Dominion

POV Тейлор Я удивленно уставилась на этот огромный механизм. Массивный контейнер с прочными металлическими стенами и мощными балками, казался таким же неуместным рядом с блестящим раскрашенным судном, как и сам корабль на этой маленькой сельской дороге. Это было похоже на то, как будто какой-то реквизит прямиком из фантастического фильма приземляется здесь. Этот корабль выглядел чуждо посреди лесистой сельской местности. Я была немного напугана этим устройством известного на весь мир Технаря. И не смогла сдержать глубокий вздох облегчения, когда обнаружила, что моя сила не чувствует никого внутри машины. Дракон. Возможно, величайший технарь в мире. Та, кто построил автоматизированные машины, которые я не могла контролировать. Небольшая часть меня, которая, как я думала, умерла, вернулась к жизни в тот момент. Бойня были не единственными, кто мог подобраться ко мне близко. У героев были люди, которые тоже могли это сделать. По крайней мере, в каком-то смысле. Может быть, я все еще могу быть… хорошей… так или иначе. Может быть, могла бы стать Стражем? Если София была частью их, возможно, такая группа была идеальным местом для… убийцы вроде меня. Я все еще была слишком напугана, чтобы выйти наружу, и прыгнула внутрь, когда из машины выпал трап, а за ним последовал лязг тяжелых шагов. Четверо из пяти кейпов, которыми я управляла, немедленно окружили входную дверь. Глупо, потому что блестящий металлом гуманоид, вероятно, мог бы сделать свой собственный вход в дом, где бы он ни захотел, просто пройдя через стену, но я все равно сделала так. — Зак… не думай, что я…! Это же Дра–! — ночью! …эти приказы… раун? — Услышала я голос Чейза через приглушенный телефон. Я не была уверена, что он знал, что я могу слышать его, но пропустила большую часть того, что он сказал, как будто его большой палец нервно проводил по динамику, а не прикрывал его. — Тейлор? — Спросил он со вздохом разочарования, и его голос внезапно стал гораздо более отчетливым. -Насчет Девятки. Их обычный способ действий — это… проверить любого новобранца. Что они хотели, чтобы ты сделала? Что-то вроде… — Они хотели, чтобы я ограбила банк! — Перебила я его. –Но я отказалась. Я не хочу быть одной из них! Он сказал… он сказал, что если я этого не сделаю, то они сделают это сами. Хотя…. Я надеялась, что, предупредив Протекторат, я смогу, по крайней мере, спасти некоторых людей. Он зарычал на другом конце провода.  — Ты должна была начать с этого, Тейлор. -Я … мне очень жаль! Я вздрогнула, когда костюм дракона пересек расстояние до Краулера, прежде чем посмотреть на монстра снизу. — Подтверждаю, командир. Краулер определенно здесь. Внезапно, гораздо более спокойный женский голос прервал то, что я думала было двусторонним разговором с Чейзом. - Не волнуйся, Тэйлор. Я информирую все банки в радиусе двухсот миль от предположительного местоположения Девятки, пока мы говорим. Протекторат будет готов к ответу. Ты сегодня сделала великое дело. - Я… ч-кто ты?! Где… что случилось с ч-Чейзом?! — Спросила я, внезапно запаниковав. Сколько людей слышали этот зов?! Сколько людей слушали меня и мои испуганные маленькие требования? Неужели Чейз откажется от меня? Я чувствовала себя такой маленькой. Такой бесполезный, боящийся собственной тени. 'Нет… я-я встала. Я смотрела на Птицу-Хрусталь! Я бросаю вызов гребаной девятке! ' Может быть, это придало мне уверенности. Моя маленькая миссия, мой отказ ограбить банк, помогали мне успокоиться. Я чувствовала себя увереннее от этого вызова. По крайней мере, в этом одном случае я смогу быть героем. Даже то, когда я заставляла семью из трех человек купать и одевать меня, полностью овладев ими, можно было бы назвать героическим, если бы Краулера держали под контролем вместе с ними. Хоть это была только крохотная мелочь, из которой можно было черпать силу и уверенность, но это было все, что у меня было. - Я здесь. Я никуда не уходил, малыш, — сказал Чейз. Его слова были успокаивающими, но тон был горьким, как будто он только что проглотил противную таблетку. - Я и есть Дракон, Тейлор. Я не хотела тебя пугать, — голос женщины был успокаивающим, мелодичным, гораздо более искренним, чем это удалось Чейзу. - Я здесь, чтобы… спасти тебя. — Спасение…? — Спросила я с некоторой горечью в голосе. Она могла бы