Очень плохие дела

Милли подозрительно и раздражённо смотрела на Бена с дивана – как и всегда. Бен протянул к ней руку и попытался приманить, но она отвернулась и, казалось, поняла, что стена была намного интереснее и достойнее её внимания. Хакс сказал, что скоро она привыкнет к нему, но Милли позволяла Бену себя гладить, только когда лежала рядом с Хаксом или когда спала рядом с их... то есть рядом с кроватью Хакса. Внезапно зазвонил интерком. Бен поставил свой апельсиновый сок на журнальный столик и пошёл к нему, чтобы ответить. – Да? – Мистер Соло. Это Пэт из службы безопасности– – Да, я знаю, кто ты, Пэт. Мы уже прошли это. Тебе не нужно представляться каждый раз... Ладно, не важно. Хакс на работе. – Да, я знаю. Посетитель к вам, сэр. – Ко мне? И кто там? – Мистер Скайуокер? Бен вздохнул. – Пустите его. – Да, сэр. Бен вернулся в спальню, чтобы одеться. Только в гостиной он заметил, что надел рубашку Хакса, а не свою. С прошлой ночи их вещи остались лежать на полу, и по ошибке Бен взял чужую. Которая не совсем подходила ему по размеру. Но. Она пахла Хаксом. И Бен не стал переодеваться. – Бен, – Люк обнял его, как только увидел. – Привет. Люк вошёл внутрь и начал осматриваться, точно пытаясь проигнорировать, что Бен очень неохотно обнял его в ответ. Между ними разлилась прохладная тишина. С того случая Бен говорил только с Фазмой. – У Хакса неплохая квартира. – Ага. – Ты так и не ездил к себе? Мы закончили с твоей квартирой несколько недель назад. – Там человек истек кровью. Я больше не хочу там спать, – пожал плечами Бен. – А Хакс? Он не возражает. Что ты живёшь здесь? – Нет. – Это. Это здорово, Бен. Я очень рад снова тебя увидеть. Мы. Мы все скучаем по тебе, – Бен промолчал. Люк переступил с ноги на ногу и сунул руку в карман. – Сегодня с тебя сняли все обвинения, – он вложил в ладонь Бена его полицейский значок. – Я хочу, чтобы ты вернулся. – Долго им пришлось соображать, – пробормотал Бен, смотря на значок. В его воспоминаниях он не был таким тяжёлым. – Убийство Бэлла многое изменило. Пинкертон хотел просто отпустить тебя и покончить со всем этим, но Ли настаивала, чтобы они разобрались со всем до самого конца. Это тяжело признавать, но, думаю, она была права, – голос Люка напрягал своим спокойствием, будто он говорил о погоде, а не о самом возмутительном случае за всю карьеру Бена. Ему захотелось сделать что-нибудь странное и жестокое, стереть это безмятежное выражение с лица Люка. Бен начал представлять, как ударил бы его в колено, как бы Люк удивился и как бы его безмятежное состояние начисто исчезло. Бену эти мысли понравились. Но он не стал воплощать их в жизнь. – Им повезло, что Генерал залёг на дно. Люк кивнул. – Мы думаем, он ждёт, пока ты вернёшься к делу. Бен нахмурился. – Но разве мне можно? Ведь мой парень – ваш единственный подозреваемый. – Ты можешь работать над другими делами, Бен. – Вместе с Рей? – Она твоя напарница– Люк замер, когда Бен отдал значок обратно. – Найди кого-то другого. – Бен. – Она копала под Хакса за моей спиной. Она просто новичок, она нихера не умеет и она зашла слишком далеко со своей теорией. По тоже. И я, – Бен бросил взгляд на значок. – Я не могу работать с людьми, которым не могу доверять, – как только Бен закончил, ему захотелось рассмеяться. Кто бы говорил. – Пожалуйста– – Или у меня будет дело Генерала или никаких дел вообще, – как можно спокойнее произнес Бен, скрестив руки на груди. – Рей или я. – Ты знаешь, что я не могу– – Нет, можешь. Переведи её. Дай ей повышение. Да мне плевать, просто убери её от меня и верни мне моё дело, чтобы хоть кто-то начал заниматься настоящей работой. Или, – Бен пожал плечами. – Зачем ты пришёл? – Она хороший детектив, Бен. У неё прирождённый талант, есть сила воли, хорошие инстинкты. Она напоминает мне тебя. – Она зашла слишком далеко. – Да, – уступил Люк. – Но она не будет– Они оба замерли, когда на их этаж приехал лифт, и его двери открылись. Сердце Бена пропустило удар, когда он увидел Хакса. Люк изменился в лице, и Бен заметил едва заметные изменения в его позе. Казалось, Люк что-то скрывал от него, тогда как раньше такого никогда не было. Неужели они все настолько поверили Рей? Они не должны были. У них не было ни настоящих доказательств, ни реальных