Путь к сердцу Ледяного Короля

      Из тренировочного лагеря я вышел, как от любимой бабули — с полной сумкой гостинцев: эликсиров, восстанавливающих здоровье, кое-какого лута, набитого в тренировочных боях, приодетый в дармовые новичковые шмотки, с дубиной наперевес, пятью LVL-ами и первыми раскиданными статами. Параллельно ползая по форуму и выискивая для себя подходящий билд, я изрядно поднаторел в игровом сленге. Интерфейс тоже уже был как родной. Надо сказать, процесс игры увлек меня куда больше, чем создание персонажа, у меня даже открылось второе дыхание, хотя час назад я буквально вырубался.       И вот Восхитительный мир Эллинвейс весь к моим услугам. И что же мне делать дальше? Как найти Мишеля? Не приставать же к другим игрокам с расспросами? А хотя, почему бы и нет?       В углу экрана по умолчанию был открыт чат, в котором игроки наперебой переписывались друг с другом. Щелкнув курсором по текстовому полю, я написал:       «Уважаемые! Как найти Ледяного Короля?».       Попытка с самого начала была обречена на провал. Сообщения мелькали с такой скоростью, что мой скромный вопрос моментально затерялся и остался без внимания. Обиднее всего было то, что ничего серьезного и важного в этом чате не обсуждалось.       «Але! Ищу Ледяного Короля!», — снова попытался пробиться я.       «Ну так дуй в Сайберию», — мелькнуло следом, хотя я даже не понял мне это было адресовано или кому-то другому.       — Откуда приходят плоские человечки? — послышалась неожиданная реплика откуда-то со стороны. — Их тела как будто из бумаги!       Я уже попривык, что NPC, то и дело, отпускали какие-нибудь шаблонные фразочки, смысл которых сводился к их роду деятельности, но услышанные слова меня немного озадачили. Я осмотрелся по сторонам и увидел загадочного оборванца в дурацкой шляпе, который медленно топал по улице, толкая перед собой тележку с различным хламом. Больше всего он напоминал городского сумасшедшего, коим, что не удивительно, и оказался. Сумасшедшего звали Рудольф и, судя по всему с Рудольфом можно было поболтать и взять у него какое-нибудь задание, но задания меня пока не особо интересовали. Еще немного поглазев на него, я вдруг вспомнил о волшебном слове, которое должен был сообщить некоему NPC. Только теперь мне стало ясно насколько расплывчато этот самый NPC был описан. Загадка не казалась загадкой, пока я еще толком не знал, что именно меня ждет, но стоило войти в игру и стало очевидно, что под это описание подходит вообще кто угодно! Я открыл предусмотрительно сделанное фото с экрана, и перечитал описание более вдумчиво:       «Назови это слово тому парню, который вечно болтает о всякой ерунде».       Как по мне — все вокруг болтали о ерунде, да вот хоть Рудольф! Но не мог же я только выйдя из тренировочного лагеря, сразу же натолкнуться на нужного мне NPC? Не слишком ли это просто? С другой стороны, почему это должно быть сложно? Недолго думая я начал с ним разговор.       — Открою тебе секрет, — произнес он. — Ветер дует из той расщелины в скале, я сам это видел!       Да уж, этот парень определенно подходит под описание лучше всех прочих.       Передо мной появились варианты ответов на его бессмысленную реплику: «согласен», «не согласен», «всего хорошего!».       И что я должен выбрать? Как сообщить ему слово? Куда-то ввести? Но куда? Может быть нужно выбрать правильный вариант? И какой же правильный? Ну, допустим, согласен.       — Так-то оно так, но детям виднее, дети все-е видят, дети все-е замечают, — продолжил этот тип нести полнейшую ахинею.       И снова игра предложила мне выбрать — согласиться, не согласиться или закончить разговор. Должно быть я все-таки ошибся... но закругляться пока не решался. Немного подумав, в этот раз я решил с ним не соглашаться.       — Звездочеты только делают вид, что читают звезды, я и сам своего рода звездочет и скажу тебе, большинство только мелет языком попусту…       Это ты тут языком мелешь! Это что, какой-то розыгрыш?       Оставив парня без ответа, я решил поискать информацию о нем на форуме и определенно не прогадал! Городской сумасшедший оказался весьма неоднозначным персонажем. Все были согласны с тем, что разработчики уделили ему много внимания, но никто не мог понять — нафига. Этот парень без устали генерировал случайные реплики. Особо упоротые игроки насчитали свыше пятисот не повторяющихся высказываний и пытались найти в них какой-то смысл. Если с ним все время соглашаться, он будет продолжать гнать пургу, пока ты сам от этого не устанешь, если не соглашаться, в какой-то момент он попросит обосновать твое мнение и появится поле для ввода текста. Вот оно! Тут-то, наверное, и пригодится волшебное слово! Только вот на форуме об этом не было вообще никакой информации. Игроки честно пытались спорить с Рудольфом, задавали ему вопросы, оскорбляли его, в общем, чего только не писали в этом текстовом поле, но итог всегда был один — парень отмахивался от них, сетуя на то, что ничего они не понимают в этой жизни, и сам сворачивал диалог. О волшебном слове из пользовательского соглашения ни-че-го. Ну не может же быть такого, что за пять лет существования игры я оказался первым, кто внимательно прочел это соглашение?!       Вернувшись к игре, я обнаружил Рудольфа все так же пырящимся на меня в ожидании моего ответа.       — А вот не согласен! — заявил я и решительно с ним не согласился, хотя уже и забыл, о чем он там толковал.       — Солнечные ванны — залог крепкого мужского здоровья, это я тебе как отец четырнадцати детей говорю, — выдал тот.       — Не согласен, — гнул я свою линию.       — Однажды я спрятал свою сестру в сумку, но так и не смог ее оттуда достать, надеюсь у нее там все хорошо. Вообще-то, может быть, так для нее даже лучше. Это очень жестокий мир.       — Не согласен, — уже привычно ответил я.       — Почему? — вдруг спросил меня городской сумасшедший, и передо мной возникло поле для ввода текста.       «Ну слава богу», — подумал я и вбил нужное слово.       Уж не знаю, как еще это описать, но внезапно из его сумки и впрямь выскочила девчонка с косичками, сонно потерла глаза, потянулась и произнесла:       — Я такая голодная! Коня бы проглотила! Братик! Покорми меня скорее!       — Ты освободил мою сестренку! — воскликнул Рудольф — Что же ты сразу не сказал, что умеешь пользоваться этой проклятой сумкой? А может она твоя? Вот и забирай ее от греха подальше! Видеть ее больше не хочу!       «Вы получили уникальный предмет! — возвестила меня игра. — Саквояж Дьявола с бесконечным количеством слотов под инвентарь! Вес предметов больше не будет для вас проблемой! Открыв скилл «приручение» вы так же сможете переносить в саквояже своих питомцев. Кроме того вы можете прятать в нем своих союзников, чтобы они могли восстановить силы и продолжить битву. Предмет привязан к персонажу Джек Дэниэлс. Вы не можете продать его, обменять, выбросить или отказаться от его использования».       — Че-го блядь? — опешил я. — Кого прятать?..       Но не успел я опомниться от неожиданного приобретения, как вверху экрана затрубили фанфары:       «Северная гильдия успешно завершила поход на крепость Шестого Лорда Греха! Шестой Лорд Чревоугодие повержен! Ледяной Король, Маленькая Лошадка, Доктор Перчик, Ацкий Сатана и Сохраняйте Спокойствие получают…».       