Дьявол не любит Рождество (с)

      Хлоя не думала, что такое возможно на самом деле.       Сначала она даже не знала, сможет ли вернуться домой, где её, наверняка, всё ещё ждал Люцифер. Она сбежала, увидев его лицо, и целый месяц пыталась это переварить. Не лучшим образом Декер поступила и тогда, когда вернулась — сразу же начала лгать, изворачиваться, попыталась — до неё только сейчас это доходило, — убить своего напарника. Да, он был Дьяволом, но ничего ей не сделал — и другим людям, как Хлоя теперь уже знала, тоже. С трудом, но она выпуталась из клубка лжи чокнутого священника.       Это стоило ей ссоры и разрыва с Люцифером. Она всё ещё сомневалась в том, что сможет принять его, и он справедливо, в общем-то, разорвал их длительное партнёрство. Она подвела его снова, пообещав и не отдав ожерелье. И Хлоя даже не была уверена, что он сохранил её номер и не заблокировал его, так что, когда ей снова понадобилась помощь — лично заявилась к нему домой, почти требуя, прикрываясь работой, но на самом деле — просто желая попытаться наладить отношения. Страх перегорел, выдохся, уступил место разуму и тёплым воспоминаниям.       Люцифер тогда согласился, решив сделать новое дело финальным. И когда его подстрелили в собственном клубе, Хлоя почувствовала, как страх перед божественным, неизвестным, снова возвращается. Последнее дело? Люцифер сам сказал, когда захватчик отошёл подальше — он не ожидал, что завершённым окажется не только их партнёрство, но и его жизнь на Земле. Что, если кто-то наверху услышал о его намерениях и решил воплотить их? Хлоя пообещала себе успеть помочь ему — но с каждой минутой надежда таяла.       Однако Люцифер выжил. И даже больше — то ли выстрел в живот странным образом прочистил мозги, то ли поступок Хлои так его поразил, но Денница заявил, что не станет уходить из полиции. Пообещал ей вновь стать напарниками — и Хлоя поверила.       Правда, не ожидала, что Люцифер заявится в участок уже на следующий день — двадцать третьего декабря. Выглядел он, честно говоря, хреново. До Хлои дошло — она отправилась в ту же больницу, что и он, чтобы допросить Марко. Выходит, лучше Люциферу особо не стало — разве что за те несколько часов, что она успела поспать дома.       — Ты что тут делаешь? — вместо приветствия спросила она, когда он, чуть прихрамывая, подошёл к ней следующим утром. Люцифер растерянно моргнул.       — Мы собирались вернуться к работе, детектив, — ответил Денница. — Ты не хочешь?.. — он хотел обогнуть стул и подойти ближе, но Хлоя отодвинула кресло, чтобы не подпустить к себе напарника. Люцифер поморщился, когда ему пришлось отступить назад, и немедленно выдал себя — прижал руку к животу. Но уже не из шутки, как пару лет назад.       — Тебя вчера ранили, — тихо, чтобы никто из любопытных окружающих полицейских их не услышал. — Я помню, что у тебя всё заживает… быстрее, чем у обычного человека, но, Люцифер, я ведь вижу, что тебе ещё нельзя работать!       — Детектив, — перебил её напарник, — я пообещал вернуться.       — И я ценю это, но тебе ведь больно, ты не можешь…       — Мне больно только потому, — он чуть повысил голос, заставляя девушку умолкнуть, — что ты рядом. И если бы я не мог сейчас с тобой находиться, меня бы тут не было, — Люцифер огляделся по сторонам, отодвинул кресло в сторону и по-хозяйски сгрёб руку Хлои, заставляя её прикоснуться к его животу — туда, где была вчера вечером рана. — Видишь? — спросил он. — Ничего нет.       Декер отняла ладонь, нахмурившись.       — У тебя повязка. Наложили швы?       — Да, но самой раны уже быть не должно. По крайней мере, жизни ничто не угрожает. Я вполне могу ходить, могу допрашивать ублюдков и помогать тебе. Зачем откладывать?       Декер пришлось согласиться.       И вот именно в это она и не могла поверить: напарник снова сидел рядом с ней, и они выезжали на поиски очередного подозреваемого.       А вернее, нескольких — Хлоя не любила такие дела, она называла их однодневками. Утром, едва она проснулась, ей пришлось ехать на место убийства, а потом только — в участок. Пока они с Люцифером пытались убедить друг друга в своей точке зрения, Элла что-то нашла, вычислила местоположение лучшего друга убитого, который зависал в нехороших компаниях. Декер была почти уверена в том, что именно этот самый друг и убил несчастного парня. Либо продал его тайны кому-то из своих новых дружков.       Они застали подозреваемого дома. Люцифер расколол его в два счёта — видимо, стараясь доказать Хлое, что действительно способен работать. Парень сдал своих подельников — трёх членов банды, в которую его недавно втянули. Они опять съездили в участок, передали задержанного бравым ребятам, что сопроводили его в камеру, и отдали Элле на экспертизу мобильник убитого, который нашли в вещах этого парня.       Пришлось ещё пару раз скататься куда-то по ложным следам, но вот, наконец, к вечеру, они напали на след верный. Чтобы не создавать шум сразу, поехали в логово трёх братьев, о которых уже слышали днём. Чуть поодаль за ними следовали оперативники, готовые в любой момент броситься на помощь. Хлоя настояла на том, что сначала попытается поговорить с подозреваемыми — они были дома, а не в логове банды, которая посредством свежей крови старалась вернуть себе славу. Эти ребята, рассудила Декер, могли и не хотеть участвовать в чужих тёмных делишках. Может, им просто пришлось.       Им открыл дверь младший из трёх братьев. Напряжённо посмотрел на неё, потом на Люцифера. Хлоя припомнила — мальчишка был на месте преступления утром.       — Что вам надо? — напряжённо спросил он. Декер не успела ответить — едва она сделала шаг вперёд, стараясь войти в дом, как заметила движение слева от себя. Кто-то полез в окно — и она дёрнулась, выхватывая оружие. Парень схватил её за руку и потянул к себе, вырывая пистолет. Люцифер бросился вперёд, чтобы оттолкнуть наглого юнца — дверь за ними кто-то захлопнул, свет везде погас, и снова раздался шум — они явно были тут не одни.       