улик. Любой прокурор посмеялся бы над ними, если бы они возбудили дело против Хакса. Просто всё это было таким странным, потому что они были правы. Но хуже этого было то, что Бен и сам знал про Хакса уже очень давно. Где-то глубоко в душе он знал о Бэлле, когда никто не мог даже подумать об этом. Но никто ему не верил. Мы не должны быть голословными. У нас нет доказательств. Это притянуло за уши. Но они поверили Рей, у которой не было никаких заслуг и даже половины того таланта и интуиции, какой обладал Бен. Ему хотелось их придушить. Всех их. И Рей. Хаксу бы понравились некоторые фантазии Бена на её счёт. – Шеф Скайуокер, – удивился Хакс, повесив ключи на единственный свободный крючок у дверей. – Мистер Хакс. – Ты рано, – голос Бена сразу потеплел. И Люк это заметил. Но Бен ничего не мог с этим сделать. Он всегда был рад видеть Хакса. – Я не ждал тебя ещё несколько часов. Хакс положил свою сумку на тумбу у двери. – Моя последняя встреча была отменена. Чему мы обязаны вашему визиту? Всё в порядке? Бен кивнул. Люк посмотрел на него, в его глазах блеснули довольство и расчет. – На самом деле, да. Бен может возвращаться на работу. – Это просто потрясающе, – улыбнулся Хакс. Бен хмыкнул. – Но почему ты... А. Понятно, – Хакс повернулся к Люку. – Вы всё ещё расследуете дело против меня? – дружелюбно спросил он. Люк удивлённо посмотрел на него и бросил выразительный взгляд на Бена. – Мы пытаемся проработать как можно больше вариантов. – Я понимаю. Я... Бен. Ты что, в моей рубашке? – М... Что? А. Да. Извини. Я. Случайно. – Прекрати носить мою одежду, – сказал Хакс, возможно, в десятый раз на этой неделе. – Из-за тебя я больше никогда не смогу надеть эту рубашку. – Так купи новую, – хмыкнул Бен. – Дело не в этом, Бенджамин, – тот ухмыльнулся. Хакс закатил глаза. – Хотите чего-нибудь выпить, мистер Скайуокер? Кофе? Чай? Содовую? – Нет, спасибо, – Люк протянул Бену руку. Тот уставился на значок, после чего его забрал Хакс. – Пожалуйста, передумай, Бен. – Передумай? – переспросил Хакс, посмотрев на значок. Потом вернул его Бену. Тот замолчал, не отрывая взгляда от Люка. – Рад был тебя видеть, – добавил тот. Хакс долгое время молчал после того, как Люк ушёл. Когда он наконец заговорил, его голос был осторожным и сдержанным. – Ты правда хочешь уйти? – Целый месяц прошёл, – проворчал Бен. – Если они думают, что я им не нужен, прекрасно... Кроме того, я ни за что не буду работать с Рей. Не после того, что она сделала. Хакс нахмурился. – Но она права– – Она делала всё это за моей спиной. Напарники так не поступают. – Ты пригодишься нам внутри. – Фазма там осталась. – Тогда что ты собираешься делать? Бен улыбнулся и расправил руки. – Я всегда могу просто жить за счет своего богатого парня. Думаю, мне пошло на пользу спать до обеда и ходить в одних трусах, – он провёл рукой по волосам. – Посмотри, у меня даже волосы блестят. – Это из-за моего шампуня за девяносто долларов, а не из-за твоего нового режима сна, – хмыкнул Хакс, скрестив руки на груди, а затем бросив взгляд на бёдра Бена, выглядывавшие из-под рубашки, которая была ему ощутимо мала. – А ещё ты в моем нижнем белье. – Ага. Мой член будто в облаках. – Я тебя балую. – Ну... Точно не так сильно, как свою кошку. – Но когда и это произойдёт, у нас будут серьезные проблемы. – А пока, – подразнил Бен. – Думаю, мне можно остаться с тобой. Хакс неодобрительно посмотрел на него. – Если ты правда этого хочешь, – начал он, подойдя к Бену и взяв его за шлёфки на штанах, – думаю, тебе нужно это заработать. – И как я могу это сделать? Хакс ухмылялся. – Не строй из себя скромника. Тебе это не идёт. – М, – протянул Бен. – Звучит так, будто ты предлагаешь мне деньги в обмен на секс. – Не деньги, а только жильё и еду. Я и не собирался давать тебе что-то на карманные расходы. – И что мне нужно сделать, чтобы заработать это? Ухмылка Хакса стала шире. – Из тебя получилась хорошая шлюха. По позвоночнику Бена пробежали искры, в животе затянулся узел. Было странно так реагировать на это. Это слово от Хакса в простом разговоре не должно было вызывать у Бена таких ощущений. Но в последний раз он слышал его вместе со стонами Хакса, когда насаживался ртом на его член, так что, возможно, в этот раз Бен мог простить себе это. – Разве