Путь к сердцу Ледяного Короля

      Искупавшись и попив молочка, я улегся в свою уютную постельку и закрыл глазки…       Да хрен там плавал! Сна ни в одном глазу! Что это вообще было??? Этот фанфик, а потом еще и вибратор… Насколько же идиотским было мое лицо, когда я предстал перед Мишелем с этой вибрирующей штукой в руке?.. Капец! Бывали в моей жизни смущающие, и даже постыдные ситуации, но эта — одиннадцать из десяти по шкале едрицкого стыда! Да и Мишель тоже хорош! Кто ж такими вещами разбрасывается?! Ну и как мне теперь не думать обо всем этом и не представлять его в разных позах???       Помучившись еще минут двадцать и окончательно смирившись с тем, что уснуть мне не суждено, пока не отпустит, я решил не тратить времени зря и идти качаться. Начинался мой последний отпускной день, и я намеревался выжать его по максимуму. Вот только вместо экрана загрузки меня встретил веселенький баннер, сообщающий о профилактических работах до середины дня, и предлагающий пока что с пользой провести время или пообщаться с друзьями на форуме. Ссылка на форум услужливо прилагалась и вела она прямо к топовым новостям, среди которых болтался и злополучный фанфик… Зачем вообще админы такое поощряют? Ради актива пользователей?       Немного поколебавшись, я решился-таки заглянуть в раздел с фанатским творчеством по всей Северной Гильдии. Ну, «вся Гильдия» — это, конечно, громко сказано. Основными действующими лицами ожидаемо были представители пятерки. Хотя попадались и другие персонажи, с которыми я не встречался. Бегло ознакомившись с несколькими короткими фанфиками, я понял, что химические эксперименты Доктора Перчика — главная причина всех эротических приключений Ледяного Короля и компании. То случайно, а то и специально опаивая всех подряд своими сомнительными зельями, она раз за разом провоцировала бурные оргии, превращая своего лидера то в ненасытную шлюху, то в озабоченного альфа-самца. Самым популярным для всесторонних соитий монстром был Лорд Греха Похоть. Он хаотично менял пол, то участвовал в оргиях лично, то натравливал на всю команду или непосредственно на Ледяного Короля всевозможных чудовищ. Чудовища были двух типов — либо соблазнительные суккубы и инкубы, либо монстры с гигантскими членами и тентаклями из всех мест.       Популярность темы с текущим, и многократно кончающим от анальных пенетраций альфой приводила в замешательство. Интересно, авторы вообще в курсе, как там все устроено? Если бетам и омегам повезло с вариативностью, то для альф все трагически однозначно. Получить удовольствие через задний проход альфа может только если он конченый мазохист, но с тем же успехом можно, скажем, пырнуть его ножом.       Еще одной частенько затрагиваемой темой было то, каким образом пятерка проходит данжи грехов в таком скромном составе. Все из тех же фанфиков я узнал, что когда-то это была чертова дюжина, потом просто дюжина, потом десятка, восьмерка, семерка, ну и так далее… И каждый раз общественность с нетерпением ждала их полнейшего разгрома, а они все держались. Команда настолько сыгралась, что даже впятером они справлялись с сложнейшими боссами, чем неимоверно всех бесили. Авторы фанфиков беззастенчиво списывали их успехи на невероятную сексуальную активность и зелья Доктора Перчика. В этих историях пятерка буквально разъёбывала противников в пух и прах. Ну, или наоборот. Один длиннющий фанфик с каким-то заоблачным рейтингом в ярчайших подробностях описывал прохождение всех семи данжей, в каждом из которых героев ждало море кровавого секса. Почти каждый раз команда оставалась без одного союзника, и последнего Лорда Ледяной Король героически сразил в одиночку. Мотивация, правда, была совершенно не ясна. По всей видимости, Лордов просто нужно было победить, чего бы это ни стоило. А в конце Ледяной Король оказался жестоко затрахан и убит Владыкой Тьмы. Хоть я и пролистал это мракобесие по диагонали, но неприятное послевкусие все же осталось. Захотелось перекрыть его чем-нибудь максимально легкомысленным.       