Хлоя не успела привыкнуть к темноте. Возня затихла быстро, и вот, кто-то всё-таки отнял у неё оружие.       — Кончай их! — раздался незнакомый голос. Декер увидела, как в темноте вспыхивают два ярко-красных глаза, почувствовала, как её кто-то хватает за шею и волосы, но не успела даже вскрикнуть. Знакомые тёплые руки легко освободили её от чужих, жестоких, и раздался удар. Почти детский жалобный стон, и нападавший отскочил в сторону. Она не удержалась на ногах, запуталась в чём-то и упала на пол. В бок впилось что-то твёрдое, и Хлоя почувствовала, как кто-то заносит над ней нечто тяжёлое. Она едва успевала увернуться — но это не понадобилось. Люцифер с силой потянул её на себя, поднимая на ноги. Но сам отскочить не успел — удар вместо Хлои достался ему. Прямо под дых — Денница согнулся, глаза пару раз сверкнули красным и погасли, как огни на старой гирлянде.       — Люцифер! — Хлоя выхватила рацию, но теперь понятия не имела, что делать — спасать напарника или вызывать подмогу. Двое из троих парней переключились на него, видя в нём потенциальную угрозу. Малец с пистолетом лежал где-то в углу комнаты, неслабо отброшенный Люцифером в сторону. Декер не успевала броситься к нему, её движение немедленно бы заметили. И в темноте, даже если бы она нашла оружие, то не стала бы стрелять. А пока включишь свет…       Имело смысл вызвать помощь. Так что она быстро нажала на нужную кнопку и заговорила — это старшим братьям не понравилось. Они возились, Хлоя слышала возгласы, но не видела, кто кого бьёт, и кому принадлежит перевес. Только понимала, что Люцифер всё ещё прикрывает её, не подпуская к ней убийц. Декер едва успела договорить — раздался вдруг возглас, рядом с ней кто-то упал на пол. В ту же секунду дверь снесли, вспыхнул свет, и она увидела — старший ухватил её напарника, пытавшегося прикрыть её, за руки. Средний озлобленно, сильно, жестоко пнул его в живот. Люцифер пытался сопротивляться, но как раз после удара затих, теряя силы для борьбы.       У полицейских, разумеется, было численное преимущество. Отчаянно старающихся вырваться и сыплющих проклятиями парней скрутили и увели, младшего тоже кто-то вынес. Хлоя подскочила к напарнику, сжавшемуся на полу, забыв обо всём на свете — и о пистолете, который где-то валялся, и о полицейских, ещё не покинувших дом.       — Люцифер! — ей ещё вчера хватило тревоги за него, и она совершенно не готова была видеть Денницу таким снова. Он жмурился, прикрывая рукой место удара. — Люцифер? Слышишь меня? — Хлоя осторожно отвела его руку, притронулась к тому месту, где утром нащупала повязки под тканью чуть более свободной чем обычно рубашки. Ей показалось, что она чувствует тёплую влагу на пальцах, но прежде, чем девушка проверила, Денница чуть перевернулся и, приложив усилие, приподнялся на полу. Сел, тяжело дыша.       — Ого… — он окинул взглядом помещение. В тёмных глазах зрачка не было видно, но Хлоя подозревала, что напарник просто пытается скрыть свои чувства, и если бы он позволил ей посмотреть ему в глаза, она бы увидела эту боль.       — Ты как? — спросила она, понимая, что ей сейчас стоит только надеяться на его честность. Люцифер попытался встать, но за раз у него не получилось — он опустился на колени передохнуть, помотал головой, словно пытаясь разогнать туман перед глазами.       — Н-н-н… Н-нормально. А ты?.. Ты не пострадала, детектив? — Люцифер попытался выпрямиться, и Хлоя придержала его за плечи — тут у неё из кармана выпал мобильник. Денница подобрал его. Экран был разбит — видимо, Хлоя упала крайне неудачно.       — Если что и пострадало, так это мой телефон, — прокомментировала Декер. Люцифер фыркнул, возвращая гаджет хозяйке.       — Ох, а это… и правда бодрит, — пробормотал он, находя, наконец, в себе силы подняться. Его качало, и на тёмной рубашке правда появилось несколько пятен крови, так что Хлое пришлось помочь ему добраться до машины.       День кончился допросом напавших на них братьев. Люцифер предпочёл посидеть подальше, пока Хлоя этим занималась. Но он упрямо досидел до вечера — Декер даже не удивилась, когда вышла из допросной и увидела его сидящим возле своего стола.       Она подошла поближе и осторожно коснулась плеча напарника.       — Тебе надо было уехать домой, — тихо сказала девушка. Люцифер качнул головой.       — Если бы они снова попытались на тебя напасть, я хотел бы быть первым, кто пнёт их в простреленное пузо, детектив, — возразил он. Хлоя усмехнулась. — Но ты права. Раз всё обошлось, думаю, мне стоит поехать домой.       — Подвезти? — спросила Декер. Денница снова покачал головой.       — Тебе лучше уехать первой, детектив, — ответил он, многозначительно опуская взгляд на пятна на своей рубашке. — Я справлюсь сам.       — Может быть… Поедешь на такси? — предложила Хлоя, чуть запнувшись. — И сообщишь кому-нибудь, что едешь домой, чтобы тебя встретили?       — Не стоит. Я правда справлюсь. Когда ты уедешь, станет намного легче. Но я был бы благодарен, если бы ты… — Люцифер умолк, будто споткнувшись на полуслове. Декер вовремя поняла, что именно он хотел попросить — и крепко сжала его руку, потянула, без слов предлагая помощь.       Она помогла ему добраться до парковки. Люцифер старался шагать самостоятельно, не опираясь на неё, но лестница далась ему тяжело, Декер чувствовала, как он цепляется за её плечо.       — Может быть, всё-таки кому-то позвонишь? — спросила Хлоя, отпуская напарника прямо у его машины. Он пожал плечами.       — Да особо некому, детектив. Не беспокойся, если что, в Люксе есть охранники, никто меня на пол больше не швырнёт. По крайней мере, сегодня.       — А как же Ева? — неосторожно спросила Хлоя. Люцифер хмыкнул.       — Она отправилась в рождественское путешествие. Хочет встретить праздник в Нью-Йорке. Я не против, — он усмехнулся, — посидеть дома один пару дней. В этот раз заживает дольше, чем обычно.       Декер умолкла. Без слов попрощалась, кивнув Люциферу, села в свою машину, мучительно размышляя о том, как правильнее поступить, и испытывая угрызения совести за то, что бросает своего раненого напарника разбираться с проблемами самостоятельно. Но он был прав — ему должно было стать лучше, когда она уедет, и да, скорее всего, поездка в корвете его взбодрит.       Всё ещё поглядывая на чуть сгорбившуюся фигуру, прислонившуюся к стене, Декер выехала с парковки и отправилась домой.       Но мысли о напарнике так её и не отпустили. Дома Хлою встретила Трикси, и она тут же задумалась — а кто встретил Люцифера? Честно говоря, когда она предлагала ему позвонить кому-нибудь, то имела в виду Еву, которая теперь жила у него. И вот — она уехала на Рождество куда-то на другой конец страны. Прекрасно зная, что Люцифер был ранен и не сможет поехать вместе с ней. Впрочем, может быть, он бы и смог — если бы сегодня не заявился в участок, не провёл бы с Хлоей целый день, и не получил бы несколько ударов, заставивших швы, видимо, разойтись.       Ничего, на праздниках они друг от друга отдохнут. У него заживёт рана, Хлоя больше не будет чувствовать себя такой виноватой, и наконец, всё вернётся на свои места. Сейчас ей нужно было пробежаться по магазинам и вместе с дочерью развесить оставшиеся игрушки по дому.       И Хлоя правда верила, что это поможет ей отвлечься от грустных мыслей. Но ничто не помогало — даже болтовня дочери. Когда маленькая хулиганка, наконец, легла спать, Декер решительно села за стол и включила ноутбук. Влезла на сайт Люкса — там, она это точно знала, всегда висела программа мероприятий на ближайшую неделю. Вечеринка была вчера — понятно, она сама на ней присутствовала, и по расписанию должна была быть сегодня, а вот завтра… Рождественская ночь, самое прибыльное время — и почему-то никаких объявлений не было. Декер перепроверила ещё раз — точно. Двадцать пятого вечером было что-то тематическое, но в ночь с двадцать четвертого никто ничего не устраивал. То есть, конечно, вечеринки не было бы — в клубе сначала нужно было устроить ремонт после того, как спецназ проделал в стене огромную дыру. Но расписание ещё не успели поменять, и в планах у Денницы определённо не было вечеринки завтра. Люцифер не соврал, он действительно хотел побыть один.       Декер выключила ноутбук и постаралась отогнать плохие мысли. Отправилась спать, завтра предстоял непростой день — но в голову упорно лез образ напарника, одиноко встречающего рождественское утро, как очередной обычный день.       Всё же она уснула. Утром Хлое пришлось похлопотать — навести дома порядок, что-то приготовить, начать украшать стол — в общем, доделывать всё то, что она не успела сделать вчера. Размышления о Люцифере шли фоном, и чем вкуснее пахло в её доме, тем больше Хлою мучила совесть. Разве ей было сложно позвать напарника в гости? Если он придёт вечером, что плохого может произойти? Трикси его обожает, и они не виделись уже почти сутки — может, он уже исцелился. По крайней мере, так плохо, как вчера, ему точно не будет.       Когда Декер уже потянулась к мобильнику, ей вдруг пришла другая мысль. За всеми этими размышлениями она совсем забыла о причине, по которой Люцифер не хотел встречать Рождество. Это божественный праздник, и если вдуматься…       Хлоя быстро набрала номер. Не Люцифера, другой — она должна была посоветоваться с человеком, который точно знал, что ей делать.       — Алло? — раздался после пары гудков знакомый голос. Хлоя вздохнула. — Привет?       — Привет, Линда. Я хотела у тебя кое-что спросить, э-э-эм… по поводу Люцифера.       — Да?       — Как он относится к Рождеству? — быстро выпалила Хлоя вопрос. Прозвучал он глуповато, но девушка надеялась, что подруга её поняла. — В смысле… Ты знаешь о нём уже давно, и… ты поздравляла его? Были ли у него в Люксе вечеринки по этому поводу?       Линда помолчала.       — Мы это особо не обсуждали, — наконец, заговорила она. — Я однажды поздравила его, когда ещё ничего не подозревала — сама знаешь о чём, — Декер закивала, забыв, что доктор её не видит. — Он почти не отреагировал. Показался мне тогда немного грустным. Я подумала, это из-за того, что у него нет нормальной семьи.       — Да уж… — пробормотала Декер.       — Вечеринки он обычно откладывает на следующий день. Но сам в клуб не выходит, кажется, — прибавила Мартин. Хлоя закусила губу. — Но мне не кажется, что он не любит этот праздник. Может быть, он просто связан с не очень хорошими воспоминаниями, — предположила Линда.       — В смысле?       — Ну, ведь если прикинуть, то получается, что Иисус — его брат. Вариантов очень много, и я не знаю, какой из них — правда, но это вполне возможно. Или, по крайней мере, Люцифер может так считать. По сути, мы просто празднуем рождение одного из его братьев.       — Которого потом убили люди, — закончила за неё Хлоя. — Да, я бы тоже не очень хотела вспоминать об этом.       — Но, может быть, ему это нужно, — подсказала Линда. — Праздник в кругу семьи. Не обязательно своей, — Хлоя почти увидела, как доктор улыбается — она наверняка поняла, почему вдруг Декер заинтересовалась отношением Люцифера к этому дню. — Ладно, Хлоя. Мне нужно идти. Счастливого Рождества, — мудро, пока Декер не передумала или не спросила в лоб, Линда свернула разговор. Девушка едва успела ответить встречным пожеланием.       — Ладно, — под нос себе сказала Хлоя, — посмотрим, — ещё секунду выждав какого-нибудь космического знака свыше, она нажала на иконку мессенджера. Нашла чат с Люцифером — это было довольно сложно сделать с разбитым экраном мобильника. Защитное стекло слетело у неё, когда прогремел взрыв в Люксе, и она не успела поменять его. А вчера, во время стычки с теми тремя братьями, разбили и экран. Мобильник ещё работал, но разглядеть текст можно было с трудом — трещина находилась как раз посреди чата.       