это не слишком грубо, – выдохнул он куда-то в челюсть Хакса. – Но тебе нравится, – прошептал тот в ответ. Бен поцеловал место под ухом Хакса, вдохнул его запах. И был счастлив. * – Наконец-то привёл себя в порядок, – подразнил его Хакс, когда Бен закончил завязывать галстук. Бен улыбнулся ему, а после замер, заметив свое отражение в зеркале. С его собственных губ сочилась ухмылка Хакса. Бен только хмыкнул, и Хакс отвернулся от него, исчезнув в потаенной комнате в его огромной гардеробной. Бен в последний раз поправил галстук и последовал за ним. Комната была немаленькой – даже больше самой гардеробной – и находилась за стеной в одной из гостевых спален. Если изначально не знать о её существовании, никто бы никогда не догадался, что вошёл в совершенно новое помещение. Освещение внутри было мягким и тёплым, с едва заметным красным отливом. Хакс стоял за столом, листая какие-то файлы. Когда Бен вошёл, он бросил на него взгляд, сунув руки в карманы. – Ты. Уверен. Насчёт сегодня? – пробормотал Бен. Хакс коротко кивнул. – Вся необходимая информация у нас есть. Тем более, мы и так собирали её слишком долго, – Бен качнул головой. Хакс был прав – расписание Таркина постоянно менялось, что значительно усложняло им сбор данных. А так как Хакс не доверял Бену (впрочем, как и он сам) заниматься разведкой в одиночестве, им приходилось поддерживать образ обычной пары: ходить по ресторанам, появляться где-то вместе с Фазмой, гулять по оживлённому городу, держась за руки. Последнее Бен любил больше всего – потому что это раздражало Хакса. Тому не очень нравилось держаться за руки. Бен сделал глубокий вдох. – Так сегодня мы– Хакс указал на маленькую сумку у двери, не поднимая головы. – Всё готово. Бен кивнул и оглянулся по сторонам. Комната выглядела почти уютно – как самый обычный домашний офис. Но потом становилось понятно, что фотографии на стенах были сделаны без ведома людей, запечатлённых на них. А на фотографиях над шкафом с документами были только убитые мужчины и женщины. У Хакса было подробное досье на каждого из них. Досье на Бена было самым подробным, самым тревожным. Сам Бен очень нервничал, когда Хакс, почти смущенно, впервые показал его ему. Внутри были фотографии, для которых Бен никогда не позировал. На них он ходил по городу, общался со своей семьей и друзьями (там были и их фото тоже, кроме Хана и Чуви). Фотографий вместе с По хватило бы, чтобы полностью завесить стену. Бен наблюдал, как умирали их отношения, как с каждым снимком По всё дальше и дальше отдалялся от него. Там были вырезки из газет, рукописные записи о его расписании, копии его работ из колледжа. Это было жутко, ошеломительно. Бен стал рассматривать комнату, запоминая каждый объект, чтобы как-то отвлечься. Тогда он и заметил фотографию в рамке на краю стола Хакса, заваленную бумагами и папками. Бен сразу узнал её и решил сменить тему, чтобы больше не говорить с Хаксом о том, как тот следил за ним. И зачем он это делал. – Ты забрал её из его офиса, да? Хакс улыбнулся, повеселев. – Как ты узнал? – Тот же размер. Как и у других в его офисе, – Бен взял фото в руки. С него на него уставился Хакс – очаровательный, как и всегда – жмущий руку Сноуку. Бену хотелось спросить, зачем он забрал с собой снимок, ведь раньше он никогда такого не делал. А потом он понял. – Он что-то сделал для тебя? Что-то, что тебя. Разозлило. – Сноук занимался хищением средств, – мрачно ответил Хакс с едва заметным намеком на раздражение. – С ним нужно было покончить. Конечно, Хакс не хотел, чтобы в офисе Сноука остались его фотографии. Конечно, он хотел бы стереть все доказательства их сотрудничества, когда узнал о его предательстве. – Тогда зачем ты это оставил? Хакс пожал плечами. – Честно говоря, я уже забыл, что она здесь. Я принёс её, чтобы потом сжечь, но... – он горячо посмотрел на Бена. – Отвлекся кое на кого, – в тот день они встретились. Неужели фото находилось в его офисе, когда они говорили с Беном? А досье? Теперь фотография исчезла. Бен сам её уничтожил. Он провёл пальцами сквозь волосы, выбираясь из собственных воспоминаний. – Ты в порядке? – осторожно спросил его Хакс, не отрывая глаз от папки. – Да, – ответил Бен. У него был целый месяц, чтобы привыкнуть к мысли об убийстве Таркина. В