сказать это, но это не меняло того факта, что единственный способ, которым я могла бороться с ней, был сделать себя еще более плохим парнем. -Вы уверены, что не имеете в виду арест? - Спасти! — Яростно настаивала она. — Или… помочь тебе оправиться, по крайней мере. Я лично следила за твоим рассказом. Я сожалею о тех днях, которые ты была вынуждена провести в бегах. Я рассмеялась в телефонную трубку. Или, может быть, я всхлипнула. Я не могу сказать точно. - Ты… собираешься войти в дом и забрать меня? — С опаской спросила я. И моргнула, осознав, что заперлась в том же самом шкафу под лестницей, где мне не удалось спрятаться от Джека. Неужели это было всего два часа назад? Я тут же вышла из шкафа. Даже если это и было безопасное место, я не хотела быть там. Вместо этого я легла на покрытую ковром лестницу, ведущую в подвал, и внимательно следила за входной дверью. - Если это необходимо, но я предпочла бы, чтобы ты пришла с миром. Я бы попросила тебя приехать к нам, и я буду настолько терпелива, насколько тебе нужно. Ты позвонила нам, прося мира, амнистии. Я бы дала тебе их, если бы могла. Однако что я могу тебе дать, так это лечение. Ты хорошо себя чувствуешь? Я знаю, что пулевые ранения ужасно болезненны. Эту проблему, по крайней мере, я могу если не убрать, то значительно облегчить. Я изо всех сил старалась не заплакать. - Ты хорошо себя чувствуешь? — Как давно я в последний раз слышала от кого-то такие простые слова? Как давно это было? -По меньшей мере тридцать пять дней. Казалось, что прошла целая жизнь. - Вы можете мне обещать, что они уберут оружие? Я не хочу, чтобы меня снова подстрелили. Даже если бы меня не ударили по голове, я была глуха в течение двух дней. Дракон, казалось, на мгновение заколебалась.  — Оружие больше не понадобится. - У ваших роботов нет никаких проблем в диапазоне моей способности. Я не чувствую самолет… э-э… — я вдруг смутилась. Это был не самолет. Или самолет, или вертолет, или… или что-нибудь в этом роде, и я никак не могла решить, как называть этот корабль. Я пришла в себя и неуклюже закончила. - Я вообще никого там не чувствую. Может… может ты мне поможешь? Поможешь мне избежать контроля над людьми? Или… по крайней мере людьми, которые этого не заслуживают? Легендарный Технарь колебалась еще дольше на этот раз, прежде чем дать тревожный ответ: — Да. Если смогу. Я позволила себе легкую улыбку, которая, должно быть, появилась на моем лице впервые за долгое время. Ведь если… если я не могу доверять Дракону? Кому я тогда вообще могу доверять? — Тейлор… правильно ли я понимаю, что ты можешь заставить Краулера войти в его новый «дом»? — Сказала женщина по телефону, и легкая улыбка оживила ее голос. Мои миньоны увидели, как робот-гуманоид похлопал по клетке, и огромная дверь открылась, открыв впечатляющий вид на свод внутри контейнера. Это были первые слова, произнесенные женщиной, которые не звучали мрачно или тревожно в том или ином смысле. Не знаю что ей говорило о моем душевном состоянии, но именно веселость в ее голосе заставляла меня нервничать. — Н-не без обещания! Вы получаете К-Краулера, а я свою спину, свободную от прицелов оружия и преследования! — Тейлор… ты стала причиной смерти одного из кейпов, хотя и неумышленно. Героя… — печально сказал Чейз. — Тебе придется предстать перед судом. Не говоря уже о том, что я сомневаюсь, что мы сможем удержать Краулера без тебя. - Это был несчастный случай! Я даже не…! Я же не…! Блядь! Я этого не хотела! Ты должен это знать! — Закричала я, не заботясь о том, что это прозвучало немного истерично. - Я знаю, милая, я знаю. Но поимка другого преступника, хотя и определенно помогает вашему делу, не позволяет вам освободиться от другого. Поскольку вы несовершеннолетняя, при обычных обстоятельствах вас, вероятно, просто отправили бы в тюрьму для несовершеннолетних. - Как же так? - Горько усмехнулась я. - Как ты собираешься отправить меня в колонию для несовершеннолетних, когда все вокруг меня даже моргнуть не могут без моего указания?! Мне было больно от того, как сильно я надеялась не попасть в колонию для несовершеннолетних. Я думала, что Уинслоу был самым ужасным местом, где я могла быть. Даже близко нет. - Сейчас это не имеет значения. Дело в том, что ты поступаешь правильно. Люди, протекторат должны это видеть. - У-управлять Краулером недостаточно?! Черт, я делаю все, что могу. Пожалуйста. Пожалуйста, помогите мне… Я опустилась на колени, рыдая в трубку. — Я помогу тебе, Тэйлор. Я сделаю из тебя Героя. — тихо сказала Дракон. Чейз втянул воздух, его горло сжалось. Неужели он не верит, что она может это сделать? Мои пальцы дрожали, когда я отчаянно вдавила телефон в ухо, боясь пропустить хоть одно слово. — Т-ты сделаешь это? - Да.