Путь к сердцу Ледяного Короля

      Работа захлестнула меня с головой. Такое ощущение, что все партнеры, подрядчики, всевозможные менеджеры от мала до велика, на протяжении этого месяца упорно избегали Карла и терпеливо ждали моего возвращения. После десятой встречи по поводу какой-то фигни я начал прямо спрашивать — что, собственно, им мешало решить эти вопросы с моим заместителем? Ни одного вразумительного ответа я так и не услышал, только распсиховался. Я даже решил примерить на себя роль злобного мудака и тирана, чтобы они прониклись большей симпатией к Карлу, а они начали восхищаться моей железной хваткой и пресмыкаться еще энергичнее. В общем, в рабочее время ускользнуть в Эллинвейс мне так и не удалось.       Дома мне посчастливилось случайно столкнуться на кухне со своим мужем. Мишель сделал вид, что я предмет мебели, а то и вовсе пустое место, и даже не отреагировал на приветствие.       — Ко мне сегодня заходил Маркус, — цепляясь за малейший повод заговорить с ним, произнес я. — Он передавал тебе привет.       Мишель презрительно скривился, услышав имя брата и, не сказав ни слова, ушел к себе. Да уж — не семейка, а мечта психотерапевта. Родители в свободных отношениях, братья ненавидят друг друга и заодно всех представителей противоположного пола. Хотя, Ледяной Король ведь альфа, значит, Мишель все-таки не ненавидит альф. А его братец… Может, он как раз тот самый альфа-мазохист, получающий удовольствие от анального секса в роли принимающего? Вот это был бы номер.       Поломав голову, я вдруг подумал — а не поболтать ли мне с Домиником? Ричард — альфа-отец Мишеля, всегда казался мне кем-то вроде жидкого терминатора. Я даже не знаю, интересует ли его хоть что-нибудь кроме бизнеса. А вот Доминик, в отличие от мужа, горазд трепаться. Может он подкинет мне пару идей о том, как наладить отношения с Мишелем?       — Я ждал твоего звонка на следующий день после свадьбы! — вместо приветствия заявил тот. Сразу после свадьбы я выкатил претензии своим отцам, но даже не подумал докапываться до отцов Мишеля. — Но ты, похоже, сам разобрался. Да ты не переживай, он как черепашка — копошится там в своем аквариуме, знай — подкидывай ему фрукты, чтобы с голоду не помер.       — Что? Кто не помер? — растеряно переспросил я, решив, что он, видимо, принял меня за кого-то другого.       — Мишель! — пояснил Доминик. — Это его нормальное состояние. Так что ни о чем не переживай и найди себе любовника.       — Зачем?.. — я продолжал категорически тупить, не понимая к чему он клонит.       — Ну, тебе виднее, — усмехнулся тот.       — Так! Стоп! Вообще-то я хочу наладить с ним контакт! Затем и звоню, чтобы вы мне пояснили, что у него там за душевная травма.       — О боже мой! — воскликнул Доминик, и у меня даже не возникло сомнений, что в этот момент он закатил глаза. — Какая травма? Он таким родился!       — Никто не рождается с ненавистью к людям, — возразил я. — Должна быть причина.       — Он интроверт и меланхолик. Поверь мне, я многие годы пытался пробиться через этот панцирь, а он становился только толще и прочнее. Мишель такой человек. Просто смирись с этим и оставь его в покое.       Этот разговор не только не воодушевил, он еще сильнее поверг меня в отчаяние. А что, если Доминик прав и все мои попытки достучаться до Мишеля только травмируют его? Что, если он и правда просто «такой человек»? Человек, которому намного лучше в одиночестве, которого в полной мере удовлетворяет виртуальное общение? Не слишком ли эгоистично с моей стороны требовать от него большего? Но тогда получается, что мне нужно в корне пересмотреть свои взгляды и окончательно решить — готов ли я к этому. Мне-то абсолютно точно не достаточно виртуального общения.       