некотором смысле, он действительно хотел это сделать. Сделать это сам. Его пугали лишь последствия. Но. Хакс никогда не допускал ошибок, и это по-настоящему успокаивало. Хакс закрыл папку, поднял голову. Когда его взгляд упал на Бена, его ухмылка смягчилась, стала теплее. Бен ощутил покалывание и жар, прокатившиеся по телу. Засосы на груди и царапины на спине саднили даже спустя несколько часов. Он не смог сдержаться и улыбнулся в ответ. – Ужин? – спросил Хакс, положив папку на стол. – Умираю с голоду, – кивнул Бен. Бен проследовал за ним до лифта. Хакс замер рядом с дверью, чтобы взять ключи от простой черной машины. Кто-то ждал их в вестибюле. – Бен! Тот нахмурился, внутри вспыхнул гнев. Рей. Она разговаривала с Пэтом из охраны – должно быть, они пропустили звонок интеркома. – Какого хера ты здесь забыла? – потребовал Бен. Пэт вздрогнул, ведь он впервые видел, как Бен злился. Рей замерла. Выражение её лица было искренне виноватым, из-за чего Бен возненавидел её ещё сильнее. Только сейчас он понял, что Хакс отстал от него, позволив вести. – Я. Я хотела поговорить. Ты мне так и не перезвонил– – Нам не о чём разговаривать. Теперь уходи. Мы едем на ужин. – Сегодня мы закрыли дело Хакса! – отчаянно позвала Рей, когда они все оказались на парковке. – Где-то около часа назад. Я. Просто хотела, чтобы ты знал. Бен остановился, оглянулся на неё. Хакс тоже. – Мне жаль, – Рей смотрела на Хакса. – Но мы смогли. Теперь у нас есть записи с камер. Которые подтверждают ваше алиби на момент третьего убийства. Мне правда жаль. Бен посмотрел на Хакса. Тот пожал плечами. – Я в этом не сомневаюсь. Бен попытался сдержать улыбку. Рей изменилась в лице. – Я... – начала она. – Если это всё... – отвернулся от неё Бен. – Нет, подожди! – Бен вновь замер, развернулся к ней. – Бен. Пожалуйста, вернись. Шеф сказал, что ты. Что ты думаешь. Прошу тебя. Вернись. Ты нам нужен, – Бен бросил на неё взгляд, приподняв брови. – И. Ты нужен мне. Без тебя мы не двигаемся дальше. И. Прошёл уже месяц после того случая с Бэллом, и я, – Рей сделала глубокий вдох, почти сразу выдохнула. – Мне страшно. Генерал что-то задумал, я точно знаю, и мы обязаны его найти, пока он... Он убил так много людей, Бен. Бен не смотрел на Хакса. Не думал, что смог бы. Не когда его глаза так блестели, а на лице заиграло выражение наигранной тревоги. Вместо этого Бен долго посмотрел на Рей. – Я подумаю. – Прошу. Пожалуйста, подумай, – выдохнула она с подобием облегчения. По крайней мере, так сначала подумал Бен. Он кивнул. Рей повернулась к Хаксу. – Мистер Хакс. Мне правда очень жаль. Её голос звучал искренне. Выражение её лица было по-настоящему виноватым. Но её глаза. Она не верила ни единому собственному слову. Хакс щёлкнул брелоком на ключах – на автомобиле рядом мигнули передние фары. Они с Беном сели внутрь, Хакс бросил на заднее сидение сумку, которую до этого держал. Рей молча посмотрела на неё. Затем бросила взгляд на машину, и в её глазах что-то блеснуло. – Что это за машина? – выпалила Рей. Хакс посмотрел на неё, его руки замерли на руле. У Бена скрутило в животе. – Акура, – спокойно ответил Хакс, будто объяснял Рей самые элементарные вещи. – Правда? – переспросила та, её голос был чересчур дружелюбным. – Хакс, – прошипел Бен. – Разве она не слишком простая для вас? – продолжила Рей. – Я думала, вы предпочитаете спортивные автомобили, – она кивнула на окружавшие их машины. Хакс повёл плечами. – Вы ведь носите обычные джинсы и футболки, детектив Кеноби? – О чём это вы? – Иногда бывает полезно просто смешаться с толпой, – просто ответил Хакс. Бен положил ладонь ему на бедро – легко и интимно, обычно такое позволяли себе только возлюбленные. Но при этом Бен так сильно сжал его, что у него побелели пальцы. Хакс не обратил на это внимания. – А теперь, если вы нас простите, – Хакс захлопнул перед ней дверь, не попрощавшись, и начал выезжать с парковки. Рей наблюдала за ними тёмными глазами, спрятав руки в карманах. – Какого чёрта, Хакс? Ты пытался играть с ней? – Ага, – ухмыльнулся он. – Но зачем? Она всё ещё тебя подозревает! – Я знаю. Должно быть, это сводит её с ума – у неё нет никаких доказательств, но она знает. Бен посмотрел на него, в его голове кое-что прояснилось. – Ты хочешь, чтобы она