Путь к сердцу Ледяного Короля

      От всех этих мыслей я так растерялся, что чуть не сгинул в пасти гигантской Мухоловки, едва вылетев из портала. Кое-как увернувшись, я чуть не попался на зубок другой Мухоловке. Спасибо Лошадкиным обкастам, повысившим мои показатели ловкости и уворота, а так же магическому щиту, которого, впрочем, хватило ненадолго. Надо сказать, эти твари хоть и не двигались с места, но насажены были довольно густо. Найти безопасное место оказалось непросто. Помимо огромной пасти у Мухоловок были еще и щупальца, которыми они периодически меня задевали. Благо выбивали ими всего-то около сорока процентов здоровья. Если не убирать палец с отжора, в принципе, выжить можно.       Свою первую Мухоловку я расстреливал почти минуту и слил на нее около четырех тысяч патронов. Я был готов к большому расходу боеприпасов и затарился, как мне казалось, на славу, но четыре тысячи патронов на одну сраную Мухоловку??? При таком раскладе я уложу максимум штук двадцать. Впрочем, опыта с них капало прилично и двадцать Мухоловок сулили мне примерно половину уровня, а значит — целый LVL я мог набить примерно за час. С такими подсчетами страшные истории про полугодовую черепашью прокачку казались сильно преувеличенными. Еще пару Мухоловок спустя я вспомнил про особые бутылочки от Доктора Перчика и применил одну. Господи Иисусе, отчего же я не сделал этого раньше?! Эта чудо-бутылочка увеличила мою скорость и силу атаки так, что одну Мухоловку я теперь распиливал за сорок секунд, и патронов на нее уходило меньше. К тому времени как последний эффект от Лошадкиных обкастов слетел, я взял новый уровень.       Приноровившись, я вошел во вкус, научился держать необходимую дистанцию и уворачиваться от щупалец. Время от времени на моем пути попадались другие игроки, некоторые даже потихоньку примелькались и я начал их узнавать.       «Включи голос», — кинули мне в приват, когда я притормозил подобрать лут.       Я пожал плечами и тыкнул на значок голосового чата локации. Из колонок раздался сумбурный гвалт на разные голоса.       — Тихо! Тихо! Он включился! — проорал кто-то.       Голосовых каналов, как и текстовых, существовало несколько: приватный — между двумя игроками, групповой — между несколькими игроками, пати — для команды, гильдийский — для участников одной гильдии в пределах локации и общий локационный — для всех остальных. Правда, общий чат включал в себя не больше пятидесяти игроков, к тому же громкость голосов зависела от расстояния, иначе можно было с катушек слететь.       — А?       — О, точно!       — Приветики!       — Привет, — отозвался я. — Чего хотели?       — Да мы тут поспорили, — протянул парень, попросивший меня включиться. — Ты в натуре из Северной гильдии или это какой-то левый клон?       — Конечно, клон! — уверенно заявил кто-то незримый. — Они же только с пятидесятого принимают.       — Нельзя создать гильдию с таким же названием.       — Может там лишний пробел в конце, что вы как маленькие!       — Да говорю вам — это кто-то из их топов просто качает нового чара. Что, опять на Владыку собрались?       — Неа, я навела справки — пятерка сейчас в данже Похоти, — со знанием дела заявила какая-то барышня.       — Ну значит не из пятерки. Может и не из топов, но кто-то свой точно.       — Впервые вижу, чтобы кто-то так долго гонял с Гатлингом, ты сколько патронов уже расстрелял?       — А это не ты вчера феерил на Голиафе?       — О! Я что-то об этом слышал, а что там было?       — Чуваки! На форум видео слили! Там уже несколько часов это обсасывают со всех сторон.       — Пойду гляну!       В чате стало на пару участников меньше, а я так и не понял, чего от меня хотят. Не особо вслушиваясь в болтовню, я продолжил достреливать патроны пока не кончился эффект от зелья Доктора Перчика.       — Эй-эй! Э-эй! Джек Дэниэлс! — окликнули меня. — Так что это за фигня вчера была? На форуме народ уже голову сломал! Что ты провернул? Или это не ты? Это правда, что Мороженку свои же слить пытались?       — Он тебе не Мороженка! — строго осадил его я.       На фоне всех этих бабкиных сплетен его слова показались мне вопиющей фамильярностью. Одно дело, когда так Ледяного Короля называют друзья, и совсем другое, когда это какой-то неведомый хер с горы.       — Ну да, типичный Северный — ЧСВ зашкаливает, — фыркнул кто-то.       Что-то эти ребята начали меня раздражать. Я вспомнил слова Доктора Перчика о хейтерах и разозлился еще больше. Добив очередную Мухоловку я отключился от чата, пусть треплются между собой. Зелья осталось на пару минут, патронов — на пару Мухоловок, стараясь не думать о плохом, я добил и то и другое, после чего отправился в ближайший город.       Добравшись до города, решил сделать перерыв, попить чайку и посмотреть — что там на форуме. К тому же стоило навести справки про выбитый лут, мне надо было продать его максимально выгодно, чтобы добыть деньжат на патроны. На крайняк можно было заработать на лут-боксах.       Открыв дверь своей комнаты, я вздрогнул от неожиданности. На пороге стоял купленный мной букет пионов. В записке была приписана одна фраза: «Мне не о чем с тобой говорить». Немного подумав, взяв со стола ручку, я приписал: «Слухи обо мне сильно преувеличены. Я никогда не причиню тебе боль!». С этим я снова отнес букет к комнате Мишеля.       Вернувшись к себе с чувством выполненного долга и с чашкой горячего чая, я открыл форум. Тема, посвященная Северной гильдии, висела прямо-таки в топе актуальных новостей, количество страниц и сообщений в ней просто зашкаливало. Первое, бросившееся в глаза и последнее по времени публикации сообщение гласило: «УРА СРАЧ!!!».       Хотел попить чаю, а попил говна. Пытаясь отыскать в обсуждении рациональное зерно, я понял только, что мне понадобится психотерапия, иначе я кого-нибудь убью. Я узнал, что Ледяной Король — старый уродливый социопат без личной жизни, потому что с таким уровнем задротства на личную жизнь времени нет и быть не может. Ацкий Сатана и Доктор Перчик — больные извращенцы, и, конечно же, страшные как черти. И одинокие. Вот и сублимируют с гаремчиками. Маленькая Лошадка — инфантильная престарелая девственница с дефицитом внимания. Тоже страшная и одинокая. Сохраняйте Спокойствие — страшный и одинокий школьник, который однажды расстреляет своих одноклассников. Ну, а я… А я, между прочим, успел прославиться. Я — какой-то ГМ, решивший всех потроллить (наверняка страшный и одинокий, но это не точно), иначе моих выкрутасов не объяснить. Несколько пользователей даже отправили жалобы, чтобы меня выгнали из ГМ-ов. Нашлись, конечно, и заступники, но их окрестили хомяками и категорически отказывались воспринимать всерьез. В конце концов, тему закрыли и начали чистить.       Ух как же меня бомбануло. Захотелось нанять какого-нибудь хакера, чтобы нашел мне каждую ублюдочную свинью с этого форума! А потом… Нет, никакого криминала, просто подать на них на всех в суд за клевету, за оскорбления, за моральный ущерб, в общем, мои юристы придумают за что. Я почти всерьез вознамерился этим заняться и даже позвонил Карлу, чтобы получить поддержку и одобрение. Карл сказал, что я реагирую как школьник и хорошо, что в своей юности я умудрился избежать всевозможных интернет-срачей. Он объяснил мне, что такое Эффект Стрейзенд и что никому не будет лучше, если я начну пердеть на огонь.       — Да как они могут такое о нем писать??? — возмущался я. — Они же его в глаза не видели!!!       — Они просто завидуют, — утешал меня Карл.       — Уродливый?! Да таких красавчиков еще поискать! Они бы ослепли от красоты, если бы им посчастливилось его увидеть!       — Люди склонны в своих суждениях опираться на личный субъективный опыт.       — Чего?       — Кто как обзывается — тот сам так называется.       — Вот уж точно! Сами они уроды! Старые и одинокие! Жалко тему закрыли, я бы там написал!       — Хорошо, что закрыли… И не вздумай ввязываться в холливары, будь выше этого.       — Я хочу их как-нибудь проучить!       — Лучший способ проучить хейтеров — не кормить их. Сами передохнут с голоду.       — Давай купим провайдера и отключим им интернет?!       — Ну конечно, именно так мы и принимаем бизнес-решения…       — Надо подумать есть ли у меня связи в этой сфере…       — Нет, не надо. Шел бы ты качаться. Какой там у тебя уже уровень? — ловко сменил тему мой друг.       — Двадцать седьмой! Почти двадцать восьмой! — гордо заявил я.       — Ого, неплохо! — похвалил он меня.       — Я качаюсь на Мухоловках! — зачем-то сообщил я, хотя для Карла это была совершенно бесполезная информация.       — Просто убиваешь мобов? — уточнил он.       — Ну да.       — В некоторых играх больше опыта можно получить за квесты.       Я услышал, как Карл застучал по клавиатуре.       — Ну вот, — сообщил он. — В ближайшем городе можно взять задания на тех же Мухоловок. На убийство и сбор лута. То есть ты получишь опыт с самих монстров, плюс опыт за выполнение задания, и еще что-нибудь в качестве награды. Ты прошел квест на ездовое животное?       — Нет еще… — признался я.       — Пройди. Передвигаться будет проще, — наставительно произнес Карл.       — Не слишком ли хорошо ты в этом разбираешься? — с давно закравшимся в мои мысли подозрением поинтересовался я.       — Я просто умею пользоваться гуглом, — ответил мой друг, а потом признался: — ну ладно, я играл в подобные игры, когда был подростком, а в детстве был фанатом D&D. Потом времени на это уж не осталось. Так что я тут в некотором роде ностальгирую.       — Эй, а почему бы тебе не зарегистрироваться и не составить мне компанию? — воодушевившись, предложил я.       — Не настолько, — отрезал Карл. — Мне вполне хватает наблюдения со стороны.       Немного успокоившись и твердо решив больше не заглядывать в провокационные темы, я изучил информацию о квестах и вернулся в игру. Первым делом проверил список согильдийцев. Помимо всего прочего в нем было указано кто в данный момент находится в игре, кто на какой локации или в каком данже. Пятерка, все еще не расправилась с Лордом Греха. Пошел уже второй час… Это вообще законно? Должны же быть какие-то нормативы. Им ведь даже пописать не отойти. Кстати говоря, Мишелю привезли холодильник? Надеюсь, он не голодный. Я бы его даже покормил с ложечки, если бы он только позволил…       Буйная фантазия нарисовала слишком милую картину. Мишель такой хрупкий, но такой серьезный и целеустремленный. А еще очень умный и талантливый! Меня даже начала мучить совесть из-за того, что я слишком долго прохлаждаюсь. Карл абсолютно прав! Тупые высеры хейтеров не стоят моего времени, которое я могу потратить на прокачку, чтобы как можно скорее присоединиться в битве к моему возлюбленному королю!       Я продал лут, закупился зельями, патронами и пошел брать квесты. Надо сказать, общаться с NPC было куда приятнее, чем с другими игроками. Их, по крайней мере, волновали только свои проблемы. Собрав все возможные квесты связанные с Мухоловками, я двинул на локацию. Второй заход прошел без сучка без задоринки. Я отключил все чаты и старательно игнорировал преследовавших и подававших мне сигналы игроков. В результате с локации я уходил с почти двадцать девятым уровнем, а после сдачи квестов у меня был уже твердый двадцать девятый!       Парочка NPC предложила мне продолжить снабжать их лутом. Один из них, оказавшийся пекарем, даже угостил меня булками с начинкой из Мухоловок. Звучит так себе, зато восстанавливает HP. А одна дамочка предложила забраться в пещеру все на той же локации и принести ей мякоть и споры Драконьего Гриба. Драконьи Грибы были сильнее Мухоловок, они тоже не двигались с места, но распыляли вокруг себя ядовитые споры. В базе знаний я вычитал, что мне понадобятся зелья, снимающие отравление и респиратор, который можно скрафтить, но для этого нужно… В общем, так я влез в целую цепочку квестов, в конце которой мне пришлось выводить потерявшегося ребенка из глубин этой самой пещеры, попутно отстреливаясь от злобных крыс, гигантских червей, сороконожек, каких-то горлумав и еще черт знает чего! Пацан этот изрядно потрепал мне нервы, порой мне самому хотелось его прибить. А когда я привел его к матери — вот сюрприз, оказалось, что ее сын никуда не пропадал и все это время был рядом с ней. Так что мне еще пришлось выяснять кто из них гребаный доппельгангер. В итоге мать оказалась ведьмой, а оба ребенка — монстрами-пауками, которых она подкармливала. Ну, а я, по всей видимости, должен был стать главным блюдом. Бился я достойно и даже укокошил обоих пиздюков, но ведьма раскатала меня подчистую.       Переродился я в тронном зале гильдии, потому что как всегда забыл сохраниться в ближайшем от актуальной локации городе. Зато угодил прямиком в эпицентр буйного веселья.       — Хватит ржать! — раздраженно потребовал Ледяной Король. Он явно был чем-то недоволен.       — Не могу! Прости! Не могу остановиться! — заливаясь хохотом, проговорила Доктор Перчик.       — О! — увидев меня, воскликнула Маленькая Лошадка.       — О-о-о! — поддержал ее Сохраняйте Спокойствие.       — ОГО! — буквально взвизгнула первая. — Вы видите??? Нет, вы видите?! Он уходил двадцать седьмого, а вернулся тридцатого!!!       — Вот это скорость! — искренне восхитился Сохраняйте Спокойствие. — Как так-то?! Ты, гребаная Сьюха! Колись, в чем твой секрет!       — Рациональное стратегическое мышление, — ответил за меня Ледяной Король.       — И гатлинг, — заметила Доктор Перчик. — Молодец!       — В итоге меня все равно убили… — с деланым недовольством произнес я.       — Что, всего один раз? — уточнил Сохраняйте Спокойствие.       — Ага. Долбаная ведьма со своими пауками, — пожаловался я.       — Какая ведьма?.. — спросила Доктор Перчик. — Мы же тебя на Мухоловок отправили…       Я коротко поведал товарищам о своих сегодняшних похождениях.       — Ты дурачок? — спросила меня Доктор Перчик. — Это квест для тридцать пятого уровня.       — Удивительно, что тебя в пещере ни разу не слили… — задумчиво произнес Сохраняйте Спокойствие. — Нет, тут что-то не чисто, ты точно новичок?       — Новее некуда, — подтвердил я. — У меня даже приставки в детстве не было.       — Серьезно? Какой кошмар! — искренне ужаснулась Маленькая Лошадка. — Как же ты развлекался?       — Я был бойскаутом и играл в футбол… — признался я.       Повисла пауза.       — М-да уж, — нарушил тишину Сохраняйте Спокойствие и резко сменил тему: — А мы вот данж прошли, но самый смак не в этом…       Его речь внезапно оборвалась. Он забегал кругами, затем остановился, сердито подбоченился, манерно сложил руки на груди и сдув прядку с лица выдал раздраженный эмодзи.       — Хах, кого-то забанили, — усмехнулась Доктор Перчик.       — Но почему-у? — протянула Лошадка. — Это же так мило!       — Давайте не испытывать судьбу, — проговорил Ледяной Король.       — О чем вообще речь? — наблюдая происходящее в полнейшем недоумении, спросил я.       — Ни о чем, — строго произнес он. — Закрыли тему. Если кто-то проболтается, вышвырну из гильдии!       Несмотря на накал страстей и угрозы, атмосфера в команде царила очень душевная. Мне стало безумно тепло от того, что никто из них не обсуждал хейтеров и всю эту грязь с форума, а может быть, они этого всего не видели и не увидят. Пускай так и будет. Мне нравилась мысль, что они просто наслаждаются игрой, ни на кого не оглядываясь и не пытаясь кому-то что-то доказать.       — Джек, — позвал меня Ледяной Король, когда остальные начали расходиться. У меня аж сердечко ёкнуло от такого прямолинейного обращения. Хоть это и не мое настоящее имя, но Джек, Джеймс — не велика разница. — Я хотел посмотреть твой билд, но могу и завтра. Ты сильно устал?       — Да нет! Вообще не устал! — радостно заявил я. — Ни капельки!       — Тогда дай мне пятнадцать минут, — попросил он.       Все пятнадцать минут, а то и больше, если понадобится, я намеревался преданно просидеть у монитора, но очень уж захотелось писать. Я вскочил, дабы совершить марш-бросок до туалета и обратно и чуть не сшиб букет несчастных пионов, вновь оказавшийся на пороге моей комнаты. В записке появилась новая строчка, безапелляционное: «Ничего не желаю знать, оставь меня в покое».       Немного подумав, я написал новое послание и отнес букет обратно. Закончив свои дела и покинув уборную, я застал Мишеля читающим исписанную вдоль и поперек записку. Заметив меня, он смутился, сердито нахмурился, смял листок и произнес:       — Я заберу цветы, но только потому, что они меня попросили.       С этими словами он сгреб в охапку букет и скрылся в своей комнате. Я же вознесся на седьмое небо от счастья и не мог перестать улыбаться. В своем последнем послании я написал: «Этот тип реально бесит, пожалуйста, не оставляй нас с ним. Цветы».       Преисполненный восторгом от своей маленькой победы, я вернулся в игру. Ледяной Король уже ждал меня, скучая у окна.       — Я посмотрел твой билд, — произнес он. — Ты решил сделать ставку на удачу?       — Ага, — ответил я, подойдя к нему, и приготовился уже подробно расписать, какие конкретно соображения подвигли меня на это. Но этого не потребовалось.       — Хорошее решение, — вынес одобрительный вердикт Ледяной Король. — Я играл раньше с Серым Кардиналом, — пояснил он. — Поначалу он был одержим идеей победить Владыку Тьмы, он качал персонажа за персонажем, отрабатывал разные варианты, и твой, скорее всего, был бы следующим, если бы однажды он просто не перегорел.       — Как-то грустно… — растеряно произнес я. — Так он сдался?       — Сложно не потерять интерес к игре, в которой ты все время проигрываешь, — пояснил Ледяной Король. — Наверное, решил, что победить Владыку вообще невозможно. Не исключено, что так и есть. Еще ни на одном сервере его не победили, по крайней мере, с максимальным сотым уровнем. Сейчас все взгляды устремлены на корейцев, возможно на сто двадцатом у них получится. А может и нет. Многие думают, что Владыка Тьмы вообще непобедим и это такой троллинг от разработчиков.       — А разработчики что говорят? — поинтересовался я, наслаждаясь нашей первой полноценной беседой с глазу на глаз, пусть и онлайн.       — Что однажды появится избранный герой, который повергнет зло, — с явным скепсисом в голосе протянул Ледяной Король.       — А ты в это не веришь? — уточнил я.       — Трудно сказать… — после небольшой паузы, признался он. — Я вроде бы уже перестал вообще об этом думать, но тут появился ты со своим Саквояжем, и оказалось, что я еще не все знаю об этой игре. А вдруг мы все дружно упустили что-то важное?       — О, кстати! — вдруг вспомнил я. — А что тебе за способность досталась?       — Мне… — замялся он. — Триггер-бафф.       — Это что такое? — спросил я.       — Во время битвы с некоторой долей вероятности после получения урона все мои показатели могут увеличиться на двадцать процентов. Эффект длится полторы минуты, — пояснил Ледяной Король.       — Ого! Это же очень круто, да?! — искренне восхитился я.       — Ну… В каком-то смысле… — как-то неуверенно произнес он. — У берсерков есть похожий скилл, что делает их практически непобедимыми в PvP. Правда, берсерки увеличивают свои показатели только на пять процентов.       — Ну, двадцать процентов-то это намного круче!       — Но в отличии от берсерков я не могу это контролировать.       — Еще бы ты мог! Это было бы слишком круто! — заметил я.       — Ну да… Пожалуй, ты прав… — согласился он, и вдруг произнес: — Посмотри в окно. Зажми L.       Я выполнил указание и моему взору предстал просто ошеломляющий пейзаж. Я как-то и не задумывался, что гильдия располагается у обрыва и этим самым окном выходит на океан. Живописные облака над спокойными водами были ярко подсвечены розово-желтыми лучами рассвета.       — Тут есть время суток?! — удивился я.       — На локациях этого почти незаметно, обычно на такое просто не обращаешь внимания. Но если посмотреть в небо можно увидеть солнце, луну, звезды, закаты и рассветы. Тут даже есть что-то вроде часовых поясов и времен года. На южных локациях ночи темнее и дольше. В зимнее время здесь тоже становится темнее и иногда можно увидеть северное сияние.       — О, я как-то видел северное сияние, — припомнил я. — Когда катался на лыжах в Финляндии. Круто было. А ты был в Финляндии?       Я решил закинуть удочку, чтобы выудить хоть немного информации и, может быть, узнать, куда мой ненаглядный муженек давно мечтал съездить.       — Не был, — буркнул тот.       — А хотел бы побывать? — как бы невзначай, спросил я.       — Нет, — отрезал он.       — Почему? — удивился я. — Там здорово!       — Там холодно.       — Ты же, блин, Ледяной Король!       — Так это же в игре. Зачем вообще куда-то ездить, если есть такие игры, как Эллинвейс? — абсолютно серьезно заявил он.       — Ну… Игра и реальность — это все-таки разные вещи, — пояснил я. — На мониторе, конечно, красиво смотрится, но это же по сути крошечный прямоугольник с картинками в твоей комнате. А теперь представь, что все вот это вот прямо вокруг тебя.       — Виртуальная реальность активно развивается, — хмыкнул Ледяной Король. — Однажды технология полного погружения будет в каждом доме. Реальный мир — убогий, люди вокруг — убогие.       Ну и откуда тебе знать, если ты даже из комнаты не выходишь? Хватило ума, чтобы не ляпнуть это вслух.       — О чем бы еще таком душевном, поговорить двум альфам в пять утра на фоне рассвета? — кардинально сменив тон, протянул я.       — Пф-ф! — прыснул Ледяной Король.       — Котиков любишь? — спросил я.       — Чего?       — Котиков.       — Я спать!       — Я люблю котиков.