На этой печальной ноте я вошел в Эллинвейс. Я планировал, как ни в чем не бывало, скинуть «добычу» в сокровищницу Гильдии. Не все сразу, а пока только часть, включая шлем. Подождать, пока Ледяной Король его обнаружит, а потом сделать вид, что я понятия не имею откуда он там взялся. Однако мои планы пошли наперекосяк. Вся пятерка вместо того, чтобы как обычно быть в данже, болталась в тронном зале. Пока все они находились в гильдии, я не мог незаметно скинуть предметы в сокровищницу.       — Ой, привет! — воскликнула Маленькая Лошадка. — Ты вовремя! Тут такое!       — Что-то случилось? — настороженно спросил я. Впрочем, подобные возгласы от Лошадки можно было услышать в девяти случаях из десяти. Она была весьма эмоциональна, и у нее частенько происходило что-нибудь ТАКОЕ.       — Ну, для тебя, может, и ничего особенного, — протянул Сохраняйте Спокойствие.       — Два топовика нашей гильдии этой ночью пополнили Зал Геройской Славы, — пояснила Доктор Перчик.       — И даже не попрощались!!! — возмутилась Маленькая Лошадка. — Я до сих пор в шоке! Поверить не могу, что они вот так взяли и сожгли мосты!!!       — Мы как раз собираемся туда, — добавила Доктор Перчик. — Ты с нами?       Зал Геройской Славы? Топовики гильдии? Погодите-ка… Не хотят ли они сказать, что Призрак Замка и Аллориэль… Да быть не может!!! Не может ведь? Вообще-то я даже внимания не обратил из какой они там гильдии… Ну охренеть.       Маленькая Лошадка состряпала портал и быстро перенесла нас прямехонько к Залу Геройской Славы. Вчера тут не было ни души, но сегодня… Такое чувство, что весь сервер собрался на панихиду по ушедшим героям. Похоже, Призрак Замка и Аллориэль были не менее популярны, чем Ледяной Король и компания. Что я, черт возьми, натворил?! В просторном храме яблоку негде было упасть из-за количества собравшихся игроков, но все они расступились, стоило появиться Ледяному Королю. Мы как по красной дорожке торжественно прошествовали к статуям и остановились прямо перед ними.       — Ого, они все продумали, — отметила Доктор Перчик.       — Какие же они красивые! — пролепетала Маленькая Лошадка. — И эпитафии такие трогательные! Но я все равно не понимаю! Я бы так не смогла! Даже если бы охладела к игре, мне все равно приятнее было бы думать, что я могу вернуться в любой момент, что моя Лошадка меня ждет… А с другой стороны я бы испытывала чувство вины, думая о том, как она меня ждет, а я все не возвращаюсь… Боже мой! Я даже не знаю, что хуже!!!       — Ну, тише-тише, — попыталась успокоить ее Доктор Перчик. — У всех свои взгляды на этот вопрос. Учитывая обстоятельства, они ушли достойно.       — Ребенок, значит? — протянул Сохраняйте Спокойствие. — Да, с мелким уже не поиграешь.       — Еще один повод не заводить детей! — фыркнула Маленькая Лошадка.       — Приоритеты меняются, — философски подметила Доктор Перчик. — А у нас тут все бездетные?       «У меня двое, но они уже взрослые», — неожиданно признался Ацкий Сатана.       — Чего?! Серьезно??? — выпалила Маленькая Лошадка.       — Сколько же тебе лет, дедуля? — риторически поинтересовался Сохраняйте Спокойствие.       — А я бы хотел детишек, — опять замечтавшись о выводке маленьких милых копий Мишеля, протянул я. — Готов к отцовству хоть сейчас.       — Ты же недавно с омегой расстался, — напомнил мне о моей легенде Сохраняйте Спокойствие.       — И что? Какая связь вообще? — удивился я.       — Ну, как-то странно думать о детях сразу после расставания, — пояснил тот. — Детей обычно хотят от кого-то конкретного. Ну, как по мне…       — Психолог доморощенный! — фыркнул я.       — Если ты, конечно, не овуляшный омежка, — усмехнулся тот.       — Че сказал?! — возмутился я.       — Вообще-то по данным соцопросов альфы больше заинтересованы в детях, чем омеги, — вклинилась Доктор Перчик. — Это обусловлено тем, что для них свойственно заботиться о продолжении рода.       — Эй, босс! А ты что думаешь? — обратившись к Ледяному Королю, спросила Маленькая Лошадка.       — О детях? — переспросил тот. — Я о них не думаю. Я, может быть, испорчу статистику, но меня не особо волнует продолжение рода.       — Да может ты просто еще не встретил свою вторую половинку! — предположила Маленькая Лошадка. — А когда встретишь, все встанет на свои места.       — Кто знает, — не стал отрицать он. — Пару лет назад, когда мы с Призраком Замка только основали гильдию, я и представить не мог его в роли отца.       Капец, они еще и гильдию вместе основали!       — Да уж, он был таким дурачком, — рассмеялась Доктор Перчик. — Помнится, он усиленно косил под альфача и очень боялся признаться Аллориэль в том, что он на самом деле бета.       Воспоминания о былом хлынули бурным потоком, от «а помните как мы», до «ушла эпоха». Мне оставалось только слушать все эти ламповые байки и не подавать виду, что всю эту кашу заварил я. Впрочем, я довольно быстро перестал сожалеть о содеянном. Достаточно было понаблюдать за тем, как Ледяной Король болтает и смеется вместе со всеми. Интроверсия? Меланхолия? Бред собачий! Очевидно проблема тут не в Мишеле, а в его токсичном окружении, в дискомфортной среде. Глядя на него в Эллинвейсе, разве можно назвать его замкнутым, необщительным одиночкой? Да ни в жизнь! Он сдержанный и серьезный, но при этом веселый и общительный. Словно лучик зимнего солнца. Все мои сомнения как рукой сняло. Я влюбился в него еще сильнее, чем прежде.       — А давайте в их честь бахнем фейерверк! — предложила Маленькая Лошадка. — У меня остались, я принесу!       С этими словами она испарилась, а Сохраняйте Спокойствие вдруг подметил:       — Кстати, они тут без экипировки.       — А ведь и правда, — согласилась Доктор Перчик. — Может они все свое в сокровищницу кинули? Никто не проверил?       — Мне как-то в голову не пришло, — признался Ледяной Король.       Бинго! Отличный шанс скинуть с себя все и сразу! Так они решат, что это Призрак Замка и Аллориэль оставили им все свое имущество в наследство, а мне не придется выдумывать небылицы. Осталось только незаметно ускользнуть в гильдию, пока там никого нет.       — Ребята!!! — возопила Маленькая Лошадка, ворвавшаяся в Зал Геройской Славы в образе Лошадкиного Папочки. — Тут ТАКОЕ!!!       — Какое?.. — растеряно спросила Доктор Перчик.       — Не скажу! — выдала Лошадка. — Точнее, скажу потом! Давайте сначала почтим память наших друзей, а то забудем! — Умеешь ты заинтриговать… — произнес Сохраняйте Спокойствие.       Лошадка раздала всем по фейерверку и мы дружно их запустили, после чего все кроме меня не сговариваясь прижали кулаки к груди и склонили головы.       — Зажми F, — подсказал Ледяной Король.       Я незамедлительно последовал его совету и мой персонаж, повторил тот же жест.       — Скажем «аминь», скажем «аллилуйя», слава героям, мир их праху! — на едином дыхании выпалила Маленькая Лошадка. — А теперь слушайте! Вся эта история так понравилась админам, ну вы знаете — они такое обожают, что они решили запустить ивент для парочек! Почти как на 14 февраля, но попроще. Самое главное — повышенные рейты для тех, кто состоит в отношениях! Стартуют с завтрашнего дня!       — А что такое рейты? — спросил я.       — Повышенный кач, — пояснил Сохраняйте Спокойствие. — Так что? Как будем разбиваться на парочки?       — Особенно учитывая, что нас пятеро… — подметила Доктор Перчик, а затем обратилась ко мне: — тебе тоже стоит найти себе пару близкого уровня. Есть кто на примете?       У меня на примете были только Джа и Сандерс, но что-то мне подсказывало, что они объединятся друг с другом, не хотелось вставать между ними, поэтому я честно признался, что вариантов у меня нет.       — Ну, это поправимо, — протянула Доктор Перчик и прежде, чем я успел что-то понять, переключилась в общий чат.       