отказалась от дела, – Хакс кивнул. – Хочешь напугать её или заставить выглядеть сумасшедшей. Чтобы она настаивала, что это ты, но ей бы никто больше не верил... Чёрт, Хакс, это гениально. – Я знаю. – И очень опасно. – Я знаю, – Хакс улыбнулся как настоящий маньяк. – Вот поэтому это так весело. – О каком алиби она говорила? – А. Я подделал кое-какие документы и записи с камер. Теперь все подумают, что в тот раз я был на другом конце страны. – А если она узнает, что они ненастоящие? Хакс пожал плечами. – Если даже после этого она продолжит копать, это будет выглядеть странно. Ей придётся достать выписки с моей карты, чеки из ресторанов, гостиниц, билеты на самолёт. Записи с камер из аэропорта со мной. Но моих следов в городе на тот момент нет. Я сделал всё аккуратно. Бен покачал головой. – Как ты всё это сделал? – Ты даже представить не можешь, что можно сделать с помощью домашнего компьютера, хорошего софта и моего интеллекта. – Я никогда не перестану тобой восхищаться, да? – усмехнулся Бен. – Вряд ли я могу что-то с этим сделать. Бен откинул голову назад, повернулся к Хаксу и просиял. * Они вернулись в тот же японский ресторан, в котором прошло их первое свидание. Мэй натянуто улыбнулась Бену при встрече, но тот подмигнул ей и извинился за разбитую тогда вазу. Тогда она расслабилась, взяла его за руку и сказала, что не может на него больше злиться. Бен наслаждался тем, как взгляд Хакса раздражённо заострился, пока он наблюдал за ними. Ревность пьянила Бена, окрыляла и откровенно радовала, поэтому он продолжил флиртовать с Мэй оставшуюся часть вечера, чтобы игнорировать тревожное покалывание в животе. Когда Хакс бросал на него горячие взгляды, переносить это было легче. Но потом ужин закончился. Потом они сели в обычную чёрную машину Хакса, и Бен почувствовал, как пальцы затряслись от быстро бьющегося сердца, как всё его тело запело, как каждая клетка загорелась в предвкушении... Он обожал это чувство. Кого Бен обманывал. Оно было лучше, чем любой испробованный им наркотик, лучше чем алкоголь. Хакс припарковался, и они оба посмотрели на тёмное, пустое здание. Хакс вытащил сумку с заднего сиденья. Развязал галстук. Расстегнул рубашку. Бен быстро сделал то же самое. Они оба натянули простые кофты с длинными рукавами. Сменили обувь. Бен не понимал, как часто дышал, пока Хакс не положил затянутую в кожаную перчатку ладонь ему на плечо. – Успокойся, Бен, просто дыши, – нежно начал он. Бен кивнул, убрал волосы в хвост. Сделал глубокий вдох, задержал его. Это помогло. – Вот так. Теперь идём, – закончил Хакс, ещё раз посмотрев на здание. Бен сделал то же самое. Он был там, как они и планировали. Таркин. Тот открыл входную дверь и проскользнул внутрь. Хакс повернулся, чтобы посмотреть на Бена. – Ты готов? – Бен молча кивнул. – Запомни. Держись рядом со мной. Ты должен всегда быть в состоянии дотянуться до меня. – Да. Да. Хорошо. Хакс решительно кивнул, затем долго посмотрел на Бена, его взгляд был твёрдым и сияющим. Затем он наклонился и поцеловал Бена в губы. У того закружилась голова. Он не мог в это поверить. Он сидел в машине с самым прекрасным, самым смертоносным мужчиной всей своей жизни, замышляющим убийство. Нет, оно уже было задумано и спланировано. Бен сидел в машине и ждал человека, которого должен был помочь убить. Преднамеренное убийство первой степени. Может, было бы лучше, если бы Бен ненавидел Таркина? Но он этого не делал. Бен презирал Таркина. Но мог ли он его ненавидеть? Нет, ненависть была слишком личным чувством. Бен ощущал её к таким как Таркин. Он верил, что тот – злобный сукин сын, без которого мир стал бы лучше. Но другая его часть – более рациональная – знала, что Таркин не имел ничего против него. Он просто делал свою работу, делал её очень хорошо. Бен не знал, делал ли он что-то хорошее или плохое. Хакс продолжал целовать его – это просто взрывало мозг. Будто они не собирались сделать кое-что ужасное. Будто они собирались на вечеринку с кучей архитекторов, которых Бен не знал, но хотел произвести впечатление – ради Хакса – а тот его успокаивал. У тебя всё получится, любовь моя. Будто так делали все пары, будто это было чем-то нормальным. Но рядом с Хаксом Бен мог забыть о понятии «нормальность». Больше ничего и никогда не будет