Тем не менее, Декер поджала губы и упрямо настрочила:       «Привет. Как дела? Как ты сегодня?» — едва она отправила сообщение, как оно тут же было прочитано. Хлоя едва успела моргнуть — казалось, Люцифер держал мобильник в руках, и отреагировал на новое уведомление немедленно.       Тут же внизу забегал значок, показывающий, что Денница что-то печатает. Телефон вздрогнул, Люцифер что-то написал — но Хлоя едва сумела разобрать несколько слов. Кажется, он говорил, что чувствует себя лучше — но Декер хотелось быть в этом уверенной. Она поджала губы, тяжело вздохнула, и тут же нажала на значок телефонной трубки, начиная звонок.       Напарник ответил быстро.       — Детектив? — раздался его голос. Хлоя прислушалась — кажется, у него было тихо. Никакой музыки, никаких легкомысленных дамочек, и даже Евы не слышно. Напарник ей не соврал. Раздался тихий стук, и по легкому знакомому эху девушка поняла — Люцифер поставил бокал на крышку рояля, за которым, видимо, сейчас находился.       — Привет, — ещё раз неловко поздоровалась она.       — Что-то… случилось?       — Нет, нет. С этой трещиной невозможно переписываться, — она заставила себя засмеяться. — Я просто хотела спросить, эм… какие у тебя планы на сегодня? — решив, что Люциферу ни к чему знать, что она думала о его отношении к празднику, прикинулась дурочкой Декер. — В смысле, я просто подумала — в Люксе ремонт, вечеринки не будет…       — Я и так не планировал ничего сегодня устраивать, — повёлся Денница.       — Серьёзно? — удивилась Хлоя. Люцифер молчал. Она быстро продолжила: — Тогда, может быть… ты хотел бы встретить Рождество у нас с Трикси? Я знаю, что вы с Дэном сейчас не особо ладите, но он приедет только к самой ночи. И заберёт после праздника Трикси, она давно хотела побывать у бабушки с дедушкой, и он сейчас как раз готовит всё там, — девушка замолчала. Люцифер тоже пока не отвечал — Хлоя чувствовала, он сомневался.       — Детектив… — наконец, начал он — и, судя по звуку, поднялся из-за рояля. Резко замолчал, едва слышно зашипел — видимо, от боли, сделал слишком резкое движение. Декер тут же кольнула совесть.       — Ой… Тебе всё ещё нужно лечиться, да? — виновато сказала она. — Я… честно говоря, я не подумала, Люцифер, извини. Может, тогда нам не стоит встречаться, — споткнулась на этом слове, — я имею в виду, сегодня. Видеться сегодня, — перефразировала Хлоя, будто Люцифер мог неправильно её понять. — Рядом со мной тебе будет…       — Нет, нет, детектив, — перебил её Денница. — Всё в порядке. Всё затянулось. Правда. Остался только шрам, но я вполне могу приехать к тебе, ничего страшного. Ещё день, и всё пройдёт. Только… — тут он запнулся, и Хлоя ощутила нечто странное — Люциферу было неловко задавать вопрос, который был у него на уме. Что вообще могло смутить его?       — Что? — подтолкнула она напарника. Денница глубоко вздохнул, и немного тише, чем до этого, спросил:       — Тебя разве не смущает, что… Ну, что такой, как я, будет находиться рядом с твоим ребёнком? Мы со всем разобрались, но я пойму, если ты… — он заставил себя сказать последнюю фразу: — боишься за свою дочь.       Хлоя замолчала. Люцифер простил её, но помнил о страхе, в котором она прогнала Мэйз от Трикси, и который невольно продемонстрировала, когда он просто прикоснулся к её плечу. Он не обвинял её сейчас, и спрашивал довольно серьёзно. Что ей сказать? Что если бы Люцифер показал при Трикси своё лицо, она бы невольно схватила дочь и попыталась бы спрятать? Или что хотела однажды с ним серьёзно поговорить, попросить, чтобы он никогда не заставлял девочку говорить о своих желаниях?       А может, лучше вспомнить, что вчера он снова стремился защитить её, и постараться забыть обо всём, что сейчас крутилось на языке?       — Нет, — наконец, ответила Декер. — Нет, не смущает, Люцифер. И не будет смущать.       — Хорошо, — улыбки в голосе напарника девушка не услышала, но, может, плохо старалась. — Тогда я приеду через пару часов.       Звонок оборвался. Хлоя убрала мобильник и направилась на кухню — искать ещё один бокал и столовые приборы.       Ей ещё нужно было быстро кое-куда сбегать, пока Денница не приехал.

***

      В хлопотах прошли назначенные два часа. Звонка в дверь не было — Люцифер всегда его игнорировал, предпочитая быстро и громко стучать, пока не откроют. И когда раздался этот стук, Трикси его узнала — она первой подскочила к двери, даже не спрашивая у матери разрешения её открыть.       На пороге оказался Люцифер. Увидев девочку, он едва успел спрятать за спину то, что держал в руках — но несколько блестящих упаковок Трикси разглядеть успела. Не ожидая, пока Денница хоть что-нибудь скажет, она подскочила ближе и крепко обняла его — Хлоя отошла от кухонной стойки как раз в этот момент. Заметила, как Люцифер чуть согнулся и поморщился, когда её дочь прижалась к нему — но не оттолкнул. Хлоя поняла, что он морщился не из-за того, что был не рад объятиям — Трикси едва дотягивалась до его груди. Значит, давила на живот. Так боль всё-таки ещё не прошла?       Денница поднял глаза и увидел Декер. Молча встретился с ней взглядом, когда понял, что детектив видит, как её дочь его обнимает. Убрал руки из-за спины, приподнял их, будто показывая, что не собирается причинять вред Трикси, и медленно опустил на плечи девочки. Всё это — неотрывно глядя в глаза Хлое. Декер, заставив себя улыбнуться, кивнула ему. Люцифер слегка расслабился.       — А что тут у тебя? — немедленно заинтересовалась Трикси, когда Денница приблизился к той же кухонной стойке, где находилась Хлоя, и поставил пару бутылок хорошего вина. Люцифер вспомнил о подарках, которые не успел спрятать.       — О, — он почему-то слегка смутился. — Я… встретил по дороге сюда Санту. Он передал мне кое-что. Сказал, что задерживается. С остальным зайдёт попозже, — Люцифер поймал на себе взгляд Декер, и неуверенно заулыбался. — Мы можем… открыть эти подарки пораньше, раз уж он припоздает со своими, — предложил Денница. Трикси захлопала в ладоши и потащила Люцифера к ёлке, а Хлоя, пользуясь шумным восторгом дочери, быстро открыла одну из бутылок. До Рождества ещё было время, да и подарки они с Трикси открывали обычно позже, иногда даже утром следующего дня. Но она не собиралась заставлять Люцифера следовать их правилам — в этот день ей хотелось просто показать ему, каким может быть праздник. Без нудных правил и требований к нему. Декер и так часто требовала, чтобы он соответствовал каким-то правилам, особенно на службе — зачем превращать такой день в очередную рабочую тягомотину?       Когда она подошла к ёлке, Люцифер уже успел положить свёртки. Трикси не смотрела, отвернулась — но Хлоя видела, как дочь нетерпеливо подпрыгивает на месте, шурша мишурой на шее.       Денница особо не смотрел на гору коробок — декоративных и нет. Он просто положил свои в общую груду и отошёл, предлагая Трикси самой найти ранний подарок от Санты. Хлоя вручила ему бокал с вином, указала на невысокий, но красиво убранный столик, где их уже ожидал ужин. Люцифер коротко кивнул, принимая приглашение.       — Для тебя там тоже кое-что есть, детектив, — сказал он, опускаясь на диван возле самого края стола. — Не от Санты. От меня. Посмотри, если хочешь, — предложил Денница. Хлоя помедлила, сунула руку в карман и нащупала свой маленький свёрточек. Сегодня она чудом успела приготовить подарок — и понятия не имела, понравится ли он Люциферу.       Наклонившись возле ёлки, пока Трикси копошилась в блестящей бумаге, Декер быстро опустила его на пол. Взглядом поискала незнакомые свёртки — чтобы дочь не знала, где настоящие подарки, а где декоративные, Хлоя сама занималась украшением пола под ёлкой, так что сразу же заметила незнакомую блестящую обёрточную бумагу. Подняла коробочку — точно, на маленькой белой бирке аккуратно написано — «Детектив Декер».       Взяв коробку, даже не задумываясь, что там внутри, Хлоя поспешила вернуться к Люциферу. На полпути к дивану в кармане у неё завибрировал телефон — Дэн сообщал, что скоро будет. Декер хмыкнула, убирая пострадавший гаджет обратно в карман и опускаясь рядом с напарником. Люцифер продолжал крутить бокал в руках, ожидая, пока Хлоя откроет подарок. Он нервничал, но Декер постаралась вести себя спокойно — как обычно. Что бы там ни было, она постарается отреагировать, как должно.       Золотистая бумага сползла вниз, и в руках у девушки осталась только коробочка. В неровном свете камина и мигающих огнях ёлки Декер не сразу поняла, что это — только когда поднесла на свет лампы, осознала, что именно держит в руках. Чуть нахмурилась, сняла крышку. В руки ей скользнул новенький смартфон последней модели.       — Люцифер… — она помнила, что не хотела отказываться от подарка, но не сдержалась — телефон явно ей был сейчас не по карману. — Ох, я…       — Твой разбился, детектив. Я не силён в подарках, и… честно говоря, ничего другого не придумал, — Дьявол улыбался почти виновато. — Прошу, не отказывайся. Возьми.       — Я не собиралась отказываться, — Декер покачала головой. — Просто… — Денница смотрел на неё, и в глазах появлялось легкое разочарование, вина, и Хлоя замолчала. Улыбнулась. Осторожно, мягко коснулась его плеч и обняла — так, чтобы не прикасаться к животу. Просто обхватила плечи и чуть притянула к себе. Почувствовала лёгкое напряжение, сопротивление — Люцифер помедлил, но обнял её в ответ. — Спасибо, — сказала девушка. Денница опустил веки, улыбаясь ей в плечо. — Спасибо, Люцифер…       — Не за что, — пробормотал напарник, осторожно пропуская между пальцами её распущенные волосы. Так, будто просто хотел убрать их чуть в сторону — но Хлое понравилось.       — Люцифер! — раздался голос Трикси. Денница вздрогнул, отрываясь от напарницы.       — Да? — чуть тормозя, отозвался он.       — Почему ты там сидишь?       — Э-э… в смысле?       — Тут есть подарок для тебя, — видимо, Трикси успела найти свёрток Хлои. Люцифер часто заморгал, отставляя бокал на столик.       — Подарок?.. — Хлоя даже не поверила своим ушам — так растерянно прозвучал голос её напарника. Он неожиданно напомнил ей голос Гарри Поттера, который в самом первом фильме впервые в жизни получил на Рождество подарок. Люцифер, делая сходство вообще стопроцентным, поднялся с дивана и медленно подошёл к ёлке. Наклонился. Трикси указала ему на маленький свёрток, чуть закатившийся куда-то — Деннице пришлось опуститься на колени, чтобы достать его.       У Хлои снова кольнуло сердце. Люцифер стоял на коленях у сверкающей ёлки, и так растерянно смотрел на неё, словно являлся усыновлённым ребёнком, и это был его первый семейный праздник. Декер видела, что упаковку он не сорвал — просто прижал свёрточек к груди, даже не зная, что в нём лежит. Сейчас он казался таким уязвимым, будто только в эту минуту действительно поверил, что Хлоя его приняла.       Девушка видела, что губы у него чуть дрогнули, когда он отнял от груди свёрток и взглянул на забавную наклейку с оленями, где её почерком было выведено его имя. Пока Трикси ничего не заподозрила, Денница справился с чувствами и поднялся с пола. Вернулся к дивану. Сел, осторожно потянул уголок упаковки, заклеенный тонким блестящим скотчем со звёздочками.       Хлоя спрятала улыбку за бокалом с вином, который, кажется, стянула у самого Люцифера. А, нет, это был её — бокал Люцифера стоял, недопитый, на краю стола. Денница не торопился, то ли боясь испортить момент, то ли желая его растянуть — и Хлоя понимала его. Если это и правда был первый искренний подарок за многие миллионы лет, что он прожил, то она просто не имела права портить ему момент.       