Далее огромный список того, что они там получают, но меня это уже не интересовало, я во всю гуглил дислокацию крепости Шестого Лорда, кто бы это, мать его, ни был. Выяснил что это весьма жирный босс многоуровневого данжа, аж гордость взяла за мое сокровище! Находился он, конечно же, за тридевять земель от меня… Добираться до ближайшего города мне пришлось на перекладных — по железной дороге с тремя пересадками, в одном из городов пришлось продать лут, чтобы наскрести на билет. А дальше нужно было идти пешком через несколько локаций, причем вслепую, так как карту еще предстояло разведать. Можно было бы купить ее и изучить, но денег у меня уже не осталось. Я вышел из города и благополучно преодолел первую локацию. Ориентируясь на карту с форума и отбиваясь от монстров по дороге, даже взял еще один уровень.       — А потом меня прикончила мышь. С полпинка вынесла, я даже понять ничего не успел, — жаловался я Карлу в офисе. — Я на тренировке таких мышей гасил только в путь! Ну, вернее это были белые мыши, а эта оказалась РОЗОВОЙ! Тридцать пятого уровня! Но знаешь, если честно не такая уж она и розовая, так — слегка розоватая, даже скорее персиковая, я бы подумал, что это освещение такое. Мышь, Карл!       — И нафига ты вообще туда поперся? — поинтересовался мой друг.       — Ну как… Мишель ведь был там, хотел с ним повидаться… Поздравить…       — Да он свалил оттуда, как только вышел из данжа, чего ему там сидеть? Тебя ждать, пока ты доползешь, чтобы его поздравить?       — Ну, а как еще его найти? Это пока что единственная зацепка… А обиднее всего, что очнулся я в самом первом городе, прямо у дверей тренировочного лагеря! Все мое путешествие коту под хвост, что за несправедливость?       — А ты не пробовал сохраняться?       — А что, так можно?       — Не знаю, но это было бы логично.       Карл устало вздохнул, подобрался и что-то быстренько набрал на своем ноутбуке.       — Ну вот, ты можешь сохраняться в любом городе у доски объявлений, на вокзале или в гостинице, — он поискал еще что-то. — Кстати, тут есть рейтинг персонажей и твоя Льдинка в пятерке ТОПов. А его Северная гильдия вообще на первом месте. И кстати у них есть штаб в Сайберии. Вот.       Он развернул ко мне ноутбук и продемонстрировал карту. Сайберия представляла собой отдельный заснеженный остров в самом верху над материком Лавразия и делилась на несколько локаций. На острове было три города, один из которых, с наиболее поэтичным названием — Жемчужина в снегах, был обозначен как столица. Там, если верить отметке, и находилась Северная гильдия.       — То есть, прям штаб? — уточнил я. — Конкретное место, где его можно найти?       — Вероятно. Ну, по крайней мере, даже если в штабе его не будет, там ты можешь кинуть запрос на вступление и рано или поздно вы пересечетесь.       — Я могу вступить в его гильдию?!       — Попридержи коней, — осадил меня Карл. — По правилам их гильдии ты можешь вступить к ним только с пятидесятого уровня.       — Ну, к утру я взял десятый уровень. Десять уровней за ночь, — довольно заключил я. — Значит к концу недели…       — Насколько я знаю, чем выше уровень, тем сложнее качаться, не надейся, что дальше будет так же легко, — возразил Карл. — Подожди-ка, ты что, вообще не спал?       — Неа.       — И херли ты тут тогда делаешь?       Я подвинул Карлу свой ноутбук и попросил:       — Покачайся за меня, а я посплю пару часиков в комнате отдыха.       — Ты совсем тронулся? — поинтересовался он.       — Ну ты же мой зам…       — Я зам генерального директора крупной международной компании, а не геймера-задрота.       — Ну позялусьтя… — по-детски выпятив губу, начал канючить я.       — Ни за что! — Карл категорически захлопнул мой ноутбук, засунул его в свой сейф и закрыл дверцу на замок. — Ноут верну, когда проспишься!       