Я только спустя пару секунд сообразил, что к чему и переключился следом.       — Повторяю! Джек Дэниэлс из Северной гильдии ищет пару тридцать пятого уровня на ивент! — провозгласила она. — Мы у статуи влюбленных!       — Эй! — попытался прервать ее я.       Сам не знаю почему, но я сильно растерялся. Взглянул на Ледяного Короля, безучастно стоящего в сторонке и почувствовал, что просто не могу себе позволить встречаться с кем-то другим. Я, конечно же, понимал, что никто тут не относится к этому серьезно. Речь идет о фиктивном соглашении на неделю… Но я уже заключил одно соглашение. С Мишелем. И для меня это не пустой звук.       К моему удивлению за считанные секунды вокруг собралась целая толпа представителей всех возможных полов. Причем их уровни варьировались от десятого, до пятидесятого. Каждый стремился привлечь мое внимание и все пытались меня чем-то подкупить.       — Что за? — раздраженно спросил я, отклоняя каждое предложение на вступление в пати и обмен предметами. — Нафига они втюхивают мне свой хлам?!       — Ну так, пытаются повысить уровень лояльности, — пояснила Доктор Перчик. — Иначе в отношения не вступить. Нужно общаться, ходить в пати и обмениваться предметами. Что-то я недооценила твою популярность, прости…       — Кажется, придется устраивать кастинг, — усмехнулся Сохраняйте Спокойствие.       — Выбирай того, кто одет поприличнее, — посоветовала Маленькая Лошадка. — Нубасов сразу в пень. Сейчас я тебе скажу, кого брать…       — Да не хочу я никого! — выпалил я и, переключившись в общий чат, заявил: — Мне жаль, но вас ввели в заблуждение. Я не ищу пару, мое сердце принадлежит королю!       Все застыли, повисла многозначительная тишина. Это была дурацкая вирусная фразочка из старого мультика про Джеймса Бонда. Я использовал ее, чтобы мягко и шутливо отшивать омег, когда возникала такая необходимость. Подразумевался в этой фразе, конечно же, король Великобритании и в условиях реального мира это было более чем очевидно, но в Эллинвейсе…       Тишину оборвал безумный гвалт, свист, улюлюканье. Я перескочил из общего чата в групповой и поспешил оправдаться:       — Я не… — только и успел проговорить я, пытаясь при этом угадать, что думает Мишель, но чертова графика не отражала никаких эмоций.       — Вот это ты сказанул! — беззастенчиво ржал надо мной Сохраняйте Спокойствие.       — О боже мой, офигеть! — не отставала от него Доктор Перчик. — Прямо так и сказал!!!       — Что?! Что??? Я не слышала!!! — взволнованно кричала Маленькая Лошадка. — Что он сказал???       Я почувствовал мимолетное облегчение. Раз Маленькая Лошадка этого не слышала, то, может, и Ледяной Король тоже? Если в этот момент он не был подключен к общему чату, то точно не слышал. Главное, чтобы эти двое — Доктор перчик и Сохраняйте Спокойствие не проболтались!       — Ну тихо, тихо! — взмолился я, не зная, как их успокоить.       — Тогда, — неожиданно произнес Ледяной Король. — Встречайся со мной.       — Чего?.. — растеряно переспросил я.       — ЧЕГО??? — хором выпалили все остальные.       Между тем Ледяной Король кинул мне запрос на отношения.       — У нас же огромная разница в уровне… — напомнил я.       — Да плевать, — отмахнулся Ледяной Король. — Основная проблема в том, что на локациях моего уровня ты и трех секунд не протянешь и это могут принять за нелегальный способ прокачки, а от локаций твоего уровня мне никакого выхлопа, но я готов пойти на эту жертву.       — Эй… Подожди, — произнес я. — Тебе ведь нужно добрать баллов до лвл кэпа. Не лучше ли все силы бросить на это?       — Ой что творится… — протянула Маленькая Лошадка.       — Да я их и так наберу, — хмыкнул Ледяной Король. — Для тебя это будет более значимый рывок. Мне бы хотелось, чтобы ты поскорее присоединился к нам. Да и если честно, меня уже подзадолбали данжи Грехов. Хочу от них отдохнуть.       — А остальные как без тебя? — все еще сомневался я.       — Покачаются на других локациях, — ответил Ледяной Король. — Да и разбиться на пары будет проще. Ну, если ты не хочешь…       Хочу! Еще как хочу! Шутка ли — Мишель… Ну, Ледяной Король — предлагает мне… Ну, Джеку Дэниэлсу… Вступить с ним в отношения! Да, конечно же, я согласен, черт побери! Я метнулся к кнопке подтверждения, пока он не передумал и не отменил запрос.       «Нажмите F1 для того, чтобы ответить… — ненавязчивым шрифтом подсказывала игра. Я и нажал. И только потом увидел продолжение: — чтобы ответить на предложение поцелуем».       Мои барабанные перепонки оказались не готовы к восторженному визгу Маленькой Лошадки. Еще меньше они оказались готовы к сдавленному вою Сохраняйте Спокойствие и демоническому хохоту Доктора Перчика. Джек Дэниэлс, галантно прихватил Ледяного Короля за талию, слегка наклонил и крепко засосал в губы, как тот моряк на ретро фотографии. Ледяной Король даже отставил ножку, ну точно — разработчики вдохновлялись той самой фотографией. Над головами наших персонажей замерцали сердечки, возвещающие весь честной народ о том, что мы теперь парочка.       Я сидел перед монитором красный, словно школьник застуканный за дрочкой на самого красивого омегу в классе… Мой реальный первый поцелуй не был таким волнующим, как этот. Я молчал. Мишель тоже не издавал ни звука. Только Маленькая Лошадка и Доктор Перчик наперебой орали:       — Он нажал F1!!!       — У них уже такой уровень отношений???       — Когда успели???       Я и сам ничего не понимал. Где вообще посмотреть этот уровень отношений? От чего он зависит? И что дает? С низким уровнем даже нельзя предложить другому игроку встречаться, более высокий уровень, видимо, открывает дополнительные возможности. Такие, как, например, ответить на предложение поцелуем…       Поцелуй этот длился чертовски долго, и все это время никто из нас двоих не проронил ни слова. Когда наши персонажи, наконец, отстранились друг от друга, Ледяной Король прокашлялся и произнес:       — Ну… Что… Я подумаю, где тебе лучше качаться… Завтра начнем.       На этом он просто вышел из игры.       — Офигеть… Не думал, что когда-нибудь увижу подобное… — протянул Сохраняйте Спокойствие.       — Знали бы Призрак Замка и Аллориэль, чем обернется их уход, — усмехнулась Доктор Перчик.       — Поверь мне, они узнают! Я об этом позабочусь! — Воскликнула Маленькая Лошадка.       Эх… Знали бы вы все, кто на самом деле за этим стоит. Кстати говоря! Самое время ускользнуть в гильдию и завершить свой коварный план.       — Я… Пожалуй, тоже пойду, — отрапортовал я и телепортировался в гильдию.       Как и ожидалось, там никого не было. Быстро и методично, как секретный агент, я скинул все, что получил от Призрака Замка и Аллориэль в сокровищницу. Сокровищница была устроена так, что добавлять в нее предметы могли все члены гильдии, но забирать и перераспределять их мог только глава и несколько доверенных лиц. Теперь все выглядело так, будто перед тем, как отправиться в Зал Геройской Славы Призрак Замка и Аллориэль заскочили в гильдию и оставили там все свои пожитки в качестве добровольного пожертвования своим друзьям и будущим поколениям. Идеальное преступление.       С чувством полного удовлетворения я откинулся на спинку кресла и вдруг услышал, как где-то вдалеке Мишель сердито топочет по паркету своими босыми ножками. Мне очень захотелось его увидеть, и я отправился на кухню под предлогом сварить себе кофе. Мишель даже не обратил на меня внимания. Он стоял у раковины с включенным краном и не шевелился. Я тихо обошел его и чуть не умер на месте от резко участившегося сердцебиения. Он держал в руке яблоко, которое поднес к губам и так и застыл, мечтательно глядя внутрь себя. Его губы едва касались кожуры фрукта, он так и стоял, ничего не замечая вокруг.       