для него таковым. Теперь он стал убийцей. Не палачом, как обычно говорил Хакс. Он собирался совершить убийство. Эта мысль должна была пугать Бена. – Ты точно в порядке, Бен? – спросил Хакс, когда отстранился; его голос был немного резким. – Думаю, ты можешь остаться здесь, если... – начал он с едва заметным намёком на раздражение, но Бен прервал его. – Я в норме, – ответил тот. Так и было. – Пошли, – Хакс ухмыльнулся, и в груди Бен разлилось тепло. Хакс будет им гордиться. Тот положил затянутую в кожу руку на дверь машины и замер, чтобы осмотреть улицу. – Держись рядом со мной. Возле стоянки есть датчик движения, постарайся не попасться, – напомнил Хакс Бену перед тем, как выйти. Он подождал, пока Бен осторожно выберется из автомобиля вслед за ним, после чего захлопнул дверь, поправил на плече сумку и начал переходить улицу. Хакс не бежал, но его движения были быстрыми и отточенными. Бен шёл рядом, почти наступая ему на ноги. Хакс остановился перед входом в дом, ещё раз оглянулся по сторонам и скользнул внутрь. Бен последовал за ним. Было темно. Здание было лишь пустой постройкой для офиса трёх Таркинов. Их Таркин – самый молодой из всех – отвечал за надзор за строительством. Раз в неделю в нерабочее время он приезжал, чтобы оценить ход работы. Каждый раз он неторопливо осматривал каждый этаж. На это у него уходило не менее получаса, и каждый раз он был один. Идеальная возможность. Таркин был на втором этаже – они видели лучи фонарика сквозь незакрытые трещины в стенах и полу. На этой неделе рабочие начали устанавливать гипсокартонные панели. Они закончили с первым этажом, где должен был располагаться большой просторный вестибюль. Бен не знал, сколько они успели сделать на втором этаже. Хакс остановился, прижавшись спиной к стене рядом с дверью – Бен последовал его примеру – и очень быстро и внимательно осмотрел помещение. Это было огромное открытое пространство, по углам которого лежали куски гипсокартона, оставленные для работы инструменты, ведра с бетоном и нерабочие рабочие лампы. Вход на лестничную клетку находился слева от них. Пол был покрыт опилками и строительной пылью. Хакс нахмурился, заметив это. Им придётся буквально замести следы, когда они будут уходить. Хакс встретился глазами с Беном, бросил взгляд на пол, пошёл дальше. Бен кивнул. Хакс двигался как кошка, буквально паря над пылью и мусором, казалось, совсем не задевая его. В этом плане Бен совсем не походил на него. Хакс шёл немного странно, по возможности наступая на отпечатки ботинок Таркина или рабочих. Бен пытался делать то же самое, у него хорошо получалось. Он не был таким же лёгким как Хакс, но вполне ловким для человека его размеров. За собой он оставлял только маленькие облака пыли. Хакс оказался на лестничной клетке, остановился и посмотрел в потолок. На нём появился луч фонаря. Таркин не пытался делать всё тихо. С каждым его шагом Хакс переступал через две-три ступени за раз и замирал, сливаясь с тенью. Даже Бен не мог различить его. У него поползли мурашки. В темноте Хакс чувствовал себя как дома. У жертв не было шанса. Ни единого. Хакс встал на втором этаже, прислушался. Таркин перешёл на третий этаж. Хакс продолжал двигаться. На полпути к третьему этажу, шаги Таркина стали громче, и Хакс прижался к стене, замерев в тени. Бен сделал два шага назад, пригнулся и сделал то же самое. Сердце бешено билось. Таркин вышел на лестничную клетку, свет фонаря проследил по полу. Он мог их заметить. Ему нужно было лишь повернуть фонарь чуть– Бен перестал дышать, когда Таркин бросил взгляд на тёмную лестницу. Затем отвернулся и стал подниматься на следующий этаж. Бен выдохнул и посмотрел на Хакса. Тот выглядел абсолютно спокойным. Я могу подойти к любому человеку на несколько футов близко, и никто меня не заметит. Люди крайне невнимательно ведут себя в своих собственных домах. Твою мать. Хакс действительно был страшным. Бен рисковал... Именно он мог их выдать. Но вот Хакс? Он мог проскользнуть незамеченным мимо любого человека. Он мог играть с камерами безопасности десятками разных способов. Он убил почти двадцать человек и не оставил для Бена ни одной зацепки. Чем он занимался в армии? На что мог пойти, пока был Рейнджером? Хакс подождал, пока Таркин уйдёт. Потом оглянулся