Пришлось послушаться и пойти в свою комнату. Ну, вернее, в комнату отдыха. Комната отдыха для руководства напоминала номер класса люкс в каком-нибудь дорогом отеле, в ней можно было жить. Да я и жил время от времени, когда было много работы, и я просто не видел смысла уезжать домой, чтобы вернуться через несколько часов. И вот теперь у меня новый дом и муж, который меня не ждет… Но я не теряю надежды!       Карл — просто невероятный человек. Он мой зам, но если бы не мое происхождение, то это я был бы его подчиненным. Он такой ответственный и серьезный, поистине выдающаяся личность. Да к тому же он весьма привлекателен. Эх, если бы не все эти предрассудки… То что? Все мои попытки затащить его в постель на протяжении пятнадцати лет нашего знакомства так и не увенчались успехом. К сожалению Карл предпочитает исключительно женщин. С этой грустной мыслью я и уснул, а проснулся в седьмом часу вечера. Точнее меня разбудили.       — Я купил тебе премиум аккаунт, — сообщил Карл, возвращая мне мой ноутбук. — Он увеличивает скорость кача, шанс выпадения редких предметов, размер склада, хотя тебе с твоей читерской сумкой он вообще не пригодится… Прем открывает дополнительные пути сообщения, то есть теперь ты можешь добраться до любого города без пересадок. Еще пробежался по рынку, добыл тебе приличных шмоток и оружие. На рабочем столе оставил небольшой гайд по экономике. И поищи квест на ездовое животное.       — Спасибо… — промямлил я, спросонья пытаясь уловить ускользающий от меня смысл его слов. — А ты мне снился.       Мой друг скользнул глазами по моему одеялу, закатил глаза, развернулся и пошел прочь. Я проследил его взгляд и обнаружил, что у меня эрекция.       — Вот блин… — выругался я и крикнул Карлу вслед: — я же не виноват, что у тебя такая аппетитная задница!       Что конкретно мне снилось, я в упор не помнил, но определенно ничего пошлого. А стояк… Ну, а что? Я еще молод и полон сил. Ситуация, конечно, неловкая, но что-то с этим нужно было делать. Пока я дрочил и думал об Англии, Карл заказал мне поесть из моего любимого ресторанчика, но сам так больше и не объявился.       Пока жевал, заценил обновки. Они и правда подтянули мои показатели. В инструкции Карл написал, что я могу смело гонять с этими вещичками до двадцатого уровня, но будет весьма недурно, если раздобуду еще кое-какие полезные штуки, список прилагается. И когда это он успел так освоиться в Эллинвейсе?       По дороге домой заскочил в магазин и набрал там всякого разного. Я решил опытным путем попытаться выяснить, чем еще кроме бутербродов с сыром не брезгует мое капризное золотце. Набив холодильник до отказа, я намеревался отследить, какие из него будут пропадать продукты. Наше взаимодействие по-прежнему не клеилось. Мишель упорно меня избегал, а любые попытки завязать разговор сводились на нет. Я даже пробовал говорить с ним про игры, что было воспринято без энтузиазма. Никогда еще мне не было так сложно с омегой. Пары дежурных фраз хватало, чтобы привлечь внимание, пары комплиментов, чтобы расположить к себе, но Мишель словно возвел между нами глухую стену.       В игре я постепенно осваивался, продвигался и раз за разом отмечал его успехи. То он одержит победу на арене, то его гильдия прикончит очередного легендарного монстра. Я каждый раз искренне радовался его победам и продолжал качаться, чтобы поскорее достичь необходимого уровня и присоединиться к его гильдии. Вот только, как и предсказывал Карл, с двадцать пятого уровня кач пошел с таким скрипом, что о пятидесятом к концу недели можно было уже и не мечтать. Да и к концу следующей недели тоже, и через месяц…       Очередное известие о делах Северной гильдии пришло с неожиданной стороны. Чат буквально взорвался воплями о