея такого времяпровождения. Да и его дом, всегда останется твоим домом. Вне зависимости от обстоятельств. Это я цитировала.»Sarah O`Neill: «Хорошо, я буду. Спасибо, Кэнди. Что бы я без тебя делала…»
Candy Nelson: «Сидела бы завтра дома и мотала сопли на подушку. Сара, ты же знаешь, что для тебя, я сделаю всё что угодно. Главное — выше нос, подруга.»Sarah O`Neill: «Как и я для тебя.»
В 6 p.m. я спустилась на парковку и, заведя автомобиль, настроила уже введённый адрес в навигаторе. Включив композицию британского дуэта Slaves — «I'd Rather See Your Star Explode», я нажала на педаль газа и, всё больше набирая скорость, рассекала вечернюю дорожную гладь. До пункта назначения путь был довольно велик, так как находилось, как оказалось, подпольное казино в другом конце города. Соответствуя инструктажу Аарона, я постучала три раза с определённой динамичностью, и мне открыл дверь уже знакомый токсичный юноша. — Чего ты тут забыла, мелкая, — прожигая меня гневным взглядом, процедил Бурый. — Или ты всё-таки решилась предаться сладостным утехам… — Бурый, — из глубины тёмного коридора раздался грозный голос Хилла. — Быстро впусти Сару внутрь и проведи в мой кабинет. — Слушаюсь, Босс, — он злобно рыкнул и направился внутрь помещения, послав кому-то знак закрыть за мной дверь. Мы шли по слабоосвещённому коридору в чёрно-бордовых оттенках. Подойдя к массивной двери из чёрного дерева, Бурый без стука открыл её и вошёл внутрь. Я проследовала за ним. Зайдя внутрь, я окинула быстрым взглядом солидно обставленный кабинет главы Чёрных Драконов: большой массивный рабочий стол, мини-бар, пара витражных шкафов, под упор забитых различной документацией, и трёхместный кожаный чёрный диван. Аарон указал мне жестом присесть на кресло параллельно ему, а Бурому оставить нас наедине. — Я очень рад, что ты пришла, Сара, — его тон был холодным, как сталь, но лёгкая улыбка выдавала его истинные эмоции. — Ты ведь никому не говорила о нашей встрече? — Нет, Аарон, — в этот раз у меня довольно правдоподобным получился деловой тон. — Так о чём ты хотел со мной поговорить? — Твой отец сотрудничает с нами на протяжении многих лет, — мужчина нервно потирал заднюю часть шеи одной рукой, а другой выбивал ритм какой-то знакомой мелодии по деревянной поверхности стола. — Мы всячески пытались ему помочь остаться на свободе, но безрезультатно. Но вот в чём главный вопрос. Как мне известно, ты будешь наследницей всего бизнеса О`Нил? — Скорее всего, да, — я начала нервно теребить рукав свитшота. — Аарон, прошу, не томи. Мне сейчас и так не легко и играть в "Угадайку" совершенно нет желания. — Мы хотим выяснить кто пытается убрать твоего отца, Сара, — поняв моё состояние, напрямую сказал Аарон, чем вызвал у меня ступор и нервное дыхание. — Ты с нами? — Это очевидно, — подняв полный уверенности взгляд, я увидела в кофейных глазах Аарона уважение. — Что я должна сделать? — Во-первых, продолжать с нами сотрудничать, — получив мой кивок, означающий согласие, мужчина глубоко вздохнул и на одном выдохе сказал. — И стать Чёрным Драконом.