Долго искать не пришлось. Задорно написанная история любви сказочного нуба-омежки и невероятно терпеливого Ледяного Короля была хоть и глуповата, но читалась легко и непринужденно. Были даже смешные и милые моменты. Омежка при регистрации умудрился наугад ввести некий промо-код и заполучил себе уникальный радужный причесон, а еще из-за какого-то бага глаза его персонажа все время меняли цвет. Тупил он страшно, но при этом прокачивался с невиданной скоростью, уже через месяц достиг девяностого уровня и открыл аж три ультимативных удара о существовании которых не догадывались даже разработчики. Так вот ты какая, Мэри Сью… Сам он изначально относился к Ледяному Королю с надменным пренебрежением, всеми силами давая понять, что уж на него-то не действуют его чары. Но вскоре Ледяной Король проявил себя со всех возможных положительных сторон и таки покорил сердечко недотроги. В какой момент сам Ледяной Король заинтересовался этим самым омегой, я что-то не уловил, но страсти между ними разыгрались нешуточные. После долгого драматичного разговора они решили встретиться в реальности, и само небо благоволило им. Альфа действительно оказался альфой, да к тому же чуть ли не внучатым племянником Его Величества. К счастью — младшим, а значит, по мнению автора, не особо востребованным сыном. Это, конечно, полная чушь — невостребованных альф не бывает. Будь в семье хоть пятнадцать сыновей — надежд на всех возложат поровну. Омега действительно оказался омегой, но почему-то воспитанным бетами, стало быть, фактически безродным, что опускало его приоритет в брачных делах ниже плинтуса. Но вопреки всем превратностям судьбы они оказались истинной парой… Что вообще такое «истинная пара»? Погуглил. Миф, восходящий чуть ли не к Адаму и Еве, выкопанный и популяризированный одним романистом в начале двадцатого века. Он же романтизировал такое понятие как «метка» — этакий «вампирский» укус альфы, после которого омега больше не может и не хочет заниматься сексом с другими. На деле же это отвратнейшая средневековая традиция клеймить своего омегу, но не магическим укусом, а самым натуральным раскаленным тавром. Как правило фамильную печать ставили на видимый участок кожи — на шею, запястье или кисть, но некоторые не мелочились и лепили свой знак прямо на лицо омеги. В Великобритании эту позорную процедуру полностью искоренили во времена правления короля Виктора и я сильно сомневаюсь, что омеги по ней скучают. Однако омежка из фанфика сам упросил альфу поставить ему метку, и после этого жили они долго и счастливо. А родственники и не вякали — куда там, против истинной пары не попрешь, да еще и метка!!!       К концу этого фанфика я научился более чем полностью абстрагироваться от восприятия персонажей как реальных людей, с которыми я знаком. Если во всех остальных героев своих эпосов авторы худо-бедно попадали, то Ледяной Король не давался никому. Я даже призадумался — а как бы я его описал? Я все же не могу воспринимать его образ отдельно от личности, может, поэтому Ледяной Король в представлении других людей и кажется мне каким-то неправильным?       Если бы я не узнал Мишеля с этой стороны, я бы давно сдался. Я решил бы, что он просто замкнутый капризный ребенок без целей, амбиций и внутреннего стержня. Безусловно прекрасный, но совершенно бестолковый. Пустышка. Но Ледяной Король, вторая сторона его личности — умный, целеустремленный, серьезный, высоконравственный. Он отличный лидер, выдающийся стратег и тактик. Чтобы держать в этой игре такую планку нужно быть неординарной личностью. На самом деле я не понимаю, почему HR-менеджеры до сих пор не используют подобные игры для анализа навыков и квалификации сотрудников, для выявления их личностных качеств и сплочения коллектива. Надо серьезно подумать по поводу введения такой практики. А чтобы получить повышение ты должен победить босса. Хех, фраза сразу же заиграла новыми красками.       