Я сделаю это. Но для этого нужно, чтобы ты пошла со мной. Это приемлемо? Мой корабль доставит вас с Краулером отсюда, в безопасное место, и это одновременно освободит маски протектората в ваших руках. Это подходит? — И оставить меня с ним наедине?! — Взвизгнула я. - Да, вместе с ним. Но ты держишь его под своим контролем, Тейлор. - Я же уже объяснила! Джек намекал, что может противостоять моему контролю! - Это большой риск, Тейлор. Но… рисковать — это то, что значит быть героем. Пожалуйста. Доверься мне. Я позабочусь о тебе…- Женщина замолчала, словно подыскивая нужные слова. -Я позабочусь, чтобы тебя не считали злодеем. Я вся напряглась. Сама Дракон говорила мне быть храброй. Совершить прыжок веры. Я… я смогу это сделать. Дракон. Если я не могу доверять Дракон, тогда кому же я могу доверять по-настоящему в этом мире? Я взглянула на компьютер, который принесла с собой в подвал, и тут же от него раздался тревожный звонок. Приватное сообщение. Как будто она точно знала момент, в который я подвергалась сомнениям… «Сумасшедшая Шляпница? Все еще помогаешь мне… даже сейчас?» Что-то в этих жутких совпадениях, благодаря которым эта женщина постоянно доставляла свои сообщения, заставляло меня насторожиться. Но не настолько сильно, чтобы мне не хотелось в это верить. «Беги с чудовищем», — сказала она тогда. Может быть, именно это она и имела в виду? Увести Краулера в Клетку совместно с Драконом? Это… казалось правильным. Я протянула руку, открыв новое сообщение от нее и прочитала его содержание. — «Прямо в Драконью Пасть. Будьте готовы к ожогам. Бегите вместе с монстром, пока не будете готовы обнажить свои собственные зубы. Это не твоя вина. Я верю в тебя.» Это было самое длинное сообщение, которое она мне когда-либо отправляла. - Я… я сейчас выйду. П-Пожалуйста. Заставь их опустить оружие? Я не хочу никому навредить. Пусть солдаты на севере отойдут еще дальше. Я не хочу брать ни одного из них под контроль, но они немного близко к моему диапазону, — выдохнула я. Солдаты на севере, видимо тоже каким-то образом подключенные к моему разговору с Чейзом, немедленно начали отступать с поспешностью, которая говорила о страхе. Несмотря на весь мой ужас, эти люди, смотревшие на меня в свои телескопы, были так же напуганы. Но те, кого я видела глазами своих масок, опустили оружие. Может быть, это действительно сработает? Может быть… — Ты делаешь великое дело, Тейлор. Ты… ты будешь… великолепна.- Выдохнула Дракон. В ее голосе слышалось легкое благоговение. Или… может быть, она просто грустила. — Мне очень жаль, что это случилось с тобой. Ты кажешься… замечательным человеком, Тейлор. А разве у меня был выбор? Я не буду делать то, что хочет Бойня, и я не собираюсь причинять вред никому из людей, находящихся под моим контролем. «Окей. Дракон заберет тебя и Краулера отсюда. Никакого оружия, направленного на меня, и она будет сопровождать нас прямо туда, где Краулер может быть заперт навсегда. Это звучит нормально?» Я заколебалась. Да…? Я так и думала. Таким образом, никто не сможет знать наверняка. — Я… Да. Хорошо. Я подумаю. -Тогда ладно. У-удачи, Тейлор. Да поможет нам Бог, — его голос странно дрогнул, прежде чем линия оборвалась. Я повесила трубку и уставилась на входную дверь. В ужасе от того, что первый шаг, который я сделаю из этой двери, отдастся эхом от звука пороха. Я осторожно открыла богато украшенную стеклянную дверь и вышла на утреннее солнце. — Тейлор, — поприветствовала меня Дракон, голос которой неестественно исходил от плеч машины, а не от ее губ. Ее костюм был начищен и покрыт лаком красного цвета, блестящие металлические детали соединялись так замысловато, что я почти поверила, что внутри этого костюма был человек, независимо от того, что говорила мне моя сила. Взаимосвязанные части тела изгибались и растягивались в почти совершенной имитации человека. -Н-неужели я должна идти