Неужели в этот самый момент он думает о нашем поцелуе? Неужели этот поцелуй так сильно его впечатлил? Неужели он начинает влюбляться в меня?.. Ну… В Джека Дэниэлса… Интересно, как он отреагирует, когда узнает? Будет разочарован или обрадуется?.. Первый вариант кажется наиболее вероятным… Я загнал себя в очень странную ситуацию, однако… Как, ради всего святого, я должен держать себя в руках, видя такое?! Я же не железный! Я чувствую, как внутри закипает буря, хочется схватить его и насильно поцеловать. Пусть плачет, пусть отбивается, я все равно сильнее! Нет, я так никогда не сделаю, так нельзя, он же меня окончательно возненавидит…       — Чего тебе?! — неожиданно оклемавшись и, наконец, заметив меня, выпалил Мишель.       — А?.. Да ничего… — растеряно произнес я, еще не отойдя от снедающих меня противоречивых мыслей.       — И долго ты тут стоишь и пялишься?! — сквозь зубы прошипел он.       — Эм… Ничего, что я тут живу? — напомнил я. — Вот, кофе пришел сварить.       — Плевать! — фыркнул Мишель.       Он выключил воду, подхватил свою чашку и потянулся к сахарнице. Все бы ничего, но в этот же момент к ней потянулся и я. Наши руки соприкоснулись, и Мишель тут же отдернул свою, как будто ошпарившись.       — У тебя же свои продукты, — удивился я.       — Сахар закончился, — проскрипел Мишель. — Ну ладно, обойдусь!       Он резко развернулся и пошел прочь.       — Эй! Я вовсе не имел в виду, что… — окликнул его я, но он и не подумал остановиться. — Ты можешь брать все, что угодно! И сколько угодно! Хоть весь забирай! Ну что за…       Ну надо же было так облажаться! Ляпнул, даже не подумав, как это звучит. Я взял сахарницу и пошел за Мишелем. Он уже скрылся в своей комнате. Я молча вошел, поставил банку на край стола и так же молча вышел, даже не взглянув на него. Я и так знал, что увижу — полный яростного презрения взгляд.       Слишком много радостей и печалей за один вечер. Тяжело жить в двух мирах, в одном из которых тебя любят, а в другом презирают. В Эллинвейсе я ведь не делаю ничего особенного, веду себя как обычно. Ледяной Король знать не знает, кого и сколько у меня было, и при этом он сам предложил мне встречаться. Пускай это и просто формальность… Хотя, он ведь негативно относится к фиктивным отношениям даже в игре. И эта сцена с яблоком... Не означает ли все это, что Джек и в самом деле ему симпатичен? Даже не знаю хорошо это или плохо…       Уже на следующий день по нашей парочке накатали еще десяток фанфиков, в которых Ледяной Король и Джек Дэниэлс предавались безудержному сексу под разными предлогами. В этот раз даже без содействия Доктора Перчика. Этим фанфикам я и посвящал все свободное время между важными встречами. Порой приходилось прерываться на самом интересном. У меня горячая порнушка на мониторе, а они мне про финансовые активы и поставки…       Несмотря на то, что и Джек, и Ледяной Король были альфами, последний неизменно оказывался снизу. Огромную роль в этом распределении играла внешность — мой персонаж был выше и крупнее, да и в целом смотрелся мужественнее. Каждый фанфик сопровождался метаниями — отрицанием, смирением и принятием, и пестрил фразочками в духе: «Мы не можем! Мы же оба альфы!». Один отчаянный автор все же поменял нас ролями. Самое странное, что события в этом фанфике развивались наиболее логично — между Джеком и Ледяным Королем назрел вполне гармоничный броманс, они оба друг друга хотели, но никак не могли определиться, кто же будет снизу. Сверху в результате оказался тот, кто сильнее, то есть Ледяной Король, а Джек, сам того не ожидая, получил от этого райское наслаждение.       