на Бена. Ухмыльнулся. Подмигнул ему. Чёрт. Хакс развернулся обратно к лестнице, прислушался к шагам Таркина. Начал идти привычным способом. Поднимался на несколько ступеней вверх. Останавливался. Слушал. Когда они оказались на четвёртом этаже, у Таркина зазвонил телефон. Хакс нахмурился. – Это Таркин. Да. Я на месте. Да. Почти готово. Всё хорошо, но по плану мы отстаём с установкой ламп на верхних этажах. Они уже начали расчищать внизу, но наверху всё выглядит... Хуже. Хакс добрался до дверного проёма, быстро заглянул в комнату, а затем шагнул обратно к лестнице. Мрачно посмотрел на Бена, изобразил рукой, будто говорит по телефону. Провёл большим пальцем по горлу. Бен понял. Нужно было, чтобы Таркин повесил трубку. Хакс бросил взгляд на пояс Бена. Тот понял и этот намёк. Обычно Хакс просто выжидал свою жертву. Но не теперь. Не вместе с Беном. Теперь рядом был кто-то ещё, кому было намного сложнее укрыться от чужих глаз. Бен достал пистолет. Хакс кивнул, произнёс «Подожди» одними губами и вошёл в помещение. Бен остался у двери. Хакс двигался так осторожно, что иногда казалось, что он всё ещё стоял на месте. Таркин стоял к нему спиной, его фонарь освещал стену напротив Хакса. Когда Хакс оказался у стены напротив дверного проёма, Бен вошёл в комнату, больше не пытаясь прятаться. Он направил пистолет на Таркина и начал ждать. Долго это не продлилось. Таркин ещё раз обвёл взглядом комнату, продолжая разговор. Когда он оказался лицом к двери, то сразу замер, приоткрыв рот, и почти выронил телефон из рук. – Отключайся, – начал Бен. Таркин прищурился, попытался что-то сказать, но Бен снял пистолет с предохранителя, заставив его замолчать. Хакс начал подходить к нему со спины. Бен старался не смотреть на него. – Мне пора, я перезвоню, – осторожно произнёс Таркин. Опустил телефон. Открыл рот, и Хакс набросился на него. Буквально. Он так стремительно сжал руками его шею, что Бен почти не видел его движений. Хакс напоминал гадюку. Или удава. У Бена пересохло во рту, пока он наблюдал за ним. Хакс был таким уверенным, таким быстрым, таким сильным. Таким идеальным. Таркин не сразу выпустил телефон, и Бен успел его поймать. Он не повесил трубку. Бен выключил телефон. Когда он поднял взгляд на Таркина, его руки, которыми он тщетно цеплялся за предплечья Хакса, начали слабеть, в итоге соскользнув вниз как тряпки. – Стремянка и ведро. Поставь их на середине, – Таркин ещё продолжал бороться. – Сейчас же, – закончил Хакс. Бен подтащил ведро на место. Хакс небрежно бросил на него тело – Таркина, ведь тот еще не умер – и Бен подставил сзади стремянку. У них не было стула. Но им подойдёт и это. Таркин неловко повис на стремянке. Хакс достал верёвки из сумки, удерживая его на месте. Один моток он кинул Бену, другой оставил себе, и они приступили к работе. Они тренировались. Ведь Бену нужно было завязывать такие же узлы как у Хакса. В точности такие же. Они привязали его руки к стремянке. Таркин начал стонать. – Какого чёрта– Бен выронил верёвку и приставил пистолет к его голове. Таркин застыл. Хакс закончил с узлами. – Соло. – Мистер Таркин, – выдохнул Бен. Его голос дрожал, но был истерично странно радостным. Таркин знал, что оказался в беде. Бен видел это в его взгляде. – Что вы делаете, детектив Соло? – а вот Таркин прекрасно контролировал свою речь. – А на что это вообще похоже? – отозвался Бен. – Бенджамин, – предупредил Хакс, и Бен замолчал. – Можешь убрать пистолет. – Ведро и лестница могут и не удержать его. – Тут ты прав, – уступил Хакс. – Кто... – натянуто проговорил Таркин. В его голосе не слышалось вопроса. Бен видел, что он боялся. Боялся, злился – ведь это он всегда всё контролировал. Должно быть, это убивало его. Это было просто потрясающе. – Подожди, – выдавил Таркин. – Я тебя знаю, ты– – Мистер Таркин, меня зовут, – властно начал Хакс, – Армитаж Хакс, – он ухмыльнулся и придвинулся к лицу Таркина. Тот дёрнулся, когда Хакс провёл серебристым лезвием по его плечам. – Но вы можете звать меня Генерал. Таркин побледнел. – Соло, развяжи меня, сейчас же, – резко произнёс тот. – И мы. Я. Я не доложу на тебя, – он рвано выдохнул, когда Хакс порвал его рубашку, обнажая плечо. – Боже, что ты вообще– – Не смотрите на него, – огрызнулся Хакс. – Смотрите на