том, что Северных вот-вот сольет какой-то среднячковый MVP-босс. Из всей этой сумбурщины я сумел понять только то, что они взяли в пати двух новичков и оба подвели. Всех, включая саппорта слили, в живых остался только Ледяной Король, но он в очень незавидном положении. Других ТОПов из Северной гильдии нет онлайн и они, вероятно, знать не знают о проблеме. Я заглянул в карту и обнаружил, что нахожусь буквально в одной локации от места происшествия. Раздумывать не стал, бросился на выручку. Локация была забита игроками, но никто и не думал вступать в бой, все держались на расстоянии. Им лишь хотелось поглазеть, как размажут Ледяного Короля. Дела у него и впрямь шли фигово. HP и SP почти не осталось. Подбежав насколько это было необходимо близко, я кинул ему запрос на вступление в пати, выхватил Гатлинг — фентезийную вариацию на тему знаменитого пулемета, и вдарил очередью по здоровенной образине — смеси дракона и бегемота. Чудищу моя атака была все равно, что слону дробина, но этого хватило, чтобы отвлечь его внимание. Тем временем, изрядно охреневший от моего фееричного появления Ледяной Король, принял-таки меня в пати и в этот же момент автоматически врубился голосовой чат.       — Ты еще кто?! — грянуло из динамиков моего ноутбука.       — Некогда объяснять! Запрыгивай в сумку! — крикнул я в ответ.       — Чего?! — не понял он, впрочем, объяснять действительно было некогда.       Путем нехитрых молниеносных манипуляций я закинул его в саквояж и, что было мочи, дал деру от яростно ревущего монстра.       — Что за?.. — недоумевал по ту сторону Мишель. — Что сейчас произошло? Почему экран черный? Я же не помер?.. Тогда где я, мать твою?       Но мне в этот момент было совершенно не до него. Я изо всех сил драпал от чудовища и ничего лучше не придумал, как кинуться в толпу.       — А НУ РАЗОШЛИСЬ СУКИ БЛЯДИ!!! — орал я.       — ДА НЕ ОРИ ТЫ ТАК! ТЕБЯ СЛЫШУ ТОЛЬКО Я!!! — вопил мне в ответ Мишель.       Слышали меня все остальные или нет, разбегались они как тараканы! Никому не хотелось отхватить на орехи. Чат взорвался истерическим гоготом.       «КТО-НИБУДЬ ПОНЯЛ ЧТО ПРОИСХОДИТ???».       «Кто этот придурок?!».       «Куда делся Мороженка??? Его убили???».       Мороженка? Оооооу, как мило… Ах ты ж бля!       Едва вписавшись в очередной поворот, я чуть не налетел жопой на рог драконозавра, но меня пронесло. Говорил же мне Карл взять квест на ездовое животное, ах как бы мне сейчас не помешал хороший скакун!       — Не знаю, что ты сделал, — пытался спокойно рассуждать Мишель. — Я не могу двигаться, использовать скилы и предметы, ничего не вижу, кроме своих показателей. Но мои HP и SP быстро восстанавливаются. Чтобы урыть эту тварь мне хватит 40%…       — БО-ЖЕ ХРАНИ НАШЕГО МИЛОСТИВОГО КОРОЛЯ, — нервно напевал я, улепетывая от чудовища. Всегда пою, когда нервничаю. — ДА ЗДРАВСТВУЕТ НАШ ВЕЛИЧЕСТВЕННЫЙ КОРОЛЬ…       — Да что там происходит?.. Все! Выпускай меня прямо сейчас! — потребовал Мишель.       — Еще рано! — запротестовал я.       — Нормально! Как раз хватит на Гнев Небожителей!       — Да мне не продохнуть! — выпалил я. — Нужна хотя бы пара секунд, чтобы тебя выпустить, но у меня их нет!       — И что ты предлагаешь?! — возмутился Мишель.       Обсудить дальнейшие действия мы не успели — в чудовище прилетел мощный удар, отбросивший его на несколько метров от меня. Передо мной высветилась табличка с надписью: «Сохраняйте Спокойствие и Маленькая Лошадка хотят присоединиться к команде, принять?».       — Ясен пень! — обрадовался я, принимая их с распростертыми объятьями.       — Вижу босса в пати, но не вижу самого босса, — удивленно отметил Сохраняйте Спокойствие, который оказался боевым магом полудемоном.       — Я здесь, — отозвался Мишель. — Точно не знаю где, но где-то здесь.       — Здравствуйте… — робко поздоровалась Маленькая Лошадка, представляющая из себя удивительный образчик расового смешения — полулошадь/полуфея, этакий маленький милый кентавр с прозрачными крылышками. Она тут же отгородила нас от поля боя магическим щитом и принялась закидывать дебаффами противника.       — Фууух, — выдохнул я.       — Ну что там? — спросил Мишель. — Вытаскивай меня!       — Сейчас, сейчас, — успокоил его я, но неожиданно столкнулся с одним непредвиденным обстоятельством. — Блин…       — Чего там? — напрягся Мишель.       — Я не знаю как… — признался я.       — ЧЕГО?! — завопил он. — Как засунул, так и доставай!       — О боже… — выдохнул я, подумав совсем не о том. — Ничего-ничего, в первый раз всякое бывает…       — В первый? Ты о чем вообще?! — возмутился Мишель.       — Хех, — усмехнулся я.       — Что еще за «хех»?! — выпалил он, кажется уловив мой тонкий куртуазный юморок.       Уверен, он еще и покраснел. Эх, вот бы увидеть сейчас его возмущенную мордашку…       — Ребята, не знаю что у вас за разборки, — вмешался Сохраняйте Спокойствие. — Но мне бы не помешала помощь. У меня SP на исходе и зелья заканчиваются.       — У меня тоже, — сообщила Маленькая Лошадка. — Мы не успели подготовиться. Щит долго не продержится…       — Секундочку, сейчас соображу, — заверил я.       — Да в чем проблема? — не унимался Мишель.       А проблема была в том, что я-то рассчитывал просто выкинуть его из инвентаря как любой другой предмет, но это нифига не сработало по той простой причине, что я не смог найти его в инвентаре! И как же мне его вытащить? Может, должно пройти какое-то время?.. Или он должен полностью восстановиться?.. Вдруг я вспомнил, как из сумки выскочила сестренка городского сумасшедшего. Это произошло после того, как я ввел волшебное слово. Так может, в этом все дело? Только куда его вводить? Кроме строки поиска вариантов не было. Туда и ввел.       Совершив весьма комичный кульбит, Ледяной Король вылетел из моей сумки и приземлился рядом со мной.       — А? — только и произнес он.       — А? — вторила ему Маленькая Лошадка.       — У меня к тебе очень много вопросов! — выпалил Ледяной Король и, не теряя ни секунды, принялся кастовать один из своих коронных ударов.       Грянула эпическая музыка, небеса разверзлись, и в вихре облаков возник силуэт, по всей видимости, небожителя. Столп ослепительного света обрушился на бегемота-дракона, чудовище взревело, встало на дыбы. Земля содрогнулась, яркая вспышка ослепила монитор и медленно растворилась. MVP-босс рухнул замертво.       В середине экрана замелькали надписи:       «Уровень повышен!».       «Получен статус: Победитель Голиафа!».       «Получен статус: Командный игрок!».       «Получен статус: Выдающийся Лидер!».       «Получены предметы…».       — Так, секундочку! — опешил я. — За что это мне столько наград?..       — Ты же создал пати, — пояснил Сохраняйте Спокойствие. — Технически ты оказался лидером.       — Но я же ничего не сделал… Я этого не заслужил… — искренне посетовал я.       — Ну, ты выручил босса, — заметила Маленькая Лошадка. — Посмертный штраф на его уровне довольно ощутим, к тому же это повлияло бы на его рейтинг и на репутацию гильдии. Так что ты на самом деле здорово помог.       — Да-да, спасибо тебе, — произнес Ледяной Король ледяным тоном, а затем угрожающе добавил: — А теперь прыгай в портал, у меня к тебе серьезный разговор.       Только теперь я задумался — а не слишком ли громко я тут орал?.. Не мог ли Мишель услышать меня из своей комнаты и обо всем догадаться?..       — Е-есть… — пролепетал я и послушно нырнул в созданный Лошадкой сияющий круг.