По правде говоря, будь такое возможно, я бы и не отказался от подобного опыта. Я даже на всякий случай погуглил — вдруг эти окаянные авторы знают что-то, чего не знаю я. В интернете не нашлось абсолютно никакой достоверной информации о том, что альфа может получать удовольствие от анального секса в пассивной роли. Даже наоборот — анатомические особенности говорили сами за себя. Как тут не завидовать бетам, которые могут и так и эдак? А футанари, у которых полный набор?       — Это не то, что ты думаешь, — поспешил я оправдаться перед Карлом, застукавшим меня за поиском информации по запросу «может ли альфа получить удовольствие от анальной стимуляции».       — Я принес документы на подпись, — полностью проигнорировав увиденное и услышанное, сообщил мой друг, оставил у меня на столе кипу бумаг и удалился.       Домой я мчался без оглядки, предвкушая наши с Ледяным Королем совместные похождения. Мишель был в душе, когда я вернулся, поэтому я не торопясь переоделся, перекусил и вошел в игру. Все остальные члены пятерки уже умчали качаться, так что в тронном зале никого не было. Кстати говоря, я никогда не бывал в других помещениях гильдии и даже не встречался с остальными ее участниками, а ведь их насчитывалось около сотни. Как вообще так вышло? Ну, допустим, все они выше пятидесятого уровня, вполне логично, что мы не пересекались на локациях, но в гильдии то они хоть появляются? Пятерка, так или иначе, тусуется тут каждый день — перед качем и после кача, а все остальные?       Прислушавшись, и придя к выводу, что Мишель еще не закончил с водными процедурами, я решил пока прогуляться по гильдии. Выйдя из тронного зала, я оказался в широком коридоре. Из-за частых огромных окон с левой стороны он больше напоминал балкон с колоннадой. Справа, на расстоянии нескольких метров друг от друга величественно возвышались статуи божеств, о чем свидетельствовали подписи, всплывающие при нажатии на небольшие таблички у их подножий. В мире полном красочного разнообразия всевозможных существ, божества не производили особого впечатления. Поставь рядом с ними Ледяного Короля, и он превзойдет красотой и величием их всех. Пройдя по коридору, я вышел в еще один просторный зал и неожиданно обнаружил там разношерстную толпу персонажей всех рас и профессий. Неестественная тишина сменилась бурными дебатами, стоило мне включиться в общий чат. На меня обратили внимание довольно быстро.       — Эй, а это кто?       — Он вышел из тронного зала???       — Перс кого-то из пятерки?       — Так это ж Джек Дэниэлс — хахаль Ледяного Короля.       — Чегооо?       — Вы что, совсем от жизни отстали? Надо чаще заходить!       — На форуме только о них и треплются.       — Я в эту клоаку вообще не суюсь.       — Подождите, он же тридцать пятого уровня… Я ничего не понимаю.       — Привет, братюнь, — весело поприветствовала меня кошкообразня ведьма с ником Хеннеси.       — Здорово, — отозвался я. — Я и не знал, что тут такая тусовка…       — Да сейчас самый пик, — пояснила она. — Все с работы приходят, собираются, сейчас за полчаса разбегутся по локациям.       — Кто это тут до нас снизошел? — вклинился в разговор полудракон с ником Огненный Лорд.       Интересно, он себе имя по тому же принципу, что и я выбирал?       — Я даже не знал, что тут есть другие помещения, кроме тронного зала, — признался я.       — А как ты в тронный зал-то попал? — поинтересовался бард по имени Ленон.       — Лошадка телепортировала и свитки дала, — пояснил я.       — Ну что ты глупости спрашиваешь, — протянула Хеннеси. — Как будто пятерка мимо нас ходит. Эй, — обратилась она ко мне. — Так ты что, знаком с Ледяным Королем в реальной жизни?       Ну точно ведьма! Как она догадалась?!       — С чего ты это взяла? — осторожно спросил я, демонстративно недоумевая.       — А иначе непонятно с какой стати ты с ним на короткой ноге! — ответил за нее Огненный Лорд все в той же резкой манере.       — Да это по любому кто-то из ушедших топовиков, — уверенно предположил Ленон. — Решил переиграть. Только непонятно, зачем шифроваться. Колись, кто ты?       — Да не-е, — опровергла его догадку Хеннеси. — Те, кто видел, как он играет, говорят, что он нуб, хоть и со своими фишками. В каких-то моментах неплохо соображает, а в каких-то тупит так, как только новичок может тупить.       — Ну спасибо, — усмехнулся я. — Я правда всего месяц играю. И с пятеркой в игре познакомился.       — Ну хоть расскажи, что ты провернул в битве с Голиафом? — спросила она. — И что за ерунда с превращением Ледяного Короля в кота? У Доктора Перчика тоже появился какой-то необычный скилл, это из той же оперы?       Внимательная дамочка… Сумела заметить телепортации Доктора Перчика во время боя. На форуме это не обсуждали, а значит никто, кроме нее не обратил внимания. И вот опять зашла речь о моем великом секрете. Хоть Ледяной Король и сказал, что это мое открытие, и я сам должен решить, как им распорядиться, но принять такое решение без одобрения главы гильдии было сложновато. В жизни я всегда легко принимал решения, хоть за себя, хоть за десять тысяч человек, у меня никогда не было ощущения, что надо мной есть кто-то еще. Кто-то, кому не понравится мой выбор, и я никак не смогу повлиять на его мнение. Но этот мир принадлежал Мишелю. Не только гильдия, а весь этот мир, в моем понимании, существовал только ради него. Поэтому я очень боялся сделать что-то не так, расстроить его, разочаровать.       Самому мне, если разобраться, глубоко плевать на этот секрет. Это и не секрет вовсе — любой может его раскопать и без моей помощи. К тому же эти ребята ведь из Северной гильдии, вроде как свои. Хотя это не гарантирует того, что они не растреплют информацию на весь сервер. А может и хрен с ним? Может, пора? Не слишком ли я заморачиваюсь из-за какой-то игры?       — Ладно, дети мои, — протянул я. — Слушайте внимательно — я принес вам знания.       Меня разве что помидорами не закидали после моего торжественного признания. Почему-то они решили, что я над ними прикалываюсь. Хотя некоторые все же ушли проверять.       Ну где там мой Ледяной Король?       Я взглянул на время и прислушался. Прошло уже полчаса с тех пор, как я вошел в игру, а с момента как вернулся домой — почти час. Мишель все еще плескался в ванной. Это совсем на него не походило. Скептически отгоняя навязчивые беспокойные мысли, я все же решил проверить. Тихонько постучал в дверь ванной комнаты и позвал:       — Мишель…       Он не ответил. Я повторил попытку:       — Ты уже час там мокнешь, все нормально?       Никакой реакции.       — Если ты меня просто игнорируешь — это очень плохая идея, — строго предупредил я. — Я вышибу дверь, если ты продолжишь отмалчиваться!       Тишина.       Я больше не стал тянуть время. Сначала попробовал открыть дверь, но, как и ожидалось, она не поддалась. Тогда я рванул ее на себя с такой силой, что замок с жалобным треском развалился на составляющие. Я буквально влетел внутрь. Мишель лежал в ванной, навалившись на бортик. Я рухнул перед ним на колени и обхватил ладонями его лицо, пытаясь привести в чувства. Он не реагировал. У меня внутри все перевернулось. Я трясущимися руками нащупал у него пульс. Очень слабый, едва уловимый… Я выключил воду и подхватил Мишеля на руки. Он оказался чудовищно легким, навскидку — килограммов сорок… И худым. Я впервые видел его без одежды, без привычных безразмерных футболок и объемных штанов. В свадебном костюме он выглядел стройным, но не худощавым. Неужто он со мной тут так исхудал?..       Я отнес его на кровать, вытер и уложил, как учили — голову ниже, ноги выше, чтобы улучшить приток крови к мозгу. Аккуратно прикрыл его одеялом и открыл окно. Еще раз проверил пульс, затем принялся звонить в неотложку. Я сбивчиво ответил на вопросы оператора, машина приехала через несколько минут, которые показались мне вечностью…