меня, – Таркин подчинился. – Это я сделал это с вами. Понимаете? Я. А Бен, – Хакс повернулся и улыбнулся Бену. Тепло. – Он здесь для моральной поддержки. – Как будто она тебе нужна, – пробормотал Бен. – Тогда просто наблюдай, – Хакс всё еще смотрел на Бена. – Суть в том, – он снова повернулся к Таркину, – что ты здесь из-за меня. – Почему я? – выпалил Таркин. – Почему? Я ведь помог тебе, вытащил тебя... И твоего босса– – Сноук не был моим боссом, – выплюнул Хакс, и Бен удивился внезапному яду в его голосе. Таркин снова застыл. Бен видел, как напряглось всё его тело, когда он решил проверить веревки на прочность. От фонарика у ног Бена на стенах плясали огромные тени. – Верно. Конечно, нет. Мне жаль, что я перепутал. – Не унижайтесь. Я терпеть это не могу, – отмахнулся от него Хакс, разрезая рубашку на втором плече. Таркин начал часто дышать. – Что тебе нужно? Деньги? У меня они есть. Я дам тебе сколько захочешь... – Хакс холодно рассмеялся, и Бен вздрогнул. Хакс играл с ним. – Ты со всеми это делаешь? – тихо спросил Бен. – Ты со всеми так играешь? Хакс пожал плечами и выпрямился, повернулся к нему. – Я подумал, что так тебе будет легче. Не так резко. Бен покачал головой. – Что ж, ладно, – ответил Хакс, когда Таркин начал задыхаться. –... всё, что захочешь. Я знаю людей, очень важных людей, я могу дать тебе что угодно– – Тише, – приказал ему Хакс, и Таркин, впервые в жизни, послушал. Бен слышал этот голос от Хакса и раньше, и у него закружилась голова. Тогда Хакс сказал ему, что говорил со своей кошкой. – Мистер Таркин. Вы можете предложить мне только свою смерть. – Нет, подожди, я– – У меня к вам есть один вопрос, мистер Таркин. И я хочу, чтобы вы хорошо подумали над ответом. Вы хороший человек? Тот в ужасе уставился на Хакса. – Я. Что? – Вы. Хороший человек. Мистер Таркин? – Я, я не– – Это простой вопрос. Ответьте. И если вы скажете неправду, я узнаю. Рекомендую вам этого не делать. – Я... – Таркин смотрел только на Хакса, казалось, полностью забыв про Бена. – Нет, – наконец прошептал он. – Нет. – Хорошо, – мрачно кивнул Хакса. – Тогда вы понимаете, зачем я здесь. Вы боитесь бога, мистер Таркин? Бен задумчиво посмотрел на него. Почему Хакс заговорил о боге? – Нет, – пробормотал Таркин. – Я не– – Тогда не будем тратить время на молитвы. Хакс наклонился к нему, и одновременно с этим произошли три вещи: Таркин закричал: «Нет, подожди», Бен ощутил, как сердце будто забилось в горле, и все они услышали незнакомый уверенный голос: – Брось нож. Хакс замер. Таркин бросил взгляд к дверному проёму. Его лицо тут же просияло от облегчения. – Брось нож. И пистолет. Сейчас же. Бен уже знал, как это. Кто сейчас наставил ствол ему в спину. В спину Хакса. Кто следил за ними. На Хакса наставили пистолет. На Хакса. Наставили пистолет. Хакс резко перевёл глаза на Бена. Тот знал, что он хотел сказать, но среагировал быстрее. – Бен, нет– Но он уже вскинул собственный пистолет. Их взгляды встретились в слабом свете фонаря, лунного света и уличных фонарей. Бен никогда не видел, чтобы Рей выглядела такой злой и решительной. Она видела всё. Теперь она всё знала, знала, что была права. Бен посмотрел на неё. Увидел, что она заметила его. Увидел, как в её глазах вспыхнуло осознание, что она просчиталась. Как её зрачки сузились, по коже поползли мурашки от страха. Это чувство напоминало странное ощущение в желудке, как когда ты пропускал ступень и начинал падать. Как замирал перед несущейся на тебя машиной. Как видел человека, которого не должно было здесь быть. Бен увидел, что Рей не была в опасности. Она уже была мертва. Всё произошло быстро. Но не настолько, чтобы Бен не понимал, что делал. Он нажал на курок. Голос Хакса утонул в звуке выстрела, который заполнил помещение, оглушив их всех. Рей распахнула глаза, отступила назад и выронила пистолет. С её губ сорвался рваный почти неслышный выдох. Но Бен точно знал, как он бы прозвучал по-настоящему. Как бы она втянула в себя воздух. Её шаги по бетонному полу. Удар пистолета после падения. Дура. Она должна была выстрелить в него. Она могла это сделать. Но не стала. Дура. Рей вскинула руки к красному пятну на своём жёлтом свитере и упала. Бен подошёл к ней, наставил на её лицо пистолет и приготовился закончить начатое.