Мишель и Ледяной Король — это одно целое, но что-то мешает ему в реальности выстроить такой же впечатляющий образ. Ледяной Король — стопроцентный альфа, быть может, Мишель и впрямь родился не в своем теле? Неужели, будучи разочарованным своим местом в жизни он поставил на реальности крест и бросил все силы на виртуальный мир? Он не уверен в себе? Стеснителен? Игра — это не вся жизнь. Неудавшегося персонажа можно удалить и начать все с чистого листа. Начинать можно десятки раз и это никак не отразится на твоей репутации и отношении к тебе окружающих людей. Достаточно сменить никнейм и никто не заподозрит в тебе того самого идиота и еще десять идиотов до него. Реальную жизнь не переиграешь, себя кардинально не изменишь, память людям не сотрешь.       Когда мы вместе любовались виртуальным рассветом, он обмолвился, что его совершенно не тянет на север из-за холода. Ему вполне достаточно визуальной вовлеченности, без сопутствующих физических ощущений. Очевидно, он очень чувствителен к физическому дискомфорту. Может быть, он боится опасности? Боли? Ледяной Король может без труда постоять за себя, дать отпор любому, кто бросит ему вызов, Мишель вряд ли вообще когда-либо дрался. Он легко мог бы окружить себя десятком телохранителей, но он предпочитает вообще не выходить из комнаты. Он довольно неоднозначно относится к сексу, осуждает откровенные пошлости, но он определенно не асексуален. Что, если он боится довериться кому-либо в этом плане? Он сказал, что люди убогие. Возможно, его кто-то обидел в прошлом?.. Неужто предположение Ацкого Сатаны о несчастной любви попало в самую точку??? И как же мне подобраться к истине? И должен ли я?..       Профилактика все еще не закончилась, спать по-прежнему не хотелось. В нескольких фанфиках я натыкался на упоминание элитной экипировки — Доспехи Бога. Якобы за ними пятерка и ходит в данжи Грехов. Загуглив, я сразу же узнал их — именно в этих доспехах и щеголяет Ледяной Король. Немного порывшись на форуме, я наткнулся на кое-какую информацию по этому поводу. Доспехи Бога с очень низкой вероятностью падают непосредственно с Лордов Грехов, их даже нельзя достать из лутбоксов. В данный момент несколько игроков собирают этот сет, но больше всех преуспел, конечно же, Ледяной Король. Ему до полного набора не хватает только шлема. Шлем же падает исключительно с Гордыни до которого, по моей милости, в этот раз он так и не добрался. С самого запуска сервера только один игрок собрал полный комплект, но и тот уже почти год не активен. Мозг сразу же ухватился за возможность — если игрок больше не заинтересован в игре, не согласится ли он продать свой шлем?       Найти его оказалось несложно. Год назад Призрак Замка женился на своей хиллерше Аллориэль и это событие освещалось в официальном блоге разработчиков. Они были одной из тех парочек, что получили спонсорские призы. Очень скоро их активность в игре резко упала и, в конце концов, прекратилась полностью. Не трудно было догадаться, с чем это связано. Их странички в Фейсбуке подтвердили догадку — счастливая чета обзавелась потомством. Вот только статус на странице мистера Питера Питерсона гласил: Призрак Замка и Аллориэль не продаются!!!       По всей видимости, я не первый, кому пришло в голову докопаться до них с подобной просьбой. Хотя сами персонажи мне, в общем-то, не нужны, но если Пит все еще планирует вернуться в игру, мне придется очень постараться, чтобы уговорить его продать часть такой редкой экипировки. Воспользовавшись своими связями, я выяснил, что парочка едва сводит концы с концами и погрязла в долгах по кредитам, погасить которые с их доходами им не светит. Их кредитная история трещала по швам. Это было мне на руку, я мог позволить себе сделать Питу предложение, от которого он совершенно точно не сможет отказаться.       Я написал ему, детально изложив свои намерения и условия. Предложил личную встречу в удобное для него время, на его территории, оплату наличными с заключением договора в присутствии юриста, во избежание проблем с налоговой. Я по опыту знал, что люди, не привыкшие заключать сделки и иметь дело с большими деньгами, куда больше доверяли наличке, нежели электронным переводам. Юрист и договор придавали моему предложению серьезности. Прочитав сообщение, Пит долго не отвечал.       — Это какой-то пранк? — наконец, недоверчиво, переспросил он.       — Мой юрист уже составляет договор, — заверил его я. — Я перешлю его вам в течение часа, чтобы вы могли заранее с ним ознакомиться и внести коррективы.       — Серьезно? Десять кусков? За шлем?       — Абсолютно. При встрече вы сможете еще раз ознакомиться с договором и пересчитать деньги, после чего мы оба войдем в игру, и вы передадите мне шлем.       — Вы же понимаете, что не перепродадите его за такие деньги? — на всякий случай уточнил Пит.       — Я и не собираюсь, — ответил я. — Это подарок.       Некоторое время спустя я отправил ему предварительный текст договора и еще раз попросил назначить время и место. Пит отмалчивался чуть больше получаса, после чего все-таки написал:       — Как насчет сегодня? В фудкорте в торговом центре.       Он написал мне адрес и назначил время, я в свою очередь оповестил юриста и распорядился приготовить самолет компании. Пит был уроженцем Глазго, а Мари Питерсон, в девичестве — Дюпье, была француженкой и, по всей видимости, патриоткой. После свадьбы семейство решило обосноваться во Франции. Именно туда мне и предстояло по-быстрому смотаться этим вечером. Через два часа я уже был в самолете. Куинси — мой юрист не задал мне ни единого вопроса. Он — в неизменном деловом костюме, я — оделся попроще, но мы все равно заметно выделялись в фудкорте торгового центра.       — Это все серьезно или тут где-то установлены скрытые камеры, и завтра я увижу себя на Ютубе? — подсев к нам, поинтересовался невысокий коренастый мужчина с надвинутым на лоб капюшоном. — До сих пор я был уверен, что в Эллинвейсе нет настоящих альф.       — Есть, — улыбнувшись, подтвердил я. — По крайней мере, один.       — Давно вы играете? — поинтересовался он. — Я мог о вас слышать?       — Меньше месяца, — ответил я.       — Ну тогда вряд ли… Так вам… нужен только шлем? — в очередной раз с явным недоверием уточнил он.       — Совершенно верно, — подтвердил я.       — Могу я увидеть деньги? — попросил он.       Кивком головы я подал знак Куинси, он положил на стол бумажный пакет и пододвинул его Питерсону.       — Можно… посмотреть? — все так же неуверенно спросил тот.       — Конечно. Пересчитайте, — предложил ему я.       Он заглянул в пакет и бегло пролистал купюры, затем так же поверхностно пробежался по договору.       — Ладно! — решительно произнес он. — Давайте.       — Пиппин! — раздался звонкий девичий голосок, застав Пита врасплох. Мари — круглолицая кудрявая девушка с младенцем в сумке-кенгуру, возникла за его спиной совершенно неожиданно и затараторила по-французски: — Ты что?.. Ты что, продаешь Призрака Замка?!       — Мерри! — воскликнул Пит на том же французском. — Я же просил позвонить, когда закончатся занятия!       — Пиппин! Ты не можешь продать Призрака! Как же Аллориэль?!       — Мне кажется или они называют друг друга Мерри и Пиппин? — все же не выдержав, тихо спросил у меня Куинси.       — Не кажется, — подтвердил я.       — Ты не можешь поступить так с Аллориэль! — бросившись в слезы, воскликнула Мари.       — Мерри! — Пит подскочил к ней и принялся ее утешать. — Я не продаю Призрака. Этому человеку нужен только шлем от Доспехов Бога.       Глаза девушки округлились, из-за чего она окончательно стала похожа на отчаянного хомячка.       — Шлем??? Ты хоть помнишь, как мы его выбивали?! Помнишь, как ты отчаялся и хотел все бросить?! А как ты радовался, когда мы его все-таки выбили и ты стал первым, кто собрал полный сет?! Ты вообще помнишь, что это значит для нас?!       — Мерри… — попытался оправдаться Пит, но супруга не дала ему и шанса.       — Мы давали зарок! Мы поклялись встретиться в реальности после того, как выбьем этот шлем!       Передо мной и Куинси развернулась настоящая драма. Должен признать, меня она тронула. Я и не думал, что какой-то виртуальный шлем может таить за собой столько эмоций. Чего уж там — если бы он хранил историю моей любви к Мишелю, я бы ни за какие деньги с ним не расстался.       — Мерри! Мерри!!! — пытался достучаться до супруги Пит.       — Я не хочу ничего слышать! Если я тебе хоть немного дорога! Если ты меня любишь… — не сдавалась та.       — Десять тысяч! — выпалил он.       — Что «десять тысяч»?! — в тон ему выкрикнула Мари.       — Там на столе, — проговорил Пит. — Десять тысяч евро. Наличными.       Мари уставилась на него, проморгалась, переваривая информацию. Затем покосилась на стол, скользнула взглядом по конверту, затем по нам с Куинси. Младенец пролепетал:       — Сесяч евло…       — Настоящие? — с подозрением спросила Мари уже по-английски.       Десять минут кряду она тщательно проверяла подлинность каждой купюры по всем возможным признакам. Затем еще двадцать минут изучала договор.       — Вот что, — наконец произнесла она. — Мы не продадим вам шлем.       — Мерри! — выпалил ее муж.       — Помолчи! — осадила она его. — У меня есть встречное предложение. Рассуждая здраво, из-за Пупса мы сможем вернуться в игру еще очень и очень не скоро. К тому времени многое в ней поменяется, а может, ее вообще свернут или появится что-нибудь поинтереснее. Нет смысла чахнуть над виртуальными сокровищами, особенно когда подвернулся такой шанс. Но наши персонажи все-таки очень много значат для нас… Короче, вы можете забрать все, что пожелаете, но при одном условии — вы приведете наших персонажей в Зал Геройской Славы.       — Мерри… — ошеломленно выдохнул Пит.       — А… что это? — спросил я.       — Это возможность для наших героев достойно уйти из игры, — ответила Мари, с трудом сдерживая слезы. — Квест доступен после девяносто девятого уровня. Если вы точно знаете, что больше не будете играть, но не хотите просто так бросать персонажа, вы можете превратить его в статую в Зале Геройской Славы, написать ему героическую эпитафию или что-то смешное… оставить какое-нибудь напутствие… Только… — она все-таки разрыдалась и сквозь слезы произнесла: — я не смогу сама…       Ее муж тоже поник, задумчиво теребя ручку своего ребенка, но вдруг воскликнул:       — Это отличная идея, Мерри! Я бы и не додумался, но ты, ты, черт возьми, гений! Знаете, — обратился он ко мне. — Можете забрать все, но нарядите Аллориэль в красивое платье!       — Я сейчас покажу какое! — схватившись за смартфон, оживилась Мари.       — И поставьте их в крутую позу! — добавил Пит.       — Ой! Я уже знаю в какую!!! — воскликнула его жена, еще быстрее затарабанив пальцами по экрану.       — И напишите…       — Хорошо-хорошо, — перебил я его. — Давайте по порядку. Куинси, приготовься вносить изменения в договор.       — Сегодня ночью ты прочитал фанфик про Джека Дэниелса и Ледяного Короля, — сдержано произнес Карл, медленно выдохнув. Я кивнул. — Обнаружил в ванной забытый твоим мужем вибратор, затем прочитал еще несколько фанфиков…       — Мне не спалось, а на сервере была профилактика… — поспешил оправдаться я.       — Из которых, — продолжил Карл, — ты почерпнул информацию о том, что Ледяной Король давно пытается добыть какой-то там шлем. Ты нашел единственного игрока, у которого он был…       — Не спалось… и профилактика… — повторил я.       — Подключил юриста, оклад которого составляет больше ста тысяч фунтов в год, взял самолет компании…       — Расходы я возмещу…       — Полетел во Францию и отвалил за виртуальную цацку для своего мужа десять кусков евро?       — Я действовал наверняка…       — И теперь ты просишь меня пройти какой-то квест? — вкрадчиво проговаривая каждое слово, уточнил Карл.       — Ну, персонажей двое… Можно было с двух устройств, но я, если честно, вырубаюсь. Боюсь напутать чего… А там их еще нарядить надо и в позу какую-то поставить… Кого еще мне просить? Не Мишеля же…       — Подожди минутку, каким образом ты вообще собираешься преподнести ему этот шлем? Ты ему всю эту историю расскажешь?       — Нет конечно! Скажу, что из коробки вытащил.       — Ты же говорил, что элитное снаряжение не падает из коробок.       — Ну тогда скажу, что случайно выбил из какого-то моба… Я же Мэри Сью! Мне можно.       — А если он не примет?       — Чего бы ему не принять?       — Ну, к примеру, посчитает, что это нечестно. Может, ему принципиально выбить этот шлем самому. Ты бы хоть поинтересовался!       — Ну тогда себе оставлю! — фыркнул я. — Мне тут вообще-то не только шлем перепал, а весь сет в придачу. Ты мне поможешь или нет?       Карл тяжело вздохнул. Куда ему было деваться? Пит и Мари так переживали, что потребовали от меня скорейшего исполнения условий договора и отчета в тот же день. Так что откладывать было нельзя.       Я залогинился за Призрака Замка, Карл за Аллориэль. Следуя инструкции, мы переправили все ценное по почте Джеку Дэниелсу, затем приодели парочку и отправились проходить квест. Он был не сложный, но чертовски длинный. Суть его сводилась к тому, чтобы еще раз все хорошенько обдумать, вспомнить ламповые моменты, проникнуться ими и принять окончательное решение. Даже меня все это проняло, а Пит и Мари, наверняка затопили бы слезами всю Европу!       В величественном храме в Зале Геройской Славы на огромной площади выстроились десятки статуй персонажей, покинувших игру. Одни приняли серьезные пафосные позы, другие выпендрились — кто во что горазд. Эпитафии тоже разнились — от длинных ролевых внутриигровых напутствий, до — «Ня. Пока». Мы выбрали подходящее место и активировали свитки, полученные в ходе квеста. Игра предложила нам принять какую-нибудь особенную позу, что мы и сделали — Призрак Замка подхватил свою возлюбленную на руки, она приобняла его за шею, и они поцеловались, после чего под тоскливо-торжественную музыку, в лучах магического свечения они обратились в камень. Перед нами всплыли окна для ввода эпитафий. Текст был заранее заготовлен и больше всего напоминал традиционные свадебные клятвы с благодарностями Эллинвейсу и великим Богам (читай, разработчикам) друг за друга и за сынишку. Для договорных браков альф и омег клятвы сделали необязательными, хотя я с радостью и от души толкнул бы речь о своих чувствах к Мишелю, надеюсь когда-нибудь он созреет для того, чтобы выслушать ее. И когда-нибудь у нас обязательно будут детки, такие же красивые как Мишель. Если бы у нас родился альфа внешне похожий на Мишеля — это было бы истинное воплощение Ледяного Короля.       — Надо выпить, — откинувшись на спинку кресла, выдохнул Карл.       Я замечтался, погрузившись в свои фантазии, и чуть не забыл заскринить результат для отчета.       — В бар? — спросил я, сохраняя скрины и отправляя их Питу.       — Мне тут презентовали «Кьянти», — вдруг вспомнил Карл, не вставая с кресла, оттолкнулся от стола, подкатился к шкафу и выудил из него бутылку вина. — Не думал, что так быстро подвернется повод.       — Ого, а кто жаловался, что его невзлюбили? Или это была уловка? — усмехнулся я, с чувством выполненного долга, закрывая ноутбук.       — Ты посмотри сколько времени! — ушел он от ответа, разливая вино. — Можно уже и домой не уезжать.       — По бокальчику и спать! — согласился я.       — Ладно уж, посплю на диване в офисе.       — Да ладно, в комнате отдыха огромная кровать!       — Я не лягу с тобой в одну постель, — заявил Карл.       — Ты за кого меня принимаешь? — возмутился я. — Я замужний человек!       — Выпивающий замужний альфа, у которого уже больше месяца не было нормального секса, — констатировал он.       — Очень мило, что ты за этим следишь, но сколько, по-твоему, мне нужно выпить, чтобы потерять голову? — поинтересовался я.       — Хммм… Шесть литров пива, два литра ямайского рома и три «Зеленые Феи», — перечислил Карл.       — Вот видишь, — усмехнулся я. — Куда там одному бокальчику «Кьянти»? Подожди, ты сейчас про какой-то конкретный случай?       