Наконец, упаковка была снята. На коленях у Люцифера лежал подарок — яркая бабочка с рождественским рисунком. Красная, со снеговиками, оленями, пингвинами и снежинками. Денница смотрел на неё, не произнося ни слова. Так, как будто никогда ничего подобного не видел — а Хлоя была в курсе, какие драгоценные запасы хранятся в его гардеробной.       — Детектив… — он сгрёб эту бабочку, будто только для того, чтобы спрятать её от своего жадного взгляда, — это…       — Позволишь? — спросила Хлоя, касаясь его запястья — он выпустил подарок, позволяя бабочке скользнуть в руку девушке. Декер отставила вино, пересела поближе, и приподняла воротник его рубашки. Денница смотрел на неё молча, и было непонятно, что творится у него внутри — но Хлоя чувствовала, что добилась того, чего хотела. Осторожно обернув ленту, обхватив ею шею Люцифера, девушка застегнула бабочку и опустила воротник обратно. Поправила украшение. Выглядело нелепо-по-домашнему, абсолютно не подходило ни к чему из того, что сейчас было на Люцифере, но в этом-то и была вся прелесть. — Она кошмарная, — хмыкнула Хлоя. Денница наконец усмехнулся.       — А мне нравится.       — Нравится, значит?       — Конфетки! — воскликнула Трикси, наконец, видимо, найдя нужный свёрток. Хлоя вдруг осознала, что находится к напарнику слишком близко, и слегка отодвинулась, не прекращая, однако, смотреть на него.       Раздался звонок в дверь.       — О, это Дэн, — констатировала Декер, взглянув на часы. Люцифер, с трудом оторвав от неё взгляд, кивнул своим мыслям.       — Я открою, — сказал он, поднимаясь с дивана. Прошёл мимо Трикси, которая умудрилась втолкать ему гирлянду ровно за ту секунду, что они пересеклись. Накинув мишуру на плечи, Люцифер открыл дверь — и Хлоя, вовремя обернувшаяся, увидела на пороге человека, одетого в костюм Санты. Заметила, как Люцифер быстро пожал ему руку и что-то шепнул на ухо. Улыбнулась своим мыслям. Значит, они с Дэном решили устроить Трикси сюрприз — в том, что в костюме был её бывший муж, Декер не сомневалась.       Дочь, подтащившая полный сладостей пакет к столу, наконец обернулась, и тоже увидела Санту. Хлоя рассмеялась, увидев, как взгляд её девочки наполняется восторгом. Санта что-то сказал, начал с поздравлений — разумеется, голос Дэн изменил, чтобы их дочь не догадалась, что это он. Люцифер прикрыл дверь и вернулся к диванчику, сел на спинку, чуть левее от Хлои.       На пол опустился огромный мешок, покрытый декоративным снегом. Хлоя очень надеялась, что он таял сам по себе — в прошлый раз ей пришлось ещё неделю выметать его и пылесосить весь дом. Санта порылся в мешке и вытащил что-то на свет божий, протянул коробку Трикси.       — Я лично пришёл к тебе, милая девочка, — гораздо внятнее сказал он, — потому нет смысла прятать это в носок, — надо сказать, Эспиноза хорошо поработал над своей ролью — смех был совершенно неузнаваемым и абсолютно точно таким, какой представляешь, когда думаешь о Санта-Клаусе.       — Ничего себе! — воскликнула Трикси. — Мама! Мамуля, посмотри! — Хлоя лениво сползла с дивана, обошла его и заглянула через плечо дочери. Слегка протрезвела, потеряв сказочное очарование ситуации. В руках у Трикси был дорогущий ноутбук — тот самый, о котором она написала в письме для Санты в этом году.       — Какого чёрта, — беззвучно пробормотала Хлоя, поднимая взгляд на Дэна. Тот молчал, улыбаясь из-под бороды. Декер нахмурилась — она поняла, в чём было дело. Они бы не позволили себе сейчас такой подарок для дочери, да и если бы вдруг решили — то наверняка обсудили бы это. Дэн должен был привезти другой подарок, второй в списке, Хлоя уже не помнила, что именно там было, но уж точно не ноутбук за… сколько он вообще стоил?       Похлопав дочь по плечу, позволяя ей порадоваться, Хлоя рывком поднялась, обернулась к Люциферу и быстро подошла к нему.       — Можно тебя на минутку? — тон её не выражал ничего хорошего. Нет, Декер не хотелось портить праздник, особенно после того, что между ними только что произошло — но это было уже слишком. Денница поднялся, последовал за ней — они вдвоём отошли подальше, к кухоньке, чтобы Трикси не слышала их.       — Что такое? — недоумевая, приподнял брови Люцифер, когда Хлоя обернулась к нему, пышущая возмущением.       — Послушай, Люцифер, я понимаю… что ты хотел, как лучше. Но зачем ты купил ей этот ноутбук? Я приняла телефон, но… И как ты вообще уломал Дэна взять его? Как он согласился? Он так злился в последнее время, я не могу понять, как Дэн вообще… — раздался хлопок двери, и Хлоя некстати посмотрела в сторону источника звука. На пороге стоял Дэн — без костюма и мешка, растерянно взирающий на странного мужика в образе Санты, что играл с его дочерью.       Декер умолкла на полуслове. Перевела взгляд на напарника. Денница непонимающе смотрел на неё, будто понятия не имел, почему она так злится.       — Детектив? — так и не дождавшись окончания речи, позвал он. — О чём ты? — Хлоя молчала. — Детектив? — напарник коснулся её руки, плеча, пытаясь как-то расшевелить.       — Люцифер, — Декер честно пыталась понять, как он сумел найти актёра в последний момент, за пару часов до вечера Сочельника, и до неё не доходило. — Люцифер, кто это?       — Это? — он чуть обернулся, взглянул на то, как Трикси обнимает отца и знакомит его с волшебником с бородой. — Санта Клаус.       — Нет, я понимаю, — Хлоя нервно фыркнула. — Я имею в виду, кто… — до неё вдруг дошло. Декер подавилась воздухом. Медленно перевела взгляд на бывшего мужа, который был неожиданно вежлив и улыбчив с гостем. Как будто кто-то выбросил из его головы все печальные мысли. Хлоя глотнула воздуха. — Подожди, — она перешла на шёпот, подняла изумлённый взгляд на Люцифера. — Ты же сказал… что тебя попросили передать… — точно, это было первым, что он сказал, когда Трикси спросила его о пакете с подарками. Люцифер не лжёт, значит… — Подожди, это… Санта? Ты хочешь сказать — настоящий?! — Денница пожал плечами и кивнул, будто не понимая, чему Хлоя удивляется. — Н-но… но как же… Подожди, стой, — девушка привалилась спиной к высокой кухонной стойке, массируя кончиками пальцев виски. — То есть, он существует? Настоящий Санта с грёбаными оленями и эльфами, и… Но как, чёрт возьми, он оказался здесь?!       — Я сделал ему однажды…       — …одолжение, — закончила за напарника Хлоя. Нервно засмеялась, привлекая внимание Дэна и Трикси. Покачала головой, мол, всё в порядке, продолжайте. С неподдельным интересом взглянула на Люцифера снизу-вверх. — Расскажешь, как вы познакомились? — лицо осветила улыбка. Денница тоже заулыбался.       — Возможно, — подразнил он, возвращаясь к столу, и жестом приглашая всех присутствующих последовать его примеру.       Вечер прошёл просто чудесно. Дэн, будто забывший о своей боли после встречи с Сантой, незаметно докинул в груду подарков свои. Волшебник не стал к ним присоединяться — взглянув на Люцифера, в последний раз обнял Трикси, и с сожалением сообщил, что должен продолжить заниматься своим делом. Денница коротко кивнул ему — Хлоя специально проверила его реакцию, — и Санта Клаус, рассчитавшийся по давней сделке с Дьяволом, покинул их дом. Декер могла поклясться, что слышала топот оленей.       Ужин прошёл спокойно. Видимо, магия Санты действовала вне зависимости от его присутствия, и Дэн ни разу не возмутился, что Люцифер находится с ними за одним столом. Трикси была этому только рада — ей досталась добрая часть конфет из подарка Люцифера. Или не Люцифера — Хлоя запуталась в происходящем, но была только рада тому, что особо ничего не понимает. Странное ощущение для человека, который столько лет провёл, разгадывая загадки.       Чуть после полуночи Дэн забрал Трикси, попрощался и уехал. Беатрис уже засыпала, и он осторожно уложил её в машине, укрыв пледом, прихваченным специально для этого. Они могли бы остаться на ночь, и тогда Эспинозе перепало бы вина, которое принёс Люцифер, но бабушка и дедушка Трикси очень хотели успеть порадовать внучку с утра — и Дэну пришлось подчиниться их желаниям.       Когда за ним закрылась дверь, Хлоя вдруг осознала, что осталась наедине со своим напарником глубокой ночью. Люцифер, видимо, это тоже понял — опустил глаза, стирая с губ остатки крема от шоколадного торта, и быстро допил остатки вина в бокале.       Неловкую тишину тоже нарушил он — Хлоя наблюдала за ним, не желая делать это первой.       — Тебе… кхм… Тебе помочь убрать тут, детектив? — предложил Денница. Декер расслабленно вздохнула — ей понравилось русло, в которой направил эту ситуацию Люцифер.       — Честно говоря, я бы бросила всё это до утра, будь моя воля, — усмехнулась она. — Но раз уж ты настаиваешь… — может, дело было в атмосфере чуда, или в вине, но Декер не стала задумываться над этим и просто рассмеялась.       Вместе они управились довольно быстро. Хорошо, подумала она, что это не был стандартный рождественский ужин — из тех, что невозможно съесть целой огромной семьёй за один присест. Они только утолили голод и побаловали себя сладким — пакет Люцифера-Санты был прилично отполовинен.       Пока мылась посуда, они убирали мишуру и украшения со стола — туда, где они должны были стоять или висеть. Посудомойка завершила свою работу, и напарники тоже закончили с уборкой — оставалось лишь вытереть посуду и убрать её. Этим они и занялись.       Медленно, нудно протирая тарелки и бокалы, и протягивая их Люциферу, который без особых проблем доставал до верхних полок, Хлоя вдруг поняла, что наступил тот самый момент. Сейчас она могла задать тот вопрос, что мучил её вот уже пару дней.       — Люцифер, — позвала Декер, протирая кастрюльку. Денница протянул руку назад, не глядя, ожидая, что она даст ему какую-то тарелку, чтобы он убрал. Но рука повисла в воздухе, и он обернулся к девушке.       — М?       — Можно задать тебе вопрос?       — Обычно это моя прерогатива, — усмехнулся Денница, опираясь на спинку высокого стула и ожидая, пока Декер закончит с кастрюлькой.       — Только ответь честно.       — Я всегда честен с тобой, детектив.       — Почему ты не любишь Рождество? — спросила Хлоя. Улыбка Люцифера будто бы мигнула, как лампочка — чувство, которое она выражала, сменилось.       — С чего ты взяла, что я не люблю его? — медля с ответом, поинтересовался Денница. Хлоя пожала плечами.       — Ты никогда не отмечал его до этого. Никогда не приглашал меня в клуб, и не приезжал ко мне раньше. Мы не поздравляли друг друга… — начала она перечислять. Люцифер усмехнулся.       — Ладно, я понял.       — И я так думаю, что ты не делал этого и до меня. В смысле, ты ведь… несколько старше, чем я, — это вдруг показалось смешным, и они оба засмеялись. Но вот смех стих — и Хлоя заметила его взгляд, что был намного печальней, чем ей казалось до этого. — Так почему? — тихо спросила она.       — Это… не очень хорошая история, детектив, — мягко ответил Денница. — Не легче ли просто думать, что Дьявол не любит Рождество?       — Я часто слышу нехорошие истории. Расскажи, — попросила Хлоя, отставляя сухую кастрюльку на стол. — Обещаю, что постараюсь понять. А если не пойму, то не стану осуждать.       Люцифер молчал. Он закусил губу, следя за тем, как Хлоя собирает мокрые ножи и вилки, помедлил, взял кастрюлю, поставил её в шкафчик наверху, закрыл дверцу. Декер ждала, неторопливо протирая каждый прибор отдельно и складывая их на столе, сортируя. Напарник её молчал долго, наверное, до того самого момента, как она закончила с последней вилкой. Хлоя всё ещё ждала.       И дождалась:       — Я должен был быть распят вместо Иисуса, — негромко сказал Люцифер. Хлоя замерла — такого откровения она точно не ожидала. Перестав бренчать приборами, она обернулась к напарнику — тот опустил глаза и даже чуть отвернулся. Почувствовав её взгляд, Денница мельком посмотрел на девушку и снова опустил глаза. — Это я должен был оказаться на кресте две тысячи лет назад.       — Ты так считаешь, или… — осмелилась подтолкнуть его Декер. Люцифер покачал головой. Хлое вдруг стало как-то холодно — от страха, что охватил её, когда она представила своего напарника распятым. — Но почему? И откуда ты знаешь?       — Я всегда подозревал, что Отец просто играет с нами, — заговорил Денница. Декер слушала. — Он играл с людьми, прописывая их судьбы, и в конце концов я начал понимать, что это же происходит и с нами. Ему хотелось быть нашим единственным судьёй. Он, как ребёнок, учился прописным истинам на примере живых игрушек. Я стал замечать, что такое происходит всё чаще и чаще — люди перенимали его идеи и воплощали их в мифах и предсказаниях о будущем. Если история была красивой, если она ему нравилась — пророчество сбывалось. Меня начало это бесить, — Хлоя заметила, как Люцифер стиснул спинку стула, на который опирался. Пальцы его побелели, а стул затрещал — но девушка не стала ничего говорить, продолжая слушать молча. — Я поднял восстание, чтобы напомнить родителям, что наши жизни — не игрушка для них. Что мы — семья. Я знал, что будет — восстания редко кончались хорошо в его любимых сказках. Отец взбесился, я проиграл. Я думал, что после моего поражения он… — тут голос его будто чуть надломился, — думал, что распятие произойдёт насильно. Считал, что он просто демонстративно меня казнит. Но он сослал меня в Ад, — Люцифер кашлянул, стараясь выровнять голос. — Только недавно мама рассказала мне, что это она уговорила Отца пощадить меня. А потом я узнал, — Люцифер резко поднял голову, словно набравшись ярости, обиды из собственного рассказа, — что он создал человека для того, чтобы всё равно провернуть этот рекламный ход. Он подарил особенному человеку жизнь, по сути, породил очередного сына. С тех пор я… Я знаю, что виноват в этом. Мой человеческий брат родился только для того, чтобы быть распятым безмозглыми людишками, которые не ценили его при жизни. Он её толком и не видел, эту жизнь. И я просто… в чём вообще смысл?! Зачем было создавать его, чтобы убить?! — ярость выплёскивалась в коротких предложениях, и Хлоя медленно, осторожно приблизилась к Люциферу. Он зажмурился и покачал головой.       — Люцифер… — Декер вдохнула, чтобы что-то сказать, но не успела издать больше ни звука. Денница открыл глаза — ей показалось, в них блеснуло алым. Горький смешок вырвался из его груди.       — Может быть, — в голосе слышалась боль, — мне стоило утихомирить своё эго и отправиться на крест добровольно. Может, тогда меня бы не винили в чужих грехах. Может, тогда меня считали бы тем, кем я стал в Аду — взыскателем душевных долгов перед совестью? Я заставлял души искупать грехи, а мог бы сам сделать это, и навсегда забыться, не попадать в эту яму с огнём…       Тут Хлоя перебила его, но не словами, а прикосновением. Она бережно коснулась его руки, привлекая внимание и стараясь унять бушующие чувства. Люцифер вздрогнул, взглянул на неё, не понимая, какой реакции она от него ждала. Несколько секунд он смотрел на девушку, а потом тихо спросил:       — Ты и правда меня не боишься?       Декер покачала головой. Приподнялась на носочках, осторожно коснулась губами его колючей щеки. Раздался тихий «чмок». Хлоя была уверена в том, что никакие слова сейчас его бы не успокоили, он болел этим две тысячи лет. Что она может сказать, чтобы излечить эту боль?       — Детектив… — Люцифер чуть отступил назад, сползая со спинки стула на стойку. — Может… — ему было трудно заговорить, но он заставил себя: — может, мне лучше уехать, пока не случилось чего-то, о чём ты можешь пожалеть?..       Хлоя снова покачала головой.       — Я не хочу, чтобы ты уезжал, — сказала она — наконец, сказала что-то вслух, а не прикосновением или взглядом.       Люцифер секунду думал, а потом чуть приподнял брови, понимая, к какому вопросу она его подталкивает.       — И чего ты тогда… хочешь? — осторожно спросил он. Декер улыбнулась, крепко сжимая его руку.       — Я хочу, чтобы ты остался. Со мной, — выделять два последних слова Хлоя не собиралась, получилось само собой — но прозвучало искренне, именно так, как она и желала на самом деле.       «Старый ты ублюдок, купидон», — мелькнуло в голове у Люцифера, когда детектив подошла ближе.       Он сам, честно говоря, не смог бы ответить, кого имел в виду — своего Отца или Санта Клауса, подарившего каждому сегодня то, чего он хотел больше всего на свете.       — Детектив, — Люцифер предупреждающе сжал её руку в ответ, пытаясь понять, трезвыми ли являются её действия.– Если ты решила испытать меня, я должен предупредить, что могу провалить…       Декер вздохнула и крепко обняла напарника, предоставляя ему выбор.       И заодно — передавая немного рождественской магии Санты, которая наполнила сегодня дом.       Последнее обречённое беспомощное:       — Детектив… — растаяло уже на её губах.       Так же быстро, как и настоящий снег с мешка настоящего волшебника.       Так же легко, как Люцифер подхватил её, усаживая на кухонную стойку, убирая волосы с её плеч, задерживая руку на шее.       Прямо как в том сне, который ей тогда оборвала Мэйз.       Хлоя слегка глуповато хихикнула, когда вспомнила одну деталь с того сна, заставляя напарника замереть и чуть отстраниться.       — Пообещай мне, — горячо зашептала она, не сдерживая улыбки при виде серьёзного — в кои то веки! — выражения лица Люцифера, — что у тебя сейчас не вылезут рога.       Денница пару секунд соображал, скользя взглядом по её лицу и груди.       — Детектив, — наконец хрипло сказал он, — единственное, что может вылезти, эт… — Декер оборвала его коротким поцелуем.       — Всё, — непривычно низким и для себя голосом сказала она, запуская пальцы в его уложенные кудри, заставляя приблизиться. — заткнись уже. И отнеси меня куда-нибудь, где будет помягче.       Люцифер сделал, как она хотела.