туда… с ним? — Испуганно спросила я. Я наклонила голову и подошла поближе, жалея, что не могу быть немного ниже ростом, чтобы не горбиться и не прятаться за мертвыми кустами живой изгороди, окаймлявшими палисадник дома. Слишком скоро даже это прикрытие было потеряно для меня, когда я медленно направился к подъездной дорожке, где меня ждал корабль Дракон. -Твой контроль не требует этого, не так ли? — приветливо отозвался легкий женский голос. Как только она это сделала, боковая дверь открылась с металлическим скрежетом, который звучал как будто бы открылась очень тихая гаражная дверь. За странной дверью оказалась маленькая комнатка. Часть массивной защитной конструкции, но отделенная от нее по меньшей мере футом твердой стали. Я размышляла об этом, пока мой взгляд был прикован к его собственной мускулатуре. Ощущая пределы возможностей Краулера, я вздрогнула, когда пришла к страшному выводу. -Он прорежет эту клетку, как масло … — прошептала я. -Тейлор. Другого выбора нет. Это лучший шанс загнать его в Клетку, который у нас когда-либо был. Если мы сделаем это, вы перейдете от уровня «маленького сердцееда» к тому, чтобы быть девушкой, которая победила угрозу класса S, не причинив никому вреда, несмотря на множество причин, чтобы хотеть этого. Я понимаю, что ты боишься, но я думаю, что ты хороший и храбрый человек, Тейлор. Пожалуйста… помоги мне с этим. «Одна девятая от угрозы класса S», — уныло подумала я, каким-то образом сосредоточившись на этом прежде всего остального, что она сказала. — Кроме того, — сказала Дракон, указывая на огромную тюремную камеру. -Это больше, чем обычный транспорт для заключенных. Внезапно устройства, которые я не заметила раньше, они были разбросаны по всей внутренней части коробки, повернулись и выпустили огромное количество вещества, с которым я становилась все более и более знакомой. Защитная пена заполнила всю комнату и окружила Краулера с головы до ног, скрывая меня от него, когда отвердитель сомкнулся вокруг его глаз. Я вздрогнула, чувствуя, как сжимается сердце зверя. Неужели он испугался? Я была им. Когда ощущения, которые я чувствовала от него, медленно отключились, мне показалось, что я сама его потеряла. Я не чувствовала ни его боли, ни его эмоций. Но я могла видеть сквозь его глаза, как если бы они были моими собственными, наблюдая за тем, как темнота окружает его. Я обняла себя за плечи и вздрогнула. Я пошевелила Краулером. Его ужасающей силы было недостаточно, чтобы пробиться сквозь пену, мешающую его конечностям при робком толчке, но я не осмеливалась проверить пределы его силы. «Неужели это действительно так просто?» — возникла мысль. — Т-ты действительно хочешь сделать из меня героя? — С надеждой спросилая ее. — А мне и не надо тебя заставлять, Тейлор. Ты уже это делаешь, — сказала технарь. Ее голос был полон сочувствия, что немного напомнило мне мою маму. — Присаживайся. Я буду с тобой всю дорогу. Она приглашающе протянула руку к маленькому боковому отсеку своей тюрьмы. — Это не лимузин, но он должен быть в состоянии защитить тебя, Тейлор. Даже от него. И это то, что ты хотела, верно? А теперь отпусти остальных. Я знаю, что ты поступишь правильно. Я чувствовала силу ее слов, как будто они были моими собственными парачеловеческими способностями. Чувство вины наполнило меня, и я почти подпрыгнула, чтобы повиноваться прежде, чем семя рациональности ворвалось в меня. Они преследовали меня в течение нескольких недель, усиливаясь, пока они не использовали настоящие пушки, чтобы попытаться сбить меня! Но… так будет лучше. Лучше я попадусь в ловушку протектората, чем Девятки, верно? Даже если это была ловушка… у меня не было выбора. Прямо в Пасть Дракона. По крайней мере… по крайней мере, я могу доверять тебе, Шляпная Леди. Я надеюсь. Я повернула оставшиеся маски в ту сторону, где стояли солдаты ПРТ, и начала уводить каждую из них. Их реакция после того, как они освободились от моего контроля, была такой же, как и у девочки-белки, прежде чем я потеряла способность видеть их глазами и больше не могла их чувствовать. Затем я шагнула в маленький отсек внутри клетки, сопровождаемая костюмом сверкающей драконьей брони. Дверь тихо закрылась, но когда меня закрыли внутри комнаты, я увидела мигающие огни. А когда мои глаза привыкли к темноте…я испугалась.