В конечном итоге мы выхлебали всю бутылку и завалились-таки в одну кровать. Она и впрямь была здоровенной. Не знаю уж, чем руководствовался человек, обставлявший комнату отдыха, но на этой кровати можно было свободно уложить четыре тела. Или не очень свободно — пять. Или шесть тел поменьше. Короче мы с Карлом могли спокойно спать на этой кровати, никак не пересекаясь. Могли… Но не вышло. Не знаю уж, в какой момент я подмял его под себя, но точно помню, что мне снилась какая-то сборная солянка из всех прочитанных мною фанфиков, Эллинвейс вперемешку с Властелином Колец, хоббитская свадьба, Мишель в платье Аллориэль и с кошачьими ушками… Помню, что я уже собирался сорвать с него это платье и поставить ему метку путем магического укуса, я даже сжал зубы на его шее, но тут он каким-то образом извернулся и с силой, которой я от него совершенно не ожидал, зарядил мне по яйцам. От этой ошеломляющей боли я и проснулся. Карл сердито пялился на меня потирая шею, и, очевидно, не зная — вызывать скорую или всыпать мне еще.       — Прости… — прохрипел я, корчась от боли.       — Что я говорил?! — хмыкнул он. — Живой?..       — Вроде… — меня начало понемногу отпускать.       — Я на диван!       Прихватив с собой покрывало, Карл стремительно скрылся за дверью, оставив меня наедине с сожалениями и отголосками боли в паху. Утром он, как ни в чем не бывало, разбудил меня, прислав курьера с завтраком. Перекусив, я с удивлением обнаружил, что рабочий день уже два часа как начался.       — Почему не разбудил меня раньше? — заявившись в его кабинет, сходу поинтересовался я.       Карл был не один. Я уже успел пожалеть о собственной несдержанности, но быстро узнал в госте своего деверя — Маркуса Гатри.       — Он? — загадочно поинтересовался Маркус, переведя взгляд с меня на Карла.       — Не несите чушь, — выдохнул Карл.       — О чем разговор? — поинтересовался я.       — Да ни о чем, — отмахнулся Маркус, встал и протянул мне руку, я машинально ответил на приветствие. — Как там поживает мой непутевый братишка? Ты уж прости, что такую свинью тебе подложили — бизнес, сам понимаешь.       — Ты это о чем? — насупился я.       Это он моего прекрасного мужа свиньей назвал?       — У нас все чудесно, — ответил я. — Я должен поблагодарить ваших родителей за такой дар.       — Ну надо же, кто бы мог подумать? — выразил искреннее удивление Маркус. — С трудом верится, что мой брат способен на нормальное человеческое общение.       — Похоже, ты совсем его не знаешь, — произнес я.       — Рад, что ты нашел к нему подход, — усмехнулся Маркус.       — А ты собственно… по какому поводу здесь? — поинтересовался я.       У меня не было никаких дел непосредственно с его компанией. Все дела между нашими фирмами решались на уровне конгломерата.       — Да вот, зашел узнать, как дела у Мишеля, — ответил Маркус. — Ну, а еще пока тебя не было, я тут усиленно сманивал твоего чудесного зама.       — Чего-о? — опешил я.       — И раз уж ты вернулся из отпуска, — продолжил Маркус, но я не дал ему закончить.       — Что он такое несет? — спросил я у Карла.       — Я уже объяснил ему, что не заинтересован в его предложении, — успокоил меня тот.       — Подумай еще раз! — настаивал Маркус. — В этой фирме ты достиг потолка, здесь у тебя больше нет перспектив.       — А в твоей фирме у него какие перспективы? — уточнил я.       — Я сделаю его партнером, — заявил Маркус.       — А совет директоров, что думает по этому поводу?       — Да кого волнует, что они думают?       — Успокойтесь оба! — строго осадил нас Карл. — Я на своем месте и не гонюсь за сомнительными перспективами.       — Такой сильный бета как ты достоин большего, — заявил Маркус, глядя на Карла с нескрываемым обожанием.       — Даже не сомневайся, — проговорил я, и чуть было не добавил: «у меня больше». Какая-то высшая сила меня уберегла, но кажется, он прочитал это по моему взгляду.       — Передавай привет моему братику, — премило улыбнувшись, произнес Маркус. Затем снова повернулся к Карлу и, показав на своей шее, спросил: — надеюсь это не засос?       — Что это вообще было? — спросил я у друга, когда Маркус ушел.       Карл даже не дрогнул, проигнорировав его замечание, но когда он вышел за дверь, все же поправил ворот рубашки.       — Он прицепился ко мне после твоей свадьбы, — ответил Карл. — У меня сложилось впечатление, что он презирает омег и буквально преклоняется перед бетами, добившимися успеха.       — Презирает омег? — хмуро переспросил я. — Что не так с этой семейкой?